Глава 25

Он находился все в той же позе, как будто заледенев. Я присела на краешек подлокотника и провела по его волосам. А когда он поднял глаза, наклонилась и невесомо поцеловала. Потом встала и протянула руку.

– Пойдем со мной.

Анд вложил свою ладонь в мою и послушно встал.

В коридоре, у поворота к спальне он затормозил, но я покачала головой и повела его дальше. Вниз, к гроту.

Там пропустила вперед и чуть задержалась, чтобы притушить свет. Руки тряслись, да и сама я дрожала от волнения, но нисколько не сомневалась в том, что делаю.

Подошла к нему сзади и опустила ладони на сильные плечи, провела по широкой спине, коснулась руки и, обойдя, встала напротив.

Анд выглядел серьезным и собранным, как скала, но глаза выдавали, чего стоит его сдержанность. Они не светились, как часто бывало, напротив – потемнели и словно подернулись дымкой.

Я потянулась к пуговицам его рубашки и начала медленно их расстегивать. Одна, другая… Не отрывая взгляда от его лица.

Ноздри его затрепетали, как у зверя, с шумом выпуская воздух.

– Дель, ты не хочешь уйти? – с трудом выдавливая звуки, спросил он.

– Нет, Анд.

Пальцы достигли ремня его брюк, потянули пряжку, но Анд остановил, положив свою ладонь сверху.

– Дель… – почти стон. – Не искушай меня, девочка. Не представляешь, как сильно я хочу сделать тебя своей. Я едва держусь, Дель. Но, моя ортарэ, будет правильнее совершить это по обычаям если не Энсколда, то хотя бы Эндорфа. И Энланта.

– Иди в воду, – сказала тихо.

Анд удивленно замер.

– Это все так не важно, – шепнула ему, улыбаясь. – Поверь. Я люблю тебя так сильно! И не хочу ждать. Больше не хочу зря терять драгоценное время.

– Тут мне нечего возразить, – выдохнул он и припал к губам.

Он целовал жадно и настойчиво, будто боясь, что я вдруг исчезну. Когда поняла, что еще немного, и ноги подогнутся и я упаду, слегка толкнула его кулачком в грудь. Анд оторвался от моих губ и, тяжело дыша, уперся своим лбом в мой. Потом отстранился и, быстро раздевшись, опустился в бассейн.

Я глубоко вдохнула и стянула кофту. Потом – брюки и белье. Чуть поежилась. Не от холода. Впервые стоять обнаженной перед мужчиной, пусть и любимым, было неловко.

– Иди скорей ко мне, – сказал он, лаская синевой удивительных глаз, и, невольно улыбнувшись, я сделала первый шаг. Шаг к нему и к новому витку в своей жизни.

Вода в купальне была теплой и чуть пузырящейся, шипучей. Глубиною мне по грудь.

Я приблизилась к Анду, и по его телу зазмеились голубоватые узоры. Я вытянула руку, чтобы прикоснуться к нему, и увидела, как точно такие же покрывают и мою кожу.

– Любовь – мощнейший обмен энергиями, – тихо произнес мой ортар. – И магией. Она поможет сгармонизировать твою силу и, вероятно, приумножит мою. Но, Дель, мы можем подождать.

Я подошла вплотную и приложила палец к его губам.

– Мне сейчас плевать на силу, Анд. Я просто люблю тебя и хочу быть твоей. Сейчас.

Очертила контур его лица, наблюдая, как загораются ярче узоры. Потом ухватилась за его плечи и подалась вперед.

Анд с шумом выдохнул и сжал в объятиях.

– Ортарэ. Моя Дель…

Ни из чьих уст мое имя не звучало еще так нежно.

Анд смотрел на меня пару мгновений, а затем припал к губам, целуя так, что из груди поднималась волна необычайной нежности, а голова кружилась. Казалось, еще немного – и я упаду без чувств. Или взлечу.

Держа меня за талию, Анд передвинулся к краю бассейна, приподнял и прижал меня спиной к бортику. Он целовал шею, плечи и грудь. Сначала одну, затем вторую. Захватывая сосок и лаская языком. От его прикосновений внизу живота нарастало напряжение, и я едва сдерживала стоны.

– Анд… – выдохнула, запрокинув голову и с силой сжав его плечи.

– Ты так прекрасна, моя ортарэ, – прошептал он. Его руки скользнули по спине и, опустившись под воду, чуть сдавили бедра, вынуждая обхватить его спину ногами.

