Глава 9

Лето выдалось на редкость жарким, но тот первый понедельник августа особенно испепеляющий. Стоя битый час на остановке под палящим солнцем, я ругала себя за то, что уложила волосы в плавные свисающие кудри, а в не высокий хвост. А еще надо было надевать не комбинезон со штанами-кюлотами, а майку с шортами.

— Да когда-то же он приедет… — вглядываясь в горизонт, нервно топая босоножками на маленьких каблуках по засохшей земле, я начинала порядком нервничать. — Еще полтора часа назад должен был!

Автобуса не было, а я уже договорилась в вузе, что к обеду приду за профильной литературой в библиотеку, а также покажусь в деканате, подпишу необходимые документы для нового учебного года. Еще одногруппницы ожидали моего появления. Я должна была сдать деньги на подарок куратору, после сходить с подругами в кафе. Все это следовало успеть за день, но задержка единственного возможного в Мариновке транспорта напрочь разрушила планы!

— Ну же… — взгляд нервно опустился на часы. Предатель показывал десятый час, а я до сих пор не выехала с Мариновки. — Как же так?!

Поглощенная переживаниями, я напрочь растеряла бдительность и не заметила, как подъехал автомобиль, припарковавшись прямо около остановки. Лишь когда стекло на половину опустилось, с удивлением обнаружила Семена.

«Ну, кто же еще! — про себя прошептала я с раздражением. — Наверняка, ему бабушка нашептала, мол Катя едет в Москву, подвези!».

— Света из «Зорьки» сказала, Михалыч обломался еще вчера вечером под селом Тиминки. Никто не знает, когда отремонтирует двигатель, — спокойно произнес он, давая мне понять, что водитель автобуса вряд ли появится. Пока я с негодованием переваривала эту информацию, он равнодушно продолжил, пожимая плечами: — Мне сегодня нужно одним днем в Москву смотаться, решить несколько незакрытых документальных вопросов. Вечером домой. Могу подкинуть. Хочешь?

Кусая губы, сдерживая злость на мужчину, всегда волшебным образом оказывающегося где-то поблизости, я сверлила его темные глаза не моргая:

— Хочешь, чтобы я в это поверила? Типа ты чисто случайно едешь в Москву в тот же день, что и я! И, о, как удачно, что именно сегодня обломался единственный автобус! Столько совпадений, прямо, как в сказке…

— Обломался вчера, а не сегодня. По-твоему, я его сломал?.. А про поездку в Москву я еще за ужином с твоей бабушкой рассказывал. Если бы ты слушала меня… — начал было он, после чего вдруг отряхнулся. По его лицу я прочитала: «Чего это я перед ней оправдываюсь?». На моих глазах Семен спокойно надел черные защитные очки, выкрутил мощность кондиционера и завел двигатель авто. — Ладно, Катюш. Удачи! Желаю все же добраться туда, куда ты собралась.

«Он серьезно сейчас уедет!», — вдруг встрепенулась и, неожиданно для себя, испугалась.

«Хватит строить из себя не пойми, что! — внутренний голос буквально накинулся на меня с обвинениями. — Человек предлагает тебе помощь, а ты почему-то ведешь себя грубо и не благодарно!».

— Прости… — зарывшись лицом в ладони, застонала я в пол голоса. — Я стою тут уже который час… На жаре… Нервы не к черту…

— И? — Семен с предвкушением уставился на меня с приподнятой бровью. — Какой итог?

Вдохнув поглубже кислорода, я надеялась, что впоследствии не пожалею о своем решении:

— Я буду безумно благодарна, если ты подкинешь меня в столицу! — расплывшись в коварной улыбке, вызывавшей щекотку на позвоночнике, мужчина нажал кнопку на панели управления, и передняя пассажирская дверь сама приветливо распахнулась. Я сделала шаг вперед, но тут же замерла: — Мы ведь вернемся домой вечером?

Краткий уверенный кивок. Почему-то я ощутила себя в полной безопасности от его уверенного стального голоса:

— Как скажешь, Катюш.

Лишь разместившись внутри, пристегнувшись ремнем безопасности, я обратила внимание на внешний вид Семена. Сегодня на нем не было привычной белой майки, подчеркивающей стальные мышцы и стройное тело. На смену пришел солидный черный костюм с белой рубашкой и галстуком.

— Хочешь спросить? — не отвлекаясь от вождения, произнес он. — Отвечу честно.

Я хотела, еще как, но решила, что не стоит. Не хотелось, чтобы Семен решил, мол я в нем заинтересована.

— Нет, — отвернувшись к окну, я больше не поворачивалась в его сторону. — Это твое личное дело.

Практически весь путь в салоне стояла умиротворяющая тишина, изредка разрушаемая ненавязчивой радио мелодией. Несколько раз Семен пытался завести разговор, но я не поддавалась провокациям, не желая уменьшать фигуральное расстояние между нами.

