Глава 17. Домой

— Твой меч… что он может? — полюбопытствовал я, чтобы отвлечься от тяжелых раздумий, когда машина выехала с территории парка.

Иван хитро покосился на меня и бросил беспечно:

— Обычная заговоренная железка. Что-то вроде талисмана.

— Я видел руны на лезвии…

— Клинок защищает хозяина от способностей одержимых.

— Выходит, магия демонов на тебя не действует?

— Влияние есть — с неохотой ответил Иван. — Просто слабее. Мне проще сопротивляться их зову.

— Но… это не объект?

Дружинник покачал головой:

— Артефакты, ну или объекты — это вещи, которые были созданы святыми страдальцами. Или одержимыми. Мой же клинок ковал обычный человек. Просто его сделали заговоренным.

Я замолчал. Иванушка уставился в окно.

В кармане послышалась мелодия телефона. И вытащил аппарат:

— Мастер Карамазов. Не хочу вас отвлекать, но в ваш дом прибыли сестры — Юсуповы. И десяток дружинников семьи, — послышался из динамика голос дворецкого.

— А Сергей? — я скривился, представив этого мерзавца в своем доме.

— Ольга Михайловна сообщила, что он остался в особняке отца.

Из моей груди вырвался вздох облегчения. У нас полно проблем и без самовлюбленного дворянчика, который не смирился бы с моим старшинством. И попытался бы диктовать свои условия.

— Мы уже едем, — коротко ответил я и нажал на отбой.

На десяток бойцов я не рассчитывал. Признаться я решил: чем меньше отряд — тем лучше. Особенно учитывая, что финансирование нашей компании не зависит от количества бойцов. Черт, нужно будет придумать, как избавиться от них, когда отменят комендантский час.

Город словно вымер. Машина летела по пустой дороге, и мы успели пересечь мост и попасть на остров до начала комендантского часа.

У ворот особняка нас ждали Иван и Сокол.

— Мастер Мейхэм уже сообщил вам, что к вам прибыли гости? — хмуро уточнил Сокол, открывая дверь и помогая мне выйти из машины.

— Сообщил, — подтвердил я и покосился на толпу бойцов, которые стояли чуть поодаль. Среди них я заметил того самого парня, который не хотел пропускать Сокола в особняк Михаила Александровича.

— А это кто? — поинтересовался я, кивнув на бойца.

— Новый начальник охраны Юсуповых, — буркнул Сокол. — Василий Федорович.

— У вас с ним был конфликт? — поинтересовался я.

Боец посмотрел на меня исподлобья и кивнул:

— Он всегда хотел занять мое место в охране семьи.

— И решил отыграться, когда ты перешел к нам?

Сокол снова кивнул:

— Не самый лучший человек. Карьерист и любит достигать поставленных целей.

— Любыми способами, — закончил я и направился к дружинникам Юсуповых:

— Добрый вечер, господа, — поприветствовал я их.

Парни переглянулись и негромко поздоровались. Василий вышел вперед и приосанился:

— Мы прибыли с семьей Юсуповых, — начал он, но я прервал его:

— Насколько я знаю, у вас личный конфликт с одним из моих дружинников?

— Это наше дело, мастер. Оно не касается господ.

— У Карамазовых дружный коллектив, — продолжил я. — Нас мало, но мы держимся друг за друга. И боюсь, ваш конфликт внесет в наш коллектив некий… хаос.

Василий покосился на Сокола и недобро усмехнулся:

— Срок нашего контракта еще не закончился. Так что…

— Вы заключали контракт с Михаилом Юсуповым, — припечатал я. — А не с семьей Карамазовых.

— Верно, — кивнул боец. — Только вот в случае смерти, болезни или ареста старшего в семье, подданство переходит…

— К следующему по старшинству, или наследнику, выбранному на совете, — перебил я. — Я не желаю принимать вас в свою дружину. Возвращайтесь к Сергею Михайловичу.

— Дочери князя…

— Они здесь по распоряжению Михаила Александровича. И останутся под защитой Карамазовых. Для этого нам не нужны те, кто вносит смуту.

Василий обернулся к бойцам:

— Ну, коли здесь нам не рады… идем, что ли?

Дружинники переглянулись и неуверенно шагнули было за командиром, но я остановил их:

— Те, кто хочет — можете остаться.