Я прижалась сильнее, чувствительным местом почти касаясь его там, внизу, и запустила пальцы в шелковистые волосы, слегка потянув. С глухим стоном Анд впился в мой рот. Жарко и неистово. Его руки блуждали по телу, заставляя плавиться и сгорать от желания. Пройдясь по внутренней стороне моего бедра, Анд чуть отстранился и вопросительно заглянул в глаза. И получив в ответ утвердительный кивок, осторожно, но решительно вошел в меня.

От резкой боли я невольно сжалась и, кажется, расцарапала его плечи, так крепко ухватилась за них.

– Потерпи, моя ортарэ…

Оставаясь во мне, Анд поцеловал снова, отвлекая и давая привыкнуть. А когда я немного расслабилась, начал двигаться.

Боль затихала, и на смену ей приходило сладостное томление. Тихий шепот, все более смелые, распаляющие касания… Я терялась в огненной лавине неиспытанных прежде чувств, уносилась куда-то далеко за пределы этой реальности и в то же время буквально сливалась с Андом воедино. Узоры на наших переплетенных телах ярко светились. Так, будто мы во всю силу использовали магию. Невероятно красиво и волшебно. Анд двигался все быстрее, обостряя ощущения до предела, пока, достигнув пика, они не взорвались ослепительным фейерверком.

– Навсегда ортарэ. Моя навсегда. Скажи.

– Навсегда ортар, – выдохнула я. – Мой навсегда.

Губы Анда растянулись в блаженной улыбке, и он уткнулся в мое плечо.

– Энсколд нам уже не нужен.

Не успев удивиться его словам, я пораженно замерла, любуясь вспыхнувшим вокруг нас молочно-голубым сиянием. Осветив собою почти весь грот, оно начало рассеиваться, но в его свете я разглядела нечто другое. Те самые нити, о которых говорили Марс и Лиран. Все-таки не одна. Две нити, фиолетовая моя и золотая Анда, тянулись от сердца к сердцу, совсем рядом.

И сейчас прямо у меня на глазах они туго сплетались одна с другой. Теперь уже в одну нить на двоих.

Сияние опало окончательно, и ко мне вернулось обычное зрение. И трудно сказать, что оказалось прекраснее: видение нитей или невероятные глаза любимого. Улыбающиеся и будто наполненные светом.

Анд помог мне выбраться из бассейна и укутал в большое мягкое полотенце. Тело охватили приятная слабость и невероятная легкость. Подняв на руки, Анд отнес меня в спальню.

– Как хозяйку моего сердца и дома, – сказал он, переступая порог. – И я не приму отказа, Дель.

– Даже не надейся, – усмехнулась я. – И твоя кровать намного удобнее той, что в Академии, – шутливо добавила я и, только произнеся, осознала. Нет больше той кровати, как нет и самой Академии. Перед глазами промелькнули жуткие картины, следом накатил страх. – Что же я теперь буду делать? Все мы? – растерянно прошептала я и, когда Анд собрал губами слезинку с моей щеки, поняла, что плачу.

– Тш-ш. Все образуется. Но, Дель, я не отпущу тебя ни в Энлант, ни куда бы то ни было. Одну – не отпущу.

– И не надо. Я и сама не уйду, – улыбнулась облегченно. Больше не одна. И так ли важно теперь где?

Мы заснули не сразу, нежась в объятиях друг друга и лучистой радости, что, невзирая на все несчастья, поселилась внутри.

Анд перебирал мои волосы, гладил руки и невесомо целовал. А потом вдруг сказал:

– И все-таки ты не человек. Не простой человек.

– В каком смысле? – встрепенулась я.

– То, что произошло в купальне… Такое бывает только между интами.

– Секс?

– Да нет же, глупышка. Завершение привязки и слияние нитей. Теперь моя сила будет поддерживать твою, а твоя – мою.

– Тиния, – я запнулась, – говорила, что инты – очень редкая раса, почти вымирающая…

– Все верно. Нас становится все меньше, и пару найти все труднее. Встретить тебя – огромное счастье, Дель.

– Но выходит, вы не все знаете о своих особенностях. Я могу тебе свидетельство о рождении показать в подтверждение… Я – человек!

– Знаю, Дель. И у меня есть теория. – Я приподнялась на локтях, заинтересованно уставившись на ортара. – Во время первой инициации твоя сила соприкоснулась с моей. Когда я убирал ту сферу, помнишь? – Я кивнула. – Это поразительно само по себе, но, похоже, именно тогда ты и избрала путь магии интов. Только в Эндорфе нет ее источников, а на мне стоял блок. В итоге твоя сила перебирала все доступные ей стихии и одновременно с тем проходила внутриутробные стадии развития магии инта. Вода, которую я распознал в тебе еще в самом начале, оказалась лишь первой из них.

