Глава 28

Изба парня находилась недалеко от въезда в саму деревню. Они прошли всего пару домов. При этом в Большой кринице продолжала стоять неприятная тишина.

Хата была старой, но добротной. Бревенчатой и довольно основательной. Видно, что за домом ухаживали. Входная дверь не скрипела, хорошо ходила и плотно закрывалась.

У порога лежал коврик. Но парнишка тут разуваться не стал, лишь быстро вытер ноги взбежал по лестнице внутрь.

А вот дальше начался тихий ужас. Холл был чистым и светлым, а в кухне громоздились горы немытой посуды, стол был завален утварью и запах стоял противный.

– Парень, ты раз себя хорошо чувствуешь – хоть помои бы вылил! – грозно произнес Айдест.

Парнишка виновато втянул голову в плечи и забежал в жилую комнату.

– Ма, ма, я лекарей привел! – радостно закричал он.

Айдест, Софи и Лослен последовали за ним.

В комнате царил полумрак. Шторы были прикрыты, в доме стоял спертый воздух. Пахло травами – люди явно пытались лечиться, но не особо успешно.

Не всякую болезнь можно вылечить лишь травяным настоем.

– Мирко, ты что ли, сынок? – раздался сиплый голос от куда-то из глубины комнаты. – Неужто Осип доехал до города и вызвал подмогу?

– Я это, мам. Осип, видать, сгинул где-то по дороге. С тех пор как он уехал, уж три дня прошло. А маги сами приехали.

Софи пошла на голоса, на ходу отмечая обстановку. Грязный пол, куча белья и остатки еды. Очевидно у женщины больше не находилось сил следить за порядком. В доме оказалось прохладно, несмотря на жару и довольно сыро. Было бы хорошо протопить печь. Но у людей даже на это не хватало сил.

В большой комнате, где стояли столы лавки, огромная печь и прялка никого не было. Зато в маленькой «половинке» стояло четыре кровати. Все они оказались разворочены и на одной под одеялом в обнимку с маленькой девочкой лежала женщина.

Ее пшеничные волосы, с седыми прядями разметались по подушке. Под глазами залегли синяки, лоб покрывала испарина. Простая тонкая сорочка, едва ли скрывала ее худое, изможденное тело. Женщина непрестанно поглаживала дочку, которая стонала и металась в лихорадке.

– Светлого вам дня, – поздоровался Айдест. – Мы прибыли из Ворска. Все мы трое - маги-лекари. Позвольте осмотреть вас?

Мальчишка аккуратно присел на кровать в ногах у матери, стараясь не мешать. Но она воспротивилась:

– Мирко, иди сбегай, предупреди отца. Пусть скорее возвращается.

– А… – попытался протестовать парень.

– Иди, его тоже должны посмотреть. Он сегодня еле встал, – прохрипела женщина и попыталась принять сидячее положение.

Мальчишка вылетел из комнаты. Софи же только удивилась, откуда столько силы в таком парне. Он же истощен, в чем только душа держалась.

– Я женщина честная, замужняя, – замялась мать семейства и прикрылась руками. Если бы могла, она бы закуталась в одеяло или простынь, но все вещи оказались почти сброшены с кровати где-то в ногах. – Может, меня ваша спутница осмотрит?

Айдест тяжело вздохнул:

– Если вы хотите поправиться, то мы должны осмотреть вас все втроем, чтобы установить наиболее точно причину вашей болезни.

Женщина закусила губу и кивнула.

– Не бойтесь, все будет хорошо, улыбнувшись, произнесла Софи.

– Лослен открой окно, надо здесь проветрить и раскрой шторы, чтобы впустить больше света, – скомандовал Айдест.

– Не могли бы вы осмотреть сначала мою дочь, ей совсем плохо, – дрожащим голосом произнесла женщина, теребя ворот своей рубахи.

Айдест кивнул и распростёр руки над ребенком. С его рук сорвалось зеленоватое свечение. Оно сначала окутало девочку, а затем впиталось в ее тело. А через несколько секунд вернулось.

Альв нахмурился.

– Мне необходимо осмотреть малышку полностью. Я ее переложу на другую кровать? – осведомился Айдест.

Женщина неохотно кивнула.

Айдест аккуратно подхватил девчушку. Та была легонькой словно перышко.

