ГЛАВА 36, в которой Лисси начинает осмотр своей будущей кондитерской

Дверь захлопнулась с громким стуком, мгновенно отрезая вошедших от изнурительной жары, городского шума и основного источника света. Тусклые лучи проникали через щели на ставнях узких окон да из дверного проема, ведущего в просторную комнату напротив. Все замерли, пытаясь привыкнуть к густому полумраку. Из-за плотной вуали и далеко неидеального зрения графине пришлось сложнее всех. – Кексик! – жалобно позвала она, срывая с головы шляпку. Ответа на призыв не последовало. Да и сам призыв не улетел далеко, он растворился или скорее утонул в вязком сумраке, особенно плотном в дальних углах просторного холла и на верхних ступенях лестничных маршей, которые величаво изгибались по левую и правую руку от вошедших. Тем не менее, дорожка слегка смазанных собачьих следов на пыльном полу выделялась отчетливо. Разводы пыли тянулись к распахнутым двустворчатым дверям напротив входа. Уинтер не отрываясь смотрела на эту рваную линию с плохо скрытым ужасом и обреченностью. «Дорога, – шептала она. – Снова дорога. Она даже Кекса увела!» – Тетя, с Кексом все будет хорошо. Не волнуйтесь! – произнес Сай, но прозвучало это не слишком убедительно. Лисси вертела головой, пытаясь разглядеть как можно больше. Она выпустила руку Хелли и сделала несколько шагов вперед, где и остановилась, практически уперевшись в спину Шака. Лишившись опоры, Хелли испуганно хлопнула ресницами и молча попятилась к выходу. Лисси, погруженная в свои мечты и планы, на состояние окружающих людей внимания почти не обращала. – Отпад! – протянула она, выглядывая из-за широкого мужского плеча. – Сколько места! Витрина поместится запросто! А может и не одна! И сыростью не пахнет! А ведь дом заперт уже бог знает сколько лет! – Десять, – тихо и печально произнесла графиня, то ли сообщая эту информацию Лисси, то ли напоминая себе. – Его заперли почти десять лет назад. – Но света нужно побольше. Факт! – продолжала тараторить Лисси, не особо вслушиваясь в слова графини. Уинтер взялась за лорнет и попыталась осмотреть холл уже вооруженным взглядом. – Чхи! – Лисси чихнула и смущенно извинилась. Ее охотно простили, а Шак так и вовсе громогласно последовал ее примеру, а прочихавшись, повернулся к соседке лицом, пытаясь привлечь к себе внимание игрой бровей и блеском глаз из-под густой челки. Возможно, ввиду того, что в сумраке ни глаз, ни бровей особо не было видно, девушку больше привлекли архитектурные и интерьерные решения осматриваемого помещения. – А пыли бы поменьше, – пробурчала она, аккуратно перемещаясь вдоль стенки. В носу нещадно свербело. – Я, пожалуй, дождусь вас на улице, – прошептала Хелли, уперевшись спиной в дверь. Она аккуратно развернулась и несколько раз несмело пошевелила дверную ручку – дверь высокомерно проигнорировала ее робкие потуги. Хелли удвоила натиск – дверь задрожала, как от щекотки, но не уступила. Хелли дернула изо всех сил – дверь насмешливо хекнула и отбросила ручку, как ящерица хвост. Хелли взвизгнула и с ужасом уставилась на предмет в своих побелевших пальцах. – Не волнуйтесь! – Сай попробовал применить успокаивающее воздействие и на вторую нервничающую даму в своем окружении. Нужно сказать, что и в этот раз тоже не преуспел. – Что там у тебя? – Лисси с трудом оторвалась от изучения будущих владений и повернулась к подруге. – В-в-вот, – чуть не плача сообщила та и вскинула руку с зажатым в ней трофеем. – Не волнуйтесь! – сделал очередной