Глава 26

Чем ближе мы подлетали, тем сильнее я елозила в крепких объятиях Анда, сидящего позади меня на грите. Свист буквально сводил с ума, заставляя время от времени ловить себя на почти нестерпимом желании броситься вниз и бежать, ползти – как угодно двигаться, но не сидеть на месте.

К моменту, когда показались очертания того, что осталось от Академии, свист перешел в оглушительный гул. В сгустившиеся над переходом облака то и дело били ветвистые темно-красные молнии, и тогда к гулу примешивался сопровождающий их громкий треск.

Помимо этого при снижении вблизи лагеря я заметила приличного размера выжженную поляну с догорающими деревьями по ее краям.

– Зря я взял тебя с собой, – хмуро сказал Анд, помогая мне слезть с грита. – Из лагеря ни шагу! – добавил он и двинулся к Марсусу.

– Вы вовремя! – обрадовался сколд.

– Что с поляной?

– А, это Рен вспылил. Анд, эти молнии, похоже, напугали кое-кого из дозорных, защитное поле местами ослабло.

– Смятение в рядах неприятеля всегда на руку, – сказал подошедший Амон.

– Верно, – чуть поклонился ему в приветствии Марс. – Нужно использовать преимущество, пока бреши не залатали.

– Собери всех, – кивнул Анд.

Пока мужчины обсуждали стратегию атаки, я не лезла, понимая, что воин из меня получился такой же, как и лекарь. Слушала краем уха, как Анд разделял всех на группы. Первой – ему самому, Амону, Фильену и Трензелю – предстояло пробить силовое поле вокруг Академии и проникнуть внутрь. Вторая группа под руководством Марсуса должна была прикрывать их из леса. Третья, самая немногочисленная – на гритах облететь Академию вокруг и поискать новые бреши в защите и площадки для приземления.

«Очнулась», только когда Анд поцеловал меня и стремительно ушел. Страх буквально парализовал. Я дернулась было за ним, но Рен удержал за руку.

– Не мешай, Аделин.

Я кивнула и, превозмогая растекающуюся внутри тревогу, медленно пошла с остальными к кромке леса.

Когда Анд с Амоном и фейнами ступили на мост, Ронар и Гивен, сильнейшие из недавних студентов-огневиков, сотворили огненные луки. Натянув магическую тетиву, каждый из них замер, готовый в любой момент спустить на врага шар, заряженный разрушительной энергией сконцентрированного в нем пламени. Приготовились и другие. Кто – с привычными огненными сферами, кто – с небольшими шариками-снарядами на огненных нитях. Лишь я не представляла, чем могу помочь любимому, чувствуя себя самым бесполезным участником предстоящей атаки.

Я видела, как Анд собирает между вытянутых в стороны рук серо-голубую, чуть отблескивающую субстанцию, а потом с размаху ударяет ею в цепь дознавателей. Как Амон усиливает его удар волной голубых искр, а Фильен и Трензель, обойдя их с разных сторон, бегут вперед. Прямо к дрогнувшему врагу.

Им удалось пробить брешь, только вот следом сразу последовала сумасшедшая волна едкого красноватого пламени, а за ней – контратака во главе с самим Конрадом.

Анд успел укрыться полупрозрачным щитом, сотканным из его силы, а вот что стало с фейнами – я не видела.

Когда Конрад ударил по мосту уже знакомой мне черной с огненными прожилками плетью, я, не задумываясь, рванула вперед. И почти сразу упала, поваленная Реном. Я отбивалась локтями и шипела, но огневик держал крепко.

– Не вздумай лезть, дуреха! – проорал он мне на ухо. – Твой благоверный спустит с меня шкуру, если ты пострадаешь! И я не буду сопротивляться.

– Рен, – выдохнула, пораженная горечью, звучащей в его голосе.

Фейн чуть ослабил хватку, и я смогла перевернуться.

– Анарель погибла, – оглушительно тихо в окружающем грохоте сказал он.

Лицо его не выражало никаких эмоций, но, прежде чем он отвернулся, я успела заметить полыхнувшую в его глазах ярость.

