Глава 25

Игу встретил незнакомку, когда возвращался с занятий. Она стояла в нескольких шагах от ворот дома Юги Мирэ и задумчиво разглядывала герб над воротами. Фиолетовый цветок глицинии был перечеркнут багровым зигзагом, лишь отдаленно напоминающим шрам на шее учителя. Игу остановился в нескольких шагах от девушки и внимательно оглядел ее, пытаясь понять, кто перед ним. Пшеничного цвета локоны ниспадали до пояса, синяя форменная куртка с золотыми пуговицами и брюки подчеркивали стройную фигуру. В этот момент незнакомка повернулась к Игу и обратила на него взгляд огромных зеленоватых глаз. Один из локонов, который она крутила в пальцах, как бы невзначай перекрывал клановую татуировку, не позволяя понять, ик какому клану принадлежала девушка.

Игу поздоровался и спросил:

— Вы кого-то ждете здесь, леди? Господин Мирэ отбыл по делам.

Девушка бесстрастно оглядела адепта и ответила:

— Я знаю, куда отбыл Юги Мирэ. И мне нужен не он, а Рэм Хенсо.

Ее слова привели Игу в замешательство. Весть о том, что изгоя обвиняют в краже артефакта, облетела Академию мгновенно. Слабо верилось, что девушка не в курсе того, где сейчас находится Рэм. Особенно, если учесть то, что она знала о миссии учителя. Юноша осторожно заговорил:

— Рэм находится под обвинением.

— Разумеется, это я тоже знаю, — холодно сказала девушка. — Как и то, что по официальной версии, Юги Мирэ взял его с собой.

— Но он на самом деле взял его с собой.

Девушка подозрительно посмотрела на Игу и нахмурилась:

— В гнездо райтари? И вы думаете, я в это поверю?

Юноша пожал плечами и сказал:

— Но это, и правда, так.

— Он не мог взять в гнездо райтари адепта первогодку.

— Рэм уже был в гнезде райтари, — возразил Игу. — Да и Юги Мирэ не жалеет нас.

Незнакомка вежливо улыбнулась, но по ее взгляду юноша понял, что ему не поверили. Несколько мгновений девушка молчала, оценивающе разглядывая Игу, а затем осторожно начала:

— Как жаль, что я не могу видеть вашего друга… У меня были важные вести для него.

Игу насторожился:

— Какие вести? Вы можете рассказать все мне, и я ему передам.

— К сожалению, я могу рассказать об этом только ему и только сейчас, — улыбнулась девушка.

При этом она напряженно смотрела на Игу, будто ждала, что он пойдет на попятный и тотчас же выдаст ей местоположение Рэма. Юноша развел руками:

— Тогда, к сожалению, я ничем не смогу вам помочь.

Теперь настала его очередь оценивающе смотреть на пришелицу. Девушка явно была настроена серьезно, и ей очень нужен был Рэм. Поколебавшись, Игу сказал:

— Если у вас такое важное дело, то лучше довериться мне. Рэм спас мне жизнь и я сделаю все, чтобы помочь ему.

На лице незнакомки мелькнуло сомнение. Она уже открыла рот, чтобы начать говорить, когда ворота внезапно отворились, и на улицу вышла Ри. Слепая уверенно подошла к девушке и выразительно толкнула ее. От такой наглости у блондинки глаза на лоб полезли. Она замахнулась, чтобы ударить девчонку, но Игу успел перехватить руку. Ри не дрогнула, будто не видела занесенную ладонь.

Блондинка смерила Игу уничижительным взглядом, вырвала свою руку из его хватки, развернулась и ушла вниз по улице.

Юноша посмотрел на слепую и вздохнул:

— Зачем ты прогнала ее, Ри? Она хотела сказать что-то важное для Рэма.

Девочка помотала головой, вытянула палец и ткнула Игу в грудь. А затем выразительно постучала пальцем по голове.

— Да не дурак я, — буркнул он. — Но хоть убей, не понимаю, чем тебе не угодила эта девица, она явно Рэму что-то важное хотела сказать, иначе не настаивала бы так на встрече. И я почти уговорил ее довериться мне.

Девочка снова выразительно постучала пальцем по голове, а затем вцепилась в руку Игу и потянула его туда же, куда ушла девушка. Адепт с тоской взглянул на ворота, которые обещали если не отдых и сон, то хотя бы обед, но покорно пошел за девочкой по улице.

Все это Игу поведал Рэму, пока они шли по темному учебному кварталу. Мирэ тоже внимательно слушал своего ученика.

