Глава 19 Расплата

Юсупова уже стояла на крыльце, когда машина въехала на территорию особняка. Но когда я вышел, он не побежала ко мне навстречу. И по ее виду я сразу все понял. Кристина стояла, обхватив себя руками. Но побледневшем лице девушки не было ни гнева, ни злости. Только что-то напоминающее разочарование. И от этого где-то в глубине зашевелилась странное, щемящее чувство. Я вдруг понял, что теряю нечто важное. Мне отчаянно захотелось, чтобы княжна вновь улыбнулась мне как несколько часов назад. Но сейчас передо мной стояла совсем другая Юсупова.

— Ты уже все знаешь? — глухо спросил я, и девушка кивнула.

— Отец показал мне видео, Карамазов, — ответила она шелестящим голосом.

Я попытался было обнять ее, но она отстранилась, резко шагнув в сторону. И тихо попросила:

— Не трогай меня, пожалуйста!

— Я всего лишь защищался.

Девушка кивнула:

— Знаю. Поэтому я упросила отца не вызвать тебя на дуэль. Но он разорвет клятву крови. И взыщет с тебя все, что отдал тебе.

Я коснулся кармана, в котором лежал колпак, и вкрадчиво произнес:

— Тогда может быть поговорим? И все обсудим.

Но чуда не случилось. И магия колпака дала сбой. Кристина только покачала головой:

— Нам не о чем больше разговаривать, Карамазов. Сергей был моим братом. И я любила его. Но злиться и мстить тебе за его смерть я не стану. Это не поможет. Не вернет все вспять. Моя брат не восстанет. И ты признаешься мне во всем. Не так ли?

— А это бы помогло?

— А чем была полезна твоя ложь? — спросила она и ее голос дрогнул. — Что ты получил, солгав мне?

— Кристина…

— Я не хочу обсуждать это. И не могу испортить цвет силы. Иначе многие пострадают.

— Ты уже знаешь? — удивился я.

Кристина кивнула:

— Не только твой колпак умеет говорить. Я предупреждала тебя о том, что он может поработить тебя, Карамазов. Но ты меня не слушал. Ты никого не слушаешь. Мой тебе совет: остановись, пока не поздно. Пока он не превратил тебя в чудовище. А теперь мне пора идти.

— Не стоит…

— Я уже заполнила все бумаги по Чернову, — холодно продолжила девушка. — И написала заявление об отставке с поста секретаря семьи Карамазовых. Вещи я уже отправила домой. Прощайте, Алексей Юрьевич. Теперь у нас разные дороги.

В ее глазах стояли слезы. Я понимал, что это прощание даётся ей тяжело. Но и быть со мной она тоже не сможет. Она не забудет, что я убил ее брата. Пусть и защищая себя. И никогда не простит мне того, что я не рассказал ей все после возвращения с завода Рипера.

Кристина прошла мимо меня и не оборачиваясь направилась к ограде А я стоял и смотрел, как она уходит. И надеялся, что ворота заклинит, и они сломаются. Но створки распахнулись, выпуская Юсупову с территории.

***

В тот вечер я напился. Впервые за долгое время. И произошедшее накануне запомнилось мне смутно.

"Так и должно было закончиться, — шептал колпак. — Ты же понимаешь, что правда рано или поздно бы вскрылась".

Я кивнул и опрокинул стакан. Может, я и понимал. Но все равно подсознательно хотел, чтобы это случилось как можно позже. Когда Кристина уже не сможет не простить меня. Когда она станет зависима от меня полностью.

"Рано или поздно от тебя уйдут все, — с жаром продолжал убежать меня объект. — Предадут, отвернутся, перестанут понимать. И только я буду с тобой до конца. Сам подумай, зачем тебе эти людишки?"

Я налил в стакан янтарной жидкости и вновь выпил. А затем встал из-за стола и, пошатываясь, покинул команту моей бывшей секретарши.

Я не помню, как дошел до кабинета Федора. Отпер дверь и вошёл в комнату. Остановился перед стендом с объектами. Артефакты звали меня, но я был настолько пьяный, что плохо улавливал этот зов.

"Интересно, как их можно уничтожить?» — мелькнула в голове мысль.

Дед уделял много времени этому вопросу, судя по записям в его дневниках. Но так и не продвинулся в этом вопросе.

Большие и малые объекты тоже умолкли, явно не собираясь давать мне подсказку. Заткнулся даже колпак. Когда-то почти у каждой вещи на стенде был Хранитель. И объект поработил их, сделав из человека послушную марионетку. Безмолвного исполнителя своей воли.

Я достал из кармана красную вещицу, задумчиво повертел ее в руках рассматривая. Оставить его здесь? Нет, это не поможет. Он все равно вернётся. Рано или поздно.

Я достал контейнер для переноса и сунул туда колпак.

"Эй, ты что задумал"?

Зов объекта усилился, но я уже крепко запечатал крышку. И зов ослаб.

