Признания Тимана Маро

— Вот, господин ректор, проходите — говорил преподаватель «теоретических основ магии огня», распахивая дверь и пропуская Райнера впереди себя — Это и есть мой дом.

Следователь прошёл внутрь за Тиманом Маро, бегло огляделся, обошёл все три комнаты в квартире преподавателя, проверяя, нет ли посторонних.

— Господин ректор, так зачем вы всё-таки настояли, чтобы мы срочно пришли ко мне домой? — Тиман Маро выглядел немного удивлённым — У меня скоро урок у третьекурсников должен начаться.

Райнер ответил не сразу, ещё раз пристально обвёл взглядом гостиную. А после этого одним взмахом руки снял с себя личину Гервальда Маолса.

— Вы не ректор! — воскликнул преподаватель. И начал действовать, как типичный представитель огневиков: в его ладонях разгорелись огненные шары, которые вот-вот должны были полететь в противника.

— Верно, я не ректор — спокойно подтвердил Райнер, чуть качнул головой, слегка приподнял бровь… и вот пламя в руках мага огня ослабевает, затем и вовсе исчезает.

— Некромант — тихо прошептал Тиман Маро, в глазах его появилось нечто, напоминающее страх, или даже панику.

— И это тоже верно — кивнул мужчина. Но решил, что и дальше мучить человека неизвестностью не стоит — Сказать по правде, господин ректор мёртв, и уже достаточно давно. Я лишь временно занимаю его место, пока не найду того или тех, кто убил господина ректора, а также других студентов и сотрудников Академии семи стихий.

— Погодите… вы сейчас о проклятии Академии говорите? — сообразил преподаватель — Так вы… расследованием этих смертей занимаетесь? Вы следователь?

— А вы быстро уловили суть. И судя по вашим словам, вы вполне допускаете, что причиной смертей в Академии является не мифическое «проклятие», а кое-что другое — Райнер подошёл поближе и пристально всмотрелся в своего собеседника. Вот только смотрел он не на лицо, а словно сквозь него, пытаясь поподробнее разглядеть в преподавателе то, что так легко уловила его уже невеста Анита Кейн — Я не буду долго ходить вокруг да около, господин Тиман. Какое-то время вы были у меня в числе подозреваемых.

— Я? Но почему? — преподаватель выглядел искренне-потрясённым — Я же никого не убивал! Клянусь, что никого не убивал!

— Да, я это допускаю. Но, возможно, вы знаете кого-то, кто может быть убийцей? Или вы знаете, что явилось мотивом всех этих убийств? — Райнер сощурился в ожидании ответа, но Тиман Маро лишь отрицательно головой замотал.

— Мне, правда, ничего из этого не известно — повторил он.

— Знаете, господин Тиман, как я уже сказал, одно время вы были у меня в числе подозреваемых — следователь сделал выразительную паузу — Но сейчас вы очень стремительно перешли в список жертв.

— Простите, что? — растерянно переспросил преподаватель.

— Именно вы… — медленно, почти по слогам, произнёс Райнер — Станете следующей жертвой… — чуть поморщился — «проклятия Академии семи стихий».

— Но… как же… — Тиман Маро недоверчиво уставился на следователя, чуть усмехнулся, затем снова принял очень серьёзный вид, спросил испуганно — А вы уверены?

— Абсолютно уверен — кивнул мужчина — Я вам больше скажу, господин Тиман, на данный момент шансы сохранить вам жизнь ничтожно малы.

Испуг в глазах преподавателя превратился в настоящий ужас.

— Как же так?! — затараторил он — И вы не защитите меня от преступника? Или преступников? Но… разве вы сейчас подошли ко мне и велели в срочном порядки вернуться в свой дом не для того, чтобы защитить?

— Вы не дослушали, господин Тиман — спокойно перебил Райнер — Шансы сохранить вам жизнь ничтожно малы не потому, что это я не хочу пытаться сделать это. Просто свою дозу смертельного зелья вы уже выпили — ещё раз окинул собеседника пристальным взглядом — И выпили вы его дня три или четыре назад. Уже совсем скоро зелье окончательно развеется в вашем теле. И вы умрёте. Если это произойдёт не сегодня, то завтра точно.

Тиман Маро сначала недоверчиво смотрел прямо перед собой, пытаясь уложить в своей голове полученную информацию. Затем сделал пару шагов к ближайшему столику, налил себе из графинчика тёмно-янтарной жидкости и выпил залпом, после чего резко закашлялся.

