Глава 20

Услышав слова Харви Глинна о Зикки, я сбилась с шага, такими подозрительными они мне показались. Похоже, Харви знал что-то о наших вчерашних злоключениях, и я не удивлюсь, если мог оказаться их причиной. А что? Мы вот про него даже не вспомнили, а он мог обидеться и отомстить всем разом.

Первым порывом было вернуться и вытрясти из парня душу, но Адальбьёрг почувствовала мои намерения и взяла под руку, увлекая прочь.

– Не сейчас, Миррэ, – процедила она сквозь зубы.

Такая ее реакция удивила. Я-то полагала, что северянка меня поддержит.

– Но почему?

– Испортишь впечатление от предыдущей сцены. У тебя отлично получилось щелкнуть Харви по носу, но не стоит уделять ему слишком много внимания. Не сейчас. Прижмем, когда он не будет этого ждать. И не на глазах у всех.

Ее губы растянулись в коварной многообещающей улыбке.

– И то верно! – согласилась я с ее доводами.

Сейчас я мало что могла ему предъявить, а он станет отрицать все обвинения, да еще и выставит меня скандалисткой, которая ходит и пристает к парням. В итоге я буду бледно выглядеть. А вот в одиночку вряд ли он настолько же храбр.

Мы вернулись за стол, и девочки засыпали нас вопросами. А я поймала полный надежды взгляд Юми и едва заметно мотнула головой.

– Миррэ просто хотела поблагодарить их за спасение, но этот Дерберг был груб с ней, – коротко ответила за меня Ада.

– Тебе не стоит с ним связываться, Миррэ, – заметила Беата. – Лучше держись от Итана как можно дальше.

Ее совет меня лишь разозлил.

– Это еще почему? – с вызовом поинтересовалась я.

– Из-за Микаэля. Все, кто хоть как-то близки к Итану теперь, в опасности.

– Что случилось? – Нахмурилась Лисэль, которая больше прочих разбиралась в хитросплетениях политики.

– Скажем, так. Теперь Мика не единственный наследник Ониксового трона, и это его сильно беспокоит.

Все девочки уставились на нее с интересом, но тут элементали принесли заказ.

– Я ничего вам не говорила. – Беа как ни в чем не бывало принялась за еду.

А на меня навалились сомнения. Могло ли быть такое, что Итан играл на публику, чтобы меня защитить? И что это было, вообще? Ну, то… Со столом…

От одного воспоминания я снова покраснела. О таком даже ни у кого не спросишь. Похоже, на все эти вопросы мне мог ответить только сам Итан, а я точно не стану спрашивать. И общаться с ним не собираюсь. Нет-нет-нет!

И вдруг я вспомнила, что утром мы договаривались встретиться после уроков в столовой. Точнее, Итан предлагал это сам. Знал, что встреча не состоится? Значит, искать средоточие и разбираться со здоровьем папы мне предстоит одной? Невольно я обернулась и посмотрела на ониксового. Итан ел, но, почувствовав мой взгляд, поднял голову. Я поспешно отвернулась и принялась листать меню.

После завтрака мы отправились на занятия. Когда проходили через коридор, ведущий в холл, со мной поравнялся Каю. Молча он нащупал мою руку и, передав что-то маленькое, исчез, растворившись в толпе. Разжав ладонь, я обнаружила короткую записку на клочке салфетки.

«Джед в порядке, но у него проблемы. Он потерял кое-что важное и не хочет выходить из дома».

Надо же! Я все-таки получила ответ для Юми. Я нагнала водяницу и передала ей записку:

– Это тебе.

– О чем секретничаете? – Подозрительно сощурилась Хвояна. – Юми, на тебя это не похоже!

