Глава 22. Маир

– Да чтоб вас орки на пирожки пустили! Второй за два дня. Эх…

Крутил в руках то, что осталось от гаджета, пока Абелард выжигал драконьим пламенем яд тёмных, успевший попасть в рану. Привычка носить смартфон в нагрудном кармане, можно сказать, спасла мне жизнь. Ядовитый шип застрял ровно по центру экрана, пробив его насквозь, войдя в меня лишь на несколько сантиметров и, слава светлым богам, не достав до сердца.

– Новый закажешь. Это же сейчас не проблема, – друг не понимал, почему я так сокрушаюсь. – Зато не придётся второй раз изображать умертвие в лазарете. Или у тебя там было что-то важнее собственной жизни? Не дёргайся, сейчас будет немножко щипать, – предупредил он и пустил ещё тонкую струю драконьего пламени глубже в рану.

Я зашипел сквозь сжатые зубы не в силах даже выругаться от резкой боли. Мерзко запахло палёной плотью и гнилью.

– Твой список контактов на девяносто процентов состоял из бывших любовниц, которым ты даже не перезванивал ни разу, – продолжил он отвлекать меня разговорами, не прекращая своих манипуляций. – А все важные номера ты помнишь наизусть. Готово! – довольный своей работой, он придирчиво оглядел мою новую рану. – Осталось залечить ожог и будешь как новенький.

– Как у тебя всё просто, – съязвил я, облегчённо выдыхая.

Мои едва не случившиеся похороны на сегодня отменяются.

– А зачем усложнять? – пожал плечами друг, помогая мне подняться с земли. – После того, как побывал на волосок от смерти, я предпочитаю не держаться за материальные ценности. Главное, чтобы семья и друзья были живы и здоровы. Всё прочее можно восстановить или заменить новым.

Объяснять дракону, что для меня самым важным был не кусок металла напичканный тонкими техномагическими платами, а содержимое наших переписок с Олей, которые теперь не восстановить, не стал.

Я ведь так и не успел ей ни позвонить, ни написать и это терзало меня и моего зверя, соскучившегося по несносной ведьме и продолжавшего переживать, кто ей там цветы дарит, пока нас рядом нет. Думал, успокоюсь и приму её отговорку, но внутреннее чутьё унять так и не получилось, даже сосредоточившись на поисках, в которые меня втянул Лард.

Больше суток мы гонялись по следам сбежавшего мага, принадлежащего к таинственной группировке Тенебрис, проверяли всевозможные зацепки, пока не обнаружили его возможное укрытие.

Заброшенный мрачный дом неподалёку от приграничной деревушки давно наводил ужас на местных жителей. Даже любопытная детвора, которую хлебом не корми, дай найти приключения на пятые точки, опасалась приближаться к проклятому месту. Местные жители утверждали, что видели свет в окнах и слышали странный вой или стоны, доносящиеся из подвала.

Несколько часов назад дежурными магами Департамента тайного сыска в этом доме был зафиксирован подозрительный всплеск магии, и мы, узнав об этом, сразу же выдвинулись сюда. К нам присоединился некромант Леонид Быстров, показавшийся мне знакомым. Так и оказалось: мы вместе учились в Академии, только на разных курсах.

Трупную вонь, заглушающую все остальные запахи я своим обострённым звериным обонянием почувствовал сразу. Лео, просканировав местность своей силой, подтвердил, что здесь практиковали запрещённую кровавую магию и жертвоприношения, вот только останков тел поблизости не было, иначе бы некромант их почувствовал.

В самом доме ничего подозрительного обнаружить не удалось и тогда наше внимание привлёк подвал. Вход в него обнаружился за домом. Когда мы с Лео спускались в него по лестнице, я почуял запах козлятины, которую с детства ненавижу. А когда указал на характерные отпечатки следов на пыльном полу, Быстров словно с цепи сорвался.

Дальше всё завертелось просто с какой-то нереальной скоростью. Своим замечанием про козла я дёрнул ту самую нить, державшую спутанным весь клубок тайн. Лео догадался, кто скрывался за личностью третьего аватара Тенебрис.

Едва мы собрались выдвигаться обратно в Столицу, чтобы его поймать, как трещина стихийного прорыва разрезала небо над нами, и из неё повалил густой чёрный дым, принимающий очертания тёмных тварей.

Подкрепление вызвать мы не успевали: создания бездны уничтожили бы деревню, что располагалась совсем близко, намного раньше. Некромант был единственным из нас, кто мог с помощью теневого портала быстро перенестись в Столицу, поэтому его туда и отправили ловить козлоногого мага. Мы же с ректором, Абелардом, Руаром и четвёркой боевых демонов остались, пообещав, как только запечатаем прорыв переместиться следом за Лео.

Прорыв показался совсем небольшим в сравнении с тем, что сорвал соревнования в Столице несколько недель назад. Обратившись в могучего ящера, Лард поливал огнём трещину между мирами, пока демоны во главе с Эрртруаром, ректор Вилард и я, уничтожали тварей, успевших просочиться. Их как магнитом тянуло к дому и я, заметив эту особенность, старался не давать им пробраться туда.

Управились мы быстро, благо, что не желторотые юнцы собрались. У всех имелся немаленький боевой опыт за плечами, который просто так ни «Слезами ведьмы», ни коллекционной орочьей настойкой не пропьёшь.

Зря мы недооценили противника. Похоже, что за годы затишья, создания бездны тоже даром время не теряли. Иначе как объяснить, что мелкая, но от этого не менее опасная тварь умудрилась спрятаться в подвале заброшенного дома, а после выждала удобный момент и напала на меня, когда я уже обернулся в человеческую ипостась?

И ей бы это вполне удалось меня достать, если бы не смартфон в моей куртке. Вернувшись в Академию, вторым делом сниму запрет на использование их боевиками на профильных занятиях в память о своём маленьком храбром спасителе.

Первым делом позвоню Оле. Так и поступил, едва обзавёлся новым гаджетом. Вот только вредная ведьма отвечать мне не торопилась.

– Не хочешь по-хорошему, значит, будем по-Балаевски! – решил я, вызывая такси до офиса юридической фирмы Ольги Шварц.