Положил ее на кровать у окна и снял сорочку. Софи и Лослен тоже подошли и начали осмотр.

– Живот вздут, – заметил аристократ.

– И язвы на ногах, – произнесла очевидное Софи.

– Это Игридартох, – сухо произнес Айдест.

– Что это? – в один голос переспросили Софи и Лослен.

Айдест потер ладонью переносицу и тихо произнес:

– В Зирдании эту болезнь раньше называли Черный мор, в Тирандоле и Четгершасе - Игридартох, что значит черная смерть.

Софи и Лослен еле удержались на ногах. От Черного мора не существовало лекарства, все зараженные поселения уничтожались. А именно сжигались. Последние вспышки были зафиксированы около четырёхсот лет назад.

– От него есть лекарство, рьер? – тяжело сглотнув уточнил Лослен.

– Хм, случаи излечения были зафиксированы. Полагаю, у вас эта болезнь считается смертельной. Впрочем, демоны также предпочитали сжечь пару поселений, чтобы устранить заразу, нежели разбираться. Но суть ее в том, что с помощью магии эту болезнь нельзя вылечить, можно лишь отсрочить смерть и облегчить страдания.

– Но в Тирандоле, было не так? – с надеждой уточнила Софи.

– Ну, итак, тоже было, пока… В общем, вдаваться в подробности не буду. Но моим сородичам есть, чем гордится. Они нашли разгадку. Да.

– Ух, а я уж думал нам конец, – выдохнул Лослен, вытер испарину со лба.

– Причина в том, что люди ели зараженных животных. А потом заболевали сами. Лечение же сложное. Первое - это убрать воспаление внутренних органов, второе вылечить жар и струпы с тела, третье правильное лекарство. И если первое возможно сделать с помощью магии. То последние довольно заковыристое вещество. А также необходимо правильно питаться, устранить источник болезни. Мало того, как только существа начинают заболевать, другие зарятся от контакта с ними. То есть причиной болезни не всегда является зараженная пища, лишь в первых случаях.

– Для начала облегчим страдания этим людям, а потом найдем лекарство? – предложила Софи.

– Да так и сделаем, – одобрительно кивнул Альв.

Лослен занялся лечением девочки, а Софи женщины.

Едва они закончили, как дверь отворилась и в комнату зашел мужчина и Мирко.

Он посмотрел на мирно спящую дочь, улыбающуюся жену и упал на колени.

– О, слава богам, вы им помогли, – у мужчины из глаз потекли слезы.

– Отец, ты чего, – тихо приговаривая, мальчик попытался поднять своего папу.

Лослен ни слова не говоря, быстро послал сканирующее заклинание в мужчину, а Софи в мальчика.

– Присядьте пока, – велел Айдест. – Мы должны вас тоже осмотреть и расспросить.

– Мужчина тоже болен Черным мором, – сообщил Лослен и начал лечение.

– Мальчик почти здоров. У него нет признаков Черного мора. Сломана рука и истощение, – удивленно сообщила Софи.

Айдест выгнул бровь и улыбнулся.

– Ну что Мирко рассказывай! Ты со всеми ел?

Мальчик потер нос рукой и опустил глаза.

– Ел. Но еды мало, я постоянно голодный ходил.

– Поэтому ты кое-что нашел и ел это ни с кем делясь? – продолжил свой допрос Айдест.

Мальчишка еще больше покраснел и низко-низко опустил голову.

– Они горькие и совсем невкусные, но съедобные и живот с них не болит. Я никому не говорил, так как боялся… – тут она заплакал. – А еще я боялся, что их больше не останется и я снова буду голодать.

– Мирко, но мы же всегда давали… – ахнула его мать и прикрыла рот ладонью.

– Я всегда делил свою порцию с Толькой и Лидкой Я же старше их и сильнее, а им еще расти. Толик тогда еле ходил, – со слезами продолжил мальчик.

– Ну-ну, тише, тише, – погладил его по голове Айдест. – Тебя никто не ругает. Скажи, это был коричневый гриб, выросшей на трухлявом заросшем мхом пне?

Мальчик кивнул.

– А на его ножке были белые крапинки? – уточнил Айдест.

– Да и еще белая юбочка, как у девчонок, – продолжил Мирко, хлюпнув носом.

