Глава 11 Архив

Я расположился в кресле и принялся копаться в нижнем ящике стола, который не проверял ранее. Оставалось надеяться найти тут хоть какую-то полезную информацию.

Однако на свет показались лишь очередные дневники деда и папка с названием "расписки". Её я решил изучить позже. И очень внимательно. Остальные документы не имели ничего общего с нужными мне событиями.

В кабинет постучали и я сказал:

— Войдите.

Голос был охрипшим. Все же я просидел тут довольно долго.

В комнату впорхнула Кристина. Она сменила строгий образ на домашний. Сейчас она надела плюшевый костюм с кроличьими ушками на капюшоне.

— Я наверное не вовремя, — она улыбнулась и водрузила на стол поднос с чайником. — Ты занят?

— Совсем немного.

Признаваться, что я в тупике не хотелось. Да и Юсуповой ни к чему переживать. Я не желал видеть, как она хмурится.

Девушка разлила отвар по чашкам и устроилась в кресле напротив. Закинула ногу на ногу и принялась покачивать на пальцах стопы пушистый тапочек.

— Я надеялась, что вечером ты не будешь работать и мы сможем отдохнуть, — протянула она.

— У тебя были планы? — уточнил я.

— Сейчас мне не стоит мелькать на глазах людей. Я это понимаю. Все дело в папеньке, — Кристина вздохнула и повела плечами. — Но я надеялась на обычный домашний вечер.

— И что госпожа Юсупова имеет в виду?

— Посмотреть фильм и поесть что-нибудь простого на ужин.

Я отпил чай, заметив, что помощница научилась его заваривать.

— Быть может семгу в сливках, — продолжила девушка беспечно. — Или..

Ее взгляд упал на рисунок, который я начертил в задумчивости поверх обложки одного из блокнотов. Это был монах в сутане с остроконечным капюшоном.

— Я видела таких людей, — сказала она, подавшись вперед.

— Каких?

— В прошлом году отец… — она запнулась и покраснела.

— Продолжай, — едва сдерживая нетерпение попросил я.

— Папенька строго запретил об этом говорить, — смущенно пробормотала она. — И мне стоило помнить такого.

— Дорогая, — я обошел стол и присел на подлокотник кресла, в котором расположилась девушка. — Мне очень важно знать о людях в такой одежде. Уверен, что твой отец не станет возражать, если ты расскажешь мне о них. Мы ведь не чужие друг другу люди.

Рука сама скользнула в карман и коснулась ткани колпака. Я даже не успел подумать о последствиях.

— Расскажи мне, милая, — продолжил я проникновенно.

Кристина посмотрела на меня и робко улыбнулась. В ее глазах появилось странное выражение, от которого мне стало не по себе. Будто княжна не понимала, кто перед ней и где она находится.

— Папенька однажды получил отчет от старосты из дальней деревеньки, которой мы владеем с незапамятных времен. Обычно он оставляет такие заботы управляющему. Но в этот взялся разбираться с проблемой сам. И дело было не в скуке. Просто секретарь уверял, что жалобы оттуда приходят уже не в первый раз. Мы не передавали эти письма в Синод, потому что папенька считал, что мы сами можем справиться с любой неприятностью.

— Понятно, — кивнул я и вынул из пальцев девушки опустевшую чашку, чтобы вернуть ее на поднос. — А что было потом?

— Князь выслал в деревню дружинников, чтобы разобраться с беспорядками…

— И Сокол там был? — нахмурился я.

— Нет. Папенька не хотел рисковать кем-то по-настоящему важным, — княжна вздохнула и тряхнула головой.

Я снова тронул ткань в кармане.

— И что было дальше?

Дрогнувшими пальцами Кристина потерла переносицу. Потом заправила прядь светлых волос за ухо.

— Не торопись, — успокаивающе погладил ее по колену.

— Почти все наши люди там погибли. Один из них смог дозвониться до отца и сообщил ему, что старое озеро поблизости обмелело… И обнажился древний монастырь, который до того был по водой. И туда потянулись паломники. Их фотографии и были в отчете. Острые концы капюшонов я запомнила очень хорошо. Они были красными.

— Не слышал об этом.

— Папа позаботился, чтобы в новостях не упоминали эту историю. Тем более, что он сумел все уладить…

— И как именно?

