Глава 43. Несостоявшиеся похороны
Веста сплюнула на пол очередной сгусток крови и провела языком по зубам, отстраненно думая о том, что если их все-таки выбьют, то Дмитро не станет покрывать ей расходы на поход к лекарю. Усмехнувшись собственным мыслям, девушка подняла голову и с вызовом посмотрела на Войко.
Стоящий у стены мальчишка встретился с ней взглядом и, поморщившись, поспешно отвернулся. Эта женщина убила его брата, но смотреть на ее избиение ему нравилось только в самом начале. Сейчас же азарт прошел, радость растворилась в кровавых кляксах на полу, и Войко хотел только одного: сбежать из этого места как можно скорее.
- Слушай, а тебе не кажется, что пытать беззащитную и абсолютно безоружную девушку совсем не по-мужски? - Веста тяжело вздохнула и кивнула в сторону двух мужчин: один из них оттирал грязной тряпкой кровь с пальцев, а второй, сидя на корточках, докуривал уже третью по счету самокрутку.
И колдунья знала: как только она закончится, побои возобновятся.
- Ты и беззащитная? Не смеши меня. Обычный человек уже давно бы в отключке лежал. Ты не девушка, а бешеная псина, убивающая детей по приказу своей хозяйки, - не смотря в ее сторону, сдержанно ответил Войко. - Рассказала бы сразу, что вам о нас известно, давно бы перестала мучиться.
- Если так хотелось залезть в хранилище ДМУ, то могли бы просто подослать в департамент своего человека, а не устраивать целый спектакль ради поимки двух людей, - Веста вытерла лицо о рубаху на плече и шмыгнула забитым из-за крови носом. Давно она себя так паршиво не чувствовала.
Все тело ныло и по ощущениям превратилось в один сплошной оголенный нерв. Боль от побоев начала притупляться еще на моменте, когда ей сломали первое крыло, сейчас же она окончательно растворилась и превратилась в непомерно большой комок усталости, скопившийся где-то под ребрами.
- Думаешь, мы не пробовали? - недовольно произнес молодой человек. - Поймать вас оказалось гораздо проще. Зачем гнаться за одним зайцем, когда можно пристрелить сразу двух?
- Тут не поспоришь, - кивнув, согласилась Веста. Защита у ДМУ действительно была хорошей. Даже, если взломаешь охранное заклинание, то далеко не факт, что сможешь попасть на территорию департамента живым.
Войко нервно передернул плечами и бросил на колдунью взгляд исподлобья. Девушка выглядела уставшей, но до тошноты невозмутимой. И поведение у нее было обманчиво расслабленным.
Это почему-то пугало.
Он хотел лично поквитаться с убийцей брата, увидеть ужас и страх в этих мерзких глазах, прежде чем отправит ее на тот свет, а по итогу стоит и сам пытается унять нервную дрожь в руках.
- Не переживай, скоро эта сука заговорит. Костей в ее теле много, а вот человеческое терпение не безгранично. Мы и не таких ломали, - докурив самокрутку и потушив бычок о стену, попытался успокоить выбранный лично Асахом убийца. Его немой друг кивнул, спрятал тряпку в карман и, приблизившись к Весте, с размаху ударил ногой в живот. Девушка хрипло выдохнула и закашлялась. Ее ноги подогнулись, а прикрученная к потолку цепь громко лязгнула.
- Костей у меня не больше вашего, - с трудом отдышавшись, произнесла колдунья и, вжав голову в плечи, потянулась всем корпусом вбок, уклоняясь от метившего в лицо кулака, но полностью увернуться не получилось: ключица, принявшая на себя почти весь урон, громко хрустнула и сломалась. Веста прокусила себе язык и щелкнула зубами, но крик сдержала.
- Достаточно! - нервно сжав ладони, приказал Войко. Убийцы послушно отступили от девушки и вопросительно на него уставились. - Я устал наблюдать за этим бесполезным избиением и ждать, пока вы начнете ей ногти выдирать, тоже не намерен. Раз грубая сила на ней не работает, значит, придется пойти другим путем, - сложив руки на груди и кивнув в сторону злополучного стула, произнес молодой человек.
- Это плохая идея, - с неприкрытой угрозой в голосе предупредила Веста. - Для вас в большей степени. На мне промывка мозгов не работает.
- И откуда ты знаешь? - впервые заметив на ее лице пусть и мимолетный, но все же испуг, нарочито ласково спросил Войко.
