Глава 2. В бездне

Через два часа после взрыва у охранного зеркала

Голова раскалывалась, а во рту был отчетливый металлический привкус. Вик огляделся, башка отказывалась нормально работать, но основное он уяснил сразу — все же управлять фрегатом стоило из Слияния, а не с пульта, тем более, если на корабле больше никого не было. Угораздило же его выйти на «Люси» в одиночку, без экипажа. Доигрался. Болт его знает, что произошло у охранного зеркала, но больше всего это было похоже на ответ боевой системы. Кто-то напутал с настройками, и вместо учебной конструкции дал координаты боевой? В диверсию верилось слабо, чтобы он не думал о вице-адмирале, но все его подчиненные славились преданностью и абсолютной послушностью.

Значит, или ошибка разработчиков задания или они отбились от курса… Кажется, Рассветная что-то там говорила про сбой в системе навигации… Рассветная!

Твою ж сингулярность! Вик вскочил на ноги, чтобы тут же схватиться за край приборной панели, голова кружилась совсем не по-детски. Сотрясение, чтоб его! Превозмогая боль и тошноту, мужчина быстро оглядел датчики, сверился с картами и еще раз грязно выругался.

Во-первых, навигация не смогла определить его местоположение.

Во-вторых, Чи в резервуаре практически не осталось, все поглотила система защитных полей. Даже искин фрегата не отзывался, впав в энергетическую кому.

Во-третьих, поблизости не было обнаружено ни одного корабля.

— Нет, пожалуйста, только не это…

Внутренности скручивало от страха и противного ощущения бессилия, но боялся он не за себя, а за свою рыжую занозу.

— Где-ты, малыш? Ты должна быть неподалеку…

Писк с дальней панели привлек внимание Бешана.

— Какого фига?!

Приборы фиксировали множественные гравитационные аномалии на разном отдалении от «Люсинды» и это было совсем погано. Пока он в дрейфе любая дыра могла стать финальным аккордом его песни. Попади он в гравитационную ловушку, или тем паче пространственный коридор и ему точно звездец.

А где-то висит в пустоте маленькая, рыженькая, разноглазая сильфида!

Крепкий кулак врезался в ближайшую переборку. Вику очень хотелось выместить на ком-то свою злость и отчаянье, но виноват был он один. Кругом виноват.

— Ви-ик, — внезапно раздалось из динамиков.

— Люси?!

— Да, Виктор, — механическим голосом проговорил искин. — Провожу самодиагностику. Энергетические реле повреждены. Защитные поля сняты. Система жизнеобеспечения на критическом минимуме. Чи ниже критического минимума.

— Восстановиться? — быстро спросил мужчина.

— На данной отметке резервуара восстановление до приемлемого уровня займет… сорок стандартных суток.

— Расчет запаса системы жизнеобеспечения, — отрывистая команда.

— С учетом двух членов экипажа… тридцать стандартных суток.

Лядский ляд! Почему всегда так?! Почему не хватает самой малости! И тут до Вика дошло:

— Погоди… Двух членов экипажа?!

— Да, Виктор. Мужская и женская особь…

— Где?! Где женская особь?! — надежда была безумной, но именно она прояснила мысли. — Система экстренной помощи…

Как он мог забыть?! В чрезвычайных ситуациях срабатывала каскадная система консолидации и защиты. В отсутствии других приказов, искины кораблей мгновенно просчитывали шансы на выживание и действовали исходя из самых высоких вероятностей. «Сокол» наверняка успел катапультировать резервуар с пилотом, превращая его в капсулу спасения, а «Люсинда» подхватила ее в гравилуч. Его умница Люси!

— Люси, детка, обрадуй меня, скажи, что жизненные показатели стабильны, — взмолился Вик бегом преодолевая небольшое расстояние до грузового входа.

— Радую. Показатели стабильны. Чи скомпенсировала удар и мгновенное изменение гравитации и температур. Особь жива, но без сознания. Шоковое состояние.

— Не особь, Люсь, а мелкая, вредная сильфида, — поправил искин мужчина, склоняясь над немного потрепанной капсулой.

Слава всем богам, несмотря на значительные повреждения корпуса, внутренняя часть не пострадала. Люси верно определила — Чи взяла на себя основной удар и нагрузки. Правда и самой субстанции в резервуаре практически не осталось, а значит девушку нужно срочно вытаскивать.

— Люси, готовь медеску[1]!

— Уже готова.

— Резервную энергию на медотсек!

— Виктор, резервной энергии нет.

— Твою ж сингулярность, — в очередной раз ругнулся Бешан, подхватывая почти невесомое тело на руки. — Энергию с системы жизнеобеспечения!