Юми Ло покраснела и потупила взгляд, но промолчала, а записку спрятала в карман пиджака. Мне показалось, или она не захотела делиться с подругой своим беспокойством о Джеде. Интересно…

Распорядок учебного дня в академии был построен следующим образом: первым уроком шла физическая подготовка. Полные сил, голодные и злые адепты тренировались, затем приводили себя в порядок, завтракали и шли грызть оникс науки. Практические занятия обычно стояли в конце, чтобы адепты, основательно израсходовавшие резерв и мало на что уже способные, могли пообедать, сходить в библиотеку и заняться своими делами.

У нас же все было устроено по-другому, благодаря эшшери Кригер, поэтому начали мы со второго занятия, которое вела она же. Урок был вводный, мы обсудили дальнейшие планы, затем нам выдали канцелярские принадлежности и тетради на первое время, и отправили в библиотеку за новыми книгами взамен испорченных.

– В поселке Сон-на-Ветерке можно купить бытовые мелочи, но из-за купола туда пока попасть не получится. Придется потерпеть. Портнихи обещали пошить первую партию белья для вас уже к вечеру, – сообщила эшшери Кригер. – Ну и, конечно же, если кто-то из вас напуган происходящим и не желает больше здесь оставаться, вы можете в любой момент уехать. Когда ректор снимет купол, – добавила она, вспомнив об этом досадном недоразумении.

Следующим уроком было «Введение в магию», которое преподавал магистр Тенсер, мужчина средних лет, строгий и желчный. Впрочем, рассказывал он интересно, и я узнала много нового.

У нас сегодня было всего четыре предмета, и последним стояли «Основы стихийных заклинаний». Вела их опять декан Кригер. К слову, как преподаватель, она мне понравилась. Что вчера толково объяснила, как правильно просушить дом, что сегодня дала материал так, что я поняла многое из того, о чем в пансионе нам, похоже, вообще, забыли рассказать. Учиться в академии оказалось довольно увлекательно, и на какое-то время я даже перестала думать о постигших меня бедах.

После завершения уроков мы снова отправились в столовую, и я с облегчением выдохнула, увидев, что столик Итана пустует. Ни он, ни его товарищи не явились.

Когда с обедом было покончено, Лисэль спросила:

– Девочки, кто пойдет в лазарет проведать Зикки?

В итоге отправились туда все вместе, но нас ждало разочарование. Рейден был единственным, кто пришел в себя, но даже к нему нас не пустили. Мы смогли лишь передать ему привет и пожелания скорейшего выздоровления. А вот к отцу мне разрешили заглянуть, но лишь по единственной причине – была у целителей надежда, что мне удастся то, что не удалось им самим.

– Привет, папа! – поздоровалась я, присаживаясь на стул рядом с кроватью. – Как ты? Наверное, неплохо отдохнул? – Я улыбнулась. – Когда проснешься, уж точно будешь чувствовать себя отлично выспавшимся, как и мечтал.

Отец мою шутку не оценил, продолжая спать, и я поведала ему о том, как прошел сегодняшний день. А затем и про вчерашний тоже. Про водяных элементалей и про пожар. И про то, где мы с девочками теперь живем. Умолчала только о своих приключениях и ночевке с Итаном.

– Папа, есть еще кое-что важное. Это касается одного парня, но я тебе расскажу, только когда ты проснешься.

Я внимательно наблюдала за реакцией отца. Если бы герцог Блэкрок слышал сейчас, что говорит его дочь, тут же бы подскочил. Но, похоже, отец меня не слышал. Осмотревшись, я наклонилась ближе и зашептала торопливо на самое ухо:

– Папа, я попала в опасную ситуацию. Затевается какая-то игра, и я боюсь, что меня сделают крайней! Ректор не захотел забрать Средоточие ониксовых драконов, оставил его мне, а у меня артефакт украли!

Отец вообще ничего об этом не знал, но никак не отреагировал. Он по-прежнему спал, а у меня на глаза навернулись слезы. Однажды я уже думала, что потеряла его. И уж точно не ожидала повторения чего-то такого, что случилось в Древнелесье.

– Я написала письмо Таларии. Возможно, ей удастся что-нибудь придумать. Симка скоро вернется с ответом, ты только потерпи немножко, ладно? – Погладила я отца по руке и вдруг испугалась.

