Глава 21

Кира встала поздно. Птицы уже выдохлись после утреннего пения и прятались от обжигающего солнца в тени деревьев. Голова раскалывалась, лицо отекло от долгого сна и неудачной позы. Контрастный душ привёл в сознание, но менее разбитой она себя чувствовать не стала. Она бесцельно слонялась по комнате, осторожно обходя крупные осколки, оставшиеся после вчерашнего побоища, лениво пинала по полу голову от статуэтки древнегреческой богини. Появление в комнате Макса стало полной неожиданностью, и Кира даже на всякий случай глянула на время, но, нет, она ничего не спутала: часы только отметили полдень.

– Зайдёшь ко мне в кабинет через десять минут. – без приветствий оповестил он, а Кира недоумённо развела руками.

– Ты дома?

– Как видишь. Ты меня услышала?

– Услышала. Зайду через десять минут. – недовольно буркнула она и дверь тут же закрылась.

За те несколько недель, что Кира находилась здесь, подобного не случалось. Макс появлялся после ужина, а то и вовсе ближе к ночи. Для него не существовало выходных и праздников. Увлечённый своим делом, он не различал дни недели и вставал утром с целью как можно скорее погрузиться в трудовой процесс. Кира ему по-хорошему завидовала. Несмотря на то, что не рассчитывала на скорое возвращение, ежедневно разминала пальцы, сидя за музыкальным инструментом. В который раз штудировала фолиант по хирургии, вникала в тонкости и подробности оперативного лечения.

И вот сейчас она оказалась не на шутку удивлена. Смотрела на только что закрытую дверь и чувствовала, как изнутри поднимается предательская дрожь. Она испугалась неожиданного поворота, была банально не готова к принятию каких-то решений и оговоренное время провела в некой прострации. По коридору в сторону кабинета не шла – кралась, воровато оглядываясь всякий раз, как слышался лишний шорох или звук.

Войдя, нашла Макса за столом. Он вальяжно раскинулся в рабочем кресле и со скучающим видом подпирал висок указательным пальцем.

– Что? – обозначила Кира своё недовольство. Макс улыбнулся.

– Всё ещё злишься? – покачал он головой. – Это лишнее, правда. Предлагаю пойти на мировую. Если хочешь, могу даже поведать тебе о своей большой и чистой любви.

– Мне неинтересны твои россказни.

– А вчера ты была не прочь их послушать.

– Вчера прошло. Наступило сегодня. – Кира скрестила руки на груди. – Что-то ещё?

– Ещё. – забавляясь, утвердительно кивнул Макс и посмотрел мимо неё, в сторону дальней стены. – Принимай своё сокровище! – скомандовал он, издевательски скалясь.

Кира сделала несмелый шаг, чтобы заглянуть за массивный стеллаж. Денис сидел на диване. На столике у его ног исходил паром кофе, между пальцев дымилась сигарета. Свинцовый взгляд упал на неё неподъёмным грузом, сковал по рукам и ногам. Стало тошно, к глазам подступили злые слёзы.

– А я так посмотрю, наша красавица и не рада. – подло подал голос Макс.

От устремлённого злого взгляда Киры он отмахнулся легко и совершенно безразлично.

– А хочешь, сладкая, я отвечу за тебя? – предложил он. – Ведь сваливать проблемы на хрупкие женские плечи так некрасиво… Давай я поведаю о том, что ты не желаешь быть переходящим призом. Расскажу о том, что не станешь подчиняться мужчине лишь по праву силы. Сообщу, что ты с ним никуда не поедешь… Хочешь?

– Лавров, прекращай, не смешно. – поморщился Денис и перевёл взгляд на Киру.

Первое, на что он мог обратить внимание, так это фиолетовый засос на шее. Денис его и заметил, судя по многозначительной ухмылке. Усилием воли Кире удалось сдержаться и не коснуться этого места пальцами. А вот обвинять он не торопился, даже сделал попытку доброжелательно улыбнуться. Выглядело это комично, учитывая претенциозность натуры и сферы влияния. Несмотря на тюремный опыт, требования у Дениса оставались на уровне. И вот подобное «возвращение» блудной невесты выглядело крайне унизительно. Денис стерпел.

– С тобой всё в порядке? – единственное, что он позволил себе уточнить.

Кира растянула губы в язвительной улыбке и театрально развела руками.

– Как видишь. – вытолкнула она из себя слова и приткнулась плечом к стеллажу. Потому что не было сил стоять.

– Ну и хорошо. – сосредоточенно кивнул Денис. – Поговорим? – обратился он к Максу.

Тот, казалось, получал истинное удовольствие от сцены. Это Кира улавливала боковым зрением. И на предложение продолжить беседу он охотно согласился.