— Виктор, должна предупредить, что цикл в медеске сократит срок адекватного функционирования системы жизнеобеспечения до… двадцати пяти стандартных суток.

— Выполняй! — рявкнул мужчина, врываясь в малюсенький медотсек.

Как раз на одну медеску. Аккуратно расположив Эйнару на жестком ложе, Вик выверенными движениями захлопнул крышку и несколькими нажатиями запустил систему диагностики. На информационной панели тут же начали высвечиваться основные показатели и прогнозы. Люси не обманула, ничего критического с сильфидой не произошло. Легкое сотрясение, шок от не до конца скомпенсированной перегрузки. Скорее всего Чи ее специально вырубило, для успокоения дыхания и сердцебиения. Ничего, скоро все будет хорошо, просто замечательно.

Таймер показал тридцать минут оптимального лечебно-профилактического цикла. Виктор добавил еще пять минут на дополнительный массажно-витаминный комплекс. Раз уж все равно в медеске, то стоит воспользоваться всеми функциям. Мужчина по себе знал, что жизнь и учеба на военных кораблях выматывают и высасывают все силы, а тут еще лядский экзамен, происшествие и очень невнятные перспективы. Лучше будет, если малышка очнется полной сил, а не выжатым лимоном.

Давно он себя не чувствовал такой курицей-наседкой с самого… да, пожалуй, никогда. Бешан усмехнулся, как-то его должность и склад характера не располагали к проявлению заботы о курсантах, а тут, надо же, до чего дошло. Вопреки здравому смыслу отдал медеску неопытной девчонке, хотя по протоколу безопасности должен был в первую очередь себя в порядок привести, раз ее состояние не критичное. Ничего, успеется, всего полчаса и он тоже получит свою дозу лекарств и витаминов.

А пока стоит убедиться в печальных выводах.

— Люси, давай вместе посмотрим данные, — чуть веселее и спокойней предложил Вик, усаживаясь в кресло у пульта управления.

— Да, Виктор. Чтобы ты хотел обсудить? — на это раз голос искина прозвучал мелодичней, без скрипа и механических ноток.

— Восстановила часть программ? Молодец, — похвалил свою старую подругу пилот, слышать машинный голос ему совсем не улыбалось. — Давай начнем с координат, это первоочередное.

— Навигационные данные недостаточные для точного определения местонахождения. Применив экстраполяцию, на основе возможных векторов направленного взрыва от охранных зеркал и исходя из частично знакомых звездных карт, можно предположить, что нас забросило в Галактику Треугольника, примерно на пятьдесят парсек от границы с Тринадцатым Сектором Межгалактического пространства.

— Шутишь?! Мы что сделали гипперпрыжок?

— Нет, прыжка не было, но мои датчики зафиксировали резкий скачек гравитации, помнишь?

— Хм, ты права. Гиппер, да не гиппер… Червоточина?

— Предположение верно с вероятностью 0,89. Данную гипотезу подтверждают и ближайшие гравитационные аномалии, в количества семи штук. Также обнаружен источник незнакомой и очень плотной энергии, находится на расстоянии трех парсек.

— Корабль?

— Предположение верно с вероятностью 0,71. Эту версию косвенно подтверждают данные, считанные с корабля неизвестной конструкции, защищавшей базу пиратов у пояса астероидов.

— «Клоп»?!

— Да, Виктор, я имею в виду именно этот корабль, которому вы дали столь нелестный позывной.

— Еще бы мы его назвали как-то красиво…

Кулаки сжались, воспоминания об учиненной «Клопом» бойне, о его нелогичной и непредсказуемой атаке на первокурсников…[2] Вик никому не признавался, но гладкие обводы чужака, подсвеченные холодным голубым, частенько являлись ему в кошмарах. Похоже, конкретно этот ночной кошмар грозил в самом скором времени стать реальностью.

— Люси, если это не наша с тобой паранойя, то совсем рядом крайне агрессивно настроенные чужие. Маскировочное поле?

— Включено, сразу при стабилизации положения в пространстве.

— Ах, ты моя умничка! — с неподдельным умилением в голосе воскликнул Вик, а потом насторожился: — поэтому так медленно восстанавливается Чи?

— Да, Виктор, но я посчитала, что отсрочка обнаружения в данном случае важнее.

— Отсрочка? — очень не понравилось ему это слово.

— Да, Виктор. Согласно моим аналитическим выкладкам, корабли чужаков значительно превосходят нас как по вооружению, так и по другим параметрам. Мы пока не обнаружены только из-за практически отсутствующей энергетической сигнатуры.

Вот так. «Значительно превосходят»… Такой щелчок по чрезмерно задравшемуся носу Империи! Значит, прав был Кохэку, и «Клоп» вовсе не разработка местных умельцев!

