Глава 17

Ирис.

Дверь за нами закрылась усилиями Тиса. Я начинала закипать от злости.

— Надо поговорить, — буркнула я и, схватив некроманта за руку, потащила наверх.

Только когда удалось вдохнуть свежего воздуха, я отпустила руку и посмотрела на мужчину.

— Это что за ужас? — спросила, указывая на вентиляционное окно.

— Э-э, здание?

— Здание? ЗдАни-ие⁈

— Ирис, ты чего?

— Я чего? Куда детей поместили⁈ Это что за условия? Ни мебели, ни освещения, ни санитарии! Это дети или осуждённые строгого режима? Я же не просто так писала список! Где были глаза того, кто это всё устроил? Его бы сюда посадить и посмотреть, как он себя вести будет! А они детей сюда запихнули!

— Но безопасность… — начал было Тис, но я настолько разогналась, что не могла остановиться.

— Какая к вурдалакам безопасность? Вентиляция — говно! Освещение — говно! Помещение — говно! Мебель, игрушки, развлечения, туалет, в конце концов, где? Больше похоже на огромную пыточную камеру! Тис, надо что-то делать и срочно! Я уверена, что детям там страшно и некомфортно, неужели ты этого не ощущаешь?

— Да, я почувствовал что-то подобное, но страх перебивается злостью и азартом…

— Да потому что так легче отстраниться от того, в какие условия их поместили! И вообще, куда родители смотрят?

— Они не знают, где их…

— Ясно, можешь не продолжать, — я потёрла лоб рукой, делая глубокий вдох и выдох. Надо успокоиться. — Ты занят сейчас будешь?

— Нет, меня отправили сюда в качестве подмоги и для дополнительной охраны.

— А расследование?

— Им пока занимается другой некромант, — сухо ответил Тис, видимо, не желая вдаваться в подробности.

— Поняла. Тогда ты сможешь мне помочь?

— С радостью. Помогу всем, чем смогу.

— Тогда подумай, куда можно переместить детей? Так оставлять нельзя. Они дети, а не дикие животные. Нужно помещение с туалетом, хорошим освещением и крепкими стенами, — я задумалась на секунду и неожиданно предложила: — Может, ко мне?

— А может, ко мне?

— Почему? Чем плох мой дом?

— Тем, что он тебе ещё пригодится. А у меня крепкие стены, просторные комнаты, есть уборные. Магически защищена не только территория, но и сам дом, а точнее — замок. — На этих словах он победно улыбнулся.

— Тис, а это отличная идея! Плюс ко всему, кто захочет связываться с жильём некроманта? Я так понимаю, его просто так не преодолеть, а значит, и дети в безопасности.

— И караул можно рассредоточить. Ну что? Пошли за детьми?

Я уже хотела было отправиться следом, как до меня дошёл один простой факт: а занимать-то мне их чем? О чём я и сообщила мужчине.

— Хм, отличный вопрос, я об этом не подумал…

— Тис, а ты можешь меня в пару мест переместить?

— Могу…

Забег по лавкам длился не больше сорока минут — я очень торопилась.

Охранник, стоявший у двери, окинул нас удивлённым взглядом, уделив особое внимание Тису, который держал большой таз со сложенными в нём десятью тарелками. Я же несла пакет. А ещё мы успели поймать Лукаса и дать ему срочное задание, которое, надеюсь, он выполнит хорошо и быстро.

Подойдя ближе, я поставила пакет у стены, рядом Тис пристроил таз. (Эти покупки мы сделали уже после того, как отпустили Лукаса, а тратить время лишний раз не хотелось). Достав из пакета один предмет и крепко зажав его в руке, кивнула некроманту. Тис открыл передо мной дверь, и я вошла внутрь, он — следом.

Помещение оставалось таким же мрачным и пугающим. Войдя, огляделась и сразу посмотрела вверх. Под потолком действительно болтались цепи, но теперь пустые — на этот раз десантироваться никто не собирался. Блуждающие огни выхватывали из темноты лица, мордочки, ушки, у некоторых даже хвостики. Дети сидели на лежанках, разделившись на группки в самом углу, и взирали на нас крайне недружелюбно и опасливо.

— Чего это они? Нас испугались? — прошептала я некроманту, хотя была уверена, что меня услышали.

— Меня. Я выпустил немного магии, чтобы присмирели. Они её почувствовали и уселись.

— Ясно.

Сделала несколько шагов к детям.

— Всем привет! Меня зовут Ирис, а это Тис. Он хоть и некромант, но добрый.

