Глава 12

Тисариус.

Пересилить себя и прогнать неловкость стало той ещё задачей. Постарался сосредоточиться на рассказе о растении, которое подарил. Сам не заметил, как начал расслабляться и чувствовать себя увереннее. Так-то лучше.

Я был рад снова увидеть Джона. Ох, как он со мной намучился, пока жильё выбирали! Мне ведь нужен был не просто домик — мне необходимо было что-то монументальное, несокрушимое и масштабное, чтобы все знали: здесь живёт один из некромантов! Забавно, но поддерживать амплуа страшного чародея легче, чем ломать стереотипы. Так стоит ли кого-то убеждать в обратном?

Вот мы и нашли — замок! Буквально замок в миниатюре, по сравнению с королевскими резиденциями, конечно. Да и какой-то особой мрачностью он не отличался, но благодаря слухам все знали, что это жилище некроманта. Для меня одного много, но нужное отношение формирует.

Стоил он неприлично дорого, но и получаю я трижды неприлично много. Цена — не проблема. Полноценных выученных некромантов на наше королевство всего семеро. Все мы разного возраста. Помимо нас есть ещё четверо на разных стадиях обучения — подростки. Двое среди детишек, но это пока, а кто знает, сколько нас дальше будет? Есть, правда, некроманты и у людей, и даже у гномов бывают, но у нашего брата тёмная магия чаще проявляется.

Вот и приходится иногда строить из себя мрачного и нелюдимого некроманта. Правда, отталкивает сие строение не только обычных жителей, но и девушек разных рас. Хотя кого я обманываю? Я ни с одной даже время толком не проводил, а реакцию из окна видел… Они как видят это строение, сразу бочком-бочком обходят. Да что уж там, лишний раз на него посмотреть боятся.

Я же, когда с мастером общался на эту тему, он и сказал, что искать мне надо такую, что плевала бы на мою магию или род занятий: в первую очередь я должен быть интересен как человек. А я что, не искал? Искал, вот только весёлый и добродушный некромант пугает их ещё сильнее, чем мрачный и грозный. Вот и получается такой тёмный одинокий некромант в огромном замке.

Ирис восхищала меня своей непосредственностью. Да, где-то она стеснялась и была скованна, но как только она об этом забывала, становилась настолько увлечённой, что не замечала ничего вокруг.

Джон подбирал дома с умом, честно отвечал на все вопросы (попробуй не ответь некроманту-оборотною — сразу учую).

Первый вариант был неплохой, но цветочный запах кого хочешь сведёт с ума, особенно непривыкшее существо. Второй вариант Ирис понравился, она прям светилась благодушием, но меня смущала ресторация по ту сторону парка. Да, она была популярна, но кто ещё, кроме некроманта и следователей, задумывался над тем, как много смертей таится в этом месте? Уютный парк и небольшая роща — одно из самых «популярных» мест для смерти. Мне бы не хотелось, чтобы она здесь жила… Рад, что она прислушалась к моим словам.

Третий дом не понравился всем и сразу. В таком только опасные опыты проводить и собираться незаконникам, а не девушке проживать. Последний же вариант привёл Ирис в неописуемый восторг. Украдкой я млел от переполняющих её чувств. Дом был ей под стать: светлый, но в меру загадочный и мрачный.

Участок большой, хорошо устроенный. Почему-то сразу представился небольшой гараж для маг-мобиля рядом с домом, беседка в углу и небольшой прудик, в который иногда заглядывали бы утки. В дальней части можно было бы разбить сад — цветочный или фруктовый. Было бы изумительно! Высадить цветы вдоль дорожек… В глубине участка можно и огородик небольшой разбить: я бы травки различные лечебные посадил, чтобы Ирис пользовалась.

Я нутром ощущал выбор девушки: однозначно этот вариант, вот только… Чувствую здесь смертельные эманации. Есть души неупокоенные, да не одна… Очень интересно. Стоит позаботиться об этом заранее, если Ирис всё-таки подпишет договор.

Договор подписать она согласна, но вот и про «смотрящего» вспомнила… Джон убеждён, что его ещё не нанимали, и с его стороны это правда. Вот только был «смотрящий», был. Лежит себе спокойно под домиком для слуг, покоится. Не с миром, правда, но это я позже поправлю.

