ГЛАВА 13 · ОХ, ЗАКРУТИЛОСЬ

Каждая уважающая себя ведьма обязана следить за своим внешним видом и строго выбирать свои наряды. Любой ведьмак, как и конторский служащий, имеет определенный дресс-код. То есть обязан во время магической практики использовать определенное облачение. Обычно в ход шли черные плащи или халаты, больше напоминающие одеяние звездочетов, широкополые шляпы, остроносые туфли и, конечно, косметика.

Да-да, и мужчины и женщины, работающие в этой сфере, частенько использовали тонны пудры на щеки и слои подводки на веки. Конечно, это был не более чем антураж. Но, увы, люди любят различного рода спецэффекты, и ведьмакам по долгу службы приходится разыгрывать своеобразный спектакль перед клиентом, дабы добиться должного эффекта.

Трудно простому смертному поверить в волшебную силу ведьмака, если он стоит перед тобой в домашних тапочках и линялой майке. Вот бедным работникам метлы и волшебной палочки и приходится изощряться, чтобы заполучить себе клиентов.

Но и в обычной жизни ведьмы должны отвечать выбранному образу. Вдруг, не дай Бог, кто-то случайно из твоих клиентов встретит тебя в бакалейной лавке все в той же линялой майке, да еще и в брюках с отвисшими коленями. Вот и приходилось соответствовать.

Всем, кроме Фиби. Наша ведьмочка была твердо уверена, что она не медведь в цирке, чтобы облачаться в полосатый колпак и влезать на велосипед, дабы угодить клиентам. Лишь один раз в жизни она устроила настоящий спектакль, за который, на минуточку, так и не получила денег. И сделан он был для Милены Уэстмор. Остальных же клиентов она предпочитала встречать, как обычно, в том, в чем и в булочную ходила… то есть сверхнеординарно.

Фиби с детства одевалась не так, как все. Чем, кстати, вызывала очередную волну насмешек одноклассников. С возрастом девушка не изменилась. Все ее наряды можно было поделить на две категории: необычные и вызывающие. Причем некоторую одежду можно определить и туда, и туда.

Сегодня она расхаживала по квартире Гейба, облаченная в его махровый халат для душа и напоминала крошку гнома в балахоне великана. Длинный подол волочился за ней по полу, пояс свисал к ногам, и Фиби постоянно об него спотыкалась, рукава хоть и были закатаны в четыре раза, все равно закрывали кисти рук.

Квартира, в которой она сейчас находилась, была просто огромной. В самом центре Гленбахата, в районе Канареек, возле площади. Четыре комнаты, большая гостиная, кухня с панорамным окном, два туалета, душ и ванная комната, высокие потолки, – Фиби словно во дворец попала. Первое время, а здесь она провела всю ночь и вот уже утро, девушка даже растерялась. Она долго мерила шагами территорию, пытаясь посчитать, сколько ее квартирок может поместиться в этой.

Самого хозяина не было дома, и девушка переживала в одиночестве. Именно переживала, так как вчера они плохо расстались, и с тех пор Фиби не видела Гейба. Вспоминая события прошлой ночи, девушка все больше хваталась за голову.

Когда Гейб на руках вынес ее из зала, заполненного бешеными криками, Фиби была практически в состоянии обморока. Мужчине понадобились не дюжие способности, чтобы вернуть ее в чувства.

Он усадил ее в салон своей машины, дал воды и смочил лицо. Вернувшись в сознание, Фиби закричала, что нужно срочно вернуться в зал, но Гейб был категорически против:

– С ума сошла?! – прокричал он. – Ты и так наделала глупостей. Хочешь еще добавить?

– Но там умер человек. Ее убили, – запричитала девушка.

– Вот именно. Туда вот-вот нагрянет полиция. Не хватало еще, чтобы тебя арестовали за попадание на мероприятие с украденными документами.

