Глава 20

Раны Арканаха на удивление оказались не такими серьезными, как опасалась Шерлин. Вроде бы не было задето ни одной артерии, а там, где остались следы зубов, кровь почти не текла. Но все равно пришлось оторвать кусок юбки, чтобы забинтовать и руку, и ногу дракона. Немного помедлив, Шерлин все-таки отпустила магию, чтобы прощупать кости поврежденной конечности. И очень удивилась спокойствию, с которым следопыт это перенес.

– У тебя трещина в большой берцовой, – сказала она. – Надо подумать, как зафиксировать…

– Не надо, все будет нормально.

– Ну, если сидеть на месте, то да, – согласилась Шерлин.

– Магия закроет трещину, не переживай.

– Прости, магия что сделает?

– Закроет трещину так же, как она закрыла разрывы тканей. Пока раны не затянутся, магия будет поддерживать тело… Правда, я буду быстрее уставать.

– А можно подробнее?

Арканах кое-как дополз до стены и сел, привалившись к ней спиной.

– Магия, вот и все подробности, – ответил он, но, посмотрев на ошарашенного и обиженного мастера по костям, все-таки добавил: – Например, сейчас у меня порвана артерия, но я не истекаю кровью. Магия купирует повреждение, но не заживляет, просто помогает не умереть сразу.

– Это значит, что ты все-таки умрешь? – дрогнувшим голосом спросила Шерлин, до сих пор находившаяся под впечатлением от буднично произнесенных слов «порванная артерия».

– Не сегодня, – успокоил следопыт. – Магия поддерживает кровообращение, насколько это возможно… А в остальном все как у людей. Только раны заживут немного быстрее.

– «Немного быстрее» – это насколько быстрее?

– Примерно в десять раз.

Прикрыв глаза, Шерлин постаралась в очередной раз успокоиться. Она еще не пришла в себя от сражения, от того, что смогла убить живое существо своей в обычной жизни крайне мирной силой, а дракон будто шутит. Или издевается, раз рассказывает о своих ранах так небрежно, даже с ленцой.

Нестерпимо захотелось его стукнуть.

– Будет лучше, если ты начнешь меня предупреждать, – почти без нервов сказала Шерлин и даже передразнила: – Например, о том, что на тебе быстро заживают раны, лучше говорить до того, как сообщишь о порванной артерии. Или о том, что за дверью может быть злой цербер, до того, как он бросится. Хорошо?

Окровавленный дракон кивнул, рассматривая Шерлин с едва заметной улыбкой. Отчего ей захотелось еще и придушить засранца.

– И вот сейчас лучше бы тебе честно признаться, где мы оказались и что нас еще ждет. Я уверена, ты можешь ответить на эти вопросы.

Арканах лишь приподнял брови и промолчал. Шерлин же поняла, что у нее просто нет сил поддерживать чьи-то игры. Но не бить же раненого!

Она уже смогла сложить два и два. Прокрутить в голове разговор о драконьих артефактах, вспомнить, что Арканах в экспедиции куда-то отлучался и куда-то спускался, причем без помощи коллег. Дракон наверняка искал не какие-то абстрактные сокровища, а, скорее всего, артефакты своих предков. Более того, он, в отличие от бандитов, похоже, знал, в какую сторону идти. Возможно, потому так вцепился в драконье логово, в нем что-то было… Осталось понять, будут ли здесь какие-то ценности.

Судя по виду Арканаха, он знал ответ и на этот вопрос, но снова молчал.

– Хотя бы скажи, что это за помещение? Где мы оказались? – спросила Шерлин без особой надежды.

Арканах вдруг подался вперед и взял лицо Шерлин в ладони. Дракон широко улыбнулся, отчего показались клыки. А в глазах будто заплясал огонь, который в один момент заворожил, убрал тревогу и оставил только странную безбашенную радость.

– Мы в сокровищнице, Шерлин.

Она моргнула и некоторое время как заколдованная смотрела в глаза дракона. Он ликовал, и к нему хотелось присоединиться, тоже улыбнуться, а потом закричать от радости. Но так было, пока ладони Арканаха не стали жечь щеки. Шерлин отпрянула и потрогала свое лицо. На ощупь кожа оставалась гладкой, но она с опаской посмотрела на руки дракона.

– Извини, – спокойно сказал он. – В ближайшее время я буду таким.

