Глава 8.

Проснулся Алекс внезапно, будто от толчка. Обычно вставал он рано, дед с ранних лет приучил его к этому, бесчисленное количество раз напоминая простую истину — кто долго спит, тот пропускает что-то важное, а жизнь очень коротка, чтобы терять время на ненужный сон. Пять часов вполне хватает для того, чтобы чувствовать себя бодрым, главное, следовать распорядку, и ложиться в постель не позднее  полуночи.

Сбросив одеяло, мужчина посмотрел на вторую половину огромной кровати. Подушка была нетронутой, пуховым комком так же, как вечером, возвышаясь на прежнем месте. Вчера, не застав в гостях ни Дэна, ни дочь Ольги, он улёгся часа в два ночи, всё не мог найти покоя и раз, наверное, сто писал Кэтрин. После ужина допоздна торчал в кабинете, пытаясь сосредоточиться на делах, потом плюнул, и напился. Ольга ушла в спальню намного раньше, сослалась на головную боль, и, к удивлению Александра, не стала заставлять его идти с нею.

Как оказался в постели, он не помнил. Получается, жёнушка-то спала вовсе не здесь?

Самочувствие было скверным, кружилась голова, но это исправимо — контрастный душ, и он придёт в норму. Во рту ощущался противный, кислый вкус перегара, и первым делом Алекс поспешил в ванную. Интересно, дед дома? Не очень хотелось сейчас с ним столкнуться, и поймать укоризненный взгляд.

Сам Джеймс практически не пил спиртного, хотя в погребе, напоминающем размерами музейный зал, хранились отменные сорта вина, коньяка, текилы и всякой другой дряни. Дед был заядлым коллекционером, собирал только лучшие марки алкоголя, ему часто дарили пойло друзья со всего мира. В юности Алекс вместе с дружками и подружками тайком таскал из погреба по бутылке какого-нибудь экзотического вина, а потом, чтобы старик не просёк пропажу, заливал в эту же тару обычное, купленное в магазине.

После душа немного полегчало. Надев свежее белье, рубашку с короткими рукавами и джинсы, Александр выглянул из спальни. Убедился, что жены и деда поблизости нет, быстро выудил из пиджака телефон в надежде, что Кэти ответила его вчерашние смс, но его ждало досадное разочарование.

Вот маленькая дрянь! Сначала появилась, как снег среди лета, сбила его с толку, а теперь игнорирует! Чёрта с два. Он не сопливый пацан, чтобы с ним так обойтись. Ей придётся его выслушать, он заставит её поверить ему, что женитьба это ненадолго. Кэти безумно упрямая, как сто ослов, но и он не привык отступать.

Ольга, безупречно причёсанная, в облегающем брючном костюме от Армани, благоухая нежным ароматом лилии, была в столовой. Пила чёрный кофе, попутно внимательно просматривая сводки новостей в «Нью-Йорк таймс», и на него даже не взглянула. Может, злится, что пришлось опять спать одной.

— Доброе утро. — чего ему стоило изобразить виноватого, и с нежностью поцеловать её в макушку.

Сразу возникло желание вытереть губы.

— Привет. — по-русски сказала женщина, кивнув на девственно чистую чашку напротив неё. — будешь кофе или чай? Гейла подогреет для тебя блинчики.

И ни слова о его попойке. Не баба, а Снежная королева. Алекс поморщился, при упоминании об еде желудок болезненно скрутило спазмом. Устроившись за столом, он откинулся на спинку стула, осторожно спросил:

— Всё в порядке? — так же на русском поинтересовался он.

— Да. — она, наконец, подняла взгляд, серые глаза могли заморозить даже моржа. — а у тебя?

Бред какой-то… Так и будем обмениваться фальшивыми любезностями? , — вертелось на языке, но Александр благоразумно промолчал.

— Нормально. Помирилась с дочерью?