Василий нахмурился:

— Вы сами сказали, князь…

— Отсутствие старшего дает возможность заключить контракт с главой новой семьи, — объяснил я. — Так что те, кто хочет жить в мире — можете остаться. Если у моих бойцов нет к вам претензий.

— Вот как? — усмехнулся Василий. — Дружинник решает, кто будет служить княжеской семье?

— Вы хотите обсудить этот вопрос, сударь? Сомневаетесь в моем решении? — удивленно поднял бровь я. — Что же, извольте. Тренировочная площадка пустует. Только бой будет идти до смерти. За оскорбление чести дворянина.

— Вы можете выставить вместо себя бойца, — напомнил стоявший за спиной Сокол.

Я обернулся. Парень стоял и исподлобья смотрел на Василия, сжимая и разжимая кулаки.

Василий замер, сглотнул и затем покачал головой.

— Тогда те, кто хочет остаться — милости просим. Те же, кто решил служить под командованием Василия может вернуться в дом Юсуповых и заключить контракт с Сергеем Михайловичем…

Я не договорил. Кивнул в сторону ворот. Начальник охраны и двое мрачных бойцов двинулись к выходу. Остальные остались передо мной.

— Добро пожаловать, господа, — поприветствовал я оставшихся.

Бойцы ответили слаженным гулом:

— Служим Семье!

— Чуть позже мы оформим контракт и решим, где вас разместить.

— Вас ждут, князь, — послышался за спиной голос Мейхэма.

Я обернулся. Дворецкий стоял на пороге особняка и неодобрительно смотрел след уходящим по дорожке бойцам.

— Идем. Нам нужно кое-что обсудить, — я хлопнул Сокола по плечу и направился к крыльцу.

— Спасибо, — глухо произнес боец, когда мы, провожаемые полными удивления взглядами, отошли от дружины Юсуповых.

— Пустое, — отмахнулся я, поднимаясь по ступенькам. — Я не хочу, чтобы в команде были некоторые… недопонимания. Нам вместе работать. И я не желаю, чтобы разногласия в дружине стали причиной моей смерти. Ты уже часть семьи, а они нет.

— Как прошла встреча с осведомителем? — поинтересовался Мейхэм, когда мы остановились у двери. — И… где мадам Калинина?

— Это плохая новость, мой старый друг. Катерина попала под гипнотическое влияние хранителя. Рипера с Ист-Энда. И ушла с ним. Теперь…

— Нужно найти логово хранителей как можно быстрее, — закончил за меня дворецкий.

— И желательно, чтобы Алексей Викторович не узнал о пропаже дочери, — добавил Сокол.

— Верно мыслите. Хранителей нужно найти как можно скорее.

— Дружина Юсуповых останется с нами? — уточнил Мейхэм.

— Нет. Они пробудут здесь, пока я не решу…

— Кстати, совсем забыл, — дворецкий хлопнул себя ладонью по лбу. — Простите старика. Память ни к черту. Вас искала княжна Муромцева.

— Когда?

— Прибыла, как только вы уехали. А покинула особняк, когда приехали сестры Юсуповы. Девушки восприняли ее весьма… прохладно. А у княжны Муромцевой…

— Перебили охрану во время нападения, — уловил я мысль. — Значит, ей нужны новые бойцы. И если я дам Виктории Ильиничне хорошие рекомендации…

— Ты окажешь услугу княгине. И содержание лишних ртов станет ее головной болью, — послышалось за спиной. — Чем меньше людей знают про вашу работу князь — тем лучше. Главное, чтобы Виктория Ильинична согласилась тебе помочь.

Я обернулся. Феникс уже стоял на крыльце. А Иваны подходили к дому.

— Муромцева нуждается в близких союзниках, — ответил я. — Она осталась совсем одна. И ей очень нужна поддержка. Ты перегнал машину детектива?

Вместо ответа Круглов указал на ворота гаража.

— Перегрузите с Иваном труп. Только сделайте это осторожно. Не привлекая лишнего внимания.

— Очередной труп? — осведомился дворецкий, подняв бровь.

— Детектив отдал душу Спасителю, пока ждал нас в парке развлечений. Поэтому, осведомитель приехал с нами. Может быть удастся что-нибудь узнать. Подготовь прозекторскую.

— Как все не вовремя, — пробормотал дворецкий. — В доме гости, которые могут… не оценить подобное.

И только сейчас я вспомнил про сестер — Юсуповых.

