Глава двадцатая

Авери передал поводья конюху, погладив кобылу по морде.

- Умница, девочка. Хорошо пробежались.

Ноал, увидев этот жест, заметил:

- Твоя любовь к животным делает их крайне послушными. Эта лошадь не подпускала к себе с того дня, как родила жеребенка.

- Даже мамам иногда нужен отдых от своих чад. Небольшая прогулка лишь разогнала кровь, а ее сын достаточно взрослый, чтобы забыть о вкусе молока.

Киос потрепал собственного коня, после чего позвал Авери с собой.

- Присоединишься к завтраку.

Полуприказной тон. Впрочем, ему ли отказывать в малости? Особенно когда он увидит девочек.

Малая столовая встретила его накрытым столом и совершенно неуправляемыми киоссами, что сидели напротив друг друга, беспрестанно споря.

- Миллинарса, почему ты не понимаешь! Написанные в талмуде заклинания должны быть применены только лишь в специально отведенном для Влияния месте. У нас есть несколько комнат, заключенных в Абсолютную Защиту. Да и тренажерных стадионов ваш дедушка со времен пожара восточного крыла построил целых три! И специально для вас!

- Мама! Мы уже не маленькие! И можем соизмерять Силу! – черноволосая девчушка яростно сжала ножку бокала, отчего хрусталь хрустнул. Отбросив испорченный кубок, Лина лишь вытерла выступившие на ладони капли крови лежащей на коленях салфеткой.

Ее слова явно вступали в конфликт с действиями.

Более рассудительная из близнецов, принцесса Элгиссиора, сегодня была настроена также воинственно.

- Я склонна поддержать Лину. Невозможно ощутить все тонкости Заклятия, если на нас давят стены.

- Защита призвана сдерживать миазмы, вырывающиеся из нестабильных потоков. – Увидев вошедших, Араи призвала к помощи. – Авери, возможно, хоть тебя они послушают?..

Ноал вскинул бровь, однако не стал лезть в момент воспитания собственных детей. Вероятней всего, разговор с ним уже проходил. И демонессы предпочитали слушать лишь собственный голос разума. Детский. Тот, что обязательно должен противоречить словам родителей.

- Мои киоссы, – Танасори улыбнулся каждой из дам. – Почему столь ясным и солнечным утром вас гложет ссора?

- Дядя Авери, – старшая из близняшек отточенным движением отправила лиловую прядь за ушко, прищурив такие же, как у матери, глаза цвета хвои. – Ты не раз указывал, что написанные в сборнике по «Высшей магии Призыва» заклятия должны быть отточены до автоматизма.

Магия призыва? Это она стала камнем преткновения?

Уже чувствуя неладное, Авери свел улыбку на нет.

- Разумеется, каждое заклинание, будь то Бытовое, или же Боевое, необходимо знать назубок.  Но также следует относиться к разучиванию основ без вероятной опасности для мага. Если вы с Линой хотели призвать…

- Всего-то эллинов!

Умертвий, что приходят стаями. Всего-то. Действительно.

Без сдерживающего круга?! Спасибо, что сразу не бефара!

- Возможно, вам стоит начать с нимидов?.. – предложил Танасори осторожно. – Все же с единичным умертвием справиться, не говоря уже о контроле его передвижений, проще.

- Но нас же двое! – не согласилась Миллинарса. – И мы – Высшие демоницы.

- Вы все еще дети! – не преминула вставить Араи, чуть сильнее надавливая на нож, отчего он разрезал не только пышный оладушек, но и тарелку, что расторопные слуги тут же поменяли на новую.

Девочки вывели киоссу из себя с утра пораньше. Какой тревожный знак. А ведь он рассчитывал на разговор с холодной головой.

- Мама, нам уже исполнилось девять лет! Через четыре года мы будем совершеннолетними!

- Лишь по людским меркам, – заметил Ноал, безмятежно отпивая свежевыжатый сок и кивая слуге, чтобы тот положил ему ароматный кусок мяса с гарниром из молодого картофеля.

- Вы, безусловно, уже взрослые, – решил через лесть подойти Авери с другой стороны. – Но, даже опытные маги не призывают умертвий из-за Грани без должной подготовки в виде концентрических кругов с вписанными в него рунами. Возможно, стоит начать с построения данных кругов, если вы не хотите пользоваться теми, что предлагает зал для тренировок?

- Мы уже умеем их строить, – Элгиссиора не сдавалась, вторя сестре.

