Глава 19 Лосус

Карашерриса.

До нашего визита я Лосус видела только на картинках, и он мне ещё тогда не понравился, ну а уж реальность превзошла все мои негативные представления об этом неуютном мире.

Обитали дроу под землёй, потому что поверхность их планеты была удручающе негостеприимна и агрессивна: палящее светило и радиация превратили её в настоящий Ад. Обитающая там живность и растения стали плотоядными мутантами. Радовало во всём этом меня только то, что в жертву будут приносить именно их. Не знаю, как бы я пережила праздник, если бы дроу отдавали на растерзание своей богине пушистых котиков или других миролюбивых животных.

— Мир, а щиты нужно ставить, как выйдем из портала, или в здании безопасно? — решила я уточнить перед переходом. Как ни крути, а некоторую нервозность я испытывала.

— Не напрягайся, я закрою всех сам.

В путешествии нас сопровождали только Шельт и Улина, да в принципе нам охрана была и не нужна: Повелитель демонов и Чистокровная Высшая демоница стоили целой армии, а два их личных беса заменяли легион простых воинов. Шамирхар меня заранее предупредил, что волноваться не стоит, так как ещё в своё первое появление перед представителями других миров, драконы и демоны показали, на что способны, поэтому жителей Лосуса я не опасалась. А вот их бестолковая флора с фауной не станет разбираться, кто перед ней и с удовольствием перекусит хоть дроу, хоть бесом, хоть демоном.

Накрытые щитами Повелителя, мы вышли из портала в зал межмировой станции, где нас уже ждали представительницы местной знати. Окинув первым взглядом толпу встречающих, я сразу поняла: в гостях мне не понравится.

Конечно, изучив все традиции и обычаи хозяев, к встрече я подготовилась со всей ответственностью: Уля соорудила из моих волос достойную жены Повелителя сложную прическу, украшенную драгоценными камнями и маленькими серебряными клинками, а мой кожаный наряд напоминал одежду леди-воина из фильма «Ранна Старк — спасительница всего сущего», но я всё равно почувствовала себя неуютно рядом с фигуристыми девицами, посланными нас приветствовать сразу по прибытии. У женщин-дроу были и причёски вычурнее, и украшения массивнее, и наряды праздничнее. Зачем я вырядилась в эти латы? Мне даже фильм про Ранну не нравился, нудятина, и тема секса не раскрыта совершенно.

Все мои впечатления о первой встрече с дроу можно было описать одним словом: фиаско! Нужно срочно переодеться. Хотя, мужу, кажется, плевать на разодетых девиц: Мир держал меня крепко за руку, плотоядным взглядом ни на кого не пялился, и только это примиряло меня с действительностью. Но расслабляться не стоит, тёмные эльфийки невероятно хороши!

— Добро пожаловать на Лосус! Мы рады приветствовать чету Повелителей Веливула, — вышла вперёд высокая, статная и поразительно красивая тёмная, и моё сердце пропустило удар.

Это была она. Сосуд Мира и мать Шасса. Я сразу её узнала каким-то десятым чувством и медленно перевела взгляд на запястья эльфийки — два браслета. Это хорошо, значит у дамочки два мужа. Есть шанс, что на моего она кидаться не будет.

— Мы тоже рады посетить ваш праздник, — не дрогнув, ответил Мир.

— У нас свадебное путешествие, и мы решили побывать в экзотических мирах, — зачем-то ляпнула я, и муж успокаивающе погладил мою руку.

— Меня зовут Инстра, и я главная жрица Богини-матери. Правительница поручила мне встречу, поэтому следуйте за мной.

Оказывается, на поверхность нам выходить даже было не нужно, в подземный мир вели широкие каменные ступени прямо из портального зала.

На мрачной, освещённой магическими светильниками улице, нас уже дожидался картеж повозок с запряжёнными в них гигантскими пауками. Я невольно дёрнулась, и муж поспешил меня подхватить и затолкать в крытую повозку. Не дай Праотец, дроу заметят, что мне не нравятся их питомцы и оскорбятся.