Его боль, злость и жажда отмщения будто перевесили чашу весов во мне самой. Внутри разгорелся пожар. Я ощутила в себе не просто силу – скрытую до того мощь. Руки объяло голубым пламенем от кистей до самых плеч. Теперь я знала точно – дар дракона не покинул меня, лишь задремал до времени. И сейчас, когда стал по-настоящему необходим, – пробудился вновь.

– Я сумею помочь, – шепнула убежденно.

И словно в подтверждение моих мыслей Марс скомандовал:

– Сейчас!

Ронар и Гивен спустили магические шары. Сразу следом – еще и еще. Остальные бросились к мосту, на ходу наращивая силу.

Отметив это краешком сознания, я отыскала глазами Анда и понеслась к нему.

Спина к спине они с Амоном не столько нападали, сколько оборонялись. Вокруг них клубился голубоватый туман, и на его фоне были отлично видны фигуры в черном и оранжевые сгустки, пущенные огневиками.

А потом откуда-то со стороны взметнулась тонкая серебристая плеть, буквально разрезая собою туман и вынуждая Амона и Анда отскочить друг от друга. Амон почти сразу пошатнулся и упал на колено. Анд пропустил удар от кого-то сзади, но устоял. Я в ужасе перевела взгляд чуть выше и увидела гадкую ухмыляющуюся физиономию Конрада. Плеть уже вернулась к нему, чтобы ударить снова. Пламя неудержимой волной вырвалось из моих ладоней, в мгновение оплавив камень на площадке подо мной. Я, не задумываясь, выбросила руки вперед, направляя эту волну во врага. Она достигла цели за секунду, словно и не было разделяющего нас расстояния. Мое пламя, голубое и яростное, все же не было смертоносным для высшего мага стихии огня. Однако помогло выиграть время.

– И это не все, говнюк, – процедила я, продолжая удерживать огненную струю одной рукой и формируя в другой плотный шар «инея».

Бросок – и по самому краю волны он летит прямо к плети из ненавистного дурала. Все же я – не инт! Для меня дурал – всего лишь железка.

Еще мгновение – и взметнувшаяся было плеть замораживается и опадает, теряя силу.

Я почти добежала до моста, когда земля подо мной содрогнулась. Раздался жуткий грохот, с моста посыпались камни, а в воздух поднялись клубы серой пыли.

– Анд! – закричала я и упала от нового толчка.

Каменные опоры не выдержали, и часть моста обрушилась в пропасть, отрезая путь к Академии и переходу. Только сейчас это не имело никакого значения. На мосту был Анд!

Я поднялась и, скрючившись от внезапной боли (похоже, умудрилась упасть спиной на острые камни), поковыляла туда.

– Пожалуйста…

Облегчение, когда увидела любимого, выбегающего на площадку перед мостом – живого и невредимого – прорвалось наружу потоком слез.

А потом Анд прокричал «Щит!», и я поняла, что часть наших осталась с той стороны обрыва. Сразу после приказа Анда огненная стена отрезала их от врага, но с другой стороны зияла пропасть.

– И что теперь?

– Нужен грит, – выдохнул Анд, поравнявшись со мной и ухватив за руку. – Кому я велел оставаться в лагере?! – Он остановился и, крепко прижав к себе, прошептал: – Непослушная, несносная… Как же тебе удалось?!

Я сдавленно пискнула от прострелившей разом ногу и спину боли. Анд с тревогой посмотрел на меня и собрался подхватить на руки.

– С ума сошел?! – отпрыгнула я. – Как ты?

– В порядке, – кивнул он.

– А… Амон и другие?

– Что мне сделается, – усмехнулся неунывающий инт, словно из ниоткуда возникший рядом. – Разве что поганый дурал изрядно истощил резерв. А вот Трензелю с Филом повезло меньше. Неуютненько на самом краю. Что делать будем?

– А Конрад? Куда он подевался?

– Не знаю, Дель. Возможно, упал в пропасть. Только вот дуралом он снабдил и остальных.

– Там даже на мосту фонит, – согласился Амон. – Похоже, в уцелевшем корпусе его немало. Мы и так значительно проигрываем по численности, а теперь еще от этой дряни как беспомощные котятки. Есть идеи?

– Нам нужны гриты. И чудо.