– Пока не затянутся раны?

– И некоторое время после этого, пока магия не успокоится.

Они сидели все так же на полу и смотрели друг на друга. Грязные, с разводами крови и дырками на одежде, уставшие, но отчего-то более собранные, чем в самом начале своего падения. Что помогло отбросить панику и посмотреть на все по-другому, пока было неясно. Возможно, причиной стал запах надежды, витавший в воздухе. Для Шерлин, по крайней мере. Потому что она четко поняла: дракон пошел в это помещение, которое назвал сокровищницей, осознанно. А значит, он мог догадываться, как устроены эти залы.

– Я не буду спрашивать, откуда ты знаешь, где мы очутились… Но очень прошу, ответь: отсюда есть выход? Тебе известно, где он?

– Из сокровищниц обычно не бывает выходов на поверхность. Иначе это была бы очень плохая сокровищница, – сказал дракон, и Шерлин закрыла лицо руками.

Она надеялась на другой ответ. Вот уже пять минут ей мерещился коридор, по которому ее проведет Арканах. Даже представляла, как они выйдут на бархан, почувствуют ветер на коже и смогут закричать от радости. Теперь же приходилось снова возвращаться в тесное помещение, где давили стены и нависал потолок. Отчего дыхание опять сбилось. Сразу пришли мысли о том, что их никто не найдет. Им же грозит страшная смерть! От жажды и голода под толщей земли…

– Но как я понял, – вдруг спокойно заговорил Арканах, – сокровищница должна примыкать к логову драконов. То есть вполне вероятно, что мы сможем отыскать стену, смежную с тем залом, который откопали до этого. Как ни крути, а эти помещения (логово и сокровищница) находятся рядом.

Шерлин медленно отняла руки от лица.

– Орсон, если ты выживешь… я сама тебя, наверное, убью.

Следопыт лишь усмехнулся, а потом чуть прищурился.

– Ты сейчас в сокровищнице дракона, и никто не может тебе помешать осмотреть ее. А ты думаешь о каком-то ничтожном убийстве.

Хорошее, даже игривое настроение Арканаха контрастировало с его окровавленной рубахой, которая начала едва заметно тлеть. Вообще, он выглядел неважно. Но надо отдать должное, дракон умел останавливать панику Шерлин и находить положительные моменты в любой ситуации. Да и держался так, будто выиграл приз, а не «порванную артерию».

Впервые с того момента, как они попали в зал, оба огляделись.

Факелы вдоль стен давали много света, казалось, даже больше чем должны. Здесь просматривалось все вплоть до рисунков на белых камнях, а в углах не собирались тени.

Шерлин поднялась и подошла вплотную к стене. Камень оказался похож на известняк, такой же пористый, но отчего-то белый, если не считать отдельных точек плесени. Просторный зал с высокими потолками построили из этого камня целиком, даже положили его на пол.

Только в местах, где на стенах виднелись рисунки, цвет известняка темнел и поверхность казалась глянцевой. Шерлин больше всего удивило, что изображения шли не на уровне человеческого роста, а существенно выше. Ей приходилось запрокидывать голову, чтобы на них посмотреть. Там в линию выстроились наброски драконов и тянулись друг за другом через весь зал. И они походили на те, которые она уже видела в логове.

Ничего другого в этом зале не было. Ближе к выходу лежало тело цербера, на которое Шерлин смотрела с сочувствием, а в противоположном конце находилось нечто наподобие огромной купели без воды. И на этом все. Совершенно пустое помещение.

– А где же сокровища? – спросила она Арканаха. Шерлин так и не ушла от него, лишь поднялась на ноги, чтобы осмотреть зал. Но полагала, что «сокровища» были бы видны издалека.

– К сожалению, этого я не знаю.

– Тогда почему ты решил, что это сокровищница? – резонно спросила Шерлин.

– Потому что есть все признаки. Помещение недалеко от логова драконов. В него ведут двойные двери, которые запираются магией огня. – Арканах стал загибать пальцы. – Это помещение охранял злой цербер.

– Почему злой? По-моему, обычный… сторожевой.

– Именно злой. Я чувствовал его. И знаю, что он бы порвал любого, кто подойдет к двери.

– Это особая драконья магия тебе говорит?