В повозку с нами и нашими бесами запрыгнули и Инстра с помощницей. Видимо, чтобы по дороге комментировать местные достопримечательности. Мы тронулись в путь к дворцу.

Дорога уходила всё глубже и глубже под землю, и вот уже одноэтажные каменные строения начали сменяться многоэтажными, более вычурными и украшенными резными коваными заборами.

— Чем дальше дом от поверхности, тем знатнее и богаче его хозяйка, — объясняла Инстра, — у выходов живут в основном охотники на монстров и травники. Сейчас мы едем по кварталу ремесленниц, а дальше будет район знати. У вас ещё будет время полюбоваться на все красоты столицы. Если захотите, я лично буду вас сопровождать.

И кинула призывный взгляд на Шамирхара. Вот змея! Ну точно, положила глаз на моего Мира. Самка ненасытная! Двоих ей мало! Конечно, мой-то вон какой сильный, властный, а у них что? Сплошные тряпки, а не мужики.

Я, конечно, знала, что на Лосусе матриархат, но не до такой же степени! В делегации встречающих не было ни одного мужчины, зато они постоянно мелькали на улицах столицы, занятые чёрной и унизительной работой: управляли этими их жуткими пауками, которые тянули транспорт, открывали двери заведений, и, даже подставляли спины, изображая живые ступеньки, когда хозяйкам нужно было куда-то подняться или спуститься.

— А ваши мужья чем занимаются, если не секрет? — опять не сдержала я любопытства, и муж сжал мою руку, призывая помалкивать.

— Не секрет. Первый занимается детьми, а второй хозяйством, — с гордостью поведала жрица.

Какой кошмар! Как они вообще живут? Нет, я понимаю, что всем иногда хочется почувствовать себя госпожой и доминировать над своим мужчиной, но чтоб постоянно? Я этого точно не выдержала бы долго. Я люблю подчиняться мужу. Люблю, когда Мир меня склоняет ко всяким непристойностям. Люблю сдаваться на милость победителя, люблю его сильные руки и даже люблю, что он пытается всё за меня решать. Глянула на мужа и живо себе представила, как он хлопочет по хозяйству или моет задницу обделавшемуся детёнку. Не сдержалась и тихонько хмыкнула. Это было смешно.

За разглядываниями улиц и размышлениями я не заметила, как мы плавно прибыли к ступеням дворца и двери повозки распахнулись.

Два раба уже изобразили из себя подставки для ног, и наши сопровождающие, воспользовавшись их спинами, вышли из повозки первыми. Мир ловко перепрыгнул через склонённых мужчин и подал мне руки. Я воспользовалась приглашением мужа, а Уля с Шельтом, последовали его примеру.

— Мы любим размять ноги после поездки, не обращайте внимания, — бросил Шамирхар недоумённо взирающим на нас эльфийкам.

— Понятно, вы, видимо, устали после переноса, — протянула Инстра, — тогда моя помощница проводит вас в покои, где вы сможете освежиться. Мы будем ждать вас через два часа в тронном зале, где Великая Мать произнесёт приветственную речь.

— Замечательно! Мне как раз нужно сменить этот жуткий дорожный наряд, а то в нём как-то даже стыдно показываться на глаза вашей Правительнице.

На самом деле, мы вообще не устали, для нас переход из мира в мир — плёвое дело, но знать об это никому не обязательно, поэтому мы с благодарностью приняли предложение жрицы и удалились в выделенные покои.

Первым делом Мир поставил защиту и только потом разрешил говорить.

— Ну всё, можете общаться свободно, тёмные не смогут пробиться через щиты и подслушать нас.

— Что с засланцем? — сначала нужно узнать о деле, а уже потом я расспрошу его о сосуде.

— В астрале. Я его туда отправил сразу, как только вышел из портала.

— Знаешь, я всё равно не могу понять, зачем заговорщики его сюда прислали?