- Жил на свете один ублюдок, который любил копошиться в головах своего окружения, вот и перепало разок посидеть на подобном стульчике, - оскалилась колдунья.
- Значит, пришло время освежить воспоминания. Ты же должна понимать, что если не заговоришь, то твои мозги просто-напросто сварятся, не выдержав силы заклинания. У тебя все еще есть выбор.
- Всего лишь видимость выбора, - холодно поправила Веста. - Вы в любом случае планируете свернуть мне шею, а вот получится у вас это или нет, будет зависеть только от меня. Вот тут выбор как раз таки есть, - поведя плечом со сломанной ключицей и даже не поморщившись, добавила девушка.
Войко настороженно прищурился и жестом приказал скрутить колдунью. Мужчины сняли цепь с крюка на потолке и, заломив Весте руки, поволокли в сторону стула. Цепь с громким лязганьем упала на пол и змеей поползла вслед за своей узницей.
Едва девушку усадили на стул, как начался настоящий хаос: не сопротивляющаяся до этого момента Веста резко взбрыкнула ногами, отталкивая одного из убийц, стянула с себя сдерживающие магию браслеты и, подхватив с пола кинжал, с размаху всадила его в горло второго фанатика. Мужчина издал невнятный булькающий звук и медленно осел на пол, даже не попытавшись зажать рану. В это время его напарник напал на Весту со спины, но девушка обернулась и, схватив фанатика за голову, резко дернула ее в сторону. Шейные позвонки хрустнули, и уже второй по счету убийца замертво рухнул ей в ноги.
Войко испуганно вскрикнул и, зажав рот руками, вжался спиной в стену, понимая, что он следующий.
- Как ты там говорил? Освежить воспоминания, кажется? - Веста тяжело вздохнула и провела рукой по лицу, убирая со лба потемневшие пряди. Повторное использование запретного заклинания ей потом аукнется, но сейчас выбирать не приходится.
- К-как… браслеты… - заикаясь, промямлил юноша.
- Их создали специально для меня, а когда я сбежала, продали наработку союзным странам, - скользнув ничего не выражающим взглядом по стертым в кровь запястьям, пояснила колдунья. - На самом деле от них легко избавиться, но для этого нужно время и много магии, - девушка криво улыбнулась и, вытащив кинжал из глотки фанатика, играючи перекрутила его между пальцев. - Предоставляю тебе выбор, - кивнув в сторону стула, произнесла Веста, - сам сядешь или мне помочь?
- Ты… чудовище, - сотрясаясь всем телом от страха, тем не менее, зло выплюнул юноша.
- Если к человеку относиться, как к животному, то и вести он себя будет соответствующе, - отмахнулась колдунья. - Да не волнуйся ты так, твои мозги я в кашицу превращать не собираюсь, - обнадежила Веста, но затем резко поддалась к Войко и, схватив его за шиворот, толкнула себе за спину. Молодой человек сделал несколько задеревенелых шагов и, неуклюже бухнувшись на колени рядом с трупами, вцепился побелевшими от напряжения пальцами в сиденье стула, чтобы не расшибить себе лоб.
Веста тут же оказалась рядом, рывком подняла его на ноги и силком усадила на стул, застегнув на руках, шее и щиколотках мальчика кожаные ремни, а затем вонзила кинжал в ногу. Войко закричал и задергался от боли, в уголках его глаз заблестели слезы.
- Не верещи. От этого ты не умрешь, - девушка поморщилась и, отступив на шаг назад, медленно присела на корточки, любуясь проделанной работой. На деле же она пыталась удержать свое ослабленное побоями тело в сознании. - Я тебе только мышцы порезала, а могла и в артерию попасть. Заживет быстро, хотя и болезненно.
- Ебанутая! Какая же ты ебанутая! - быстро охрипнув и до крови прикусив нижнюю губу, взвыл Войко. Их взгляды снова встретились, и юноша поспешно отвернулся. Глаза этой ведьмы были похожи на глаза волка: такие же хищные и совсем не живые.
- Возможно, - задумчиво почесав щеку, не стала отрицать Веста. - Вот только я в отличие от вас не выставляю себя жертвой и не считаю, что только я страдаю от несправедливости этого мира, а потом не пытаюсь разрушать целые страны, чтобы выплеснуть свой гнев и обиду. Хотите отомстить, мстите, но только своим обидчикам. Что вам сделали люди Шимала, что вы натравили на них магических тварей? Что плохого они сделали лично тебе?