В свете блуждающих огоньков на меня смотрели насупленные, недовольные детки.

— Ребятки, а вы не хотите покинуть это ужасное место? — Тишина и недовольное сопение. — Я вот с радостью ушла бы отсюда, здесь страшно. Хотите пойти с нами? Обещаю: с вами ничего не случится, ведь нас будет защищать сам некромант. Вы же знаете, какие они сильные?

Несколько детей кивнули. Отлично, хоть какая-то реакция. Понятно, что сейчас они тихие только благодаря магии Тиса, но я надеюсь, что они и дальше пойдут на контакт.

— Вот и чудесно. А чтобы нам не было страшно, я покажу вам своего друга и то, что он умеет.

— Квазар, покажись! Вы знаете, что это такое?

Ещё несколько детей кивнули. Подняв руку, показала металлический шарик с отверстиями. Он раскрывался пополам. Открыв его, попросила Квазара спрятаться внутри. Когда я его закрыла, произошло маленькое чудо: сквозь множество отверстий изнутри лился свет, отражаясь на стенах. Получилось что-то среднее между диско-шаром и «звёздным небом».

Интерес был неподдельный — дети смотрели на шар так пристально, что даже не моргали.

Осмелившись, я сделала ещё пять шагов вперёд. Медленно, боясь спугнуть. Присела на корточки (элегантно, бочком, а не растопырив коленки) и заговорила:

— Ребятки, я знаю, что вы чувствуете эмоции, и прошу прислушаться к моим. Я прошу вас уйти со мной в другое место — там вы будете в ещё большей безопасности. Вашим родителям всё сообщат, я об этом позабочусь. Там не будет страшно, зато будет весело и интересно. Те, кто вас защищает, тоже будут рядом.

Детки переглянулись, и два мальчика ответили одновременно:

— Мы согласны. — И зыркнули друг на друга, теперь уже враждебно.

Ну вот, уже есть с чем работать!

— Тогда пойдёмте? — встав, я протянула руку ближайшему мальчику.

Замешкавшись на секунду, он аккуратно и боязливо взял меня за ладонь. Остальные дети тоже начали браться за руки, создавая цепочку. Улыбнувшись, повернулась к некроманту:

— Тис, мы готовы.

— Хорошо, — с этими словами он открыл портал.

Я шагнула в него и действительно оказалась на территории замка. Очень хотелось задержаться и рассмотреть всё повнимательнее, но вереница деток уже боязливо выходила на свет, щурясь от яркого солнца.

Вообще не понимаю ни-че-го! Как они вчера возвращались домой и не рассказывали взрослым, в какое место их посадили? Надо будет уточнить этот вопрос, странно всё это. Я хоть и не была ябедой в детстве, но свою справедливость старалась отстаивать. А здесь — оборотни, справедливые до мозга костей, хоть и бывают, к сожалению, исключения…

Обернувшись, убедилась, что все вышли, улыбнулась.

Отпустив ненадолго маленькую ладошку, выпустила Квазара и отправила в свой домик. Дети рассматривали место, в котором им удалось очутиться. Я не стала отставать и принялась разглядывать высокие кирпичные стены, круглые башни, бойницы. Широкие мощёные дорожки и крошечные растения, похожие на микрозелень, создавали вид газона.

Услышав звук посуды, развернулась. Тис положил пакет поверх тазика. Некромант с тазиком — занимательная картина.

— А светляки? Мы же их не забрали! — опомнилась я.

— Это обычные светлянки, жуки. Они не магические, как твой Квазар, какой от них толк?

Светлянки? Серьёзно? А как они там оказались? Почему не улетели? Бред какой-то… Но об этом позже. Я снова обратилась к Тису:

— Веди.

Кивнув, некромант развернулся и потопал к одной из башен. Когда мы подошли ближе, заметила притаившуюся дверь. Не успели мы подойти, как она открылась, а в проёме показался помощник Тиса.

— Братик Лукас? — спросили одновременно… близняшки? Да, определённо. Я ещё не успела толком рассмотреть всех малышей, хоть и видела частичную трансформацию у некоторых, да и двое из них очень выделяются.

— Лина, Дина, рад вас видеть, — ответил он и тепло улыбнулся.

Ого, а он и так умеет? Не ожидала.

— Лукас, ты всё приготовил? — спросил Тис, подойдя ближе.

— Да.

— Тогда помоги Ирис умыть детей и привести в приличный вид. Потом приводите их на кухню, а я пока посудой займусь.

