Глава 19

Время будто замерло, остановилось. Я вслушивалась в дыхание Стефана, пытаясь по нему угадать, какое решение он примет. Лорд Нойштад, как назло, молчал, лишь усиливая мои муки.

– Хорошо, – наконец произнес он, – пусть готовят трон. Герцога пока не убивать. Он окажется там, куда некогда посадил меня.

– А герцогиню?

Тильда мазнула по мне неприязненным взглядом. Будь ее воля, мои дни закончились бы здесь и сейчас.

– Успокоить и уложить спать.

– И только? – сдвинула брови леди Клани. – Она же переполошит всех, освободит мужа.

– Так пусть позаботятся, чтобы не смогла, и заодно свяжись с законником. Я хочу знать, можно ли признать третий брак наместника недействительным.

– Женишься на ней? – презрительно выплюнула Тильда.

Ее матримониальные мечты рушились как карточный домик.

– Это станет лучшим решением. Чтобы задобрить Эдварда, наследников Нордланда должна родить озландка. Прости, но ты на роль королевы не подходишь.

– Куда уж мне! – пробурчала Тильда. – Байстрючка! Зато как война, то сразу вспоминают о Тильде. Возьми ее любовницей, девчонка с удовольствием детей нарожает. Потом найдешь себе супругу, а эту… Да хоть нянькой наследников сделаешь, пусть столичным манерам учит.

Несмотря на всю плачевность сложившейся ситуации и мое незавидное положение, такого стерпеть не смогла. Слезы высохли, мышцы зазвенели от напряжения. Сделала шаг к Тильде и замахнулась. Красный отпечаток ладони украсил щеку леди Клани. Его мне показалось мало, и я ударила снова, надеясь расцарапать кожу кольцом. Однако северянка уже оправилась от неожиданности и перехватила мою руку. Я мужественно терпела боль, хотя, казалось, Тильда задалась целью сломать мне запястье, смело смотрела в глаза противницы, бешенные, мало напоминавшие человеческие. Арон совершил фатальную ошибку, когда впустил это существо в дом. Они с Натаном одна плоть и кровь, глупо было ожидать, что сестра окажется непохожей на брата.

– Да, я герцогиня, а ты шлюха, – выплюнула в лицо Тильде. Пусть ломает кости, но скажу все, что думаю. – Шлюха трижды: по происхождению, поведению и по чести. Ты ложилась под всех без разбору: своих братьев, моего мужа. Какая разница, с кем спать, кому помогать, лишь бы урвать кусок. Только вот ничего тебе не достанется. Шлюх не берут в приличные дома и уж точно не делают женами и соратницами. Думаешь, Арон тебя уважал? Сказать правду?

– Замолчи, сучка!

Кровь отхлынула с лица леди Клани. Я ощутила, как стремительно холодеют пальцы. Вот и смерть. Ледяная колдунья сорвалась и прибегла к магии. Ненадолго же хватило ее выдержки! Однако у Стефана явно были на меня другие планы.

– Оставь ее в покое! – рявкнул он, и в следующий миг наши сплетенные с Тильдой руки обуяло пламя.

Северянка испуганно ослабила хватку, и, воспользовавшись моментом, я отступила под защиту… будущего короля Нордланда. Пора называть вещи своими именами, очень скоро Стефан примерит корону. На коже в шахматном порядке проступили белые и алые пятна – следы столкновения двух магий. Вот и выяснилось, что стихия лорда Нойштада – огонь. Очень интересно!

– Она оскорбила меня! – не унималась Тильда.

Северянка предприняла еще одну попытку достать меня, но потерпела сокрушительное фиаско, наткнувшись на радужную защитную стену. Осмелев, решила продолжить начатое. Другого случая не представится, так хоть немного отведу душу. Об Ароне старалась не думать, специально отводила глаза от скованного путами тела. Еще живой, но приговоренный к смерти.

– Тебе не нравится правда? – усмехнулась и прошлась вдоль защитной границы, наслаждаясь видом бессильной злобы леди Клани. – Рушится легенда о прекрасной и почитаемой воительнице? Извини, ты тоже не щадила моих чувств, не вижу повода проявить милосердие. Арон использовал тебя, причем везде: в бою, в политике, даже в постели. Извини, но в спальне ты тоже ничего особенного не представляла, муж не раз говорил об этом.

– Замолчи! Кто поверит в твою ложь?

