Глава 10 Поиски

Кристина стояла в коридоре и оживленно о чем-то болтала с Милорадовичем. Словно ощутив мой взгляд, парень обернулся. Широко улыбнулся:

— Хочу выразить вам благодарность за то, что избавили город от двух моральных уродов. Я про Вихо и Рипера. Додуматься же: устраивать шоу из убийства аристократов. Куда катится мир…

Он покачал головой, словно бы не понимая, как такое могло произойти.

— Это мой долг, — сухо ответил я, пожимая протянутую ладонь.

Поздравлять парня с помолвкой я не стал. Просто сделал вид, что не знаю об этом знаменательном событии.

— Идемте? — обратился я к Кристине.

Та помедлила, но затем приняла мою руку и пошла со мной.

— Жаль, что вы не успели спасти Сергея Юсупова, — произнес Милорадович, когда я уже направился к выходу.

Внутри поднялась волна злобы. Он что, нарывается? И лишь большим усилием воли я смог подавить в себе это чувство. Остановился, неспешно обернулся.

— Я имел честь общаться с ним, — продолжил сын генерал-губернатора беспечно. — Добрый парень. Мухи не

обидит. Примите мои соболезнования, Кристина Михайловна.

Он хотел было что-то добавить, но в этот момент, его отвлекла Катерина Калинина, которая подошла к парню:

— Ну, ты готов? Идем уже, — поторопила она его.

Милорадович еще раз взглянул на нас с Кристиной. Хотел было что-то добавить, но Калинина уже тащила его к другим гостям. Я же посмотрел на свою спутницу. Милое личико побледнело после упоминания смерти брата.

— Ну все, — я приобнял девушку. — Едем домой.

Юсупова кивнула, и мы вышли на крыльцо. А рядом с нашей машиной со скучающим видом дежурил Виктор. Заметив нас, он элегантно открыл заднюю дверь. И дождавшись, когда мы сядем, занял место за рулем:

— Как прошел визит к начальнику охранки? — как бы между прочим уточнил он, выезжая с территории.

— Нам поручили расследование поджогов, — ответил я. — Так что отвезем госпожу Юсупову в особняк и поедем опрашивать потерпевших.

— Я могу вам помочь, — тут же отозвалась Кристина.

— Думаю, у тебя будет много бумажной работы, — ответил я.

Девушка обиженно надула губы. Но через секунду, на ее лице заиграла улыбка:

— То есть ты хочешь сказать, что прежний секретарь не справлялся со своими обязанностями?

— Нууу… — неопределенно протянул я.

— Я лучше ее, — заключила она и порывисто обняла меня.

Остаток дороги мы ехали молча. И только когда Иван, который встречал нас у ворот, открыл двери машины и Юсупова направилась в особняк. Только после этого Виктор уточнил:

— Надеюсь, мы приехали сюда не для того, чтобы вы взяли колпак, князь?

Я промолчал. Хотя мысль забрать нужную для допроса вещь у меня была. Но от этого простого вопроса, в душе начала закипать злость. И я с трудом подавил в себе желание начать ссору. А возможно, что и безобразную драку. Вместо этого холодно процедил:

— Нет.

Виктор покосился на меня с подозрением. Но уточнять не стал, а просто кивнул. И мы направились к порогу. Я вошел в гостиную и устало уселся в кресло. Задумчиво забарабанил пальцами по подлокотнику. Старик Калинин начинал меня утомлять. Он слишком много требовал от меня. Это высасывало из меня все положительные эмоции, оставляя внутри пустоту.

— С вами все в порядке, князь? — тут же участливо поинтересовался дворецкий.

Я обернулся к нему:

— Да. Нужно собрать всех у стола.

Мэйхем молча кивнул и вышел за дверь. И тут же в коридоре послышалось:

— Мастер Карамазов собирает всех на совещание.

Дружинники начали прибывать спустя пару минут. Первым, в зал вошел Виктор. Затем подтянулись Иваны. Сокол появился последним. Они встали у входа, ожидая приглашения. Я нетерпеливо указал на стулья:

— Прошу вас, присаживайтесь. Итак, как вы уже знаете, сегодня нас с визитом доброй воли посетил князь Калинин.

— Судя по вашему виду, князь, встреча прошла не так хорошо? — уточнил Виктор.

— Князь обеспокоен поджогами в столице, — подтвердил я. — Думает, что это как-то связано с одержимыми.

— Что притягивает их именно в столицу? — буркнул Иван.

— Хороший вопрос. Вы же раньше занимались охотой за такими? — спросил я у бойца. — Как часто они появляются в одном месте?