Эх, дела, дела… Всё потом, а сейчас дама желает тратить деньги на обустройство дома. Кто я такой, чтобы мешать?

М-да, мне и мешать не надо — меня просто не замечают! Меня? Страшного злого некроманта? Повелителя смерти и губителя душ? Потрясающе! Я счастью своему поверить не могу! Как это здорово, когда вот так. Нет устремлённых взглядов, шёпота, опасливых чувств, которые заполняют пространство!

Да, рабочий, которого нам подрядили, старается держать себя в руках, но я-то чувствую, как он опасается. А она… Она будто забыла, что я здесь, будто меня нет! Она настолько поглощена выбором и восторгом от этого места, что я пьянею от её эмоций. Такое я испытывал лишь в кругу племянников: они не боялись «злого некроманта», а катались на мне верхом…

Выбор Ирис был интересным и необычным. Сам бы я прошёл мимо, но она обратила внимание на этот странный набор, эти чудные грибы и растения… Только позже, приглядевшись, я нашёл в этом какой-то шарм, свою историю и изюминку. Всё это время я чувствовал себя как высушенный досуха вампир, который не мог напиться крови, — только в моём случае это были столь яркие эмоции Иристрис.

К закрытию вспомнили про моё существование. Потянуло чувством вины? Хочет загладить её? Я только за! Хоть и не считаю её виноватой в чём-то, так зачем переубеждать? Ужин и приятная, желанная компания на вечер — о чём я ещё смею мечтать?

Выбирая место для уединения и отдыха, даже не подумал, как это будет выглядеть со стороны! Услышав сомнения в голосе девушки, прокрутил свои слова ещё раз — и только тогда до меня дошло! Мне стоило огромных усилий не подать виду, что она могла меня не так понять (хотя уже поняла неправильно). Но это моя вина!

Тисариус, будь спокоен. Да, здесь бордель, но и одна из лучших рестораций для отдыха. Где ещё можно будет буквально вытянуть ноги? Всё время, пока мы направлялись к нужной комнате, я старался считывать эмоциональный фон Ирис. Она была немного напряжена, но начала расслабляться, когда увидела, куда я её привёл. Это порадовало уже меня.

Еда была вкусной и сытной. Мне хотелось много смеяться и разговаривать, но я не знал, с чего начать! Ирис тоже волновалась, а потом как в омут прыгнула: вопросы так и посыпались. Поначалу я растерялся и не знал, на что отвечать. Вопросы были от банальных и смешных до призывающих к нарушению магической клятвы. Подумав, решил просто рассказать о своей некромантской жизни.

— Ничего себе, сколько вопросов. Давай так: я просто расскажу о себе для начала, а если возникнут вопросы — задавай. Хорошо?

— Хорошо.

— Родился в деревушке недалеко от столицы. Семья большая, одних братьев и сестёр шестнадцать человек. Я — десятый. Родители разводят овец на шерсть. Старшие из детей либо помогают, либо имеют своё дело. Так вот, до шести лет рос как обычный оборотень. За несколько дней до дня рождения началась частичная трансформация — а это ой как неприятно! Вот тогда и узнали, что я некромант. Тёмная магия проявилась сразу: я умудрился поднять целое полчище крыс, которых потом пришлось упокаивать моему наставнику. Все знают: если в семье родился некромант, надо отправить магическое письмо главе клана, а он уже вызовет мастера. Пока наставника ждали, я ещё и парочку мёртвых овец поднял — сила только обороты набирала. В это же время мне матушка и вещички собирала. Таких, как я, забирает к себе наставник до того момента, пока магия не успокоится, а это почти до самого совершеннолетия. У нас, правда, оно немного раньше наступает. Из-за того что внутренний зверь подавляется таким количеством магии, полная трансформация так и не случается. Частично могу меняться или заимствовать физическую силу — да, но полностью — никогда.

— Ничего себе… Я читала, что те, кто не может совершить полный оборот, испытывают различные симптомы: головные боли, галлюцинации и прочее. Их ведь помещают в специальные учреждения для лечения…

— Да, обычных оборотней помещают, но некроманты — отдельный случай. Такое количество магии — оно как ещё один зверь, а в стае всегда действует право сильнейшего. Так и во мне, по сути, «зверь»-магия доминирует над внутренним зверем. Она же компенсирует все умственные и физические недостатки. Я бы даже сказал, она замещает то, что должно было взаимодействовать со зверем. Поэтому мы можем общаться с мёртвыми, поднимать и успокаивать души — и не только. Магия становится буквально нашей частью, как рука или нога.

