Глава 26

Блэр

Как бы ни хотелось игнорировать новый устав матери, все равно пришлось подчиниться и войти в рутину обучения в Филориуме. Луций, как мог, помогал со своей дисциплиной по анимагии и даже с зельеварением, которое вел Ривер. Но, к сожалению, в демонологии юноша ничего не смыслил, впрочем, как и я. Именно ее поставили первой в списке экзаменов. Проводить коллоквиум назначили Чарльза Вульси. Сомневаюсь, что холеный женишок забыл, как Луций подпортил его личико.

– Блэр, конечно, я помогу тебе подготовиться к демонологии, – заверила Кэсси, принимая эту простительную слабость моих навыков.

– Не думаю, что за одну ночь смогу вложить в голову всю информацию из треклятых учебников, – вздохнула с горечью.

– И что предлагаешь? Заклинание на взращивание ума запрещено в Академии, – напомнила подруга.

– Да, но не по заимствованию, – лукаво улыбнулась в ответ.

Кассандра вопросительно посмотрела на меня, не понимая, что именно прошу сделать.

– Мы поменяемся качествами: я стану такой же зубрилой и впитаю твои знания, а ты станешь… как бы помягче выразиться… девушкой с чувством стиля и любовью к себе! – наконец, сообразила я.

– Сомневаюсь, что так выборочно можно получить отдельные особенности друг друга. Ты уже видела подобное?

– Нет, но, так как магия есть только у меня, придется положиться на мое умение произносить заклинания, – пошутила в своем стиле, применяя напыщенную самоуверенность.

Кассандра не очень-то ободрилась после этих слов, но ради моего спокойствия согласилась попробовать пойти на несвойственное ей безумство.

Пусть хорошее во мне

Перейдет сейчас к тебе,

Пусть увидим мы друг в друге,

Как зеркально вьется чудо,

Пусть оно вокруг парит,

Превращая нас в богинь.

Пусть все качества мои

Станут до ночи твои.

Свет и правда появился, озаряя собой все очертания комнаты. Мы не успевали разглядеть, из чего состоят эти магические частицы, как они стремглав влетели в наши тела. Звуковая волна и свечение откинуло меня от подруги, больно ударив головой о настенную полку. Все действия происходили в особняке Глена и Лили, поэтому я забоялась, что звуки потревожат их или того же вездесущего Домового.

Зябко передернув плечами, я потрогала место ушиба на голове. В руку упало несколько прядей волос, и их рыжий цвет тут же ошарашил. Взглянув на противоположную часть комнаты, увидела свое же тело, изнывающее от удара, но еще не старающееся подняться.

Интуитивно принявшись щупать себя с ног до головы, еще раз убедилась, что с Кэсси мы поменялись не качествами, а телами.

– Блэр, какого черта? – выругалась подруга, как только отошла от столкновения с чарами. Она-то сразу обратила взор не на себя, а на ту, что была в другом конце комнаты.

– Прости, заклинание сработало немного не так, как предполагалось, – извиняющимся тоном залепетала я, хотя у Кассандры, словно всегда был такой голос.

– Это не шутки! Если Карнелия узнает о подлоге такого масштаба, наши души уже будут обмениваться не телами, а местом на кладбище! – гневалась Кэсси.

– Не смей так хмурить мой лоб! Я не хочу раньше времени применять заклинание против морщин!

– Если ты еще в состоянии его применять, – поддела рыжеволосая всезнайка.

– Я давно не пользовалась магией, поэтому не смогла направить ее в нужное русло! Тем более, мои стишки всегда приводили не к желаемым последствиям, – постаралась успокоить разбушевавшуюся ведьму.

– Об этом никто не должен знать! Тебе понятно? – бросила Кэсси, все еще злясь на меня.

– Конечно, зачем мне слава, что разгуливаю в теле бедной крестьянки… Шутка, – вовремя опомнилась, но все равно получила первым попавшимся предметом в голову от подруги в собственном теле.

К концу вечера именно голова и начала болеть с ужасной мощностью. Магия теперь отнимала гораздо больше сил, да еще и пребывание в чужой ипостаси окончательно сморило меня, а затем и Кассандру.

Утром проснулась в чужой постели, а напротив лежало мое прекрасное тело с душой Кэсси. Я где-то с полчаса любовалась на себя со стороны, примечая, насколько лаконично смотрятся черты лица с волосами и остальными безупречными частями. Кассандра не собиралась разлеплять очи, а мне уже стало скучно просто лежать и анализировать свою красоту.

Сегодняшний день был закреплен за Днем всех влюбленных. Жаль не смогу насладиться им с любимым Луцием. В голове возникла безумная мысль: если Кэсси будет помогать с экзаменом мне, почему я не могу подсобить подруге в любовных делах? Нужно срочно принарядиться, отправиться к братцу и пофлиртовать, раз рыжеволосая ведьма не в состоянии это сделать самостоятельно! Надеюсь, наше родство с Ривером не повлияет на мои навыки искусительницы.

