Что умеют маги жизни?
До своей комнаты Аня бежала бегом, не останавливаясь и не обращая ни на что внимания. В комнату забежала, наскоро умылась, переоделась. И также бегом в столовую, чтобы быстро позавтракать, а потом уже и за работу приниматься.
В столовой для сотрудников было почти пусто. Все уже позавтракали и разошлись по своим рабочим местам. Одна только ключница сегодня опаздывала.
— А вот и ты. Вот только тебя вспоминали — услышала Аня голос Лиззи, стоило ей к раздаче подойти. Повариха немного хмурилась — Анита, где ты ходишь? Мы с Бетриной уже волноваться начали.
— И тебе доброе утро, Лиззи — поприветствовала девушка, тут же схватила свой поднос с уже поставленным на него завтраком — Проспала сегодня, представляешь?
— Ааа, понятно — облегчённо протянула повариха — Тогда беги быстрее завтракай. А поболтаем тогда вечером — и загадочно улыбнулась — Мне столько всего рассказать нужно.
«Мне тоже есть, что рассказать» — про себя ответила Аня, но в слух заверила, что обязательно вечером после работы пообщаются. Кашу проглатывала, не прожёвывая, в пару глотков выпила компот, а булочку в карман засунула, потом съесть можно. И бегом, за работу, все корпуса обежать, стирку собрать, в прачечную сбегать, с прачками привычно поругаться.
Главный плюс работы руками — то, что голова совершенно свободна. Можно заниматься своими делами, а думать совершенно о другом. А сегодня Ане было о чём подумать! Например, о своём собственном поведении. Как так вышло, что прошлую ночь она провела в постели временного ректора Академии семи стихий?
Сначала встреча с воришками, затем внезапное появление Райнера, который в очередной раз пришёл ей на помощь. Интересно, мужчина случайно там оказался, или же специально следил за ней? Хотя, он тоже возвращался откуда-то в Академию. Наверное, их встреча всё же была чистой воды случайностью. Дальше следовала его очередная порция нравоучений и недовольства. А потом он снова надумал её лечить. И вот Аня уже не в кабинете, как в прошлый раз, а в личной комнате ректора Академии семи стихий. Ей спокойно и очень комфортно. Рядом с Райнером она уже давно чувствует себя в полной безопасности ото всех бед и проблем этого странного мира, и не важно, что характер у этого следователя не очень. С ним интересно и легко разговаривать, обо всём и ни о чём.
«Вряд ли я влюблена в него. Я в этом мире меньше месяца. Разве можно влюбиться в кого-то за такое короткое время? — мысленно рассуждала девушка, пока бежала с очередным ворохом грязного белья от корпуса целителей в прачечную — Но я, определённо, испытываю к Райнеру симпатию. И благодарность за всё, что он для меня уже сделал и продолжает делать. Да, он немного грубиян. Но он сначала поругает, выскажет своё недовольство, а потом тратит на меня свои лечебные зелья. Которые, наверное, стоят очень недёшево. Оттого и злиться на него за его грубость совсем не получается».
Наверное, в первую очередь именно чувство благодарности толкнуло Аню в объятия следователя. Кроме того, в прежней жизни Ане не очень везло с противоположным полом потому, что окружающие мужчины побаивались связываться с девушкой-обладательницей чёрного пояса. А Райнер её совсем не боится. Как вот перед ним устоишь? И потом, надо признать, её просто к нему тянет, почему-то… Когда он наклонился к ней с явным намерением поцеловать, Аня попросту не удержалась от того, чтобы ему не ответить. И ведь вчера мужчина дважды давал ей шанс уйти, но она сама не захотела.
Девушка невольно остановилась на подходе к прачечной, закрыла глаза. А перед внутренним взором картинки из прошлой ночи. Райнер. Его пристальный взгляд чёрных глаз, его прикосновение, его дыхание на её коже. В постели он был совсем не таким, как в жизни. Такой весь из себя… обходительный, наверное даже нежный, ласковый.
«Интересно, что он теперь обо мне думает? — проснулся в девушке трезвый разум, и она недовольно поджала губы — Надеюсь, он не решил, что я какая-нибудь девица лёгкого поведения, которая готова проводить с ним время тет-а-тет по его первому зову, получая за это денежное вознаграждение?»