— Они…

— Дожидаются вас в гостиной, — ответил Мейхэм.

— Князь прибыл, — громко провозгласил Виктор с ехидной улыбкой и распахнул дверь, приглашая войти.

Я глубоко вздохнул и шагнул в холл.

— Леша! — вскрикнула Кристина и бросилась ко мне.

Мне пришлось поймать ее на бегу и позволить прижаться ко мне всем телом. Девушка дрожала и казалась на редкость беззащитной. Она была без косметики и выглядела моложе своих лет. Видимо, она часто проводила по волосам пальцами и из-за этого они выглядели растрепанными.

— Все хорошо, — прошептал я.

— Они забрали его… увели из дома… Ворвались в особняк и уволокли папу, как преступника! И я не могла им помешать. Папа запретил…

— Мы не могли ничего поделать, — устало произнесла Ольга, и стало ясно, что она говорит это сегодня не в первый раз.

— Ты не понимаешь! — ранено вскинулась блондинка. — Ты никогда не любила его…

— Крис, не говори глупостей, — старшая сестра сурово поджала губы. — Нам нельзя делать опрометчивых поступков. Иначе мы подведем отца. Он не хотел бы, чтобы мы…

— Откуда ты знаешь, чего он хотел? — я понял, что Кристина искала виноватых и решила излить обиду и страхи на Ольгу.

— Послушай меня, — потребовал я, и прозвучало это немного резко. — Неужели ты думаешь, что князь сам бы не сумел бы справиться с жандармами? Михаил не оценил бы, если бы вы приняли бой. Тогда бы у врагов появилось доказательство измены.

— Измены? — шокировано спросила девушка и отодвинулась, чтобы уставиться на меня распахнутыми глазами. — Папа никогда бы не предал Императора и Синод! Он не…

— Его не казнили на месте, не сожгли дом и не отобрали титул, — жестким голосом сказала Ольга. — Нас не отдали под опеку врагам Семьи. А значит, вскоре что отец докажет свою непричастность и вернется домой.

— И тебе бы этого хотелось? — неожиданно зло уточнила Кристина. — Ты ведь только выигрываешь от того, что папу арестовали. Ведь теперь тебе не нужно становиться невестой. Кто захочет путаться с дочерью изменника…

Ольга подошла и хлестко ударила младшую по лицу. А потом ухватила за плечи и тряхнула.

— Не теряй голову. Мы в одной лодке.

Девушка напряглась и подалась назад. Над ней вспыхнул свет, и я зажмурился от боли в глазах. Воздух пришел в движение и высоко над головой зазвенели капельки хрусталя огромной люстры.

— Хватит! — рявкнул я, хлопнув в ладоши. — Обе прекратите немедленно. Вы в моем доме и я не потерплю здесь подобного поведения.

Девушки посмотрели на меня несколько смущенно и вихрь со всполохами света исчез.

— Вы ничего не поняли? Князь догадывался, что все пойдет по этому сценарию? Или вы думаете, что Михаил Александрович случайно побратался со мной именно сейчас? Не удивлюсь, если и обручение Ольги он запланировал с тем расчетом, что сторона жениха откажется от обязательств.

— О чем ты? — нахмурилась брюнетка.

— Михаил Александрович не глуп. Он подозревал, что все обернется таким образом. Кто согласится взять в семью дочь изменника?

— Никто, — фыркнула Кристина.

— Когда ваш папенька вернется домой, он сможет предъявить обидчикам претензии. И получить компенсацию за нанесенное Семье оскорбление.

— Его торопливость казалась мне странной, — кивнула старшая сестра.

Кристина покосилась на девушку и насупилась, все еще раздумывая над моими словами.

— И уж совершенно лишним будет, если вы разругаетесь. Милая, — я взял блондинку за руку, — ты ведь знаешь свою сестру. Понимаешь, что она такая же пострадавшая сторона, как и ты. Ей тоже страшно. Хотя она и пытается казаться сильной…

— У меня уже было подобное в жизни, — произнесла Ольга, мягко коснувшись локтя младшей девушки. — Отца убили на моих глазах. А меня привезли в твой дом.

— Сейчас все иначе… — пролепетала Кристина.

— Там я нашла сестру, которая стала новой семьей. Я не хочу терять тебя сейчас…

Юсуповы обнялись, а я ощутил себя совершенно лишним. У порога также молча стоял дворецкий и ждал, когда сможет предложить свою помощь. Невольно подумал, что он на редкость терпеливый человек.

