Глава 10

Кузины уже переоделись, как и все остальные девочки. Почти все были в домашних пижамах, как и я. Только Хвояна и Юми щеголяли в легких платьях. Зикки, комната которой находилась у лестницы и пострадала больше прочих, демонстрировала татуировки на обеих руках. Сначала я даже вздрогнула, заметив целых две, но потом поняла, что они отличаются. Мы с ней как раз приступили к сушке комнаты в тандеме.

– Нравится? – поинтересовалась огневичка, заметив мой пристальный взгляд.

– Красиво. Они что-то означают?

– Да. Помогают мне управляться с огнем. Я рассказывала уже про проблемы контроля дара во сне?

– Поняла. Сочувствую. А татушки невероятные! – искренне похвалила я, испытав непреодолимое желание снова взглянуть на свою.

Рядом была Беата, которая помогала сушить шторы. Мне показалось, что драконица внимательно нас слушает.

Мы вместе привели в порядок второй этаж и немного прибрались, после чего спустились в холл. Нужно было еще проверить подвал и чердак, про который мы совсем забыли. А ведь на чердаке было постельное белье, которое мы еще не успели заселить. Если оно мокрое, нас ждет не самая комфортная ночка.

– Я ужасно устала! – пожаловалась Юми. – Давайте немного передохнем? Пожалуйста…

Она больше не пользовалась магией, как и велела декан, но помогала убираться вручную. Мы все двигались как сонные мухи, даже крепкая Ада притомилась.

– Я бы кита съела! – сказала она, выразив всеобщее пожелание.

Есть и правда ужасно хотелось – сказывалось магическое истощение.

– На улице совсем стемнело… – со вздохом заметила Хвояна, глядя в окно.

От переутомления у нее даже проступили темные круги под глазами.

– Ой! Мы же ужин пропустили! – воскликнула Виллдэ.

Но не успели мы расстроится, как в дверь постучали. Мы переглянулись, и Ада пошла открывать. Если там недоброжелатель, то один мрачный взгляд голодной северянки заставит его трепетать, подумалось мне.

За дверью оказался молодой курносый паренек с кучерявыми рыжими волосами.

– Привет! Я тут вам ужин принес по велению декана Кригер. Она сказала, что у вас…

Но не успел он договорить, как прямо за его спиной возникла фигура в капюшоне.

– Осторожно! – крикнула я.

Но на свет вышел уже знакомый нам парень – туманный дракон. Он скинул капюшон и панибратски приобнял рыженького за плечи.

– Ты точно от декана Кригер? – спросил строго, но как-то по-доброму, с улыбкой заглянув тому в лицо.

Паренек как-то напрягся и поспешил заверить:

– Клянусь предками, Рейден!

Как по мне, такой ответ был слегка чрезмерным, но мало ли как тут принято…

– Вот и отлично. Спасибо! – Дракон посмотрел на нас. – Куда ужин ставить?

Мы расступились, и Хвояна указала на большой низкий стол в окружении уже высушенных нами еще более низких диванчиков, размещенных прямо на полу по центру холла. Юми очень радовалась, что нам удалось их спасти и привести в порядок. Сказала, что они напоминают ей о доме.

Внутрь тут же ворвалась вереница воздушных элементалей. Ловко расставив на столе большие баранчики, они ретировались.

– И тебе тоже пора! – намекнул адепт Димма рыжему, который с интересом нас разглядывал.

– Я это… Может…

– Иди! – нажала Рейден, разворачивая парнишку за плечи. – Давай, давай. Не забудь отчитаться перед деканом за выполненную работу. Может, вернет тебе баллы.

Выставив парнишку, туманный закрыл за ним дверь, а затем без приглашения в полной тишине прошел и уселся прямо по центру дивана.

– А ты наглый! – откомментировала его выходку возмущенная Зикки.

На что Рейден только усмехнулся и подвинул к себе ближайший поднос.

– Что у нас здесь? М-м-м!

Открыв баранчик, он втянул носом воздух и принялся за еду.