Улыбка расцвела на моем лице. Я впервые ощутила себя на месте Тильды, смогла поставить ее на мое. Она верила! Слова больно впивались в сердце, капля за каплей сцеживая из него самолюбие. Северянка, словно дикий зверь, металась у преграды, скребла по ней ногтями, оставляя после себя морозные узоры.

– Дай-ка припомню… – Замолчала и почесала подбородок. – Как он говорил? Ах да, Тильду в постели заменит любая другая, а в качестве соратника она нужна только из-за брата. Тебя использовали, а ты не поняла. Думала, будто хозяйка, презирала меня. Только я стану вдовой герцога, а ты – никем. Сменишь одного господина на другого.

– Хватит! Замолчали обе!

Стефану надоело слушать нашу перебранку, и он решил ее прекратить.

– Могу посадить вместе с наместником, если продолжите в том же духе, – обращаясь ко мне, пригрозил лорд Нойштад. – Не ожидал от вас, Элеонора. – Он укоризненно посмотрел на меня, поневоле заставив потупиться. – На вашем месте я вел бы себя иначе. Будущая королева Нордланда не может давать поводов для пересудов.

Хотелось закричать: «Так не женитесь на мне!», но я понимала, что тем самым подпишу себе приговор. Как ни горько сознавать, Стефан – единственная ниточка, связывающая нас с мужем с жизнью. Если не желаю думать о себе, я обязана позаботиться хотя бы об Ароне. Лорд Нойштад в любой момент может передумать, казнить герцога, нельзя его расстраивать. Темница – это шанс на спасение, пока Арон там, еще не все потеряно.

– Можно мне подойти к мужу? – упавшим голосом попросила я.

Былое оживление схлынуло, меня вновь накрыла апатия. Мелочная месть Тильде не смогла перевесить страх за Арона, горечь его поражения. Ведь мы готовились, супруг все просчитал…. И план не удался. Неужели из-за меня? Существовал бы маятник времени, вернулась бы в тронный зал и наговорила бы Стефану гадостей об Ароне, чего угодно, лишь бы муж не лежал сейчас на холодном полу. К горлу подступил комок, стало трудно дышать. Знаете, будто подавился рыбной костью, тебя хлопают по спине, а она все не выходит. И под ребрами больно, везде больно.

Тень зла, непобедимый маг… Арон человек, а не слуга демонов ада, а людям свойственно ошибаться, переоценивать собственные силы. Муж был слишком уверен в победе, зациклен на идеальном исполнении, это его и погубило. Сомневайся он хоть капельку, наплевала бы на слухи, подослал к Натану наемных убийц, приказал арестовать троицу прямо у ворот замка, но Арон пытался усидеть сразу на двух стульях. Нордландцы бы в любом случае считали герцога тираном. Только что толку теперь говорить об этом.

Стефан кивнул и развеял радужную пелену. Мрачная Тильда посторонилась, позволила пройти мимо себя. Боковым зрением видела, как они с лордом Нойштадом отошли в сторону. До меня долетали лишь обрывки разговора. Победители делили власть.

Тяжело опустилась на колени подле супруга, дрожащей рукой коснулась его лица. На глаза навернулись слезы. Смахнула их ладонью, но они упрямо выступили снова.

Мой Арон. Впервые называла его так, нежно, тепло. Не просто муж, а близкий человек. Наши отношения сложно назвать идеальными, наоборот, они безумно далеки от идеальных, но я уже не гналась за эфемерной семейной жизнью. В этом и беда, я выстроила в голове призрачные шаблоны чувств и требовала от мужа воплощения грез, но идеалов не существует. Частично виноваты родители. Они столь старательно ограждали меня от реальности, повторяли, что я особенная, мне нужен только самый лучший. А ведь этого «самого лучшего» не существует, разве только на бумаге, но не выйдешь же замуж за книжного героя, не родишь от него детей. Герцог Экхем вовсе не сборище всех пороков. Если бы трезво оценила его с самого начала, не рыдала бы в подушку перед свадьбой. И наша первая брачная ночь могла пройти иначе, если бы я не кричала, не злила его, а поведала о своих страхах. Арон не похож на спасительную жилетку, но хотя бы объяснил то, о чем умолчала мать. Но что уж теперь, все далекое прошлое.