— И никаких шансов? — тихо прошептал он, переведя дыхание — Меня уже не спасти? А противоядие?

— Если бы мы точно знали, каким именно зельем вы отравлены, то с противоядием проблем бы не возникло. Но на данный момент я могу лишь сказать, что вы выпили смертельное магическое зелье, в котором присутствуют частицы как магии жизни, так и магии смерти. Зелье очень сложное, потому и противоядие к нему найти непросто. На данный момент есть только один более-менее подходящий вариант сохранить вам жизнь: вам можно выпить так называемое «зелье глубокого сна». Вы уснёте, все процессы в вашем организме, включая действия ядовитого зелья, замедлятся. Мы выиграем время, чтобы либо самим найти противоядие, либо поймать преступника, который расскажет, каким именно зельем были отравлены вы, а также другие жертвы «проклятия».

— Да… хорошо — покивал Тиман Маро — Я согласен выпить ваше зелье.

— Значит, вы согласны? — повторил следователь, саркастически усмехаясь — Господин Тиман, вы, вероятно, не совсем правильно меня поняли. Я вовсе не уговариваю вас выпить зелье, а всего лишь предлагаю вам сделку: я даю вам зелье, способное продлить вам жизнь, а вы, взамен, отвечаете на все мои вопросы, тем самым помогая следствию.

Во взгляде преподавателя проступило недоумение вперемешку с прежним страхом.

— Вы говорите так, словно моя жизнь для вас ничего не значит — проговорил он.

— Вот тут вы совершенно правы. Моя главная цель — найти авторов «проклятия». И, по большому счёту, моему руководству не важно, какими методами я буду их искать — Райнер предупреждающе прищурился — Как я уже сказал, господин Тиман, чтобы получить «зелье глубокого сна», вам нужно ответить на все мои вопросы. Если позднее я узнаю, что вы меня в чём-то обманули, я тут же выведу вас из состояния сна, и после пробуждения вы очень быстро умрёте — следователь подошёл к окну, обвёл безразличным взглядом улицу — Вы, конечно, можете попытаться сами поискать противоядие, или же можете самостоятельно приобрести «зелье глубокого сна». Но, как вам известно, сложные зелья открыто не продаются, на них нужен предварительный заказ, а затем и время на их изготовление. Только вот времени у вас, как раз-таки, и нет.

— Нет-нет! — замотал головой преподаватель — Почему я, вообще, должен верить тому, что вы говорите? Может, вы меня обманываете, и никакого яда я никогда не пил? Может быть, вы и не следователь вовсе?

— Не верить мне — это ваше право.

Раздался тихий стук в дверь, и Тиман Маро поначалу кинулся открывать, но был остановлен предупреждающим взглядом следователя.

— Ждите здесь, господин преподаватель, я сам открою.

На пороге стоял Ланс с небольшим свёртком в руках. Свёрток он тут же протянул своему начальнику, бросил быстрый взгляд на хозяина квартиры, затем вновь на Райнера посмотрел.

— Как там обстановка? — коротко уточнил следователь.

— Всё в порядке — кивнул помощник — Господин Болдер уже знает, что преподаватель «теоретических основ магии огня» приболел, и ближайшие дни в Академии его не будет. Студентам временно изменят расписание.

— Надеюсь, в этот раз зелья ты не перепутал — произнёс Райнер, развернул свёрток и извлёк оттуда пару пузырьков с тёмной жидкостью, взболтнул, на этот раз внимательно прочитал, что на этикетке написано.

— Господин следователь, ко мне будут ещё распоряжения? — уточнил Ланс.

— Нет, ты можешь идти. А мы с господином Тиманом ещё побеседуем.

Помощник согласно кивнул и быстро удалился, Райнер же вновь повернулся к своему собеседнику.

— Так что вы скажете, господин Тиман? — при этом выразительно покрутил перед глазами пузырьком — Или вы всё ещё сомневаетесь в моих словах?

— Я… ладно, я согласен на сделку — произнёс он, хоть и немного неуверенно — Я отвечу на все ваши вопросы.

— Ну и замечательно — кивнул следователь, усаживаясь на ближайший стул и жестом предлагая хозяину квартиры сделать тоже самое — Могу вас сразу обрадовать: вопросов конкретно к вам у меня не так уж и много.

— Задавайте — нехотя произнёс преподаватель — Если я знаю ответы, я всё вам расскажу.

