Глава 19

Миррэ Блэкрок, стихийный маг, адептка Академии ветра и штормов. Граница Ониксовых Скал и Степи Семнадцати Ветров.

Едва я очутилась в комнате, как раздался стук в дверь. Симка нырнул под кровать Ады, а под вторую я запихнула свой саквояж. Северянка только удивленно приподняла брови.

– Адептки, откройте! Я должна удостовериться, что все в порядке! – сообщила из-за двери декан Кригер.

– Скорее! – шепнула Ада, буквально втолкнув меня в ванную.

Закрыв за мной дверь, она отперла деканше. Я не стала терять времени и, пустив воду, сунула под струю голову. Промочив как следует волосы, отжала их и поплескала немного в лицо.

– Адептка Блэкрок, покажитесь!

Декан затарабанила в дверь ванной. Что за бесцеремонность?

– Да-да! Уже выхожу! – откликнулась я, наматывая полотенце на голову.

– Вот видите, здесь она. А где еще ей быть? – бурчала Адальбьёрг.

Деканша внимательно осмотрела меня с ног до головы, покосилась на северянку, но, кажется, не обнаружила ничего подозрительного. Глядя на нее с самым невинным видом, я бодро поздоровалась:

– Доброе утро, эшшери Кригер!

– Доброе! Девочки, внизу вас ждет портниха. Она принесла новую временную форму, нужно прикинуть, что подойдет и что можно быстро подогнать. Заодно снимет мерки. Через неделю будет пошита индивидуальная для каждой из вас. Если, конечно, в этом еще останется какой-то смысл, – добавила она и усмехнулась.

– А как же уроки? – поинтересовалась Ада. – Мы же опоздаем.

– Если вы вчера внимательно смотрели расписание, то должны знать, что первое ознакомительное занятие у вас веду я. А я не могу допустить, чтобы мои адептки явились в непотребном виде. Я планировала привести портниху в кампус еще вчера, но случились накладки как вам известно. Собирайтесь и спускайтесь.

– Сколько у нас времени? – спросила я.

– Даю вам десять минут.

Она ушла, а мы с Адой переглянулись.

– Успеешь принять душ?

– Я быстро! – схватив саквояж, я снова бросилась в ванную.

Душ я приняла в башне с утра, вечером не смогла из-за недомогания. Было ужасно смутительно знать, что в комнате за дверью Итан, но он меня не побеспокоил, а я привела себя в порядок. Только вот признаться в этом Аде прямо сейчас было неловко, поэтому я пустила воду, а сама принялась сушить волосы магией. Эту науку я в совершенстве постигла еще в пансионе, так что основное время отняла чистка зубов. К счастью, в саквояже осталось белье, которое похититель не бросал на землю, и я с удовольствием надела чистое. А вот менять пижаму не стала, это бы вызвало вопросы. Справилась я минут за семь.

– Я готова! Ой, сейчас еще косу заплету!

Я хотела было вернуться в ванную, но подруга остановила, придержав за локоть:

– Ничего не хочешь мне сказать? – Северянка смотрела с подозрением.

– Например?

– Например, где ты была?

– Душ принимала, – попыталась я увильнуть.

– Миррэ! Я спрашиваю про ночь! Я ужасно волновалась! Ты же сбежала в одной пижаме в то время, когда вокруг творится Рарёг знает что!

Впервые на моей памяти она упомянула темного северного бога, в которого жители тех краев верили не меньше, чем в Мать Всего Сущего.

– Ада, успокойся, я была в безопасности с Итаном, – призналась я, видя, как волнуется подруга, но мое откровение вызвало противоположный эффект.

– С Итаном?! Ну да, теперь я точно спокойна! – взвилась она.

– Тише! Не кричи так, а то соседи услышат! – попыталась я ее успокоить.

Адальбьёрг засопела, усевшись на кровать, но все-таки справилась с эмоциями. Я присела рядом и обняла подругу, поглаживая по плечу.