Девушка обхватила себя за плечи и потерла их, словно пытаясь согреться.

— Он не говорил мне об этом, но думаю, что случилось что-то плохое.

— Почему ты так решила?

— Отец ездил туда сам. А мне строго-настрого запретил даже упоминать об этом.

— Это было необычно?

— Наш секретарь после всего погиб. Как и управляющий.

— Произошедшее могло быть случайностью.

— Я только спросила папу об этом однажды, — Кристина вздрогнула, будто воспоминание причиняло ей боль. — Папенька никогда прежде на меня так не кричал. Даже схватил меня за руку и… — она поморщилась и потерла предплечье, — синяки не сходили неделю.

— Ясно. Ты помнишь название деревни?

Девушка затравленно посмотрела на меня и закусила губу. Колпак нагрелся от моего прикосновения. Мне нужно было знать правду. Несмотря на то, что это причиняло Юсуповой неудобство. Чуть позже я подарю ей цветы.

— Расскажи все, что помнишь об этом, — продолжил я допрос.

Княжна всхлипнула, но подчинилась.

— Деревня зовется Терса, находится в Дольской волости на самой северной границе. Озеро расположено чуть поодаль, в лесу. Староста сгинул вместе с большей частью населения деревни. После того, как папенька съездил туда сам, смерти прекратились, а наш серебряный рудник вновь стал исправно работать.

— Так там месторождение серебра, — теперь я понял, почему Юсупов взял ситуацию под свой личный контроль.

— После этого все упоминания о Терсе исчезли из открытого доступа. А вести оттуда шли напрямую папе, и он решал все вопросы с Терсой лично.

— Даже так, — я потер ноющий висок. — Князь не стал бы…

Я замолчал, заметив, что девушка в кресле сжалась и опустила лицо.

— Кристина, — позвал встревоженно. — Ты в порядке?

— Не знаю, — пробормотала она и уткнулась мне в грудь, когда я ее обнял.

— Все хорошо, милая, — я помог ей подняться и вывел из кабинета. — Я очень тебе благодарен.

— Угу, — кивнула она.

Навстречу вышел дворецкий и с неожиданной для него прытью подскочил к нам.

— Я отведу княжну в ее покои. Завари успокаивающий чай и…

— Все будет исполнено в лучшем виде, — пообещал Мэйхем.

Кристина послушно пошла со мной. Я завел ее в комнату, усадил на кровать и помог разуться.

— Тебе стоит отдохнуть.

— Да? — жалобно уточнила девушка, хватая меня за ладонь.

На всякий случай я проверил, не касаюсь ли колпака. Отдернул руку от кармана и заметил испуганный взгляд княжны.

— Прости меня.

— За что? — раздался голос за спиной. — За что ты извинился перед моей сестрой?

— Я утомил ее, — объясни я Ольге. — Сегодня у нас было много работы. Кристина замечательно справилась, но устала. Ей нужен чай и здоровый сон.

— Ты собрался помочь ей раздеться? — иронично уточнила девушка и прошла в комнату.

— Нет, — я с сожалением отодвинулся от послушной блондинки.

— Вот и замечательно, — Ольга шутливо толкнула меня к выходу. — Я сама помогу сестре. А ты, князь, тоже пойди выспись. У тебя не очень здоровый вид.

Выйдя в коридор, я пригладил волосы и пошел в кабинет. Мне нужно было выяснить местоположение Терсы и отправиться туда как можно быстрее.

Несмотря на то, что мне и впрямь не помешало отдохнуть, я еще битый час искал хоть какую-то информацию о нужной деревеньке. Странно, что в век технологий пришлось изучать старый атлас, который нашелся на книжной полке. Однако знакомого названия я не нашел. Впрочем, как и упоминаний о руднике рядом с озером. Я позвал дворецкого, и он принес мне свежий чай, чтобы налить в чашку.

— Мэйхэм, ты слышал что-нибудь о Терсе?

— Ваша знакомая? — поинтересовался слуга. — А как госпожа Юсупова отнесется к новой девушке? Боюсь…

— Это деревня такая.

— Впервые слышу. А в атласе не нашли упоминаний?