— А вы не можете не знать ответы, господин Тиман. Например, мне известно, что на вашем банковском счету лежит очень приличная сумма денег. Я знаю, что пять тысяч вы положили на свой счёт ещё несколько месяцев назад. А буквально на днях к прежней сумме добавили ещё три тысячи суонов. Но я хочу узнать, откуда вы взяли столь крупные суммы?

Преподаватель старательно отводил взгляд, хмурил брови. Было заметно, что отвечать на вопрос он совсем не хочет. Из этого можно сделать логичный вывод, что деньги, лежащие на счету, получены не совсем законным путём. Что же, за шантаж и вымогательство в Ницианской империи, действительно, положены либо крупные штрафы, либо, в особо тяжёлых случаях, тюрьма.

— Вы, конечно, можете и дальше играть в молчанку, господин Тиман — произнёс Райнер — Я-то могу и подождать, а вот ваше время уходит. А хотите, я помогу вам с ответом? — и помолчав, спросил — Все эти деньги вы получили от госпожи Юнары Вормант, верно?

— Так вы знаете?! — воскликнул преподаватель.

— Наши люди следили за вами некоторое время — подтвердил следователь — Нам известно, что за день до того, как вы положили на счёт три тысячи, вы встречались с госпожой Юнарой Вормант. Вы её шантажировали, ведь так? А она от вас откупалась такими огромными суммами? Ещё нам известно, что и вы, и госпожа Юнара являетесь уроженцами одной страны…

— Да! — сдался Тиман Маро и на ноги подскочил, нервно потеребил свои волосы — Да, я её шантажировал! Но для неё это не было такой уж большой проблемой! — принялся заверять он — Юнара жена очень богатого человека! Для неё эти несколько тысяч совсем ничего не значат! А у меня куча проблем, в своей стране еле с долгами расплатился. Решил новую жизнь начать, сюда приехал… вроде и образование у меня есть, но особо никуда не устроишься работать. Не идти же мне на работу рядовым магом на минимальную зарплату — преподаватель чуть брезгливо скривился, а Райнеру вновь вспомнилась Анита Кейн. Она ведь тоже в чужой неизвестной стране оказалась, ещё и в чужом теле. И работа у неё… далеко не самая престижная. Но она ведь не жалуется! Пытается как-то устроиться в новой жизни!

— Вы работаете преподавателем в Академии семи стихий — напомнил следователь своему собеседнику — Это очень даже уважаемая должность с неплохой заработной платой.

— Да, верно — нехотя согласился Тиман Маро и признался — Юнара меня на эту должность и устроила, по старой дружбе, так сказать. Она, вроде как, с кем-то из кадровиков Академии неплохо знакома, вот и замолвила за меня словечко.

— И при этом у вас хватило наглости начать её шантажировать? — переспросил Райнер.

— Но я же не собирался на самом деле обо всём её мужу рассказывать! — выдохнул преподаватель.

— О чём рассказывать?

— О том, что дочь Юнары, Илайна, она не дочь её мужа — признал, наконец, Тиман Маро и обессиленно в кресло опустился.

«А вот это новость! Ещё какая!»

— Это правда? — настойчиво переспросил следователь — Илайна Вормант, на самом деле, не является дочерью Римана Ворманта?

— Правда. Я это точно знаю. Когда она за своего посла замуж выходила, она уже была беременна — Тиман головой покивал в такт своим словам, а потом глаза его широко распахнулись, он уставился на следователя почти безумным взглядом.

— Вы вспомнили что-то важное? — тут же уточнил Райнер.

— Вы сказали, что яд я выпил три или четыре дня назад!

— Совершенно верно. Точнее определить не могу.

— Так ведь это она меня и отравила! — выдохнул преподаватель — Юнара!

— Вы уверены в этом?

— Когда мы виделись с ней в последний раз… как раз, когда она передала мне последние три тысячи суонов. Мы тогда в парке встретились, прямо в её экипаже — речь преподавателя звучала немного нервно и отрывисто, он вновь поднялся на ноги и принялся ходить из угла в угол, потирая подбородок и вспоминая — Она заявила тогда, что на этот раз она точно даёт мне деньги в последний раз, но я на эти её слова особого внимания не обратил — остановился в центре комнаты, посмотрел на Райнера — У неё в руке был бокал с вином. Она отдала мне деньги, сделала маленький глоток и предложила мне тоже выпить… я согласился. Юнара ещё один бокал из-под сиденья вытащила и бутылку, сама налила, протянула мне. Я не помню точно, показалось ли мне что-то в том вине подозрительным или нет. На вкус, вроде бы, ничего необычного. Но когда я пил… она таким взглядом на меня смотрела…

— Каким? — уточнил следователь.

