Глава 23

– Аделин, все получится. Ты веришь мне?

Я растерянно молчала, отчаянно желая поверить, но не менее отчаянно боясь ошибиться.

– Огонь не согрел, когда я замерзала. Чувствуя, где ты, переместиться я не могла. Что, если не выйдет и сейчас?

Андонир подошел очень близко, наклонился, почти касаясь своим носом моего, успокаивающе, нежно провел по щеке.

– Прислони ладонь и подумай о месте, где хотела бы оказаться, – сказал он тихо и, когда моя рука почти коснулась поверхности двери, вдруг поцеловал.

Тьмы безмирья я не увидела, но впервые так обрадовалась пугающему прежде ощущению невесомости. Удалось!

На ощупь, ведомая лишь чутьем, я плечом распахнула дверь в Эндорф. Прямиком в дом Анда.

Как безумные, мы жарко и самозабвенно целовались, не в силах оторваться друг от друга и не обращая ни на что внимания.

Пока, громко сопя, между нами не вклинился громадина Гуся.

Анд рассмеялся, одной рукой теребя питомца, и едва не упал, когда тот решил запрыгнуть на него сверху. А потом Андонир поднял на меня полные задора и радости глаза и переменился в лице.

– Дель… – Анд смотрел ошарашенно. – Что же это?!

Опустив взгляд, сразу поняла, о чем он.

– Да, – смутилась я. – Они появились после того ветра. Он будто выдул из меня всю силу и заменил чем-то другим.

– Как же это… Я не просто дурак, Дель, я трижды идиот! Любимая.  – Он подхватил меня и закружил. Но пошатнулся и быстро опустил на пол.

– Анд! – сказала я грозно. – Тебе нужно отдохнуть и набраться сил.

Судя по сумраку за окном, тут тоже была ночь, и своим появлением мы, похоже, разбудили Кельту. В чем-то отдаленно напоминающем ночную сорочку она появилась в дверях.

– Мальчик мой! – воскликнула сколдка и, подойдя, приобняла Анда. – Хвала воину небесному, цел!

– Относительно, – хмыкнула я. – Ему нужно принять горячую ванну и поесть. Только скорее, пока не заснул. А уже потом спать.

Кельта как-то хитро посмотрела на меня и сказала:

– Я наберу в купальне внизу. Там намного удобнее, чем в маленькой ванне.

Я бы не назвала ванну Анда маленькой, но спорить не стала.

– Спасибо. Мы тогда пойдем пока прямо на кухню.

– Это верно, деточка. В холодном шкафу Анда всегда ждет ужин. Поешьте и спускайтесь. Все будет готово.

Пока шли на кухню, доставали еду и садились за стол, Анд молчал и не сводил с меня взгляда. Странно восторженного и восхищенного.

– Что такое? – не выдержала я, не донеся ложку до рта.

– А ты еще не поняла, моя маленькая ортарэ?

– Что я должна была понять, тан наставник? – съязвила я.

– Ну уж нет! – воскликнул Анд и, в мгновение ока оказавшись рядом, прижал к себе, уткнулся в шею. – Больше не наставник. Никогда. Твой ортар. И муж, когда ты свыкнешься с этой мыслью.

– Что?! – вконец растерялась я. – Анд, что ты такое…

– Тш-ш… – Он приложил палец к моим губам. – Ты выбрала меня, и сила твоя последовала за моей. Твоя нить пробила блок, который я сознательно выставил против любых привязанностей. Уверенный, что вне родного мира не смогу встретить свою ортарэ. Я чувствовал изменения, но отрицал их. Сердце мое выбрало тебя, а сила последовала за твоей. Понимаешь?

– Нет, – прошептала я потрясенно.

– Привязка, Аделин. Ты направила свою нить ко мне и получила ответ. Как можно было не понять этого сразу?! Почему мне потребовалось так много времени и подсказок? Пожалуй, инты слишком закостенели в своем ограниченном мирке. Хвала Эндорфу!

И он рассмеялся. Облегченно и счастливо. Так, как при мне не смеялся еще ни разу.