— Тебе очень красиво в небесно-голубом, очаровательно выглядишь, — подметил он, явно имея в виду комбинезон. — Нравится ходить по магазинам? Какие твои любимые?

— Не больше, чем другим девушкам, — кратко отмахнулась. — Любимых нет.

Затем еще спустя время:

— Значит, сегодня тебе нужно в вуз… Какие-то важные сборы перед началом учебного года?

— Что-то типа того, — снова мне не захотелось посвящать мужчину в свою жизнь. Мы ведь не были друзьями, скорее знакомые по месту жительства.

— Соскучилась за подругами и… другими друзьями? — последнее он произнес менее доброжелательно, неосознанно сминая пальцами руль до скрипа черной лакированной кожи.

— Да, есть такое, — зарывшись в телефоне, пыталась сделать вид, что читаю книгу и очень вовлечена.

— Ты, — его голос сразила не огибаемая своей уверенностью сталь, и все же он едва заметно дрогнул от плохо скрываемого напряжения, — встретишься с кем-то из… них?

— Обязательно. А как же еще? — заверила его я, на этот раз абсолютно честно. — Прямо сегодня, в кафе у вуза у нас что-то вроде посиделок. Иначе чего бы я так наряжалась?

Визг шин и авто вильнуло на пустой, к счастью, дороге. А все потому, что водитель отвлекся от управления и уставился на меня широко распахнутыми глазами.

— Что ты творишь? — схватившись за сердце, я уже подумывала выпрыгнуть из салона прямо на ходу. — Следи за дорогой, Семен! Убьешь нас обоих!

— Да-да, прости… — вдруг он вернулся к вождению, но вместо того, чтобы продолжить путь, свернул на обочину и повернулся ко мне всем корпусом. Его бас звучал на редкость серьезно: — Катя, у тебя сегодня свидание с… парнем?

«Какое еще свидание? С ПАРНЕМ?? — прыснула я про себя. Но, подумав немного, наконец, поняла суть его вспыхнувших нервов: — Семен решил, я еду на встречу с Максом?».

— Да, свидание! — и пусть это совершенно не касалось чужого мне человека, но нам предстоял долгий путь, и не хотелось терпеть с его стороны эти странные, пугающие до жути взгляды с непонятным подтекстом. — С подругами-одногруппницами в кофейне.

Он мог бы попытаться сделать вид, что равнодушен, но вместо этого улыбнулся своей белоснежной улыбкой. В его глазах заплясал целый ворох мыслей, и спустя секунду Семен решительно спросил напрямую:

— А этот… там будет?

— Только если пол сменил, но я о таком не слышала, — фыркнула, пытаясь делать вид, что Семен меня совершенно не пугает. А он пугал. Глаза странно горели недобрым азартом. Казалось, ляпни я сейчас что-то «не то», и он окончательно сойдет с ума. Достаточно было лишь дать повод. — И вообще, я себя не на помойке нашла. Бегать за ним не собираюсь.

— Отлично! — он улыбнулся так широко и радостно, словно выиграл дом на Мальдивах в Русское Лото. — Умница, Катюш. Он того не стоит.

Спокойно, словно ничего и не было, Семен завел авто и выехал на дорогу. Желая хоть немного сбить его животный оскал, я все же добавила каплю дёгтя в его бочку меда:

— Это не значит, что я его разлюбила. Мое сердце занято и всегда таким будет… Для некоторых.

Но настроение мужчины совершенно не поменялось, он уже окунулся в свои, известные только ему, мысли.

— Ага, — саркастично и даже насмешливо хмыкнул мужчина, — Конечно-конечно…

***

— Ты знаешь, где я учусь? — переводя взгляд с нужного мне корпуса университета на полного коварства Семена, я недоверчиво щурилась. Мужчина ведь даже не спросил, где именно меня высадить. Я думала, он оставит меня у метро на окраине, а не довезет до дверей… — Бабушка сказала, да? Или сам как-то раскопал? Знаешь ли, это уже немного жутко… Требую ответов.

Он закатил глаза, устало вздохнул и кивнул на вход:

— Ты выходишь? Или со мной поедешь по делам? Я уже опаздываю, Катюш. Надо ускориться.

Без лишних слов я тут же покинула салон, услышав позади:

— Без глупостей там.

«Это что еще значит?», — в недоумении я взглянула на мужчину, изображающего то ли строго отца, то ли ревнивого мужа.

— И включи звук на телефоне. Я буду постоянно звонить, — ошарашил меня тот уже в который раз, весело подмигивая.

— Нет. Пиши, — не желая поддаваться его давлению, я вздернула подбородок повыше и уверенно улыбнулась. — Трубку брать не буду.