Иван задумчиво забарабанил пальцами по столу:

— Раньше подобного не случалось, — наконец ответил он. — Мы охотились за монстрами, да. Но чтобы в городе было сразу трое одержимых…

Мне почему-то вспомнились Хранители. Те, про которых рассказывал мне Хранитель башни.

— А может быть, это и не одержимые вовсе, — озвучил я навязчивую мысль.

Все, кто был за столом, удивленно уставились на меня.

— Братья Хранителя? — уточнил Виктор.

Я кивнул:

— Не зря же Легба попросил… отправить их к нему. В обмен на твое спасение.

Разговор прервала Кристина. Девушка вошла в комнату, прошла к столу и положила передо мной планшет.

— Я попросила Калинина прислать карту с адресами поджогов, — пояснила она.

А ведь и верно. После разговора с мерзким стариком я совсем забыл узнать адреса.

— Спасибо, княжна Юсупова, — улыбнулся я.

И девушка зарделась:

— Это работа секретаря дома.

Я неожиданно подумал, что было бы неплохо остаться с ней наедине и выяснить, какие еще обязанности должна исполнять секретарша. Вот только времени на это не было. Быть может я займусь этим позже.

— Ладно, — я хлопнул ладонью по столешнице и встал на ноги. — Пора ехать, господа.

***

Адреса были разбросаны в разных концах города. И для удобства было решено разделиться по двое. Мне в напарники достался Виктор.

— Не мог в одном месте хулиганить, — буркнул парень, вбивая координаты маршрута в автопилот. — Неплохо разгулялся

этот…

Я только кивнул. Сел на переднее пассажирское сиденье, Виктор занял место за рулем, и машина выехала за ворота.

Дорога была свободна, так что до первого адреса мы добрались быстро. Виктор вышел из машины, осмотрел на мануфактуру, от которой остались только закопченные стены. Удивленно присвистнул:

— Неплохо так. Дотла выгорела. И мануфактура и склад.

— Думаю, товар и здание были застрахованы, — ответил я.

Виктор только хмыкнул:

— Ну, если так — не удивлюсь, что страховая разорилась. Ладно, идем княже. Нам повезло.

Я удивленно покосился на приятеля. Вместо ответа, Виктор кивнул в сторону неоновой вывески.

— Питейная, — пояснил он.

— Здесь всегда есть завсегдатаи. Может быть, кто-то что-то и видел.

В словах Виктора было рациональное зерно. И я направился следом за товарищем. Камера висела на углу разливайки для рабочих. На пороге стояло несколько парней в синих куртках, черных джинсах и тяжелых ботинках. На головах работяг были кепки из серой ткани. Рабочие курили и что-то оживленно обсуждали.

— Бог в помощь, — вежливо поздоровался Феникс, подходя к порогу.

Мужики мигом замолкли и подозрительно уставились на пришлого.

— И вам не хворать, милсдари, — ответил за всех седоусый мужик лет пятидесяти.

— Вы не с Михайловской мануфактуры? — уточнил Феникс.

Парни переглянулись:

— С нее самой, — осторожно ответил усатый. — Теперь правда в отпуске. Вынужденном. Пока новую не построят.

— Долго ждать придется, — заметил Виктор, указав на черные от копоти стены и металлические балки.

— Наверное выходное пособие большое, — понятливо протянул я.

Работяги озадаченно переглянулись. Даже Виктор посмотрел на меня как-то странно.

— Да вот кредит в питейной открыли, — пояснил один из рабочих. — Вот и все пособие милсдарь.

Я распахнул было рот, но Виктор ощутимо ткнул меня в бок, попросив помолчать. Намек я понял и говорить не стал.

— И часто здесь собираетесь? — продолжал любопытствовать Виктор.

— Дак, каждый день, — удивленно ответил рабочий. — А чего еще делать-то?

— И в тот вечер, когда пожар начался, тут люди были? — хитро уточнил Феникс.

Рабочие снова переглянулись:

— А вы случаем не из охранки, милсдарь? — настороженно спросил один из парней, сминая засаленную кепку.

— Что, так плохо выгляжу? — показательно огорчился Феникс.

Седоусый довольно усмехнулся:

— Не. Вы уж простите, уважаемый.

— Мы частные ищейки, — охотно сообщил Виктор. — Из страховой компании. Выясняем вот, случайно ли мануфактура загорелась, или поджог был. Может быть вы видели чего?

Рабочие замялись. И судя по их виду я понимал: они что-то знают. Просто раздумывают, стоит ли говорить. Это было понятно. Сболтнешь ненароком лишнего и считай — останешься на улице с волчьим билетом.

— Да ладно вам, парни, — в руке Феникса появилась хрустящая купюра. — Нам только отчёт заполнить. Если случай страховой, ваш начальник ещё «спасибо» скажет.