Порывшись в вещах подруги, поняла, как она неприхотлива к тому, в чем ходит. Одни сплошные жилетки да вязаные кофты. Еще бы мужчинах захотел раскрыть свои чувства! Взяла облегающее черное платье с небольшим разрезом у ноги, а наверх накинула жилетку, чтобы уж совсем не отличаться от привычной Кассандры Лайн. Люди могут и раскусить меня, только заметив, что Кэсси вдруг обрела чувство стиля.

Немного покопошившись с рыжими локонами, я припудрила щеки и направилась в особняк Ривера. По пути мне встречались студенты с факультета Гармонии, которые считали нужным завести диалог с Кассандрой, причем на неуместные темы.

– Ты подготовила доклад на тему личинок, что пожирают корни растений и убивают их? – обратилась ко мне Флора, куратор факультета, где училась Кэсси.

– Да, конечно. Я целыми днями только и делаю, что читаю талмуды про этих тварей, – заверила собеседницу, не слишком-то вжившись в роль заучки.

– Ты брала материалы в библиотеке или у самого преподавателя? Говорят, на экзамене будет…

– Извини, но я не делюсь источниками и вообще мне надо идти, – уже через секунду разговор мне наскучил.

Флора удивленно выпучила глаза: мол, как это один зубрила не хочет говорить с другим зубрилой. Девушка поинтересовалась о моем здоровье и не перетрудилась ли я за изучением личинок. Теперь понимаю, почему Кассандра прильнула ко мне на первом курсе: с этими всезнайками можно со скуки помереть.

Пришлось поменять маршрут и пойти по более нелюдимым местам, чтобы не наткнуться на знакомых Кэсси. Ривера я застала за изучением толстенных книг по магии. Юноша все еще питал надежды возобновить свои навыки и волшебство.

– Кассандра, ты как раз вовремя! Сейчас дочитаю абзац и можно попрактиковаться в возобновлении сил, – произнес братец, даже не отрываясь от издания.

– Давай сегодня не будем тренироваться и читать учебники, – я подсела к юноше на край кресла, демонстрируя ту самую ножку, где у платья разрез.

Ривер перевел взгляд с книги на акцентируемое место, а затем на мой образ в целом.

– Ты здорова? – перепугался ведьмак.

И почему все задают мне этот вопрос? Кэсси нужно серьезно поработать над общением с людьми, если малейшее отступление от ханжи вызывает у людей удивление.

– Более чем! Сегодня День влюбленных, ты не забыл? – огрызнулась я, на секунду выйдя из образа обольстительницы.

– Это праздник феечек и леприконов. Не думал, что он важен для тебя, – отмахнулся Ривер, вставая с кресла.

– Ну конечно, как и любой другой девушке.

Юноша усмехнулся, а затем без объяснений покинул комнату. Тот еще донжуан! Нужно и с ним поработать над проявлением симпатии, а я-то думала, что в их паре только Кэсси отвечает за роль остолопа.

– Тогда это тебе, – братец вдруг возник из ниоткуда, прервав внутреннее негодования.

Ворон протягивал мне розу: видимо, для них с Кассандрой это что-то значило. Проклятье, я даже не подумала, что своей помощью могу отнять у подруги такой романтичный момент!

– Давай ты подаришь мне ее вечером. Сейчас я не могу взять, – отшатнулась от дара и от самого Ривера.

– Почему? Знаю, это небольшой подарок, но для меня это знак…

– Молчи! Не говори ничего! – я больше не могла сдерживаться, – Я не Кэсси, болван! – выпалила напоследок.

– Блэр? Как ты там очутилась? – брат не сразу поверил услышанному.

– Мое заклинание сработало неправильно, и мы поменялись телами. Не говори Кассандре, что я…

– Пришла очаровывать меня? – горько усмехнулся юноша.

– Ну да, вы же оба как упертые бараны, не можете продвинуться дальше дружеских речей! – разгневалась на то, что брат еще и осуждает меня, –Почему до сих пор не признаешься ей в чувствах?

– Не хочу ни к чему обязывать и смущать. Та связь, что образовалась между мной и Кассандрой… Я никогда такого не чувствовал. Я дорожу этим, и мне неважно, какой характер носит общение. Главное, чтобы она оставалась в моей жизни, – искренне ответил Ривер.

– Она и так была бы с тобой.

– Не думаю, – коротко отрезал Ворон, – из-за меня погибла ее подруга.

– Но Антария жива, и они продолжают дружить с Кэсси, да и она давно тебя простила. К тому же даже сама тебя поцеловала в гостинице! – напомнила брату.

