Глава девятнадцатая

Кассандра знала, что в случае чего, сможет убежать. Да и не стоило сбрасывать со счетов фразу о данном слове, что Эринар повторил дважды.

В этом мире мужчины не бросались подобными фразами просто так. Они следовали принесенным обязательствам.

Он обещал исключить непристойное поведение. Значит, приставать не должен.

Это в ее мире данные слова не значили бы ровном счетом ничего. Или могли быть приманкой для легкомысленной дурочки.

Но, во-первых, она была далеко не легкомысленной, а во-вторых, всегда могла воспользоваться вновь обретенной Силой. Ведь могла же?

Запястья не переставали жечь, однако не зажигая руны под кожей.

Как будто выжидали подходящий случай для очередного побега.

Стоит чуть больше испугаться, пустить сердце вскачь, и прощай Рин!

Да, здравствуй голая неизвестность.

Но не хотелось бы прибегать к этому, совсем неудобному способу.

Комната в «Кабаньей голове» действительно была чистой, пусть и совсем крошечной. Помимо кровати здесь обнаружился маленький столик и два стула, куда они с Эринаром и присели.

Видимо, некоторые постояльцы предпочитали тихий уют номера шумной толпе снизу.

- Возможно я лезу не в свое дело, но… ты убежала из дворца?

Рин подсказал ей удачное оправдание. Еще когда на улице предположил, что за ней гонится мужчина.

Если бы еще это не было так близко к правде!

Воспользоваться советом со стороны?

- Я столкнулась с недопониманием. Со стороны лорда. Геун решил, что я раздавала авансы в прошлом. Но я не вспомнила его, и воспротивилась, чем, кажется, разозлила его.

Рин сочувственно положил руку поверх ее ладони, впрочем, быстро убрав ее.

- Мужчины теряют рассудок в обществе прекрасных дам.

Он только что сделал комплимент?

- Это не повод показывать поведение, не достойное звания лорда.

- Абсолютно согласен. – Рин обвел комнату взором, после чего вернул внимание к ней. – Здесь безопасно. Если тебе нужно какое-то время, чтобы прийти в себя. Или же место, чтобы переждать поиски излишне ретивого ухажера.

Кассандра задумалась.

А ведь и вправду, тот наглец наверняка будет искать ее. Особенно после того, как она внезапно покинула террасу. Наверняка в мужчине проснется инстинкт охотника. И ежели он ждал от хозяйки тела исполнения роли постельной грелки, отступится ли, увидев ее снова после заключения сделки?

Тот «орел» явно будет заинтересован в продолжении знакомства до приведения его в горизонтальное положение.

Значит, отсидеться где-то, не рискуя попасться ему на глаза, прежде чем покинуть город, действительно хорошая идея.

Однако у нее с собой нет денег.

Эринар итак уже потратился, подарив ужин и удобные ботинки. За которые она все же намерена вернуть ему полную стоимость. Теперь временно садиться на шею незнакомцу, прося оплатить комнату?

Ей нужен Кристалл Связи. Чтобы Лаура подсобила. В конце-концов, у них определенные договоренности! Включающие в себя и денежный момент.

- Я склонна принять приглашение. Но мне нужен Кристалл Связи. Матушка будет беспокоиться обо мне.

- Разумеется. Я попрошу хозяина, чтобы он подсобил. Внизу всегда есть несколько Кристаллов на случай, если гости теряют собственные в дороге. Если позволишь, – он встал из-за стола и скрылся за дверью, решив не откладывать на потом.

Эринар казался расслабленным, всячески располагая к себе.

И это казалось… подозрительным.

Ну не привыкла Александра к такому отношению от совершенно незнакомого человека (ну или эльфа в его случае). Почему-то ей казалось проявление теплоты и заботы от Рина подозрительными.

Да и неумение вести разговоры с мужчинами сказывалось. За каждой оброненной фразой Алекса видела подвох. И все же сидит здесь, в комнате постоялого двора, куда привел незнакомец.