— Хорошо, — сухо ответил Лукас, но снова посмотрел на сестёр с теплотой.

Близняшки пробрались в первые ряды и пристроились следом за братом. Остальные детки не растерялись и последовали за ними. Войдя, мы оказались в каком-то полуподсобном длинном помещении — то ли это коридор такой? Пройдя его, попали в ещё один коридор, а потом следующий… Ужас какой, сама я из этих сплетений в жизни бы не выбралась!

В итоге нас привели в очередной коридор, но здесь хотя бы были двери. Одна из них вела в общую уборную. Здесь уже были и полотенца, и расчёски, и мыло. К слову, пока мы шли, дети, видимо, успокоились, и частичная трансформация прекратилась. Запах я почувствовала, ещё не войдя в кухню, а дети — и того быстрее. Пахло жареным мясом. Вроде только пообедала, а самой захотелось. Войдя в кухню, мы увидели длинный стол, на котором теснились тарелки — и те, что мы купили, и другие, разных форм и размеров.

Жареное мясо, варёная картошка и салат. Также стояли чашки с чем-то горячим, рядом с ними лежало по три больших баранки, а посередине большой поднос с разными фруктами.

Удивительно, но детей даже просить не пришлось — настолько резво они залезли на лавки, стоящие вдоль стола, приступили к еде.

Вот это аппетит! Интересно, это у всех оборотней так или… Пришедшая догадка меня не обрадовала: неужели детей ещё и не кормили?

Подав знак Тису, я поманила его к выходу из кухни. Некромант взял меня за руку и через пару минут вывел в жилую часть замка, а именно — в небольшую пустую комнату.

— Я тебя слушаю.

— Тис, у детей-оборотней всегда такой отменный аппетит или их просто не кормили, как думаешь?

— Думаю… — начал было он, но замолчал, будто прислушиваясь к чему-то, а после добавил: — К нам гости.

— Мне уйти к детям?

— Нет, да и сама ты вряд ли дойдёшь обратно, так что встретим гостя вместе.

Я только плечами пожала. Мне-то вообще без разницы.

Тис сделал какой-то жест, а после открыл портал, сквозь который в комнате появился мужчина лет тридцати пяти на вид. Стоило ему увидеть Тиса, как он заорал:

— Тисариус, какого вурдалака ты вытворяешь⁈

* * *

Я опешила от такого «здрасьте».

— Сардан, я не очень понимаю… — не успел Тис закончить, как его перебили.

— Дети! Кто разрешил тебе их забрать⁈ Кто разрешил тебе вмешиваться в это дело? Охрана наследников — моя забота, а ты припёрся на чужое кладбище со своими правилами! Я повторяю: кто тебе разрешил самовольничать, да ещё приводить с собой посторонних? Я за них несу ответственность! Шкурой отвечаю, а ты вламываешься, забираешь их, отдаёшь распоряжения моим людям? Кто дал тебе такое право⁈

Когда ор наконец-то прекратился, Тис ответил спокойно:

— Максин.

Мужик хотел было открыть рот, но закрыл. Просверлил Тиса взглядом, а потом посмотрел на меня.

— Сардан, позволь тебе представить: Ирис, моя… моя…

Мне аж самой стало интересно узнать, кем он меня считает, но мужик этот мне не понравился. Если безопасность детей — его забота, то он главный виновник и цель моего гнева.

Сделав два шага вперёд, я встала рядом с Тисом, взяла его за руку и произнесла решительно:

— Девушка. Я — его девушка.

— Д-да, девушка. Моя? — с нескрываемым удивлением спросил Тис, повернувшись ко мне.

— Твоя. Или ты против?

— Ни в коем случае, — слегка сжав мою ладонь, он обратился к мужчине: — Ещё вопросы будут? — спросил Тис насмешливо и как-то ошалело.

— Будут. Где дети?

— Едят на кухне.

— Хорошо, как закончат — я заберу их обратно.

— Нет, — сказала я быстрее, чем подумала.

— Что значит «нет»?

— То и значит. Вы хоть понимаете, в каких условиях они находились? Им там страшно! От страха у них, скорее всего, чаще происходит частичная трансформация, а вы сами должны знать, что это как минимум неприятно. Ни условий, ни освещения, ни игр, ни туалетов, в конце концов!

— В туалет их наверх водят по очереди, и вообще, я делал всё по списку! — С этими словами он вытащил список. Мой список.

— Это мой список, я его писала, и вы понимаете, что это правда.

