Глава 15 Цареубийца
Домой мы вернулись только после полуночи. Все дружинники, Мэйхем и Ольга уже встречали нас на крыльце.
— Как вы, мастер?
Это был первый вопрос, который задал Мэйхем, едва только машина затормозила на территории особняка, и Виктор помог нам выйти.
— Я в порядке. Да и Кристина Михайловна уже пришла в себя.
Немного помедлив, девушка кивнула, подтверждая мои слова. Ольга спустилась с крыльца, обняла сестру и повела ее в дом. Я же в сопровождении дружинников прошел в гостиную.
— Что там случилось? — первым нарушил молчание Сокол.
Я только пожал плечами:
— Не знаю. Я был в доме. А Милорадовича убили на крыльце. Может быть, Виктор что-то видел?
Но Феникс только покачал головой:
— Мы играли в "мотыгу" в доме дружины. Выскочили, когда услышали гром и крик. Милорадович уже был мертв. А на территории никого не было.
— Думаешь, убийца смог так быстро убежать? — полюбопытствовал Иван.
Но Круглов снова покачал головой:
— Нет. Мы обыскали территорию. Ни следа проникновения. Уверен, что в отчёте охранки будет то же самое.
— А камеры наблюдения?
— Тоже чисто. На территорию никто не проникал.
— То есть, кто-то убил Милорадовича с большого расстояния? — уточнил я.
— Либо, с ним расправился призрак. Или невидимка, — подтвердил Виктор.
Я откинулся на спинку кресла:
— Ну тогда послушаем, что скажут умные головы из охранки. Но сдается мне, у нас объявился новый одержимый. А скоро у нас появится контракт на ликвидацию.
***
— К вам гости, князь.
Я оторвался от бумаг и недовольно посмотрел на стоявшего в дверях кабинета Мэйхема.
— Кажется, я не…
— Боюсь, таким людям не стоит отказывать, — поспешно перебил меня слуга. И мне показалось, что дворецкий боится, как бы я ни сболтнул лишнего. Скорее всего, гость был уже в особняке. И стоял за спиной слуги.
Я громко вздохнул, откинулся на спинку кресла:
— Пусть войдёт.
— Спасибо за разрешение, князь.
Услышав знакомый голос, я едва не заскрипел зубами от злости. На пороге кабинета стоял Калинин. И я мысленно поблагодарил дворецкого. Если бы не его предупреждение — я точно наговорил лишнего. А наши отношения с начальником охранки в последнее время и без того натянутые. Мало ли как он отреагировал бы на откровенное хамство?
— А, это вы князь. Проходите, присаживайтесь. Признаться, не ожидал вас в поздний час. Чем обязан визиту?
Старик прошел в комнату, сел в кресло. Покосился на стоявшего в дверях дворецкого и вежливо попросил:
— Мэйхем не мог бы ты нас оставить?
Слуга поклонился и вышел, закрыв за собой дверь.
— Если вы за докладом о новом одержимом то, мы пока в тупике, — развел руками я, словно бы извиняясь. — Очень мало информации.
Но Алексей Викторович лишь махнул рукой. Только сейчас я заметил, что выглядит он усталым и постаревшим лет эдак на десять.
— Настали темные времена.
— Соболезную утрате вашей семьи.
Я понимал, что союз Кристины с Милорадовичем был выгоден для Калинина. И смерть парня здорово смешала планы старика. Вряд ли он сможет найти более достойную партию для внучки. Мне не стоило думать о том, что Кристина теперь не выходит замуж.
— Сейчас есть проблемы поважнее. Гораздо.
Желание шутить как рукой сняло:
— Новый одержимый?
Калинин немного помолчал, будто подбирая слова. Затем потер переносицу и нахмурился.
— Император… очень обеспокоен последними событиями. В том числе и убийством Милорадовичей. В городе может начаться хаос. И если мы не выдадим обществу убийцу…
— Показательная казнь, как с Рипером и Вихо, — понимающе кивнул я. — И кто в этот раз станет козлом отпущения?
Алексей Викторович вздохнул. Затем встал и принялся мерить кабинет широкими шагами.
— Все сложно. Нужен кто-то, кого можно выставить виноватым и при этом он должен быть весомым в обществе.
Мне стало не по себе от вида начальника охранки. Таким его наблюдать мне не доводилось. Недовольным или злым — да. Но не виноватым.
— О ком речь? — упавшим голосом спросил я.