— Довольным — ответил Тиман — Она сидела напротив и довольно улыбалась — головой покачал — Но я тогда никакого внимания на её улыбочку не обратил. Так радовался, что ничего особо не сделал, а всё равно три тысячи получил.

— Значит — подвёл итог Райнер — Вы предполагаете, что вашим отравителем является ваша давняя знакомая. А по совместительству, жена очень уважаемого в империи человека, верно?

— Я не предполагаю! Я уверен в этом! — воскликнул преподаватель и вновь принялся натягивать на себя пиджак, которой снял с себя сразу по приходу в квартиру.

— Куда вы собираетесь? — уточнил следователь.

— Что значит, куда? — охотно ответил Тиман — К Юнаре, конечно же! Если это она меня отравила, то она точно знает, какое мне нужно противоядие — Райнер на это выразительно хмыкнул и поудобнее в кресле устроился, лениво наблюдая за торопливыми сборами собеседника. А тот, сообразив, что следователь никуда идти не собирается, замер на месте — Вы что, со мной не пойдёте?

— Я бы и вам не советовал идти.

— Что? Это ещё почему? Это ведь она меня отравила! Да вы просто обязаны её арестовать! И потребовать, чтобы она как можно скорее предоставила мне противоядие!

— Если бы на месте жены господина Римана Ворманта был какой-то другой человек, без денег и связей, то я, вероятно, бежал бы к тому человеку быстрее вас. Просто потому, что на простого человека мне легче надавить и легче припугнуть. Но чтобы что-то требовать от госпожи Юнары Вормант, мне нужны серьёзные доказательства её вины. А таких доказательств нет — развёл руками Райнер.

— Как это нет?! — возмутился Тиман Маро — Я потерпевший! И я говорю, что меня отравила Юнара Вормант! А вы заявляете, что никаких доказательств её вины нет?! Моих слов разве не достаточно?!

— Во-первых, вы не совсем потерпевший — поправил следователь — Буквально несколько минут назад вы самолично признались, что шантажировали госпожу Юнару Вормант и вымогали у неё крупные суммы денег. Одно это ваше признание делает из вас преступника, к словам которого следует относиться с большим недоверием. А во-вторых, господин Тиман, в ваших показаниях я не услышал ничего такого, что полностью бы доказывало вину госпожи Юнары.

— Но… но…

— Да, вы пили вино в её экипаже и вам показалось, что улыбается она слишком довольно. Да, она сказала, что даёт вам деньги в последний раз, но это тоже никакое не доказательство. Но, повторюсь, установить точное время, когда вы выпили смертельное зелье, невозможно. Вы ведь что-то пили до и после того, как встретились с госпожой Юнарой, верно?

— Да, но…

— Яд вам мог подмешать кто-то ещё и в другое время. Кроме того, если мы сейчас придём в дом к госпоже Юнаре и обвиним её в том, что она вас отравила, она тут же начнёт всё отрицать. И нам в любом случае придётся развернуться и уйти ни с чем. При этом мы потеряем время, да ещё и вынудим вашего отравителя поторопиться с избавлением от улик, если такие имеются.

Тиман Маро глубоко вздохнул, в который раз уселся на кресло напротив следователя. Задумчиво сощурился и спросил:

— Значит, меня отравила не Юнара?

Райнер еле удержался, чтобы глаза не закатить.

— Я такого не говорил — пояснил он — Впрочем, я и не утверждаю, что отравила вас именно она. Я просто говорю, что ваши слова не являются доказательством вины госпожи Юнары. А от голословных обвинений, не подкреплённых никакими уликами, она легко отмахнётся. И будет совершенно права.

— И что теперь делать?

— Следить, наблюдать, искать улики. Всё как обычно. Господин Тиман, а вы ведёте уроки у Илайны Вормант?

— Да, она же тоже маг огня.

— И что можете о ней сказать?

Преподаватель неуверенно плечами пожал.

— Учится она неплохо — только и произнёс он.

— Я не об этом — поморщился следователь — Какие у неё отношения с другими студентами? И с преподавателями?

— Что касается других студентов… — Тиман вновь плечами пожал — Не знаю, но подружек у неё много, да и поклонники тоже имеются.

Райнер согласно кивнул. Примерно такую же информацию об Илайне он уже слышал от студента Ролана.

