Глава 18

К визиту Демьена я начала готовиться с самого утра. Точнее, готовить речь. Как-то же надо аргументировать просьбу о поцелуях! Умылась, причесалась и встала перед зеркалом:

— С древнейших времен поцелуям приписывалась особенная магическая сила. Взять хотя бы сказку о царевне-лягушке…

В кресле насмешливо фыркнул кот, а из-за плинтуса раздался противный скрипучий смех домового. А я ведь даже не успела перейти к Спящей красавице!

— Ничего смешного! — буркнула я.

Может, и правда лучше будет не заходить издалека, а сразу перейти к сути? Так и так, дорогой куратор, для дальнейшего несения ведьминской службы мне жизненно необходимы поцелуи, в количестве три штуки ежедневно. Извольте предоставить!

Проговорила про себя — вроде звучит нормально. Пробормотала вслух — мамочки, ну что за чушь?

Наконец, после долгих раздумий решила, что просто изложу информацию беспристрастно и сухо. Подумаешь, поцелуй. Между прочим, все это делают!

Несмотря на всю мою решимость и позитивный настрой, как только раздался звонок в дверь, коленки задрожали, захотелось спрятаться, сделать вид, что меня нет дома…

— У меня к тебе дело, — начала я разговор, делая вид, что очень тщательно отмеряю количество корицы, чтобы добавить совсем чуть-чуть на кончике ножа и не крошечкой больше!

— Слушаю, — отозвался Демьен.

Я чувствовала, как он внимательно смотрит на меня своими разноцветными глазами. И от этого вдруг задрожали руки так сильно, что несчастная корица просыпалась прямо в чашку и легла аккуратной горкой, словно игнорируя саму идею пропорций и рецептов.

— В общем-то ничего важного, — пожала плечами я. — Но Ангелина дала еще одну рекомендацию. И я думаю… Ну, может, надо ее выполнить… Не то чтобы я настаиваю, но…

— Александра, говори уже! — не вытерпел куратор.

— Нам нужно целоваться, — выпалила я и почувствовала, как щеки заливает краска.

— Как это целоваться? — опешил колдун. — Что еще за чушь?

— Губами, — резко ответила я и повернулась к колдуну спиной, чтобы вылить в раковину кофе. Все равно с таким количеством корицы пить его стало невозможно.

Ну и еще для того, чтобы скрыть обиду и разочарование. Не то чтобы я ждала, что колдун тут же бросится ко мне, поднимет на руки, закружит и примется неистово лобызать. Но чушью называть это все как-то уже чересчур. Между прочим, совсем недавно ему вполне себе нравилось со мной целоваться. Уж не думаю, что с тех пор я превратилась в какого-то урода, которого ради дела пару-тройку раз уж и чмокнуть нельзя.

— Думаешь, мне эта идея нравится? — продолжила я и включила воду, чтобы вымыть дурацкую чашку. Ну и чтобы не так было заметно, как дрожит мой голос. — Я не хотела даже говорить тебе об этом. Но потом ситуация вышла из-под контроля, и я поняла, что Ангелина была права и целоваться все-таки придется, как бы мне ни хотелось этого избежать. Если бы не это, я бы никогда…

— Что значит «ситуация вышла из-под контроля»? — перебил меня он.

Пришлось вкратце рассказать ему о моих ночных похождениях и попытках защитить мусорные баки от злостных хулиганов.

— Кажется, меня снова тянет геройствовать… Не так, как в столице, но все-таки… Хотя красных лент и лавровых листьев я избегаю, как и положено. А значит…

Я, наконец, решилась взглянуть на Демьена. К счастью, он смотрел не на меня, а в окно, словно пытался разглядеть где-то там, во дворе, урны со следами недавнего магического воздействия.

Нет ну мог бы и ответить что-нибудь! Или он думает, мне так легко дается этот разговор.

— Знаешь что… А вообще-то Ангелина не очень настаивала, чтобы я целовалась именно с тобой. Просто высказала такое пожелание. Так что если ты против, я попробую найти кого-то другого. На сайт знакомств зайду. Или схожу в ночной клуб…

— Никаких ночных клубов, и уж тем более сайтов знакомств! — взревел Демьен и взглянул на меня так сурово, что я невольно сделала шаг назад.

Э-мм… То есть ему не все равно?

Это ведь очень похоже на ревность…

Похоже, да?

Сердце пропустило один удар, а то и целых два, в животе затрепетал рой бабочек… А что, если тогда, в отеле, кулон не наводил на Демьена чуждые ему чувства и желания, а просто проявил уже существующие?