Я понял, какое имя он назовет до того, как то прозвучало.
— Кристина Михайловна Юсупова.
— Почему она? — глухо спросил я.
— Ее видели рядом с телом. А ее отец…
— Сидит в крепости Петра и Павла по подозрению в государственной измене, — закончил я, прекрасно понимая, что Кристина — идеальный кандидат.
— Молодец. Начинаешь соображать.
— И когда… — севшим голосом уточнил я.
— У вас есть пара дней. Потом мне придется выписать ордер, — извиняющимся тоном произнес Калинин, остановился перед окном и завел руки за спину.
— А…
— Проект с одержимыми засекречен. Как ты себе представляешь суд? К нам явился гость из преисподней, но мы изловили его и отправили в острог? Ты понимаешь, как отреагирует на такие новости простолюдины и дворянство?
— Станут чаще посещать храмы? — не удержался я. Но Калинин шутку не оценил:
— Смута покажется нам детской забавой, — рявкнул он, утирая со лба выступившую испарину.
— Вы плохо выглядите, князь.
— Да плевать, — отмахнулся мужчина. — Отправлюсь к лекарям чуть позже.
Я замолчал, прикидывая в уме варианты.
Император вряд ли примет отчёт об устранении душегуба. Империи нужна показательная казнь, а не правосудие. Так что выбор невелик. Отдать Юсупову на растерзание, или…
— Я постараюсь решить вопрос, мастер Калинин.
Алексей Викторович кивнул.
— Народу нужно зрелище и смерть аристократки сойдет за представление.
— Спасибо за предупреждение, Алексей Викторович.
— До скорой встречи, мастер Карамазов, — бросил на прощание он и вышел из кабинета.
Я же выждал пару минут и выглянул в окно. Машина Калинина как раз выезжала из ворот. Взял со стола трубку и набрал номер:
— Мэйхем, мне нужен автомобиль, — коротко произнес, услышав в динамике "Слушаю, князь".
— Водитель… — начал было слуга, но я его прервал:
— Не нужно. Я поеду один.
— Будет сделано, князь, — коротко ответил дворецкий и отключился. Я положил трубку на стол. Нужно найти этого нового одержимого. И сделать это как можно скорее.
Я встал с кресла, подошёл к шкафу. В голове раздался тихий шепот. Не стоило этого делать. Я знал это, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Потому я открыл дверцу и вынул красный колпак. Убрал его в карман и вышел из кабинета.
На крыльце стояли оба Ивана. И они о чем-то оживлённо спорили.
— А я говорю брехня все это, — спокойно произнес Иван.
— Троюродный племянник знакомого брата рассказывал, что так оно и было, — не унимался Иванушка.
— И вдоль дороги мертвые с косами стояли? — усмехнулся парень.
— Чего не было, того не было…
Впрочем, заметив меня, спорщики мигом стихли.
— Собрались куда-то, князь? — поинтересовался Иван, кивнув на машину, которая выезжала из гаража.
— По делам, — не вдаваясь в подробности, ответил я, и тут же поспешно добавил:
— Я поеду один.
— Но… — начал было дружинник, но я его перебил:
— Отдыхайте.
Застегнул пальто, спустился по ступеням и сел на водительское сиденье. Вбил адрес и включил автопилот. И машина выехала из ворот.
***
Виктория Муромцева была в гостиной своего особняка. Она сидела в удобном кресле, которое хранило аромат чьих-то чужих духов. В комнате царил полумрак, но девушка не хотела включать свет. Она устало потерла пальцами виски и подумала, что выкрутиться из сложившейся ситуации будет нелегко. Перед ней на столе стояла почти пустая бутылка коньяка. Но алкоголь сегодня не действовал на нее.
Дом звенел тишиной. Гости, которых наконец отпустила охранка, разъехались по домам. Этот прием явно не пришелся им по душе. А все из-за князя, которого прикончили на пороге ее дома.
Девушка взяла со стола бутылку и сделала большой глоток из горлышка. Из-за этой смерти, Муромцева оказалась в очень шаткой позиции.
Теперь она сильно жалела, что решила устроить этот прием, желая наладить новые связи среди аристократии. Сейчас же ее положение было очень шатким. Если убийцу не найдут — она вполне может оказаться крайней. Бастард без связей. Кто решит вступиться за нее перед семьёй Милорадовичей?