Мужик сначала опешил, а потом хмыкнул. Оглядел меня с прищуром с ног до головы и…

Справа от меня послышался рык?

Мы вместе с Сарданом посмотрели в сторону Тиса, у которого лицо начало вытягиваться в медвежью морду… Зрелище не для слабонервных. В моей голове это выглядело лучше, но на самом деле это страшно и жутко. Именно в этот момент я поняла, насколько сильно романтизировала полный и частичный оборот. Нет, когда руки в лапы начали переходить — это нормально, но медвежий нос и челюсть… бр-р-р.

— Сар-р-рдан-н… — прорычал Тис.

— Всё, я всё понял, успокойся, — ответил тот, выставив перед собой руки.

Около минуты потребовалось Тису, чтобы вернуть свой обычный облик.

— Так на чём мы остановились? Ах да, на списке. Ваше помещение не соответствует моим требованиям.

— А замок некроманта соответствует? Они его ауру будут ощущать и тоже бояться!

— Поэтому надо запереть их и обращаться с ними как с осуждёнными? Вас бы в клетку тёмную, и в туалет под конвоем, ну и труп расчленённый в дальнем углу положить, цепи повесить для антуража, да?

— Да как… — не успел он договорить, как вмешался Тис.

— Хватит. Сардан, Ирис права. Дети находились в ужасных условиях, и я не позволю им вернуться в то место. Либо ты ищешь что-то лучшее, чем жильё некроманта, либо они остаются здесь. Тем более клановые защитники согласны здесь находиться.

— Да как ты смеешь через мою голову прыгать? Ты что, считаешь себя выше меня?

— Все вопросы к Максин. Она дала добро, я действую. Всего доброго, Сардан. — С этими словами Тисариус сделал тот самый жест, чтобы открыть портал.

Мужчина опалил нас взбешённым взглядом и, скрипнув зубами, гордо удалился.

Ути-пути, какие мы нежные! Еле удержалась, чтобы не показать ему язык.

— Ирис… — позвал Тис, коснувшись моего плеча.

Я развернулась к нему и посмотрела прямо в глаза.

— Да?

— Кхм, ты согласна принять мои ухаживания? — с этими словами он взял мои ладони в свои.

Я улыбнулась.

— А что подумают люди и нелюди? — спросила с притворным ужасом.

— Плевать.

— А как же нормы приличия?

— Плевать.

Я не удержалась, и губы снова растянулись в улыбке.

— Согласна.

Меня нежно притянули ближе и, будто спрашивая разрешения, поцеловали невесомо, едва касаясь моих губ. Я подалась навстречу и почувствовала, как руки на моей талии сжимаются в крепких объятиях.

Я почувствовала себя самым драгоценным подарком, который боятся потерять. Тис разорвал поцелуй.

— Нас ждут дети…

— Да, но попозже… — ответила я не подумав и увидела, как у некроманта округлились глаза.

— Я про отпрысков кланов… — Его ответ подействовал как ушат холодной воды.

— Да-да, я их и имела в виду, нам ведь надо ещё дойти…

— Ирис, ты ведь знаешь…

— Знаю, — буркнула я. — Просто мне понравился поцелуй, и мои мысли были далеко отсюда.

— Вот это уже правда.

В этот момент я думала, у Тиса щёки треснут — настолько широко он улыбался.

— Пошли, нас уже ждут.

И правда: дети, развалившись, лениво догрызали последние фрукты. Ого, вот это аппетит! Увидев нас, малышня села ровнее, но было видно, что они засыпают на ходу. Ну ещё бы! Сначала второй день стресса, а потом нормальная — по сравнению с ТЕМ местом — атмосфера. Плюс наелись от пуза, успокоились, и вот организм дал откат.

— Тис?..

— Такое я предвидел, поэтому… — он перевёл взгляд на помощника. — Лукас, ты сделал, что я просил?

— Да.

— Тогда веди.

— Куда? — вмешалась я, испытывая жуткий интерес.

— Отдыхать.

Идти никуда не пришлось: Тис просто открыл портал, и мы попали из кухни в просторную комнату, где у стен лежали маленькие матрасы, заправленные простынями, а сверху — одеяла и подушки.

— Всем спать, — спокойно сказал Тис, и детишки даже не думали сопротивляться. Вот это да-а-а-а…

Разбившись на группы, малыши рассредоточились и прямо в одежде улеглись, укрывшись одеялами. Прямо идиллия… Тьфу-тьфу-тьфу, надеюсь, так будет всегда? Я не про ментальное издевательство над детьми, а про их сытость и крепкий сон.

