Глава 17

Элла                       

Князь ничего не сказал, он вдруг изменился в лице, всего лишь на доли секунды. Его глаза опасно сузились, лицо приобрело более резкие черты и стало бледнее. Его взгляд стал отстранённым и каким-то диким, клыки удлинились. Это было довольно жутко. Но метаморфозы внезапно прекратились, и вампир снова стал таким как прежде.

Он хмыкнул и сказал:

— У тебя гости, любовь моя. Не тревожься по поводу гостя, он не опасен.

Нахмурилась и посмотрела на дверь.

— О чём вы? — спросила деревянным голосом. — В доме вампир?

— Да, — улыбнулся он. — И он жаждет встречи с тобой.

— Со мной? Не с вами? — прошептала, вновь чувствуя приближение паники.

И где Эдвард с Лео, когда они так нужны?

— Он не знает, что я здесь и не чувствует меня. Я ещё не освободил свою силу, которую все вампиры тут же ощутят, моя дорогая. Слишком рано. Я должен восстановиться и узнать всё, что произошло в мире, пока я спал.

— Вы подстрахуете меня? — неужели я и правда, прошу вампира помочь мне?! Я спятила.

— Не бойся, моя прекрасная Элла, я никому не позволю причинить тебе вред, — сказал он на полном серьёзе. — Ступай, пока гость не разволновался.

Сглотнула и на подгибающихся ногах дошла до кресла, взяла с него халат и, завернувшись в него, отправилась вниз.

Вампир, тем временем, невозмутимо разлёгся в моей постели.

У меня возникло ощущение, что я участвую в каком-то дебильном розыгрыше чёрного юмора.

Я старалась идти едва слышно.

В доме было темно.

Но спустившись на первый этаж, увидела две полоски света.

Свет горел на кухне и в моём кабинете. Помимо бункера, в кабинете тоже было оружие.

Ощущение опасности накрыло меня с головой. И я нутром чуяла, что незваный гость в кабинете.

Из кабинета на ковёр падала полоса мягкого золотистого света. Дверь была приоткрыта.

Осторожно ступая, я двинулась вдоль стены.

Стук сердца отдавался биением молота в ушах, дышала часто, но я старалась не издавать ни звука.

Наклонив голову, осторожно заглянула в кабинет.

На диване сидели Лео и Эдвард. Оба были в ночных пижамах. Лео положил голову Эду на плечо. Всё выглядело так, словно они решили передохнуть и чуточку поспать. Лица мужчин были расслаблены и безмятежны.

На секунду мне показалось, что они убиты!

Но тут я заметила слабые движения грудной клетки Эдварда. Лео причмокнул губами.

Живы.

Но что они тут забыли?

Определённо это ловушка. Мужчины бы не стали сидеть поздней ночью в моём кабинете чуть ли не в обнимку.

— Я вас чувствую и слышу, леди Ван Мельсинг, — раздался тихий голос из кабинета. — Я пришёл один и жду только вас. Все в доме спят. Эти двое услышали меня и пытались остановить. Сегодня я не причиню никому вреда. Клянусь.

Открыла дверь и вошла в помещение.

Вампир нагло расположился за моим столом.

Внешне очень молод и разглядывал арбалет, который снял со стены.

Он оторвал от него взгляд и посмотрел на меня, коротко улыбнулся и кивнул в знак приветствия.

— Доброй ночи, леди, — произнёс он вежливо. — Прошу вас, давайте обойдёмся без долгих вопросов. Я сам вам всё объясню. А пока позвольте представиться.

В голове зазвучал тревожный звон колоколов. Вампир. В моём доме. Эдвард и Леопольд в отключке. Повар с женой, надеюсь, спят. А наверху в моей кровати нежится князь вампиров.

Что за дурацкая ночь?

Моё имя, — продолжил вампир, — граф Антуан Леруж. Я имею честь принадлежать к той самой расе, которую люди называют вампирами.

Я молчала и в упор смотрела на сидевшего в моём кресле молодого мужчину.

— Вы верите мне, что я пришёл к вам без злых мыслей? — вдруг поинтересовался вампир. Он со всей аккуратностью и осторожностью положил на стол арбалет и посмотрел мне в глаза.

А я поняла, что стою, набрав полную грудь воздуха, и выдохнула.