Убедившись, что нордландцы заняты исключительно политикой, нагнулась к Арону и поцеловала. Глаза его были закрыты, но грудь вздымалась от нечастого дыхания. Смахнув кровь с рассеченной брови, нахмурилась. Показалось, или супруг моргнул? Да нет, точно, ресницы подрагивают. Неужели сейчас очнется? Небеса, спасибо за маленький подарок! Следом мое внимание привлекло легкое потрескивание. Оно исходило от ледяных пут, которые… таяли! Зажала рот ладонью, чтобы не вскрикнуть от радости. Пусть Стефан с Тильдой спорят подольше, тогда у Арона появится шанс. Причину нежданной помощи свыше обнаружила быстро, достаточно проявить чуточку наблюдательности. Прежде мужа и северянку связывали тонкие нити, теперь они пропали. Заклинание лишилось подпитки и постепенно разрушалось.

Чуть ли не распласталась на Ароне, стремясь скрыть происходившие метаморфозы. Со стороны казалось, будто убитая горем жена оплакивает супруга. На самом деле я ждала, когда лопнул путы, мысленно подгоняла их. Ну же, рвитесь, ледяные волокна! Бой не окончен, пока жив хотя бы один солдат. Я верила в мужа, слишком хорошо его знала, чтобы допустить позорный плен. И вот, наконец, Арон распахнул глаза. Выражение глаз осмысленное, пелены бреда нет. Ха, еще неизвестно, придется ли доставать корону из пыльных запасников! Арон взглядом попросил молчать. Кивнула. Я слишком хорошо понимала цену любого звука. Еще пара минут…

– Как мило: делите власть у неостывшего тела!

Подпрыгнув, до крови прикусила язык. Но он же мертв, Стефан убил его! Медленно, очень медленно обернулась и убедилась, это не галлюцинация. Натан Гвир с трудом стоял на ногах, покачивался, но мало походил на покойника, только землистым цветом кожи.

– Вы слишком рано похоронили меня, голубки! – Граф сплюнул сгусток крови. По моему телу прокатилась волна дрожи. Сколько же силы в этом чудовище, если даже харкая кровью, оно еще живо? – И ты, сестричка, что-то не помню слез и клятв отомстить.

– Каждый сам за себя, Натан, – холодно отозвалась Тильда. – Два короля – слишком много для Нордланда.

– Ха, а, по-моему, в самый раз.

Гвир сделал шаг, затем еще один. Каждый последующий казался тверже, увереннее. Спина графа распрямлялась. Он стоял боком ко мне, поэтому не могла разглядеть последствий удара Стефана. И слава небесам! Сомневаюсь, будто там всего лишь маленькая рана.

– Выполз, трусливый щенок!

Натан обратил полный ненависти взгляд на Стефана.

– Всего лишь воспользовался любезно предложенными услугами, – скривился лорд Нойштад и встал в боевую стойку. – Глупо лезть в драку, когда за тебя это сделают другие. И я в курсе ваших планов, Натан, всего лишь нанес упреждающий удар.

– Но недостаточно точный.

Граф хрипло рассмеялся и сплюнул очередную порцию кровавой слюны.

Напряженная Тильда переводила взгляд с одного мужчины на другого, но не вмешивалась. То ли ее устраивал любой победитель, то ли блондинка видела на троне только себя, посему с одинаковым безразличием расправилась бы и с родным, и с двоюродным братом. Однако Натана такая позиция не устраивала.

– Ну, чего молчишь, Тильда? Или так хочется стать королевой? Так и быть, – жестко усмехнулся Гвир, – согласен на инцест.

– Меня не забудь спросить, – отрезала леди Клани. – Стефан не так уж неправ, ты не сумел справиться с наместником, да еще подставил спину. Хорош король, который первым делом насилует девку вместо того, чтобы упрочить свою власть!

Лицо Тильды исказила презрительная гримаса.

– Стоило послушать меня, но ты же мужчина, умнее! – Последние слова она буквально выплюнула и в сердцах топнула ногой. – А в результате? Все моими руками! Ты даже его, – северянка указала на мужа, – убить не смог. Мой план…

И тут Тильда осеклась. Глаза ее широко распахнулись, а потом, наоборот, сузились. Между пальцами здоровой руки заплясали знакомые искорки, пол под ногами блондинки усыпали снежинки. Последив за направлением ее взгляда, с трудом поборола желание обнять мужа, попытаться защитить. Наивно и глупо: магия сметет меня как пушинку. Натан тоже повернул голову, повременив с продолжением разборок. Губы его расплылись в довольной улыбке.

– Седые горы милостивы ко мне! Господин наместник таки сдохнет от моих рук. А ты не мешай!