– Ты… Ты ему все рассказала, да? – Она посмотрела мне прямо в глаза

– Нет. Но, мне кажется, это уже не имеет значения.

Я достала из-под кровати саквояж и вынула оттуда гребень. Принялась быстро причесываться.

– Что ты имеешь в виду? – уточнила Ада.

– Понимаешь, он намекал на это и пытался добиться от меня правды.

– А ты что?

– Говорю же, ничего ему не сказала! Но знаешь… Мне кажется, он и так все понял.

– Драконы чувствуют истинных. Их не обмануть, – неожиданно согласилась со мной Ада. – Но зачем ты, вообще, пошла к нему?

– Да не ходила я к Итану! Я пыталась вернуть Средоточие. Пробралась в кампус, замерзла как ледышка, страху натерпелась…

Я быстро пересказала все, что приключилось со мной этой ночью, за исключением подробностей, которые посчитала слишком личными. Например, про совместный сон в одной постели.

– Миррэ! Ты ведь могла пострадать или погибнуть! Почему не позвала меня с собой? Я всегда готова помочь. Вместе мы бы точно поймали эту лятырысу!

– Поверь, Ада, я уже не раз пожалела, но кто бы прикрывал меня здесь? Симка? Эх… Но ты все равно двести раз права. Если бы Итан не появился так вовремя, я бы самое меньшее получила по голове палкой.

– Пообещай мне, что больше ни во что не ввяжешься! – Подруга смотрела на меня исподлобья.

– Ада, я…

– Пообещай, что не станешь ничего больше затевать, не посоветовавшись со мной! – надавила она.

– Затевать-то я не стану, вот только… Понимаешь, неприятности, порой, находят меня сами. Ты ведь тоже старалась избежать ссоры с Микаэлем, но не вышло, верно? – напомнила я обстоятельства, при которых мы познакомились.

– Не буду отрицать, но все равно, скажи мне, если что. Вместе мы что-то да придумаем. Обещаешь?

Я кивнула.

– Кстати, а что Итан делал в сгоревшем здании? – неожиданно спросила Ада.

– Думаю, то же самое, что и я. Хотел отыскать Средоточие.

Я перекинула на спину простую косу, которую заплела, пока мы разговаривали.

В коридоре зашумели. Девчонки, исчерпав лимит выделенного деканом времени, высыпали из комнат. Тут же послышался чей-то недовольный голос:

– Что за переполох! Спать не даете!

– Хватит уже спать, а то без формы останешься! – ответил кто-то из близняшек Дюштрассе.

– Эшшери полезно высыпаться для цвета лица, а, в отличие от вас, я о форме заранее позаботилась.

Выйдя в коридор, мы с Адой обнаружили, что в одной из комнат живет Мэллори Ричи, которая по какой-то причине изначально оказалась здесь, а не в кампусе. Мэллори была с приподнятой на лоб маской для сна и в длинном шелковом халате.

Мы как раз проходили мимо нее, и красотка наморщила нос:

– Фу! Что за вонь! Вы что, из коптильни вылезли?

Мы с Адой переглянулись. Похоже, моя пижама все еще не выветрилась, но я привыкла к запаху настолько, что перестала его ощущать.

– Это дымит твоя совесть! – огрызнулась Ада.

Внизу нас уже ждала портниха, которую звали эшшери Фикс, вместе с двумя молоденькими помощницами. Они быстро сняли с нас мерки, а заодно помогли подогнать слишком длинные рукава и штанины у той, что принесли для нас как временную.

– Какой кошмар, эшшери! Хорошо, что все остались живы. А мы ведь планировали познакомиться с вами еще вчера. Думали, получите вы днем форму, обустроитесь, а вечерком и мы заглянем. А тут такое! – Охала и ахала она, вертя нас и так и эдак.

– А теперь и вовсе ректор закрыл академию, хорошо хоть ткани поставили вчера утром, – заметила одна из ее помощниц.