– Кассандра тебе рассказала? Думал, унесет эту постыдную для себя тайну в могилу. Она поцеловала меня в момент отчаяния из-за Ириса, не более.

– Почему не можешь поверить, что тебя могут любить? Ты, конечно, засранец, но сделал гораздо больше для других людей, чем некоторые благодетели.

Мои слова теплым бальзамом согрели сердце юноши, но он не показал истинных чувств и заверил, что Кассандра о них тоже пока не узнает. Строптивость характера была у нас в крови, но брат все равно перегибал палку, играя в страдальца, когда рядом с ним такая рыжеволосая мессия.

Кассандра

Проснувшись утром, не сразу сообразила, почему нахожусь в кровати Блэр. Обмен телами, точно. Посмотрела на свое привычное спальное место: оно пустовало. Куда подруга уже успела убежать?

Вскоре в комнате появилась Мадам Финч, по пятам за ней следовал Домовой, контролируя каждое действие хозяйки дома. Мы с Блэр договорились не рассказывать никому о заклинании, поэтому требовалось вести себя соответствующе. А что в духе Блэр? Дерзость и прямолинейность.

– Лили, завтрак уже готов? – спросила я.

– Да, деточка. Давай я помогу тебе одеться, и можем спускаться, – добродушно отозвалась Мадам Финч.

Я каждый день становилась невольным свидетелем, как Лили занимается нарядом Блэр. На эту процедуру уходило немало времени, за которое я успевала перекусить печеньем. Мне же было привычнее одеваться самой, но нельзя вызывать у женщины подозрений.

– Хочу выглядеть сегодня бесподобно! – воскликнула я, но, вспомнив самооценку Блэр, поспешила добавить, – Хотя, что за глупости говорю! Я всегда прекрасна!

– Да, милая, ты мой самый красивый цветок, – с доброй улыбкой восприняла мой тщеславный выпад Лили и поцеловала в лоб.

Я уже успела всем сердцем полюбить эту милую даму, как и Глена, и была рада оказаться в роли Блэр, которая получает самую большую порцию их любви и заботы.

– Блэр, что-то я не пойму, ты поправилась что ли? – недоумевала Мадам Финч, затягивая корсет на моей талии. Я уже не могла дышать и только кряхтела, – Пора Глену прекращать бесконечно угощать вас печеньем!

В конце концов, мне удалось втянуть живот, как, по всей видимости, обычно делала Блэр, и Лили затянула шнуровку. Затем женщина натянула на меня безумно неудобное платье с пышными рукавами и миллионом юбок. В эту секунду я возненавидела красоту.

Позавтракав, хотела быстрее сбежать из особняка, но в гостиной появился Луций. В руках приятель держал огромный букет ромашек. Черт, сегодня же День всех влюбленных! Наверное, анимаг подготовил что-то романтичное. Надеюсь, мне удастся избегать его до вечера, когда мы с Блэр уже обратно поменяемся телами.

– Луций, как я рада тебя видеть! – воскликнула я, – Этот шикарный букет для меня?

– Если ты моя единственная и неповторимая красавица, а не кто-то в твоем теле, то да.

Слова анимага заставили испугаться, что он рассекретил наш обман, но его дальнейшие действия опровергли это предположение. Луций прижал меня к себе и запечатлел на губах горячий поцелуй. Какой ужас! Я только что поцеловалась с лучшим другом, который для меня как брат. В панике отшатнулась, изумленно глядя на приятеля.

– Что? От меня пахнет луком? Утром я не удержался и съел парочку луковых лепешек, – стыдливо признался Луций и поднес ладонь ко рту, чтобы проверить дыхание.

– Нет, я просто думала, что мы встретимся вечером, – попыталась оправдаться я.

Голос звучал неубедительно, я была на грани раскрытия. Мне нельзя подставлять Блэр, особенно перед Луцием. Обратившись к кладезю знаний о лучшей подруге, представила, как бы она общалась с анимагом.

– Хотела немного повременить, чтобы разлука нас распалила, – постаралась говорить соблазнительным тоном. Затем поднесла пальцы к цветам и оторвала один лепесток у ромашки, – уже предвкушаю, как мы порезвимся на нашем поле.

Какие непристойности несу! Блэр, конечно, прямолинейна, но не до такой степени. Я, точно, переигрываю. Однако заигрывания, кажется, подействовали, как нужно. Луций немного смутился, но его глаза загорелись. Используя момент, послала другу воздушный поцелуй и ускакала из особняка, словно игривая лань.

Карнелия еще раз доказала, что не имеет сердца, когда назначила экзамен для Факультета хаоса в праздничный день. Вместо Блэр, мне предстояло сдать теорию по демонологии. Эту дисциплину преимущественно изучали на Факультете теней, но Злая колдунья переписала программу, делая упор на дисциплинах, помогающих развить темную магию.