– Я бы сказал, интуиция, – пояснил Арканах, усевшись поудобнее. Он согнул ногу и облокотился на нее даже не поморщившись. Поза стала совершенно расслабленной, будто и не было ранений. – Интуиция о многом предупреждает. Об опасности, об эмоциях оппонента, о волнении, даже о характере… Например, благодаря ей я точно знаю, что ты мне подходишь, а Летиция – нет. В общем, очень удобная штука.

– Эм, я тебе подхожу? Для чего? – на всякий случай уточнила Шерлин. Мало ли, вдруг ему нужна кровь человеческой недевственницы. Все-таки Арканах слишком часто за последний час ее удивлял.

Дракон широко ухмыльнулся, но ответил.

– Для всего, Шерлин. Чтобы поговорить, чтобы заняться любовью, чтобы вместе работать или вместе отдыхать. Просто подходишь.

– И ты это понял вот так сразу? Увидел и понял? – скептически поинтересовалась Шерлин, хотя отчего-то после пояснений стало приятно слышать, что она подходит.

– Почти. Я тебя заметил еще в аудитории, когда меня представляли всему университету. А понял, что подходишь, когда мы встретились у кафедры на следующий день и пожали друг другу руки.

Шутит или нет? Шерлин посмотрела на все еще улыбающегося Арканаха сверху вниз и решила уточнить.

– И много таких, что «подходят»? – спросила она.

– Очень мало… Настолько мало, что каждая на вес золота, – почти без усмешки сообщил дракон.

– Очень удобное ты выбрал время, чтобы об этом сказать, – покивала Шерлин, не зная, куда деться под изучающим взглядом дракона. – Мне отчего-то кажется, что ты об этом заговорил отчасти потому, что не хотел опять раскрывать драконьи тайны. Например, те, которые касаются сокровищницы… Быть может, где-то здесь есть секретный рычажок, который откроет еще одну дверь или лестницу вниз. Но ты не доверишь такую информацию человеку, конечно.

Арканах мученически прикрыл глаза.

– Я только что рассказал тебе об интуиции. Она тоже драконий секрет, – пробормотал он. – Сейчас я еще посижу, и мы с тобой проверим зал. Узнаем, есть ли здесь твой рычажок.

– Значит, он все-таки есть?

– Есть, – нехотя ответил дракон. – Но я не знаю где. И не уверен, что это рычажок.

После такого заявления в очередной раз захотелось стукнуть Арканаха. Только вместо этого Шерлин отвернулась от дракона и пошла по залу. Пока она стояла, казалось, что все ушибы исчезли, но, когда пошла, боль вернулась с удвоенной силой. Прихрамывая, Пирс прошла ровно половину зала, а затем все-таки прислонилась к стене, чтобы отдышаться.

На первый взгляд никаких рычагов здесь не было. Если только они не замаскированы под факелы, но Шерлин на пробу дернула парочку и разочарованно оставила их дракону. Даже если под ними скрывались какие-то механизмы, сил скромного мастера по костям не хватит, чтобы привести их в действие. Все крепления уходили целиком в камень, если что-то и поворачивалось, так только вместе с этим огромным камнем.

Стена приятно холодила спину, хотя в помещении было не жарко, впрочем, как и не морозно, и даже не сыро. Будто где-то установили вытяжки для правильной циркуляции воздуха. Но никаких отверстий в стенах не наблюдалось. Шерлин скользнула взглядом по каменной кладке и в очередной раз наткнулась на рисунки. На них два дракона слились в каком-то танце. Один, тот, что был крупнее, захватывал того, что казался мельче. И они кружили вместе, причем не на одном, а на нескольких картинках. Только присмотревшись, Шерлин поняла, что изображения разные. Крупный дракон сначала захватывал шею мелкого. На следующем рисунке он давил лапами на грудную клетку, а потом они вместе как будто падали, да не куда-нибудь, а в чашу. Определенно, это был какой-то ритуал.

Шерлин присмотрелась к драконам. На последней картинке изобразили не только ящера, но и человека с мечом и проем за его спиной. Она несколько раз прошла вдоль стен, чтобы убедиться. Нет, ей не показалось.

– Орсон, тебе повезло. – Шерлин обернулась к дракону, нервно одергивая рукава платья. – Я знаю, что здесь использовали вместо рычажка.

Она подождала, пока на лице Арканаха шок сменится скепсисом, и добавила:

– В этом зале есть подсказка, но я тебе на нее укажу только после того, как ты мне все расскажешь.