Аня прошла в прачечную, молча сложила грязные вещи в большую корзину для белья и развернулась к выходу.
— А поаккуратнее нельзя? — тут же раздался за спиной немного визгливый голос. Аня, тяжко вздохнув, обернулась и наткнулась взглядом на Лику. Та стояла совсем рядом и рассматривала Аню недовольно-придирчивым взглядом, словно что-то выискивала во внешности нелюбимой ключницы, но никак не могла найти.
— Лика, что-то не так? — уточнила Аня и кивнула на только что принесённые вещи — Это постельное бельё из корпуса целителей, его нужно постирать, прогладить и вывесить на просушку как можно скорее. На складе для целителей не так много чистого постельного белья осталось. А новое завезут только через неделю — и приготовилась к почти ежедневным недовольным возмущениям в стиле «мы и так не успеваем», но прачка удивила и даже немного озадачила.
— У тебя с волосами всё нормально? — задала вопрос Лика — Не лезут?
— Что? — глупо переспросила Аня, невольно проводя рукой по заплетённым в тугую косу волосам. Никаких проблем с которыми, конечно же, не было.
— Говорю, волосы у тебя не лезут? — повторила прачка.
— Ничего у меня не лезет.
— А с кожей проблем нет? Может быть, сыпь или что-то такое? — продолжила сыпать глупыми вопросами Лика.
— Со мной всё в порядке — заверила Аня и вновь кивнула на стопку грязных вещей, повторила — Это нужно постирать в первую очередь.
И прачка, на удивление, даже спорить и возражать не стала. Лишь губы недовольно поджала и ещё раз обвела ключницу пристальным взглядом.
Аня не стала долго раздумывать над странными вопросами Лики. В прошлой жизни у неё была знакомая, которая занималась распространением косметики и тоже всех своих родных и знакомых подобными вопросами иногда донимала. Может быть, и прачка тоже чем-то подобным занимается, только продаёт не косметику, а какие-нибудь зелья местного производства.
Девушка вернулась к своей работе. А мысли её постепенно вернулись к Райнеру и их «отношениям». О, Аня прекрасно понимала, что господин следователь, вероятно, человек состоятельный, из какой-нибудь приличной семьи, а она в этом мире всего лишь ключница, потому и брак между ними вряд ли возможен. И нет, в отличие от прежней хозяйки этого тела, у Ани не было цели выйти замуж за состоятельного человека. Вот жила бы она на Земле, она бы, может, и не отказалась повстречаться с мужчиной, похожим на Райнера. Сначала свидания, встречи, а там уж как получится, может, и до свадьбы дело дойдёт. Но в этом мире так нельзя. Либо изначально ухаживания с серьёзными намерениями и последующий законный брак, либо ты навсегда остаёшься в статусе любовницы. А к такому Аня готова не была. Значит, нужно разрывать их отношения с Райнером, пока они толком не начались, стараться держаться от него подальше.
«А может, я зря обо всём этом думаю — сказала себе девушка — Я тут себя накручиваю, а Райнер, возможно, уже вычеркнул прошедшую ночь из своей памяти. И для него всё произошедшее ничего и не значило».
С этой, надо признать, не самой приятной мыслью, Аня вернулась к работе.
После обеда, наконец-то, появилось время, чтобы добежать до главного корпуса. Надо же всё-таки внести часть оплаты за обучение. Направляясь в сторону бухгалтерии, девушка то и дело оборачивалась по сторонам. Ведь именно здесь, в центральном корпусе, находился рабочий кабинет ректора, и вероятность встретиться с ним была довольно высока. Только Аня даже себе не могла ответить на вопрос, хочет ли она поскорее увидеться с Райнером, или же, наоборот, хочет оттянуть их следующую встречу на неопределённое время. Это утром она ужасно торопилась, оттого и вела себя с мужчиной относительно непринуждённо, но встретиться с ним вновь было ужасно волнительно.
Девушка уже в который раз оглянулась назад, из-за чего и не заметила чуть отогнутый уголок длинного ковра, споткнулась и чуть не упала. Чудом смогла на ногах удержаться, при этом для равновесия машинально ухватила за рукав проходящего мимо мужчину. Тот остановился и досадливо нахмурился.
