Глава 20

– Рист, ты что, всю ночь не спал? – хрипло прошептала я, не открывая глаз. Сама я отключилась, едва коснулась головой подушки, поэтому если у дракона и были какие-то далекоидущие планы на эту ночь, дальше наблюдений за спящей женщиной они не пошли. – Нет, – он глубоко вздохнул и притянул меня поближе. – Думал о том, что, возможно, следующей ночью уже не смогу тебя вот так обнять… Его тихий голос, полный страдания, а еще больше – подозрительная возня за моей спиной, взбодрили получше будильника. Глаза я распахнула просто от неожиданности (и немного для того, чтобы убедиться, что рядом со мной тот самый мужчина, в объятиях которого я засыпала)! Ага, тот же. Давится смехом, наблюдая мои попытки одновременно выпутаться из одеяла и как следует вознаградить его за такую побудку! – Ирри… Ирри, да погоди же!.. Он окончательно лишил меня возможности пошевелиться, но смотрел так, что сопротивляться резко расхотелось. Неожиданно я поняла, что все страхи, волнения, вопросы остались позади. – Я и правда думал о тебе, – фыркнул он, – но дело не в этом. Главное, я понял, как сделать так, чтобы ты точно попала в свое тело, а то мало ли… Ну вот зачем ты пинаешься?.. Мы связаны магией драконьей крови, и если ты позволишь, я… поделюсь ею с тобой… Я нервно закусила губу, прикрыла глаза и кивнула. Кажется, мои десять лет изгнания, наконец-то, закончились, я действительно возвращаюсь домой. Сегодня. И он готов сделать то, что от мужчины я ожидала меньше всего – поступиться своими интересами ради моей цели… Не отрывая взгляда от его тускло светящихся глаз, я кое-как высвободила руку и провела кончиками пальцев по колючей щеке. В груди сжалось от благодарности, нежности и надежды, что расстанемся мы все-таки ненадолго. – Рист, – я откашлялась и продолжила: – Для меня это… так неожиданно, просто бесценно… И в большинстве случаев я знаю, что сказать, но тут… – Скажи просто, что ты меня любишь, – едва слышно шепнул он мне в самое ухо, обжигая своим огнем чувствительную после сна кожу. – Я тебя люблю, – одними губами выдохнула я, прижимая его к себе так крепко, как только могла. Сомнений в этом простом факте у меня не осталось. Пронизывающий зимний ветер сбивал с ног даже в городе, что же будет там, практически, в чистом поле? Аберфорт Генрихович, которого родители назвали Аристорифронис Исоагорфон (пресветлые лунные пятна, такое впечатление, что они сделали это, чтобы никогда его не звать!), собранный и сосредоточенный, сейчас больше, чем раньше был похож на дракона. Он молча забрал у меня ключи от машины и ловко и быстро переложил аккуратно упакованный преобразователь в багажник своего внедорожника. – Ты-то исчезнешь из этого мира целиком, а мне, возможно, придется какое-то время здесь со всеми объясняться, – пояснил он в ответ на мой недоуменный взгляд, распахнув пассажирскую дверь. Я слегка заторможено кивнула и, уже пристегиваясь, подумала о том, что неплохо было бы попрощаться с Викторией. Да, она была всего лишь человеческой женщиной, чья жизнь столь коротка, что на мой взгляд, ее разочарование от моей утраты не могло продлиться долго. Но все-таки. Да и Филарету можно отправить что-нибудь типа: "У меня получилось". Он поймет. Вчера начальник айти-отдела скинул мне готовый дистрибутив программы, написанной Юлией, и я успела поставить ее на свой ноутбук. Какой бы магией ни владел дракон, она сможет заменить в данном вопросе только электрический разряд. За окном мелькали ставшие привычными улицы, освещаемые праздничными гирляндами, а выпавший за ночь легкий снежок припорошил дома, сделав их чуть более волшебными. Там, куда я хочу вернуться, зимы не бывает, а вот в горах, где живут ледяные драконы… Еще немного подумав, я достала телефон. Половина шестого утра, воскресенье. Все нормальные люди еще спят. Как хорошо, что мы ни к одной из этих категорий не относимся! Я покосилась на погруженного в свои мысли дракона. Получив координаты найденной мной точки, он больше ничего не спрашивал. На подъезде к Медовке, Рист сбросил скорость и приоткрыл окна. Ледяной ветер, ворвавшись в