А что, если симурану не удастся пройти обратно через купол? С другой стороны, ведь как-то же ему удалось выбраться наружу?

Отправляя Симку с посланием, я и думать забыла о куполе, но судя по тому, что он не вернулся ко мне сразу же, ему все-таки удалось выбраться за пределы академии. Это навело меня на нехорошие мысли. Что, если кто-нибудь еще может точно так же?

– Кажется, мне стоит навестить ректора и обсудить эту проблему… – пробормотала я и разочарованно вздохнула. – Ладно, папа, я зайду завтра. Просыпайся! – Я чмокнула отца в висок.

– Ну что? – спросил с надеждой главный целитель, когда я вышла из палаты.

В ответ я только покачала головой.

На улице меня ждали Ада и Лисэль, остальные девочки ушли по делам.

– Какие планы? – поинтересовалась Лисэль у нас с северянкой.

– Предлагаю изучить территорию академии, пока есть немного времени, – предложила Адальбьёрг.

– Давайте разведаем, где расположен тренировочный полигон? Посмотрим, что там и как? Мне необходимо регулярно упражняться с молниями, а уроками займемся чуть позже, – поддержала ее Лисэль.

– Отличная мысль, девочки! Но, кажется, у меня есть разговор к Фелсену Шварцу.

Подруги переглянулись, но не стали допекать меня вопросами.

– Хорошо. Тогда мы тебя проводим, – легко поменяла планы Ада.

По дороге я судорожно соображала, стоит ли говорить ректору о пропаже Средоточия, или нет. И все-таки я решила сказать. Нужно же выяснить, что он обо всем этом думает?

– Войдите! – раздалось из-за двери ректорского кабинета в ответ на мой стук.

– Это адептка Блэкрок, эшшер ректор, – предупредила я.

– Входи уже, Миррэ! – слегка раздраженно рыкнул дракон.

Я осторожно протиснулась в кабинет, притворив за собой дверь. Ректор с грозным видом восседал за столом, заваленным кипами бумаг. Выглядел он, с одной стороны, устало, а с другой – как-то воинственно, что ли? Я даже немного оробела, не зная с чего толком начать. Поэтому прошла и села на стул для посетителей, сложив на коленях руки.

– Ну? – поторопил Фелсен Шварц, не отрывая головы от бумаг.

– Я… Эшшер ректор, мой симуран… Сегодня утром я отправила его к сестре за помощью. Возможно, лесные колдуньи придумают, как разбудить моего отца и… других преподавателей.

Утром я была неосторожна и от возмущения проговорилась, что знаю о других спящих, но, кажется, декан Кригер, этой оплошности не заметила. Сейчас, когда я уже побывала в лазарете, было вполне логично, что мне это известно.

– Угу. Правильно сделали, адептка. Похвально. – Ректор снова уткнулся в бумаги.

– Похвально? И это все, что вы можете сказать? – искренне удивилась я.

– А что еще я должен вам сказать? – Ректор, наконец, поднял голову и посмотрел прямо на меня.

– Ну… Например, поинтересоваться, как Симке удалось преодолеть ваш защитный купол?

Ректор хитро усмехнулся.

– Миррэ-Миррэ, я даже могу с точностью до минуты сказать, когда именно твой симуран покинул пределы охраняемой территории. Для меня это не секрет.

– То есть вы знаете, что Симка смог это сделать?

– Конечно. Мне известно, на что способны симураны и некоторые другие магические виды. Речь о природных перемещениях, которые нельзя считать порталами в полном смысле слова. При желании я бы мог запретить твоему Симке покидать территорию, но зачем? Происходящее в академии ведь не твоих рук дело?

– Нет, конечно! – возмутилась я.

– Я тоже в этом уверен, поэтому позволил тебе поблажку. Тем более, если она пойдет всем на пользу.

Ректор подмигнул, а я вдруг рассердилась.