— Таков путь, — хрипло произнес я, только сейчас начиная понимать, куда втравил меня Калинин. Этой же дорогой шел и мой дед. Теперь я был уверен, что Федор поддался соблазну Зова. И объект изменил его. А все его поступки по отношению ко мне были лишь попытками спасти потомков, уберечь от этого пути. Но судьба распорядилась так, чтобы я продолжил его дело. Так выпали кости. Теперь я больше всего на свете хотел, чтобы эти вещи никогда не разлетелись по миру. И у меня появилась мысль, как это провернуть.

Пошатываясь, я и направился прочь из кабинета. Позади меня гудели объекты. Каждый из них кричал. Только мне стало наплевать на это.

***

Утро выдалось тяжёлым. Голову словно стянул обруч, а мысли путались. Я никак не мог понять, где нахожусь. Виски ломило, во рту пересохло.

На столе уже стояла бутылка с водой и упаковка аспирина. Надо же. Мэйхем и об этом позаботился. Мне стоит поблагодарить его. Я с трудом сел на кровати. Стараясь не делать резких движений, встал и с трудом дошел до стола. Открутил крышку с бутылки, сделал несколько жадных глотков. Закинул в рот пару таблеток и запил их. Сел в кресло и прикрыл глаза, пережидая приступ дурноты. И снова провалился в беспокойный сон.

Когда я пришел в себя, на часах было уже полдень. И самочувствие было намного лучше, чем утром. Даже голова почти перестала болеть.

Покосился на лежавший на столе телефон. Несколько пропущенных от Калинина. И больше ничего.

Я встал с кресла, пережидая приступ резкого головокружения. Взял ещё несколько таблеток и закинул их в рот, запивая водой. Переоделся, быстро привел себя в порядок, и вышел из спальни.

— Вы пропустили завтрак.

Дворецкий уже ждал меня в гостиной. Но я только отмахнулся. Есть совершенно не хотелось.

— Попроси Иванушку подготовить машину.

— Собираетесь в город?

Я кивнул.

— Надо навестить одну старую знакомую.

Мэйхем кивнул и вышел из гостиной. Я же ушел в кабинет деда.

Контейнер с колпаком стоял на столе. И едва я вошёл, в голове зашептали чуть слышные голоса. Но что они от меня хотели я не мог разобрать.

Я взял контейнер и убрал его в рюкзак. Прихватил из бара старика бутылку дорогого Рома, которая стояла на полке с меткой "М". Видимо, Федор тоже иногда заезжал к гадалке.

— Правильное решение, — послышалось за спиной.

Я обернулся. В дверях кабинета стоял, прислонившись к косяку, Виктор и бесстрастно наблюдал за моими манипуляциями. И судя по всему уже достаточно давно.

— Придумал вариант, как избавиться от всего этого?

Я кивнул:

— Скоро многое изменится, брат.

— Я знаю, — Виктор подошёл ко мне. — Поэтому и пришел. Я не могу больше оставаться здесь. И хотел бы подать в отставку.

Я опешил. Такой просьбы я вовсе не ожидал:

— Не назовешь причину?

Феникс немного помолчал, словно подбирая слова. Он оглянулся, как-будто не желал, чтобы нас подслушали.

— Такие как я долго не сидят на одном месте. Я помог тебе, брат. И теперь моя роль выполнена. Сейчас я не один и отвечаю за Василису, — он криво усмехнулся. — Она мне дорога. И заслуживает другой жизни. Второй раз Юсуповой не окажется рядом, чтобы вытащить ее с той стороны.

Я помрачнел, но кивнул, припоминая данное обещание:

— Понимаю. И не могу запретить тебе уйти.

Некоторое время мы промолчали. А затем я спросил:

— Что будешь делать?

Феникс неопределенно пожал плечами:

— Посмотрю другие… страны.

Я подумал, что он собирался сказать «миры». Но не стал уточнять. Лишь кивнул и подошёл к Фениксу. Крепко обнял старого друга:

— Надеюсь, ещё свидимся.

— В этом можешь не сомневаться, — Виктор хлопнул меня по плечу. — Чай не первый раз ухожу в странствия. С повышением, князь.

Он развернулся, и не оборачиваясь вышел из кабинета. Я смотрел ему в спину. И подумал, что немного завидую другу. Пусть у него не было титула и денег. Но он был в разы свободнее меня. К тому же рядом с ним была девушка, которую он сам выбрал. И которая ответила ему взаимностью. Я подхватил рюкзак и направился прочь.

***

Осень уже начинала вступать в свои права. Порыв холодного ветра взъерошил волосы и забрался под одежду. И я поплотнее запахнул пальто.

Из гаража выехала машина. Я спустился с крыльца и сел на переднее сиденье. Отстраненно заметил, что привык к тому, что Виктор обычно открывал мне дверь, что я принимал за норму.

— Куда едем, князь? — поинтересовался Иванушка, когда я забросил рюкзак на заднее сиденье.

— К Муэрте, — ответил я.