- Они это заслужили!
- Вот в этом и скрывается ваша проблема, - выпрямившись и ткнув пальцем в лоб Войко, хмыкнула Веста. - А Анастасий вам что сделать успел?
- Царство людей самое слабое. Лениум - только начало, дальше будет еще хуже. А вы, раз допустили подобное, давно прогнили насквозь вместе со своей хваленой империей и ДМУ.
- Такое чувство, что во всех этих умозаключениях отсутствует какой-либо смысл, тебе не кажется? - заметила Веста и разочарованно покачала головой. - Ты говорил, что я убила твоего брата, но это произошло только потому, что он пытался убить меня. У него был шанс сбежать, и я предоставила ему эту возможность, но он продолжал упрямо бросать в меня кинжалы, а теперь ты выставляешь меня абсолютным злом, говоря о его смерти так, будто я сделала это из прихоти, а не из-за необходимости. Война и кровавые разборки не место для таких детей как вы. Многие взрослые готовы идти на поводу у собственных эмоций, что уж говорить о вас. Из-за собственной обиды вы берете в руки мечи и убиваете других людей, забывая о том, что они тоже чьи-то сыновья, дочери, братья и сестры. Мой тебе совет: уходи отсюда. Пока не научишься отличать черное от белого, не лезь туда, где ненависть уничтожит последние остатки твоего разума. Мир не жесток, просто своя рубашка всегда ближе к телу.
- Да иди ты к лешему. Не тебе заявлять о подобном, - слабо огрызнулся Войко и болезненно застонал из-за очередного спазма в ноге. - Если решила прикончить, то кончай.
- Ты не представляешь для меня угрозы, поэтому тебе, в отличие от них, я шею сворачивать не собираюсь, - Веста кивнула на лежащие неподалеку трупы и, хитро улыбнувшись, опустила ладонь на рукоять кинжала. - В ином случае лезвие вошло бы немного правее, перебив артерию, - объяснила девушка и немного пошевелила рукоятью, тем самым увеличив рану и наглядно показав, что от этого умереть не получится. Мальчик взвыл и учащенно задышал, но сдержать слезы не смог. Те крупными каплями сорвались с дрожащих ресниц и потекли по щекам. - Считай это местью за сломанные крылья, - указав себе за спину на два серых крыла, безвольно свисающих вдоль тела, объяснила колдунья. - А теперь, маленький гаденыш, выкладывай, куда вы дели моего напарника? Я без него, знаешь ли, немножко зверею.
- Он уже давно сдох! - задыхаясь от слез, выкрикнул Войко.
- Врешь, - спокойно возразила колдунья и надавила на лезвие чуть сильнее. - Повторю еще раз: где Макс?
- Не знаю! - юноша запрокинул голову и затряс здоровой ногой. - Не знаю! Мне только тебя отдали, его сразу куда-то уволокли!
- Плохо, - Веста оставила кинжал в покое и нервно поджала губы. Из коридора донеслись звуки борьбы и крики, затем воцарилась мертвая тишина, и в следующее мгновение дверь распахнулась, впуская в помещение побитого и грязного Макса. - Живой… - выпрямившись и окинув мужчину внимательным взглядом, облегченно произнесла девушка.
- Нам нужно убираться отсюда, - убедившись, что Веста может самостоятельно передвигаться и выглядит относительно целой, приказал брюнет и, взяв ее за здоровую руку, вывел в коридор. - Я заблокировал дверь на нижний этаж, но ее скоро выбьют. На выходе стоит слишком много фанатиков. В нынешнем состоянии нас там просто убьют. Тебе хватит магии, чтобы проделать дыру в стене?
- В моей камере есть окно под потолком, мы можем через него выбраться, - затормозив, ответила девушка. Макс кивнул и они, развернувшись, побежали обратно. Благо, что не успели уйти далеко.
Влетев в помещение, Веста с грохотом закрыла за собой дверь и, наложив запирающее заклинание, метнулась к противоположной стене. Скользнув взглядом по узкому оконцу, колдунья недовольно дернула уголком губ, понимая, что они в него не пролезут, и приложила ладонь к холодному камню: от ее руки распространился невидимый импульс, и стена, покрывшись россыпью трещин, начала медленно осыпаться. Железная решетка вывалилась наружу, а проем расширился, пропуская в камеру солнечный свет.