— Блондинка, говоришь… — задумчиво протянул Рэм.

— Да, — подтвердил Игу. — Красивая… Вот ты же изгой, у тебя ни положения в обществе, ничего. Почему к тебе девки липнут только так?

— Только так — это сомнительный интерес Микки Аато и еще одна девушка, которая искала меня по какому-то делу? — иронично спросил Рэм. — Или Найат ты тоже посчитал?

— Она симпатичная, — подмигнул Игу. — Несмотря на клыки.

— У нее хвост, — скривился Рэм.

Мирэ усмехнулся:

— Девочки во все времена были падки на плохих парней. А мои первые ученики в местной иерархии далеко не на последнем месте.

Изгой в это время напряженно думал. Мысли о Найат потянули за собой воспоминание о ее хозяйке. Которая, кстати, была блондинкой с зелеными глазами.

— Возможно, это была Анжелика Зау, — изрек он, сворачивая в жилой квартал.

Игу споткнулся и вытаращил глаза:

— Кто?!

— Анжелика Зау, — терпеливо повторил Рэм. — Соседка из дома напротив и хозяйка Найат.

— Уже успел с ней познакомиться? — вскинул брови Мирэ.

Рэм вспомнил все, что произошло у ворот в тот день.

— Кажется, она пыталась меня предупредить о кольце, — медленно сказал он. — Иносказательно, намеками… И я ее не послушал. С ней была Найат. Похоже, предупреждение перед балом тоже послала она. Но почему она мне помогает? Не в ладах с дядей? И о чем она хотела предупредить меня на этот раз?

Мирэ резко ответил:

— Не связывайся с ней, Рэм. Даже если Анжелика тебе помогает. Быть в долгу у клана Зау — последнее, что тебе нужно в этой жизни. Анжелика помогает тебе не за красивые глаза. Когда она запросит свою плату, может оказаться, что ты останешься ни с чем.

— У меня и так ничего нет, — равнодушно пожал плечами Рэм.

Мирэ покосился на него и негромко сказал:

— Мы оба знаем, что это не так.

Изгой вспомнил жар, который одолел его в камере, и не стал разубеждать учителя. Интересно, на что его состояние списал Зау? Заметил ли?

Игу в этот момент выразительно посмотрел на слепую, которая шагала рядом с Рэмом, и предложил:

— Так может, сам спросишь у Ри, почему ей так не понравилась эта девица?

Изгой посмотрел на девочку и с досадой сказал:

— Если бы она еще умела говорить. Как будто ты сам не знаешь, что ее трудно понять, даже когда она пишет отдельные слова.

Девочка улыбнулась и крепче сжала руку Рэма. Юноша вспомнил, что татуировка все еще на его плече. Похоже, при Мирэ девочка не собиралась ее забирать. До дома они дошли в молчании. Учитель иногда тоскливо вздыхал. Изгой подумал, что Мирэ, наверное, не брал учеников еще и потому, что с ними ему приходилось отказываться от привычного способа перемещения. Эта мысль была очень забавной.

Оказавшись в комнате, Рэм испытал непередаваемое облегчение. После ванны и плотного ужина он, наконец, растянулся на постели. Ему показалось, что Ри уже спит. Но стоило ему погасить свет, как слепая резко отбросила одеяло и встала. Девочка уверенно дошла до постели Рэма и положила руку ему на шею. Живая татуировка в виде ветви глицинии скользнула по ее руке и скрылась под рубашкой.

— Спасибо, — тихо сказал Рэм. — Почему ты помогаешь мне, Ри? И кто ты такая?

Девочка улыбнулась и похлопала ладонью по его груди. А затем отправилась в свою постель, накрылась одеялом и тут же засопела.

Несмотря на усталость и волнения предыдущих дней, уснуть сразу Рэм не смог. Юноша долго лежал с открытыми глазами и глядел в темный потолок. С тех пор как он поступил в Академию, неприятности не прекращались. А для того чтобы взрастить силу нужно время. И в подземелье он попал совсем не вовремя.

— Слишком рано, — пробормотал Рэм себе под нос и закрыл глаза. — Теперь придется ждать дольше.

Юноша прислушался к равномерному дыханию Ри, и сам незаметно погрузился в сон.