— Увы, — я захлопнул книгу и отодвинул ее к краю столешницы.

Мэйхэм поднял фолиант, взвесив в руке, и вернул его на полку. Потом задумался и потер пальцем лоб.

— В некоторых волостях поселения имеют свои названия. Они не совпадают с официальными. Потому и искать их на картах бесполезно.

— И как быть?

— В охранке можно и не найти. А вот архив Синода содержит такую информацию.

— Да? — всполошился я.

— Конечно, — старик по-отечески усмехнулся. — Мастер, не сомневайтесь. Там вам помогут.

Я поблагодарил дворецкого. Дождавшись, когда он выйдет в коридор, взял трубку телефона. Спустя несколько гудков послышался голос.

— Ночь на дворе, Карамазов. Совести у тебя нет.

— И я рад тебя слышать в любое время, Катенька.

— Не зови меня так, — отозвалась девушка с притворным недовольством. — Чего тебе нужно? Ты бы не стал звонить мне без причины, когда приходится присматривать за той зверушкой.

— Я не держу дома животных.

— Ты выгнал Кристину? — недобро осведомилась девушка.

— Ты ведешь себя незрело… — я поняла, что сказал это напрасно ровно через мгновенье.

— Неужели?

— Прости. У меня был очень тяжелый день.

— Ясненько.

— И без твоей неоценимой помощи мне было сложно.

Мне показалось, что трубка упала на пол. Потом послышалось сдавленное ругательство и долгий стон.

— Что тебе нужно, Карамазов?

— Твоя помощь, Катя, — проникновенно сообщил я. — Без тебя я точно не справлюсь.

Лесть помогла растопить сердце девушки. Она довольно хмыкнула и уже совсем другим тоном уточнила:

— Ты без меня вовсе пропадешь?

— А ты сомневалась? — я улыбнулся. — Но давай позже обсудим мою никчемность.

— Договорились.

— Ты имеешь доступ к архивам Синода?

— Кроме секретных отделов, куда требуется особый допуск.

— Катюша, помоги мне с координатами одной деревеньки.

— Твоя новая помощница не сумеет выяснить то, что узнаю я.

— Не сомневаюсь, — вынужден был признать я.

— До утра потерпит? — зевнула девушка.

— Я подожду. Во сколько ты будешь готова? Могу заехать за тобой.

— Настолько срочно? — Калинина перешла на деловой тон. — Если ты готов потратить на меня ночь…

— Ты чудо. Я подъеду через час к дому твоего деда.

— Сейчас я в городской квартире, — успокоила меня бывшая помощница. — Деду лучше не знать о том, что я не сплю ради тебя по ночам.

— Хорошо.

— Я серьезно, — добавила девушка перед тем, как положить трубку.

Я потер лицо, чтобы прогнать сонливость и направился в гараж.

— Тебе нужно сопровождение? — раздался из темноты голос Виктора.

Затем мелькнул огонек сигареты и сноп искр от бордюра, куда угодил окурок.

— Иногда мне кажется, что ты совсем не спишь, — я направился к ближайшей машине.

— Тебе не кажется, — друг пожал плечами. — После возвращения в этот мир у меня сбились биоритмы.

— Я не спрашивал тебя, где ты был и что там видел.

— Тебе и не нужно это знать, — отмахнулся парень. — Тебе не суждено ходить между мирами.

— Но ты все еще тот же человек, что и прежде?

— А ты?

Мне хотелось усмехнуться в ответ, но внезапно я осекся. Провел ладонью по карману, ощутив тихий зов объекта сквозь ткань.

— Князь, тебе нужна моя помощь? — на этот раз вопрос прозвучал немного иначе.

— Я справлюсь.

Виктор кивнул мне и пошел в сторону тренировочной площадки. Я проводил его внимательным взглядом. Вдруг понял, что смотрю на него как на постороннего. «Будь осторожен, князь. Этот парень опасен», — прозвучал голос колпака.

— Заткнись, — пробормотал я, тряхнул головой и забрался в салон машины.

Ночные тренировки нравились Фениксу. Девушку окружили потрескивающие полупрозрачные сферы. Они дрогнули и принялись вращаться, набирая скорость и увеличивая радиус. Внезапно в ладони Анастасии появился тонкий хлыст. Она подсекающим движением ударила в щит Виктора. Запах озона наполнил пространство.

