Глава 24

– И что это значит? – опешила я. – Не работает?

– Конрад знал об этом портале? – спросил Анд.

– Да, знал, – кивнула я. – Только зачем ломать портал, если он думает, что… убил тебя.

– Да, нелогично. Скорее уж наоборот, он попытался бы им воспользоваться. Значит, что-то другое. Придется добираться до Академии на грите. Дель, может, ты все-таки останешься здесь, пока я выясню, в чем дело?

– Ну уж нет! – воскликнула я, с ужасом представляя, как смогу отпустить Анда одного.

– Альгус?

Арат мяукнул и цокнул когтями о паркет.

– Ну ладно, пойдемте. Опять мантия? – усмехнулся Анд, подмигнув.

Грит – не дракон, и мантия в полете на нем спасала от холода плохо. Как и Анд, сидящий сзади и крепко прижимающий к себе.

– Ты стучишь зубами громче, чем грит взмахивает крыльями.

– Терпеть не могу гритов! Я хочу на дракона! – пожаловалась я. – Или свой огонь обратно!

– А Альгусу нравится, – сказал Анд, вероятно, чтобы отвлечь меня. И в самом деле: Гуся несся под нами, разметая вихри снега, и выглядел при этом вполне счастливым.

– Удивительно, – буркнула я. – Как вообще вы живете в этом жутком Энсколде? Там же холоднее, чем в Антарктиде!

Как будто в ответ на мои стенания, начался сильный снегопад. Грит, явно радуясь забаве, ловил снежинки пастью и кружил в воздушных потоках. Я – жмурилась и пыталась хоть что-нибудь разглядеть.

– Уже скоро? – спросила нетерпеливо. – Давно должны были долететь. Ты видишь Академию?

Я произнесла это и онемела. Впереди показались не то облака, не то клубы густого серого дыма с бьющими в них лучами зеленоватого света. А внизу, там, где прежде возвышался замок – груды серого камня с чем-то сияющим по самому центру.

– Что же это… – выдохнула я.

– Снижаемся. Сейчас! – скомандовал Анд и направил грита к земле.

Я не могла пошевелиться, вновь и вновь прокручивая в голове увиденную картину.

– Не понимаю…

– Нет больше Академии Финфорт, – сказал Анд, слезая с грита и помогая мне. Лицо его, будто превратившись в каменную маску, не выражало никаких эмоций. – Останьтесь здесь, – обронил он и забросил поводья зверю за спину.

– Не-е-ет, – заикаясь, пролепетала я.

Анд нахмурился, но не стал спорить.

Оставив грита, мы пробирались через сугробы пешком. Несколько раз я замечала мелькнувшие тени – напуганные гриты разбежались по лесу. А потом мы вышли на небольшую поляну, где, прижавшись друг к другу, сидело с десяток студентов.

– Что произошло в Академии? – спросил Анд грозно, на что бедняги не смогли выдавить ни слова. Лишь еще более испуганно округлили глаза.

– Где остальные? – спросила я, подойдя.

– Мы не знаем, – ответила миниатюрная фейнка, выглянув из-за спины друга. – Куда нам идти, если переходы не функционируют, а Академия разрушена?

– Тут неподалеку деревня, с таверной и даже постоялым двором. Есть среди вас специалисты по магическим животным?

– Камил, – ответила девушка и обернулась в поисках парня.

– Успокойте и приведите гритов, на них будет куда быстрее, – сказала я и заметила на белом снегу кровь.

– Среди вас есть раненые? – спросил Анд.

– Да. Несильно, – ответила все та же фейнка, и слезы потоком потекли по ее щекам. – Мы целы. Мы…

– Аделин, нужно двигаться дальше. Вы знаете, где ближайшая деревня? – спросил он громко. Фейнка кивнула. – Выясните, есть ли сообщение с городом, и если возможно – улетайте подальше отсюда.

– Хорошо, – пискнула она и потянула сидящего рядом парня за руку.

Чем ближе мы подходили, тем отчетливее слышался свист. Он то сливался с другими звуками, становясь почти неотличимым, то выходил на передний план и затмевал собою все. И этот свист отчего-то не давал мне покоя. Меня тянуло туда, к его источнику, нестерпимо хотелось узнать, куда он зовет.

Но до Академии мы не дошли.

Еще пару раз нам попадались небольшие группы студентов, потерянно бредущих неизвестно куда. Они шарахались от Гуси и молча проходили мимо.

– Это шок, – пояснил Анд, даже не попытавшись с ними заговорить.

А потом мы увидели наших огневиков и Марсуса. Палатки, разбросанные вещи и вытоптанный до самой земли снег. Похоже, тот самый лагерь, откуда я перемещала Марса в последний раз. Поддавшись эмоциям, я кинулась обнимать сколда. Анд же сразу перешел к делу.