– Хорошо, значит, ты нашел лечебный гриб Висиндор. Это просто замечательно. Покажи, где он растет, и мы приготовим лекарство для всей вашей семьи, чтобы больше никто не болел, – попросил Айдест.

Мальчишка вытер рукавом глаза и улыбнувшись кивнул. А затем украдкой посмотрел на мать. Та сидела, закрыв лицо ладонями и горько плакала. А его отец, поставив руки на колени, свесил голову и мелко дрожал.

Софи погладила мальчика.

– Только давай сначала я вылечу твою руку, – ласково проговорила она.

Мирко, кивнул и опасливо спросил:

– А это не больно?

– Ну, может, разве что щекотно! Но ты же настоящий мужчина, потерпишь?

При этом Софи опустилась на корточки и начала плести заклинание. Мальчуган храбро снял с шеи повязку и вытянул руку вперед, чтобы предоставить больше доступа магу-лекарю.

Софи старалась работать как можно аккуратнее. Вспоминая все наставления Тины и практику в академии. Хорошо, что у мальчика оказался простой перелом. Так небольшое смещение из-за того, что руку не зафиксировали. Но откуда простым деревенским жителям знать о таких тонкостях. Подумали, что простой ушиб и все. Тем более что всех свалил мор. Да еще эти умертвия куда ни плюнь…

Софи справилась довольно быстро, напоследок придав мальчику сил. Когда она закончила, к Мирко подошли мать и отец и заключили того в объятия.

– Сынок, мы тебя очень любим! – сказала женщина. – Ты самый лучший старший брат.

Софи отвернулась не в силах наблюдать такую трогательную семейную сцену. Что ж за Мирко можно не переживать у него отличная семья, которая всегда поддержит в трудную минуту, чтобы ни случилось.

Айдест подошел к Софи и провел рукой по ее напряженной спине.

– Вспомнила о своих?

– Угу. Смотрю на Мирко и думаю о брате, сестре. И надеюсь, что, когда им нужна была помощь - им помогли. Надеюсь, что отец с матерью умерли своей смертью, надеюсь, застать в живых хоть кого-нибудь из них, – чуть хриплым, подрагивающим голосом произнесла она. – Как вернемся в город, я их обязательно найду.

Айдест приобнял Софи и поцеловал ее в висок.

– Обязательно Софи и не ты, а мы. Я помогу тебе, радость моя. Мы же семья. Теперь они и мои близкие.

Софи кивнула и украдкой вытерла выступившие слезы.

Когда они обернулись, Мирко уже сидел на коленях у отца и улыбался.

– Вы же позаботитесь, чтобы с Мирко по дороге ничего не приключилось? – строго просил глава семейства у Айдеста.

– Конечно. Не волнуйтесь, ваш сын только проводит и покажет место, где растут грибы. Обратно мы вернемся вместе и сразу приготовим лекарство. Вы же можете заняться хозяйством. Мы пока подлечили вас с помощью заклинания. Так что ваша дочурка скоро очнётся наверняка попросит есть. И в доме не мешало бы проветрить и протопить печь.

– Конечно, конечно, мы все сделаем, – опустив голову произнесла женщина. – Стыдно признаться, но… но… – она часто задышала и всхлипнула, – но как заболели мои младшие, я совсем пала духом. Сил ни на что нет. Но я постараюсь ради Мирко и Лиды.

Тут женщина не выдержала и снова заплакала.

Мальчуган спрыгнул с коленей отца, прижался к матери, что-то шепнул ей и повернулся к Айдесту. Дернул его за рукав и вопросил:

– Пойдемте быстрее за лекарством. В деревне много еще больных. Надо собрать как можно больше грибов и всех-всех вылечить.

Тут уже даже невозмутимый Лослен не выдержал:

– Похвальное рвение!

Он также потрепал его по смоляной макушке и пошел на улицу.

– Слушайся магов, – дал напутствие отец сыну, а мать осенила всех знаком Светлоокой.

***

Хилдор нетерпеливо переминался с ноги на ногу, наматывал круги вокруг компании.

– Что они так долго? Они что решили всех сразу вылечить?! Да за это время можно мертвеца из могилы поднять, – бухтел он.