Они говорили что-то еще, но я больше не слышала их. Только гул. Нарастающий, зовущий, подминающий под себя волю…

Отливающая зеленым с бьющими из нее красными молниями сфера приковывала взгляд, ноги сами собой шли в ее направлении. Где-то в глубине засыпающего сознания я понимала, что впереди обрыв и к переходу не пройти, но меня это нисколько не беспокоило. Я должна была, и я шла. Пока Анд не удержал меня за плечи.

– Дель, ты не в себе?! – закричал он. – Третья группа вернулась с разведки в небе?

– Понятия не имею, – ответила глухо.

И замерла, открыв рот.

С противоположной от Академии стороны кто-то летел. Только это были не гриты или другие магические животные. На фоне хмурых облаков, подсвеченных отблесками молний, отчетливо вырисовывались три человеческие фигуры с огромными крыльями за спинами! Одно из невероятных созданий несло кого-то еще.

Они быстро достигли края леса и приземлились.

– Мир! – воскликнула я, узнав паренька-сшея. – Значит, это и есть…

– Сунтуры, – закончил за меня Анд.

– Ты знал? – удивился Амон.

– Это Борг придумал позвать своего брата, – сказала я, не сводя глаз с хамелеонов.

Впереди троицы возвышался длинноволосый блондин с не по погоде полуобнаженным торсом. Его накачанные мышцы бугрились и перекатывались, а мощные крылья медленно сложились и не спешили исчезать. Оглядевшись, сунтур пошел в нашу сторону. По бокам от него шли еще один мужчина и женщина.

Наверное, выражение моего лица оказалось чересчур говорящим, потому что Анд не выдержал и кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Должен тебе сказать, – произнес он негромко, – что свой шанс передумать насчет моей кандидатуры в спутники жизни ты уже упустила, Дель.

И собственническим жестом он притянул меня к себе. Вот так запросто, при всех.

Я хмыкнула и шепнула:

– Люблю тебя, – а затем снова покосилась на сунтура. – Но признай, появление эффектное.

– Не зря о нем наслышаны во всех уголках Шестимирья, – не стал спорить Анд. – Аран умеет произвести впечатление. Но это, к счастью, не единственное его достоинство. Он очень сильный союзник. А главное, Энсунтур – закрытый мир, и его участия Орден точно не мог предусмотреть.

– Как я вижу, все намного хуже, чем нам сообщили, – сказал принц, подойдя. – Где мой брат?

– В Академии, – тихо ответила я, лучше других присутствующих зная о ситуации. – В том, что от нее осталось.

Сунтур издал нечто вроде протяжного рыка, и, вторя ему, небо над переходом прорезалось особенно яркой молнией. А меня снова «накрыло». Против воли нырнув в подпространство, я больше не слышала окружающих звуков, только настойчивый зов портала и треск наполненного силой пространства. Как сомнамбула я сделала шаг в сторону обрыва, затем – еще один. Пока Анд не встряхнул меня за плечи, приводя в чувство.

– Дель, что ты творишь?!

– Не могу больше, переход зовет. Анд, потом будет поздно. Мне нужно туда! Я справлюсь, – добавила тише и, отойдя на пару шагов, призвала огонь. Чуть выгнулась вперед, выпуская его из груди и позволяя растечься по всему телу, а затем раздвинув до сферы вокруг меня. – Видишь? Он все-таки не исчез! Изменился, но не исчез.

– Вижу, – мрачно отозвался Анд. – И, если будет надо, прикую тебя цепями.

– Анд! Это сильнее меня или тебя, нас всех! Я должна попасть к переходу, понимаешь? В противном случае, возможно, даже ключники не сумеют переместить нас всех в родные миры!

– На подобную сферу силы расходуется неимоверно. Когда она иссякнет, ты станешь совершенно беззащитна. Я не могу отпустить тебя в логово к врагу одну!

– Я перенесу ее, – вдруг сказала девушка, стоящая рядом с принцем. – Мы в любом случае летим в Академию. Если попасть к этому переходу настолько важно… Аран, ты позволишь?

– Да, сестра. Сопроводи девушку. Арк последует со мной вызволять брата.

– Спасибо.

– Покажи еще раз, – не попросил – приказал Анд. – Ты уверена, что сможешь вызвать огонь в нужный момент?

Я кивнула и вытянула руку, которая тут же покрылась язычками необычного пламени.

– Анд, она сейчас, возможно, сильнее тебя, – заметил Амон.