— А что насчёт остальных магов? Не некромантов. У них разве магия не часть организма?

— Не совсем. В их случае это как удобная одежда или инструмент. Вроде он есть, он любимый, привычный, в руке лежит хорошо, и «знакомы» вы с ним много лет… Но стоит его потерять — и будто лишаешься верного друга.

— Поняла. А как проходит обучение? Если это не секрет.

— Некоторые нюансы я не имею права разглашать, но скажу, что это жутко, тяжело, интересно и весело. Наставник забирает тебя в специальный дом, где могут проживать и другие обучающиеся. Находится он далеко и имеет свои специфические особенности. Например, везде были скелеты разных существ. Сделано это было для того, чтобы мы к ним привыкали — так в нас убивали страх. Существа были подняты, то есть двигались и вполне себе занимались делами. Ведь одно дело, когда ты впервые видишь нечто подобное и тебе страшно, мерзко, неприятно, воняет… А когда это изо дня в день, минимум десяток лет — относишься спокойно. К живущей нечисти к концу обучения настолько привыкаешь, что считаешь её членами семьи.

— Да? А кто у вас был?

— Двое людей, оборотень в звериной форме, кошка, собака, пара мышей и ворон, который постоянно щёлкал клювом. Он так возмущался, что летать не может! Ещё были белки, филин и змея, скелет которой был полтора метра в длину.

— Здорово-о… Я бы с радостью на них посмотрела! Это жутко интересно! А что вы с ними делали?

— Скелеты служили учебным пособием. К слову, у нас даже была огромная комната костей различных существ. Наставники создали её, чтобы мы могли их все выучить и различать по одному виду. Это было ужасно — их там тысячи и тысячи!

— Кошма-ар! — прикрыв рот ладонью, восхищённо протянула Ирис.

— Тогда я тоже так думал, пока не познакомился с алхимией. Вот где был кошмар! Мне потребовалось почти пять лет, чтобы начать хорошо разбираться в этой науке. Да я кости готов был учить день и ночь, только бы не алхимия!

— А что ещё тебе не нравилось?

— Составлять отчёты после практических занятий. Нас ведь телепортом забрасывали в различные уголки королевства для всякой работы. Побегать от зомби или лича — весело, а вот описывать, как ты бегал, где свернул, каким заклинанием кинул… Попал? Не попал? Почему у них конечностей не хватает? А-а, так это потому, что её оторвало при транспортировке? Нарушение и штраф! Это был тихий ужас.

— Штраф? У вас были штрафы?

— Конечно. С шести до восемнадцати лет мы только активно учимся, а с восемнадцати до сорока — то есть до конца подросткового возраста — начинаем полноценно работать на государство и параллельно обучаться. Правда, с восемнадцати до двадцати пяти лет идёт испытательный срок; с двадцати пяти до тридцати пяти работаем сами, но под присмотром наставника. А с тридцати пяти и дальше — полностью самостоятельно.

— Поняла. А что насчёт второго ряда зубов? — так неожиданно спросила собеседница, что я даже не успел сориентироваться.

— А что с ними?

— Они у тебя есть?

— Конечно. И проявить я их могу, правда, форма челюсти тогда изменится.

— Слушай, а как они формируются? Ну, они лезут как обычные зубы? Дёсны набухают, зубы опускаются на положенное место, а в звериной форме идёт прорезывание? Если да, то как? В детском возрасте ведь нет полной трансформации. Чесались ли дёсны? Чем спасались?

— Мы рождаемся уже с двумя заложенными рядами зубов. Молочных, к слову, как у людей, у нас нет. Когда все основные зубы вылезли — а в человеческой форме их тридцать два… Кстати, интересный факт: четыре крайних зуба у людей принято удалять, а вот у оборотней нет, они у нас «живут» хорошо. Так о чём это я? Зубы, точно. Тридцать два клыка вылезают уже вместе с основными. То есть при трансформации нижние и верхние зубы, по сути, меняются местами. Но! У медведей, волков и лис в звериной ипостаси сорок два зуба. Вот этот десяток находится в третьем ряду. Эти зубы и опускаются во второй. Дёсны болят, зубы ноют, вечно хочется что-то грызть. Мы грызли сушёные корни, вымоченные в специальном успокаивающем отваре.