Гор же поступил мудрее. Он сел возле частокола и прислонился к тому спиной. Прикрыл глаза и пытался подремать. Фирс достал откуда-то из-за пазухи книгу и читал.

Даже Коршунов, который все еще болтался в седле на лошади, начал приходить в себя.

Именно в этот момент к ним выбежал лыбящийся пацан, а следом за ним и маги.

– Ну наконец-то, а то я думал уже идти вас искать. Вдруг вас съели! – схохмил в очередной раз Гор.

Но ни хмурый Айдест, ни серьезный Аристократ, ни покусывавшая щеку Софи не обратили внимания на его слова.

– Жопа, да? – подвел итог Гор, так и не дождавшись никакой реакции от товарищей.

Хилдер и Фирс просто встали и замерли, ожидая ответа сослуживцев. Кажется, даже задержали дыхание.

– Черный мор, – сухо четко и без экивоков огласил Айдест.

Фирс чуть не выронил книгу. Хилдер ослабил воротник и обвел печальным взглядом деревню.

– А дяденька-маг обещал нас всех-всех вылечить! – радостно изрек пацан.

Фирс посмотрел на Мирко как на полоумного и, поджав губы, перевел взгляд на Айдеста.

– Господа, отомрите, – решительно начал успокаивать товарищей Лослен, раз альв затянул с театральной паузой. – Рьер не сгущайте краски, вы и без того изрядно умеете наводить ужас, – мужчина обернулся и уже обратился непосредственно к Айдесту.

– Да лекарство действительно есть, так что, как и сказал Мирко будем всех спасать.

– Твою ма-а-ать, – простонал Коршунов, емко выразив мысли всех присутствующих. – Что ж так все затекло-то!

Мужчина кое-как «свалился» с седла и начала растирать конечности.

– Что я пропустил? – озадаченно произнес он.

Потом выпрямился, огляделся. Потер глаза и снова осмотрелся.

– Ну и в какую дыру вы меня затащили?

– Позвольте мне просветить нашего заблудшего друга? – оскалился Гор.

Айдест пожал плечами. И Сорвигор широко улыбаясь направил свои стопы к Птиценосу.

Фирс же, спрятав свою книжицу подошел к альву.

– Насколько мне известно, лекарства от Черного мора нет, – негромко произнес он. Так чтобы пацан его не услышал.

– Светлые умеют хранить свои секреты, – возразил Айдест. – Сейчас соберем необходимый ингредиент для лекарства, ну и Лослен по пути все расскажет.

– А куда собирать будем? – резонно заметил Фирс. – Народу в Большой кривице много, а стог сена в руках не унесешь.

– Мы не за травой, а за грибами, – вклинился в разговор Мирко. – Может корзины притащить?

– Да, а про них мы как-то забыли. Тащи парень! – дал добро Айдест.

Мирко ринулся назад домой за корзиной. А отряд тут же сгрудился вокруг Айдеста.

– Нет, на такое мы не подписывались, – замотали головами стражники. – Уж не знаю, что вы там за лекарство предлагаете и поможет ли оно, но против. Бежать отсюда надо, пока сами не заразились и ваше заклинание еще действует!

Софи закатила глаза. Что взять с недалеких стражей, которые едва ли окончили школу. Простые мужики – рубаки, которые верят в предрассудки.

– Здесь главный я, соответственно, вы будете подчиняться моим приказам, – сурово произнес Айдест, и его глаза полыхнули тьмой. – Невеж я не терплю. Имеете что-то против, пополните ряды нежити.

Софи от такой прямой, неприкрытой угрозы вздрогнула. Мужчины чуть присели и слаженно кивнули.

– Мирко вернется, отведет нас к грибам. Все держим ухо востро. Набираем лекарство, возвращаемся в деревню, варим зелье, лечим людей и приступаем к выполнению нашей основной цели – зачистке акведуков.

Никто не сказал больше ни слова, после вдохновенных угроз альва. Каждый задумался о своем. Даже Софи.

Она мало знала Айдеста. Слышала о нем только то, что он хотел ей рассказать и видела лишь то, что он хотел показать, и эту мрачную сторону – показал впервые.

Теперь Софи понимала, откуда взялись слухи о жестокости пятого архонта демонов. И скорее всего, это были не слухи.