— И у других преподавателей… — продолжал Тиман — Она на хорошем счету. У неё хорошая успеваемость по всем предметам.

Следователь вновь пристально глянул в лицо преподавателя. Ему показалось, или в словах Тимана Маро об Илайне прозвучало нечто похожее на гордость? Хм… с чего бы это постороннему мужчине испытывать гордость за успехи одной из своих студенток? Пусть эта студентка и является дочерью его давней знакомой?

«Тиман Маро был знаком с Юнарой Вормант ещё до того, как она вышла замуж за посла. А ещё господин Тиман абсолютно уверен, что Илайна дочерью посла не является — мысленно рассуждал Райнер — И то, что госпожа Юнара платила шантажисту за молчание, только подтверждает эту информацию. Любопытно… уж не сам ли преподаватель является настоящим отцом девушки? А что… Тиман и Илайна являются магами огня, тогда как сам посол владеет магией жизни. Задать преподавателю этот вопрос сейчас, или же лучше повременить? Хм… а ведь среди погибших студентов встречались те, у кого были довольно сложные взаимоотношения с дочерью Юнары Вормант. Да, к этим двум дамочкам, Юнаре и Илайне, нужно присмотреться ещё более пристально. И неужели может оказаться, что все эти смерти в Академии — дело рук двух женщин? Но какой им резон убивать ту же ключницу или садовника? Или ректора и преподавателя Вэлса Хенроя?»

— А что вы можете сказать о погибших студентах, господин Тиман? — задал Райнер очередной вопрос.

— Вот тут я точно не могу вам ничем помочь — заявил преподаватель — Клянусь, я не знаю, кто их убил! Не знаю, кто мог желать им смерти!

Следователь с минуту пристально смотрел на собеседника, мысленно оценивая правдивость его слов. А затем, вздохнув, протянул ему один из тех пузырьков, что принёс Ланс.

— Как вы с этим поступите, решать только вам — произнёс Райнер.

Тиман Маро неуверенно взял в руки пузырёк, взболтнул, вглядываясь в содержимое, открутил крышку, принюхался.

— Это точно не яд — заверил следователь — Могу добавить, что мы сделаем всё возможное, чтобы как можно скорее найти противоядие — и услышал в ответ тихое и едва различимое «спасибо», от чего невесело усмехнулся — Не благодарите раньше времени, господин Тиман. Когда вы проснётесь, вы предстанете перед судом. За шантаж и вымогательство, а также, как свидетель в деле об убийствах в Академии семи стихий. Если вина госпожи Юнары Вормант подтвердится, то реальный тюремный срок вы вряд ли получите, но деньги, что она вам давала, придётся вернуть. И могу заранее сказать, что после суда работу в Академии вы точно потеряете, а возможно, даже будете высланы из страны. Зато у вас останется ваша жизнь.

* * *

«Зелье глубокого сна» Тиман Маро всё же выпил. И теперь лежал на диване в своей собственной квартире, на самом деле напоминая мёртвого. Впрочем, Райнер был абсолютно уверен, что преподаватель пока ещё жив.

«Надо будет дать распоряжения, чтобы за ним на постоянно основе приглядывали штатные целители из центрального управления — напомнил себе мужчина — Чтобы он, и правда, не умер до того, как мы найдём противоядие».

Следователь ещё раз обошёл все комнаты в доме, немного покопался в рабочих бумагах господина Тимана, после чего покинул квартиру и запер дверь снаружи на все замки.

Пока забежал в здание центрального управления, пока заполнил там кое-какие бумаги и отдал некоторые распоряжения, на улице уже почти стемнело. Ещё один день подошёл к концу. Этой ночью Райнер решил не возвращаться в Академию, а переночевать в городском доме ректора.

Ему нужно было спокойно обдумать всю полученную от Тимана Маро информацию. А на территории Академии семи стихий, где совсем рядом находится девушка, которая с сегодняшнего дня стала его невестой, думать о деле не получится. Все мысли будут только о том, как бы пробраться в комнату этой девушки, или же, наоборот, заманить её к себе.

«Ничего — подбодрил себя Райнер — Тиман Маро отравлен тем же зельем, что и остальные жертвы «проклятия». Это значит, что расследование, наконец-то, вышло на верный путь. Совсем скоро мы будем знать, кто же является главным убийцей, или же заказчиком. А когда расследование окончательно завершится, Анита Кейн уже по закону будет ночевать в моей постели каждую ночь!»