— Осторожнее — буркнул он, недовольно зыркнув на девушку.
— Извините, пожалуйста — тут же повинилась Аня, отпуская рукав незнакомца и поднимая на него взгляд.
— В следующий раз под ноги лучше смотрите — качнул головой мужчина, элегантным движением поправил рукав своего пиджака и направился дальше. А у Ани, стоило ей в лицо мужчины посмотреть, внутри всё перевернулось, стало как-то… страшно. Словно она ночью одна на кладбище оказалась. Да, именно такое сравнение пришло девушке в голову. И нет, Аня не была лично знакома с этим мужчиной раньше. Только видела пару раз издалека и знала, что этот незнакомец один из преподавателей Академии. Правда, ей было не известно, какой именно предмет он преподаёт. Но почему незнакомец вызвал у неё такую реакцию? Впрочем, мужчина удалился на несколько шагов, и чувство противного и липкого страха исчезло. Аня ещё постояла пару минут, глядя мужчине во след, после чего опомнилась и вновь направилась в сторону бухгалтерии.
Сама бухгалтерия Академии семи стихий представляла собой несколько больших помещений, в каждом из которых было по несколько рабочих столов, а вдоль стен огромные стеллажи с кучей выдвижных ящичков, как в отделении банка. За столами, просто заваленными стопками бумаг, сидели бухгалтера, как мужчины, так и женщины, что-то записывали в каких-то журналах. Никаких привычных на Земле компьютеров и даже калькуляторов. Все расчёты велись вручную. Правда, у кого-то из бухгалтеров на столах было что-то, напоминающее… счёты?
«А ведь я, возможно, когда-нибудь тоже буду здесь работать — раздумывала Аня, оглядывая окружающую обстановку — А что? Это куда лучше, чем ключницей всю жизнь работать».
Одна из сотрудниц бухгалтерии указала дорогу до кабинета, где принимают оплату. Аня быстренько рассчиталась, подписала несколько бланков, получила «справку о предварительной оплате». И направилась назад. До выхода дойти не успела.
— Анита — послышался за спиной голос. Знакомый голос. Который она так хотела и так боялась услышать. Райнер. Девушка быстро обернулась и уставилась на мужчину, в постели которого провела вчерашнюю ночь. Он стоял напротив и также пристально её рассматривал, затем быстро осмотрелся, кивнул в сторону лестницы.
— Пойдём — произнёс он тоном, не смеющим возражений — Поговорить надо.
Наверное, надо. Но говорить с этим человеком о чём-то серьёзном Аня была пока ещё не готова.
— О чём? — пролепетала она. Мужчина нахмурился, потом саркастически усмехнулся.
— Предлагаешь начать разговор здесь? На глазах у всех этих людей?
Да, людей вокруг, и правда, было много. Разгар дня. Кто-то просто шёл мимо по своим делам, а кто-то останавливался и с любопытством поглядывал на ректора Академии и молоденькую девушку в простеньком платье, что стояла прямо перед ним.
— Пойдём — повторил мужчина.
— Пойдём — сдалась Аня.
И вот она снова сидит в удобном кресле в рабочем кабинете ректора Академии, а Райнер по кругу обходит большой рабочий стол и садится напротив. Он немного щурится, поглядывая на девушку, выглядит задумчивым, словно пытается влезть ей в голову и прочитать её мысли, но ему это плохо удаётся.
— Я видел тебя сегодня в окно — произнёс он после порядком затянувшейся паузы — Ты бежала от соседнего корпуса в сторону прачечной.
Тон мужчины был немного странным, словно он был очень удивлён тем, что в окно увидел.
— Это моя работа — пожав плечами, напомнила девушка — Я ведь на должности ключницы работаю. И постоянно бегать от корпусов к прачечной и к складам входит в мои прямые обязанности.
— Неужели ты, и правда, решила продолжить свою работу? Работу простой ключницы? — спросил мужчина и, ожидая ответ, даже вперёд наклонился.