Мирко вернулся двумя корзинами, по-прежнему в веселом настроении.

– Лихо ты! – восхитился Гор, решив немного разрядить обстановку. – Прямо как молния.

– Ага! Ну что идем?

– Идем-идем, показывай дорогу.

Айдест передал корзины стражам и пошел за мальчуганом, который быстрым шагом вел их через дома к таинственному лазу в частоколе.

Правда, лаз оказался не совсем таинственным, а просто дыркой, которую заколотили досками. Но не очень хорошо. Поэтому дети через нее активно шастали.

Мужчины расширили проход и пошли дальше за парнем.

– Мирко, а тебе не страшно, тут одному ходить? – поинтересовалась Софи.

Она шла следом за супругом, недалеко от Мирко.

– Дак, я тут весь лес знаю. Нежить в солнечные дни спит и не выходит. Тут недалече река, мы там рыбу ловим. А на полянках, на солнцепеке земляника растет, черника. Даже если страшно, есть-то охота, – тут он шмыгнул носом.

Тропинка, которой их вел Мирко, оказалась довольно утоптанной.

– Чой-то не тянет она на тайную дорогу для шкод, – протянул Сорвигор. – Здесь будто табун коров пасся! Он нас точно куда надо приведет?

– Будто, у нас есть выбор, – отозвался Лослен. – Да и парню не резон врать. У него вся семья слегла.

Софи обернулась и недовольно шикнула на мужчин, пока малец не услышал их разговора.

Мирко продолжал бодро вприпрыжку нестись вперед, потом вдруг замер и махнул рукой.

– Туда дальше колодец и река. А я сворачивал здесь и шел за косогор.

– Что еще за косогор? – насторожился Коршунов, – Тут вроде местность равнинная.

Все пожали плечами.

– А что гадать-то, сейчас все увидим!

– Софи, ты давай местность сканируй, нам сейчас вот сюрпризы вообще не нужны! Да и вы мужики не расслабляйтесь. Может, сейчас днем умертвия не такие шустрые, но мало ли где в тени кинуться, – Айдест раздал всем ценные указания и продолжил внимательно разглядывать окрестности.

Софи надулась, будто она и без его указки этим не занималась. Высокие густые темные ели начали редеть, и отряд вышел на полянку, на ее противоположной стороне возвышался холмик.

Мирко склонился и начала шарить в траве.

– Здесь земляника растет. Сейчас все болеют, так что обобрать еще не успели.

Он сделал пару шагов, потом присел и начал собирать крупные красные ягодки в ладошку, а потом закинул их себе в рот.

Софи улыбнулась. Дети всегда такие дети. Особенно когда голодные.

– Потом сбегаешь наберёшь, – мягко поправил его Айдест. – А сейчас давай все-таки наберем лекарство. Думаю, оно важнее.

Мирко выпрямился виновато опустил голову и, теребя край рубашки, спросил:

– Это то да, но можно я на обратном пути чуть-чуть наберу, а то живот совсем пустой.

Айдест тяжело вздохнул. Софи не выдержала и потрепала парня по голове.

– Если будет время. Ты не обижайся, мы лекарство сварим, и ты потом вместе с мамой сходишь.

– Да как же, – сердито буркнул парень и резко развернувшись пошел вперед. Руками дергая длинные травинки-колоски от злости. – Потом вся малышня набежит и как корова языком слизнет все мои ягодки.

Айдест еле сдержался и прыснул в кулак. Хозяйственный парень растет.

– Косогор, это тот холм? – решила уточнить Софи и развеять все сомнения.

Мирко утвердительно кивнул. Мужики переглянулись. Ну ,может для детей он и был «косогором», а для взрослых так насыпью непонятного происхождения.

Они обогнули холмик и вошли в старый лес. Чем дальше от поляны, тем гуще он становился. Старые толстые ели пушистыми ветвями закрывали небо, образуя густую тень. Трава редела и больше не путала ноги. Землю почти полностью устилали иголки. Кое-где рос мох и черника.

– Здесь что, где-то болото? – поинтересовался Айдест, когда под его сапогом неприятно чавкнуло.

– Да место болотистое, дальше вроде есть топи. Так батька говорил. Сам я дальше вглубь не забирался. А тут просто от дождей вода скапливается. Солнца не так много вот и заболачивается.