— Неплохо, — похвалил парень. — Только в твоей серии атаки имеется окно. Им может воспользоваться противник. Старайся создавать атаки, которые нельзя будет прервать.

Он начал плетение, но в этот момент под ногами с рустом образовалась ловушка, а в руке ученицы возникло копье-молния, которое она занесла над головой.

— Партия, — поспешно выкрикнул Феникс и хохотнул, когда оружие Беловой растворилось, как и ловушка под ногами наставника. — Ты меня радуешь, детка.

Девушка свела руки перед собой, соприкоснувшись ладонями, и коротко поклонилась. Сделала она это так изящно, будто часто завершала таким образом поединок. Виктор невольно подумал, что мало кто мог угадать в ней вчерашнюю простолюдинку с бесцветной силой. Теперь перед ним была аристо с редким даром молний. Ко всему прочему она была красива, готовила шикарный борщ. Феникс поймал себя на мысли, что ему нравится владеть девушкой. Она подошла и робко взяла его за руку.

— Ты доволен?

— Еще бы. Если так пойдет, то ты очень скоро сможешь создавать длинные связки.

— Я много тренировалась.

— Осторожнее с этим, — боец заправил выбившуюся рыжую прядь за покрасневшее ушко. — Не усердствуй. Чрезмерная нагрузка может выжечь тебя. Торопиться не стоит. Ты создаешь хорошие серии, быстро меняешь плетения. Прокачивай этот навык.

— Я буду стараться.

— Упорные тренировки — залог долгой и счастливой жизни.

— Счастливой? — неожиданно спросила девушка и заглянула в глаза учителю.

А потом потупилась, словно смутившись. Феникс подумал, что она и впрямь могла испытывать эту эмоцию.

— Ты чем-то недовольна? — осторожно уточнил парень.

— Нет, — Белова мотнула головой. — Просто…

— Что? — хищно оскалился Виктор. — Тебя кто-то обижает?

Сама мысль, что питомцу причиняют вред, заставила его напрячься и мысленно убить пару десятков врагов. И может даже друга.

— Я хочу быть достойной…

— Послушай меня, детка, — парень подцепил пальцем ее подбородок и заставил посмотреть на него. — Ты уже достойна уважения. И никому не позволяй считать иначе.

— Хорошо, — прошептала она и шмыгнула носом.

— Это сейчас что было? Ты заболела?

— Давай еще потренируемся? — девушка улыбнулась Фениксу и отошла назад.

Вокруг нее вновь заискрило.

***

Ночной город был безлюден. Все же после произошедшего представители благородных семей старались не выходить из безопасных особняков на улицы. То тут, то там виднелись дружины, которые прогуливались по мостовым и следили за порядком.

Мою машину не тормозили, так как под стеклом светилась карточка с разрешением проезда от охранки. И стоило мне притормозить у постов, как регулировщик тут же пропускал меня взмахом жезла.

Я подъехал к нужному адресу и собрался было позвонить. Но увидел стройную фигуру у приоткрытой двери парадной. Когда автомобиль остановился, девушка в тесном деловом костюме подошла, цокая каблуками. Затем постучала костяшками пальцев по стеклу.

Я щелкнул замком, открыв дверь, и в салон впорхнула Калинина. Она принесла с собой тонкий цветочный аромат духов. Мне хотелось спросить, когда моя бывшая помощница успела навести марафет, но я вовремя прикусил язык.

— Ты чудесно выглядишь, — сказал я просто.

— Когда тебе что-то нужно ты умеешь вести себя как джентльмен, — Катерина довольно улыбнулась и провела пальцами по своим гладким волосам.

Потом вдруг подалась ко мне и шумно втянула носом воздух рядом с моей шеей.

— Что ты делаешь? — удивился я.

— Проверяю, чьими духами ты пахнешь, — довольно сообщила девушка.

— Никогда не пойму женщин, — пробормотал я, трогая машину с места.

— Не удивлена. Мы сейчас едем в архив, — она принялась вбивать в навигатор нужный адрес.

— Разве он не закрыт ночью?

— У меня есть пропуск. И я могу провести тебя под свою ответственность.

— Ты можешь мне доверять.