– Кира, ты пока можешь погулять. – подсказал Макс, попросту выдворяя её из кабинета.

Пожалуй, выражая свой протест, стоило от души хлопнуть дверью. Но вместо этого она её осторожно прикрыла. Предельно осторожно. Чтобы иметь возможность слышать всё. Наверняка Макс заметил эту её уловку, но возражать не стал. Значит, просьба удалиться оказалась очередным фарсом.

– Не перестаю удивляться твоим талантам. – вступил в диалог Денис. – Казалось бы, на какую ещё мерзость ты можешь быть способен и вот оно, открытие… Как вообще, нормально спишь по ночам?

– Сплю. – коротко обозвался Макс.

У Киры дыхание перекрыло, она опасалась, что Макс не применёт упомянуть, с кем именно он спит, но тут достоинство ему не отказало.

– Мы с тобой заключили сделку, Макс. – напомнил Денис. – Ты хотел завод. К слову, получил его уже на следующий день.

– А ты получил деньги. – поторопился отмахнуться тот. – Если помнишь, в договоре не было упоминаний о женщине. Хотя с твоей дотошностью я был этому искренне удивлён.

– По поводу Киры мы договорились на словах.

– Ты до сих пор веришь моему слову? Серьёзно? Я вот в твоём разочаровался десять лет назад. Ведь мы оба хорошо помним тот день, верно?

– Так, это твоя месть?

– Я не приучен спускать обиды и предательства. Ты не просто увёл мои деньги. Ты растоптал несколько лет моей жизни и благополучное будущее. Весьма странно с твоей стороны удивляться тому, что я ответил.

– Если учесть всё перечисленное, странно то, что ты до сих пор на плаву. Хотя о чём это я? «Оно» же не тонет…

– Можешь скалиться сколько тебе угодно, вот только девчонку уже не вернуть. Молодого тела захотелось, честных взглядов? Облизнись! Впрочем, о твоей любви к малолеткам я наслышан. Найдёшь другую. С твоими умениями не вижу никаких сложностей.

– Меня не интересует другая. – зло прорычал Денис, давая понять, что хвалёная выдержка трещит по швам.

– Значит, я не ошибся. – удовлетворённо вздохнул Макс. – Ты меня лишил будущего, я тебя. Всё честно.

– Макс, тогда у меня просто не было другого выхода.

– Теперь уже это не принципиально. Я свой выбор сделал. Подпортил тебе генетику, так сказать. Как думаешь, если Кира всё же сломается и вернётся, ваши с ней дети будут похожи на меня? Знаешь ведь эту байку про первого возлюбленного, да?

– Ты идиот. – усмехнулся Денис.

– С чего бы? Потому что оставил несколько процентов вероятности того, будто Кира может к тебе переметнуться? Может, ты и прав. – не стал он спорить.

Денис увесисто вздохнул, диван под ним скрипнул.

– Что ты с ней сделал?

– В основном любил. Чаще с размаха. Впрочем, кому я объясняю, ты же знаешь о моих предпочтениях как никто другой, да, друг?

– Не жаль девчонку?

– Нет. – легко сорвался его ответ. – Сколько их таких было… Всех и не упомнишь.

– Но ведь не может же быть дело только в деньгах, Макс?!

– Деньги – это пыль. Я друга лишился, вот, что значимо! Это ты выбрал гнилой мир. Ты всех нас подставил из-за тупых амбиций и нежелания развиваться в верном направлении. И нечего здесь больше обсуждать.

– Я хочу забрать Киру. – проскрипел Денис так, будто говорить ему стало сложно.

Макс зло усмехнулся.

– Да забирай! Держу я её, что ли?! Давай, выметайся!

– Однажды ты пожалеешь о том, что сделал. – вставая, заверил Денис.

– Я жалею, что поверил в тебя тогда! – выкрикнул ему вслед Макс, и тяжёлая бронзовая пепельница, на которую Кира с таким упоением засматривалась всякий раз, врезалась в стену.

Кира отступилась от двери и едва удержалась от желания спрятаться от Дениса в музыкальном зале. Он размашисто распахнул дверь, на мгновение замер: не ожидал увидеть её вот так сразу. Не сумел вовремя убрать с лица зверское выражение, а потом не посчитал нужным. Окинув Киру придирчивым взглядом, он остановился на её лице, и вот лицо рассматривал особенно долго. Она знала, что Денис ищет там отклик. Но не нашёл. Правда, Лазарь был не из тех, кто отступается вот так просто, потому он всё же решил уточнить:

– Ты едешь со мной? – прозвучал его будто сломанный голос. Кира отрицательно покачала головой.

Такой ответ Дениса не устроил, и он продолжил выжидающе смотреть.

– Я останусь. – твёрдо произнесла Кира. Она озвучила своё решение. Не только-только созревшее, а осознанное.