— Значит, пока энергия практически на нуле у них нет шансов нас засечь?

— Не совсем верно, Виктор. С вероятностью в 0,57 нам не удастся скрываться дольше сорока двух часов и тринадцати минут. С каждой последующей секундой вероятность обнаружения будет возрастать в геометрической прогрессии.

— Почему? — нахмурился Бешан, но спустя мгновение и сам додумался: — Лядские гравиколодцы!

— Верно, Виктор. Мы находимся в свободном дрейфе, двигатели отключены. Ближайшая гравитационная аномалия притягивает нас. Переход по червоточине настоятельно не рекомендуется, с высокой долей вероятности нас забросит еще глубже в пространство Треугольника…

— …А значит, мы вынуждены будем маневрировать, — мужчина взъерошил чуть отросший ежик седых волос, не были бы они белыми уже давным-давно, сейчас точно поседел был.

На этот раз «Люсинда» никак не прокомментировала его догадку, все и так было слишком очевидно. Про вероятность мирного контакта даже спрашивать не хотелось, она была исчезающе мала.

— Люси, предложения.

Искин какое-то время не отзывался, а потом тихо ответил, как показалось пилоту даже с ноткой вины:

— Не знаю, Виктор. У меня недостаточно данных для разработки плана спасения. Подать сигнал на «Вездесущий» мы также не можем, всплеск энергии тут же раскроет нас…

— Я и сам знаю, Люсь. Болт, да нам может элементарно не хватит Чи для передачи информации через Слияние, а стандартные средства связи не добьют до дредноута[3] Кохэку!

— К сожалению, все верно, Виктор.

Мужчину устало откинулся в пилотском кресле, прикрывая глаза. Голова разболелась с новой силой. Казалось, что кто-то вознамерился пробить ему череп призрачной кувалдой…

— Куратор Бешан, — раздался хриплый голосок за спиной.

Вик вскинулся, обернулся и тут же выматерился — в дверях рубки стояла Эйни. Голая. Полностью. Лядски, до звездеца, совершенно голая…

— Какого фига, Рассветная?!

Девчонка выпрямилась, дернула головой откидывая рыжую прядь за спину. От резкого движения всколыхнулась ладная грудь, от чего Вик непроизвольно сглотнул. Темно-коричневые соски на молочной коже заворожили его, заставили непростительно пялиться, скользить взглядом ниже, еще ниже… Плоский животик… Гладкий лобок… Длинные ноги… Гладкий лобок… «Твою ж, дыру!» — пронеслось в голове мужчины и он тут же еще раз мятугнулся, — «лядь, хорошо, что последнее не вслух».

— Кадет Рассветная, вы почему в таком виде? — от шока куратор вновь начал обращаться по Уставу.

— Каком, куратор Бешан? — вопросительно склонила голову набок сильфа.

Да она издевается!

— В… в неподобающем! Перед старшим по званию голой задницей не щеголяют!

— Мою «задницу», куратор Бешан голой вы еще не видели, — с вызовом ответила рыжая.

Точно издевается… Вик сам не заметил, как вскочил на ноги и сделал несколько шагов к все еще стоящей в дверях красавице. Да, именно красавице. Он мог сколько угодно на нее злиться, беситься от ситуации в целом, но не мог не признать одного — Эйни его очень даже волнует, вот только мотивы ее поступков…

— Кадет Рассветная, мне ваши игры надоели до болта! Не кажется, что сейчас не место и не время для детских выходок?!

— Куратор Бешан, прошу уточнить, в чем причина вашего недовольства?

Голос сильфиды даже не дрогнул, хотя все внутри обмирало от страха и смущения. Ее Виктор стоял так близко… Рубка такая маленькая… Она совершенна раздета, он в летном комбинезоне. Немного порванном и мятом, но все же… А еще у него синяк на скуле и корочка запекшейся крови у затылка. Кровь!

— Виктор, ты ранен! — одним текучим движением сильфида переместилась вплотную к замершему в изумлении куратору и протянула руку к лицу мужчины.

— Рассветная! — рявкнул Вик, перехватывая хрупкое запястье.

— Бешан! — в тон ответила ему пигалица, — Святые ветра! Почему ты сразу не лег в медеску?! Это же базовый протокол!

— Поучи меня еще… желторотик! — Вика прищурился, в гневе наклоняясь над мелкой заразой, наплевавшей на мораль и закон в угоду своих юношеских закидонов.