- Я не сомневаюсь. В тишине и без отвлекающих маневров, – Танасори вторил Ноалу, решив продегустировать каре ягненка.

Поняв его замысел, Араи слегка улыбнулась, тут же расслабляясь.

Дает добро? Отлично.

- О чем ты, Авери? – Миллинарса даже подалась вперед, сверкая удивительными разноцветными глазами, синь неба против зелени травы.

- Возможно, мне стоит взять вас на прогулку. На свежем воздухе под моим присмотром, но с интересным довеском в виде… скажем, Майки, что будет всячески отвлекать вас.

Девчонки переглянулись. Было видно, как они загорелись энтузиазмом, личики довольно засияли.

- Но, боюсь, ричи посчитает эллинов интересными соперниками. И попробует их на зуб прежде, чем вы успеете показать свое мастерство. А вот нимид… Всего одно умершее недоразумение не так сильно заинтересует волка. Зато с ним будет забавно поиграть в догонялки. А вы вынуждены будете, не задев Майка, загнать нимида в нарисованный круг и изгнать.

Элгиссиора распрямила плечи, благосклонно кивая.

- Думаю, это предложение достойно наследных киосс. Тренировка точности, внимания и сил.

- Авери, ты душка! – Миллинарса подмигнула ему через стол, довольно потянувшись за румяной булочкой.

- Лина, что за манеры! – Араи попыталась приструнить дочь, однако за показной строгостью скрывалась довольная ухмылка.

Миллинарса лучезарно улыбнулась.

Дальнейший завтрак прошел в благостном расположении духа и милыми перепалками. О недопонимании тут же забыли.

Пока не отослали девочек на ежедневные занятия с приглашенными преподавателями из Академии. Прежде чем уйти, близнецы выторговали занятие по Высшей Некромантии с разумным ричи уже на этой неделе.

- Они растут слишком быстро, – Араи, стоило лишь за близняшками закрыться высоким дверям, тяжело вздохнула.

- В этом есть свои плюсы, – Танасори с сомнением посмотрел на пирожное, что манило испробовать себя, глядя на него вишневым боком. – Чем они старше, тем меньше людей смогут сказать, что ты их мать. Скорее сестра.

- Какая неприкрытая лесть, – Ноал хмыкнул.

- Ты хочешь поспорить с ним? – Араи откинулась на спинку стула.

Совсем нехороший взгляд.

Авери мысленно возликовал. Ноал все же попадается в ловушки. Ревность не позволяет ему мыслить здраво.

Поняв, что его загнали в угол, брюнет постарался исправить ситуацию.

- Я всего лишь выразил недовольство тем, что другой мужчина при мне оказывает тебе знаки внимания. Даже не смутился присутствия супруга.

Араи удовлетворило скомканное объяснение, поскольку киосса потянулась за кубком, пригубив разбавленного вина. В то время как ее муж, решив не оставаться в долгу, повернулся к Танасори.

- Хотя ты, Авери, мог петь оды своей даме. А не пытаться раз за разом упражняться в словесности с моей женой.

- Ты же знаешь, Ноал. Я женат на собственной работе.

- Помнится, пять лет назад на мой день рождения ты обещал привести девушку. Однако в последний момент что-то пошло не так. – Очень некстати вспомнила принцесса.

- Она вышла замуж за другого, – Танасори хмыкнул. – Ничего не напоминает?

Араи отвела взор, после чего все же возмущенно посмотрела на друга.

- Не будь таким жестоким, Авери.

Демон поднял ладони вверх.

А ведь это прекрасный шанс.

- Но, если мы заговорили о дамах… Возможно вы сможете подогреть мой интерес. На минувшем празднике мой взор упал на одну леди. Однако в толпе, видимо, разминулись, и знакомство вышло смазанным. – Он как бы невзначай взмахнул кистью. – Я намерен найти ее. Но, возможно, вы облегчите мне поиски, поведав, какие семьи были приглашены из других стран?

- Тебе нужен список? – Ноал подозвал ближайшего слугу. – Принеси имена тех, кто был отмечен при входе во дворец.

Расторопный паренек поклонился и поспешил выполнить приказ.

- Значит, незнакомка, – Араи как кошка, увидевшая сметану, улыбнулась, – пленила взор самого Танасори. Расскажешь о ней?

- Не так скоро, – Авери осадил любопытную девушку. – Я лишь сказал, что хотел продолжить знакомство. Но к чему это приведет, одному Единому известно.

- Буду молиться за тебя, – все же не смог сдержаться от ехидной реплики киос.