Переместила взгляд на спящих мужчин. Мне была видна шея Эдварда с серебряным ошейником. Ни пятнышка крови на их одеждах.

Снова посмотрела на вампира и от его проницательного и взрослого взгляда почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок.

Имя – французское, сам золотистоволосый… Тонкие, изящные и даже кукольные черты лица, благородный нос; отливающие настоящим золотом длинные волосы, на вид очень нежные, крутыми локонами лежали по его плечам; и прическа скорее женская, нежели мужская. Глаза – янтарь с тёмными крапинками. Его глаза светились. У князя тоже преобладало странное свечение в алых глазах.

Одет незваный гость был в тёмно-синий деловой костюм. На фоне этого цвета его лицо выглядело нереально бледным, словно было присыпано мелом.

Вампир сидел в кресле неподвижно, будто манекен и только глаза выдавали в нём жизнь.

Жутко.

Не отрывая взгляда от вампира, я медленно без резких движений приблизилась к спящим и потрогала запястья мужчин. Руки были тёплыми, пульс ровным.

Слава богу…

— Я не верю тем, кто убивает, — сказала холодно. — А теперь назовите хоть одну причину, по которой я не должна вас убивать.

— Я никого не убил, — ровно ответил вампир.

— Вы проникли в мой дом. Вас никто не приглашал. Уже за это я могу расправиться с вами.

— Мне не нужно приглашение, — улыбнулся он. — Это в ваших сказках и легендах вампиры должны получить разрешение. И не стоит обманываться, леди, вы ведь каждый день и каждую минуту играете со смертью. Пожелай я убить ваших друзей и вас саму, я бы уже это сделал. Вы ведь совсем молода в своей профессии и неопытна. Ваш запах об этом мне говорит. И вы даже не представляете, сколь многих мне приходилось убивать. Вы просто не успеете меня остановить. Мой дар – это скорость и умением усыплять людей. Поэтому, леди, вы не станете убивать того, кто пришёл к вам с миром.

Он говорил мягко и негромко. От этого его тона мне становилось ещё более не по себе. И даже слова князя, что он не позволит никому причинить мне вред, не успокаивали. Я не верила ни князю, ни этому французу.

Вдруг, вампир оказался в десяти шагах от меня. Самое ужасное, я даже не увидела как это произошло!

Вампир  с иронической улыбкой глядел на озадаченную меня.

А вдруг, этот красивый хищник и есть тот самый безумный убийца пожилой пары? А у меня нет в руках даже ножечка, только серебряные украшения.

Тряхнула головой, во рту резко стало сухо. Кровь сильными толчками двигалась в венах и неприятно стучала в висках.

Мой голос, однако, остался ровным.

— И чего же вы хотите, граф Леруж?

— Зовите меня по имени – Антуан.

— Хорошо. Так чего вам нужно от меня?

— Помощи, — ответил вампир.

— Что?.. — опешила я и изумлённо уставилась на вампира.

Взгляд вампира изучающе блуждал по моему лицу.

— У вас невероятно подвижная мимика, леди. Интересно за вами наблюдать, — произнёс мужчина.

А затем он сделал едва заметное движение, невесомое и бесшумное – и вампир оказался сидящим в одном из кресел у потухшего камина.

— Прошу вас, садитесь, — сказал он и изящно указал мне на соседнее кресло.

До сих пор не веря в происходящее, на ватных ногах прошла к креслу и не так грациозно села.

— Леди, вы – вампироборец. Вы знаете, как уничтожать таких как я, Вы чувствуете нас и ваша кровь для вампиров – яд. И на ваших руках уже есть кровь моего сородича.

— Так и есть, — сказала я.

Я ощущала нереальность происходящего, но, как ни странно, начала успокаиваться. Глупо ударяться в панику, когда рядом с тобой находится самое опасное существо в мире.

— Я хочу сразу вам объявить, что я не был рождён вампиром. Меня обратили. Таким я стал в возрасте двадцати двух лет, и произошло данное событие в одна тысяча семьсот пятом году. Я был обычным солдатом и сражался за Габсбургов, что вели войну Бурбонами за испанское наследство. Как понимаете, моя семья получила сведения о моей смерти. По сути, так и было. Я умер.