– Откуда… – она покраснела, -…как ты узнал, что я взяла пригласительные билеты у браньи Дуарх?

– Ни о какой бранье Дуарх я в помине не слышал! Но нетрудно догадаться, как ты смогла здесь очутиться.

– Так ты следил за мной? – вскинулась девушка.

– Черта с два! – освирепел Гейб. – Я занимаюсь журналистским расследованием, собираю информацию. И представляешь, каково было мое удивление, когда я увидел тебя здесь?

Его глаза сверкнули опасным блеском.

– Может, все-таки соизволишь объяснить, как тебя угораздило здесь оказаться?

– Я, как и ты, вела расследование…

Гейб грубо выругался.

– У тебя что, мозги ветром выдуло? Тебе опасно из дома выходить, а ты умудрилась влезть в ведьмовское гнездо!

– Ты же видел, что произошло с Дейзи. Я обязана была ей помочь.

– Ничего бы не случилось с твоей метелкой еще пару недель. Она инвентарь дворника, а ты человек!

Все, с Фиби было достаточно. Одарив Уэстмора уничтожающим взглядом, она злобно прошипела:

– Тебе легко говорить, потому что ты бессердечный, бесчувственный чурбан! Никого и ничего не видишь и не жалеешь видеть ради своей выгоды. Ты ни о ком не заботишься, потому что не умеешь любить. Это чувство тебе недоступно, холодный сноп!

Гейб дернулся как удара. Обидные слова Фиби прожгли душу. Это он никого не любит? Да он всю жизнь только и занимался тем, что о ком-то заботился: сначала о родителях, а после их гибели – о младшей сестре. Гейб из кожи вон лез, брался за самые опасные и потому самые дорогостоящие расследования, чтобы у Милены все было самое лучшее. А вот теперь заботился о желтоглазой малышке, в которую влюбился без памяти.

Он отвернулся в сторону, чтобы Фиби не видела, как больно задели ее слова. Девушка сидела, насупившись, в ожидании очередной волны бранных слов, но их не последовало. Мужчина помолчал несколько секунд, а затем сухо бросил:

– Что ж, в таком случае не буду тебя задерживать. Возвращайся на шабаш, если уж так хочешь присоединиться к мертвой ведьме.

Он думал, что эта бесшабашная девочка тут же выпрыгнет из машины и помчится назад, а ему снова придется ее догонять. Но Фиби этого не сделала. Она продолжала сидеть на месте, тяжело дыша, а затем Гейб услышал всхлипывания. Он повернулся ошарашенный и увидел, как легкий плач девушки превращается в рыдание. Фиби открыла рот, завывая, а слезы градом покатились по ее щекам.

– Она умерла по моей вине, – всхлипывая, прошептала девушка. – Если бы я не пошла сегодня на шабаш, Лейлето была жива.

Гейб был так поражен резкой смене настроения Фиби, что первое время не знал, как себя вести. Наконец до него дошло, что девушке требуется поддержка.

– Ну что ты, милая. Ты ни в чем не виновата.

Он протянул ей руку, но Фиби не приняла ее.

– Ты не понимаешь! – рыдала она. – Она же мне помогла. Вот…

Девушка вынула из лифа своего жемчужного платья фотографии, сделанные Гейбом, и бросила ему на колени.

– На первой сказано, чтобы тебя не трогали – ты нужен Тенару живым.

– Меня? – поразился Гейб.

– Ну, а кого же еще мог иметь в виду маг под словом "его"? – Девушка потерла заплаканные глаза. – А на второй Тенар называл своих адептов "ослами".

– А на остальных?

– Если бы ты не появился не вовремя в туалете, я узнала больше.

Заботливое лицо Гейба опять приобрело мрачно-циничное выражение.

– Я заметил, каким образом ты добывала информацию.

Лицо и шея девушки покрылись красными пятнами. Нос уже давно был свекольного цвета от слез.