Макс сцепил ладони в замок и, опустив их на уровне колен, подсадил девушку, помогая ей вылезти первой. Выбравшись на поверхность, Веста ударилась одним из крыльев об неровно сломанный кусок кладки и сдавленно охнула. В глазах потемнело, но она стиснула зубы и, привалившись плечом к стене, чтобы ненароком не свалиться обратно, опустила руку вниз.
- Давай, - мужчина мертвой хваткой вцепился в ее ладонь и тоже выкарабкался на поверхность, упав лицом в траву.
- Вася, - позвал мужчина, и рядом с ним возник откликнувшийся на зов фамильяр. Коршун посмотрел на потрепанного хозяина и, жалобно заклекотав, потерся клювом о его спину. Веста тихо выдохнула и, кое-как поднявшись с колен, помогла Максу взобраться на спину Василиска, после чего села сама и обняла мужчину за талию.
- Взлетай как можно выше, - успокаивающе погладив коршуна по крылу, ласково попросила колдунья. - Чтобы выбраться отсюда, нужно узнать, где мы находимся, - фамильяр кивнул и, расправив крылья, с разбега взмыл в небо, набирая высоту.
- Это лес рядом с рекой Смородиной, - немного оклемавшись и придя в себя, ответил Морозов. - Мы находимся в противоположной от границы стороне.
- Это тебе охранники рассказали?
- Можно итак сказать, - размыто ответил брюнет. - Что с твоими крыльями?
- На меня нацепили сдерживающие магию браслеты, и я не успела их спрятать, - неохотно призналась Веста. - Надеюсь, к тебе в голову залезть не пытались?
- Нет, все обошлось побоями и содранными ногтями, - Макс отрицательно покачал головой и продемонстрировал напарнице окровавленную ладонь.
- До моих добраться не успели, но тоже планировали, - уткнувшись лбом ему между лопаток, тихо поделилась девушка.
Боль, будто почувствовав, что угроза миновала, начала возвращаться, выкручивая мышцы и неприятно пульсируя в местах ударов. Вот теперь Веста с уверенностью могла заявить, что ее тело превратилось в один большой синяк.
- Тебе сильно досталось?
- Заживет, - колдунья устало улыбнулась и покачала головой. - Ты, случаем, не узнал ничего нового? Мой надзиратель оказался на удивление несговорчив, а с остальными болтать было некогда.
- У меня… тоже разговор как-то не заладился, - недобро усмехнувшись, поделился Макс. - Но одно я знаю наверняка: погони за нами не будет.
- Тогда от кого мы убегали?
- От черного пламени и тех, кто пытался от него спастись. Здание на два этажа уходит в землю, но в нем нет никакой защиты. Меня держали на втором, тебя на первом. Когда смог освободиться, заблокировал все выходы и устроил поджог, а потом поднялся к тебе.
- Просчитался наш великий мститель, - фыркнула Веста. - Смышленый, но опыта все же не хватает.
- Ты про кого? - не понял Макс.
- Про рыжего мальчишку, которого я к стулу для промывки мозгов привязала. Это он руководил всей процессией. А… и ты был прав: среди пограничников действительно затесался предатель.
- А говорила, что ничего не узнала.
- Я как-то забыла. Из-за ран и смены сущности голова раскалывается, а когда отходняк накроет, вообще перестану нормально соображать. Долго нам лететь?
- Час или около того. Лес огромный, сама понимаешь. Поспи немного, я разбужу, когда вернемся.
- В моем случае час погоды не сделает. Нужен полноценный отдых. Если я проснусь во время отката, то едва ли буду нынешней собой. Одного выбитого окна мне хватило. К тому же ты устал не меньше моего: две побитые головы будут лучше одной. Так мы хотя бы будем друг друга тормошить, чтобы не свалиться в полете, - возразила Веста.
- Да, - Макс кивнул, - некрасиво получится, если мы после помпезного побега помрем по дороге, - и нервно хихикнул, но затем закашлялся и схватился рукой за сломанные ребра.
- Сиди смирно, дурак, - шикнула колдунья и, положив ладонь ему на спину, влила немного магии, помогая приглушить боль.
Вига с мрачным выражением лица наблюдал за тем, как боевики дробили камни и разбирали завалы. Перед глазами периодически всплывал образ бледного как полотно Дмитро и его безэмоциональный голос, уведомляющий о том, что Веста с Максом погибли во время обвала пещеры, и теперь это дело передано ему с Сияной.