– Да, все поставки на первый семестр были сделаны заранее, можно не волноваться ни о чем, – добавила эшшери Кригер. – Но я не думаю, что выяснение обстоятельств продлится слишком долго. Скорее всего, нашкодил кто-то из адептов, а теперь боится признаться.

– Вы полагаете это просто хулиганство? – уставилась на нее Лисэль.

– А вы думаете, это что-то серьезное? – Приподняла брови декан Кригер.

– Зикки и Рейден в целительской, мой папа и еще два преподавателя уснули странным сном, и их не выходит разбудить. По-вашему, это тоже просто шутка, эшшери Кригер? – не выдержала я.

Все девочки и портниха с помощницами затаили дыхание, уставившись на нас. Эшшери Кригер снисходительно улыбнулась.

– Поверьте моему опыту, адептка Блэкрок, эти… с-с-сорванцы из благородных родов еще и не на такое способны ради развлечения. Именно поэтому я была больше прочих против вашего присутствия здесь. Но не из-за того, что испытываю патологическую ненависть к юным девам, а потому что от души вам сочувствую.

– На что вы намекаете, эшшери декан? – почти шепотом спросила испуганная Волдэ.

– На то, с чем, я надеюсь, Мать Всего Сущего не позволит вам столкнуться, адептка Дюштрассе. Все! Довольно болтовни, за дело! Вам еще нужно успеть на завтрак!

Она дважды хлопнула в ладоши, и притихшие портнихи вернулись к шитью. Магические иглы замелькали в воздухе, каждая из девушек умудрялась управляться сразу с несколькими.

Работали они споро, и нам с Адой повезло. Наши комплекты подогнали первыми. Схватив стопки выданных вещей, мы поторопились к себе, чтобы переодеться в чистое.

– Наконец-то не буду вонять дымом! – Радовалась я, застегивая пуговки на рубашке.

– Это точно! Запах от твоей пижамы такой, будто бы у нас посреди спальни костер развели. Мэллори все-таки была права.

Мы рассмеялись, и я закинула прокопченную пижаму в ванную.

– Ну что, идем завтракать? – предложила Ада.

– У нас есть еще немного времени? Мне нужно написать письмо сестре.

Я достала из саквояжа тетрадку и, вырвав лист, принялась сочинять послание.

Здравствуй, любимая сестренка!

Думала написать тебе еще вчера, но не выдалось ни секундочки. Столько всего произошло! В академии творится что-то странное, но обо всем по порядку. Сразу по приезде Симка притащил мне Средоточие ониксовых драконов, и я умудрилась…

Я коротко рассказала Тали обо всем. И о пожаре, и об отце, и о том, что стала истинной Итана Дерберга. И о том, как мне вчера было плохо. Попросила совета, что делать. Все-таки ее мама – лесная колдунья. Может, она сможет помочь разбудить отца и преподавателей. Закончив письмо, позвала симурана и вложила лист в потайной кармашек на ошейнике.

– Симка, доставь это Тали и принеси мне ответ, как можно быстрее, понял?

Симуран заволновался, переступая с лапы на лапу. Ему не хотелось меня оставлять. Он рычал и пятился от окна, когда я попыталась его подтолкнуть. Даже чихнул и фыркнул, всем видом демонстрируя, что не собирается никуда лететь прямо сейчас.

– Симочка, ну миленький! Ну, пожалуйста! Это вопрос жизни и смерти, а за мной присмотрит Ада. – Симуран скептически покосился на северянку. – И Итан, – добавила я по наитию.

И чудо случилось! Нехотя, но мой друг поплелся к окну. Остановился рядом, и обернувшись, что-то проворчал.

– Обещаю, ни во что не встревать, пока тебя нет!

Я подошла и погладила друга по голове, затем обняла за мощную шею.

– Я буду ходить за ней хвостом везде, – пообещала Адальбьёрг.

Только после этого Симка выпрыгнул наружу и исчез в зеленоватой вспышке.