По лицу Ольги пробежала едва заметная тень. Отложив газету, она вздохнула, и неожиданно призналась:

— Куда там… Она пробыла у нас минут двадцать, и бо̀льшую часть времени болтала с твоим братом. Даниэль, кстати, мне понравился. Вы совершенно с ним разные.

— У нас общий только отец. — отрезал Алекс, резко подвинув к себе фарфоровый кофейник и чашку. — ну, и как, твоей дочери он тоже приглянулся?

Она ни разу не назвала девчонку по имени, — вдруг понял мужчина. Ни разу за месяцы их знакомства, когда разговор заходил о дочке, он не слышал от Ольги, как ту зовут.

— На что ты намекаешь? — вскинулась миссис Хилтон разъярённой птицей, сверкнув глазами.

Алекс рассмеялся, отмахнувшись рукой, словно от надоедливого насекомого. Он намеренно задел Ольгу, и её реакция пришлась ему по душе. Стало быть, не желает мамочка, чтобы дочурка якшалась с нищебродом Дэном, а вот он с удовольствием бы понаблюдал за таким спектаклем. Не поучаствовать ли в трагикомедии, и своим посредничеством, не сблизить ли девчонку с его братцем? Так эта мелюзга будет меньше болтаться под ногами и мешать ему.

— Ладно, успокойся. Я же просто пошутил. — мужчина встал, сделал в сторону жены движение, собираясь привлечь её к себе, но она шагнула назад.

Причём, так поспешно, что не успела притвориться, будто ей действительно приспичило налить ему новую порцию кофе. Что бы, это означало? Чего она от него шарахается, может, злится из-за вчерашней попойки? Или до сих пор не простила, что в первую брачную ночь Алекс позволил ей уснуть, и до секса у них дело не дошло?

— Я тебя очень прошу, Алекс… — Ольга аккуратно поставила перед ним чашку с ароматным напитком, и их взгляды встретились. — постарайся не цеплять мою дочь. Она заводится из-за любой мелочи, не ссорься с ней. Я серьёзно. Это может испортить не только нам медовый месяц, но и поставить пятно на репутацию семьи. Поверь, свою дочь я знаю. Знаю, на что та способна.

Да какой, к чертям, медовый месяц, даже спим по раздельности, и всего раз со дня знакомства трахались. Да и то, как долбанные малолетки, прямо на пляже. — насмешливо подумал он, кивнув в знак согласия, и пристально рассматривая женщину.

Если бы в тот вечер в баре Ольга не накачалась алкоголем, а он не предложил её подвезти, дед бы не зацепился за эту авантюру, и ему было бы сложно одному всё провернуть. Алекс наутро со смешком рассказал Джеймсу, что вдова Тома Рейна надирается вдрызг, шляясь в одиночестве по кабакам, и превратил всё в хохму, с верным расчётом на то, что дед заинтересуется. Так и вышло. Старый лис никогда бы не упустил возможность захапать в загребущие ручонки чужое добро, а компания «Рейн интерпрайзес» приносила своей владелице довольно стабильный доход в год, исчисляемый множеством нуликов.

Правда, в кресле генерального директора сидел какой-то чувак, но для Алекса он опасности не представлял. Действуя тонко, очень скоро он с помощью Джеймса, имевшего источники информации в каждой щели, узнал всё о фирме, и начал осторожно подкатывать к Ольге…

— Ты сегодня не едешь в офис? — видя, что жена никуда не торопится, Александр решил приступать к первой атаке.

— Взяла выходной. — её пухлые губы коснулись края чашки. — Лукас отлично справляется и без меня. Он уже много лет руководит компанией, у меня нет нареканий к нему.

— Лукас всего лишь твоё доверенное лицо. — жёстко произнёс он, встав у большого окна спиной к Ольге. — почему бы тебе не отдохнуть по-настоящему? Не съездить куда-нибудь, например, в Лос-Анджелес, там сейчас как раз сезон торговли. Прошвырнулась бы по модным бутикам вместе с дочерью. А за делами я пригляжу.

