Глава 15

Хейла принялась обрабатывать раны Тала и Лироля, даже наложила пару швов. Затем смешала себе какое-то зеленое зелье, налила в чайную кружку из прозрачного стекла и залпом осушила.

Плюхнулась в кресло, откинулась на спинку и пару минут просто лежала, не двигаясь.

– А почему ей нельзя тоник, как мне? – шепнула я Вире.

– Не сработает, – ответила вместо меня Хейла. – Нужно чтобы Тал или другой древний велф влюбился в меня по уши.

Я ожидала, что Тал вспылит или возмутится, но он погладил по талии и промолчал. Лироль хмыкнул и покачал головой, глядя на свежую повязку на руке.

– Кто-то вторгался в гробницу Эльгарда! – с порога сообщил Ар, следом за ним в комнату вбежал Ульри и две горничные. Девушки метнулись убирать опустевшие тарелки, а мужчины застыли напротив Тала, в ожидании его приказа.

Король кивнул и жестом предложил им сесть.

– Вторглись в гробницу Эльгарда, говоришь… Хм… – Тал перевел взгляд на Виру, затем покосился на меня и на Хейлу. Полукровка уже немного пришла в себя – на смуглых щеках появился румянец, черные глаза засверкали. Я так и не могла разглядеть где заканчивается зрачок и начинается радужка.

– Вы ничего не хотите мне рассказать? – обратился к нам Тал.

Я в полнейшей растерянности только пожала плечами – мы не собирались посвящать короля в подробности, пока не добудем доказательства. Вира тоже поглядывала на меня с сомнением.

Хейла всплеснула руками, проглотила булочку и выдала:

– Ну ладно! Требуешь – скажем. У Олейсы было видение. Я прочла твои мысли, – ответила она на мой пораженный взгляд. – Ей явился Эльгард и сообщил, что братья затеяли против тебя нечестную игру. Затем мы ходили к Ларримару. И его мысли подтвердили, что взрывы у лемов – его рук дело. И помогали Ларримару остальные три короля. Мы хотели найти договор, по которому они поделили правление миром, после его завоевания. Из мыслей Ларримара выяснилось, что он в…

– Гробнице Эльгарда, – кивнул Тал. – А вы молодцы, девушки, – велф обвел нас восхищенным взглядом и погладил меня по спине.

– Да уж. Никто не поверил бы – расскажи вы раньше. Сам бы не поверил, – вступил в разговор Лироль. – Делать нечего. Надо искать договор и призывать на помощь остальных лемов.

– Теперь тебе опасно идти к своим. По дороге всякое может случиться. Ты слишком много знаешь, – обратился к нему Тал.

– Черт… И для телепортации на такое расстояние сил уже нет, – лем рубанул рукой по воздуху. – А куда ведет твой туннель? То есть, наверняка он соединяет не только бар и город?

– Не только, – хмыкнул Тал. – Но к городу лемов он не приближается. Смысла не было так строить.

– Понимаю, – согласился Лироль, но в голосе его звучало разочарование. – Ладно, придется связываться со своими по старинке. Через гонца. Ты ведь так связался с верными тебе велфами?

Тал кивнул.

– Когда гонцы вернутся, пошлю их к Бейлиару, – отчеканил Ульри. – Главное, чтобы им поверили.

– Да. Это проблема, – вздохнул Лироль. – Отец наверняка все еще уверен, что это вы взорвали наши замки. А значит и гонцам поверит вряд ли. Если дам им свою вещь – подумает еще, что меня убили, а вещь принесли в качестве издевательства. Надо думать.

Тал нахмурился, встал и прошелся по комнате. Словно машинально взял из рук Ульри новую футболку – Хейла раздела велфа до пояса, чтобы обработать и перевязать рану – и натянул ее.

– Хорошо они все продумали, – произнес Тал. – И явно собираются бросить в бой ниссов. Их было много? – обратился к Ару.

Громила пожал плечами:

– Не считал. Но двадцатка наберется.

