14 глава

Как выяснилось позже, Эктелион никого не убивал в том поселении, а просто изгнал на другой материк. Я долго смотрела на карту и мне он — материк — показался настоящей свалкой. Расчерчен множеством линий границ и каждое цветное королевство принадлежало какой-то расе. Ну или тем, кто уживался на одной территории.

Единственные, что перекрывали путь к Тэр-Йорку — остров, где я оказалась, выйдя из гримёрки — и вылавливали полукровок, как скот, были орки. Не зря в сказках говорят, что их суть — это войны, набеги и порабощение. Возможно, не будь Империи такими сильными и большими они бы их тоже пытались захватить.

С лёгкой подачи Натиэля, как ни странно, изучение нового для меня мира начало продвигаться очень быстро. Я выучила нужные названия городов и рек, лесов, даже гор и Империй. Ну и конечно, теперь знала, как зовут Императоров, а внешний вид их был ещё свежим, как только что сорванный цветок в моей памяти. Послушала про политику их межимперскую. Торговлю. Начало становиться скучно, подпитывая это всё ещё и книгами, потому, когда в мои руки попала книга с картинками, я решила получить немного удовольствия, будто читаю свежий журнал.

Пролистала огромный сборник с кратким описанием по расам. В дверь постучали и Натиэль позволил войти. Это оказалась девушка, судя по простому платью, одна из прислуги. В руках держала огромный поднос с разными закусками и фруктами, не говоря уже о кувшине и бокалах. Эльф быстро вскочил с места и принялся ей помогать.

— Не стоило, эор Натиэль, — скромно отозвалась девушка, не забыв при этом бросить взгляд на меня.

Как только поднос оказался пуст, а весь груз расставлен на столике возле дивана, где сидела я, она ушла.

— Милая Ита, всегда так усердно трудится, — улыбнулся мужчина, бросая взгляд на дверь.

А вот мне показалось, что её улыбка и приторный милый голосок — фальшивые. Ну вот, если логично подумать: кто лучше всех может затеряться в толпе, рыская по дворцу? Прислуга. На кого не обращают внимания, болтая? Прислуга. И наконец, из кого получится лучший шпион? И снова — прислуга. А если это ещё и симпатичная девушка, то можно и в постели оказаться у какого-нибудь советника. Мужики обычно могут взболтнуть лишнего, лёжа в кроватке удовлетворённые. Короче, не зря Император так быстро мне тот кристалл вручил от посторонних ушей.

— Натиэль, а что значит приставка к твоему имени «эор»?

— Это обозначение моего ранга и отношение к семье правителя, — сразу же отозвался эльф, наливая розовую жидкость в бокалы.

— Семья? — удивилась я. Вот откуда схожесть в чертах лица. — Ты его брат?

— Нет, — рассмеялся мужчина. — Я его дядя.

— Ого, а с виду молод. Хотя вы все, наверное, долго живёте до сотни лет как минимум, — эльф после моих слов громко рассмеялся, но не стал вносить ясность или называть причин смеха.

— Любишь вино? — протянул он мне бокал.

— Люблю хорошее вино. Вино как мужчина, — чем старше, тем лучше, — зачем-то ляпнула я, наверное, вспомнилось, как Анюта говорила. — Так сколько лет Императору?

— Триста двадцать четыре, — ответил эльф, лукаво улыбаясь.

— Матерь Божья, он должно быть… — хотела сказать: «ого-го, если сравнивать с напитком», но вовремя остановилась, — рухлядь древняя.

Натиэль чуть не подавился и прыснул вином себе на штаны. Хорошо, что не мне в лицо.

— Святые мне в помощь! Гелла, эльфы живут около тысячи лет, а то и больше. По эльфийским меркам — он молодой и полон сил. Наш Император…

— Ваш Император… — сразу же решила поправить. Почему-то казалось, что меня уже добавили в их ушастую общину и приписали к толпе воздыхательниц. А это не так! Не мой он! Не мой и не наш! Их!

— Хм, — хмыкнул эльф, взмахивая над штанами, от чего пятна мгновенно исчезли. — Предлагаю перекусить и прочесть вот ту, — эльф указал на тонкую с золотыми узорами книгу. — Для первого дня, думаю, будет достаточно.

— Хорошо, — согласилась я и решилась попробовать содержимое бокала.

Невероятно! Вино отдавало ежевичным вкусом с нотками цветочных ароматов, оставляя после себя приятное послевкусие. Я откинулась на спинку дивана, всматриваясь в бокал и начала медленно прокручивать его по кругу. Пока не осознала, что накатила лёгкая грусть. Нет, мне не хотелось плакать и биться в истерике с криками: «как найти путь домой?», «почему это случилось со мной?». Просто грусть, которая тянулась глубоко в сердце своими корнями. Окутывала сильный вздымающийся орган, так усердно разгоняющий кровь по моему кровотоку.

Почему мне кажется, что я должна была сюда попасть?

Прикрыла глаза, слушая тихий шепот ветерка. Поймала тихие слова, будто меня зовут. А перед глазами появилась картина стоящей девушки на скалистом обрыве. Она стояла, глядя на морские просторы и бьющиеся об камни волны. Ветер метал её тонкое бесформенное платье и трепал длинные волосы, подхватывая приятные трепещущие слова песни. Но стоило мне протянуть руку она рухнула вниз.

— НЕТ! — крикнула я.

— Ну если недостаточно, можно ещё правила поведения на приёмах перечитать, а за одно и выучить, — голос Натиэля заставил распахнуть глаза.

Я быстро прижала вытянутую руку к своим губам, проморгавшись. Это что ещё за видение? Покосилась на жидкость в бокале со странным подозрением, что мне что-то подмешивают в еду и напитки. А может, это просто бзики моего сознания и теперь я медленно сойду с ума из-за этого попадания в другой мир? Нужно поторопить Эктелиона и сваливать домой, пока не поздно.

— Я могу вернуться к себе в комнату и там почитать? — отставила подозрительную жидкость и отодвинула тарелки с едой.

Эльф хоть и был удивлён такой сменой моего настроения, но кивнул, обещая проводить.

— Мне всё равно нужно кое-кого повидать, — сказал он, пока я брала интересующие меня книги с собой.

Стоило переступить порог общей комнаты, где по-прежнему было многолюдно, как эльфа взяли в плотное кольцо несколько девушек. Ко мне же подошла зеленоглазая шатенка и предложила присесть к ним.

Ну вот и пришла пора поведать им свою душещипательную историю!