— Еще в какую-нибудь историю влипнешь, а мне потом спасай, — сказал Демьен, и все бабочки тут же сложили крылья и камнем ухнули в бездну.

Он задумчиво постучал пальцами по столу, потом встал и не спеша подошел ко мне.

— Ангелина что-нибудь уточняла о… технике исполнения ритуала? — спросил он. — Продолжительность там или еще что-то?

Я похолодела. И пусть он говорил о поцелуе как о чем-то… технологичном, я вдруг с ужасом поняла, что пути назад нет, и поцелуй случится прямо сейчас. Сохранить ровный тон и невозмутимый вид было очень трудно, но я справилась.

— Нет, — пожала плечами я. — Просто сказала, что в щечку не считается и надо по-взрослому.

— По-взрослому, значит, по взрослому, — проворчал Демьен и, неловко обняв меня за талию, притянул к себе.

— Ну, давай, — кивнула я и задрала голову.

До этого мы если и целовались, то в темноте или хотя бы в полумраке. Сейчас же в глаза бил яркий утренний свет, и от этого все казалось совсем уж неуместным, несвоевременным и… дурацким.

Но дело нужно было доделать, И я зажмурила глаза, чтобы лучше сосредоточиться. Я не видела, как Демьен склонился ко мне, только почувствовала его дыхание на своей коже. И в ту же секунду — мимолетное касание на своих губах.

— И это все? — спросила я, открывая глаза.

Демьен явно смутился. Я, откровенно говоря, тоже, а потому постаралась перевести разговор в деловое русло.

— Ангелине бы это не понравилось!

Успев изучить старушку, я точно знала, что этот поцелуй она охарактеризовала бы как «курам на смех». И была с ней почти согласна!

— Это и не поцелуй вовсе! Больше похоже на попытку избежать поцелуя! И вообще, мне все это нравится ничуть не больше, чем тебе! Даже меньше. Так что если тебя так неприятно, могу пойти в клу…

Договорить я не успела, потому что Демьен схватил меня за талию, прижимая к себе.

Последнее, что я видела, это его глаза, горящие неистовым огнем. После этого мои веки опустились сами по себе, и в тот же момент губы обожгло от настоящего поцелуя. Долгого… Захватывающего. В этот раз мы оба были всерьез поглощены процессом. И только когда дыхания совсем перестало хватать, оторвались друг от друга, тяжело дыша и постепенно приходя в себя.

— Ну что, на этот раз Ангелине не к чему было бы придраться? — спросил Демьен, переводя дыхание.

Так вот оно что…

Вот для кого он так старался…

— Думаю, она была бы счастлива, — буркнула я.

— Тогда не будем заставлять старушку ждать.

С этими словами он снова притянул меня к себе. И на этот раз сразу впился в мои губы со всей страстью, не тратя время на прелюдии.

От такого напора я только слабо вскрикнула. Рот приоткрылся, и тут же в него вторгся язык Демьена. Изучая пространство, он коснулся кончиков зуба, нёба, моего языка. Его вкус словно опьянил меня, а осознание, что он — во мне, лишило сил. Ноги вдруг стали ватными, и я бы наверняка свалилась к ногам колдуна, если бы он вовремя не подхватил меня.

Не разрывая поцелуя, он легко, словно пушинку, он поднял меня на руки. И я крепко-крепко прижалась к его телу, разогретому, по ощущениям, градусов до ста.

Мне было жарко, мне было трудно дышать, но ни за что на свете я бы не отказалась от этой пытки. Она была такой сладкой, такой тягучей, так требовательно отзывалась во всем теле. И я безотчетно отдавалась ей, отвечая на поцелуй, обнимая его шею, гладя спину.

В какой-то момент удовольствие стало таким сильным и так остро пронзило мое тело, что руку, лежащую на его плече, свело судорогой, пальцы непроизвольно сжались в кулак, сминая тонкую ткань рубашки, задевая ноготками кожу. В ответ колдун издал глухой рык и, не спуская меня с рук, сделал шаг, второй, третий… А через секунду я уже лежала на кровати, придавленная сверху тяжестью мужского сильного тела.

И это было неправильно.

С трудом я заставила себя отпрянуть от него.

— Третий поцелуй засчитан, — объявила я срывающимся голосом.

— Это да. Но, знаешь, кажется, нам нужно переделать первый. Будет не очень здорово, если из-за него волшебство не сработает.