— Что ты имеешь ввиду? — не поняла Аня — Конечно, я продолжаю работать. Да у меня и выбора-то особого нет. Тех денег, которые у меня имеются, хватает только на оплату обучения, и то впритык. Если я начну их тратить на жизнь, то я их попросту растранжирю, на учёбу мне не хватит, и я так и останусь без образования.
Райнер вновь откинулся на спинку своего стула и ещё больше нахмурился.
— Ты… странная — заявил он — После сегодняшней ночи ты имеешь полное моральное право требовать, чтобы это я решал все вопросы по твоему содержанию. А ты этого, почему-то, не делаешь — на лице мужчины проступило искреннее недоумение — Ни о чём не просишь, ничего не требуешь, не умоляешь.
«Так вот он о чём — наконец, сообразила Аня — Он, как и тот прежний поклонник Аниты Кейн, хочет меня своей любовницей сделать?! Да ещё и удивляется, почему я его сама об этом не прошу? Вот негодяй!»
— А я ещё и умолять о чём-то должна? — прошипела девушка, начиная злиться, и на ноги поднялась. Наклонилась над столом, опираясь на вытянутые руки и угрожающе прищурилась — Кажется, я уже говорила, что ничьей любовницей-содержанкой становиться не собираюсь. Никогда! И ни при каких условиях!
Но мужчина её удивил. И очень-очень сильно.
— Да из тебя никогда и не выйдет толковой содержанки! — выдал он, тоже поднимаясь на ноги — Профессиональные любовницы всегда милые, послушные и на всё готовые. А ты слишком капризная и самоуверенная. Любишь влезать в споры и драки, из которых тебя постоянно приходится вытаскивать. У тебя всегда и на всё есть своё мнение. Какая из тебя содержанка?! — замолчал и дыхание перевёл — Будь моя воля, я бы вообще с тобой не связывался. Но время назад не повернёшь! И события прошлой ночи уже не изменишь. А любой порядочный мужчина, если он провёл ночь с женщиной, с который прежде не было заключено никаких других договорённостей, обязан на ней жениться!
Медленно-медленно Аня вновь опустилась на кресло, на мужчину смотрела неотрывно широко распахнутыми глазами. Жениться? Он, и правда, сказал жениться? Как ему это в голову-то пришло? Хотя, он что-то про «порядочного мужчину» упомянул и «обязательства перед женщиной, с которой провёл ночь». Но Ане вовсе не хотелось, чтобы на ней женились из чувства долга. Да, к красавчику напротив её, определённо, тянуло. Тянуло на каком-то непонятном уровне. Она испытывала к нему чувства благодарности и даже уважения. И в постели, надо признать, он очень даже ничего. Но она ещё не настолько хорошо знала этого мужчину. Какая женитьба?
— Я ещё утром хотел тебе сказать, что жениться на тебе я не против — продолжал говорить Райнер.
«Ах, он, видите ли, ещё и не против на мне жениться!» — внутренне возмутилась Аня, сверля своего собеседника гневным взглядом. А мужчина недовольно скривился, продолжая говорить:
— Но ты на свою работу убежала. И могу сказать, что твоё поведение меня сильно озадачивает. Вместо того, чтобы выяснить наверняка, женюсь я на тебе или нет, ты то убегаешь, то говоришь про свою работу. В крайнем случае, если бы я отказался жениться, ты могла бы потребовать с меня хорошую сумму в качестве компенсации. Но ты ничего этого не делаешь. Ведёшь себя так, словно между нами ничего не произошло.
— Ты на самом деле считаешь, что обязан на мне жениться? — тихо уточнила Аня. Почему-то в своих мыслях она искренне надеялась, что мужчина шутит. Но, кажется, он вполне серьёзен…
— Разумеется — кивнул он, тоже усаживаясь в кресло, руки перед собой в замок сложил — Мы, конечно, не сможем пожениться прямо сейчас, пока идёт расследование, но чуть позже…
— Я ведь простая ключница — уже не в первый раз напомнила девушка — А ты, судя по тому, что тебя поставили на место ректора Академии семи стихий, далеко не самый последний человек в империи. Ещё и сильный маг. Наверняка, из какой-нибудь состоятельной семьи. И эта твоя семья точно будет против нашей свадьбы.
— Да, вполне вероятно — спокойно согласился Райнер. Слишком спокойно — Но, как я уже сказал, время назад не повернёшь.