— Они ищут способ объявить всей вселенной о наших тайнах. Вот у этого среднего демона, которого я устранил, было зашифрованное послание. Дроу бы пришлось поломать голову, чтобы его понять.

— Но для чего им предавать Веливул?

— Подозреваю, что это каверзы Праотца, внушить Чистокровному Высшему крамольные мысли, чтоб жизнь мне мёдом не казалась.

— А Праотцу это зачем?

— А тут вообще всё сложно. Это может быть просто развлечение, а может быть великий замысел по изменению нашего мироустройства, не забивай себе голову. Как только во всём разберусь, обязательно тебе расскажу: зачем и как.

— Хорошо. Как думаешь, она тебя узнала?

— Кто она? Кара, объясняйся понятнее, кого ты имеешь в виду? — всё он понимал, просто дразнил.

— Мать Шасса. Мне кажется, она тебя узнала.

— С чего бы?

— Она пялилась всю дорогу!

— Ты ревнуешь! — точно! Я ревную и не могу этого скрывать.

— Я просто волнуюсь за успех миссии и боюсь разоблачения.

— Ну да, конечно. Расслабься, она меня не узнала, просто я красивый мужчина, а женщины Лосуса привыкли оценивать нас как объекты для сексуального применения.

Спасибо! Утешил! Я сама знаю, что ты у меня красивый. И породистый. И сексуальный. И вообще самый лучший. Праотец! Похоже, мне придётся не сводить глаз со своего мужа, который является лакомым кусочком для всех местных, и отгонять их от него метлой. Никогда не думала, что окажусь в такой ситуации.

— А ты знаешь, что по их законам, знатные тёмные эльфийки могут изменять мужьям, а те им — нет?

— Как хорошо, что ты не знатная тёмная эльфийка, а Чистокровная Высшая демоница и у нас с тобой контракт.

— Очень хорошо, что ты тоже помнишь про наш контракт, который не допускает измен.

— Кара, ну хватит, я не давал тебе никакого повода меня ревновать.

Это правда. Просто я была какая-то нервная в последние дни.

— Да, прости. Я в душ и сниму с себя, наконец, эти жуткие тряпки.

— А я тебе говорил, оденься как обычно.

Бесит! Потому что и правда говорил, но я не послушалась.

— Уль, приготовь моё красное платье, пожалуйста, — мужу я отвечать не стала. Не люблю признавать свою неправоту.

И дверью в ванную комнату я хлопнула совершенно случайно.

В душе я немного успокоилась. Тёплая вода, струящаяся по телу, расслабляла и помогала привести мысли в порядок. Что со мной? Что я творю? Стала неуравновешенная и раздражительная, цепляюсь к Миру по каждому пустяку, так он сбежит от меня ещё раньше, чем пройдут три месяца контракта. А ведь в последние недели мне начало казаться, что у нас есть будущее. Я точно знала, что муж ко мне неравнодушен, и, возможно, даже больше чем неравнодушен. Мы об этом пока не говорили, но если я не прекращу так стервозно себя вести, то и не поговорим. Надо брать себя в руки и становиться взрослой, уверенной женщиной, ведь серьёзный разговор между нами так и назревает. Я обязательно признаюсь ему в чувствах и объясню свою позицию по поводу карьеры. Мир должен меня понять, и, если любит, вместе мы сможем найти компромисс.

Из ванной комнаты я вышла в совершенно другом настроении: полная решимости не ударить в грязь лицом перед надменными тёмными и стать незаменимой помощницей мужу.

Я оделась так, как привыкла: в своё роскошное и сексуальное красное платье в пол, которое подчёркивало все достоинства моей фигуры, украсила рога и хвост драгоценностями, а волосы и вовсе оставила распущенными, теперь я чувствовала себя в своей тарелке, особенно, когда услышала от мужа восхищённое «Вау!».

— Я готова.

— Вот это моя девочка! Я знал, что ты справишься с волнением и станешь самой собой, — Мир подошёл ко мне и, обхватив лицо ладонями, чмокнул в нос, — ты у меня красавица.