Мирэ разбудил учеников на рассвете и выгнал на тренировку и медитацию. Привести в порядок мысли Рэму удалось с трудом, и только после того, как Мирэ пригрозил ему еще парой часов дополнительных медитаций. На тренировке по магии после обеда он был невнимателен, и получил пару ожогов и сильный удар воздушным хлыстом, которым Мирэ рассек его шторм. Учитель ругался:

— Хватит считать ворон! Иначе скоро станешь трупом.

Рэм кивал, но сосредоточиться так и не смог. Когда они шли в комнату с Игу, тот спросил его:

— Ты чего?

Изгой только отмахнулся:

— Думаю, как сделать так, чтобы меня оставили в покое. Пока идей нет.

— Впереди выходные… — задумчиво протянул Игу. — Интересно, будет ли здесь Мирэ? Может, попытаться поговорить с нашей соседкой и выспросить, что ей нужно?

— Нет, — решительно ответил Рэм. — Ри она не понравилась. В прошлый раз я не послушал ее предупреждение под влиянием магии клана Аато. И оказался под ударом. Поэтому выходные я намерен провести за тренировкой. Сегодня ночью у меня получилось удержать все стихийные точки активными чуть дольше. И это спасло меня.

В своей комнате Рэм обнаружил Ри. Слепая мастерила что-то из лоскутков и улыбалась. Стоило изгою появиться на пороге, как она извлекла ложку и уже известную банку со снадобьем. Рэм покорно проглотил три ложки подряд — за предыдущие дни и сел на постель. Слепая продолжила связывать лоскутки в одной ей понятном порядке. Рэм помнил куклу и наблюдал с интересом. Но на этот раз девочка соорудила что-то бесформенное и убрала это под подушку. А затем снова накрылась одеялом и отвернулась к стене. Похоже, ночь она намерена была провести без сна. Знать бы еще, зачем?

Вечером Рэм нашел Юги Мирэ у освещенного закатными лучами пруда. Учитель сидел на камне и лениво бросал мясные обрезки хищным рыбам. Юноша опустился рядом с учителем. Тот покосился на ученика и спросил:

— Надеюсь, последние события тебя хоть чему-то научили. Осторожней с девушками. Пока тебе с ними не везет.

Изгой мрачно кивнул, а затем огляделся и спросил:

— А что насчет демона? Вы говорили…

Он сделал многозначительную паузу. Мирэ поморщился:

— Похоже, он покинул земли моего клана. Придется ждать.

— Ну, тогда он, наверное, доставляет проблемы какому-то другому клану, и не обязательно сильному…

— Зришь в корень. Да, я жду, что он появится снова, и король поручит это дело мне. Ты отправишься со мной, не сомневайся. Без Игу и слепой девчонки.

— Ее зовут Ри, — напомнил Рэм.

Мирэ фыркнул:

— Какая разница? Не понимаю, чего ты с ней так носишься, Рэм?

Юноша немного подумал и пожал плечами:

— Она много помогает мне. А сначала… Я пожалел ее. Мы нашли ее без сознания на обочине дороги.

Учитель печально улыбнулся:

— Нашел родственную душу? Тебя тоже выбросили на обочину жизни. Точнее, попытались. Но ты не сдался и приполз сюда. Даже как-то залечил ожог. Обычно это убивает или обессиливает изгоев. А ты сдал экзамен и учишься, пусть у тебя и не все получается. Вот только пока ты скрываешь Печать Пепла, тебя не оставят в покое.

Рэм отвел взгляд. Несколько минут учитель и ученик молчали. Рэм разглядывал поверхность озера и яркие тела мечущихся в нем рыбок. Затем он осторожно спросил:

— Тогда как мне лучше поступить?

Вопрос был задан в пустоту, но изгой знал, что Мирэ понял его. И учитель ответил:

— Используй ее. Покажи свою силу.

— Пока это невозможно.

— Тогда чем быстрее ты эту возможность получишь, тем проще будет всем. Боишься, что клан Хенсо потребует ее обратно? После того как ты взял ее и обманул ментальных…

Рэм оборвал его:

— Я не обманывал метальных. Я не брал ее и не уносил из Эймирема.

Мирэ уверенно сказал:

— Но она при тебе. Интересно. Но не буду выпытывать. Поделишься, если захочешь. Мой совет ты услышал. Покажи свою силу, Рэм, и от тебя отстанут.

С этими словами учитель поднялся и пошел прочь. Рэм проводил его взглядом и пробормотал:

— Это не моя тайна. Я, и правда, не брал ее.