– Как бы то ни было, больше мы уже ничего не узнаем. Лейлето Агуж была единственным магом в Гленбахате, разбиравшимся в тайных знаках.

– И ее убили из-за этого?

Девушка пожала плечами.

– И да и нет. Она уже успела немного мне помочь, но Тенар, который был на шабаше, не знал об этом, и когда Джустина поймала Лейлу, убил ведьму.

Плечи Фиби опустились и затряслись. Гейб уже не мог этого вынести. Он наклонился к ней, нежно обнял и прижал к себе. Девушка не сопротивлялась, а с готовностью сложила свою головку ему на грудь. Мужчина нагнулся, вдохнул аромат ее волос и стал ласково поглаживать вдоль руки. Фиби прикрыла глаза и позволила себе расслабиться хотя бы на некоторое время сегодня. Удивительно, в таких медвежьих объятиях она чувствовала себе невероятно защищенной.

– Так ты тоже догадалась, что Тенар был там? – осторожно спросил он, теребя пальцами ее локоны.

Фиби кивнула.

– Дейзи вела себя очень странно. Увы, только позже я поняла, что эта была реакция на бывшего хозяина. Она его почувствовала, ведь раньше принадлежала этому негодяю.

Мужчина вздохнул.

– Не кори себя, девочка, – успокаивал ее Гейб. – Ты бы ничего не изменила. Если Тенар знал о возможностях той ведьмы, рано или поздно расправился бы с ней. Она мешала ему в его планах. Тенар понимает, что я охочусь на него, и устраняет свидетелей. Возможно, он полагал, что я буду на шабаше.

Он выдержал паузу, чтобы вернуться к главной теме этого разговора.

– Надеюсь, после того, что случилось, ты понимаешь, как опасно тебе одной выходить на улицу, не предупредив меня? Особенно на такие вечеринки.

Гейб тут же почувствовал, как напряглась Фиби, но не прекратил своего нежного нравоучения:

– Журналист из нас двоих я, поэтому я и только я в дальнейшем буду вести расследование. А твое место дома рядом с языкастым кобелем и метлами.

Фиби оторвалась от него и посмотрела в глаза. Гейбу было сложно догадаться, о чем она думает.

– Зачем ты это сделал?

– Сделал что?

– Зачем объявил перед всеми, что мы жених и невеста?

Гейб замер. Он знал, что вскоре ему придется дать ответ за выходку, которую он устроил, но не думал, что это случится сейчас, когда между ними только установилось легкое перемирие. Да и если бы он сам знал, зачем выкинул такое.

Просто, когда увидел Фиби здесь, в логове этих пираний, чуть с ума не сошел от страха. Первое чувство, охватившее его, когда он случайно наткнулся на девушку в толпе, было очарование. Попав на шабаш к ведьмам, он оказался на типичной вечеринке с разодетыми и расфуфыренными дамочками, одиноко скучающими в отсутствии должного числа кавалеров. Эта ситуация была ему на пользу, ведь под видом стремления познакомиться Уэстмор желал выведать больше информации о Тенаре.

Но тут увидел ее, и сердце мужчины обмерло. Маленькая, совсем крошка, в отличие от перемазанных вокруг ведьм, совершенно без косметики на очаровательном личике, в простеньком розовом платьице, она казалась прекрасной принцессой в окружении горгулий.

Но потом Гейба охватил лютый страх, а за ним последовал гнев. Как она умудрилась, ничего не сообщив ему, явиться сюда? Мужчина привык с юности бывать в различных переделках и за себя не волновался. Его сестра, единственный человечек на земле, за которого он боялся по-настоящему, была сейчас в безопасном месте. Но теперь появилась еще одна женщина, от страха за которую у него холодела душа. И она, нате вам, видимо, совсем лишившись мозгов, явилась в последнее место на земле, где ей стоит быть.

