Глава 15

– Как же ты туда угодила, неразумная? – с тревогой в голосе спрашивал Аран, обдавая волнами силы. В местах, где он проводил руками, боль отступала, а на смену жару приходила блаженная прохлада.

– Повздорила с вашей богиней, – едва слышно просипела я и закашлялась, отчего боль мгновенно вернулась.

– Потерпи, флайт уже близко.

Я не помнила, как Аран вытащил меня, и не знала, где нахожусь сейчас. Тело казалось раздутым и ватным, и я даже не понимала, на чем лежу: на шелковистой зеленой траве или на потрескавшейся грубой земле. Впрочем, мне было все равно.

– Почему ты вернулся?

– Решил, что отец подождет, а ты – нет, – глядя мне прямо в глаза, сказал он.

– И как всегда оказался прав?

– Кристи, ты можешь доверять мне. Я принес тебе обязательство защиты, которое дает куда больше, чем ты думаешь.

– Ты же ничего не объясняешь!

– Тш-ш, – приложив палец к моим губам, шепнул он. – Давай мы поругаемся немного позже? Побереги силы.

Заботливый Аран – это нечто. Я улыбнулась и заметила ярко-белое пятно, вылезшее из-за его плеча. Яги! Зверек потянулся ко мне носом и смешно чихнул.

– Еле отлепил его от тебя, – сказал Аран. – Что это за животное? Не встречал подобных. Где ты его взяла?

– Мне сказали, он из Энсколда. Ему понравилось, что я умею создавать снег. Ар, если тебе скажут, что он опасен…

– С ним ничего не случится. Он помог мне найти тебя.

– Спасибо, – шепнула я и прикрыла глаза. Наконец-то можно расслабиться. Аран спас меня, и теперь все будет хорошо, ведь так?

Меня разбудили голоса, шаги и неясный шум. Похоже, прилетел флайт. Я пыталась разглядеть склонившихся надо мной сунтуров, но лишь щурилась от яркого света фонариков. Надо же, а раньше таких переносных ламп у них я не замечала…

Ощутила, как чужие руки касаются моей одежды, срезая влажные тряпки. Мне было все равно. Потом меня перевернули, заставив сжать зубы от боли, и уложили на что-то прохладное. Осторожно развели руки и ноги, обернув их такой же прохладной тканью.

– У нее рана на щеке.

– Позже. Ар, нужно перенести ее на корабль.

Меня подняли, осторожно и бережно, но от движения все равно затошнило, а спину и нижнюю часть бедер, за которые придерживал Ар, нещадно зажгло. И вообще, чувствовала я себя откровенно гадко: голова кружилась, в ушах звенело, меня мутило и скрючивало от боли. Милостивая богиня!

Едва мы переступили порог флайта, подскочила Ильнира.

– Кристи, Кристи, прости меня!

– Прочь! – рыкнул на нее Аран.

– Подожди, – попросила я, с трудом приподнимая голову. – Пусти ее. Ильнира, ты ни в чем не виновата, слышишь? Ар, не смей наказывать ее!

– Как пожелаешь, глупая эйни-тар, – скрипнул он зубами и понес меня дальше.

– Спасибо, – донеслось тихое вслед.

– Мой тар?

– Отбываем немедленно, – скомандовал Аран и спросил идущего рядом сунтура: – Куда ее лучше положить?

– Я смоделирую медицинский отсек. Там койки жестче и вообще удобнее. Минуту.

Совсем скоро меня занесли в комнату с голубоватыми стенами и уложили на кровать. Жесткая она была или мягкая, определить я не смогла: обжигающая боль продолжала вытеснять из сознания остальные ощущения.

Ко мне подошел второй мужчина и стал разматывать ткань. В этот момент я вдруг осознала, что под ней на мне совершенно ничего нет.

– Ар, – пискнула жалобно и посмотрела на принца.

– Потерпи, Кристи. Брит наш лекарь, он постарается помочь.

Я замерла и внутренне сжалась, представляя, на что похожа там, под тканью.

– Не смотри…

– Кристи…

– Аран!

– Хорошо, – буркнул он недовольно и отвернулся.

Брит развернул ткань и стал чем-то опрыскивать меня с головы до ног. Потом укрыл сверху новой тканью и аккуратно намазал щеку.

– Брит? – не выдержал тишины Аран.

Лекарь молчал.

– Брит, что с ней? – повторил Аран.

– Угодить в хищное болото – нелегкое испытание и для сунтура, – нехотя ответил лекарь, – а тут… Ее регенерация не справляется. Все, что могу сделать, – это облегчить боль.

– Заживляющая ткань? Мази?

– Почти не действуют. Она не сунтурка, Аран.

– Стабилизатор?

– Отец не позволит тебе его использовать, – ответил другой голос.

Повернув голову, я увидела такого же светловолосого сунтура, как и Аран. Именно он отделился от группы еще в начале нашего пути.

– Ему придется, – процедил Аран. – Не забывай, она моя эйни-тар.

– Это я понял, брат, – усмехнулся вошедший. – Но эйни-тар – еще не жена.