Он выхватил из-за пазухи небольшой мешочек и распылил его содержимое на Стефана. Лорд Нойштад порывом ветра сумел отнести в сторону большую часть искрящихся пылинок, но некоторые таки осели на его руки, лицо, одежду. Блондин застыл, как стоял, с поднятой рукой. Реалистичная цветная ледяная скульптура.

– С тобой я разберусь позже, – пообещал Натан, – сначала старый враг.

– Идиот, потратил весь порошок! – бесновалась Тильда. Похоже, мужчины ее сегодня только огорчали. – Сборище придурков, которые без толку разбазаривают силы и магию! Давно надо было прикончить вас обоих. Стоило столько лет торчать возле наместника, чтобы вы все мои усилия пустили прахом!

– Поговори еще у меня, предательница!

Граф запустил в сестру огненным шаром, но тот в высшей точке траектории полета обледенел и разлетелся звенящими осколками.

– Хочешь попробовать еще? – Тон Тильды намекал, что ее дальнейшие действия брату не понравятся. – Порошка больше нет, а мне превратить тебя в лед – раз плюнуть, одной руки хватит. Ну как, со мной или против меня?

Натан заскрежетал зубами. Выходит, противопоставить сестре ему было нечего.

Небольшая заминка в действиях врагов позволила мужу подняться на ноги. Только что он лежал, а вот уже, наклонившись, положил руки мне на плечи.

– Отойди в сторону, Элла, лучше забейся в камин, – посоветовал Арон. – И не смотри, это зрелище не для женщин.

Последовав его совету, попятилась к укрытию, не спуская глаз с брата и сестры. Они закончили перебранку и готовились атаковать. И если Натана волновал только герцог, то Тильда временами кидала в мою сторону очень нехорошие взгляды: острые, как бритва, ледяные, как сердце северянки, и обещающие расплату за дерзкие слова. Впрочем, леди Клани пока выжидала и сосредоточилась на раненой руке. Шипя, сцеживая воздух сквозь зубы, Тильда опутала ее тончайшим облачком заклинания и на время отрешилась от происходящего. Рискованно: у мужчин нет резонов ее щадить. Но те слишком увлеклись друг другом, чтобы обращать внимание на кого-то третьего.

Запыхавшись, юркнула в камин. По дороге пришлось преодолеть немало препятствий, и, как я ни старалась, один осколок стекла таки впился в ногу. Битые бокалы усыпали пол хрустящей крошкой. Местами ее припорошило яствами, безжалостно сброшенными вместе с серебряными блюдами. Вино перемешалось с кровью, не разберешь, где что. Вжавшись в каменную кладку, с замиранием сердца наблюдала за поединком. Оба растеряли силы, но оба полны ненависти, значит, биться станут до конца. А дальше… Гулко сглотнула, отгоняя мрачные мысли. Дальше на арену выйдет Тильда, как оказалось, главный вражеский стратег. А я-то ставила на графа Гвира!

Вспыхнув, обратились в пепел остатки стола – мужчины расчищали место для поединка. Никогда прежде не видела, как плавится, превращается в лужицу серебро. Та же участь постигла осколки хрусталя и фарфора, их словно слизало невидимое пламя. Муж смотрелся предпочтительнее Натана, хотя бы потому, что твердо стоял на ногах. Он ступал мягко, словно кошка. Граф, наоборот, тяжело переставлял ноги, но куда все делось, когда, отразив пробную атаку, он перешел в наступление! Первый же магический удар оставил глубокую выбоину в стене. Арон ответил огненной дорожкой, призванной сбить противника с ног. Ни громких слов, ни пафосных обещаний, мужчины дрались насмерть. Удар, еще удар. Шипящий шар взорвался неподалеку от меня, обдав брызгами каменной крошки. Даже самый прочный металл оказался бессилен против магии. Белые, алые и синие волны зигзагами летали по столовой, обращая в прах все, чего касались. Противники постоянно пребывали в движении, то сходились, то расходились. Я никак не могла понять, кто выигрывает, и молилась, чтобы силы скорее оставили Натана. Не иначе, у него открылось второе дыхание! Но как мог человек, который недавно сплевывал на пол кровь, сражаться с такой яростью и силой?

Одно из заклинаний задело Стефана, и он рухнул на пол. Закрыла глаза, не желая видеть, во что превратилась ледяная скульптура, пусть блондин останется в памяти живым! Из всех троих он единственный заслуживал прощения.

– Ах вот ты где, маленькая дрянь!