– Эвакуацию успели провести?

– Частично, – ответил Марс. – Нам удалось отправить дирижабль, как только все началось. Он чудом уцелел, когда прогремел взрыв. Такого мы, конечно, не ожидали…

– Пострадавшие?

– Мы не знаем точного числа, но много, Анд. Непростительно много.

– Конрад?

– Он не выходил. Восточное крыло почти не пострадало. Думаю, он там. И, надеюсь, большинство тех, кого мы не досчитались, тоже.

– Ректор?

– Мы его не видели.

– А Аиша? Где Аиша? Лиран, Борг, Рен, они в порядке? – Я заозиралась по сторонам. Ни одного из названных. – Марс, они улетели дирижаблем?

– Аделин, у нас не было возможности отследить всех.

– Да что такое вообще случилось? Как можно вот так запросто разрушить целую Академию?! – На смену внутреннему ступору приходили осознание и паника. Меня начинало трясти. – Где они, Марс?!

– Дель. – Анд подошел и обнял за плечи. – Нужно собрать всех блуждающих по лесу и доставить в деревню, – сказал он Марсу. – Договориться с местными. Отправь двоих из группы, и пусть вернутся, как только закончат. Из наших все уцелели?

– Да, – кивнул сколд. – Мы все сделаем. Преподаватели из тех, кто был в состоянии, уже увели многих. Андонир, тебе надо это увидеть, – позвал он, указывая в сторону Академии.

Я вырвалась и закричала:

– Аиша!

Обогнав Анда, побежала вперед. Туда, где нарастал свист и, вторя ему, небо прорезали зеленые лучи.

Добравшись до небольшого пригорка, с которого открывался самый полный вид на утес с Академией, я, кажется, перестала дышать.

Черное, серое и… красное на снегу. Даже издалека.

Дознаватели в черном, цепочкой растянувшиеся вокруг того, что осталось от Академии. Серые обломки, беспорядочно разбросанные вокруг. Не так много, как могло бы быть. Частью они, вероятно, упали прямо в океан. И кровь. Капли, дорожки и целые лужи, не везде успевшие затянуться свежевыпавшим снегом. А еще – тела в зеленых студенческих мантиях. Почти незаметные в окружающем хаосе, но буквально приковывающие взгляд неестественностью поз – будто кучки сломленных кукол.

Я дернулась вперед, но меня удержали.

– Пусти! – прокричала я, даже не посмотрев кто. – Почему никто не убрал их?! Что, если они еще живы?! Что, если там Аиша!

Я резко развернулась и дернулась снова, но Анд крепко обнял и насильно отвел в сторону.

– Аделина, мы увели всех, кого смогли, – сказал Марс. – Живых и раненых. Кого успели. Конрад выставил своих ищеек почти сразу.

– Это он? Он сделал это?! Зачем?!

– Дель, послушай. Тебе придется успокоиться и посмотреть еще раз. Тебе знакома та переливающаяся сфера, что возвышается сейчас на месте центрального корпуса?

– Это переход, – даже не оборачиваясь, тихо ответила я. – Он, конечно, выглядел не так. Сфера, видимо, нечто вроде защиты. – Сказала – и сама удивилась, осмыслив сказанное. – Значит, Конрад все-таки нашел переход и пытался им воспользоваться? Или уничтожить?

– Не думаю, что он хотел разрушать Финфорт. Взять под контроль крупнейшую Академию Эндорфа, отслеживать всех ее выпускников, влиять на их сознания – куда более перспективная цель. Впрочем, не главная, – сказал Анд.

– Значит, шестой переход? – спросил Марс.

– Да, он все это время был спрятан глубоко в скале под Академией, но что-то вынудило его подняться.

– Конрад. Андонир, послушай. Тебе нужно сообщить в Совет и позвать Амона и его команду. И всех, кто сможет прибыть быстро. Они выставили патруль по всему периметру и натянули между собой защитную сеть. Так просто туда не пройти.

– Восточное крыло – это ключники?

– Да, Анд. Нам нужна помощь.

– Аделин, нам придется вернуться.

– Анд, я не могу! Я не нашла Аишу!

– Я тебя не оставлю здесь одну.

– Сейчас. Дай мне минутку. Вдруг получится?

Глубоко вздохнув, я прикрыла глаза, всеми силами настраиваясь на подругу. Нет, переместиться не удалось, зато я почувствовала слабый отклик и почти увидела тоненькую нить, петляющую между деревьев и уходящую в глубь леса вправо. Я метнулась туда и уже скоро разглядела знакомую фигурку. Жива!

Склонившись над кем-то, Аиша водила руками и тихо бормотала.