– У нас нет времени ждать, – обронил Аран и двинулся к обрыву, на ходу расправляя огромные крылья.

– Решай, – сказала его сестра, и, заглянув любимому в глаза, я вложила свою руку в ее.

– Я возьму грита! – прокричал Анд и побежал к лесу.

Только лучше бы он его не находил…

Едва мы оказались на той стороне, сунтуров атаковали. Сестра Арана с тревогой переводила взгляд с меня на брата.

– Я справлюсь! – прокричала ей. – Лети!

Благодарно кивнув, девушка опустила меня на землю и тут же взлетела. Бой разгорался не здесь, а вблизи единственно уцелевшего крыла воздушников. Я осталась стоять посреди обломков совсем одна. Только перебраться через груды камней – и я у портала.

В ушах зазвенело, словно поторапливая, и я, осторожно переступая через обломки, пошла к переливающейся сфере. Шаг, еще один, глядя только себе под ноги, чтобы не оступиться. Неясный шум и большая тень, поднявшаяся в десятке метров передо мной.

Огненная сфера окружила меня даже раньше, чем я успела осознать. Сайна. Верхом на жуткой крылатой твари, отдаленно напоминающей дракона. Скорее даже – болотно-зеленую пупырчатую жабу с полупрозрачными перепончатыми крыльями.

– А я тебя уже заждалась! – глумливо протянула она, нависнув сверху. От зверя исходил смрад, словно он в самом деле лишь недавно вынырнул из вонючего болота. Сайна ухмылялась. Сквозь пелену пламени я видела все несколько искаженно, но достаточно хорошо, чтобы понять ее настрой.

– Чего ты хочешь? Зачем все это, Сайна? Посмотри, что вы натворили! Сколько ни в чем не повинных студентов убили!

– Это несчастный случай! – вскричала она. – Никто не собирался разрушать Академию. Если ты не забыла, я тоже тут училась. И собиралась довести дело до конца! Думаешь, я рада?

– Почему же не остановила его? Сайна, твой отец обезумел.

– Не смей! Ты ничего не знаешь, глупая человечка. Папочка всего-то немного вспылил, когда очередная бездарность из ключников не сумела активировать переход. Но знаешь что? Ты нам больше не нужна!

И она подняла перед собой массивный арбалет, направив на меня острие болта. Светло-серое, подозрительно напоминающее дурал.

– Одумайся! Какой смысл продолжать, если всему миру уже известно о переходе и произошедшем с Академией по вине твоего отца?

– Он не хотел! Кто мог знать, что простая волна чистой силы вызовет такой эффект! – как-то обиженно проголосила Сайна и чуть тряхнула арбалетом. – А вот ты, уж прости, – захихикала она, – умрешь.

И прежде чем я успела ответить, выстрелила.

Однако болт отскочил от моей сферы как игрушечный, не причинив никакого вреда.

Обезумевшая фейнка раздосадованно завопила, а я не увидела – почувствовала, как еще пока далеко, с той стороны моста, в воздух поднимается Анд. Только вот заметила не я одна. Зло сверкнув глазами, Сайна выставила арбалет и ударила своего зверя ногами.

Я хотела метнуть в нее сгустком пламени, но именно в этот момент тело будто перестало принадлежать мне. Меня чуть приподняло над землей и понесло вперед. Отчаянно желая защитить Анда, я брыкалась и мычала, но не могла даже закричать. Очень скоро меня дотащило до переливающейся зеленым светом сферы и втянуло в нее. Там резко подняло вверх и буквально пронзило теми самыми жилами силы, что я видела раньше. Так, распятая высоко под сияющим сводом, ничего не чувствуя, я висела пару мгновений. А затем накатила боль. Казалось, каждая клеточка тела, пресыщенная магией, лопается под ее давлением.

Я беззвучно кричала и крутилась в невесомости, пока не вспомнила главное: зачем я здесь. Переходы. Судьба Эндорфа и всего Шестимирья. Я должна. От одной этой мысли боль ослабла, и я смогла переключить внимание на жилы, тянущиеся теперь уже из меня самой.