Девушка улыбнулась мне и быстро отвернулась. Я вспомнил, что иногда мы именно так катались по городу вместе. Сейчас в темном салоне, в облаке ее духов, я подумал, что был бы не прочь вернуться в прошлое.

— Как твои дела? — спросил я, чтобы отвлечься.

— Новая работа мне нравится, — ответила она, заметно напрягшись. — Дед доволен, что я копаюсь в бумажках и знакомлюсь с нужными людьми.

— И что ты далеко от моего особняка, — понимающе кивнул я.

— Ты умный парень, — она пожала плечами и расстегнула пиджак. — Расскажешь, почему тебе так важна та деревенька?

— Теперь ты не в моей команде. Не могу открывать тебе подробности наших дел.

— У нас же с тобой договор о неразглашении заключен, — напомнила девушка и толкнула меня в бок локотком.

Я вздохнул, понимая, что Калинина всегда была умницей. И потому решил поделиться с ней своими размышлениями. Она терпеливо выслушала, время от времени уточняя подробности. Я умолчал лишь о колпаке и также о том, что он сейчас лежит в моем кармане.

Когда я закончил, мы остановились на парковке у здания архива. Катерина открыла окно, впустив в салон ночную прохладу, и принялась постукивать ноготочками по приборной панели.

— То есть тебе нужно найти Хранителей, и ты считаешь, что один из них находится в деревне… как она называется?

— Терса, — кисло повторил я.

— Что ж, пожалуй, ты прав. Я бы еще узнала, что там за озеро. Быть может мы сумеем по нему определить местоположение этого поселения.

— Что бы я без тебя делал?

Девушка вздохнул, а и открыла дверь, чтобы выйти наружу. Она потянулась, выгнувшись и закинув руки вверх. Я засмотрелся на ее аппетитную задницу под тканью узкой юбки. Не к месту вспомнил, что давно не касался женского тела. С появлением в моей жизни новой должности и обретения наследства у меня появилось много обязанностей. А телу требовалась разрядка.

— Ты идешь? — Калинина вырвала меня из размышлений, наклонившись в проеме двери.

Из-за этого движения полы белой рубашки разъехались в стороны, открыв вид на кружевной край красного бюстгальтера. Мелькнула мысль, что Катерина не просто оделась так соблазнительно. Но я тут же изгнал из воорбажения образ девушки, снимающей с себя кружево.

— Я готов, — просипел и вышел из салона.

Девушка уже шла в сторону служебного входа. Я шагал следом, стараясь не пялиться на аппетитные изгибы бывшей помощницы. Перед нами возник высоченный мужик в черной форме без знаков отличия. Он откашлялся и прогремел:

— У вас есть разрешение…

— Да, — отчеканила Калинина и сунула ему под нос пропуск. — А это мой помощник.

Девушка бросила на меня хитрый взгляд через плечо и вынула из сумочки ключ карту и приложила ее к светящейся панели. Охранник внимательно следил за тем, как затем Калинина ввела цифровой код. За дверью звякнуло, и она дрогнула. Я взялся за ручку и потянул створку на себя.

— После вас, княжна.

— Хороший мальчик, — девушка потрепала меня по щеке и вошла в помещение.

Я шагнул за ней. Под потолком тут же замерцали и вспыхнули лампы дневного света, загудели вентиляторы.

— Это вытяжка, — буднично пояснила девушка. — Тут много документов. Часть из них принадлежат частным лицам. После оцифровки их вернут владельцам. А до того ответственность за сохранность несет Синод.

— Здорово, — я оглянулся.

Вдоль стен высились шкафы из толстого стекла, внутри которых располагались полки со свитками, старыми книгами и папками с тканевыми завязками.

— Надень это, — велела Калинина и протянула мне белые матерчатые перчатки.

— Зачем?

— Это важные документы. С ними нужно обращаться предельно осторожно. А я пока отключу общее освещение.

— Зачем?

— Чтобы обрубить запись камер. Это меня дед научил, чтобы потом никто не смог узнать, что именно мы тут искали.

— Ты умница.

— Я знаю, — стрельнула глазками Калинина.

В центре зала находились столы с лампами и канцелярией для копирования. Катерина указала мне на крайний стул, и я его занял. Сама она принесла большущий каталог и водрузила его на столешницу прямо передо мной.

