Глава двадцать вторая

Чтобы проверить появившуюся догадку, Танасори прошел на балкон через двери, которые, по словам Велеарим, использовала Кассандра. И далее, к скамеечке возле огромной мраморной вазы с вьюнком, что захватил в плен ближайшую стену.

Магическое зрение выхватывало каждую черточку протянутых Нитей Сил. Вот Узлы Связи, начертанные руны над ними и чуть в стороне. Вот Магический Поток, не отличимый от того, что опутывает всю замковую территорию.

Как и докладывала фреоска.

Никаких изменений.

Словно здесь никто не колдовал.

Авери потоптался на месте, даже присел, заглядывая под скамью. Но ничего не обнаружил.

Предположим, эта девочка, Кассандра, была одной из приглашенных для теста Араи. Ее задачей было устранять разрывы? Или же показывать на возможные следы?

Но она так аккуратно исчезла, что перемещение было замечено лишь эльфийкой. Подосланной на праздник специально с целью опознавать подозрительную активность гостей.

Ллориан и рядом не стоял.

Да что же это…

А если попробовать…

Авери обернулся. Внутри зала находилось несколько слуг, не считая парочки стражников возле дверей.

- Араи меня убьет.

И все же он не мог упустить возможность проверить все на собственной шкуре.

Выверенным движением Авери призвал Источник, попытавшись сотворить арку портала.

Ладони привычно потянули послушные Потоки из его нутра, формируя невидимые глазу линии.

Грубый росчерк руны, еще одной, да масштабное построение с координатами в жилое крыло замка.

Арка даже не успела сформироваться, как демона отбросило к стене, заставив съехать по каменной кладке спиной. Прямохонько на мраморный мол.

Ладони обожгло, на магическом зрении было видно, как предупреждающе загорелись защитные руны. Но! Было кое-что еще!

Помимо красноватых отблесков, преследующих всю систему охраны, настроенную Высшими демонами, появилось что-то зеленое.

Неуклюже поднявшись на ноги и, прежде чем бравые стражи подоспели для выяснения обстоятельств, Авери сумел рассмотреть удивительной красоты рисунок. Правильные линии, вписанные в концентрические круги. Сложные руны, которые не только не мешали общей схеме, но и сделали ее прочнее.

Та девушка не разорвала ткань перемещения. Она заштопала ее. Да так искусно, что следы проявились лишь после повторной попытки порвать пространство именно в той самой точке.

- Господин Танасори, приносим извинения, но Вам следует пройти вместе с нами. – Один из гарнизона личной охраны предупреждающе сделал шаг в сторону, словно хотел предотвратить попытку побега.

- Сами понимаете, протокол. – Второй посторонился, указывая путь.

Что же. Он знал, что так будет.

***

- Серьезно? Авери, о чем ты думал? – киосса бушевала, отослав всех из подземелья, в которое ей пришлось спуститься из-за блондинистого нахала.

- Я всего лишь решил проверить предположение.

Араи прищурила глаза.

- Ты знаешь, что на территории дворца любое магическое воздействие запрещено. Тем более из разряда Высшей магии.

- Да ладно? – Авери пошевелил руками в кандалах, ограничивающих не столько его передвижение, сколько на время запечатывающих Силы. – Для точности могу заметить, что находился на террасе. То есть гулял на свежем воздухе. Возможно, мне захотелось переместить к себе… скажем, бокал вина. Для более полной картины наслаждения городом.

Девушка сложила руки на груди.

- Может, тебя не освобождать?

Танасори склонил голову.

- Как пожелает госпожа киосса.

- Ты невыносим, – легкий поворот запястьем, и кандалы щелкнули, возвращая Авери доступ к Внутреннему Источнику. – Может, объяснишь?

Танасори обвел взглядом помещение с дренажной системой на полу и не обещающей ничего хорошего поклажей на грубо сбитом столе, пока еще закрытой кожаным отрезом.

- Араи, я хотел поговорить откровенно. А здесь – лучшее место, чтобы оставить тайны за закрытыми дверями.

Девушка вскинула голову, не переставая катать между пальцев сорванный стебель розы. Видимо, ей доложили о святотатстве (подумать только! Колдовать под носом у королевской семьи!) прямо во время прогулки в саду.

Араи не стала спорить, лишь вздернула аккуратный носик, приготовившись отбиваться.

- Что за проверку ты устроила парням?

У него нет времени ходить вокруг, да около.

- Тебе кто-то жаловался?

- Нет. Не в этом дело. – Он продолжал наседать.

Киосса могла отмахнуться, сказав, что это не его дело. И была бы права. Однако она снизошла  до ответа.

- Небольшая коррекция пространственных перемещений.

Значит, проверка через пространственные дыры?

Ну, Араи!

Решила не давать друзьям спуска. Выбрала одну из самых сложных сфер магии.

Да и проводить проверку в день, когда во дворце собрано столько гостей?

Сумасшествие.