Повисло недолгое молчание. Алекс напряжённо ждал, тихонько барабаня пальцами по подоконнику, но сдержался, не оглянулся, боясь выдать свою чрезмерную заинтересованность. Прошла минута, потом другая. Он уже хотел с улыбкой добавить что-нибудь, но Ольга опередила:

— Ты прав. Лос-Анджелес — город мечты многих женщин. А ты уверен, что справишься с двумя компаниями сразу?

Он ликующе скривил губы, расслабленно выпрямился, и беспечно пожал плечами:

— Можешь не тревожиться об этом. Дед охотно присмотрит за делами вместо меня, пока я буду заменять тебя…

***

Бабуля сидела в плетёном кресле, укутавшись в тёплый плед, и читала. Книгу она держала на коленях, очки в черепаховой оправе, как всегда, сползли низко, и Кэтрин постаралась принять непринуждённый вид. День радовал солнышком, в клетке, подвешенной под навесом, весело щебетали канарейки. Любимые птицы Эбби. Она вообще питала слабость ко всему живому. Много лет назад, когда Кэтрин впервые её навестила, у старушки жил аллигаторчик, тогда ещё маленький, плававший в озере Рейн.

Да-да, те, кто имел полные карманы денег, могли себе позволить купить в собственность озерце или речушку.

Чмокнув Бабулю в макушку, девушка беззаботно уселась напротив, потягивая молочный коктейль. Разговор завертелся вокруг незначительных вещей, и Кэт поняла, что бабушка намеренно избегает темы  замужества Ольги. Она не расспрашивала, как внучка провела время в гостях у матери и её нового мужа, а Кэтрин не горела желанием делиться подробностями. На самом деле, ей было немного стыдно за своё вчерашнее поведение.

Она едва не переспала с парнем, которого знала один день. И, ко всему прочему, который был, пусть и сводным, но всё же братом Александра. Досадно, конечно, что с этим уродом так и не познакомилась. Очень уж хотелось взглянуть, на кого клюнула её маман, ради кого предала память о Томе.

— Милая, принеси мои таблетки. — попросила Эбби, устало откинув голову на спинку, и вложив между страницами закладку. — кажется, я забыла их сегодня принять.

— Сейчас, ба.

Кэти огибала бассейн, когда её окликнули. Солнце било в лицо, и она поднесла сложенную лодочкой ладонь к глазам, чтобы рассмотреть гостя. За небольшой, увитой плющом изгородью стоял мужчина в кепке, и белозубо улыбался. Эбби тотчас развернулась, и Кэтрин крикнула ей, что волноваться не о чем. Правда, назвать Даниэля другом было опрометчиво, и после придётся выдумывать легенду, мол, они учились вместе в школе. Ибо Бабуля изведёт её, если догадается, что никакой он не бывший школьный приятель.

Вручив Эбби таблетки, и проследив, чтобы та их проглотила, Кэтрин подбежала к калитке. Здесь они могут поговорить спокойно.

— Вот, принёс тебе это. — мужчина протянул ей банку пива, с её запотевших боков стекали холодные капельки концентрата.

— Здорово. Но я не опохмеляюсь. — подмигнула она ему, с облегчением поняв, что он не собирается напоминать о вчерашнем.

— Как хочешь. — Дэн откупорил крышку, и одним махом опустошил хмельной напиток, а банку смял. — как ты?

— Как всегда. А ты?

Дурацкая беседа никого из них не смущала. Даниэль не сводил с Кэти глаз, и она, наконец, разглядела, что они у него синие, ярче выделяющиеся на загорелом лице. Он был в тех же джинсах, что и накануне, но футболку сменил на свежую. Волосы схвачены резинкой, открывая крепкую шею и уши, в левом болталась серебряная серьга в форме черепушки.