– Эй, ты что делаешь? Это же наш ужин! – возмутилась Волдэ.

А парень открывал все новые баранчики и что-то брал там и тут.

– Скорее, пока он все не сожрал! – воскликнула Виллдэ и бросилась к столу, последовав примеру дракона.

Мы все основательно проголодались, поэтому не стали раздумывать. Тем более что ужин был разнообразным, обильным и благоухал на весь холл. Рассевшись вокруг стола, мы подтягивали к себе подносы, менялись блюдами, пробовали еду друг у друга. Только Зикки так и осталась стоять, сложив руки на груди.

– Ешьте спокойно, еда безопасна, – запоздало сообщил туманный, чем привлек всеобщее внимание.

Мы даже жевать перестали, так и замерев с недонесенными до рта приборами. Впрочем, замешательство сразу же прошло, и мы продолжили. И я вдруг поняла, что огневичка так и стоит на прежнем месте.

– Зикки, садись! – позвала ее я, подвигаясь.

– Может, хочешь, чтобы я тебя покормил? – предложил наш незваный гость.

Щеки Зикки вспыхнули румянцем. Бросив уничижающий взгляд на дракона, она села рядом со мной, и я подвинула к ней свой поднос.

– Бери все, что нравится.

– И у меня, – добавила сидевшая напротив Ада.

Тут Виллдэ что-то стащила с тарелки сестры, и вспыхнула перепалка. Хвояна смеялась, и даже Юми улыбалась, осторожно отщипывая маленькие кусочки от вкусной булки. Еды хватило всем. Вечер и сытный ужин поставили точку в наших злоключениях. И даже внезапный гость пришелся ко двору. Но мне почему-то казалось, что все это только передышка. Какая-то подспудная тревога не давала расслабиться.

– У вас есть идеи, кто все это подстроил? – спросил Рейден, выслушав наш рассказ.

И я подумала о выходящем из кабинета деканши Харви Глине. Но, может, я все не так поняла?

– Идеи есть, доказательств – нет. А обвинять кого-то голословно мы не станем, – за всех ответила Лисэль, вторя моим мыслям.

И правильно, не стоило наживать себе врагов раньше времени.

– А если это сделал я? – Дракон хитро прищурился.

Не сводящие с него глаз кузины тут же покраснели и засмущались.

– Даже я в это не верю! – Фыркнула Зикки.

Я заметила, как эти двое схлестнулись взглядами.

– И правильно. Я вам не желаю зла. Напротив. – Рейден улыбнулся и вдруг стащил у Виллдэ с тарелки пирожное.

– Эй! – завопила та, пытаясь его отнять.

Дракон улыбался, ловко уворачиваясь, и продолжал ее дразнить. Рассердившись, Виллдэ применила новоприобретенные знания магии тверди, обрушив на Рейдена немного штукатурки – на потолке она испортилась во время сушки и отошла целым пластом.

Кажется, кузина перестаралась. Когда пласт сорвался и полетел вниз, выяснилось, что это не только штукатурка. Тяжелый пласт ударил по куполу магического щита и разлетелся в стороны каменной шрапнелью, разбив последнюю вазу, которую чудом смогла пережить бесчинства элементалей.

Мы запоздало взвизгнули и пригнулись.

– Спасибо, Рейден… – Первой пришла в себя Ада.

Повезло нам, что туманный так быстро среагировал. Если бы эта штуковина прилетела кому-нибудь в голову, мало бы не показалось.

– Ты дура! А если бы нас убило! – заорала на Виллдэ ее сестра, разглядывая потолок, часть которого обнажилась до самых перекрытий.

Девочки, простите, пожалуйста!– Простите! Я не ожидала, что так получится. Ужас! Спасибо, Рейден.

Виллдэ краснела и бледнела, всерьез напуганная произошедшим.

– Вот это реакция! – восхитилась Беата, не без легкой иронии. – Ты действительно нас спас.

– Не за что, – кивнул Рейден и пошутил: – Теперь вы все мне обязаны. Ха-Ха!