– Да уж, – припомнила я свое феерическое падение с грита в океан, пробудившее во мне стихию воздуха. – Не особо-то я была готова к таким сюрпризам.

– Три стихии, уживающиеся в одном одаренном – это непостижимо, Дель. Никто не мог даже предположить подобного. Но тебе потребовалась еще и четвертая. И когда ты получила ее в том подземелье на пути к шестому переходу, все встало на свои места, – закончил он.

– Подожди, не совсем так. Меня изменил не тот камень. И даже не сам переход. А голубые крупинки, что принес ветер, как только я появилась в Энсколде. И… их ведь не бывает нигде больше, верно? Значит, если бы я не попала к вам, всего этого, – я неопределенно показала на себя, – вероятно, никогда бы не произошло. Анд! – воскликнула, озаренная ошеломляющей догадкой. – Выходит, любой землянин, случись ему пройти тот же путь, может обрести силу инта?! Все дело в вашем мире?

Анд на некоторое время замолк.

– Очень смелое предположение, – наконец произнес он. – Особенно учитывая утерянные знания о происхождении моей расы и появлении интов в Энсколде. Уверен, наши маги рьяно ухватились бы за эту идею и отыскали бы все существующие и несуществующие лазейки для изучения закрытого Энланта и людей, чтобы только выяснить, возможно ли подобное. Но мы туда никогда не вернемся, Дель.

– Действительно жаль. С научной точки зрения, – тут же поправилась я. – Кто знает, может, между людьми и интами куда больше общего, чем все думают?

– Между этими двумя конкретными – абсолютно точно, – шепнул Анд и наклонился, чтобы поцеловать.

– Надо рассказать тану Альфреду, – пробормотала я, засыпая. – Он наверняка заинтересуется.

– Как пожелаешь, любимая, – тихо ответил Анд, и последнее слово эхом отозвалось в сердце, растекаясь теплом по всему телу.

Утро началось со стука. Впрочем, как выяснилось, уже и не утро вовсе, а день в полном разгаре.

– Нир, мальчик, к тебе пришли, – негромко позвала Кельта с той стороны двери.

Я потянулась, радостно улыбаясь, но, наткнувшись на собранное выражение лица Анда, встрепенулась и села.

– Маги Совета?

– Я должен обговорить план операции до отлета, – застегивая брюки, ответил Анд. – Кто знает, какова обстановка вблизи Академии сейчас.

Наклонившись, он нежно поцеловал меня и, захватив рубашку, пошел к двери.

– Подожди! Я ведь могу пойти с тобой? Пожалуйста.

– Хорошо, – кивнул он. – Одевайся и приходи в кабинет. Завтракать будем позже.

И он закрыл за собой дверь.

Я вскочила и, носясь по комнате, стала разыскивать свою одежду. Хоть какую-нибудь! На выручку пришла Кельта. Она принесла дымящуюся кружку с чем-то вроде бульона и оставленную валяться в купальне форму.

– Спасибо, – смущенно пискнула я.

– Я так счастлива, что Нир больше не одинок. Спасибо тебе за это. И выпей отвар, он поможет быстрее восстановить силы, – еще больше смутив меня, подмигнула она и ушла.

Мотнув головой, я скорее оделась, глотнула горячую, чуть солоноватую жидкость и побежала к Анду.

Не стуча, распахнула дверь, ведущую в кабинет, и в нерешительности остановилась, поймав удивленные взгляды троих незнакомых мужчин.

Высокий темноволосый фейн, серьезный и даже суровый на вид, посмотрел вопросительно и слегка пренебрежительно, вероятно, решив, что я служанка или кто-то в этом роде. Второй, невысокий и коренастый, лишь мазнул равнодушным взглядом, тут же потеряв ко мне всякий интерес. В отличие от третьего. Тот стоял в самом центре кабинета и, казалось, занимал собою едва ли не все его пространство. Его короткие светлые волосы топорщились неровным ежиком, светло-голубые глаза ухмылялись. Как, впрочем, и губы, растянутые в косой улыбке. Правая сторона лица была расчерчена длинным неровным шрамом, мешающим полноценной мимике.

– И это все? – вырвалось у меня. Светловолосый усмехнулся, и я наконец обратила внимание на его уши. – Вы… инт? – поразилась я.

– Это то, что я вижу, Андонир? – спросил он, обернувшись к Анду. – Ты обрел ортарэ?

– Да, мой друг, – улыбнулся Анд. – Познакомьтесь. Аделин, моя любимая и законная ортарэ. – Я приподняла брови. – С Энланта.