Интересно, Ллориан смог пройти этот тест? Да и намекнула ли киосса своему доверенному о грядущем испытании? Или оставила на распутье, рискнув посмотреть на него в настоящем деле, без указания на места, куда будет нанесен урон?

Да и сам Авери хорош. Незнакомка в спальне Ноала так заняла его мысли, что он совершенно забыл о возможных опасностях, полностью доверившись подчиненным.

Спасибо новенькой, Синилане, что в попытке не посрамить лицо в первом же испытании, смогла обнаружить магию, не поддающуюся логике.

Девочка путешествовала порталами.

С террасы.

- Дыры в защите?

- Которые необходимо было подлатать, замкнув первоначальный Контур.

- И заметить эти изменения без указания на оплошность практически невозможно, – утверждал. Потому как сам не отметил отклонений, занятый совершенно другим.

Авери облегченно выдохнул.

Эта девочка была протеже самой Араи.

Кассандра – одна из тех, кто проходил проверку златовласки!

Заметив, как изменилось его настроение, киосса справедливо заметила:

- Ты мог поговорить со мной об этом и наверху. Не нужно было прибегать… к этому, – она кивнула на камеру.

- Я должен был проверить все сам. Мои ребята заметили, как твой тест проходила одна из претенденток на ссылку в Амродан. Но, по словам подчиненных, магический фон не был нарушен. Я закономерно заинтересовался. – Он прошел до столика, приподнимая ткань и разглядывая артефакты из набора дознавателя. – Не поделишься знаниями, каким образом тебе удалось научить девочку столь высокому уровню воздействия на Поля?

Араи нахмурилась.

- О какой девушке ты говоришь? Я делала ставку на Ллориана и Руокора.

Танасори замер.

- Миниатюрная шатенка. Она колдовала на том же месте, где ребята вежливо попросили меня спуститься сюда. В день твоего рождения. Она подлатала дыру перехода, укрепив Контур. Действовала ровно так, как ты и задумывала.

Киосса подошла к нему ближе, заглядывая в глаза.

Авери почувствовал, что вновь потерял возможность двигаться.

И ведь она даже не коснулась его. Всего-навсего завладела взглядом. Но так глубоко проникая в сознание, что мужчина прямо прочувствовал легкое скольжение магии по задворкам собственного сознания.

Девушка задумалась, прикусив губу.

- Шатенка говоришь?.. – Она безразлично пожала плечами. – Возможно, у меня вылетело из головы, и я позвала на проверку кого-то еще.

Вылетело из головы? У киоссы Араи?

Верилось с трудом.

Тем более когда дело касалось таких тонких ходов.

Кого она пытается сейчас обмануть?

Что именно она увидела?

А ведь наследная принцесса Аминса определенно что-то увидела в его сознании. Портрет Кассандры?

Или… снова пророчество относительно Истинной Пары?

- Так или иначе, думаю, тебе стоит найти ее. – Продолжала вещать Араи, нежно огладив белоснежный бутон. – Вам будет, о чем поговорить.

Авери прищурился.

- Может, подскажешь, откуда начать поиски… твоей протеже?

- Ноал обмолвился, что вы катались на лошадях. А ты обещал зайти к Снежинке, проведать ее перед тем, как отправишься в город. – Как будто не слыша его, проговорила Араи, да отворила дверь, первой выходя в тускло освещенный коридор.

Стоило ли говорить, что Авери вздрогнул? Он сам хотел посетить конюшню. Что-то неумолимо тянуло его в ту сторону. Лошади словно стали магнитом, как только он заметил зеленые отблески Силы.

Еще и рыженькая принцесса не собиралась открывать перед ним карты. Как понять, она в очередной раз издевается или же помогает? Кассандра появилась во дворце по прихоти Араи или же является шпионом другого государства?

Этесские жрецы не дают покоя. После проведенного ритуала на древнем кургане в несколько Гильдий, включая Гильдию Артефакторов, Гильдию Некромантов и Гильдию Алхимиков поступили запросы. Официальные!

А, значит, скоро ситуация выйдет из-под контроля.

Хорошо хоть представители оборотней не решились идти на прямой конфликт, и праздник прошел без их вмешательства.

Уже подходя к денникам, Танасори невольно ускорился.

Конюший удивился его появлению, однако отошел в сторону, пропуская внутрь ароматного помещения.

- Вы отведете Снежинку к мальцу? Я ее уже вычистил и накормил. Только собирался идти к жеребятам.

- Спасибо, Битрисан. Я отведу ее. Как раз хотел проведать Френиса.

Грациозное и гордое животное послушно пошла вслед за демоном к соседнему строению, предвкушая встречу с сыном. Она как следует отдохнула, и теперь готова была вновь почувствовать себя матерью. Пусть Френису и пора было начать самостоятельные тренировки, без участия кобылы.

И уже вступая в загон для молодняка, Авери почувствовал Ее присутствие.

Он начал искать ее взглядом, точно зная, что она здесь.

Необъяснимое ощущение. Твердая уверенность и неизбежность встречи. В совокупности… с желанием.

- Кассандра?..