Взвизгнула, когда Тильда рывком вытащила меня из камина. Распахнув глаза, замахнулась, метя в больную руку, но блондинка ловко развернула спиной к себе и стиснула горло. Раненая конечность обрела подвижность, сколько ни молотила по ней, хватка Тильды не ослабевала.

– Эй, Арон, у меня твоя Элла! – Леди Клани пинками выгнала меня на середину столовой, прямо к дерущимся. – Тебе она нужна целой или частями?

В воздухе блеснул кинжал. Острое лезвие ткнулось в шею, оставив саднящую царапину.

– Это всего лишь три капельки, но я вылью всю кровь без остатка, если ты не сдашься.

В подтверждение серьезности своей угрозы Тильда надавила сильнее, пустив по горлу тонкую горячую струйку.

– Нет! – замахала руками, стараясь не думать о боли. – Они убьют тебя!

Тяжело дыша, муж на мгновение замер, словно не в силах принять решение. Натан подло воспользовался его заминкой, но Арон среагировал вовремя. Поток ураганного ветра отбросил графа Гвира к стене. Следом прыгнул герцог и, не колеблясь, вогнал нож в горло оглушенного врага.

– Сталь надежнее магии.

Арон пнул ногой дернувшееся в агонии тело и вытер нож об одежду. До сих пор не могла понять, откуда у него взялось оружие. Загадка разрешилась, когда взгляд упал на штанину мужа. Он прятал на щиколотке! И ведь не боялся пораниться!

– Теперь пришла твоя очередь, Тильда. Церемониться больше не стану.

– Напоминаю, у меня твоя женушка, – леди Клани встряхнула меня и попятилась, прикрываясь словно щитом. – Ты дашь нам уйти или овдовеешь.

– Ты так уверена, что я не предпочту остаться холостым? – усмехнулся Арон.

Муж выглядел поразительно спокойным, не рвался мне на помощь и посеял зерна сомнения. Вдруг я действительно не дорога ему? По сути, какие у меня доказательства его любви, всего лишь догадки, домыслы. Он женится в четвертый раз, найдется семейство, которое не отпугнет репутация «черного» вдовца. Тильда, похоже, тоже засомневалась, иначе почему остановилась и так долго молчала.

– То есть мне ее убить? – наконец недоверчиво уточнила она.

– Как хочешь, – пожал плечами Арон и поправил задравшуюся штанину.

– Я не шучу!

Сталь вновь чиркнула по коже, оставив кровавый след.

Задержала дыхание в ожидании ответа. Ну же, ну!

– Бабьи склоки меня не интересуют.

Даже не взглянув в мою сторону, герцог, прихрамывая, направился туда, где некогда стоял Стефан. Теперь о нем напоминала только груда цветного льда. Я задыхалась от боли и обиды. Арон предал! Как же ты глупа, Элла, как могла усомниться во мнении десятков людей, оправдывать мужа! Видишь, как он поступил с тобой.

– Да, бесславный конец! – Герцог подбросил на ладони один из осколков. – И не жалко его, Тильда?

– Ни капельки. – Леди Клани опустила нож, отстрочив минуту моей гибели. – Благородный идиот! Он мог расправиться и с тобой, и с Натаном, но предпочел разговоры. Какой из такого король!

– А ведь он считался твоим братом, – напомнил Арон. – Ты прятала его.

– О чем уже пожалела. Как и о дурости своей матери, которая не смогла отравить соперницу и занять ее место. Тогда бы я родилась графиней Гвир, а не жалкой леди Клани.

Потеряв ко мне всякий интерес, блондинка толкнула в спину. Не удержав равновесия, упала.

– Жалкая, как и моя матушка! – Тильда презрительно наморщила нос. – Ни капли магии, ни капли ума! Поставлю у фонтана – смазливое личико подойдет для роз.

Леди Клани подняла руку. С ужасом наблюдала за тем, как сгущаются вокруг пальцев чары, покрывают инеем кожу. Еще мгновение, и мое сердце перестанет биться.

– Игра окончена!

Чары не успели сорваться неудержимым ледяным потоком: Арон ударил первым. Тильда истошно закричала и, корчась от судорог, повалилась на колени. Однако она попыталась закончить начатое, пустив по полу волну льда. Но я не сплоховала, увернулась. Смерть прошла рядом, опалив холодным дыханием. Меня колотило, словно в жестокой лихорадке. Тильда близко, если она захочет… Однако леди Клани предпочла собственное спасение мести. Понимая, что герцог не оставит ее в живых, она рванула за шнурок на шее. Арон заметил движение бывшей соратницы, но помешать не успел, заклинание прошло сквозь воздух. Буквально за мгновение до этого яркая вспышка унесла Тильду прочь из замка. Она тоже подготовила пути отступления.