Он еще долго сидел у пруда, прежде чем вернуться в комнату. Когда юноша ложился спать, Ри выбралась из постели, забралась с ногами на подоконник и начала плести что-то вроде шнурка из обрывков ткани. Засыпая, юноша отстраненно подумал, что нужно попытаться расспросить слепую, для чего ей эта поделка. Но к утру девочка уже спала, а затем юноша благополучно об этом забыл.

Во вторник Рэму предстояло вернуться в класс. Да еще и на тот самый урок, с которого его забрали. От Игу он узнал, что Микка приходила и каялась. Но сейчас, зная, что девушка использовала клановую магию и хитрости, чтобы подружиться с ним, продолжать общение совсем не хотелось. На пути в учебный квартал юноши замечали на себе внимательные взгляды и слышали взволнованные шепотки за спиной.

На одной из улиц их ждали Литто и Кан. Мечник невозмутимо приветствовал одноклассников, а Кан обеспокоенно спросил:

— Как дела? Говорят, тебя оправдали.

— Полностью, — ответил Рэм.

Затем он обратился к Литто:

— Игу сказал, это ты договорился, чтобы Ри позволили сидеть у камеры. Прими мою благодарность.

— Не стоит, — дернул плечом юноша. — Если присутствие девчонки помогло тебе, я рад. Не знаю, когда ты успел наступить на хвост Зау, но я не советовал бы тебе связываться с этим кланом.

— Рад бы, но они сами не отстают, — мрачно сказал Рэм.

Литто смерил Рэма оценивающим взглядом и спросил:

— Говорят, ты владеешь штормом? Умеешь пробуждать три стихийные точки сразу.

— Правду говорят, — ответил изгой. — А что?

Юноши переглянулись, и Кан нервно сказал:

— У нас тут есть одна проблема, которая не решается огненной магией. Нужно подсобить.

— Когда?

— Пока не знаю, — вздохнул юноша. — Но если что, на тебя можно рассчитывать?

Игу с сомнением хмыкнул. Но Рэм решительно ответил:

— Можно. Скажи только, когда и где.

Оба огненных мага удовлетворенно кивнули, и адепты отправились в сторону учебного квартала.

В класс Рэм вошел тогда, когда большинство его одноклассников уже заняли свои места. Изгой с гордо поднятой головой прошествовал к своему месту, сделал вид, что не заметил радостной улыбки Микки Аато, и сел. На спине он чувствовал ненавидящий взгляд Баки. Учитель торопливо прокашлялся и начал урок.

Пока господин Дехен, кряхтя, развешивал схемы очередной битвы, Микка ерзала на стуле рядом с Рэмом. Как только старик начал задавать вопросы и плавано подводить адептов к новой теме, она наклонилась к Рэму и торопливо зашептала:

— Ну, прости меня, Рэм. Я не хотела. Просто я… Аато. Я не могу иначе.

Юноша пожал плечами, не отрывая взгляда от учителя.

— Но ты тоже поступил подло. Подставил мою сестру! У нас были проблемы из-за этого.

Тут Рэм не выдержал и шепнул:

— Она сама подставилась. Надеюсь, будет умнее.

“И не станет больше связываться ни с Баки, ни с Зау,” — мысленно добавил он.

Изгой чувствовал, что Кан прислушивается к их разговору, как и его рыжая соседка. Микка тоже это заметила, покосилась за спину и замолчала. Но весь урок сидела со скорбным видом, будто это ее оболгали и подставили. Одним словом — лиса. Рэм иногда украдкой косился на нее и думал о том, заметила ли она защиту дракона? Ему казалось, что пока нет. И было очень интересно, в какой момент это произойдет.

Весь урок изгой чувствовал любопытные взгляды класса. Когда прозвенел звонок и адепты отправились в другое здание, Игу и Рэм приотстали, чтобы не слушать шепотки в спину. Но теперь на них оглядывались и шептались. Йокка с мрачным лицом что-то втолковывала Микке, поминутно посматривая на Рэма. Ицука, кажется, пыталась примирить обеих, но у нее ничего не выходило. Сама же Микка пропустила все слова сестры мимо ушей, что Йокку очень раздражало.

Рэм так увлекся наблюдением за девушками, что едва не врезался в одного из старшекурсников. Точнее, в пару старшекурсников. Первым был плечистый крепыш с гривой черных волос. Один из тех, что проводили испытание с огненными змеями. Он держал за руку уже знакомую девушку с водопадом пшеничных локонов. Анжелика Зау смерила его задумчивым взглядом. Рэм остановился и вопросительно посмотрел на старшекурсников, ожидая, что они сами заведут разговор.