Глаза работяг жадно блеснули при виде денег. Потому, что судя по цвету бумажки, Виктор держал в руке месячную зарплату рабочего сгоревшей мануфактуры. Но даже это не помогло.

— Не поможем мы вам милсдарь, — с сожалением покачал головой усатый. — Идём, мужики.

Недокуренные папиросы полетели в урну, а рабочие развернулись и один за другим вернулись в питейную.

— Ну, что скажешь?

Виктор не торопясь убрал купюру в карман. Развернулся ко мне и почесал затылок:

— Они чем- то сильно напуганы. И говорить не станут. Помнишь, как работнички спросили нас, а не из охранки ли мы? Так вот: боятся жандармов. Но даже им вряд ли стали бы рассказывать, что знают. Потому что поджигателей они опасаются больше.

— Может быть тогда попытаем счастья в питейной? — предположил я. Но Феникс только покачал головой:

— Вряд ли. Этот усатый у них за старшого. И в открытую они против него не пойдут.

В этот момент я пожалел, что не взял колпак. Вряд ли у этого "старшого" хватило бы силы воли сопротивляться объекту. Рассказал бы что знает и поехали бы домой. Но Виктор словно прочитал мои мысли:

— Эх, князь, в этом мире

есть куда большая сила, чем власть и убеждение, — с улыбкой произнес он. — Подождем.

Не торопясь, он отошёл к машине, сел на водительское место. Я последовал за ним. Забрался в салон и вынул из бардачка пачку конфет, которые туда кто-то заботливо сунул. Ждать пришлось недолго. Через десять минут дверь пивной открылась, и на крыльцо,

озираясь, вышел молодой паренёк лет двадцати. Среднего роста, плечистый и крепкий. В серой робе и той самой засаленной кепке, которую чуть раньше мял в ладонях.

— Знак ГТО на груди у него. Больше не знают о нем ничего, — задумчиво пробормотал Виктор, вглядываясь в стоявшего на крыльце парнишку.

— Да нет у него никакого значка, — не согласился я. Виктор повернулся и вопросительно посмотрел на меня:

— Ты о чем?

— Ну, ты сказал про какой-то знак ГТО.

— А, не бери в ум, — отмахнулся Феникс. — Это я так. О своем.

Парень тем временем цепко осмотрелся по сторонам, сошел на тратуар и направился к нашему автомобилю. Потом постучал костяшками пальцами по окну и я опустил стекло.

— Милсдарь, вы про поджигателей расспрашивали? — робко начал он.

Виктор ответил за меня:

— И даже денег дать обещали.

Он достал из кармана купюру и показал ее парню. Тот сглотнул и снова осмотрелся по сторонам:

— Только не здесь. Тут в паре кварталах питейная есть. "Золотая рыбка". Там и встретимся.

Виктор понимающе кивнул:

— Ну садись.

Но парень только покачал головой:

— Не, я своим ходом. Там и встретимся.

Сказав это, он развернулся и быстро направился прочь с территории.

— А башка у парня варит, — оценил Виктор и нажал на кнопку запуска двигателя авто. И машина медленно выкатила на дорогу.

***

Каким-то образом парень успел прибыть на встречу раньше нас. И когда мы вошли в почти пустой зал, он уже сидел за одним из дальних столов. В самом углу, в тени.

"Рыбка" был кабаком для обитателей рабочих районов. Пиво здесь было дешёвым и с добавками для крепости, которые быстро давали нужный эффект. На кирпичных стенах разместились шарфы футбольных команд. Большой, телевизор между ними, сейчас был выключен. Экран был заляпан чем-то, но мыть его никто не собирался. Это было понятно, потому что сверху налипло много пыли.

Сервис здесь был соответствующим. Столы были липкими от пролитого пива, а на полу темнели плохо замытые лужицы крови. Похоже, завсегдатаи очень часто решали вопросы прямо в зале, не выходя на улицу.

Зал был почти пуст. Видимо, днём да ещё и в будни, заведение не пользовалось особой популярностью. Заметив нас, парень сделал глоток из высокой мутной кружки и махнул нам рукой.

— Быстро ты, — оценил Виктор, присаживаясь за стол.

Я занял стул рядом, поняв, что Феникс разместился так, чтобы закрыть силуэт осведомителя от любопытных глаз. Если такие появятся в заведении.

Парень только пожал плечами:

— Так вырос тут, милсдари. Все ходы и выходы знаю.

— Что желаете? — перед нами появилась официантка, прекратив на время наш разговор.

— Чаю, — коротко ответил я.

Девушка посмотрела на меня будто я выжил из ума:

— Юноша, у нас специализированное заведение. Чая в меню нет.