Потому что княгиня она “заводная”. А без нужных связей титул очень легко потерять. Если охранка не найдет убийцу — она может оказаться крайней. И тогда в лучшем случае ее ждет гражданская казнь. И то только благодаря заслугам папеньки.
Судью и следствие подкупить не получится. Никто открыто не пойдет против генерал-губернатора, и двоюродного брата Императора.
Виктория достала телефон и активировала поисковик. Вбила адрес сайта по поиску авиабилетов, выбирая рейс как можно дальше от столицы. И уже хотела было нажать на кнопку "купить", как дверь тихо открылась, и Виктория мгновенно среагировала. Вскочила, на ходу активируя плетение. В руке заискрила плеть молний, а на второй ладони загорелась ловушка.
— Тихо, княгиня, — послышался негромкий голос. И Виктория его знала. — Я пришел с миром.
Плеть исчезла. Растворилась и ловушка. И Муромцева устало плюхнулась обратно в кресло.
— Проходи, — произнесла она, убирая телефон. А в душе почему-то забрезжила слабая надежда, что может быть и получится выкрутиться из этой ситуации.
***
"Девочка напугана, что охранка обвинит ее в убийстве Милорадовичей, — тут же послышался в голове злой шепоток. — Используй этот козырь. И девочка будет готова на все, чтобы тебе помочь".
Я вошел в комнату. Покосился на бутылку коньяка и усмехнулся:
— Пытаешься снять стресс.
Виктория посмотрела на меня:
— Ситуация, которая сложилась вокруг моей семьи, не располагает к спокойствию, Карамазов.
— И я хотел это обсудить, — кивнул я и сел в кресло. — Я только что разговаривал с Калининым.
Почувствовал, как объект, подаренный мне Рипером, начинает жечь карман.
При упоминании о главе охранки Муромцева вздрогнула. И я понял, что объект не соврал. Коснулся кармана, чувствуя, что ткань начала жечь пальцы.
"Хочешь, чтобы я помог? — зазвучал в голове вкрадчивый шепоток. — Ну, будь по-твоему".
— Что сказал Алексей Викторович? — дрогнувшим голосом спросила девушка.
Я вздохнул:
— Дела плохи. Убийцу вряд ли будут искать. Ты же понимаешь, откуда он прибыл?
Я посмотрел на девушку.
— Он что-то типа тех Рипера и Вихо? — уточнила княгиня. И я кивнул:
— Такого не получится выдать на справедливый суд.
Виктория взяла со стола бутылку, сделала большой глоток:
— Значит, выхода нет.
— Нам нужно найти одержимого, — вкрадчиво продолжил я.
Виктория покосилась на меня:
— Зачем? Ты же сам сказал, что его не предоставить на справедливый суд.
Я пожал плечами:
— Если убийства знати прекратятся, а мы выдадим труп, император может быть простит нас.
— Нас? — удивлённо подняла брови Муромцева.
— Ну, наш отдел не справляется с количеством преступлений против аристократии, — просто и почти честно ответил я. — Так что отряд в лучшем случае расформируют. Так что сейчас мы в одной лодке, княгиня.
Девушка рассеянно кивнула:
— И что предлагаешь? Как будем его искать?
— Не знаю.
Виктория задумалась, уставившись в одну только ей видимую точку.
— Должен же быть какой-то способ, — начал я. — Твой отец был бесоборцем. Неужели он не умел выслеживать одержимых?
Виктория только пожала плечами:
— Откуда мне знать? Я практически не общалась с отцом. Может быть Алёшина…
Впутывать в это дело Ксению Алексеевну мне очень не хотелось. Чем больше людей знает — тем сложнее будет потом.
— Ладно, идём.
Муромцева встала с кресла и направилась из гостиной.
Мы вышли на крыльцо. К обведенному мелом силуэту на ступеньках. На плитах виднелись темные пятна.
— Интересно, что за магия такая убила Милорадовича? — задумчиво протянул я.
Присел рядом с силуэтом. И заметил небольшую вмятину в деревянном косяке. Интересно.
Встал, вернулся к двери. В дубовом наличнике застрял чистый смятый кусочек металла. Я осторожно подцепил его, вытащил из деревянной панели. Покрутил в пальцах. По коже прокатилось покалывание. Как будто зов объекта. Очень интересно.
Я всмотрелся в темноту. И словно увидел линию силы, которую оставил объект. Убрал сплющенный кусочек металла в карман:
— Кажется, я понял, где прятался убийца.