Дружинник кивнул, завел двигатель. И машина выехала с территории.

Город преобразился. Все флаги были приспущены. Улицы опустели, словно люди пытались затаиться в преддверии опасности, и переждать большую беду. И это было объяснимо. Впервые Император погибал на глазах целой толпы народа. Говорят, прежде были перевороты, и некоторым Императорам помогали уйти из жизни. Но так публично наместник Спасителя покидал этот мир впервые. Над союзом распростерла черные крылья неопределенность междуцарствия. Кто знает, может быть завтра начнется Смута. Или гражданская война. Брат пойдет на брата. Прольется кровь невинных.

Единственное, что я не мог понять — это страха простолюдинов. Аристократы никогда не вмешивали их в свои разборки. Будут привлечены наемные дружины и частные военные корпорации. Задействуют бастардов, пообещав большие деньги и другие блага. Но простолюдинов никто не тронет. Иначе кто будет работать на фабриках и мануфактурах.

Машина свернула с проспекта и остановилась у салона мадам.

— Подожди меня, — попросил я дружинника.

Тот вздохнул с облегчением и посмотрел на кафетерий через дорогу.

— Пожалуй, я куплю нам пару пончиков, — предложил он.

— Возьми себе двойную порцию. Мне не нужно.

Схватил мешок и вышел из машины. Быстро пересёк двор и вошёл в салон. Трубочки музыки ветра ударились друг от друга, оповещая хозяйку о прибытии гостя.

— Добро пожаловать, князь, — послышался из полумрака голос с сильным креольском акцентом. — Лоа сказали мне, что вы приедете, князь.

Послышался щелчок, и настольная лампа разогнала полумрак салона. Муэрте сидела за столом. Точная копия папы Легбы в женском варианте. Такой же черный сюртук и высокий черный цилиндр.

— Может быть, Лоа сказали вам и о причине моего визита? — уточнил я и без приглашения сел в кресло. Гадалка удивлённо подняла брови, но не стала комментировать мое поведение.

— Может быть и сказали, — уклончиво ответила она. — Но я хочу услышать причины визита от вас, мастер.

Муэрте намеренно сделала ударение на слове "причины", давая мне понять: она знает, что их несколько. И в этом хозяйка салона была права.

Я поставил на стол бутыль рома.

— Кристина Юсупова, — начал было я, но Муэрте только покачала головой:

— Даже лоа не под силу склеить то, что разбито. Они могут попытаться лишить ее воли. Превратить в послушную куклу. Но есть ли толк от такого союза? Вам хочется видеть ее пустой оболочкой?

— Все будет только так?

— И никак иначе, — женщина хлопнула ладонью по столу.

Ее глаза загорелись. Нарисованные на коже кости стали казаться острее. Ногти заострились, став похожими на когти хищной кошки. Тени в комнате сгустились.

— Чужое сердце не игрушка, князь, — зло отчеканила Муэрте. — И вы не вольны распоряжаться им по своему усмотрению. Вам стоит благодарить судьбу, что девица не возненавидела и не стала черной как ночь.

Я замер. Последняя соломинка, за которую я так отчаянно хватался, обломилась. И глухо продолжил, положив на стол чек:

— Тогда я хотел бы поговорить с Легбэ. И обналичить это. Вы можете устроить встречу?

Гадалка загадочно улыбнулась, вновь став собой прежней. Взяла из стоявшей на столе шкатулки сигару. Достала спичку. Чиркнула ей о коробку и подожгла табачную скрутку. Затем выпустила к потолку струю сизого дыма:

— Можно постараться устроить эту встречу. Но зависеть все будет не от меня. Весь смысл в том, захочет ли Легбэ видеть вас в "Перекрестке" именно сейчас.

Она взяла бутылку рома. Открутил в крышку и сделала глоток. Довольно цокнула языком:

— Превосходный напиток. Из личных запасов вашего деда?

Она вопросительно взглянула на меня, и я кивнул:

— Взял с полки с меткой "М".

— Не желаете попробовать? — девушка протянула бутыль мне. — Поправить здоровье, как говорят в рабочих кварталах.

Но я только покачал головой. После вчерашнего и смотреть не мог на алкоголь.

Гадалка равнодушно пожала плечами. Облила из бутылки стоявший на столе череп. Забормотала что-то гортанным хриплым голосом. А затем чиркнула спичкой, поджигая жидкость. Череп вспыхнул едва заметным синим пламенем, которое быстро стало темно-зелёным. А глазницы засияли багровым огнем. Костяшка взлетела, защелкала челюстями и уставилась на меня.

— Папа не против вашего визита, — удовлетворенно отметила гадалка. — Вы готовы?

— Да.

Я крепко сжал в руке лямки мешка. И череп подлетел ко мне. Дунул на меня облаком зелёного дыма. Кресло подо мной пропало. А я полетел в черную пустоту. Последнее, что я услышал, был голос гадалки.

— Впервые вижу глупца, который ходит за смертью.