— Ну так сходите пожалуйста в ближайшую лавку и принесите чаю, — я достал из кармана крупную купюру и передал ее девушке. — А лучше притворитесь, что вы принесли мне заказ, а сдачу оставьте себе. Поделите с барменом.

Деньги решили вопрос ассортимента кабака. Девушка ловко выхватила купюру и убрала его в карман передника. А на милом личике тут же появилась самая благожелательная улыбка:

— Одну минуту. Не извольте беспокоиться, все будет исполнено в лучшем виде, барин.

Виктор потер переносицу, явно недовольный моим поведением. Но я и впрямь был бы не прочь выпить черного байхового.

Девушка ушла, а парень тем временем начал разговор:

— Зря вы соврали что из страховой компании приехали, милсдари.

— С чего ты взял что мы солгали? — удивлённо поднял бровь Виктор.

— Так мастера Алексея Карамазова поди весь город знает. А может быть и Империя. Все смотрели трансляцию, которую Рипер устроил.

Я мысленно выругался. А ведь Калинин говорил, что шоу смотрели многие. В основном, из простолюдинов.

— Давайте вернёмся к делам нынешним, — перебил работягу Виктор. — Вы видели, кто совершил поджог?

Парень как-то съежился, словно стараясь стать незаметным. Вновь осмотрелся по сторонам.

— Ежели вам надобно знать, то и заплатить поболе можно, — понизив голос, произнес он.

Я хотел возмутиться. И не потому, что сумма была неподъемной. Просто не люблю, когда меняют правила на ходу.

— Говорят, что Рипер бежал из крепости Петра и Павла. И собирает сторонников. Тех, кто ищет справедливости и не может найти ее у государя-императора.

Мы с Виктором удивлённо переглянулись:

— Мануфактуру сожгли люди Рипера? — осторожно уточнил я.

— Я только слышал, что люди, которые подожгли мануфактуру, носили красные рясы.

— Рясы как у служителей Синода? — уточнил я.

Парень торопливо кивнул.

— А ещё что-нибудь знаешь? — потребовал Виктор. — Где искать этих людей в красных рясах?

Парень лишь пожал плечами:

— Я только знаю, что многие идут к Риперу за справедливостью. И некоторые ее находят. А еще поговаривают, что кое-кто из наших пропал до пожара. Но все списали на огонь.

Виктор достал из кармана купюру, положил ее на стол. А потом вздохнув добавил вторую поменьше достоинством. Парень ловко сгреб деньги и убрал их в карман. Сделал глоток из кружки и встал из-за стола:

— Пойду я, милсдари.

Я только кивнул, и парень быстро покинул зал. Мы же остались сидеть за столом:

— И кому мешала эта мануфактура? — пробормотал я задумчиво.

— Мануфактура никому. А вот работодатели многим, — ответил Виктор. — Массовые сокращения, задержка зарплат, ненормированный рабочий день с переработками. И это, думаю, только верхушка айсберга.

— Значит нужно искать человека, который пропал до пожара, — протянул я и встал из-за стола.

— Искать пропавшего простолюдина все равно что искать иголку в стоге сена, — возразил Виктор. — А вот найти красный культ вполне себе можно.

Мы покинули заведение до того, как вернулась официантка.

— И как искать культ? — полюбопытствовал я, обернувшись к Виктору.

— Культ должен вербовать новых адептов, — ответил тот. — Тех, которые будут искать справедливости.

— Полагаешь, вербовщики ходят по городу в красных рясах и раздают брошюры?

Виктор задумался. Потом неуверенно ответил:

— Ну не прямо так. В век цифровых технологий живём. Быть может есть какой-то сайт или сообщество в социальных сетях. И там уже…

Мы подошли к машине, я сел на пассажирское сиденье. Достал телефон и открыл поисковик. Интересно, как называется это сообщество?

Запрос на красные рясы ничего не дал. По фразе «Рипер» наоборот было слишком много мусорной информации. Парень точно оставил след в истории Российского Союза. И стал любимцем простолюдинов. Но жандармы тоже ели свой хлеб не зря. Все группы в социальных сетях, связанные с Рипером, были заблокированы. Значит, это тоже мимо. Убрал телефон в карман. И устало произнес:

— Поехали домой.

Виктор только пожал плечами и завел двигатель.

Остальные члены команды уже ждали нас в особняке. И, как я и предполагал, опрос свидетелей прошел впустую.

— Скорее всего поджигателей боятся, князь, — просто подытожил Иванушка.

— Это плохо. Если пожары продолжатся — Калинин навестит наш дом с визитом, — хмуро ответил я.

При одной мысли о старике, который может заглянуть в гости, внутри начинала закипать злость. И видеть его в гостиной особняка я не желал. Поэтому нужно сделать все, чтобы такого не допустить.