– Человек? Невероятно! Ты обязан рассказать мне все. Если останемся живы, я бы не отказался от шанса отведать свой кусочек счастья, – чуть поклонился он мне.

– Дель, этот весельчак – Амон. А это – участники его группы. – Анд указал на фейнов. – Трензель и Фильен.

– Очень приятно, – выдавила я.

– Как я понимаю, заварушка предстоит не из легких. Сколько с тобой? – спросил фейн. Тот высокий и насупленный, Трензель. – Марсус, Дарлион, кто еще?

– Марсус, – кивнул Анд. – Боюсь, Дарл, угодил в застенки Ордена. Что с ним сейчас, мы не знаем.

– Вот как…

– Есть и хорошая новость. В нашем распоряжении семнадцать новоиспеченных воинов, инициированных пламенем дракона.

– Весьма неплохо. Но и негусто, учитывая численный перевес противника, – констатировал Амон. – Впрочем, лучше, чем могло бы быть. Каков план?

– Повязать Конрада и судить полным собранием Совета. Но для начала придется разорвать силовое поле вокруг Академии и проникнуть внутрь. Там до сих пор остаются студенты и преподаватели. Как минимум, ключники.

– Значит, цели две. Студенты и Конрад.

– Мне нужно попасть к арке шестого перехода, – добавила я, получив удивленный взгляд Амона и нахмуренный – Анда.

– Не раньше, чем отобьем Академию, – сказал он.

– А девочка, оказывается, не только скрашивает твои будни, Анд? – подал голос молчаливый Фильен.

Анд рыкнул – почти беззвучно, но заставив пространство зазвенеть от напряжения, а я неожиданно вспыхнула. Не только внутри, но и снаружи! Не привычным оранжевым – голубым пламенем!

– Простите! – пискнула, зажимая руки в кулаки и пытаясь потушить пламя. Злость на реплику фейна исчезла бесследно, и внутри бушевали теперь смятение, радость и непонимание. Огонь? Вернулся?! Голубой?..

– Как видишь, – холодно отозвался Анд. – И не советую тебе злить ее. Аделин только учится контролировать силу и может ненароком тебя поджарить. А я не буду мешать ей, если еще раз услышу нечто подобное.

Фильен кивнул. Низко и медленно, почти поклонился. Анд пару мгновений буравил его тяжелым взглядом, а потом, словно отпустив, тоже кивнул.

– Что ж, тогда выдвигаемся, – сказал Амон. – Тран и Дигесс задерживаются, не будем их ждать.

– Хорошо, – согласился Анд, поднимаясь из-за стола. – Аделин передаст, чтобы они летели в лагерь.

– В каком смысле «Аделин передаст»?

– Пока Академия захвачена, ты останешься здесь.

– Ну уж нет! – вспылила я. – Анд, я видела, во что превратились переходы! Если не напитать их силой сейчас – потом будет поздно! Да и как ты себе это представляешь? Чтобы я отпустила тебя туда одного?!

– Дель, ты моя ортарэ и мать моих будущих наследников. Ты останешься здесь, – твердо повторил Анд и отвернулся, давая понять, что разговор на этом закончен.

– Так. Минуточку. Я чего-то не знаю? – ища поддержки у Амона, обратилась я к нему. – Ортар может ограничивать свободу своей ортарэ?

Амон хмыкнул.

– Ну… Я бы тоже не пустил столь долгожданную ортарэ на поле боя, – протянул он.

– То есть нет? – облегченно выдохнула я. – Что ж, в таком случае я лечу со всеми!

– Дель, пожалуйста, – простонал Анд.

– Ничего со мной не случится. Я не полезу в бой. Наверное. Посижу в лагере и поразмышляю над тем, откуда взялось голубое пламя. Но, Анд, я должна попасть к арке шестого перехода как можно скорее! Как только вы прорвете защиту Академии, я…

– Полезешь в самое пекло, – закончил за меня Анд.

– А в чем-то она права, – неожиданно поддержал меня Амон. – Переходам недолго осталось. В районах, где они расположены, паника. Здания трещат и разрушаются, буквально осыпаясь пепельно-серой пылью. Не говоря о том, что творится сейчас с небом.

– Что творится? – не поняла я.

– Вы только проснулись, да? – лукаво посмотрев, спросил Амон. – Выгляните в окно.

Я пожала плечами и последовала совету. Пересекла кабинет и подошла к окну. Привычное ярко-белое покрывало застилало всю обозримую округу, а вот небо… Темно-розовые, местами фиолетовые всполохи то и дело освещали плотные облака.

– Что это? – спросила недоуменно.