В коридоре снова раздались голоса – кто-то еще получил готовую форму.

– Ада, давай выйдем пораньше, я хочу проведать отца.

– Идем! – без разговоров поддержала меня подруга.

В лазарет нас не пустили. Дверь была заперта, а надпись на магическом стенде гласила, что посещения больных разрешены только после обеда и то в строго определенное время, но я все равно постучалась. На стук выглянул один из целителей и, убедившись, что никто из нас не болен, отчитал, ткнув пальцем в стенд:

– Вы что, не видите, что здесь написано?

– Но у вас мой отец! – попыталась я протестовать.

– Тем более, эшшери! Тогда вы должны понимать, как важно провести все процедуры в правильное время. Приходите в четыре. Хорошего вам дня! – Он захлопнул дверь прямо перед моим носом.

– Подождите! – запоздало воскликнула я, желая спросить, как папа себя чувствует.

Но было поздно, а стучать снова я не стала.

Ада приобняла меня за плечи, увлекая прочь. В столовую мы подошли одновременно с остальными девочками, которые так и держались стайкой. Разве что Мэллори шла наособицу, всем видом демонстрируя, что не с нами.– Ладно. Идем лучше завтракать, кьяри. Вернемся, когда сказано.

– Вы куда пропали? – поинтересовалась Беата, когда мы остановились рядом.

– Отбиваетесь от коллектива! – заметила Лисэль.

– Это неправильно! – едва ли не в унисон выдали Виллдэ и Волдэ.

– Я просто хотела навестить отца!

– Мы так и подумали, потому решили подождать вас здесь. Но в следующий раз предупреждайте о своих планах, ладно? – попросила Лисэль.

– Простите, девочки. Я и не подумала, что доставлю неприятности, – смутилась я.

– Миррэ, мы просто волновались, что в неприятности попадешь ты сама, – заметила Беата.

– Поэтому я и пошла с ней, – вступилась за меня Адальбьёрг.

Мы вместе двинулись в столовую. Все поглядывали на нас с интересом. Академия гудела от новостей о пожаре. Когда мы пересекали холл, к нам подходили незнакомые ребята, задавали вопросы, от которых мы отмахивались или отвечали односложно. Вдаваться в подробности не было никакого желания, тем более что некоторые из вопросов содержали подколки. Они намекали, что просто кое-кто не умеет обращаться с огнем – отголоски представления, устроенного огневичкой вчера в холле, не осталось без внимания.

– Кстати, как там Зикки и Рейден? Вы к ним не заглянули? – поинтересовалась Хвояна, за которой тенью следовала молчаливая Юми.

– Не знаю. Нас прогнали, но мы сможем навестить их после обеда, – поделилась я.

– Обязательно сходим вместе! – Обернулась к нам Лисэль, доверив свое форменное пальто элементалю.

– А вот и наши спасатели! – негромко объявила Беата.

Я вскинула голову и увидела, как в столовую входит Итан в компании друзей. При взгляде на него у меня замерло сердце. Ониксовый снова был такой же неприступный, с отстраненным выражением лица, и, казалось, смотрит на всех свысока и ни на кого конкретно. Не менее эффектно выглядели и сопровождающие его длинноволосый Эйз с кудрявым красавчиком Каю. Не было с ними только рыжего Джеда Фламмера, который так самоотверженно удерживал элементалей до последнего.

Наверное, надо было бы поздороваться, но Итан даже головы не повернул в нашу сторону. Остальные холодно кивнули, и вся компашка направилась к столу у окна в противоположном конце зала. Их провожали взглядами, и даже разговоры стихли на время.

«Хорошо, что здесь нет других девушек, не то они бы сломали глаза!» – подумала я, отчего-то злясь и на себя за реакцию, и на Итана за такое равнодушное поведение. Мог хотя бы поздороваться для вида! Ну и что, что мы расстались чуть больше часа назад? И в этот момент я заметила Мэллори, которая снова сидела со вчерашней компанией парней. То, как она смотрела на моего дракона, мне очень-очень не понравилось. Показалось, будто у меня есть нечто ценное, и она жаждет забрать эту ценность себе!