— Прости меня. Я очень испугалась… — шептала Кристина.

— И я тоже.

— Никогда не ощущала себя такой слабой и беспомощной…

— Девушкам стоит отдохнуть, — вежливо предложил Мейхэм. — Комнаты для гостей готовы…

— Можно нам общую комнату? — попросила Кристина. — Я не хочу оставаться одна.

— Ты не одна, — я погладил ее по волосам.

Я подумал, что мой дом может показаться Юсуповым слишком скромным. Их гостевой туалет был роскошнее хозяйской спальни.

— У нас есть гостевая с большой кроватью. Княжнам она подойдет. Только ваши вещи стоит перенести.

— Вы ужинали? — спохватился я.

— Нас уже покормили, — Ольга тепло улыбнулась.

— На кухне, — заговорщически добавила Кристина.

— Правила в этом доме немного мягче, чем в особняках других семей, — сообщил я. — Надеюсь, что вам здесь будет хорошо.

Девушки переглянулись, и блондинка спросила:

— А где Калинина? Что-то я ее не видела. Она съехала, наконец?

— Она… отлучилась, — осторожно ответил я.

Фыркнув, девушка закатила глаза. И я понял, что она приходит в себя, что было уже неплохо.

— Давайте я вас провожу, — в комнату вошла Анастасия со стопкой свежих полотенец. — Ванна с лавандовой солью будет к месту. Мэйхем приготовит успокаивающий чай. Я утром испекла печенье.

Я с благодарностью кивнул Беловой. Все же Виктору повезло с ученицей.

— Ты сама готовишь? — насторожилась Ольга.

— Я много чего умею делать, — с достоинством подтвердила Настя. — В нашей семье это не считается зазорным.

Кристина уже была знакома с повадками Беловой и потому не удивилась. Она подошла ко мне и доверчиво обняла.

— Я рада, что у нас есть ты.

— Ни о чем не беспокойся.

— Все ведь будет хорошо? — она заглянула мне в глаза и мне удалось не отвести взгляд.

— Мы со всем справимся. Мы ведь семья.

Девушка кивнула и вдруг помрачнела:

— Сережа остался там, дома.

— Он сам решает, что делать.

— Я пыталась ему объяснить… — она закусила губу.

— Твой брат — взрослый парень. Мы поговорим и все решим.

— Обещаешь? Ты ведь попробуешь с ним помириться? — с надеждой протянула Кристина.

Я понял, почему она была для Юсупова источником радости. Девушка умела нравиться. В своем розовом домашнем костюмчике с изображением зайчиков, она вызвала желание о ней заботиться. Очертив ее скулу пальцем, я с трудом удержался от желания обнять девушку.

— Я сделаю все, что от меня зависит.

— Ты хороший, Карамазов, — промурчала она и потерлась лбом о мой подбородок. — Папа не зря тебе доверяет.

У меня было другое мнение на этот счет, но я благоразумно оставил его при себе.

— Ты ведь зайдешь, чтобы пожелать нам спокойной ночи?

На это я лишь кивнул.

Как только гости покинули гостиную, я облегченно вздохнул и уселся в кресло. Откинул голову на спинку и закрыл глаза.

— Переезжай к Иванушке в гостевой домик, — предложил Виктор, который сел в кресло напротив.

— У нас большие проблемы, — высказал я очевидное. — Калинин с нас шкуру спустит.

— Не с нас, — покачал головой Круглов и ткнул пальцем в мою сторону. — С тебя. Кстати, за девушку ты совсем не переживаешь?

— Думаю, что ей действительно ничего не угрожает, — устало отозвался я. — Ему был нужен я. И теперь у подонка есть наживка. Он понимает, что я пойду выручать Катю и окажусь в его лапах.

Прозвучало двусмысленно, и я добавил:

— В плену у урода.

— За тобой никогда раньше не увивался мужик? — осведомился Феникс.

— Плохая шутка, — меня перекосило. — А куда все ушли?

— Мейхэм отправился в прозекторскую, оставив гостей на попечение Насти.

— Думаешь, он справится без меня?

— У твоего дворецкого на редкость жуткие таланты, — кивнул Виктор. — Думаю, что он все сделает как надо. А нам нужно заняться делами.

— Да. Скажи всем, чтобы собрались в… кабинете Катерины.