– Аиша!

– Аделин! – Она вскочила и бросилась ко мне. – Я не знала, где ты! Так боялась, что Конрад добрался до тебя. А потом начался этот ужас.

– Прости, прости! Это вышло случайно. Я нашла шестой переход и переместилась в Энсколд вызволять Анда.

– Шестой переход?

– Да… Что, если это я привела туда Конрада?

– Так это арка перехода? – подал голос Лиран, чуть приподнявшись. Я невольно улыбнулась: он тоже цел!

– Даже не думай, Лиран, – грозно сказала Аиша, моментально оказавшись рядом, и прижала его обратно к земле. – Тебе нельзя вставать.

– Что случилось?

– Его отбросило взрывом и перебило спину. – Сердце ухнуло вниз. На Земле после таких травм не встают. – Он поправится, – тут же заверила Аиша. – Я прирастила связи, да и регенерация у сшеев хорошая. Но двигаться ему пока нельзя, – взглянув на Лирана, добавила она. А потом снова посмотрела на меня и очень тихо, печально спросила: – Что же нам теперь делать, Аделин?

– Мы можем забрать вас, если раздобудете грита, – сказал Анд, выходя у меня из-за спины.

– Нет-нет, никаких гритов.

– Спасибо, тан Андонир, – ответил Лиран. – Мы сами доберемся до деревни чуть позднее. Эта девушка позаботится обо мне, – улыбнулся он и, готова поклясться, посмотрел на нее с любовью.

Анд лишь кивнул в ответ и взял меня за руку.

– Тогда пора.

– Иди, – сказала Аиша. – Мы обязательно найдемся, когда все это закончится, ведь так?

И она снова крепко обняла меня.

– Обязательно, – прошептала я.

Анд отошел чуть в сторону и громко свистнул, призывая нашего грита. Когда мы взлетели, я посмотрела вниз, проверяя, на месте ли Гуся, но увидела не только арата.

– Стой! Анд, подожди!

Ничего не спрашивая, Анд резко направил зверя вниз, и тот, взметая вихри снежинок, приземлился рядом с ошарашенным профессором.

– Аделина, напугала, девочка. Но как же я рад тебя видеть!

– И я, тан Альфред, и я. Почему вы до сих пор в лесу?

– Ну… Признаться, я немного растерялся. Надеюсь, в скором времени всех отправят в безопасное место…

– Тан Альфред, – сказал Анд. – Почту за честь на это время принять вас в своем доме. Не побрезгуйте гритом, помощь может прийти еще не скоро.

– О, ну что ж. Благодарю вас!

Путь назад совсем не запомнила. Перед глазами стояли разрушенная Академия и тела погибших студентов, в душе поселились пустота и холод. И Анд на этот раз не согрел меня.

Едва добрались до дома, он ушел в кабинет, плотно закрыв за собой дверь.

– Ему нужно не просто доложить Совету, – сказал тан Альфред, который, судя по всему, успел поговорить с Андом во время полета, – но убедить сильнейших магов, по сути, выступить против официальной власти Эндорфа, под прикрытием которой действует Конрад. Далеко продвинулся Орден, слишком далеко…

– Но зачем это правителю Эндорфа? Неужели ему мало власти? Он тоже жаждет контролировать все перемещения в Шестимирье?

– Не думаю, Аделин. Впрочем, как знать. В любом случае Конрад, очевидно, нашел, чем прельстить его. Монархия, знаешь ли, не самая прогрессивная форма правления. Альтамас молод, горяч и, как видно, недостаточно хорошо пока разбирается в людях. И не-людях. Да и Совет чрезмерно расслабился, привыкнув, что именно их решения всегда имеют реальный вес. Конрад же тем временем не только настраивал правителя против них, но и подминал под себя силу в виде поддержки дознавателей.

– Но вы ведь сами говорите, что это сильнейшие маги! Что им какие-то дознаватели? Почему они не дадут отпор?

– Сильнейшие. Только их не так много, и не все из них в открытую пойдут против официальной власти.

– А если поговорить с этим Альтамасом? Объяснить, что Конрад использует его?

– Будь уверена: разрушение Финфорта не сойдет Конраду с рук. Но нам остается только ждать решения Совета. На данный момент сила все еще на стороне Ордена.

– А мы столько времени потеряли из-за этих перелетов! Терпеть не могу гритов! И закон подлости, по которому именно сейчас, когда это так необходимо, я лишилась способности перемещаться!

Тан Альфред прищурился.

– Лишилась? Как любопытно. Что же стряслось?

– Я прошла шестым переходом, профессор. В Энсколд. И мир Анда что-то изменил во мне. Опять.