Он замолчал. Плотно сомкнутые пухлые губы полностью скрывали его не очень длинные клыки, которые я всё же успела увидеть.

— Для чего вы мне это рассказываете, граф?

— Я хочу найти своего создателя, леди. Мы разошлись с ним два столетия назад. Причины нашего разрыва я вам не сообщу. Никто мне помочь не может, да и не желает. Сильные вампиры по своей сути больше одиночки. Это только слабые собираются группами, как это происходит у масонов.

Что за бред!

— Тогда вам лучше обратиться к более опытному вампироборцу, — произнесла я сухо. — Вы же сами сказали, что я ещё слаба в своей профессии.

Мягкие пряди волос француз изящным движением отбросил назад, он улыбнулся мне, но его глаза оставались серьезны.

— Я могу заставить вас, леди, но вы же видите, я пришёл к вам с миром и просьбой о помощи, — мягко произнёс он. — Поверьте, вам стоит помочь мне.

* * *

Элла                         

— Не нужно угрожать моей леди, Антуан, — раздался спокойный и мягкий голос князя за моей спиной. — Твой создатель не стоит драгоценного времени и внимания моей Эллы, Антуан. И ты сделал большую ошибку, придя сюда.

Глаза вампира стали невозможно круглыми. Лицо заострилось и побледнело ещё больше, стало похожим на белый-белый снег. Очень неестественно и страшно. Клыки удлинились, и дрогнула верхняя губа вампира. Он зашипел и тут же рухнул на колени.

Француз прислонил лоб к полу и произнёс голосом, больше похожим на блеяние овцы.

— Князь… Простите меня, презренного вампира, которые не достоин ни вашего взгляда, ни вашего высочайшего внимания… Не мог я знать, что леди Ван Мельсинг ваша… леди… Молю вас только о быстрой и безболезненной смерти, князь…

И куда делась утончённость, изящество, высокомерие? На полу теперь распласталось жалкое подобие монстра.

— Типичный представитель хорошего вампира, — сказал князь, чуть помедлив с ответом.

Француз тем временем, находился всё в той же преклонной позе. Застыл, будто превратился в весьма странную статую.

Я вздёрнула бровь и взглянула на князя.

— И что означают ваши слова — типичный представитель хорошего вампира?

Казалось, князь сначала не услышал моего вопроса. Секунду он стоял неподвижно и смотрел на вампира очень странно, будто смотрел не на него, а вглубь. Лицо князя, обрамлённое тёмными вьющимися волосами, было непроницаемо. Но затем вампир произнёс:

— Склад ума, Элла. Понимание границ добра и зла. Осознание ценности человеческих жизней. Ты должна понимать, что суть бытия вампиров — это не только нежелание умирать, но и превосходство над самой жизнью и смертью. Когда вампир живёт только одной обжигающей жаждой, он теряет волю, становится чудовищем и опасным существом не только для людей, но и себе подобных. Так же, быть хорошим вампиром – значит быть крайне осторожным. Люди не должны знать о нас, ибо подобное знание приведёт к кровопролитному хаосу и уничтожению обеих рас. Подобное в истории уже случалось и не единожды.

Князь обошёл по кругу вампира, скрюченного на полу, и остановился у самой его головы, скрестил руки на груди и сказал:

— Я исполню твоё желание, Антуан. Твоя смерть будет быстрой. Но за это ты снабдишь меня информацией обо всём том времени, которое я проспал. — Поднимись.

Вампир еле заметно для моего глаза встал на ноги и неподвижно замер, глядя со всем подобострастием на князя, который оказался выше француза на целых полторы головы.

— Элла, я вынужден воспользоваться одной из этих комнат. Ты не должна видеть процесс, когда вампир прощается с жизнью. Следуй за мной, Антуан.

— Стойте! — заступила дорогу князю. — Вы собираетесь его убить?

Он улыбнулся одними уголками губ.

— Ты переживаешь за вампира, Элла?

— Я переживаю за то, что он мог быть убийцей одной милой пожилой пары, что жила по соседству. И переживаю, что он мог знать о вас и предупредить других!

— Если что-то окажется подозрительным или опасным из его воспоминаний и знаний, я тебе скажу.

Он оттеснил меня в сторону и направился на второй этаж.

О Боже! Надеюсь, этот чудовищный ритуал он проведёт не в моей спальне?