Это было так мило, что я чуть не прослезилась, но, дав себе мысленного пинка, выпрямила спину и вложила свою руку в протянутую ладонь мужа. Я — Повелительница демонов! Во всяком случае, на ближайшую неделю.

За дверями гостевых покоев нас ждал дроу, который явно не являлся рабом, судя по массивным браслетам на запястьях и достаточно замысловатой причёске из кос.

— Рад приветствовать вас на Лосусе, я Ггарст — муж Инстры, и я вас сопровожу в тронный зал.

Не знаю, какой это был муж жрицы по счёту: первый или второй, но моему он проигрывал по всем статьям. Эльфы, хоть светлые, хоть тёмные — мало вписывались в моё представление о мужской красоте. Слишком хрупкие и длинноволосые, и, в конце концов, они не брутальные.

Подземный дворец был выстроен из камня, и украшен опять же камнем, и вообще тут было мрачно и неуютно. Мне не хватало дневного света и воздуха, поэтому вся эта роскошь меня не впечатляла, а наоборот давила и угнетала, поэтому я просто шла, держась за руку мужа, и мечтала о возвращении домой. Вся моя «врождённая интуиция Ворожейкиных», как называла это чувство мама, вопила: Кара, отсюда надо рвать когти.

Ггарст подвёл нас к массивным дверям, украшенными драгоценностями, и два раба распахнули их, открывая взору собравшуюся толпу. В тронном зале нас ждали приближённые к Великой матери эльфийки со своими мужьями. Мы с Миром вошли первыми, за нами бесы, а наш сопровождающий замыкал процессию.

Первое, что бросилось мне в глаза — железный трон, с которого поднялась нам навстречу Правительница Лосуса Великая Мать Еелза. Почему? Просто он был очень похож на трон из культового эльфийского сериала «Чей трон круче». Вот прям один в один. Ну и Великая Мать была тоже впечатляющей. Во-первых, она явно не прогуливала тренировки и обладала телом, которому позавидует любой эльфийский актёр, а во-вторых, на её запястьях красовалось множество браслетов. А женщина, оказывается, любит разнообразие, я даже так сразу не смогла посчитать количество её мужей.

— Дорогие гости, я рада принимать вас в своих владениях. Праздник начнётся завтра, а сегодня я хочу провести неформальный вечер за дружеской беседой, которая состоится в малой столовой, где уже накрыли столы. Прошу за мной.

Ничего себе приветственная речь! Прямо, коротенько и по существу. Я даже зауважала Великую Мать за эту конкретику.

Придворные обоих полов низко склонили головы в знак приветствия и подмели косами каменные плиты, а мы проследовали за их Правительницей в очередные украшенные драгоценностями двери.

Малая столовая была, конечно, намного меньше тронного зала, но от этого уютнее мне не показалась. Всё-таки подземелье, камень и металл — это не моё.

Нас с Миром усадили за стол по разные руки от Великой Матери, и я поняла: сейчас будет мой выход, ибо разлучили нас не зря. Будут ненавязчиво пытать и прощупывать почву. И точно! Не успели мы отведать закусок, как Еелза задала мне вопрос:

— Карашерриса, а сколько у вас детей?

— Помилуйте! Какие дети? Мы только поженились!

— Хм, а до нас дошли слухи о наследнике Повелителя.

Я поджала губы и посмотрела на Мира. Надеюсь, он понял мой посыл.

— Великая Мать! Очень прошу, не поднимать этот вопрос при моей жене, она считает наследника родным сыном и не любит вспоминать, что не сама его родила. (3303c)

— То есть, вы приняли чужого ребёнка, как своего? — удивилась Еелза.

— Конечно, — живенько подхватила я нужную тему. — Я вообще обожаю детей и котиков, вот, смотрите.

Ну а дальше я присела на уши Правительнице, комментируя каждую показанную на плато связи фотку и, надеюсь, утомила её так, что у неё на всю неделю пропадёт охота расспрашивать нас о детях. Роль легкомысленной дурочки мне всегда удавалась удивительно легко.