– Значит сюда прибыло, как минимум, в десятеро больше.

– Да ладно тебе! – воскликнула Вира, тоже вскочив на ноги. – Не верю! Как они выжили в ничейных землях в таком количестве?

Тал пожал плечами, Лироль – тоже. Хейла допила свой чай и выдала:

– Один из моих пациентов, из правительства людей сказал, что три экспериментальных завода по производству клонированных гормонов уже работают. Секретно. Вроде до конца не ясно – насколько эти гормоны полезны, как долго можно их употреблять вместо нормальных. Но для ниссов нет разницы.

– Их кормили?! – удивился Тал. – Мои братья?

– Или люди из правительства, которые считают, что эти велфы укрепят их власть, сделают равными себе, – отозвался Лироль.

Тал кивнул, и хмурое лицо его предельно очертилось.

– Значит, заговор очень масштабный и зрел много лет.

– А чего ты хотел? – пожал плечами Лироль. – Все стремятся к власти. Это ты веришь в заветы Эльгарда. Но Эльгарда больше нет. А его сыновья считают себя богами на земле.

– Эльгард жив, – очень спокойно сообщила Хейла.

Тал уставился на нее потрясенным взглядом, Лироль удивленно приподнял брови, Вира застыла, словно окаменела. Ар и Ульри будто превратились в соляные столбы, только глаза расширились и казалось вот-вот выпадут из орбит.

– Эльгард в чем-то вроде комы, – все так же невозмутимо продолжила Хейла. – Поэтому и велел захоронить себя в пещере, в саркофаге.

– А это ты откуда знаешь? – почти возмутился Тал.

Хейла приподняла руку, словно говорила: – «Не кипятись». Тал окинул ее испепеляющим взглядом, но промолчал. Не сразу я поняла его реакцию. Вроде бы совсем недавно велф доверил сестре свое здоровье и здоровье Лироля тоже. И лишь спустя пару секунд дошло – Тал не понимал, как Эльгард мог выдать свою тайну не ему, первенцу, доверенному лицу, а дочери. Еще пару секунд я надеялась, что Хейла узнала про отца иначе, не так, как подумал Тал. Но полукровка подбоченилась и выпалила:

– Да! Он связался со мной. Мысленно! Эльгард побоялся, что ты слишком занят встречей со своей женщиной и не сможешь соображать нормально. Поэтому вчера он словно обратился ко мне мысленно, хотя я понятия не имела, что отец это умеет. Попросил помочь Вире и Олейсе в раскрытии заговора. Сходить к Ларримару и выведать его планы. Чтобы затем предупредить тебя, желательно, имея на руках договор. Эльгард, да и девушки, – Хейла кивнула на меня, затем на Виру. – Справедливо думали, что братьям ты поверишь больше, чем их подозрениям.

Глаза Тала метали молнии, губы поджались, он шагнул к полукровке, еще и еще. И я испугалась, что велф набросится на сестру, начнет ее избивать или что-то в этом роде. Сама полукровка не двинулась с места. Задней мыслью промелькнуло – теперь ясно, почему она так быстро и легко собралась с нами к Ларримару.

Тал остановился в шаге от Хейлы. Лироль вскочил, подошел поближе, словно собирался вмешаться, если начнется потасовка. Ар и Ульри не шевельнулись. Вира двинулась в сторону брата и сестры – медленно и осторожно, явно стараясь не делать резких движений.

Тал открыл рот, рубанул рукой по воздуху в миллиметрах от лица Хейлы – та даже не отшатнулась. И… раздался далекий взрыв. Где-то за окном полыхнуло пламя.

Взвилось в небо и погасло также резко, как возникло.

В следующую секунду в зал вбежал слуга – долговязый велф, на голову выше Тала. Его очень темно-карие глаза с красноватым отливом безумно вращались, кулаки сжимались и разжимались, а очень темно-коричневые волосы вздыбились. Хотя шевелюра лакея доставала почти до талии, теперь она выглядела как чудная меховая шапка.

– Т-там! – выдавил он.