– Разве это возможно? Я же человек, Анд.

– Человек, – тихо повторил он и, приподняв мою руку, нежно поцеловал. Тыльную сторону ладони, запястье и дальше – почти до самого плеча. В тех местах, где его губы касались кожи, загорались бледные, но тем не менее отчетливо видимые светящиеся узоры. – Когда ты призывала воду, мне показалось, что лицо твое сияет, но я не разглядел узоров.

– Как же это возможно? Я ведь не интка…

– Не знаю, Дель. И мне впервые все равно, – улыбнулся он.

– Анд! Со мной творится неизвестно что, и мне не все равно!

– Прости. – Он потерся щекой о мою руку и отпустил ее. – Расскажи с самого начала, как ты попала в Энсколд и что случилось, когда появилась там.

– Расскажу, – буркнула я. – Сразу после того, как поешь.

Анд снова рассмеялся, но послушно вернулся за стол и не проронил больше не звука, пока мы ели. Только по-прежнему не сводил глаз, отчего я с трудом различала, что жую – вкуснейшую стряпню Кельты или пустую ложку.

Когда мы закончили, Анд подал мне руку и отвел обратно в гостиную. Сел в широкое кресло у горящего камина, который, судя по всему, успела разжечь Кельта, и как маленькую, полулежа, усадил себе на колени.

Меньше всего в таком положении мне хотелось говорить о причудах магии, шестом переходе и проблемах Эндорфа, но я понимала, что это необходимо.

– Началось с того, что я стала видеть знаки, – сказала я. – Вихрь, огненные символы и капли указывали путь. Я поняла не сразу, а когда пошла за ними, уперлась в каменную стену. Не знаю, как это получилось, но… рука прошла прямо сквозь нее, и стена раскрошилась, а за ней я нашла арку перехода.

– Значит, инициация последней стихией. Земной, – сказал Анд задумчиво.

– Думаешь? Но с чего вдруг?

– А с чего в тебе просыпались последовательно все остальные? – ответил он вопросом на вопрос.

– Это вы у меня спрашиваете, тан наставник?

– Какая непослушная ортарэ мне досталась! Опять придется объяснять, как правильно следует называть своего ортара!  – воскликнул он и, не дав опомниться, поцеловал.

– Анд! – смеясь, возмутилась я. – Ты же наверняка понимаешь лучше меня, что происходит. Скажи.

– Понимаю. Очень хорошо понимаю. Любимая сидит у меня на коленях, так притягательно близко, что сдержаться и не поцеловать ее совершенно невозможно.

Я легонько стукнула его в грудь.

– Ты невыносим. Куда ты дел моего серьезного сдержанного Анда?

– Наверное, оставил его в подземелье в Энсколде, – шепнул он и снова прикоснулся к губам. Едва ощутимо и невесомо, но так волнующе, что я непроизвольно сама потянулась за его губами.

– Люблю тебя и никому не дам в обиду. Правда, пока не знаю как. Четыре стихии – бывает ли такое? И куда они подевались теперь?

– Ты говорила про ветер. Что именно произошло, когда ты появилась в Энсколде? Это было похоже на самое первое появление в Эндорфе?

– Да! Пожалуй, что да. Меня скрутило сразу, как только вышла из перехода. Сковало, выморозило, а этот ветер словно выдул всю силу, что была внутри, оставив после себя лишь голубые крупинки. И по всей видимости, теперь я почти ничего не могу намагичить… Он в самом деле выдул мою силу, – добавила уныло.

– Аделин, ты же видишь сама: сила не покинула тебя. Просто поменяла форму. Преобразовалась.

– И во что же она преобразовалась? Эти узоры? Сила интов?

– Невероятно, но похоже на то, – ответил Анд. – Я не видел подобных узоров ни на ком другом.

– Значит, это именно то, что она искала?.. Сила, подобная твоей? Или это тоже временно?

– На этот вопрос со стопроцентной уверенностью я тебе не отвечу, – обведя мои губы пальцем, прошептал он. – Но могу сказать точно, что мои чувства к тебе – уже навсегда.