салон, обжег щеки. Мы свернули раньше, чем показывал навигатор, объезжая деревню по широкой дуге, наплевав на бездорожье… Еще раз проверив все подключения, я пристроила ноутбук на капоте машины: – Запустишь эту программу, когда будешь готов действовать… Мужчина кивнул и прикрыл глаза. На какое-то мгновение мне показалось что-то очень тоскливое в его взгляде, даже горло перехватило, но я решительно тряхнула головой и открыла дверь машины. Раздеваться не хотелось совершенно, но где вы видели жрицу, ложащуюся на алтарь в пуховике и зимних ботинках? Окоченевшими пальцами расстегнула заевшую молнию и решительно стащила куртку. Теперь онемели не только скулы и кончики ушей (неужели они скоро снова станут длинными и острыми?!), но и, кажется, все тело. Оставшись в длинном летнем платье, я быстро, пока пальцы еще слушались, принялась разуваться, стягивая колготки и носки. В моем гардеробе, конечно, не было ничего похожего на ритуальные одежды Верховной жрицы, но, думаю, это не самая большая проблема. Едва я коснулась земли босыми ногами и выпрямилась, сзади подошел Рист. На плечи, покрытые мурашками от холода, легли когтистые лапы ледяного дракона, но, вопреки моим ожиданиям, по телу разлилось согревающее тепло. Он склонился к моему уху и, слегка обжигая своим огнем, прошептал: – Ничего не бойся, моя маленькая жрица… Я с тобой… – уколы черных когтей я едва почувствовала. – И всегда буду с тобой, родная. Так было суждено… так есть и так будет… Ты веришь мне, любовь моя? Я кивнула, не в силах произнести ни слова. Из проколов на плечах выступила человеческая кровь и тут же замерцала фиолетовыми искрами. Ощущение было странным, но очень приятным – никогда раньше я не чувствовала себя так спокойно и уверенно. – Твоя сила проснется вместе с тобой, – продолжал тем временем мой личный дракон. – Но станет больше… используй ее правильно. Я рвано выдохнула и снова кивнула. Человеческое тело не было предназначено для магических потоков. Надо поторопиться. Кажется, Рист это тоже почувствовал. Он опустил руки, и я обернулась. Не сказать, что зрелище чешуйчатых мужчин было для меня привычным, но удивляться было некогда. Я решительно расправила плечи и пошла к импровизированному алтарю… Заледеневший пластик хрустнул под весом, но выдержал. Ладно, не такая уж я и толстая… Прощай, Ирина Сергеевна Арская, Верховной жрице Ирралиэнь Ард-Аррасель пора возвращаться домой… Я решительно взялась за контакты, замыкая систему преобразования энергии на себя. По опутанной проводами конструкции побежали отдельные искры, сплетаясь в до боли знакомый узор. Сердце бешено забилось от восторга, перед глазами все поплыло от навернувшихся слез. Я смогла! У меня получилось, как говорят люди, из г…а и палок собрать самый настоящий артефакт для перемещения между мирами, причем в ситуации, когда палок даже меньше! Да, мне понадобилось на это десять лет и помощь огромного количества людей и одного дракона. Да, не факт, что я смогу это повторить. И все же в кончиках пальцев знакомо теплело, ощущение постепенно охватывало руки, поднимаясь к плечам… В тот самый момент, когда я прикрыла глаза, отдав мысленный приказ силе, уже вибрирующей во всем теле, когда пошел привычный отсчет мгновений перед тем, как дух покинет тело, на самой границе слуха раздался рокот мотора. Кто-то ехал в нашу сторону прямо по полю! Открыть глаза или хотя бы шевельнуть губами я уже не успевала. Мелькнула мысль, что Аберфорт Генрихович Рейгаль переживет много неприятных минут, отвечая на неудобные вопросы, типа "Чем вы тут занимаетесь?" и "Здесь только что была живая женщина, куда она делась?" Остановить ритуал на середине было невозможно, поэтому мысленно выругавшись, я сделала глубокий вдох и… покинула этот мир. *** – Вика, ты должна мне помочь! – рявкнул в трубке незнакомый мужской голос. Виктория ошалело пыталась понять, как в начале седьмого утра воскресенья она умудрилась принять вызов вместо того, чтобы сбросить. И как получилось, что на нее орет совершенно незнакомый мужик? А может, знакомый, но она просто забыла?.. Прецедентов до сих пор не