— Ищи по алфавитному указателю нужную область.

— А ты?

— Пройдусь по секции, которая принадлежит Юсуповым. Быть может, в ней найдутся карты их старых владений.

— А давай я тоже…

— Я не могу доверить тебе чужую собственность.

— Сейчас я представитель Юсуповых, — напомнил с хитрой усмешкой. — То есть это фактически мои документы.

— Ты удивительно наглый.

— Спасибо, рад стараться.

— Имей в виду, что если что-нибудь пропадет, то я могу пострадать, — она сощурилась. — И дедушка тебя за это накажет.

— Понял, — кисло отозвался я и открыл каталог. — Давай не терять времени даром. Если я закончу раньше, то помогу тебе.

Спустя час я понял, что нужных данных в справочнике нет. На всякий случай проверил дважды. После чего обернулся и нашел взглядом Кристину. Та стояла на высокой стремянке напротив одной из полок и просматривала ее содержимое. Рядом девушка поставила небольшой аккумуляторный фонарь. Я невольно залюбовался красивым лицом со сведенными у переносицы бровками и закушенной губой. Она на самом деле старалась мне помочь. Поехала посреди ночи в архив, взяла на себя ответственность. И словом не обмолвилась о том, что теперь я ей должен. Хотя, может еще и потребует оплаты.

Я решил, что обязан ей помочь. Подошел к нужному стеллажу и придержал стремянку. Снизу мне открылся шикарный вид на длинные ноги Катерины.

— Как успехи? — спросил я неожиданно глухим голосом.

— Я нашла упоминание реки Арзы. Это явно не то, что нам нужно

Она вернула на полку хрупкий свиток и посмотрела на меня. Потом вздохнула и взяла желтоватую от времени папку.

— Тут есть кое-что о прорыве старой дамбы.

— И что?

— Из-за нее обмелело озеро на границе владений Юсуповых. Рядом находится деревня, название которой замазано черной краской.

— Это неспроста, — воодушевился я.

— Судя по длине слова, это вполне может быть Терса, — она повернула ко мне страницу.

Я с трудом перевел взгляд с ее бедра на документ.

— Сделай фото, милая.

Она молча кивнула и выполнила мое указание. Несколько вспышек ослепили меня ненадолго.

А потом девушка медленно начала спускаться по ступеням. Я понимал, что должен был отойти, чтобы дать ей свободное пространство. Но остался на месте и спустя несколько секунд грудь Катерины оказалась перед моим лицом. А потом девушка очутилась в моих объятьях, прижавшись спиной к лестнице.

— Князь? — выдавила она придушено.

— Спасибо тебе. Ты такая…

Она подняла лицо и качнулась вперед.

— Какая?

Мне стоило вести себя ответственно. Надо было сделать шаг назад. Но передо мной оказалась Катя. Невысокая, стройная, с упругой грудью, с доверчивым взглядом и искусанными губами. Я притянул ее к себе и поцеловал. Плевать на приличия: на наш договор, на ее жениха, старика Калинина, который может мне сердце вынуть без помощи инструментов.

Девушка ответила и порывисто толкнула меня к свободному столу, который стоял чуть поодаль. Я подхватил Катерину под бедра и усадил на зеленое сукно. Она обвила меня ногами, и я вспомнил, насколько они длинные.

— Ты скучал по мне? — шепнула она, забравшись под мою рубашку горячими ладонями.

— Проверь насколько сильно.

Бывшая любовница быстро расстегнула ремень моих брюк и молнию.

— Только не переусердствуй со стихией, — простонала она, жарко дыша мне в кожу. — Нужно, чтобы до утра во мне не осталось и следа.

— Это будет сложно, — я опрокинул ее на столешницу и дернул в стороны полы рубашки.

По ппаркету застучали оторванные пуговки. На бледной коже шикарно смотрелось красное белье. Девушка прогнулась, позволяя мне стянуть с нее фривольную вещицу, а потом приподняла свою юбку. Я подумал, что неспроста Калинина оделась именно так, как мне нравилось. И выключила камеры.

— Бери все, что захочешь.

Просить дважды меня не пришлось. Я получил то, чего мне хотелось.