Смутившись, я опустила глаза. Навсегда с тем, кого любишь всем сердцем? Звучало волшебно, но что, если он передумает? Осознает, что я не подхожу ему? Как можно такое загадывать?

– Эта привязка, – спросила я тихо, – она… обязывает тебя остаться со мной навсегда?

– Дель. – Он приподнял мое лицо, вынуждая посмотреть на него. – Я люблю тебя. Люблю, понимаешь? Привязка – лишь подтверждение, что силы наши подходят друг другу так же, как и взаимны чувства. Люди часто расстаются?

– Да, – призналась я. – Одна пара на всю жизнь – большая редкость. А в последнее время – почти несуществующая роскошь.

– Тебя это пугает? Ты не уверена, что хочешь связать свою жизнь с моей?

– Нет! Не в этом дело. Просто сложно вот так сразу привыкнуть к этой мысли, – сказала, улыбнувшись. – Еще несколько часов назад я была уверена, что не нужна тебе и быть вместе мы никогда не сможем.

– У меня будет возможность исправить это, – шепнул он, целуя в шею. – Ведь так?

– У тебя неплохо получается, – благосклонно согласилась я и чуть откинулась назад.

И в этот самый момент Гуся, смиренно ждавший своей порции ласк, не выдержал и плюхнулся на нас сверху.

– Раздавишь! – рассмеялась я, безуспешно пытаясь отпихнуть арата. – А ведь я не поверила, когда ты говорил, что он вырастет очень быстро!

– Альгус, вниз! – скомандовал Анд и, усадив меня в кресло, спустился, чтобы обнять котенка. – Я боялся, что загубил его по глупости. Простишь меня, дружок?

Гуся ткнулся мордой ему в лицо, а потом смачно лизнул щеку.

– Что случилось тогда? Я видела сон. Про тебя и Конрада. А потом Марс сказал, что тебя куда-то переместила Тиния. Это правда?

– Да, так все и было. Тиния перенесла меня и арата прямиком в комнату, отделанную дуралом.

– Значит, она… предала?

Анд нахмурился и зло, сквозь зубы процедил:

– Конрад умеет убеждать. Тин сказала, он убил бы Дарла.

– Выходит, Дарл тоже у него?! Но разве он отпустит их?

– Дель, думаю, Тиния надеялась, что я справлюсь. Она не знала, что из-за своей глупости я почти лишился силы. Да и дурал… Не понимаю, где Конрад достал его столько. И зачем? Ведь, кроме меня, в Эндорфе практически нет интов.

– За что он так ненавидит тебя?

– Я уже не в первый раз нарушаю его планы, – ухмыльнулся Анд. – И, будем надеяться, не в последний. Куда действеннее было бы просто убить меня.

– Анд!

– Прости, любимая. Я жив. Благодаря тебе жив.

– И что же теперь делать? – растерянно спросила я. – С Дарлом ведь все в порядке, правда? Надо остановить Конрада! Группа огневиков ждала в лесу недалеко от Академии, когда я разыскала переход. Марс должен был отключить защиту, чтобы они могли попасть внутрь.

– Это хорошо, – кивнул Анд. – Ты все сделала правильно. Иди ко мне. – Он снова сел в кресло и усадил меня на прежнее место. – Сейчас нужно отдохнуть, а завтра я разведаю обстановку в Финфорте.

– Мы разведаем, – поправила я, положив голову ему на плечо.

– Даже не сомневался.

– Я там учусь!

– Ну да. Разумеется, – протянул он.

– Ну хорошо. Пытаюсь учиться. Насколько это возможно в таких условиях. Но уж сидеть в стороне и ждать точно не буду! Жаль только, с силой опять какая-то ерунда в самый неподходящий момент!

– Это далеко не ерунда. Но да, придется начинать все заново. Осваивать видоизмененную магию и ее возможности.

– Жуть, – сказала я и, зевнув, поудобнее устроилась на Анде.