было, но все когда-то случается первый раз. Возраст, опять же, а склероз, говорят, подкрадывается незаметно. – Да проснись же уже, Вик! – продолжал надрываться неопознанный абонент. – Эта дура Арская действительно решилась! – Ты кто?! – фамилия подруги выдернула ее из сна эффективней всякой магии. – И откуда ты взял мой номер? – Я Филарет Игоревич, – жестко отчеканил доведенный до бешенства (а вот это запросто, это Вика проделывала регулярно) мужик, – а взломать ваши компы, как два пальца… Не важно! Важно то, что я всю ночь пересчитывал ее вычисления, и в самом начале нашел ошибку! А полчаса назад… – Вот черт!.. – в силу профессии, Вика умела очень быстро ориентироваться в экстремальной ситуации, принимать решения и действовать. Доля секунды ушла на то, чтобы увидеть оповещение о новом сообщении и выхватить взглядом слова "я нашла" и "прощай". Остальное можно прочитать по дороге… Виктория была в курсе, что задумала подруга, но проход в другой мир воспринимала исключительно как циничную шутку. Ну, как обычно она со студентами: "Что за шум? Преподаватель отошел? Так не в мир иной, вернется!" – Она и тебе прислала прощальную смс-ку? – на ходу впрыгивая в джинсы, свитер и угги поинтересовалась Вика у Филарета. Ключи от машины, от дома, сумка с документами. Прижав телефон плечом, быстро закрыла входную дверь. – Откуда тебя забрать? – решительно прервала объяснения она, заводя машину с брелка, пока сбегала по лестнице, не став дожидаться лифт. – Я знаю, куда ехать… Филарет продиктовал адрес. – Выходи прямо сейчас, буду у тебя через двенадцать минут, – Виктория сбросила вызов. Сообщение от Ирки выглядело, как дурацкий бред сумасшедшего суицидника: "Виктория, я пишу попрощаться. Не знаю, о чем ты догадывалась, но, думаю, о многом – вы дружили с Ириной слишком давно и близко, чтобы не понять, что в больнице десять лет назад очнулась другая женщина. Я нашла способ вернуться в свой мир. Спасибо за дружбу, дорогая, мне тебя будет не хватать. С любовью, Верховная жрица природы Ирралиэнь Ард-Аррасель". Если бы не одно "но" – это многое объясняло. Практически все, в общем-то. Вика действительно о многом догадывалась уже давно. Просто сначала это выглядело глупо – человек неслабо приложился головой, врачи сразу сказали, что на восстановление понадобится время. Вот только год от года странностей становилось все больше… Ладно, все это ерунда и мелочи жизни. Тем более, что последние несколько лет она дружила именно с этой… как ее… Ирралиэнь. Второй этаж. Первый. Дверь хлопнула за спиной вылетевшей из подъезда женщины. Машина, специально припаркованная так, чтобы можно было выехать за секунды, оказалась заблокирована. Какой-то м…а припарковал свое корыто почти вплотную, в надежде, что никому не понадобится мчатся сломя голову куда-то в такую рань! Заковыристо ругаясь, Виктория прыгнула на переднее сидение и, не пристегиваясь, вывернула руль, одновременно стартуя на невысокий бордюр. В утренней тишине раздался оглушительный рев мотора, резко запахло разогретой резиной, но в тот момент, когда она уже подумала: "П… колодкам!" машина взяла барьер с места. Перевалившись через препятствие и примяв какие-то кусты, она выехала с другой стороны укрытого снегом газона и помчалась в сторону района, где обитал неизвестный Филарет Игоревич. – Что ж, вот и познакомимся, – ободряюще хмыкнула себе Вика, заглядывая в зеркало заднего вида и пристегиваясь на ощупь. – Хотя можно было бы хотя бы слегка накраситься! С другой стороны, не испугается на утро, нервно хихикнула она, выворачивая на широкий проспект. Обратная сторона натуральных пепельных волос – абсолютно бесцветные брови и ресницы. Пара неудачных попыток татуажа Вику не остановила, но сделала осторожнее. Поэтому сейчас из зеркала на нее поглядывали только глаза. Как всегда говорила Ирка, лучше бы у тебя груди не было, женщина без бровей куда страшнее. Лихо затормозив у нужного дома, Виктория присвистнула. От подъезда решительным шагом к ней направлялся высокий, потрясающе красивый мужик. Ну вот на хрена природа им дарит такие брови и ресницы?! Где