«Миррэ, это называется ревность», – подсказал внутренний голос.

Ревность? Я ревную Итана?

Дожилась!

Губы предательски засвербило от воспоминаний об утреннем поцелуе под окном, и мне вдруг стало обидно, что он совсем не обратил на меня внимания. Мне бы хватило одного только особого взгляда, после того, что между нами было, но нет…

От грустных мыслей меня отвлекла Юми Ло:

– Джеда нет. Надеюсь, с ним все хорошо? – тихонько произнесла она, прижав к груди кулачки.

Я посмотрела на Юми и столкнулась со взглядом огромных увлажнившихся глаз. Поддавшись порыву, предложила тихонько:

– Хочешь, я узнаю, что с ним?

Девочки уже двинули к столу, и мы с Юми оказались последними. Водяница схватила меня за руку:

– Правда? Ты можешь сделать это для меня, Миррэ? – В ее огромных неестественно синих глазах вспыхнула надежда.

Надо же! Кажется, здесь кое-кто неровно дышит к рыжему весельчаку?

– Ну а что в этом такого. Идем к ним и спросим?

Юми замотала головой и даже отступила на шаг.

– Я стесняюсь, – выдавила она едва слышно.

– Понятно… – слегка разочарованно заметила я.

Похоже, действовать придется одной

Я не видела большой проблемы. Просто подойду и спрошу про Фламмера. Все и так наверняка уже знают, что было вчера на пожаре. Это понятно из вопросов, что нам задавали в холле. Так что ничего дурного или подозрительного в нашем разговоре усмотреть нельзя. На деле все оказалось не так уж и просто. Лавируя между столами, я привлекла к себе внимание адептов. Парни с интересом следили, куда же я направляюсь.

– Идешь поблагодарить своего героя? – спросил Харви Глин, когда я проходила мимо.

– Верно, – отмахнулась я, не желая вступать в перепалку, и пошла дальше.

– Благодарность – хорошее качество для эшшери, – не унимался Глинн, и его друзья заржали.

Стараясь не обращать на них внимания, я двинулась дальше, хоть внутри все закипело от негодования. Да что этот поганец о себе вообразил?!

Незаметно сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я постаралась успокоиться и придумать, что скажу, когда подойду к столу Итана? Но когда это случилось, в голове, как назло, образовалась пустота. Я даже чуть не забыла от волнения, зачем, вообще, сюда притащилась.

– Доброе утро, эшшеры! – поздоровалась вежливо, но на этом мое красноречие закончилось.

– Привет, Миррэ! А что так официально? – Обворожительно улыбнулся мне Каю.

– Как ты себя чувствуешь? – благожелательно спросил Эйз.

Оба наблюдали за мной с интересом, и только Итан сидел молча, глядя куда-то вниз. Упавшая челка скрывала его лицо, и я не знала, о чем он думает. Такое грубое поведение окончательно выбило меня из равновесия. Оно никак не вязалось с тем, что было ночью и утром. А, может… Может, он просто задремал? Говорил ведь, что не спал несколько суток, да и нынешнюю ночь нельзя было назвать полноценной.

– Привет, Итан! – поздоровалась я еще раз, чуть громче.

Никакого эффекта!

– Эй, будь вежливым с девушкой, бро! – Пихнул его блондин.

Только сейчас Итан Дерберг соизволил поднять голову и посмотреть на меня. Золотые глаза мягко мерцали. Зрачки были по-драконьи вертикальными, а затем я вдруг оказалась на столе! Все произошло так быстро, что я не успела ничего понять. Вот только что стою по ту сторону стола от Итана, и вдруг уже лежу спиной прямо на столешнице, а он нависает сверху. Обдает горячим дыханием…

– Миррэ… – рычит, интимно прихватывая меня за горло, и склоняется для поцелуя, не иначе!