Спустился с крыльца. И услышал за спиной голос Виктории:
— Ты куда?
— Искать одержимого, — не оборачиваясь ответил я.
— Я могу помочь, — неуверенно произнесла девушка. Но сегодня союзники мне были ни к чему:
— Боюсь даже с вашим опытом вы будете только мешать мне, княжна, — не оборачиваясь ответил я. — Я вызову дружинников, и вместе мы решим этот вопрос.
Муромцева промолчала. Я же забрался на водительское сиденье, переключил машину на ручное управление и выехал с территории.
***
Едва заметный след силы, который оставил объект, привел меня к воротам одного из старых особняков острова. И с виду он был нежилым. Ставни на окнах были закрыты, а живая изгородь на территории разрослась и выглядела неухоженной. Да и краска на воротах с оградой уже местами начала сходить, обнажая ржавчину.
Я заглушил двигатель, посмотрел на особняк, скрывающийся за ветвями кряжистых деревьев.
Я взглянул на окна. След объекта тонкой дрожащей линией уводил под крышей флигеля. Сколько бы я ни всматривался в темный провал небольшого окошка, не смог рассмотреть в нем ничего.
Я прекрасно понимал, что времени на официальный запрос в охранку у меня нет. Поэтому вышел из машины и подошёл к ограде.
На всякий случай создал фантома и отправил того на прогулку. Но охраны на территории особняка не оказалось. Ну, или охранники слишком хорошо спрятались. Замок был неактивен. Я потянул на себя створку и ворота спокойно открылись. Вошел на территорию и направился по усыпанной сором дорожке.
В голове промелькнула мысль, что все это складывается как-то… Идеально. Слишком просто.
У фасада стояли строительные леса. Значит, хозяин скорее всего купил особняк и решил затеять небольшой ремонт.
На лесах стояли банки с краской. Рядом виднелись перепачканные валики и кисти. Кое-где была разбросана ветошь. Но несмотря на всю небрежность, выглядело это все как-то неестественно. Я принюхался, но не ощутил никаких резких запахов.
Я ловко поднялся по лесам, влез на площадку. Присел над одной из банок, чтобы рассмотреть их. Так и есть. Упаковки были закрыты. А на свежих досках не было ни одного потека краски и следов обуви.
Что ж, это ожидаемо. Я спрыгнул на дорожку и направился к дверям особняка.
В нос ударила пыль. И запах плесени. Гостиная встретила меня запустением. Мебель была убрана, пол застелен пленкой, на которой были расставлены банки с краской и лежали коробки с инструментами.
Шаги ботинок эхом отдавались от стен.
След силы объекта привел меня в небольшую комнату под крышей. И в отличие от особняка, здесь кто-то жил. Пол был испещрен следами грязных ботинок. А у окна лежал матрас. А ещё, в маленькой комнатке чувствовался зов объекта.
Видимо, здесь несколько дней жил убийца. И свалил он совсем недавно. Осталось узнать куда.
Я спустился на первый этаж. Вышел на террасу, откуда открывался отличный вид на реку. И причал. И быстро понял, как именно убийца покинул остров. Лодка. Он переплыл на тот берег, чтобы не засветиться на камерах постов.
Я сошел по ступеням с террасы. Направился к пирсу, чтобы всмотреться в противоположный берег. Там было только три причала, где можно оставить лодку. И чтобы попасть в одно из этих мест, он должен был проплыть мимо Павловской набережной.
Тот участок реки патрулируют дроны с видеонаблюдением. А вся информация должна попасть на пост жандармов. Значит, пора покинуть территорию.
***
Мужчина встал с пола, тяжело выдохнул. Набросил куртку и подошел к столу, на котором уже лежала монструозная винтовка. Почти ласково провел ладонью по холодному металлу. Он предпочитал автоматы, но здесь нужно было сработать четко. А винтовка послужила даже тут, где Сила не давала действовать никакому оружию. Кроме, разве что, примитивного. А может быть, все дело было в странных письменах, которые один из помощников заказчика нанес на приклад? Из-за этих знаков, пули пробивали броню местных аристократов навылет. А кроме того, заказчик обещал, что магия этой чудо-винтовки будет работать и в другом мире. За такой подарок можно было завалить ещё дюжину таких аристократов. К тому же местная полиция не очень любила искать преступников. Да и не умела. Чутье и система подсказывала Цареубийце, что он сработал слишком грязно. Что он наследил и его вот-вот схватят. Но его не нашли. А может и искать не стали. А теперь уже без разницы. Скоро он вернется в Гигаполис. И проводник выведет его к перекрестку. А там он уже вернется на Родину. От этого слова сердце забилось немного чаще.