справедливость?.. Темные взлохмаченные волосы и распахнутая куртка свидетельствовали о том, что он тоже собирался второпях. Едва Филарет оказался на пассажирском, Вика вдавила газ в пол. Мужика мотнуло, он с размаху захлопнул дверь и чуть не прилетел лбом в бардачок. – Себе по башке так следующий раз хлопни, – с досадой бросила она. – Постараюсь, – огрызнулся он, пытаясь пристегнуться. – Ты следующий раз еще резче стартуй, чтоб наверняка. – Попробую, – остывая, хмыкнула Виктория. – Давай, рассказывай, что знаешь… – Ты ж в курсе, что за работу писала Ирка? – уточнил Филарет, экономя время. – Ну вот. Когда она попросила собрать ей преобразователь электрической энергии, мне показалось это интересным… Чертежи и расчеты у нее были прям реально серьезные, я предложил своим знакомым из оборонки собрать эту хрень. Мы еще ржали, что она непременно попробует им воспользоваться… Но, как выяснилось, она была совершенно серьезна. Б… Моя Юлька написала ей хорошую прогу управления этой штуковиной. А сегодня мне что-то не спалось, дай, думаю, посмотрю, что она там насчитала, прогоню через свои… ну в общем, разработки… Виктория задумчиво кивала, понимая, что вся история последних лет с поиском информации для диссертации складывается в какой-то невероятный, просто фантастический паззл. Сбросить скорость, где-то здесь должен быть поворот на эту ее Медовку. Черт, вспомнить бы, как в прошлый раз подъезжали. – И в чем же ошиблась наша Ирина? – не отрывая взгляд от дороги, пробормотала Вика. – Ты хотела сказать, Ирралиэнь Ард-Аррасель? – хмыкнул пассажир. – В том, что по ее расчетам все может получиться, только если использовать настоящую магию! – Тьфу, б…, – выругалась Вика, чувствуя, как тяжелая машина вязнет в подмерзшей, но все-таки грязи. – Какая магия, Филя? Ты точно вчера не пил? – Как это не пил? – даже обиделся Филарет Игоревич. – Я всегда пью! – То есть ты алкаш? – насмешливо фыркнула Виктория. – Я – бесстрашный путешественник по эмоциональному спектру, посредством химических порталов в стеклянных сосудах, – назидательно сообщил начальник айти-отдела Академии. – Но и пластиковыми не брезгую… Вон, похоже, она, бери правее, но там чисто-поле. Вика нервно расхохоталась. Персонаж и впрямь оказался забавным – таких мужчин она еще не встречала. Впереди и в самом деле на фоне светлеюшего неба темнели очертания внедорожника и тускло светилось… что-то. – Давай, детка, я знаю, ты можешь, – подбодрила она машину, с мягким щелчком переключая передачи. Тем временем, впереди происходило невероятное… От темной машины отделилась человеческая фигура, судя по размерам, мужская. Он подошел к светящейся конструкции, больше всего похожей на алтарь, обошел по кругу и склонился над тем, кто находился в центре всей этой энергетической паутины. Виктория и Филарет переглянулись. – Думаешь, не стоит мешать? – пересохшим от волнения губами прошептала она. Свет, исходящий от всего этого безобразия, не был похож ни на один знакомый ей источник. "Магия, – только и лезло в голову. – Настоящая…" – Как знать, – так же ошарашенно выдохнул Филарет. Неожиданно впереди все вспыхнуло фиолетовым светом, поглощая и фигуру на алтаре, и мужчину, который начал терять очертания за мгновение до этого. Ослепленная Вика резко зажмурилась, стараясь прогнать отпечатавшийся на сетчатке силуэт дракона, поливающего все вокруг белым пламенем… Она сменила педаль, плавно оттормаживаясь и чувствуя, как машину начинает уводить. Вывернуть руль, вот так, без рывков. Кажется, поймала… Это были такие нормальные, такие привычные ощущения, что через какое-то время удалось восстановить душевное равновесие и проморгаться. Только вот на месте ритуала, который Ирка, похоже, готовила все десять лет, не было ничего. То есть абсолютно чистое поле, даже снежком припорошило… – Что это было, Филя? – потрясенно выдохнула Виктория, жалея, что нельзя выпить прямо сейчас. – Вариант "глюки" не пройдет, я регулярно проверяю и глаза, и психику… – А это, б…, похоже, был самый настоящий ледяной дракон, – удивленно, но не до крайности, пробормотал Филарет.