За окном первые тяжелые капли стукнули о раму. Забарабанили по стеклу, да слились в единый поток, обрушивая на Аминс небесные слезы.

Своевременно они спрятались под крышей.

Эринар вернулся, принося с собой не только блестящий красными гранями артефакт, но и маленькую баночку, что тут же передал ей.

- Это целебная мазь. Отлично заживляет мелкие порезы.

Значит, он не только заметил, как она изранила ноги, но и здесь вызвался помочь?

- Я подожду внизу, чтобы не мешать разговору, – эльф слабо улыбнулся, как бы говоря, что ему можно верить. – И поинтересуюсь готовностью ужина.

- Какой милый жест.

Мысленно согласившись с Аэль, Александра выверенным движением  провела пальцами по граням Кристалла Связи, настраивая его на заученные координаты.

- Лаура! Мадам Фроуз, ответьте!

Кристалл ответил зародившимся внутри теплом и неясным светом.

- Кассандра?..

Облегченно выдохнув, девушка сильнее сжала местный аналог телефона.

- У меня возникли проблемы. С нашим делом.

- Где ты сейчас?

- На постоялом дворе. Кажется, называется «Кабанья голова».

- Ты одна?

- Да. Нет. Не совсем. Мне помог сюда добраться один молодой человек, сейчас он вышел из комнаты, чтобы не мешать.

- Что произошло?

- Не вдаваясь в подробности – у меня ничего не вышло. На балу пришлось столкнуться с излишним вниманием с мужской стороны. И не из тех, кого мы с Вами обсуждали. Я шла к исполнению плана под номером один… Ко всему прочему я, кажется, открыла для себя одну из особенностей демонической магии. И лишилась денег. Всех, что были. Это вынудило меня уйти, не доведя задуманное до конца.

Мадам Фроуз напряженно молчала.

- Сейчас возвращаться на праздник киоссы – нельзя. Лишние вопросы. Если не от гостей, то от стражи, что наверняка доложит о странной гостье, что сперва ушла, а после решила продолжить веселье. К твоей персоне будут прикованы ненужные нам взгляды. По поводу денег переживать не стоит, отправишься к одному из моих заказчиков, спросишь оплату за доставленный артефакт. – Женщина объяснила, куда именно следует пройти.

- А вопросы с магией?..

- Это разговор не для Кристалла.

Тоже верно.

- Тебе все же придется пойти на запасной план, – Лаура вздохнула. – Другого варианта я не вижу.

Значит, соблазнение?..

Некстати перед глазами предстала фигура блондина.

- Еще кое-что. Кажется, я видела Авери Танасори. А он заметил меня. Ллориана и Руокора я не заметила, возможно, мы разминулись в толпе. Или же они предпочли главному залу другие комнаты дворца.

Мадам вновь выдержала паузу.

- Кассандра, ты помнишь, что мы обсуждали об этом демоне? Не стоит.

Разумеется, она помнила.

Как и строчки из книги по древним родам, просвещающие, что фамилия Танасори чтила чистоту крови, в их семье браки заключались исключительно между чистокровными демонами. Ради укрепления и увеличения Сил. Политические союзы. Контракты.

Все это говорило о том, что даже в вопросах любви Танасори придерживались избирательности. И им явно была чужда импульсивность. Значит и смысла «окучивать» Авери никакого не было. Он не поддался бы ее «очарованию».

Не так воспитан.

И ежели хотел усладить время добрачными связями, самостоятельно выбирал себе девушку. И не разменивался на тех, что из кожи вон лезли, лишь бы привлечь внимание могущественного мужчины.

- Где мне искать двух других? Если во дворец дорога заказана.

Фроуз цокнула языком.

- Есть несколько мест, где они предпочитают проводить свой досуг. Если не считать многочисленные рестораны, следует выделить набережную, центральный парк и закрытые клубы по интересам. Вход в последние для дам получить не так сложно, они считаются приятным дополнением к занимательным беседам.