Мужчина собрал винтовку и обмотал ее измятой мешковиной. Также положил на столешницу пистолет и нож. Сел в кресло, налил кипяток в кружку и бросил в него несколько щепоток чая. Терпкий аромат поплыл по комнате. Мужчина сделал глоток, прикрыл глаза и улыбнулся. Осталось несколько часов. И он будет дома.
***
Я притормозил у поста, заглушил двигатель. В небольшой обшитой вагонкой будке с имперским гербом горел свет. А через мутное окно было видно, как трое в форме жандармов сидят за столом и играют в карты.
Я вышел из машины, подошёл к двери и постучал в створку. И не дожидаясь ответа, потянул на себя ручку:
— Добрый вечер, господа, — поприветствовал я игроков, коснувшись кончиками пальцев полей шляпы.
Сидевшие за столом переглянулись. Чернявый потянулся к поясу, на котором висела дубинка, но отдернул руку.
— А вы, милсдарь, кто будете? — осторожно спросил мужик лет сорока с погонами старшины.
— Меня зовут Алексей Карамазов, — представился я и продемонстрировал корочку цвета с рисунком трехглавого орла поверх черной кожи. — И я сотрудник особого отделения. Мы расследуем убийство Александра Милорадовича.
Троица снова переглянулась. Затем, один из них поспешно сгреб в стол лежавшие на клеенке карты и купюры.
— Чем можем помочь, милостивый государь?
Тон старшого разом изменился, едва он узнал откуда я и чем занимаюсь. Даже вскочил с табурета, поспешно нахлобучивая фуражку.
— Мне нужно посмотреть видео с камер дронов, которые патрулировали реку накануне, — спокойно пояснил я.
— Это мы мигом, — тут же ответил усатый. — Прошу, милсдарь. Проходите.
— Благодарю.
Я прошел к столу, на котором стоял монитор с пыльным экраном.
— Ванька! — гаркнул старшой. — Чего встал? Тащи для милсдаря кресло.
Самый младший из тройки поспешно подкатил ко мне видавшее виды кожаное кресло. Я благодарно кивнул и сел за стол. Пришлось задуматься: во сколько там убили Милорадовича?
Нашел нужное время на записи и включил просмотр.
Искомое обнаружилось довольно скоро. Необходимый мне человек проплыл на моторной лодке спустя пятнадцать минут после убийства. Дроны провели его до заброшенной Васильевской мануфактуры. Широкоплечий тип в черной кофте с капюшоном и темных джинсах. Рядом с ним, на дне лодки лежал объемный длинный свёрток. Видимо, этот самый объект, благодаря которому он убил Милорадовича. Лодка пристала к пристани, подхватил свой груз и спрыгнул на причал. Огляделся по сторонам, достал из-под полусгнивших досок сверток с одеждой. И начал быстро облачаться в другие шмотки.
— Чтоб я сдох, — пробормотал за спиной один из жандармов. — Впервые вижу подобное.
Зрелище ужасало. Грудь и спина парня были покрыты таким количеством шрамов, что на теле, казалось, не было живого места.
Парень тем временем скинул всю одежду в лодку, облил ее из канистры, достал из кармана фальшфейер. Выдернул кольцо и бросил его на дно. Затем подхватил замотанный в мешковину предмет и пошел прочь. Отойдя на несколько шагов, он остановился. Обернулся и посмотрел прямо в камеру дрона. И я поставил видео на паузу. Приблизил лицо, рассматривая человека:
— Так вот ты какой, Цареубийца, — глядя на экран, пробормотал я, делая снимок лица. Остались сущие мелочи.
— У вас есть доступ к городским камерам? — поинтересовался я у старшего патруля.
Тот кивнул. И я загрузил фото в сеть. Осталось отследить его по камерам и дело сделано.
Личность преступника программа не распознала. Парень особенно не таился, шагая по мостовым. Но отследить его удалось до въезда в Корабельный район. Дальше поиск словно завис.
— Там камеры не работают? — предположил я.