Шторы не стали задергивать, опасаясь погружать комнату в полумрак. Выйдя, оставили дверь открытой. Пройдя через два коридора, вошли в третью дверь — по всей видимости, это был кабинет, вот только он пустовал. Пустые шкафы и стол явно говорили об этом. Два удобных на вид кресла стояли напротив стола, в них мы и сели.

— Тис, как думаешь, нам разрешат оставить детей здесь?

— Думаю, да.

— А Максин?

— А что с ней?

— Кто она в вашей иерархии? Почему тот мужик замолчал, услышав её имя? И кто он вообще такой?

— Максин на данный момент — исполняющая обязанности маршала нашего королевства.

— Че-его⁈ — степень моего удивления нельзя было описать. — Подожди, но если я правильно понимаю, маршал — это тот, кто командует войсками? Так почему она говорила про работу ведомств, которые занимаются расследованием преступлений?

— В вашем мире это контролируют разные организации?

— Честно говоря, я не особо интересовалась этим вопросом, но у меня есть стойкое ощущение, что да. Если я правильно помню, министр внутренних дел контролирует работу органов, занимающихся расследованиями, а министр обороны — войсками.

— Хм, ну у нас примерно так же. Вот только маршал контролирует работу всех силовых ведомств, а его заместитель — работу законников. На данный момент маршал отсутствует, и его место занимает его дочь — Максин, которая была его замом. А Сардан как был её заместителем, так и остался. Просто теперь он заместитель исполняющей обязанности.

По мере рассказа мои глаза всё больше округлялись. Получается, по сути, я ночевала в доме министра обороны и ела с ней яичницу, а недавно поругалась с главой МВД?

Ха… Что-то мне нехорошо… Я принялась обмахивать себя рукой.

— Тебе нехорошо?

— Ну как сказать… я же не знала, с кем ругалась!

— Не переживай по этому поводу. Сардан хоть и вспыльчивый, но быстро отходит. Может, тебе водички?

— Не откажусь…

Когда Тис уже был в дверях, я вспомнила ещё кое-что:

— Тис, и принеси ещё листок и карандаш.

— Хорошо.

Не прошло и пяти минут, как он вернулся.

— Держи.

— Спасибо. — Залпом осушив чашку, я выдохнула.

— Лучше?

— Лучше.

— Тогда зачем тебе лист?

— Ну как? Детей записать. Как я с ними буду знакомиться? Мне нужна шпаргалка.

— Шпаргалка?

— Ну, это подсказка на всякий случай.

— А, понял. Ну тогда записывай.

Всего десять детей. Шесть мальчиков и четыре девочки. Насколько мне известно, магические способности у них ещё не начали проявляться — только вторая ипостась.

Волки:

Мальчики: Этан и Симон, три года (светло-русые). Этан — спокойный, Симон — активный лидер.

Девочка-альбинос: Ниена, пять лет.

Медведи:

Мальчики: Гидеон и Дункан, четыре года (тёмно-русые с коричневым отливом волосы). У Дункана длинные волосы.

Лисы:

Мальчик-альбинос: Финли, пять лет.

Мальчик: Анвир, три года.

Девочка: Акиль, три года (гетерохромия: карий и голубой глаза, рыжая).

Рыси:

Девочки: Лина и Дина — близняшки, четыре года (блондинки).

Дописав, я ещё раз пробежалась по списку. М-да, для полного счастья ещё белого медвежонка не хватает, но да ладно.

Альбиносов я заметила сразу — сложно их не заметить, как и близняшек, а вот остальных придётся запоминать. Хорошо, что у некоторых есть особые приметы. Это вам не Тани и Вани, имена на слух непривычные.

Отложив лист, я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. На сегодня я найду, чем их ещё заинтересовать, но что делать завтра? Хорошо бы составить хоть какой-то план действий. Надо бы поднять мои записи да накидать новый список вопросов, обсудить всё с Тисом.

А ещё у меня есть незаконченные дела и незавершённые покупки. Надо работников нанять, хотя бы дома убраться, а лучше — начать воплощать мечты насчёт пруда, сада, беседки и качелей. А для этого надо где-то найти рабочих, обсудить всё, а дальше…

А что дальше? Присматривать за ними я не смогу, ведь буду находиться с детьми. Просто потому, что мне теперь совесть не позволит их оставить. Я что, зря за них ругалась?