заход Сай. – Сейчас все решим. У тети есть ключ! – Кексик! – продолжала безнадежно взывать Уинтер. – Тетя! – пытался привлечь ее внимание Сай. – Чху! Ха-а-ачи! – на разные лады выводили Шак и Лисси. – Мама! – взвизгнула Хелли, услышав какой-то скрежет и треск. Скрежет доносился от двери. Звук был громкий, протяжный и противный. Сай дернул плечом, поправил на носу очки и, пытаясь остаться спокойным и рассудительным, воззвал к Уинтер: – Тетя! Подойдите сюда, пожалуйста! Нам нужен ключ. Кекс не убежит далеко, а нам нужно открыть дверь. Детектив Слоувей, наверняка, уже подошел. Может, это он стучится? Все с сомнением покосились на старенькую дверь. Нужно отдать ей должное: несмотря на неказистый вид, она неплохо справлялась со своими обязанностями. В дом не проникали ни жара, ни шум. Нисс Слоувей, скорее всего, тоже проникнуть бы не смог. Уинтер вздохнула, еще раз обвела холл растерянным печальным взглядом и подошла к жмущимся друг к дружке молодым людям. Выудила из сумочки тяжелый резной ключ и протянула племяннику. Тот резво схватил его и зашарил в поисках замочной скважины. Спустя пару минут пыхтения и возюканья носом по двери Сай выпрямился и голосом обиженного маленького мальчика, которому не дали обещанных конфет, произнес: – Нету. – Чего нету? – уточнила у него Уинтер. – Замка, – растерянно ответил Сай. Все тут же уткнулись носами в дверное полотно и повторили поисковые мероприятия. – Действительно, замка нет, – вынесла вердикт Уинтер. – Но как?.. – Коржики-моржики! – с восторгом произнесла Лисси. Хелли продолжала шепотом звать маму. – Может здесь односторонний замок? – предположил Шак. Сай с сомнением посмотрел на него, на тетю и Лисси, задержал взгляд на дрожащей Хелли и прикусил язык, удержав все возражения, рвущиеся наружу. – Возможно, – согласился он. – А давайте выбьем дверь! – произнес Шак бодрым голосом, из которого буквально сочился оптимизм. Дверь насторожилась. – Посторонись! – крикнул Шак и ринулся на препятствие. Впечатался в него со смачным звуком. Сдавленно охнул и отполз в сторону на полусогнутых. Дверь ощутимо расслабилась. – Может быть, воспользуемся для этой цели чем-нибудь тяжелым? – спросила Лисси, и было видно, что ломать что-либо здесь ей до крайности не хочется, но пока иного выхода она не видит. Все заозирались в поисках подходящих предметов. – А это что за гм… красотища? Внимание потенциальной арендаторши привлекли две статуэтки, установленные по правую руку от входа. Темные, довольно крупные, отлитые из бронзы и даже на вид – неподъемные. Располагались они на полу прямо под запертым окошком. – Своеобразно, – оценил композицию Сай. – Необычно, – поддержал друга Шак. Действительно, два мужика жуликоватого вида, отлитые в бронзе, смотрелись по меньшей мере оригинально. Один волочил какой-то скарб, увязанный в огромный узел, второй размахивал початой бутылкой и, судя по выражению лица, распевал похабные песни. – В моей кондитерской им не место! – вынесла вердикт Лисси. Шак с энтузиазмом схватился за одного. Попыхтел минуту. Затем – за другого. Обе статуэтки, доходящие молодому человеку едва ли не до пояса, даже не покачнулись. Сай подошел к товарищу, легонько попинал ближайший кусок бронзы, поморщился и предложил: – Давайте поищем черный ход или выход в сад. – И Кекса, – непреклонно добавила Уинтер. – Кекса – непременно, – покладисто согласились все. – Идем по следам!? – то ли предложила, то ли позвала Лисси и первая двинулась по протоптанной в пыли тропинке.