Жандармы переглянулись:
— Ну так дальше районы, где простолюдины живут, — с удивлением ответил за всех старшой. — За чем там следить?
И в этот момент, компьютер пискнул, сообщая о совпадении.
— Неужели свершилось чудо? — пробормотал я, оборачиваясь к монитору.
— По-другому и не назвать, милсдарь, — старшой снял фуражку и почесал в затылке. — Рабочая камера в Корабельном районе. Которую не сломали и не украли.
Камера была установлена на одной из парадных. Она-то и показала крупным планом лицо того, кого мы искали.
— А вот и нужный человек, — я встал с кресла. — Благодарю за службу.
Сотрудники охранки вытянулись:
— И ещё, — я наставительно поднял указательный палец. — Операция по поимке этого человека засекречена. Дело государственной важности. Поэтому я очень прошу вас никому не говорить об этом.
Колпак жёг пальцы, помогая мне уговорить сотрудников держать язык за зубами. Возможно бы я справился и без объекта, но рисковать не хотелось.
— Служим императору и Отечеству, — хором ответили жандармы.
***
Машина затормозила у серого, траченного временем крыльца. Настолько старого, что через выбоины раскрошившегося бетона торчали ржавые прутья арматуры. Я открыл водительскую дверь и нога в дорогом ботинке шлепнула по луже.
Выругался сквозь зубы, осторожно обходя разлившуюся в выбоинах асфальта грязную воду.
Осталось найти самого Цареубийцу. В доме семьсот пятьдесят квартир. Их можно неделю обходить.
И в этот момент, я почуял едва заметный зов объекта, который взывал к Хранителю. Довольно усмехнулся и направился к крыльцу.
Домофона на двери парадной не было. Вместо него была раскуроченная кем-то панель. Зато на нижней площадке пахло спиртом. Источник даже искать не пришлось. У почтовых ящиков валялись осколки разбитой бутылки. А в шаге от них на разбитом кафеле растеклась лужа крови. В которой, как мне показалось, виднелись белые крошки зубов. Значит, карма быстро настигла бедолагу за его кривые руки. Ещё легко отделался. А ведь могли распять на стене.
Я нажал на оплавленную кнопку, и разрисованные створки лифта с лязгом распахнулись. И я поморщился. В кабинке стоял скверный воздух. Запах был настолько резким, что у меня заслезились глаза.
С каждым этажом зов объекта усиливался. "Не волнуйся, я тоже его чувствую. И подскажу нужный этаж".
Колпак не соврал. И на четырнадцатом уровне я услышал его шепот:
"Следующий твой". Когда лифт остановился, вышел наружу.
Я потянул на себя ручку двери и вошёл в холл. На ходу достал из кармана колпак и без раздумий натянул его на голову. Ткань прильнула к коже как к родной.
Лампы под потолком не горели и коридор был погружен во тьму. По обе стороны тянулись обшарпанные и изрисованные двери. С каждым шагом зов все усиливался. По венам неслась горячая кровь.
"Вот она", — шепнул голос.
Я остановился напротив нужной двери, дотронулся ладонью ручки. И тут же поспешно отдернул руку. Коснулся плетения, и двойник шагнул в квартиру.
Студия была небольшой. Холл, в котором стоял проржавевший холодильник, да комната, с разложенным диваном, креслом, столом и электрической плитой, над которой висели покосившиеся кухонные шкафчики. А за диваном виднелась открытая дверь, которая вела на балкон.
Бойца в студии не было. Только на грязном, исцарапанном столе лежал клинок в широких ножнах. А в углу у стола стояла какая-то штука. И судя по свечению силы это и был объект.
Я протянул руку, и фантом-разведчик в точности повторил мой жест. Это было ошибкой. Потому что, увлекшись разведкой, я упустил в темноте силуэт, который выбрался из квартиры напротив. А затем, в спину прилетел сильный удар. Только в последнюю секунду я успел активировать броню. Протаранил дверь, которая была не заперта, и влетел в квартиру. Едва успел затормозить, чуть не врезавшись в диван.
— Ну добрый вечер, — послышался за спиной насмешливый голос. — Правда, для тебя он будет крайним. Если есть последнее желание — пора его озвучить.
За спиной послышались тяжёлые шаги. Я резко развернулся. Активировал плетение двойника, который возник за спиной противника.
Тот среагировал моментально. Обернулся, приготовившись к бою. Но фантом, повинуясь моей команде, только закрыл дверь.