Они еще не много прошли и оказались на том самом месте у дерева, где рос чудодейственный гриб.

У небольшой канавки с водой повалило несколько деревьев. Они заросли мхом и почти сгнили. Стали трухлявыми. Именно на этом валежники и рос Висиндор. Коричневые грибы, которые всякий человек принял бы за поганку, облепляли пеньки и полусгнившие стволы.

– Ну, Мирко молодец, – похвалил Айдест пацана и достал из сумки ломоть хлеба и отдал его мальчугану. – Посиди поешь, а мы пока соберём их.

Стражи принесли корзины и уже собрались начать резать грибы. Но альв всех остановил.

– Резать нужно аккуратно, не повредите грибницу. Нив коем случае не вырывайте. Софи и Коршунов следите за периметром.

Все принялись собирать лекарство. А Айдест аккуратно отковырял несколько вместе с трухлявой деревяшкой и поместил в созданную сферу. Затем обернулся к Фирсу.

– Рьер, вы должный будете отвезти это в город в целости и сохранности. Высадите в теплице с лекарствами, создав соответствующие условия. Думаю, вам не нужно пояснять для чего и насколько это важно.

Фирс кивнул и аккуратно поместил сферу в заплечный мешочек.

Все шло гладко. Лес шумел и поскрипывал, вдали барабанил дятел. Заклинание сканирования вернулось и показало, что все чисто и нежити рядом нет.

Мирко, схомячив булку, уже собирал землянику на поляне. И никому и в голову не пришло останавливать мальчугана. Наоборот, Софи даже хотелось самой вспомнить годы, когда она также беззаботно бегала в лес по ягоды с сестрами.

Мужчины о чем-то переговаривались, а Софи опустилась на корточки и поддавшись ностальгии тоже сорвала несколько сочных ягод. Закинула их в рот и зажмурилась от восторга. Сладкие плоды, буквально таяли во рту. Софи не устояла и потянулась за еще несколькими ароматными штучками.

Именно в этот момент раздался булькающий хрип, а затем громкий окрик Айдеста.

– К бою!

Софи вскочила и в туже секунду сплела заклинание. Она лихорадочно осматривалась, пытаясь найти врага.

Но… Никого не видела! Только одного стража не хватала. Трава, местами доходившая до пояса, могла скрыть кого угодно.

– Где враг?! – озадаченно вертелся на месте Гор.

Второй стражник, как оглашенный, косил мечом траву вокруг себя.

– Софи, ты сканировала местность! Где враг? – с нажимом произнес супруг.

Софи втянула голову в плечи и поспешно направила поисковый запрос.

– Не было никого… Я всего на секундочку отвлеклась…

Айдест ничего не сказал, но его глаза метали молнии. И это, казалось, в тысячу раз хуже, чем брань. Коршунов так же понуро озирался. В конце концов, защита была на них. Облажались. Потеряли товарища.

Наконец, заклинание сканирования вернулось, и Софи побледнела.

– Что? – хором спросили мужчины.

– Под нами норы! Под землей гули!

– Вот су**! – выругался Гор.

– Стойте, где стоите! – скомандовал Айдест. – Любой шаг может привлечь внимание, или если вы провалитесь к ним, вам конец.

Мирко вздрогнул. Айдест посмотрел на Софи. Молчаливый указ был понятен без слов. Девушка прикрыла глаза и быстро вытянула из врагов всю энергию, оставив под землей горстки пепла. И едва удержалась от того, чтобы не облизать губы после сытного обеда.

– Ты разобралась с ними? – удивился Коршунов.

– Да, –кивнула Софи.

– А что за заклинание использовала, – не унимался птиценос.

– Ну, это из арсенала альвов, – соврала Софи.

Нервно заправила за ухо прядь и поспешила к Мирко.

– Ты испугался? – обратилась она к мальчугану, старательно делая вид, что не замечает странного, придирчивого взгляда Коршунова.

И чего только маг пристал к ней?! В конце концов, не все маги хотят делиться своими разработками, секретами и навыками. Так что она тоже имела права молчать о своих.

Девушка закусила губу, машинально кивая на жалобы Мирко, и продолжила размышлять, о том, как она подставилась. Но выхода не было. Лучше уж слегка подставиться, чем полечь тут всем.