А Ада так и сидела, молча, глядя на потолок. Заметив это, я посмотрела туда же и рот открыла от удивления. Там на фоне ободранных перекрытий медленно вращалась магическая эмблема – нарисованный золотым светом равнобедренный треугольник с пробитым стрелой основанием.

Вокруг в противоположную сторону крутилась какая-то надпись на незнакомом мне языке.

– Это только начало… – пробормотала Беата, посмотрев туда же.

И в этот миг раздался истошный, похожий на визг призраков, абсолютно душераздирающий звук. Одновременно магический символ понесся на нас, но тоже разбился о защиту Рейдена и распалась на песчинки света, которые сразу погасли…

– Что это было? – испуганно пробормотала Волдэ.

– Почему это только начало? – поинтересовалась Хвояна.

– Потому что так было написано на древнедраконьем, – пояснил Рейден.

– Но что это такое? – спросила я.

– Определенно послание, – ответила Ада.

– Хочешь сказать, тот, кто запер здесь элементалей, оставил нам его? – спросила Лисэль.

– По крайней мере, для меня все выглядит именно так, – кивнула северянка. – Миррэ, а где твой Симуран?

– Симка?

За всеми заботами я даже ни разу не вспомнила о друге.

– Ага. Как считаешь, сможет он охранять наше жилье, пока мы будем на занятиях? Раз уж ректор разрешил ему здесь находиться.

– Ты что! Вдруг его кто-то обидит? – неожиданно вступилась за моего питомца Волдэ.

– Не обязательно грудью вставать против недоброжелателей. Но если Симка сумеет заметить, кто нам желает зла, мы и сами с ним разберемся, – предложила Лисэль.

– Так вот что за крылатый волчонок прячется в саду! – воскликнул Рейден.

Он подошел к двери, приоткрыв ее, свистнул в темноту, а затем позвал:

– Эй, лохматый! Хозяйка тебя заждалась!

В полном недоумении я уставилась на влетевшего в дом Симурана. Симка встал на задние лапы и лизнул Рейдена в нос, а тот потрепал его по гриве. Кажется, оба остались довольны.

– Когда это вы успели подружиться? – поинтересовалась я с некоторой ревностью.

Симка тут же поспешил ко мне и принялся подлизываться. Он заглядывал мне в лицо и при этом так потешно шевелили бровями, что я не смогла сдержать улыбку.

– С чего это он тебя признал? – поинтересовалась Зикки.

– Я же из Туманных Низин. Симураны у нас частые гости. – Рейден улыбнулся огневичке.

– Да, Симка родом как раз оттуда. Его моя сестра подобрала. Он был ранен, и Тали его выходила, а затем подарила мне два года назад. С тех пор мы неразлучны, – поделилась я нашей историей.

– Ты хороший человек, Миррэ, раз этот негодник остался с тобой. Ты ведь знаешь, что симураны не живут в неволе, их невозможно удержать? – заметил туманный.

Я кивнула.

– Сестра мне рассказывала.

– Ладно, эшшери. Было очень приятно провести с вами время, но мне пора. Если что, обращайтесь.

– И ты заглядывай, – за всех ответила Ада.

– Всегда тебе рады! – смущенно пискнула Виллдэ и покраснела.

На нее недовольно покосилась Зикки, но промолчала.

– Симка, если что, зови меня. Ты знаешь как, – обратился туманный к симурану, уже стоя на пороге.

– Что значит: «Ты знаешь как»? Он знает как? – переспросила я.

Но Рейден не ответил. Только поднял на прощание руку и растворился в темноте.

– Хороший парень, – улыбнулась Ада и добавила так, словно этим все было сказано: – Северянин.

– Девочки, не знаю как вы, а я ужасно хочу спать… – прохрипела Зикки и повалилась на диван.

– Эй! Ты что, прямо здесь спать собралась?! – возмутилась Виллдэ.

– Почему бы и нет? – поинтересовалась огневичка. – Или твоя сестра скажет: «Это не по правилам?» – спародировала она мою кузину и всех рассмешила.