– Тогда позвольте еще одну поблажку? Разрешите нам с девочками сходить в Сон-на-Ветерке и купить все необходимое, а то у нас не то что канцелярских принадлежностей, даже белья не осталось! – выпалила я сгоряча, удивляясь собственной наглости.

– К сожалению, этого я вам не могу позволить. Иначе… Впрочем, я не желаю посвящать вас в мои планы, адептка. Это все? – Тон ректора похолодел.

Я поднялась и сделала шаг к выходу, но замялась, не зная, сказать ли чуть больше? В итоге все же решилась и села обратно на стул.

– Не все, эшшер ректор. Я должна вам кое в чем признаться.

– Я слушаю. – Ректор даже отложил документы, всем видом выражая крайнюю степень заинтересованности.

Вдохнув поглубже, я заявила:

– Средоточие ониксовых драконов пропало. Его украли прямо из моей сумки после пожара!

– Что ж, это было ожидаемо.

– И вы так спокойно реагируете, эшшер Шварц? – Я приблизилась к столу и пристально уставилась на дракона. – Что бы вы ни задумали, не стоит меня впутывать. Мне это не по душе!

Глупо. Что я ему сделаю? Что смогу против ректора и дракона, особенно когда мой отец ничем мне не может помочь?

– Успокойтесь, Миррэ. Никто вас и не планировал впутывать. Тут… другое.

– Я не понимаю. Не могли бы вы мне объяснить?

– Не могу. Могу только дать совет. Будьте осторожны, пока мы не закончим расследование, и постарайтесь больше не нарушать комендантский час.

Меня даже жаром обдало.

– В-вы знаете? – спросила дрогнувшим голосом.

– А как вы думали? – Ректор усмехнулся.

Похоже, скрывать свои похождения и дальше смысла не было.

– У вора был портал! – заявила я. – Он просто забрал Средоточие и куда-то исчез.

– Вы видели его?

Я мотнула головой.

– Он скрывал лицо под капюшоном.

Ректор нахмурился и попытался еще раз:

– Может смогли рассмотреть остаточный след от портала?

Похоже, это все-таки стало для Фелсена Шварца новостью.

– Нет. – Я смутилась. – Такому меня еще не учили, но… – Признаваться, так до конца, решила я и сдала Дерберга: – Но Итан точно этот след разглядел.

– Я непременно побеседую с адептом Дербергом об этом. И о правилах академии тоже.

Ректор посмотрел на меня как-то по-новому, и мне стало стыдно, что подставила Итана.

– Эшшер Шварц, если бы не адепт Дерберг, я бы лежала с пробитой головой, а не разговаривала сейчас с вами. Не ругайте его, пожалуйста!

– Похвально, что он пришел вам на выручку в такой сложной ситуации, но это не отменяет того, что вы оба не подчинились моему приказу. Стоит ли говорить, что прояви вы послушание, и риск пробить голову сошел бы на нет?

– Простите… – Я потупила взгляд.

Ректор был прав. Я сама себя подвергла опасности, гуляя по ночам, когда снаружи бродит преступник.

– Но, учитывая обстоятельства, на первый раз прощаю обоих, – продолжил ректор. – Все. А теперь идите, мне нужно работать.

– Эшшер Шварц, а вы почувствуете, если кто-то попытается пройти через купол при помощи портала? – спросила я, остановившись у самой двери.

– Конечно. И до сих пор никто, кроме симурана, этого не попытался сделать. – Ректор неожиданно подмигнул.

Вежливо попрощавшись, я покинула кабинет Фелсена Шварца. В голове царила какая-то каша. Я только еще больше запуталась, не понимая, что происходит. Одно ясно – ректору известно куда больше, чем кажется со стороны. Больше. Но не все. Про то, что у вора был портал, он явно даже не подозревал.

На улице у входа меня ждали Лисэль и Ада. Они беседовали с Аластором Кором и, мне показалось, что преподаватель флиртовал.

– Здравствуйте, эшшер Кор! – Подошла я к ним.