– Ты как?

Встревоженный муж склонился надо мной, осмотрел шею.

– Н…нормально, – стуча зубами, ответила я.

Если кому и требовался лекарь, то точно не мне.

Арон тяжело опустился рядом и обнял. Ближайшие недели он проведет в постели. Супруг никогда не признается в слабости, но я-то все слышу и вижу: и осторожные движения, и хромоту, и неровное дыхание, и скрежет зубов, когда я нечаянно касалась больных мест.

– Поверила, будто разрешу тебя убить?

Герцог взял за подбородок и заставил посмотрел в глаза.

– Ты был слишком убедителен, – покаянно вздохнула я.

– На то и рассчитывал! – Арон устало провел рукой по моим волосам. – Тильду сложно обмануть, но я смог. Если бы не поверила ты, не попалась бы она. Но мне неприятно сознавать, что жена считала меня предателем.

Промолчала. Виновата.

– С двумя претендентами на трон покончено, – сменил тему супруг. Теперь он смотрел куда-то мимо меня, хотя продолжал рассеянно гладить по волосам. – Не так, как я планировал, но все же.

– Главной оказалась Тильда.

– И она ловко водила меня за нос, – через силу признался Арон. Представляю, каково ему, такой удар по самолюбию! – Притворялась, будто верит моим фальшивым указаниям, и вела свою игру. Натан, и тот угодил в ее ловушку. Это ведь Тильда наслала драконов.

– Как?

Изумленно уставилась на мужа. Леди Клани стояла с ним плечо к плечу, дралась по-настоящему, не щадя нападавших.

– Помнишь о моем маленьком подарке? Сегодня, уже во время приема, я получил письмо.

Нахмурилась, припоминая. Да, после первой перемены слуга подходил к Арону, принес конверт на подносе. Я не придала ему значения, записка и записка, но спустя пару минут герцог приказал арестовать троицу. А муж продолжал:

– В нем сообщалось о начавшейся эпидемии, только совсем не там, где предполагалось. Тогда я понял, что главный враг – Тильда.

– Но было уже слишком поздно, – продолжила я.

– Нам повезло, что Тильда не знала о письме, иначе…

Муж замолчал и отвернулся, чтобы скрыть выражение лица.

– Иначе не удалось бы избежать больших жертв, – собравшись с духом, закончил Арон. – Она устроила бы бойню.

– То есть?..

Неужели светопреставление завершилось лишь гибелью его зачинщиков?

– Погибли только солдаты и леди Тадеу. – Муж указал на леди у двери. – Ее задело шальным заклинанием у самого портала. Остальные только ранены. Я воспользовался артефактом – иногда приходится жертвовать собой ради других, в этом заключается долг наместника.

Кивнула. Арон поступил благородно, надеюсь, это добавит ему очков в глазах северян.

– И что теперь?

Мысль о Тильде не давала покоя. Пока леди Клани жива, она не успокоится.

– Я позабочусь о бывшей любовнице, не переживай. – Супруг поцеловал в лоб и легонько подтолкнул, побуждая встать. – Лучше ложись спать. Война не прокатится по Нордланду.

Хотелось так много ему сказать, но веки предательски отяжелили. Зевнув, поняла, как сильно устала. Догадываюсь, герцог тоже приложил к этому руку, напустил какие-то чары.

– Пообещай не рисковать собой! – из последних сил цепляясь за сознание, попросила я.

Арон кивнул.

– Обещаю, ведь еще одно умение наместника – способность делегировать полномочия. Рафус подымет на крыло дракона, и Тильду быстро настигнет возмездие. Ресурс артефакта ограничен, а в Нордланде не так много мест, где бы она могла укрыться. Добраться до собственного дракона я ей не позволю.

Рафус, как хорошо, что он тогда выжил, остался с моим Коржиком, а не вошел в портал! И какое счастье, что капрал не молод и не принимал участия в аресте преступной троицы. Сейчас нам очень пригодятся его умения. Рафус взмоет в небо, и даже верткой леди Клани от него не скрыться. С подобной успокоительной мыслью я заснула прямо на камнях полуразрушенной столовой. Дорого же обойдется ее восстановление!