– Кто бы знал, – ответил инт. – Такие зарницы уже часов десять-двенадцать бьют по всему Эндорфу. Где-то больше, где-то меньше, но сообщения поступают изо всех уголков.

– А над переходом лучи зеленые, – пробормотала я. – Анд, нам надо спешить! Тут явно что-то не так.

И словно в подтверждение моих слов в этот самый момент пол под нами содрогнулся, стекло в окне задребезжало. Я пошатнулась и, пожалуй, упала бы, если бы не Анд, в мгновение ока оказавшийся рядом.

Сказать ничего не успели. Раздался стук, и слегка скрипучий голос профессора произнес:

– Вы видели?! – Голова его просунулась в приоткрытую дверь. – Да еще и этот толчок! Начинается.

– Тан Альфред, заходите, – пригласил Анд. Он, очевидно, хотел сказать что-то еще, но профессор, размахивая руками, поспешил ко мне. Следом за ним, жалобно поскуливая, в кабинет забежал напуганный Гуся и плюхнулся рядом со столом Анда.

– Аделина, девочка, что ты видишь? – спросил тем временем профессор.

– Вижу?

– Да, да.

– Всполохи? – растерялась я.

– Нет, нет. Что ты видишь в подпространстве? Полагаю, это следствия дисбаланса силы, образованного шестым переходом. Посмотри же!

– Но я… Попробую.

Стоило только задуматься о том, что на другом уровне восприятия красивое в общем-то явление может выглядеть иначе, как я в самом деле увидела. Подрагивающие искристые дыры с неровными, будто рваными краями тянулись по всему небосклону. Внутри каждая из них была непроглядно-темной, и туда, в ее глубь, по краям сочилась радужная субстанция. Утекая из Эндорфа неизвестно куда.

– Не знаю, что это, – пробормотала я. – Там разломы по всему небу и… Как будто сама магия утекает из Эндорфа.

– Переход слишком сильно фонит, его мощь больше ничего не сдерживает, и магический купол мира не справляется, – сказал профессор.

– Любопытные у тебя друзья, Анд, – заметил Амон. – О теории куполов я слышал лишь вскользь.

– Я много думал этой ночью и даже сделал кое-какие расчеты, – не обращая на него внимания, продолжил профессор. – И почти уверен, что природная аномалия вблизи Финфорта обусловлена именно сокрытым в ней переходом. Однако теперь, когда Академия разрушена, а сам переход поднялся над поверхностью…

– Он опасен?

– Да, девочка. Боюсь, что так.

– Что же это получается? Если бы я сразу направила жилы куда надо, ничего этого не произошло бы?! Академия осталась бы цела? Никто не погиб бы?! Все это сотворила я?

– Ох, – выдохнул профессор. Потом на пару мгновений как будто ушел в себя, что-то прикидывая, и уверенно заявил: – Никак нет. Ты, насколько я понимаю, лишь воспользовалась переходом по назначению. Подняться его вынудило нечто другое. Трудно сказать, что именно сейчас с ним происходит, но, судя по всему, он… обороняется.

– Полагаете, он… кхм… осознанно подпускает к себе не всех? – спросил Анд.

– Как знать, как знать… За последнее время я разучился чему бы то ни было удивляться. Впрочем, причина может оказаться куда более банальной. К примеру, далеко не каждый ключник способен воспользоваться этим необычным порталом.

– Никого из пропавших ключников до сих пор не нашли, – поддержал его размышления Амон. – Похоже, Конрад серьезно подготовился к захвату перехода. Только вот поторопился убивать всех смотрителей. К тому же ни у кого из них не было учеников.

– А вот я полагаю, что в теорию разумнее вдаваться после боя, а не до него, – сказал Трензель. – Анд?

– Пойдемте в столовую. Кельта, должно быть, уже накрыла. Да и ваши гриты успели немного отдохнуть.

Не знаю, как это удавалось остальным, но мне приходилось заставлять себя глотать каждый кусочек. Малознакомая компания за столом, грохот и пугающие зарницы за окном – сущие мелочи по сравнению с тревогой и скручивающим внутренности страхом перед предстоящим сражением. А в том, что это будет именно сражение, я не сомневалась. Слишком многое поставлено на карту, слишком далеко зашел Конрад. Только вот…

«Нас чересчур мало, чересчур мало…» – стучало в голове, не давая сосредоточиться ни на чем другом.

Когда выходили из дома, Анд строго приказал Гусе дожидаться нас внутри и хмуро посмотрел на меня. Не сомневаюсь, он мечтал точно так же запереть и меня. Я потрепала арата по загривку и, шепнув «Иди же!», поспешила во двор. Не стоит давать любимому шанс меня «забыть».