– Здравствуйте, адептка Блэкрок! Есть новости о вашем отце? Ему уже лучше?

– К сожалению, пока без изменений.

– Сочувствую. Но не расстраивайтесь, мы обязательно найдем выход. В нашей академии отменные целители. Сами понимаете, иначе никак.

– Очень на это надеюсь, – ответила я, слабо улыбнувшись.

– А я вижу, вы были у эшшера Шварца, зачем он вас вызвал? – вдруг поинтересовался преподаватель.

Вопрос показался мне странным.

– Он не вызывал. Я… сама пришла. Нужно было поговорить о папе, я за него очень волнуюсь, – слукавила я.

– Это правильно. За родственников нужно стоять горой. А я-то понадеялся, что вы что-то припомнили.

– Что припомнила? – Я недоуменно захлопала ресницами.

– Что-нибудь, что могло бы помочь нам в расследовании. Мы уже с ног сбились, но так и не обнаружили никаких следов. Право слово! Хоть допрос устраивай каждому над омутом правды.

Я насторожилась. Слышала от отца, что есть на территории академии старинное место силы, где невозможно солгать. Иногда к нему прибегали для допросов государственных преступников.

– Насколько мне известно, чтобы допрашивать адептов, требуется разрешение ближайших родственников, – озвучила мои мысли Лисэль. – Потребуется время, чтобы их подготовить.

– Так и есть! – согласился Аластар Кор. – Пройдет прорва времени, прежде чем дознаватели получат необходимые документы. Многие адепты не местные, потому и ищем пока сами. Наверняка кто-то что-то, да видел, просто или не придал значения, или боится последствий. Но мы обязательно найдем того, кто все это устроил. Так и знайте!

Кор уже собрался уходить, но неожиданно предложил:

– Хотите, провожу вас на полигон? Вы же все равно туда собирались? Могу помочь вам с концентрацией. Покажу одно полезное упражнение, которое в свое время и мне пригодилось? – Говоря это, он смотрел исключительно на Аду, а северянка неожиданно залилась румянцем.

– Спасибо. Было бы здорово, – согласилась она за всех. – Девочки, вы пойдете? – Она с надеждой посмотрела на меня.

– Почему бы и нет? – Пожала я плечами.

По дороге мы расспрашивали Аластара, как проходит распределительный тест, и преподаватель охотно нам рассказывал.

– Знаете, это действительно суровое испытание. Я бы не рекомендовал вам его. – Но увидев возмущение на наших лицах, он примирительно поднял руки. – Нет, я не о том, что вы не сумеете его пройти. Просто… Просто даже думать не хочется, что девушки могут пострадать. Не редкость, когда адепты выходят с сожженными волосами, или сломанной рукой. Всякое бывает. Никогда заранее не знаешь, что ждет тебя в Лабиринте.

– Что еще за Лабиринт? – поинтересовалась Ада, которая, в отличие от нас с Лисэль, похоже, совсем ничего не слышала о нем.

– Лабиринт Испытаний – магическое место, которое подкидывает каждому что-то свое. Одно условие: этапов не больше пяти, и каждый последующий зависит от того, чем увенчался предыдущий. Бывали случаи, когда адепты проходили Лабиринт играючи. Но, порой, выползали без сил, почти без магии и с увечьями. К счастью, ничего такого, что не смогли бы исправить целители.

– Как интересно! – Адальбьёрг даже оживилась. – И когда нас туда пустят?

Аластар Кор откинул голову и от души расхохотался.

– Вы удивительная девушка, Адальбьёрг. Я думал вас напугать и заставить передумать, а получилось, будто соблазняю. – При этом он так посмотрел на Аду, что даже нам с Лисэль стало неловко.

Северянка снова залилась краской, а мы с Лисэль переглянулись.

Надо же! Кто бы мог подумать, что суровая Адальбьёрг обратит внимание на симпатичного молодого преподавателя, который ведет какой-то мирный предмет, а не на громилу-воина со стальными мускулами и квадратной челюстью. Сюрприз!