- Где они находятся?

- В этом загвоздка. Каждый месяц они меняют свою дислокацию. А об очередном собрании становится известно чуть ли не накануне.

- Но Вы сказали, что для девушек туда попасть не составит труда. Каким же образом, если даже местоположение неизвестно?

Лаура вздохнула.

- Их организует геуна Куола. Она, как понимаешь, открыта для новых знакомств. И желающие получить приглашение в клуб отправляются первым делом к ней. Ее дом расположен в районе Аланио. Каждый продавец подскажет дорогу.

Куола. Та девушка, что составляет конкуренцию Ллориану и Руокору по способу изъятия королевской бирюльки?

Отлично. А она хотела сторониться суккубы.

- Может быть, возможны и другие варианты?

- Есть еще одно место. Основанный киоссой полигон с полосой препятствий. Но там тебе делать нечего.

- Почему? Я достаточно окрепла…

- Кассандра, не смеши меня. Туда приходят испытать себя на прочность мужчины.

Пришлось прикусить язык. Действительно, будет странным ее рвение пройти полигон наравне с мужами. Хотя это было бы идеальный шанс привлечь к себе внимание. Правда, не факт, что только нужные «объекты» заинтересуются сумасшедшей девушкой, решившей бросить вызов системе.

Следует потом уточнить, где же он расположен. И что за препятствия в себе таит. И так ли уж он нацелен на мужскую аудиторию, или просто Фроуз считает физические упражнения низкими для леди.

Пусть и звание геуны Фроуз получила не благодаря благородной крови, а заслужила после патента на одно из своих гениальных изобретений, но Кассандру она растила, внушая ей с младых ногтей соответствовать статусу аристократки.

Деликатный стук в дверь оповестил, что Эринар вернулся.

- Мне пора.

- Постой! Возможно, в ближайшее время я не смогу выйти на связь. Я нашла способ найти то, что мы обсуждали. Мне придется покинуть материк.

Второй компонент, помимо энергии Высшего демона?

Отличные новости.

Вот только это означало, что Лаура оставляет ее в одиночестве.

И что значит «покинуть материк»? Она собралась искать ответы на острове?.. Но котором из тех, что Алекса видела нанесенными на карту Ингиака? И как долго Фроуз планирует отсутствовать?

- Алекса, я могу зайти?

Времени, чтобы выяснить детали, не оставалось. Александра разорвала связь и отложила Кристалл на стол.

- Да, Эринар.

Вслед за мужчиной, который нес в руках по высокой деревянной кружке, в комнату вошла служанка с подносом, на котором поместились две глубокие тарелки с ароматным жарким, да толсто нарезанные ломти хлеба, а рядом с ними – чаша с сыром.

Поставив кружки на стол, Эринар собственноручно переставил с подноса еду, и улыбнулся юной подавальщице.

- Спасибо, Лабелла.

Девушка мило покраснела, отводя взор, после чего присела в книксене, да поспешила удалиться, прикрыв за собой дверь.

- Матушка позволила остановиться на ночь вне стен родительского дома?

- Я уже не маленькая, – Кассандра распрямила плечи. – Но да, я заверила ее, что в «Кабаньей голове» смогу отдохнуть.

- После танцев на балу? – зеленые глаза эльфа прищурились.

- Алекса, осторожно! Этот хитрый лис пытается понять, что ты делала во дворце!

Если бы не предостережение Аэль, девушка бы выдала себя.

Сделав вид, что пропустила вопрос мимо ушей, Кассандра потянула носом над миской с рагу и тут же взяла ложку, отправляя пышущее жаром мясо в рот.

- Ты не обманул, хозяйка действительно отменная повариха.

От мужчины не укрылся ее финт, но он лишь хмыкнул и тоже приступил к трапезе.