Расслабленный взгляд превратился в соболиный, пробирающий до внутренней неприятной дрожи. Не желая слушать неуместные нотации, я быстро развернулась на каблуках и побежала к зданию, где действовала строгая пропускная система, и Семена не пропустили бы ни при каких обстоятельствах.

***

Он звонил. Уже третий раз подряд! Но трубку я не брала. Увы, не из вредности или желания лишний раз напомнить Семену, что у нас чисто деловые отношения в этой краткой поездке. Просто руки оказались под завязку загружены книгами.

— Вы же говорили, их всего три штуки! — с ужасом глядя на стопку из пятнадцати толстых учебников, едва сдержала стон разочарования. — У меня даже пакетика с собой нет…

— Ни у кого нет, — равнодушно подметила библиотекарша, пожилая равнодушная женщина лет шестидесяти. — И все как-то справляются. Ты особенная что ли?

Семен вспомнил обо мне в тот момент, когда я, не без труда, перетаскивала книги из библиотеки в деканат. Сбросив груз на подоконник, уже готова была перезвонить, как меня окликнули:

— Соловьева? Ты чего тут стоишь прохлаждаешься? Уже все, кроме тебя, отметились! Давай быстрее, скоро другая группа подойдет. Напишешь мне заявление, галочки поставишь… О, паспорт у тебя с собой?

Это заняло около тридцати минут. Выходя из кабинета, я вдруг получила сообщение: «Домой, так понимаю, поедешь самостоятельно?». Почему-то в строках чувствовались гнев и раздражение.

«А надо уже выезжать? Я только-только закончила самые важные дела и собиралась идти к подругам», — напечатала ему я.

«Ты настолько занята, что не могла и слова сказать?», — и снова напряжение в простом вопросе заставило съёжиться. Вместо слов я сделала фото горы учебников, а также документов, что мне дали в деканате, и отправила это Семену. Ответ пришел незамедлительно: «Ты таскаешь это сама?!».

«Нет, — не сдержалась от сарказма, — толпа кавалеров дерется за возможность носить их вместо меня!».

Выждав пару минут, кусая губы, я вдруг поняла, что шутку Семен не понял. Видимо, из-за возраста. Напомнив себе который раз, что сегодня я полностью завишу от настроения этого непростого мужчины, и, если он не захочет вести меня обратно в Мариновку, то завтра мне придется добираться туда самостоятельно. А может, и послезавтра. В зависимости от того, когда починят автобус. Все это время бабушка будет одна. Начнет загружаться огородом, а ей этого делать не стоит.

«Ношу сама, да, — не сдержавшись, все же ответила без сарказма, предельно честно. — А что еще делать? Тут весь вуз таких же, как я».

«Стой там, — ответил он спустя несколько секунд. — Приеду, поднимусь и заберу тебя вместе с учебниками».

«А как же кофе с одногруппницами? — с грустью я уже думала, как буду отмазываться перед девочками. — В пролете?».

«Ах, точно… Забыл. Тогда заберу учебники. А тебя, когда скажешь, — через секунду пришло еще одно сообщение. — Не таскай тяжести, тебе еще детей рожать. Стой на месте, я тебя найду!».

— Каких еще детей?! Он-то чего об этом так переживает? — опешила я, чисто принципиально взяла учебники и спустилась на улицу.

К тому моменту, девочки уже давно сидели за столиком на улице и, завидев меня, начали махать руками, приглашая к себе. Я же, жестом попросив подождать, с дрожащими от усталости руками плюхнулась на лавочку и напряженно поглядывала на часы.

Семен появился быстро, словно ошивался где-то неподалеку. В который раз я наивно решила, мол нет у него на самом деле никаких дел, поехал в Москву по просьбе бабушки из-за меня.

Его мощная черная машина выглядела солидно на фоне других, стоящих бок-о-бок у одного из лучших учебных заведений страны, где учились дети влиятельнейших людей. Когда Семен покинул салон, выйдя на улицу в своем шикарном костюме, мои одногруппницы за столиком кокетливо зашептались.

Пока Семен шагал ко мне уверенной медленной походной, я внимательно рассматривала его, словно впервые. «Что же так понравилось моим одногодкам в этом суровом взрослом мужчине?», — не укладывалось в голове. Черные густые короткие волосы? Идеально ровные соболиные брови? Ровные правильные черты лица или тонкие аристократичные губы? Может, все дело в огромном росте, ведь большинство моих подруг, как выяснилось, мечтали о парне-гиганте? Или в мускулах, при легком движении руки растягивающих пиджак идеальной посадки?

Нет… Что-то еще, особенное было в этом мужчине, неуловимое. Оно витало в воздухе и притягивало к себе, как светлячков на губительный свет. Решимость, уверенность, мужество в каждом взмахе ресниц, ленивой улыбке и даже движении рук. Рядом с Семеном любая будет чувствовать себя безопасно, даже я.