— Есть планы на вечер? Я подумал, если ты не занята, можем сгонять на рок-фестиваль. Его устраивают мои давние друзья, будет клёво. Бесплатная выпивка, хорошая музыка, классные ребята и девчонки.

— Приглашаешь на вечеринку? — улыбнулась широко Кэти, обхватив себя руками.

— Почему бы нет? Пойдёшь?

Она кивнула, и тотчас оцепенела. Пальцы вдруг нащупали выпуклый шрам под мышкой. «Ненавижу», — вот что она там когда-то вырезала после самой ужасной ссоры с матерью. Лет, кажется, в пятнадцать, точно. В ту ночь Кэтрин впервые вернулась домой пьяная, её провожал взрослый парень, который прилип к ней на тусовке у подруги Лизки. По дороге этот гад пытался её лапать, но она заявила, что обвинит его в совращении, и весь путь до её дома они шли на расстоянии полутора метров друг от друга. Мать не устроила скандала, не отругала, а загнала Кэт в ванную, и долго окунала головой в ледяную воду, потом заставила проглотить какую-то голубого цвета пилюлю, от которой рвало со страшной силой. И в итоге, заперла в её спальне. Лучше бы наорала, дала пощёчину.

Перед рассветом, лёжа с зарёванной мордахой, задвинув под кровать таз с блевотиной, Кэти и выковыряла шариковой ручкой очередное слово на теле…

Заметив, что девушка побледнела, Дэн нахмурился.

— Эй, ты чего? Если боишься, что кто-то тебя там обидит, успокойся, они нормальные ребята. Да и я же буду рядом.

Она сглотнула, лихорадочно придумывая предлог, чтобы отказаться идти с ним на вечеринку. Что надеть на рок тусовку, обычно ведь в таких случаях наряжаются в нечто симпатичное, кожаные шорты и майку, мини-юбки, или короткие платья. Не потащится же она в джинсах и кофте с глухим воротом, её на смех поднимут. А демонстрировать своё тело, усеянное художествами, Кэти не желала. Это всё равно, что прийти нагишом.

— Дэн, я… — она мельком посмотрела через плечо, — я не смогу пойти. Бабуля болеет, мне нужно за ней присматривать.

Но обмануть его не удалось. Шагнув ближе, Даниэль мягко, но настойчиво отвёл её руки, и пристально всмотрелся в лицо. Наклонился так, что губами коснулся уха, от его влажного, тёплого дыхания по коже прокатились мурашки.

— Не дури, детка. Не надо стесняться своего тела. Ты безумно красивая. Вот об этом и помни, всё остальное — шлак.

Как же тонко он начал чувствовать её эмоции с первой встречи! Кэт накрыла ладошками его руки, и отлепила от себя.

— Думаешь, надо мной не станут потешаться, а над тобой издеваться, увидев, какую уродину ты приволок? — сказала весело, тщательно пряча горечь.

Мать не гнушалась каждый раз, застукав её в ванной голой, презрительно бросить: «вот, полюбуйся, что ты с собой натворила! Нравится тебе это?!»

— Брось. — поморщился Дэн, ласково скользнув согнутыми пальцами по её щеке. — я же говорю, там будут нормальные ребята. Поверь, им плевать на чужие заскоки. Они не сплетничают за спиной, не осуждают. Пойдём, оттянемся от души.

А может, он прав? Не вечно же ей сидеть взаперти, жалея себя и злясь на мать. Вот разберётся с предателем Алеком, и можно снова жить в своё удовольствие. Кэтрин вздохнула, и с улыбкой промолвила:

— Окей, уговорил. Зайдёшь за мной?

— Без проблем. В половине восьмого. — мужчина бросил взгляд во двор, и ей на мгновенье показалось, что он захочет напроситься в гости, но Даниэль отступил, и, подняв ладонь в знак прощанья, направился прочь.