– Не жуть, а уникальный случай, – шепнул он.

– Угу. И как в нем теперь разбираться? Опять на ощупь?

– Как минимум дар ключника остался с тобой.

– Страшно подумать, что случилось бы, если бы не остался, – поежилась я. – Почему ты был так уверен? – спросила, подняв на него глаза.

– Ты прошла в проход за Дарлом еще до того, как инициировалась в Эндорфе. Значит, это врожденный дар. Просто спящий до времени. Тебе только недавно исполнилось двадцать, моя маленькая девочка.

Поразмыслив над тем, не стоит ли обидеться на такое заявление, я решила, что нет. Пусть маленькая, пусть девочка. Главное – твоя и с тобой. Я довольно улыбнулась и снова закрыла глаза. Сон уже понемногу туманил мысли, но узнать новое все-таки хотелось.

– Значит, в людях на Земле тоже спит сила?

– Уверен, что так. Но по какой-то причине не имеет возможности проявиться. Твою, судя по всему, пробудило появление носителя того же дара.

Я представила себе людей, внезапно обнаруживших в себе магические способности, управляющих стихиями и в открытую путешествующих между мирами. И то, как могла бы измениться на Земле жизнь, прими они эти знания и овладей ими. Энергия, производимая без ущерба природе, сельскохозяйственные растения, одинаково хорошо растущие в разных, даже почти непригодных для этого условиях, побежденные неизлечимые болезни и невероятные горизонты познания других миров и разумных существ. Картина возможного будущего захватила меня настолько, что я восторженно распахнула глаза. И тут же вспомнила о другом.

– Анд, что, если я больше не увижу их?

– Кого, малышка?

– Жилы. Те самые, что могут напитать магией переходы. Моя сила изменилась, и я не знаю теперь, на что она способна, а на что – нет. Тартас, тот лишенный на Земле, да и дракон тоже, говорили, что я смогу, но тогда я еще не побывала в Энсколде. Анд, я боюсь.

– Ты видела жилы и не попыталась направить их к переходам?

– Нет, Анд, – покачала я головой. – Не попыталась. Я думала только о тебе и Энсколде. Прости.

– Ты просишь прощения за то, что спасла мою непутевую жизнь? – улыбнулся он. – За то, что подарила счастье, на которое я уже и не надеялся?

– Нет. И поступила бы так снова, – уверенно ответила я. – Пусть даже ценой возможности вернуться домой. Для себя и всех остальных.

– Мы постараемся этого не допустить. Умение видеть подпространство – это даже не разновидность силы. Скорее, особенность восприятия. Думаю, с ней ничего не случилось. По-хорошему, конечно, следовало бы посвятить медитациям и упражнениям не один день, чтобы разобраться во всех изменениях…

– Но у нас нет этих дней.

– Да, боюсь, что так.

– Главное, ты будешь рядом. Ты ведь будешь?

– Всегда, – прошептал он и поцеловал меня в макушку.

Гуся сладко сопел на ковре рядом с креслом, в камине, тихо потрескивая поленьями, горел огонь, Анд гладил меня по волосам и глубоко, спокойно дышал. И пусть вокруг творилось неизвестно что, а я очень плохо представляла себе, как со всем этим справиться, в эти мгновения я была по-настоящему счастлива.

Проснулась уже утром в кровати Анда, куда он, судя по всему, меня перенес. Самого Анда рядом не было, но из ванной доносился негромкий шум воды. Да, до купальни мы вчера так и не добрались…

Я сладко потянулась и вообразила, как войду сейчас туда, к нему.

– Кошмар! – рассмеялась и тут же представила, как обрадовалась бы Олеська таким мыслям своей неприступной подруги. Да и родители тоже. Они хоть никогда и не говорили со мной на эти темы, но наверняка были бы рады узнать, что я больше не одна.

Родители… На первом курсе меда я не видела их почти целый год, но, кажется, не тосковала так, как остро ощутила это сейчас.

– Я ключник! – сказала себе. – Все еще ключник. А значит, обязательно увижу их на обещанных каникулах или тогда, когда пожелаю.