— Но мы совсем не знаем друг друга! — выкрикнула девушка — Мы знакомы всего несколько недель. И всё это время даже виделись не каждый день.
— Ну и что? — недоумённо пожал плечами — Какое имеет значение, знаем мы друг друга или нет? После проведённой вместе ночи мы просто обязаны пожениться. Точка.
«Он не шутит!» — окончательно убедилась Аня. Но осознание этого её совсем не обрадовало, скорее, напугало. Она вжалась в спинку своего кресла и сглотнула образовавшийся в горле комок, тихо пропищала:
— А в Ницианской империи разводы, если что, предусмотрены?
— Что предусмотрено? — переспросил мужчина, и Аня тяжело вздохнула. Мда, если судить по тому, что он не понял слово «развод», ничего подобного в этой стране нет. А Райнер вновь задумчиво прищурился — Ты не выглядишь довольной. Почему-то. Даже складывается впечатление, что замуж ты совсем не хочешь. Почему? — спросил он, но тут же неопределённо рукой махнул. «Отмахнулся, словно и не увидел проблемы в том, что предполагаемая невеста замуж не хочет» — Впрочем, мы потом со всем этим разберёмся. О нашей предстоящей свадьбе тебе лучше пока никому и ничего не говорить. Сегодня я не успею этим заняться, но, думаю, уже завтра можно будет организовать твой переезд в мой дом. Работать тебе тоже больше не обязательно, можешь сама пойти и сказать кадровикам, чтобы искали тебе замену. Что же касается твоей учёбы… — Райнер потёр лоб и пробормотал — Чуть не забыл. Мы же хотели проверить тебя на наличие магии — на ноги поднялся, прошёл куда-то к окну, послышался скрип открытой дверцы, тихое шебуршание — Подойди сюда.
И Аня подошла. Пребывая в лёгком шоке от всего происходящего и из-за этого еле-еле ноги передвигая. Ну не верилось ей до конца, что мужчина всерьёз говорит о браке. Более того, он вовсе не спрашивает её согласия! А ведёт себя так, будто между ними уже всё решено. Так ещё и какие-то решения единолично принимает. Он уже завтра, видите ли, её переезд в другой дом организует!
«А меня он спросил? Хочу ли я куда-то переезжать? Хочу ли, вообще, замуж? — мысленно возмущалась Аня — И кого из нас после этого можно назвать самоуверенным?»
Вот только вслух ничего этого пока не говорила. Выжидала, что этот невозможный мужчина ещё скажет. Но про свадьбу Райнер больше не заикался.
— Вот, возьми в руки и просто держи — скомандовал он и протянул девушке совершенно прозрачный шар. На вид, словно стеклянный, но на вес совсем лёгкий — Это амулет, определяющий наличие магии.
Аня обхватила протянутый предмет двумя руками, покрутила немного. Шар напоминал те магические шары, что на Земле разные ведуньи и гадалки любят перед собой ставить, так сказать, для создания подходящего антуража и атмосферы.
— Держи крепче — добавил мужчина — И двумя руками одновременно.
Аня послушалась. Минуты не прошло, как прозрачные стенки шара помутнели, постепенно он и вовсе перестал просвечивать, став полностью белым, словно гипсовым. Девушка глянула на Райнера, ожидая от него объяснений. Тот пристально шар разглядывал. И что он, интересно, в нём видит?
— Так я и думал — выдал он в итоге, выхватил шар из Аниных рук и припрятал туда же, откуда и достал.
— Что это значит? — начала выпытывать девушка.
— Ты — маг жизни — ответил мужчина — Притом, очень сильный.
— Правда? — спросила, затаив дыхание. В этот момент она даже позабыла о том, что ещё минуту назад стоящий перед ней мужчина говорил ей об их возможной свадьбе. Аня читала про магию жизни, про то, что умеют такие маги. А способности их поистине уникальны. Эдакое среднее звено между целителями и магами смерти. Некроманты вытягивают из людей жизненные силы, а маги жизни, наоборот. Они, как и целители, умеют исцелять людей и животных, а ещё могут сильно ускорять рост растений. Сильнейшие могут воскрешать умерших! Неужели и она может также?! Точнее, сможет, когда научится?