Всех, кроме Волдэ. Та укоризненно посмотрела на Зиккаэру, но сказала другое:

– Мы же высушили твою комнату!

– Вот достали! – проворчала Зикки и нехотя поднялась.

– Так. Девочки, последний рывок. Идем на чердак за постельным, и молимся стихиям, чтобы оно было сухое, – предложила Лисэль.

Мы дружно поплелись за нашим лидером наверх. Вход на чердак располагался по центру коридора, и выглядел довольно зловеще.

– Я туда не полезу! – заявила Хвояна.

– Почему? – едва слышно выдохнула Юми и схватила подругу за руку.

– А вдруг там призрак? Терпеть их не могу, – ответила Хвояна.

– Призрак? – выдали хором мои кузины и переглянулись.

– Ла-а-адно, Хегг с вами, сама проверю, – проворчала Ада. – Призраков они испугались!

Северянка зажгла небольшого светляка и храбро стала подниматься по узкой деревянной лестнице. Ступени жалобно скрипнули, но выдержали. Ада исчезла в темном зеве чердака, и мы услышали ее шаги над нами. Туда-сюда. Затем Адальбьёрг как будто бы остановилась, и вдруг раздался ее крик:

– Нет!

Следом послышался грохот – упало что-то тяжелое, и сразу раздалась приглушенная ругань.

Не сговариваясь, я, Зикки и Лисэль ломанулись к лестнице, сбивая друг друга.

– Я первая, Зикки, Беата за мной! Остальные ждут здесь! – навела порядок Лисэль.

Но всех нас опередил Симка. Спланировав над головами, он сложил крылья и, пробежав несколько последних ступеней, нырнул на чердак. За ним поспешили девочки в указанном порядке, но я тоже не осталась на месте. Лисэль зажгла еще одного светляка – маленького, но очень яркого. Свет залил темное пространство, выхватив фигуру Ады. И мне показалось, что руки северянки потемнели от крови. Но нет, это была не кровь, а какая-то черная жижа со специфическим запахом. Так же воняла большая непонятная куча перед нами.

– Симка, стой! – Придержала я симурана, который уже было сунулся туда носом.

– Фу! Что за вонь? – раздался сзади голос Виллдэ.

Кузина тоже залезла на чердак.

– Земляное масло, – ответила Зикки и предупредила: – Осторожно. Оно очень горючее!

– Тут был целый бочонок.

Ада указала на какие-то обломки.

– Но зачем кому-то понадобилось приносить на чердак земляное масло? – задала я вопрос, ответ на который наверняка интересовал всех.

– И где наша постелька? – добавила Виллдэ.

– Нет больше нашей постельки… – Ада указала на вонючую кучу. – Все было устроено так, что как только я взяла стопку с бельем, бочонок опрокинулся и залил все вокруг. Я еле успела отскочить.

– И не только белье. Тут весь пол залит. Одна искра и… – Зикки выглядела растерянно.

Вдобавок весь пол на чердаке был зачем-то усыпан соломой. Не удивлюсь, если ее сюда принес тот же, кто подстроил ловушку с земляным маслом.

– Нет, мне все это ужасно надоело! – зарычала Ада. – Узнаю, кто нам пакостит, голову откручу!

– А я тебе помогу, – поддержала ее Беата.

– Что у вас там? – раздалось от выхода.

На чердак влезли Волдэ, Хвояна и Юми.

Пришлось еще раз все пересказать девочкам.

– И где мы теперь будем спать? На голых матрасах? – жалобно протянула Юми, лупая огромными, полными слез глазами.

Мы расстроенно уставились на испорченное постельное белье.

– Мы можем предложить вам свою помощь? – раздалось вдруг из-за наших спин.

На чердак один за другим забирались какие-то люди.

Нет! Это были не только люди, но и драконы. Те самые надменные парни, которых я видела утром. Во главе с насмешливым блондином, который наговорил мне непристойностей в столовой.