— А рыси?

— Что рыси?

— Ну, ты назвал всех, кроме рысей. Что у них с зубами?

— А-а… У них в звериной форме двадцать восемь зубов, и они единственные, кто не страдает повторным прорезыванием.

— Ага. А что насчёт полезных минералов? Как вы их получали? Ведь организму они нужны в большем объёме — идёт же перестройка костей, тканей.

— О, нам давали спрессованные минералы в переработанном виде. Гадость та ещё, но понимаешь, что надо, потому что они облегчают случайные трансформации. Со временем вообще привыкаешь.

— Поняла. А что насчёт цветового спектра?

— Ирис, а зачем тебе всё это? Зачем тебе знать такие тонкости?

— Я… Я хотела бы… — девушка явно старалась что-то придумать, лихорадочно ища ответ.

* * *

Мне-то не жалко рассказать, тайны в этом нет, но мне интересно! Ещё те её записи… Сделав глубокий вдох, она решительно ответила:

— В общем, меня посетила идея создания детского сада…

Дальше я выслушал, что такое детский сад, для чего он нужен и какие идеи пришли в голову моей собеседнице.

— … Именно утром в библиотеке ты и застал меня после мозгового штурма.

— Какую интересную и нужную вещь придумали на Земле, подумать только…

— Что? — испуганно произнесла Ирис. Глаза словно две тарелочки, брови взметнулись вверх…

— Не пугайся. Я знаю с десяток попаданцев по всему королевству. Один из них, кстати, занимался строительством и отделкой твоего дома. Вы, души иного мира, не такая уж и редкость. К тому же драконы контролируют ваше попадание и рано или поздно проверяют вас. Если вы неопасны — живёте дальше, если же опасны… то лучше тебе не знать.

По мере моих слов она успокаивалась, но второй бокал вина был выпит залпом. Все они пугаются почему-то, когда их тайну узнаёшь. Ха, интересная такая! Теперь понимаю, почему она спокойно реагирует на меня. Она — душа другого мира. Может, оно и к лучшему? Может, так и задумали боги? Мне-то вообще без разницы, чья душа — я этих душ по сто в день вижу. Главное, чтобы существо было хорошим, а всё остальное неважно.

— То есть всё хорошо? — нерешительно спросила она.

— Конечно. Ваш брат столько всего в наш мир интересного вносит — не верится даже, что такое вообще возможно придумать. Что касается твоей задумки: идея хорошая. Реализация тяжёлая будет — придётся собрать разрозненные данные, структурировать и составить план обучения.

— Да, я тоже об этом подумала, но это так несерьёзно. Просто мысли. Не думай об этом…

— Не соглашусь. Ты так ярко об этом говорила, что у меня нет сомнений: это твоё дело и тебе стоит попробовать. А я могу помочь, если захочешь.

— Правда? А как же твоя работа?

— А что с ней? Она никуда не денется, а выходных мне задолжали — боюсь представить сколько…

После этого болтали мы ещё очень долго, пока Ирис не начала тайком зевать. К слову, пришлось рассказывать, что на некромантов алкоголь не действует, а то меня за руль отказывались пускать, приводя множество доводов о последствиях такого решения. Так интересно было её слушать. Я вообще готов слушать её постоянно, и неважно, что она будет говорить — важно, что я буду слышать её голос.

Из ресторации мы вышли в двенадцатом часу ночи. Так как в комнате, в которой мы сидели, окон не было, а на часы мы не смотрели, на выходе Ирис сильно удивилась:

— Ничего себе, вот это я тебя заболтала! Прости, тебе ведь завтра на службу…

— Не бери в голову. Как у вас там говорят? Счастливые часов не наблюдают?

— Ты был счастлив? — изумлённо спросила девушка, садясь в машину.

— Конечно, — ответил я, обходя авто и усаживаясь на своё место. — Мне казалось, я вечность ни с кем столько не общался. И скажу по секрету: я бы продолжил. Мне очень импонирует твоя любознательность и вовлечённость.

— Я… я не против продолжить общение… — Смущение пропитало воздух между нами, поэтому оставшуюся часть дороги мы ехали молча.