Мимолетное желание увидеть первый переход – и я уже как будто вишу перед ним. Лишь тень, отголосок мысли направить в него силу, и одна из жил устремляется в темно-серый, почти черный провал. И уже спустя мгновение тот оживает, начиная обретать краски. Больше не проходя сквозь мое тело, жила остается связывать шестой переход с первым до тех пор, пока это необходимо, а я переношусь к следующему. Второй, третий… Всего пять, и, обессиленная, я опускаюсь на ледяной камень.

Тело дрожало от слабости, перед глазами стояла пелена. Пришлось зажмуриться и некоторое время сидеть, упираясь руками в острую каменную крошку. Когда наконец снова смогла видеть, первым делом огляделась в поисках Анда. Но не обнаружила вообще никого. Вокруг стояла давящая мертвая тишина.

Пошатываясь, встала и побрела к краю обрыва. Ограждения здесь давно не было. И увидела.

Анда, неподвижно лежащего на снегу с той стороны моста. Вокруг него растекалась красная лужа, а я ничего не могла сделать!

– Аран!!! Кто-нибудь! – закричала я и упала на снег, бессильно рыдая.

А потом вдруг заметила того, кого никак не ожидала. Гуся. Весь в ярко-алой крови, сильно выделяющейся на подсвеченной голубым шерсти. Я глянула в сторону, откуда он шел, и содрогнулась от отвращения. Растерзанная туша жабоподобного монстра и… сама Сайна, вернее, то, что от нее осталось, валяющаяся рядом. Альгус подошел к Анду и плюхнулся рядом, окутывая его своим сиянием. Только вот Анд не шевелился…

– Гуся, – прошептала я и закричала снова, до солоноватого вкуса крови срывая горло. – Аран!!! Марсус! Гивен! Пожалуйста…

Я хотела было встать и идти искать их, но ноги подогнулись, и я снова упала.

Отчаяние затопило настолько, что я не сразу поняла, что меня кто-то тормошит за плечо. Подняла глаза и неверяще уставилась перед собой. Борг! Со слезами кинулась к нему на шею, раздираемая на части от калейдоскопа чувств.

– Ну же, все будет хорошо, – прошептал он и поднялся в воздух.

Едва Борг перенес меня на ту сторону моста, я кинулась к Анду. Борг, судя по всему, последовал за мной, но Гуся оскалился и зарычал, не позволяя ему подойти ближе. Мне было все равно. Я смотрела только на Анда, из груди которого торчал светло-серый болт.

Упав на колени рядом с любимым, я взялась за болт, но тут же убрала руки.

– Он истечет кровью, нельзя… Как же быть? Я не медик, не медик! Чертов дурал!

Шестой переход с его жилами высосал из меня буквально все силы. Руки дрожали, магия не откликалась, и я еще больше ударилась в панику.

– Анд, пожалуйста… Я тебе не разрешаю умирать, слышишь?!

Гуся заскулил и ткнулся мордой в мою руку. Я уже подалась назад, чтобы отстраниться от неуместных ласк, когда вдруг почувствовала живительную силу, ручейком потекшую от арата ко мне. Этого, конечно, было недостаточно, чтобы полностью восстановиться, но подарило надежду. Выждав пару мгновений, я ухватилась обеими руками за болт и заморозила его так же, как когда-то цепи. Призвав те крохи воды, что остались во мне, вытолкнула его и тут же зажала рану ладонью.

– Я смогу, смогу, – закрыв глаза, бормотала в диком волнении. – Я должна.

Пусть их было крайне мало в моем обучении, но я посещала лекции по основам врачевания, а главное – вместе с Аишей уже проделала это однажды. Срастила жизненные токи и ткани в отверстиях от пуль в Гусе.

И я смогла. Рана затянулась. Только вот Анд не пришел в себя. Его сердце больше не билось.

– Анд… – Слезы градом падали на его грудь. – Мне не нужен этот мир и эта жизнь без тебя. Я отдам тебе свою, хочешь? Только живи!

Наклонившись, я поцеловала его в губы. Потом потерлась о щеку и легла на него сверху.

– Ты забыл, что обещал? Ортар навсегда. Мой навсегда. Одна жизнь на двоих, – прошептала я и закрыла глаза.

Хотелось умереть и замерзнуть тут, вместе с ним, но что-то толчком вырвалось у меня из груди и ударило в грудь Анда. Пронзив словно электрическим разрядом, связывающая нас нить заставила его сердце биться.