Холодная ткань летного комбинезона прошлась по соскам, от чего они тут же провокационно встали, а по телу разбежалась волна мурашек, заставляя кожу покрыться пупырышками. Яростный вдох и в голову Бешана ударил запах. Ее запах. Что-то цветочное, немного пряное, перемешанное с нотками свежести. Ему бы сейчас наклониться еще ниже, поцеловать алеющее ушко, спуститься по тонкой шеи до немного угловатого плечика, провести дорожку из поцелуев до груди, до этих гордо торчащих сосков…

Осознав, что в паху начинает знакомо и не к месту напрягаться, Вик выругался и буквально отскочил от девчонки. «Лядство! Лядство! Лядство!», — набатом стучало в голове. Перед глазами заплясали черные мушки и Бешан покачнулся, едва устояв на ногах. Сотрясение дало о себе знать, намекая, что ему не горным козлом тут прыгать нужно, а валить в медблок и лечиться. Худенькие ручки подхватили его под локоть, помогая удержаться вертикально. Куратор очень хотел отмахнуться от нежеланной помощи, но цепкие пальчики вцепились крепко, а к горлу подкатила тошнота. Да, не стоило ему орать, напрягаться и скакать туда-сюда, последствия на лицо, вернее на голову.

Скрепя зубами Вик позволил проводить себя в медблок, чувствуя себя при этом старой развалиной. Вот на кой он ей такой нужен — седой, с кривым шрамом через полморды, с ужасным характером и единственным имуществом в виде модифицированного фрегата? Ей, принцессе целой расы! Ясно же, что не из любви великой она так настойчиво пытается затащить его в постель. Что она могла в нем найти, как могла предпочесть своему жениху? Кстати, самому завидному жениху всей Империи. Никак не могла, а значит во всем этом есть подвох. Лезть в интриги сильных мира сего он зарекся давно, значит нужно держать оборону и не поддаваться на провокации. Он же взрослый мужик, а не пацан с бурлящими гормонами!

Мужик, но это не отменяло того факта, что он регулярно залипал на ее разноцветные глаза, на пухлые розовые губки и на очень даже аппетитный зад. Не видел он ее зад голым, как же! Именно, потому что он мужик, ее голый зад он представлял не раз и не два, с разных ракурсов и в разных позах. «Лядския ляд, опять мысли свернули куда-то не туда…»

В медблоке раздраконенный куратор тяжело оперся об открытую медеску, ввел нужные параметры и грубо рявкнул:

— Рассветная, оденьтесь, наконец!

— Во что, куратор Бешан? — устало спросила Эйни. — Медеска растворяет одежду, если таковая имелась на пациенте в момент запуска лечебного протокола, вы же меня в летном комбинезоне положили.

Вина прошила череп еще одной вспышкой боли. Он так зациклился на своих «маневрах уклонения», что упустил очевидное. На этот раз у сильфиды просто не было выбора и к его соблазнению произошедшее не имеет отношения. Почему от этого его на миг одолела досада?

— Запасной одежды в медблоке не было, я проверила, — добила его девушка.

Да, знает он, что запасной нет! Боевая группа последней проходившая практику на «Люси» все использовала, а пополнить резерв он постоянно забывал, все не до этого было.

— Принято, Рассветная. Все же найди, что на себя надеть, — вновь перешел на «ты» куратор.

Сам он тоже не рискнул снимать комбинезон, все равно починке он не подлежит, да и стояком светить не хотелось. Как и голой жопой, эта зараза не отвернется, в этом он был уверен.

Неловко забравшись в капсулу, Виктор, наконец, расслабился:

— Люси, включай программу.

— Да, Виктор, включаю.

Прозрачная крышка медески медленно закрылась, отрезая посторонний шум, не лишая обзора.

Расстроенная сильфида несколько секунд смотрела на резкий профиль неприступного куратора, а потом развернулась и стремительно вышла из медблока, не увидев, каким взглядом проводил ее голый зад Бешан. «Да, именно такой» — было последней мыслью, прежде чем он окончательно провалился в лечебный сон.

Виктор тоже не увидел важного — одинокую капельку, что скатилась из уголка зеленого глаза. Эйни шла к жилому отсеку, с трудом различая ориентиры. Изо дня в день становилось все сложнее держать лицо, не давать горьким слезам бессилия прорваться наружу… Времени почти не осталось, а Вик все такой же — холодный и пренебрежительный, или ехидный с нотками снисхождения. Ничего не получалось. Казавшийся выполнимым план летел в Бездну, а вместе с ним и ее сердце…

[1] Разговорный вариант для «медицинская универсальная капсула регенерации и восстановления».

[2] События детально описаны в «Взлететь», первой книге серии «Межзвездная Военная Академия».

[3] Боевой корабль первого ранга, самые высокие показатели брони и мощности орудий, слабая маневренность. В доках дредноута могут размещаться от нескольких десятков до нескольких тысяч кораблей с седьмого по шестой ранг (истребители, десантные боты, транспортники, бриги и даже фрегаты и корветы).