Когда первый голод был утолен, а из съестного осталось лишь пара ломтиков сыра, он вновь завел разговор.

- Я мог видеть тебя раньше?

- Мое лицо кажется знакомым?

- Возможно.

Алекса пожала плечами.

- У меня довольно распространенная внешность.

- Я бы так не сказал.

- Согласна, – девушка отпила из кружки. – Для демона я довольно-таки серая. Обычно они имеют более выразительные черты.

- Возможно, потому что ты не чистокровный демон?

- С примесью человеческой крови, – не стала отнекиваться Кассандра, умело выводя разговор к интересующей ее теме. – Но как ты точно определил! Знаешь много представителей демонического рода?

- В столице каждый пятый – тот еще демон.

Шутит или говорит всерьез?

- Возможно, тогда ты слышал, где здесь можно повстречать одного интересующего меня демона?

- Алекса, что ты задумала?

- Хочу понять, куда не следует ходить!

Эринар подался вперед.

- Он известен?..

- Думаю, фамилия Танасори для Аминса достаточно часто на слуху.

Эльф свел брови вместе.

- Фредон Танасори? Или речь об Авери?

- Меня интересует сын. Вернее, место, где расположен его дом.

Эринар в задумчивости откинулся на спинку стула, еще раз пройдясь по ее облику цепким взглядом.

- Никогда не поверю, что Авери Танасори мог непристойно вести себя на приеме.

Он подумал, что она бежала именно от него?

Нет! Хотя… частично в этом была правдивая сторона.

- Я и не говорила, что мужчиной, с которой у меня произошел конфликт, был геун Авери.

Эринар поднес кружку к лицу, однако не сделал глотка. Вновь опустил.

Его явно вогнала в смятение странная просьба.

- Район Фенко, недалеко от Аланио.

Ответил? Даже не уточнив, зачем ей эти сведения?

- Благодарю.

- Могу я задать нескромный вопрос?

- Смотря какой.

- Сколько тебе лет?

- Девятнадцать.

Эринар все же вновь потянулся к кружке и опрокинул в себя пенистый напиток, отдаленно напоминающий пиво.

- Танасори приходится тебе?..

- Предпочту оставить данные сведения при себе.

- Ба! Он подумал, что ты незаконнорожденный ребенок? Который ищет папочку? – Аэль захихикала.

- Мадам утверждала, что Авери является примером незапятнанной репутации. В его биографии не были замечены бастарды.

- Так оттого этого ушастого и перекосило, словно он лимон проглотил. Почувствовал, что зреет скандал!

Но неужели фамилия Танасори настолько знаменита, что о его членах знает каждый прохожий? Вон, как споро ей удалось уточнить местоположение дома, куда точно не следует казать носа.

Значит, ее первоначальное представление, сформированное благодаря Лауре, не подвело. Авери – не тот, кого стоит пытаться соблазнить. В первую очередь потому, что у нее просто не хватит духу провернуть подобный фокус с тем мужчиной, что застыл в проеме, обнаружив ее в спальне.

Хотя внутренний голос, тот, что отвечал за потаенные желания, как раз был очень даже не против! Более того, Александра хотела продолжить общение именно с сероглазым демоном. Вот только опасалась, что их роли «кто кого должен соблазнять», качнут чашу весов в противоположную сторону в первую же минуту общения.

Один вид Танасори заставлял ее сжиматься одновременно от страха, предвкушения и желания.

Авери оказался не только обличенным властью и силой представителем древнего рода, но и чертовски привлекательным экземпляром. Прекрасным образчиком того, как она представляла себе идеального мужчину.

И оттого еще более запретным.

Эринар еще сделал несколько попыток разузнать, что именно произошло на балу, попытался вновь свести беседу к Авери, однако бдительная Аэль, что держала ушки на макушке, замечая даже маленькие шажки к опасной тематике, оберегала не умеющую вести праздные беседы Сандру. Ушастому пришлось уходить практически ни с чем.