Приободренная этим пониманием, я встала и уткнулась взглядом в обнаженный торс Анда. В одних лишь брюках, с мокрыми волосами и полотенцем в руке он выглядел более чем впечатляюще.

– Уже проснулась? – как ни в чем не бывало спросил этот бог.

Я сглотнула и, не отрывая от него глаз, кивнула.

– Пожалуй, отдам свою рубашку тебе, – усмехнулся он, подходя ближе.

– Зачем? – выдавила я.

– А ты не догадываешься? – шепнул он, наклонившись к самому уху.

Я снова сглотнула.

– Нет.

– Это умопомрачительно приятно, когда ты вот так смотришь на меня, моя ортарэ. В такие моменты мне хочется наплевать на все планы и обязательства, скрутить тебя в охапку и… – Он красноречиво посмотрел на кровать.

– Анд! – возмутилась я, приходя в себя. – Ты… Ты… А если я начну разгуливать перед тобой без одежды?!

Кажется, зря я это спросила. Как обращаться с этим новым, раскрепощенным Андом, я пока не знала.

– Тогда процесс ускорится в несколько раз, – выдохнул он мне в губы и поцеловал.

Я хотела мягко отстранить его, напомнить, что мы собирались в Академию, но быстро передумала и, ухватившись за шею, с пылом отвечала на ласки.

Планы на день спас Гуся. Он с грохотом распахнул дверь в спальню и, вклинившись между нами, поднял свои изумительные голубые глаза.

– Уверен, Кельта тебя покормила, – сказал Анд строго, на что котенок чуть подпрыгнул и ткнулся мордой ему в руку.

– Он по тебе скучал. И я тоже.

– Знаю, малышка. Мы больше этого не допустим, – серьезно сказал Анд, невесомо поцеловал и потянулся к креслу. – Рубашку все-таки возьми.  – Честные-честные глаза и хитрая улыбка. Я удивленно приподняла брови. – Пока завтракаем, Кельта приведет твою одежду в порядок, – пояснил он и провел рукой по рукаву моей кофты, покрывая кожу мурашками так, будто ткани на ней не было вовсе.

– И в столовую идти в одной только рубашке? – уточнила я.

– Да, – со всей серьезностью ответил Анд. – Лучше все-таки в рубашке.

– Да ну тебя, – рассмеялась я и, взяв предложенное, убежала в ванную.

За время завтрака чудесная Кельта в самом деле умудрилась основательно почистить мою форму и вернула ее аккуратной стопкой.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я и пошла обратно в спальню Анда, чтобы переодеться.

Конечно, мужская рубашка – не лучшая одежда для появления в Академии, да еще и в компании владельца оной, но расставаться с трофеем было жалко, и я медлила.

– Давно заметил, что ты неравнодушна к моей одежде, – шепнул Анд, подойдя сзади. – Одна мантия, другая… Теперь вот – рубашки.

– Не знаю, как мантии, но твои рубашки мне к лицу, разве нет? – протянула я, оборачиваясь.

– Еще как, – согласился он. – Но на созерцание тебя в таком виде у меня теперь исключительные права!

– А в таком? – спросила я, начиная расстегивать пуговицы.

– О, несносная ортарэ! С тобой я буду появляться на службе к вечеру!

И он стремительно вылетел из спальни.

Я рассмеялась и в самом деле поторопилась. Быстро переоделась в мягкие бархатистые брюки, блузу, пиджак и сапоги. Стянула волосы в тугой хвост и, даже не посмотрев на себя в зеркало, выскочила из комнаты.

Анд вместе с Гусей ждали в гостиной.

– Надеюсь, меня еще не успели отчислить, – сказала я и взяла Анда за руку. – Не знаю, где оставила свой браслет.

– Хм, сразу двоих я вас не проведу. Альгус, жди! – скомандовал Анд и потянулся к зеркалу, служившему порталом.

И ничего. Гладкая поверхность продолжала отражать наши чуть нахмуренные лица, не думая пропускать в Академию.