– Арк, ты ведь знаешь! – разозлился Аран, а я непонимающе уставилась на лекаря. О чем эти двое вообще говорят?!

– Аран, проблема не в этом, – сказал Брит. – Она – не сунтурка.

– Ты издеваешься?! – вскипел Аран. – Считаешь, я ослеп?!

– Оу, Ар, не кипятись. Что ты имеешь в виду, Брит?

– Стабилизатор устраняет любые повреждения, но только у сунтуров! Он не поможет фейнке, даже перенеси ты его для прямого подключения на поляну тарэйи. Как не помогут все прочие средства. Разве что чистая сила, стимулирующая собственные резервы организма и способности к регенерации. Но этого явно недостаточно, – совсем тихо добавил он. – Прости, Аран.

– Твои предложения?

– Найти другого лекаря, – развел руками Брит. – И молиться Тарэйе.

На этой фразе я усмехнулась и тут же скривилась от боли. Все услышанное не радовало. Но если я умру – надо полагать, немало насолю этим их сумасбродной богине.

* * *

Мужчины вскоре ушли. Аран остался. Он присел рядом и не отходил всю дорогу, щедро делясь своей силой. Не знаю, как у него это выходило, но от его невесомых прикосновений и тихого шепота мне становилось легче, и в какой-то момент я даже заснула.

Однако облегчение было временным. Яд продолжал действовать, разъедая уже не только кожу, но и внутренности, и к концу полета мне стало только хуже. Прибавились сухость во рту, постоянная жажда и непроходящий жар.

Осмотреть столицу не удалось даже из иллюминатора, а вот дворец я разглядела. Огромный и впечатляющий, весь из отдельных покатых куполов разной высоты. Нежно-голубые, желтые и зеленые, они блестели в свете восходящего солнца и завораживали своей необычной красотой.

Аран никому не позволил взять меня и нес на руках сам. Как принцессу. Наверное, мне было бы неловко, если бы боль не туманила разум. Однако кое-кому неправильным это все-таки показалось.

Путь нам преградил стражник.

– Аран-тар, вы знаете правила.

– Клод, она серьезно ранена.

– Я не могу вас пропустить. Вы же знаете.

– Брит! – выкрикнул Аран, но к нему уже подошел тот, которого он называл Арком. Его брат.

– Я буду аккуратен и нежен, – сказал Арк, протягивая руки.

Я удивленно смотрела на светловолосого сунтура. Какая разница, кто из двух принцев внесет меня во дворец?

– Ты можешь язвить в любой ситуации, да? – спросил Аран и передал меня брату. Я сжала зубы и, должно быть, покраснела от боли, но не проронила ни звука.

Аран отошел и почти сразу вернулся, но взять меня снова не успел.

– Аран-тар, девушка тоже.

Аран замер и тихо, зло процедил:

– Я готов поручиться за нее своим словом. Омовение не пойдет ей на пользу.

– Сожалею, – ответил стражник.

– Аран, бесполезно. Лучше просто сделай это, – сказал Арк и куда-то меня понес.

– Потерпи, ладно? – шепнул Аран и брызнул мне в лицо. Жидкость попала на щеку, и я не сдержала стон. Аран натурально рыкнул и, выхватив меня из рук Арка, быстро пошел к широкой арке входа.

– Чаша истины. Во дворец не войти без омовения в ней, – тихо объяснил он.

Мы стремительно пересекали широкий холл, и я любовалась невероятной красоты узорами на неровном потолке, состоящем из окружностей разных размеров.

– Принц, – преградив путь, поклонился ему сунтур в ярких нарядных одеждах.

– Прочь! – гаркнул Аран, не сбавляя шага. – Лекаря в мои покои. Немедленно!

– Великий тар требовал вас к себе, как только вы вернетесь.

– Значит, я не вернулся, – ответил Аран, не оборачиваясь.

– Кажется, у тебя будут из-за меня проблемы, – вымученно улыбнулась я.

– У нас у всех будут проблемы, если ты не поправишься, – сказал Аран. – Но я этого не допущу.

– Ах да… – шепнула я и отвернулась, насколько это было возможно. То есть чуть повернула голову, чтобы не смотреть на Арана.

– Кристи, – позвал он, притормозив. – Почему всякий раз, когда я говорю тебе о твоей значимости для сунтуров, тебя это… обижает? Я не могу понять.

– Да, да, знаю, это большая честь, а я неблагодарная иномирянка. А должна бы радоваться! – воскликнула я и все-таки не удержала скатившуюся слезу.

Как сказать, что меня задевает не сам факт моей исключительности, а то, что я нужна ему лишь как избранница Тарэйи?

Да… Вот так признание самой себе. И что теперь с этим делать?

* * *

– Надо спросить Рена, все ли фейнки такие неразумные, – сказал Аран и уложил меня на огромную кровать.

– Спроси, мне тоже интересно, – выдохнула я, привыкая к новым ощущениям. Когда боль притупилась, осмелилась спросить: – Это твоя комната?