Денис усмехнулся.

– Твоё право. Когда закончишь с ним, набери меня. Уверен, к тому моменту нам будет, что обсудить.

– Хорошо. – слетело с её губ обещание.

Прощаться не стали. Денис просто сорвался с места и стремительно удалился. Можно было только представить, как он поведёт себя несколько минут спустя. Переполненный гневом, досадой, разочарованием. А Кира привалилась спиной к стене и спрятала лицо в ладони. Ей не требовалось громких упрёков, чтобы в полной мере прочувствовать свою вину. Вроде и не предавала, а так мерзко на душе, будто одним махом умудрилась растоптать всё то светлое, что было между ними. В кабинет Макса она буквально ввалилась. Разбитая, подавленная, бледная.

Он сидел за столом. Упрямо смотрел в окно, подпирая подбородок напряжённым кулаком. На появление Киры в кабинете никак не отреагировал. Может, спустя минуту махнул рукой, безмолвно предлагая присаживаться, но Кира продолжила стоять. Разглядывала его такого. Смертельно уставшего, измотанного, выжатого до капли. Словно за один этот разговор он вдруг постарел лет на десять.

– Всё слышала? – безжизненным голосом уточнил Макс. Кира пожала плечами.

– Всё.

Он устало улыбнулся в пространство и откинулся на спинку кресла, по-прежнему избегая прямого взгляда.

– У тебя остались ко мне какие-то вопросы?

– Мне нужно съездить домой, забрать одну вещь. – несмело пояснила Кира. Макс на удивление легко согласился, понимающе кивнул.

– Андрей внизу, он тебя отвезёт.

– А можно вопрос?

– Валяй! – позволил он с излишней бравадой. Кира, подготавливаясь, сглотнула.

– Ты уверен в том, что поступаешь правильно?

– А ты пытаешься призвать мою совесть к ответу? – насмешливо хмыкнул Макс. – Напрасно. – скривил он губы. – Я уверен. – добавил, но решение казалось сырым, а голос вялым, бесформенным. – У меня и выбора-то, по сути, не было. Так… – взмахнул он рукой, словно на пустое.

– Я вернусь. – обозначила Кира свою позицию и Макс прыснул со смеху в кулак.

– Разумеется. – безумно улыбнулся он. – Да у тебя, собственно, вариантов и нет! – вызверился, внушительно округлив глаза. – Ты нужна мне здесь! – властно заключил Лавров и всё же бросил короткий, обжигающий взгляд. Такой… пробирающий до самого нутра.

Отвечать Кира не стала, молча вышла, прикрыв за собой дверь. В некоторой прострации она спустилась по лестнице, взглянула на Андрея: тот будто только её и ждал.

– Ну что там? – поспешил поинтересоваться он. Кира озадаченно пожала плечами, и судить о происходящем так и не решилась.

– Мне нужно съездить в город. Максим сказал, ты отвезёшь. – вместо ответа озадачила она.

Андрей коротко кивнул и без лишних расспросов устремился к выходу. Выглядело так, словно её желание отправиться домой было крайне естественным и… «правильным», что ли?.. Будто Кира сделала ровно то, что от неё и ждали. Сглотнуть стало трудно, во рту засела неприятная горечь. Пытаясь отделаться от этих мыслей, она прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Устроившись в машине, взглянула на Андрея. Ситуация требовала анализа. Незамутнённый ум явно не её сегодняшний спутник, но Кира попыталась сосредоточиться. Ну, какой из него «Череп»?.. Обычный человек. Со своими интересами, привязанностями, предпочтениями. Лёгкий на подъём, с нестандартным чувством юмора, он, по сути, ни разу не ущемил её в правах. Взаимная неприязнь в начале знакомства была вполне объяснима и спровоцирована, в том числе, и её собственным поведением. Сейчас всё казалось в другом свете. Он действительно был для Макса другом. И по возможности ограждал от каких-то бытовых трудностей. Чем не забота? А его вопрос по поводу происходящего в кабинете оказался вполне себе искренним беспокойством. Картинка не складывалась. Личное участие в забеге стало откровенной ошибкой. Кира завалилась на один бок, прижалась головой к стеклу, испытывая явное облегчение от его приятной прохлады.

– А ты, значит, не ушла. – услышала она превесёлое замечание и недоумённо нахмурилась. Осознав вопрос, рассредоточено кивнула.

– Значит, не ушла.

– Что по этому поводу сказал Макс?

Кира кисло улыбнулась и вернулась взглядом к картинке за стеклом.

– Он не был удивлён.

– Брось себя накручивать, крошка! – беззаботно рассмеялся Андрей и панибратски толкнул её в плечо. – Он не хотел выглядеть зависимым от тебя, только и всего.