– Я понял, – очень ровно ответил Тал. Секунду назад он кипятился, а вот теперь лицо короля окаменело, тело вытянулось струной, мышцы бугрились, но глаза смотрели со спокойной решимостью. – Сейчас мы их охладим.

Велф метнулся к шкафу с медикаментами. Я уже испугалась, что он собирается забрасывать нападавших лекарствами. Но Тал отодвинул шкаф от стены и нажал ему одному заметную кнопку – я так и не смогла выцепить ее взглядом на ровном белом фоне.

Раздались еще взрывы. И снова их будто бы тушило что-то неведомое, не подпуская пламя к замку.

– Охранный купол, еще Эльгард ставил, – кивнула мне Хейла. – Но надолго его не хватит. – Максимум часа на три.

– Они пошли в атаку, – не менее спокойно, чем Тал, констатировал Лироль. – Значит поняли, что мы сговорились, помирились. Теперь боятся, что лемы поддержат Тала и его сторонников. Тогда весь их план пойдет крахом. А если…

– Если погибнешь в моем городе, остатки моих сторонников сметет Бейлиар и его рать в святой уверенности, что мстит за своего сына и короля, – закончил за него Тал. Но в эту минуту за окнами случилось нечто.

Прямо из земли, вернее из скалы, в которой был высечен белый город, начали подниматься стены. Три толстенные каменные ограды выросли вокруг замка за считанные минуты. И я вдруг поняла – такие же окружили и город.

– Часть штурмовиков уже в городе, – произнес Тал. – Но их мы быстро изничтожим. Сделаем маленькую вылазку – и все.

– Но за городом, наверняка, войско, – продолжил за него Лироль. Удивительно, как эти двое мыслили в одном ключе, когда не дрались и не пытались друг друга оскорбить.

– Значит остается только надеяться на гонцов, – пожал плечами Тал. – Я в своих людях уверен.

– Они приведут подмогу! – отчеканил Ульри. Ар рядом с ним закивал. Слуга, принесший дурное известие, мялся в дверях.

– Чего стоишь? – прикрикнул на него Ульри. – А ну марш активировать все уровни защиты замка!

Парень подпрыгнул и пулей вылетел из дверей.

Стены выросли настолько, что полностью закрыли вид на город, только облака и небо еще виднелись над замком.

Взрывы звучали, но до нас не долетали.

Тал обернулся к Лиролю. Лем твердо кивнул.

У меня аж сердце зашлось от тревоги. И прежде, чем я поняла причину, велф и лем бросились к дверям, Ульри и Ар – за ними. А Вира невозмутимо изрекла:

– Не переживай так, Олейса. Сейчас они с отрядом слуг выйдут на улицу, перебьют гадов, возьмут в плен сколько смогут и вернутся.

Казалось, Вира и мысли не допускала, что с братом случится неладное. Я же вдохнула, а выдохнуть не получалось – тяжелый, как свинец воздух вязкой массой распирал грудь. Руки и ноги похолодели, стали влажными.

Хейла встала, подошла к аптечному шкафу – теперь он стоял боком, под углом к стене – и вытащила две баночки с зеленой и оранжевой жидкостями.

Невозмутимо налила их в чай, отсчитав двадцать капель каждой, поднесла к моим губам и скомандовала:

– Пей!

И я вдруг отчетливо вспомнила Тала, после нашего первого страстного марафона. Его приказную интонацию, когда я сомневалась – принимать ли тоник, выражение глаз, лица. И снова я поразилась – насколько они с Талом похожи.

Тал… Господи!

Вира словно услышала меня, метнулась к все той же кнопке, за шкафом, нажала, хотя я так и не поняла – как они с братом ее находят.

Посреди комнаты, прямо в воздухе образовалось облачко. Вначале оно походило на прозрачную жидкость, налитую в полиэтилиновый пакет. Переливалась, колебалась, меняла форму. И вдруг мы увидели Тала, Лироля, Ульри и Ара во главе не меньше трех десятков велфов. Они окружали небольшой отряд, в белых робах и масках на всю голову, как у супергероев, с прорезями для глаз.