Доставив Ирис к дому подруги, я вспомнил про завтрашнюю доставку мебели. Дела-а… Я завтра никак не могу, только если…

— Ирис, я завтра точно буду на службе, но часам к одиннадцати попрошу подъехать моего помощника — Лукаса. Он отвезёт тебя куда скажешь, хорошо?

— Неудобно как-то…

— Неудобно будет, если тебе мебель под дверь выгрузят, а не в дом занесут. Да и сама ты говорила, что дел ещё много. Так что не переживай, ничего важного у него сейчас точно нет. Тем более я ему деньги плачу за его работу, и немаленькие. Так что не стесняйся и поезжай куда тебе будет надо, хорошо? Через два дня у меня начнутся выходные.

— Ну, хорошо. Тогда до встречи? — спросила она, мило улыбнувшись.

— До встречи, — ответил я, провожая её взглядом.

Мне показалось или она будто замешкалась на пару секунд? Волнение, волнение было кругом — я ощущал его, но с трудом мог различить, чьё оно было. Что, я совсем ничего не знаю? В такие моменты происходят касания рук, неловкие обещания или вовсе поцелуи… Но мы два дня как знакомы, не стоит торопиться. Хотя я был бы не против.

В этот момент я чувствовал себя самым счастливым оборотнем в королевстве! Зомби подбери мои мозги, неужели я и правда провёл весь день с девушкой? Мы ужинали и болтали? Я! Я проводил её до дома? Не верится… Как быстро летит время! Где бы ещё часов в сутках взять?

Потёр лицо руками. Так, сейчас к дому Ирис — надо закончить там побыстрее, а после даже успею подремать несколько часов.

Призраки разной степени давности встретили меня настороженно. Первый, с кого я начал, был «смотрящий». Пришлось поболтать с ним, дабы узнать: кто прикопал его на этом участке? История оказалась до ужаса скучна. Банальная зависть. Его знакомый очень уж рвался на эту работу, а выбрали нашего пострадавшего — ну тот его и толкнул в порыве злости. Мужик виском об угол ударился, умер. Приятель, недолго думая, приволок тело да и прикопал его в погребе, что под домом для прислуги.

А что? Кто его здесь искать будет? Правильно, никто. Дом на тот момент только строить закончили. Поинтересовался, знает ли кто-то о его назначении? Оказалось, что нет, да и нанимали его не ушастые (эльфы), а один из слуг прежнего владельца. Почему слуга тревогу не забил, когда мужчина не пришёл? Да кто же его знает. Может, запил? После решили повременить с наёмом, а тут и дом на продажу выставили.

Выслушав, провёл несложный ритуал и отправил душу в чертоги смерти. Дальше были двое рабочих, которые погибли при строительстве. Нет, тела их захоронены как положено, на кладбище, вот только обозлились мужики, что на стройку эту согласились и померли. Развеял их.

А вот ещё один персонаж мне так понравился, что я решил его с собой забрать. Это был дух огромного пса. Жил он когда-то в одном из домов, что на прежней земле стояли. Место это любил, вот и не уходил. Жалко, а так будет у меня призрачный пёс. Я его ещё магией позже напитаю, да парочку обрядов проведу — и вообще как живой будет. Будет по двору у меня бегать, антураж нужный создавать.

Закончив, ещё раз огляделся и на этот раз точно отправился спать.

Утро выдалось до отвратительности прекрасным. Максин и Эверт переговаривались, а я отпивал горячий чай, не участвуя в процессе. Разговор вёлся всё о том же — о словах наёмников. Друзья так и не поняли, куда ведёт эта ниточка, но они набрасывали вариант за вариантом, пока на стол подруги не шлёпнулся конверт.

Мы с интересом уставились на него. Все заметили печать правителя нагов, а это значило только одно: пришёл ответ.

Ещё около недели назад на границе между арахнидами и нагами прогремел взрыв. Как оказалось, под землёй была построена целая тайная лаборатория, вот только разрешения войти в неё нам не дали. По официальным данным, королевствам нагов и арахнидов она не принадлежит — это что-то частное, но нас всё равно не пустили. Сперва правители стран сами хотели разобраться в произошедшем. Мы не имеем права что-то требовать, так как являемся гражданами другого королевства, да ещё и работающими на своего монарха.

Взяв конверт, Максин сломала печать и вытащила письмо. Быстро пробежалась глазами и расплылась в довольной улыбке.

— Мальчики, отправляемся на границу. Нам дали добро!