Я вытянула перед собой руки и вспомнила то ощущение, когда ломала цепи Анда. Кисти послушно покрылись тонкой коркой голубоватого инея.

– Сила интов? Невероятно! – воскликнул профессор. – Ты, похоже, собрала уже всю возможную магию в Эндорфе. Что же это за волшебная губка в тебе поселилась?

– Уже не губка. Интересно, инты умеют призывать воду?

– Об их силе известно немного, лучше спросить прямого носителя этой магии, – подмигнул он.

– Да, надо спросить. Кажется, Анд говорил, что стихии им не чужды. Получается, противоречий нет. Энсколд одарил меня силой интов, и со мной остался дар ключника. Это все, тан Альфред. Чего мне по-настоящему жаль, так это пропавшего зря пламени дракона. Его сила пригодилась бы сейчас.

– О-о-о, – только и произнес профессор. – Если останусь жив – всенепременно напишу о твоем случае книгу. Ты не возражаешь? Что еще остается старику, обделенному такими дарами?

– Не против, – грустно улыбнулась я. – Вдруг вы докопаетесь до причин. Почему Эндорф и Энсколд так повлияли на меня, но не повлияли, скажем, на вас?

– В Энсколде я не был, – пробормотал профессор. – А в Эндорф попал совершенно случайно. Спасался от уличных воришек. Причем они успели пырнуть меня ножом, и я истекал кровью. Я забежал в дверь дома за одним господином и, плохо соображая, что делаю, распахнул там одну из дверей. Ведущую в Эндорф.

– Почему же не вернулись назад?

– Ничего радостного в Энланте меня не ждало, а Эндорф открыл такие возможности познания, от которых я не смог отказаться. Но не будем обо мне. Куда интереснее поразмыслить над твоей историей, девочка.

Размышлять впустую мне не хотелось, а потому, когда пришла Кельта, чтобы пригласить нас на ужин, я обрадовалась. Только вот когда на мой вопрос об Анде она грустно покачала головой, радость быстро схлынула. Кусок не лез в горло, но в присутствии тана Альфреда я старательно «держала лицо» и послушно жевала.

Профессор ушел спать в отведенную ему комнату, а Анд так и не вышел из кабинета.

Я осталась наедине со своими страхами. Ежась и растирая плечи, ходила из угла в угол, не находя места. Как и Гуся, который то протяжно, жалобно выл под дверью кабинета, то приходил ко мне, ложился на ковре у камина и, вздрагивая от каждого звука, вновь убегал.

Кончились эти метания тем, что Кельта принесла успокоительную настойку и тоном, не терпящим возражений, сказала:

– Пей. Ниру тоже не помешало бы, – пробормотала она, когда я сделала пару глотков горьковатой жидкости, – но не станет ведь пить. Говорит, ему нужен ясный ум. Так разве ж цветки литаны когда-нибудь туманили разум? Он совсем как неживой… Что же вы там такого увидели, девочка?

– Давайте я попробую, – ответила я, не горя желанием рассказывать о случившемся в Академии.

Я прошла за Кельтой на кухню, взяла поднос и собрала Анду ужин.

Он, судя по всему, уже закончил переговоры и сидел в кресле, отрешенно смотря куда-то в стену. Поставив поднос на край стола, я подошла к Андониру.

– Тебе нужно поесть, – сказала тихо.

Он дернулся и удивленно посмотрел на меня.

– Дель?

– Что они сказали?

– Амон будет так быстро, как сможет, но не раньше полудня. Это война, Дель. И раскол в Совете. Не все решились открыто выступать против Альтамаса. Даже теперь!

– А разве это необходимо? Вряд ли правитель в восторге от действий Конрада.

– Боюсь, идея единоличного контроля за всеми перемещениями в Шестимирье пришлась по вкусу молодому правителю. А мы не брали его в расчет, привыкнув, что власть в Эндорфе – лишь формальность. Все мы гости в этом мире, Дель. Похоже, они решили изменить это.

– Ты же не будешь вот так сидеть всю ночь, правда? – прошептала, опустившись у его колен. Но Анд как будто не слышал моего вопроса. – Поешь. Я сейчас вернусь.

Потом разыскала Кельту и, отринув стеснение, попросила показать купальню.

Мы спустились по небольшой лестнице и оказались в помещении, напоминающем искусственный грот. Неровные чуть поблескивающие стены, блеклый свет и небольшой прямоугольный бассейн в центре. От манипуляций Кельты вода в нем забурлила и подсветилась снизу.

Сколдка показала, где лежат чистые полотенца, халаты и все необходимые принадлежности, а еще – как регулируется в гроте свет.

– Можно убрать совсем. Того, что в воде, вполне достаточно.

– Спасибо, – поблагодарила я и, набравшись смелости, пошла обратно к Анду.