Единственное, что захотелось тогда Гейбу, – это перекинуть Фиби через плечо и вынести отсюда. Но девушка уже успела здесь засветиться, да к тому же Тенар был рядом. Гейб никогда не подбирался к нему так близко. И тогда в голову пришла эта идея. Бредовая, на первый взгляд, но когда мужчина известил всех, что собирается жениться, вдруг осознал, что даже рад и горд этому событию. И пусть его слова не являлись правдой, Гейб понял, что не был бы против женитьбы.

Вот только, как объяснить это девушке, сидевшей напротив? Мужчина почесал за ухом.

– Дело в том, Фиби, – правильно подбирая слова, начал он, – что я непростой человек, и многие это знают. В том числе и здешние ведьмы. Поэтому когда я увидел тебя там, в этом осином гнезде, понял, что это единственный шанс защитить тебя. Если ведьмы будут знать, что ты моя невеста, попытки напасть на тебя значительно сократятся.

Фиби отпрянула и уставилась на него широко открытыми глазами. Так вот оно что. Гейб всего лишь пожалел ее. А она-то дуреха размечталась, что нравится ему. А с его стороны это был лишь хорошо продуманный план.

Девушка собрала все волю в кулак, чтобы не показать, как ей обидно. Стиснув кулаки, Фиби глянула в сторону.

– Ясно. – Девушка приказала своему голосу не дрожать, и, как могла, изобразила безразличие. – Значит, очередной спектакль. Неплохо.

Но Гейба нельзя было провести. Он сразу почувствовал настроение девушки и попытался оправдаться:

– Фиби… я…

– Но знаешь, Гейб, актер из тебя никудышный. На будущее, если объявляешь кого-то невестой, не стоит бросать ее одну посредине танцпола и уходить плясать с другой женщиной. Да еще и с моей бывшей одноклассницей и вечной соперницей.

Недавняя картина с особой четкостью всплыла в голове девушки, и очередной укол угодил прямо в сердце. Мужчина нахмурился, настороженно глядя на спутницу. Ему показалось, или Фиби ревнует?

Конечно, он поступил с ней некрасиво и раскаивался в этом. Но Тереза была нужна ему, чтобы выведать информацию, к тому же сама лезла в руки, и мужчина не мог упустить такой шанс. Ему следовало сначала отправить Фиби домой, но эта фифа подскочила так внезапно, что Гейб растерялся, и в итоге бросил бедную девушку. Но то, что он узнал от Терезы, сильно ему помогло.

Только сейчас он понял, что, несмотря на то, что эта объективно красивая женщина буквально висла на нем и в прямом смысле предлагала себя, совсем не вызывала в нем вожделения. И не потому, что у Гейба были с этим делом проблемы, а потому, что его давно уже интересовала совсем другая девушка.

И то, что сейчас она демонстрирует взаимное неравнодушие к нему, сильно порадовало мужчину. Гейбу хотелось получить подтверждение своим догадкам. Он подавил улыбку и внимательно посмотрел на Фиби.

– Да, Тереза говорила, что в школе вы были…заклятыми подругами.

Девушка покраснела как помидор. Легко представить, в каком свете эта мегера выставила ее перед Уэстмором. Да она просто помешана на ней. Все время хочет прихапать то, что принадлежит Фиби. Девушка готова была биться об заклад, что Тереза не обратила бы на Гейба никакого внимания, не заяви он, что собирается жениться на Фиби.

Девушка вся кипела от злости. Да кого она обманывает? Такого мужчину, как Гейб, нельзя не заметить, а Тереза с детства мечтала получить все только самое лучшее. В душе у девушки снова появилось это странное чувство, название которому она не могла дать, но точно знала, что Гейб принадлежит только ей. И никакие терезы его не получат!

– О, как неожиданно, – ядовито прошипела она. – И что же еще тебе обо мне поведала моя "подруга"?

– Весьма много преинтереснейших вещей. – Голос мужчины просто сочился насмешкой.