Выглядело помещение величественно. Не комната – целый зал, в котором можно было бы, пожалуй, летать. Кровать на небольшом возвышении, огромный письменный стол, еще один, поменьше и с двумя креслами по сторонам, диван, стеллаж с книгами… Солидно, но не особенно уютно.

– Моя, – кивнул Аран, – но я нечасто здесь бываю. Главное – есть кровать. Надеюсь, тебе будет удобно.

– Ар, – тихо возразила я, – конечно, я важная и незаменимая, но, может быть, это все-таки слишком?

– Хочешь другие покои? Крис, я все равно не оставлю тебя, пока ты не поправишься.

– Звали, мой принц? – спросил пожилого вида сунтур, появляясь в дверях.

– Да, Вилод, заходите. Моя эйни-тар провалилась в одно из хищных болот Алтейра.

– Эйни-тар? В самом деле? Ваш отец знает?

Аран терпеливо молчал, но по его лицу было видно, что вопросы ему не нравятся. Мужчина подошел к кровати и тут же удивленно воскликнул:

– Фейнка?!

– Вилод, я теряю терпение, – холодно произнес Аран. – Ей нужна помощь.

– Да-да, разумеется. Позвольте, – сказал лекарь и отогнул край окутывающей меня ткани.

Я вскрикнула от обжигающей боли. Казалось, часть моей кожи осталась там, на влажном покрывале.

– Кристи! – подлетел Аран.

– Не надо, Ар, – выдохнула я. – Не подходи. Что там? – спросила лекаря.

– Хорошего мало, – покачал тот головой. – Судя по всему, яд до сих пор внутри.

– Вы можете что-то сделать? – жестким голосом спросил Аран.

– Я попытаюсь, попытаюсь…

А дальше потянулись монотонные мучительные часы, в течение которых я выла от боли, а Аран скрипел зубами и становился все мрачнее. После лекаря Вилода приходили другие, но никто не смог переломить ситуацию. Я все меньше чувствовала свое тело и все сильнее горела в адском пламени боли.

Несколько раз в комнате появлялись гонцы от отца, но принц не подчинялся воле короля и оставался подле меня. К счастью для меня, ибо лишь его присутствие и потоки непонятной живительной силы удерживали от перехода за грань бытия.

– Она чем-то сильно ослаблена помимо яда, – услышала я голос очередного врачевателя, на присутствие которых уже не обращала внимания. – Регенерация фейнов, конечно, слабее, чем у нас, но… что-то мешает ей бороться.

– Кристи, ты была у воронки?

Я хотела ответить, но именно в этот момент меня настиг очередной приступ кровавого кашля.

– Нужно допросить Ильниру, – сказал Аран и вскочил с места.

– Ар… – просипела я, – не уходи.

Не отпускать от себя наследного принца всех сунтуров и держать его в качестве круглосуточной няньки – весьма самонадеянно и нагло, знаю, но остаться сейчас одной, без него? Это приводило меня в ужас.

– Куда я денусь, глупая. Приведите Ильниру, немедленно!

Девушка пришла почти сразу, как ее позвали. Неужели дежурила под дверью?

Аран с пристрастием допросил ее, заставив поминутно пересказать все произошедшее в его отсутствие. Явление мифического зверя впечатлило его особенно, но… Главного он, разумеется, не узнал. А я не понимала, как объяснить возможную причину нехватки сил на борьбу с ядом. Может, тот старик в Обители высосал из меня всю магическую силу без остатка! А вместе с ней и жизненную?

– Найди мне лекаря-фейна. Достань хоть из самого Энфейна, но срочно! – распорядился Аран. – А лучше отыщи Рена, пусть он приведет надежного и проверенного.

– Я все сделаю, мой тар, – поклонилась Ильнира и исчезла.

– Как же так вышло, Кристи? – устало улыбнулся он и сел на кровать.

– Просто я слишком строптива для вашей богини, – улыбнулась в ответ.

Говорить было трудно, но с каждой минутой это беспокоило все меньше. Если ничего нельзя сделать, не хочу последние мгновения своей непутевой жизни биться в истерике.

– Богини… – повторил Аран и вдруг вскочил. – Этому должно быть объяснение.

– Чему?

– Кристи, послушай. Мне все-таки придется покинуть тебя ненадолго, но я позову Брита. Или даже Арка, если хочешь. Он не просто друг, он заслужил свое право называть меня братом. Ничто не происходит на землях Тарэйи без ее ведома. А если она послала Альхзара, который не пробуждался со времен нашествия зиртов… Это было очень давно! Мало кто из живущих застал его, понимаешь?

– Не очень.

– Нам нужен Оракул.

– Ар! – в ужасе выдохнула я и задергалась на кровати, причиняя себе боль. – Это же несколько дней пути!

– Кристи, Кристи, – наклонился надо мной Аран и осторожно провел по здоровой щеке. – На флайте лететь куда быстрее, но и это не понадобится. Есть другой способ вызвать Оракула. И гнев отца заодно, – подмигнул он. – Я скоро вернусь, – добавил принц уже от двери и ушел.