— Правда — подтвердил Райнер — Зато понятно, почему ты не ощущаешь свои силы.
— И почему же?
— Потому что твоя магия почти не имеет внешних проявлений. Без соответствующего обучения маги жизни разве что способны чувствовать приближение смерти, своей или чужой.
— Это как? — уточнила Аня.
— Например, если перед тобой поставить бокал с ядом, ты мгновенно определишь, что это именно яд, и пить его точно не будешь — привёл пример мужчина, затем подошёл поближе, в глаза заглянул — Ладно, с твоей магией мы всё выяснили — произнёс он деловым тоном — Вернёмся к тому, на чём остановились.
— И на чём мы остановились? — насторожилась девушка, невольно шаг назад сделала и упёрлась в подоконник.
— На твоём переезде из Академии в мой городской дом — заявил мужчина — Как я уже сказал, сегодня мне некогда этим заниматься. А завтра с самого утра отправлю Ланса с распоряжениями в мой дом, там тебе подготовят комнату, если надо, найдут ещё одну служанку лично для тебя…
С первых слов Райнера Аня была готова его перебить и возмутиться. Она не давала своего согласия на переезд! И на брак с ним она тоже не соглашалась! Но девушку остановило вновь появившееся чувство противного и липкого страха. Она голову к окну повернула. Там, внизу, стоял тот самый мужчина, за которого она в коридоре зацепилась, и с кем-то разговаривал.
— Кто это? — спросила Аня у Райнера, прерывая его речь и указывая в окно.
— Ты о ком? — не понял мужчина, но тоже взгляд вниз опустил.
— Вон тот преподаватель, в коричневом пиджаке. Ты его знаешь?
Во взгляде следователя появилась настороженность.
— Я знаю его — подтвердил и тут же принялся допытываться — Зачем он тебе? Он тебе что-то сделал? Как-то обидел?
— Нет-нет — отрицательно мотнула головой Аня — Но он у меня вызывает очень странное и неприятное чувство.
— Что за чувство? — подобрался мужчина.
Девушка ещё раз на преподавателя под окном посмотрела и внутренне вздрогнула.
— Словно я не на живого человека смотрю, а на могилу — выдала она.
— Как? — переспросил Райнер, потом поморщился, тихо выругался себе под нос и, больше ничего не сказав, выбежал из кабинета. Оставив Аню удивлённо смотреть ему во след.
Пару минут спустя девушка увидела, как ректор Академии семи стихий подошёл к преподавателю, что-то ем сказал, и теперь они уже вместе направились в неизвестном направлении. Кажется, вообще к выходу с территории Академии.
«Кажется, у господина следователя появилось новое дело — мысленно произнесла Аня — Ему уже не до меня».
А потом на часы посмотрела и ужаснулась. Да у неё же работы ещё столько, а она в кабинете ректора прохлаждается! О том, что ещё несколько минут назад ей было сказано, что в Академии она может больше не работать, Аня даже не вспомнила. И честно говоря, даже вспоминать не хотела.
«Сейчас Райнер снова займётся своими делами и расследованиями. И забудет про ключницу, с которой по случайности провёл вместе ночь. А про глупость вроде женитьбы на этой ключнице забудет и подавно».
Девушка вышла из кабинета ректора, осмотрелась по сторонам. В коридоре, на счастье, никого видно не было. Она тихо прикрыла за собой дверь и быстро-быстро направилась прочь из главного корпуса. А на выходе чуть не столкнулась с девушкой-студенткой, в последний момент остановилась и шаг в сторону сделала.
— Снова ты?! — услышала Аня шипение этой студентки, взгляд подняла и тут же вспомнила, где она с этой красоткой сталкивалась. Студенточка из корпуса огневиков, в прошлый раз она также недовольно на Аню смотрела. Интересно, чем же Анита Кейн ей так не угодила?
— Снова я — холодно бросила в ответ ключница и спокойно прошла мимо, оставляя студенточку стоять на крыльце главного корпуса и гневно скрежетать зубами.
— Опять эта дура меня обманула! — лишь услышала Аня возмущённое восклицание за своей спиной, но смысла этого восклицания так и не поняла.