– Тебе-то какое дело, что я подумала? Что тебе до того? – зло отозвалась Кира, не желая кого-либо впускать в душу. Андрей и не думал обижаться, в очередной раз независимо фыркнул.

– Грустно смотреть, как вы выделываетесь друг перед другом, пытаясь сравниться в степени крутости.

На свободу так и просилась наиглупейшая фраза вроде: «я ему не нужна», но Кира прикусила язык и недовольно причмокнула.

– Со стороны это выглядит так?

– Ещё хуже. Я, считай, слегка приукрасил.

Кира рассмеялась его непосредственности и с горечью покачала головой.

– Всё сложно.

– Как только вы оба откажетесь от идеи покорения мира, никакой сложности не останется.

Кира скосила на Андрея взгляд.

– В таком случае для начала нужно разбиться в хлам. Только тогда начинаешь ценить простые вещи.

– Значит, самое время пустить этот поезд под откос. – хмыкнул Андрей, на что Кира лишь покачала головой.

– Считаешь, я должна это сделать?

– Ну… Макс точно не решится. Он слишком глубоко зарылся в свои планы.

– Жаль, что у меня нет такой возможности.

– Не прибедняйся. В тебе достаточно скрытого потенциала. Не понятно только, ты намеренно его скрываешь или просто не в курсе.

– Ты говоришь загадками. – мягко улыбнулась Кира его бесхитростным выводам.

– А ты ими живёшь. – упрекнул Андрей и продолжить разговор больше не хотелось.

На подъезде к дому Кира оживилась, всматриваясь в знакомые улицы и дворы. Удивительно, но привычный пейзаж не вызывал прежних тёплых чувств, в душе не шевельнулось должное волнение. Она вышла из машины и неторопливо осмотрелась: несколько прожитых здесь лет не отозвались трепетом и смятением, посетило лишь некоторое замешательство.

Оглянувшись на приближающегося Андрея, Кира невесело улыбнулась.

– Я не потеряюсь, да и бежать мне некуда, так что сопровождение не требуется.

– Ну да! – не впечатлившись, хмыкнул он. – А дверь ты как откроешь?

– А ты?

– А у меня есть ключи. – заявил он и продемонстрировал связку.

На это можно было только негодующе покачать головой, чем Кира и погрешила.

Ожидая в стороне, пока Андрей возится с ключами, она без особого удовольствия рассматривала стены подъезда, невысокий потолок, пыль на окнах. Странно, но она совершенно не скучала по этому месту. Квартира, дом, двор в котором прошло её детство, снятся до сих пор. Возможно, она просто боялась привязываться… Минимум личных вещей, ни одного дорогого сердцу предмета. Даже сувениров из поездок не было. Только обстановка, необходимая для комфортного существования. Да и то, большинство полок и мест хранения так и оставались пустыми. Будто она жила и боялась. Будто вот-вот готовилась сорваться с места, да вот незадача, всё никак не находилось повода.

Оказавшись в прихожей, Андрей выразительно хмыкнул.

– А ты точно здесь живёшь?

– Я не люблю нагромождение вещей. – невозмутимо отозвалась Кира.

А пока мужчина осматривался в комнате, взяла с полки сумочку и стала у выхода в позе ожидания.

– Я готова. – оповестила она.

Андрей среагировал тут же, распахнул перед ней дверь, затем надёжно запер на все замки и даже проверил результат, внушительно подёргав за ручку.

– То есть мы тащились через весь город, чтобы ты подержалась за свой кошелёк? – не смог промолчать он.

Кира робко перехватила сумочку и прижала её к груди. На самом деле сердце колотилось бешено. Давняя тайна должна была вот-вот увидеть свет. Отвлекаться на чужие замечания просто не было сил. По возвращении она даже из машины вышла не сразу. Долго всматривалась в ставшее привычным окружение, ненавистный газон под её окном вызывал нерешительную улыбку. Андрей отчего-то не торопил и даже не усмехался. Он тоже что-то чувствовал и понимал. Внимательно присмотрелся к её сумочке, к зажатым, скованным движениям, оценил надёжность хватки и недовольно нахмурился.

– Что ты с собой привезла?

То, как Кира дёрнулась, оказалось громче любых слов, и он протянул руку, предлагая довериться.

– Разве не ты призывал пустить поезд под откос? – игриво вздёрнула она подбородок.

– Покажи-ка, что там у тебя? – пояснил Андрей свой жест и Кира невольно усмехнулась.

– Считаешь, я хочу его убить?

– Кто вас, чокнутых, разберёт? – буркнул он и всё же заглянул в сумку. Не обнаружив там ничего опасного и подозрительного, втолкнул обратно в руки. Кира выдохнула с видимым облегчением.