Айдест склонился над дырой, в которую утащили стража и где тот нашел свою смерть.

– Тело вытаскивать будем? – спросил Хилдор, осматривая пятна крови на земле.

Сорвигор сморщился:

– Как бы там нам ошметки не пришлось соскабливать с земли.

Лослен услышав и, видимо, представив это воочию, слегка позеленел.

– Остро… Айдест, может у вас там высокородных есть что на такой случай? Вот, да простит меня Ульен, не хочется туда лезть и собирать его кости, – поинтересовался Гор.

Альв выгнул бровь и холодно произнес:

– Ты даешь мне добро на создание умертвия из товарища?

– Э-ээа, аа—аа… – только и смог выдавить Гор. А потом крякнув и плюнув, полез в нору. А уже оттуда прокричал: – Софи там если что, не проворонь еще гулей, не хочу стать их закуской.

Софи боялась поднять взор. Боялась увидеть укор в глазах окружающих, особенно Айдеста. Она сжала ладони и выпалила.

– Простите меня, я не знала… я не ожидала, что они могут вырыть норы… я... я правда не хотела, чтобы кто-то пострадал! – выпалила она и вскинула голову, чтобы остановить набегающие слезы.

– Никто не знал, – мрачно изрек Коршунов.

– Не изводитесь, – попытался утешить всех Хилдер. – Эти твари, с каждым годом становится все хитрее. Никто не мог такого предположить. Так что если виноваты, то все.

Он подошел и похлопал по плечу сначала Коршунова, затем Софи.

Мирко, наконец поняв, что можно отмерить ,подбежал к девушке и уткнулся ей в ноги.

Айдест тоже поспешил подойти к супруге. Ничего не говоря он просто обнял ее, даря необходимую поддержку.

– Это будет уроком для нас всех. Что как бы мы ни старались, наши враги всегда могут оказаться умнее, хитрее и устроить засаду. Теперь мы будем втрое осторожнее и предусмотрительнее!

Все согласно кивнули, а из-под земли послышалось ворчание Гора:

– Надеюсь, вы там закончили свой словесный понос утешений, размывание соплей, и не забыли про меня, защиту и готовы уже вытащить бедного стража из этой ловушки.

Слова Сорвигора, как всегда, сочились едкостью, но прочищали мозги и возвращали с небес на землю. Их миссия не завершилась со смертью товарища, и отдых им пока только снился.

Вернувшись в деревню они, заняв кухню Мирко, начали готовить лекарство. Дело спорилось и стражи начали оповещать жителей. Скоро у дома собралась длинная очередь.

Софи, которую Айдест отпустил, начала всех осматривать и оказывать помощь самым тяжелым пациентам.

Сам же альв показывал матери Мирко, как варить зелье в следующие дни, а также дал еще пару рецептов укрепляющих зелий для поддержания сил и здоровья, которые могли сварить все желающие при наличии ингредиентов.

Когда через пару часов с приготовлениями было закончено, и девушка начала раздавать лекарство, отряд стал собираться в дорогу. К ним впопыхах подбежал староста. Ну, насколько это было возможно в его болезненном состоянии.

– Все жители очень благодарны вам! – начал мужчина, вытирая выступивший пот. – Но вы не можете сейчас просто взять и уехать, бросив нас…

Айдест остановил его речь одним взглядом. Так что староста поперхнулся.

– Можем и уедем. Рецепт лекарства я оставил матери Мирко. Она будет варить его и выдавать в течение десяти дней всем нуждающимся. Далее к вам приедет маг-лекарь из города. А у нас важная миссия и мы не можем сюсюкаться с каждым. Посильную помощь мы вам оказали, этого вполне достаточно. Думаю, не мне вам говорить, что если бы не мы, то вас всех бы ждала смерть. Ведь Черный мор не лечится.

Мужчина побелел, потом покраснел. Айдест же продолжил.

– Так что я настоятельно рекомендую следовать инструкциям по лечению, питанию и соблюдения гигиены, что я оставил. Если вы, конечно, хотите жить.

– Спасибо и простите, – ответил мужчина и поклонился.

Все сели на лошадей и покинули Большую кривицу, выехав с другой стороны, и направились к колодцу акведука.