Фиби так стиснула зубы, что они заскрипели. Негодяй. Мерзавец. Чурбан неотесанный. Он еще смеет потешаться над ней?! Небось, вдоволь повеселились над бедняжкой на пару с этой грымзой, пока они обжимались под музыку. Нет, она не позволит унижать себя.

– Знаешь что, Господин Большая Шишка. Мне плевать, кто ты и кем являешься для страны, но заруби себе на носу – надо мной ты власти не имеешь!

Она развернулась и со всей силы ткнула указательным пальцем ему в грудь.

– Эта твоя выходка сегодня вывела меня из терпения. Мне не нужны никакие защитники, "даже такие красивые и сексуальные". И если в следующий раз надумаешь сообщить всем, что я твоя жена и жду от тебя десять карапузов, хотя бы предупреди меня заранее, чтобы я не чувствовала себя полнейшей дурой перед посторонними людьми.

Восприняв ее слова иначе, Гейб слегка дернулся. Его глаза прищурились, а в них сверкнул опасный блеск.

– Хочешь сказать, что мысль быть моей невестой кажется тебе смехотворной?

Нет, кричала душа девушки. Просто мне хочется, чтобы после таких объявлений, ты не бежал обниматься с другой женщиной.

– Не совсем так, – заносчиво произнесла она вслух. – Мы договорились, что работаем в тандеме. И я готова сыграть хоть твою бабку, если это нужно для дела. Но только заранее предупреждай меня о своих "гениальных" идеях.

Ей показалось, или в глазах мужчины появилась сильная обида, смешанная с разочарованием. На секунду Фиби даже пожалела о своих словах, но лицо Гейба снова приобрело холодно-каменное выражение.

– Тогда и ты, будь любезна, сообщай заранее, если собираешься в одиночку пойти в ведьмовской террариум, чтобы потом я голову не ломал, каким бредовым образом тебя защитить.

Пришла очередь Фиби больно дрогнуть.

– Что хочу, то и сообщаю! – взвизгнула она и прижалась к двери машины, чтобы быть как можно дальше от этого несносного мужчины.

Девушка закусила удела, желая доказать этому ничтожному человечку, что ей плевать на него со всеми дурацкими предложениями руки и сердца, хотя в груди все грохотало от отчаяния и обиды.

– Не смей мной командовать! Я делала и буду делать все, что захочу. И не нужны мне твои жалостливые подачки! Ты мне не муж!

– Помнится, перспектива стать моей женой не очень тебя порадовала, – ядовито парировал Гейб.

– А кого порадует быть женой конченого солдафона, привыкшего командовать всеми и вся?! Грубого, невоспитанного увальня, не считающегося ни с чьим мнением. Ты уже застращал свою сестру, а теперь за меня взялся, так значит?

– Ах, вот ты какого обо мне мнения! – рассвирепел Гейб и рванул к девушке.

Он навис над ней огромной суровой тучей, прижав Фиби к сидению. Его глаза просто прожигали ее, губы находились в опасной близости от ее рта. Девушка почувствовала настоящий испуг, смешанный с невероятным возбуждением. Впервые в жизни она испытала смесь двух противоречивых чувств.

Но, видимо, в глазах ее плясал неприкрытый страх, так как мужчина, рыкнув, также быстро отпрянул и вернулся на свое место. Он включил ключ зажигания и проворчал, не глядя на нее:

– Сейчас я отвезу тебя к себе домой и сразу вернусь сюда, чтобы быть в курсе событий.

Перспектива провести ночь с разъяренным мужчиной в его доме совсем не прельстила девушку.

– Я некуда с тобой не поеду! – взвизгнула она.

Мужчина уже было хотел грубо ей возразить, но, заметив испуг на ее лице, плотно сжал кулак и в сердцах ударил им по бардачку, так, что тот открылся, и из него на пол посыпались документы.