В кресле экзаменатора Вульси выглядел еще более напыщенно, чем обычно. Едва я переступила порог, он сразу одарил меня презрительным взглядом. Может, сразу припугнуть его Луцием? Напоминания о его ударах еще ярко горели на лице мерзавца.

Прихвостень Карнелии по очереди выслушивал ответы студентов. Уверена, этот глупец сам ничего не знал, но над ним поработали при помощи заклинания ума. Нас же проверили на его наличие еще в начале тестирования. Вульси даже не подумал, что ученики могут быть смышленее его и применить другую хитрость.

Очередь дошла до меня, точнее, до Блэр. Я постаралась вложить в выражении своего лица все доступное высокомерие и брезгливость, чтобы сравнять Чарльза с землей. Он довольно потирал холеные белоснежные ручки, мечтая отыграться на Блэр за неприятности, доставленные Луцием.

– Что ж, Блэр. Посмотрев твои оценки, я подумал сжалиться над тобой и предложить сразу пойти на пересдачу, – Вульси сверкнул поганенькой улыбкой.

– Откажусь от такой любезности, – усмехнулась я.

– Зря, придется бессмысленно потратить наше время. Хочу услышать классификацию демонов и за какие грехи они отвечают.

Вопрос был проще некуда, и я отчеканила ответ без запинки. Уже решила, что легко отделаюсь, но Вульси стал спрашивать то, что не рассматривалось в учебниках и лекциях. Он, явно, меня заваливал.

– Мы этого не проходили, – гневно заявила я на очередной излишний вопрос.

– И что? Умишка не хватает обратиться к дополнительным источникам?

Я с ненавистью смотрела на гнусного экзаменатора и раздраженно пыхтела. Обонятельные рецепторы уловили знакомый аромат. Амбра (надменность), розовый перец (колкость) и герань (страсть). Узнав его, не сдержалась от смеха:

– Чарльз, вы позаимствовали духи у Карнелии?

– Замолкни, Блэр, – шикнул Вульси, нервно озираясь на других студентов в страхе , что они могли услышать мои слова.

– Раз мои ответы кажутся вам не исчерпывающими, может, сменим тему? Например, поговорим об этом вызывающем аромате.

Чарльз заметно разволновался. Для меня так и останется загадкой, использовал он духи втайне от Карнелии или же состоял в близкой связи с их владелицей. Знать подробности совсем не хотелось.

– Ставлю «удовлетворительно», – прошипел Вульси, – а теперь проваливай.

Конечно, я была не довольна отметкой, но в сложившихся условиях повезло сдать экзамен хоть как-то. Но руки чесались проучить индюка, как его часто называла Блэр. На улице я остановилась у окна кабинета и присела так, чтобы меня никто не видел, но в мое поле зрения попал Вульси. С помощью древесной магии заставила из носа Чарльза вырасти лианам плюща. Жаль, что моих способностей теперь хватает только на подобные шалости. Экзаменатор вскочил со стула и заверещал, как поросенок. Было отрадно наблюдать за его паникой. И, если Блэр расстроится из-за низкой оценки, история о страданиях Вульси, точно, ее повеселит.

Филориум заполонили влюбленные парочки, по воздуху летали феечки с корзинками, доставляющие признательные розы. Стало немного тоскливо от того, что меня никакой подарок не ждет и не с кем разделить этот праздник. Печальной выглядела и Харика. Она сидела на скамейке около фонтана в полном одиночестве.

– Привет! Ты в порядке? – поинтересовалась я и присела рядом с девушкой.

– Привет, Блэр. Скажи, ты не видела Свейга? – с надеждой спросила Харика.

– Нет. Куда то запропастился?

– Мы планировали провести этот день вместе, но я не могу его найти.

– Может, он готовит тебе сюрприз? У вас же все хорошо?

– Да, все было прекрасно. Мы даже признались друг другу в любви, поэтому я не понимаю, что случилось.

Конечно, я могла предположить, что Свейг испугался любви и неосознанно решил отдалиться, но он не был похож на того, кто скрывает свои чувства, как, например, я или… Ривер? С чего опять придумала, что Ворон таким занимается? Ему просто все равно.

– Уверена, он скоро объявится, и вы проведете чудесный День всех влюбленных, – ободрила подругу.

Уже вечерело, но до полуночи было еще далеко. Во мне словно теплилась призрачная надежда. Проходя главный кампус, ненароком взглянула в окно кабинета Ривера. Там горел свет, и, кажется, я увидела силуэты двух фигур. Возможно, в этот самый момент анимаг преподносит кому-то розы и признается в любви, а я просто бреду мимо, еще и в чужом теле. На душе стало еще более сиротливо, но была рада, что смогла помочь Блэр.