Да что он такое творит?! В столовой! При всех!

Я инстинктивно дернулась и… Врезалась в соседний стол! Зазвенела посуда. Упал набок графин. Из него полился клюквенный морс, пятная белую скатерть. Полная дезориентация! Я вертела головой и хлопала глазами, не понимая, что произошло. Я по-прежнему стояла на своих двоих, а Итан сидел на своем месте, как и раньше. Не похоже было, что он, вообще, поднимался и прикасался ко мне…

– Итан, что такого ты сказал адептке Блэкрок, что она так шуганулась? – спросил один из возмущенных адептов, на белой рубашке которого расплывалось зеленое пятно от соуса.

– Сожрать пригрозил? Или, может, что поинтереснее? – хохотал другой.

Он не пострадал от моего столкновения с их столом и теперь веселился, в отличие от прочих.

– А при чем тут я? Мне теперь придется тащиться в кампус, менять штаны! Я опоздаю к магистру Тенсеру! – возмущался тот, который принял весь удар клюквенного морса на себя.

– Прошу прощения… – пробубнила я и отошла от их стола.

Снова посмотрела на Итана. Тот сидел, недовольно поджав губы, но выглядел вполне обычно. Никаких драконьих зрачков и странной давящей ауры. Но он по-прежнему молчал, и я развернулась, чтобы уйти. Вдруг Каю поймал мою ладонь.

– Стой! Миррэ, так что ты хотела-то?

Он держал мою руку осторожно и с неодобрением покосился на Дерберга.

– Ничего! – буркнула я, но все же спросила, чтобы не уходить несолоно хлебавши: – Не увидела с вами Джеда Фламмера вот и решила узнать, все ли с ним в порядке?

Я хотела добавить, что днем мы собираемся в лазарет и могли бы его навестить, если он там. Все-таки он ради нас такой поступок совершил, но Итан меня перебил:

– А какое тебе дело до Фламмера, Блэкрок? – лениво поинтересовался он, глядя так, словно я попросила при всех вывернуть и показать содержимое его карманов, не меньше!

Похоже, он был очень зол.

– Итан, да что с тобой такое? – возмутился Каю.

Кажется, он искренне не понимал поведения друга. Я, кстати, тоже.

– Со мной?! Отпустил ее! Немедленно! – прошипел Дерберг, и Каю разжал пальцы. – Это с ней что-то не так, раз смеет подходить сюда так запросто! – добавил он громче.

– Может, мне еще и на аудиенцию нужно было записаться, Ваше Величество? – выплюнула я и изобразила издевательский реверанс.

– Может, и придется. Когда-нибудь… – Приподнял он одну бровь.

Моему возмущению не было предела. Круто развернувшись, я рванула прочь и тут же едва не врезалась в Аду. Подруга только что подошла.

– Что здесь происходит? – поинтересовалась она.

– Ничего. Просто кое-кому стоило бы поучиться манерам! Идем! Хорошего дня, эшшеры! – Я демонстративно кивнула Каю и Эйзу и проигнорировала напрочь Итана, отплатив ему той же монетой.

– Браво! – Захлопал в ладоши Харви, когда мы снова проходили мимо него. – Умеешь заводить друзей, детка!

Я замерла, как вкопанная.

«Страх и неуверенность они чувствуют, точно животные. Будут преследовать добычу, пока не загонят…» – прогремело в моей голове.

Я медленно повернулась к хулигану и шагнула ближе. Положив руку на спинку его стула, наклонилась и поинтересовалась тихонько таким елейным голосом, что самой стало противно:

– Тебе было мало унижения от Зикки? Не советую проверять, на что способна каждая из нас, детка, – выделила я последнее слово.

Круто развернувшись, увидела взгляд Ады. Им северянка подтверждала все сказанное мной. Я уже сделала шаг прочь, когда меня настигло бурчание Глина:

– И где теперь эта ваша Зикки, м?