– Тебе нельзя оставаться сейчас в своей квартире. Лучше временно пожить у меня, – стараясь говорить как можно спокойнее, выдавил Гейб.

– Я не одна, со мной Гораций…

– Я все сказал! – теряя остатки терпения, рявкнул он и протянул девушке ключи от своей квартиры. – Не хочешь ехать со мной, лети на своей метле. Но чтобы, когда я вернулся, ты была дома.

Фиби не решилась с ним спорить. Никогда не спорь с безумным, советовала ей бабушка. А сейчас Уэстмор выглядел именно таким.

Робко взяв ключи из его рук, девушка быстро выскочила из машины, торопливо направилась на стоянку, оседлала Грейс и взлетела ввысь.

Гейб печально смотрел ей вслед. Похоже, он опять все испортил. Они так много сказали друг другу, что, казалось, больше уже некуда. Но, на самом деле, не сказали главного.

Фиби, конечно, предполагала, что Гейб живет богато. Но чтобы так роскошно – это ей в голову не приходило.

Она ожидала увидеть дома Милену. Ей просто необходимо было с кем-то поговорить по душам. И сестра любимого мужчины подходила на эту роль как никто другой. Фиби желала выговориться, объяснить, что произошло, и получить ответ от любящей сестрицы, что ее брат вовсе не такой, как считает девушка. На самом деле, он добрый, нежный и ласковый и по уши влюблен в Фиби.

Но, увы, ее мечтам не дано было сбыться. Милены не оказалось дома. А на столе в кухне девушка нашла записку, адресованную Гейбу:

– Сегодня переночую у однокурсницы. Будем вместе готовиться к коллоквиуму. Еда на плите. Не засиживайся допоздна над пишущей машинкой. Милена.

Фиби печально сжала листок бумаги в руке. И что ей теперь делать? Спать совсем не хотелось. Разве после всего случившегося уснешь?

Полчаса она бесцельно ходила по гигантским комнатам квартиры Гейба, изучая обстановку. Это было определенно мужское жилье, с интерьером в холодных тонах, строгой мебелью, без излишеств. Ностальгический тон придавали лишь, тут и там расставленные сувениры, привезенные человеком, путешествующим по всему миру, из очередных командировок.

И лишь только комната Милены отличалась от общего спартанского антуража. Стены, выкрашенные в розовый цвет, изящная мебель и красивые картины создавали эффект оазиса в пустыне.

Фиби побродила немного, ощущая себя крупицей в поле, и отправилась на кухню, чтобы приготовить кофе. Еще одним неоспоримым фактом богатства Уэстморов было наличие всевозможных новинок техники, которые только появились на рынке. Помимо телефонного аппарата, здесь присутствовал чудо-веник, самолично собирающий мусор (помнится, Фиби видела демонстрацию подобной штуки летом на центральной площади), машинка для самостоятельной стирки белья (которая подозрительно гудела и бренчала), а еще какая-то странная штука в форме треугольника, на которой была нацарапано "Утюг". Интересно, для чего она?

Но больше всего девушку поразила кофейная машинка. Да-да, она сама готовит кофе! Там существует специальная ячейка, в которую засыпаются кофейные зерна, и другая – для водички. А потом нужно было всего лишь нажать на кнопку и подставить кружку.

Ну, по крайней мере, так показалось Фиби, на первый взгляд…

Кто бы мог предполагать, что работа с техникой стоит наравне с колдовством?! Девушка еще долго ничего не подозревала, даже когда машинка затрещала и заходила ходуном. И только когда произошел взрыв, и горячая коричневая жидкость прыснула в разные стороны, попав на стол, обои, стены и новенькое платье Фиби.

Завизжав, девушка бросилась в ванную комнату. Полночи она потратила на то, чтобы отмыть свое тело, платье и кухню. Не особо преуспев ни в одном, ни в другом, ни третьем, уставшая Фиби уснула на огромной кровати в комнате Гейба.