— Успокойся, я хотел всего лишь поговорить, — произнес я, примирительно поднимая руки и стягивая колпак.
Цареубийца остановился у входа в комнату, позволяя рассмотреть себя. Долговязый мужик с обветренным лицом, широкой челюстью, высоким лбом и глубоко посаженными серыми глазами. Он склонил голову к плечу и внимательно посмотрел на меня. Позиция была весьма грамотной. Теперь этот тип перекрыл мне единственный выход. Цареубийца же взял со стола нож, провел по лезвию большим пальцем, проверяя остроту оружия. Потом неспешно прошел мимо и развалился в кресле в углу комнаты. Откинулся на спинку и скрестил на груди руки, с интересом глядя на меня:
— Я заинтересован. У тебя есть три минуты.
— Меня зовут Алексей Карамазов.
— Я знаю тебя, князь, — фыркнул мужчина и принялся вычищать из-под ногтя что-то похожее на кровь. — Я Хэппи. Счастливчик. Наемник из Гигаполиса. И я собирался передать тебе весточку.
— Начну я, — отмахнулся я, устраиваясь на краешке дивана и скрестив руки на груди. — Ты прикончил Милорадовича. Сына генерал-губернатора города.
Цареубийца задумчиво потер ладонью подбородок:
— Ты решил потратить время, чтобы рассказать мне очевидное?
— Смерть сына генерал-губернатора ничего не изменит, — вкрадчиво продолжил я. — Как и убийство его отца. Император просто назначит на этот пост нового человека из ближней родни.
В глазах Цареубийцы промелькнул странный блеск. Только в этот раз я увидел заинтересованность.
— Завтра император прибудет на похороны, — продолжил я с готовностью. — И это будет очень удобным моментом, для того чтобы изменить историю.
— Император, — протянул мужчина с хищной улыбкой.
— Обычно его передвижения строго законспирированы. Но в этот раз все иначе.
— А тебе от этого какая печаль? В чем твоя выгода, князь?
— У каждого из нас свои цели, — уклонился я от прямого ответа. — Твоя заключается в охоте на сильных мира сего.
— Не только «сего», — весомо поправил меня убийца.
— Меня интересует лишь мой собственный.
— Я услышал тебя, Карамазов, — Цареубийца — Счастливчик встал с кресла. — И могу заняться любимой работой. Но услуга за услугу.
— Внимательно тебя слушаю.
— Проводник, который вывел меня из Гигаполиса, просил напомнить тебе об уговоре с папой Легбэ. Тебе осталось решить вопрос ещё с одним… человеком. Ты ведь не сидишь без дела?
Я кивнул. Хотя, признаться, даже не предполагал откуда стоит начинать поиски.
— И второе. Тебе нужно будет отпустить одного из своих дружинников, — продолжил одержимый. — У папы большие планы на этого человека.
— Какого из моих людей? — уточнил я с раздражением.
Мне не нравилось, что кто-то диктовал мне условия.
— Скоро сам все узнаешь. Просто будь к этому готов. А теперь уточни, где именно хоронят того бедолагу? Где будет проходить прощание.
***
Мужчина осторожно поднял жалюзи, протер грязное стекло и выглянул во двор. Довольно усмехнулся, заметив, как машина князька скрылась в арке. Значит, Карамазов оказался не так глуп, как он думал. Нашел особняк, вычислил нужный дом и нашел убийцу. У парня даже не вызвало подозрений, что в Корабельном районе есть действующие камера. Наверное единственная работающая на весь район. Да и останется на месте она недолго.
Мужчина отошёл от окна и сел в продавленное кресло с прожженной во многих местах обивкой. Откинулся на спинку, довольно усмехнулся. Затем прокрутил в голове разговор, который подслушал с помощью простого жучка. Именно такое устройство не смог заметить этот пришлый убийца.
— И только поэтому мне пришлось приехать в данный клоповник, — проворчал темноволосый человек с отвращением, а потом его голос наполнился торжеством. — Но главное, что пока все идёт по плану. Завтра случится событие, которое войдёт в историю. И станет первой упавшей костяшкой домино, которая запустит цепную реакцию. Осталось только проследить, чтобы гость из Гигаполиса сделал все как надо.
Подошва ботинка опустилась на грязный пол, раздавив таракана, который спешил по своим делам. Мужчина брезгливо вытер подошву о линолеум, выругался. Встал с кресла и направился к двери.