В голове не укладывалось. Эта шальная парочка часто ходила по краю обрыва, но каждый раз возвращалась. Они даже в Сумеречных землях побывать успели, а тут на каком-то плевом задании… и не выжили.
- Блять! - отвернувшись от разбирающих завалы полевиков, раздраженно выругался мужчина и прикрыл ладонью заслезившиеся глаза. - Вот же проклятье!
- Ты как? - на его плечо опустилась аккуратная женская рука.
Вига поднял голову и посмотрел на заплаканное лицо напарницы. Ему нестерпимо захотелось огрызнуться, но он прекрасно понимал, что этим ухудшит и без того шаткое состояние Сияны. Она ведь только успокоилась.
Гибель Весты и Макса стала для нее ударом, близким к потере родных, и хотя Вига не понимал, откуда у нее выработалась столь глубокая привязанность, предпочитал лишний раз не лезть в душу, а просто стоял рядом и оказывал молчаливую поддержку, по крайней мере, пытался, но не в этот раз.
- Пылинка в глаз попала, - Вига блекло улыбнулся. - Откапывать еще долго придется. Не думаю, что тебе стоит на это смотреть. Вес камней очень большой, там теперь даже тел не осталось, - Сияна вздрогнула и, понятливо кивнув, молча развернулась на пятках, поспешив вернуться в военную часть к запертым пограничникам. Мужчина проводил ее спину взглядом и облегченно выдохнул. Пусть она лучше допросами занимается. Ей это пойдет на пользу и поможет отвлечься.
Вига ущипнул себя за переносицу, собираясь с силами, и направился к пещере, решив помочь с раскопками. Полевики уже разобрали большую часть завала, и с каждым поднятым на поверхность валуном сердце мужчины сжимали невидимые тиски, а взгляд против воли уходил в сторону. Он хотел и одновременно боялся увидеть сослуживцев.
- Мертвецы… ожившие мертвецы! - шум работ прервал испуганный вопль кого-то из солдат. Вига обернулся к еще совсем зеленому юнцу. Бледный как полотно парень указывал рукой куда-то вглубь леса. Нахмурившись, мужчина посмотрел в указанном направлении и различил среди кустов две скрытые в тени деревьев фигуры.
- Не успели по нам тризну провести, как уже мертвецами кличут, - выбравшись на свет, не удержался от легкого ехидства побитый и еле стоящий на ногах, но вполне себе живой Макс. Опирающаяся на него Веста выдохнула сквозь зубы и криво улыбнулась. У нее, в отличие от напарника, сил для разговора не осталось.
- Вот же черти… - только и смог произнести Вига, распознав под грязью и кровью сослуживцев, чьи тела они сейчас ВООБЩЕ-ТО под завалами ищут! - Сукины дети, если выжили, то почему раньше не показались?! - ощутив прилив холодной ярости вперемешку с облегчением, вскрикнул барьерщик и, подбежав к Максу, схватил его за плечи и хорошенько встряхнул, после чего бросил разъяренный взгляд на Весту.
- Если ты меня сейчас так же трепанешь, то поминки все же состоятся, - отстранившись от напарника и привалившись плечом к дереву, предупредила колдунья.
- Хорошо, - немного поумерив свой пыл, произнес Вига и отпустил Макса. - Что произошло? Такое чувство, что вас пытали.
- Ты не представляешь, насколько близок к истине, - тихо ответила девушка и, жестом подозвав к себе барьерщика, вытянула руку и провела большим пальцем у него под глазом, оставив на коже кровавый след. Мужчина несколько раз растерянно моргнул и непонимающе посмотрел на колдунью.
- Что это за красная нить? - устремив свой взгляд вперед, удивился Вига.
- Эта следилка приведет тебя к мальцу, который устроил на нас облаву. Если к тому моменту никто из фанатиков ее не заметит, то появится шанс выйти на главаря Черного полумесяца, а Вася покажет место, где нас держали, - начав сползать на землю, объяснила Веста. - И арестуйте всех пограничников, среди них есть предатель.
- Веста? Веста! - Вига одной рукой подхватил колдунью, а второй начавшего заваливаться на бок Макса. - Да что с вами?
- Магия почти на нуле, мы только за ее счет смогли прийти сюда своими ногами, - теряя сознание, обронил брюнет.
- Прекратить раскопки! Кто-нибудь, позовите сюда Сияну и лекарей! - обернувшись к застывшим на месте полевикам, рявкнул барьерщик.