Враги отбивались резво, но не так, как коты и лемы. Я почему-то сразу признала в них велфов и ниссов, не взирая на комфуляж. И вот сейчас вдруг поняла – насколько по-разному двигались местные расы. В танце и в сражении, пьяными и трезвыми, злыми и веселыми, перепутать их было невозможно.

В каждом жесте котов сквозила почти пластилиновая пластичность. Даже наши с Вирой незадачливые насильники – нетрезвые, разбитные, нахальные словно перетекали из позы в позу. Велфы напоминали атакующих змей – резкие, стремительные, точные. Казалось каждый их жест выверен до миллиметра. Ниссов отличала излишняя суетливость. Лемы двигались очень быстро, но скорее напоминали кунгфуистов или еще каких-нибудь восточных борцов. Их стойки представлялись истинным произведением искусства, а временами лемы атаковали или парировали выпады так, что даже я не понимала – как им это удалось.

Тал и Лироль среди сражающихся выделялись сразу. Тал разил врагов с одного удара, и почти ни один не встал после встречи с кулаком короля. Лироль напоминал многорукого Шивву. И казалось – невозможно предвидеть его следующий шаг, атаку.

Теперь я поняла – почему Вира совсем не волновалась за любимого брата. Небольшой отряд заговорщиков против команды Тала и Лироля выглядел стайкой хулиганов, сдуру напоровшейся на спецназ.

Мало того – со всех улиц стекалось подкрепление. Велфы бросались сражаться за своего короля не задумываясь. Мужчины и женщины, подростки и солидные матроны – все как один вступали в схватку. И я снова восхитились Талом. Немного найдется правителей, чьи подданные, спеша по своим делам, бросят все и ринутся в атаку, увидев, что их король, президент, вожак в опасности.

Я не заметила ни единого велфа из белого города, который свернул бы подальше от бойни, спрятался или прошел мимо.

Разве что пара курносых мальчишек с белыми, как дорогой лист бумаги лицами, приостановились неподалеку. И даже они, похоже, собирались присоединиться. Но были вовремя остановлены громилой, похожем на Халка из комиксов, и с такой же нездорово-зеленоватой кожей.

Он увел детей куда-то, за поворот, а спустя несколько минут вернулся и ринулся в схватку.

Насколько я могла видеть, ни один велф Тала не пострадал. Лироль тоже. Больной рукой лем орудовал почти как здоровой, разве что реже отражал удары.

Минут двадцати хватило чтобы заговорщиков окружили, связали чем попало – ремнями, чьими-то рубахами, шнурками – и потащили в сторону нашего замка.

Я выдохнула и плюхнулась на диван. Хейла снисходительно улыбнулась, налила чашку чая, добавила туда еще микстуры и сунула в руки.

– Выпей, – уже гораздо менее приказным тоном, чем прежде сказала полукровка. – И приготовься к худшему. Теперь город будут осаждать.

Я посмотрела на Виру. Она кивнула и посерьезнела:

– Думаю да. И наверняка к резиденции Тала стечется немалая армия заговорщиков. Сейчас единственный их шанс не дать лемам присоединиться к Талу – убить нас всех. Как ненужных свидетелей. А значит, пощады не ждите.

На грудь словно бетонная плита надавила, я едва могла глотнуть воздуха, все внутри похолодело. Вира села рядом, Хейла – по другую руку.

– Мы выдержим. И я уверена в подкреплении, – сурово, но спокойно произнесла велфийка.

– Все будет хорошо, – поддержала ее Хейла. – Я не чувствую серьезной беды. А значит, либо я погибну раньше нее, либо все закончится неплохо.

– Ппочему либо погибнешь? – я даже начала заикаться, слушая откровения полукровки.

– Мы можем предвидеть лишь то, что свершится при нашей жизни. Таковы наши силы, Оли, – без малейшего «нерва» объяснила Хейла. – Все, что будет после – закрыто.