Глава 31

Проснувшись следующим утром, Энн поначалу не могла понять, где находится. Сквозь шторы в комнату проникал лишь слабый свет, отбрасывая на стены размытые тени. Потребовалось некоторое время, чтобы окончательно проснуться и понять, что к чему. Воспоминания о вчерашней аварии постепенно возвращались к Энн. Близость с Колином, тепло его ладони, пристальные взгляды, желание поцеловать его… Энн тихонько застонала и на мгновение уткнулась лицом в подушку. Только тогда она посмотрела на часы на тумбочке. Уже половина девятого! Она вздохнула с облегчением. В это время Колин обычно был на работе, поэтому пока ей не придется с ним разговаривать.

Энн быстро оделась в то, в чем была вчера, и выглянула из комнаты. В воздухе пахло беконом и свежесваренным кофе. Наверное, Айла уже встала и готовит завтрак.

Поскольку дверь на кухню была открыта, а половицы старого коттеджа ужасно скрипели, ускользнуть незаметно было практически невозможно. Но Энн все равно попыталась. На цыпочках она спустилась по лестнице и прошла по коридору. Заглянув на кухню, она увидела, что у кухонного острова стоит не Айла, а Колин и нарезает бекон. Он уже заметил ее, и Энн прикусила нижнюю губу — она никак не могла уйти, не обменявшись с ним хотя бы парой слов.

— Доброе утро! — поздоровалась она, крикнув в сторону кухни.

Колин взглянул на нее, и в его взгляде она прочитала смесь смущения и сдержанности.

— Доброе утро! Хорошо спала?

— Как убитая, — ответила Энн, и это была чистая правда. — Почему ты не на работе?

На его губах появилась легкая улыбка.

— Сегодня суббота, и даже я не работаю по выходным, если только не дежурю.

— Точно! Похоже, из-за аварии я потерялась во времени.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Колин привычным тоном. — Головная боль, головокружение, тошнота?

— Нет, доктор. Только бедро ноет, но это ерунда. Ты приготовил мне завтрак?

Он кивнул.

— Это очень мило с твоей стороны, но вряд ли я что-нибудь съем. Я совсем не голодна.

— Может, хотя бы кофе? — предложил он немного разочарованно.

— Нет, кофе я выпью у Шоны. Перед тем как пойти в бутик, я хочу заглянуть к ней в кафе. Мне обязательно нужно спросить, что она думает о твоей идее рассказать всей деревне, что я Поппи Делакруа, прежде чем это сделает Би Эббингтон. — Энн немного помедлила, а затем продолжила: — Спасибо, что выслушал вчера и принял меня вчера… и за ужин. — Она старалась не смотреть ему прямо в глаза.

— Не за что, — коротко ответил Колин.

Он подошел, чтобы открыть ей дверь, но отшатнулся, когда у самого порога увидел человека с поднятой рукой, готового нажать на кнопку звонка. Энн ахнула, взглянув через плечо Колина, — на пороге стоял Рэй.

— Вы пришли к Айле? — спросил Колин.

— Нет, к вашей бывшей жене.

— К Энн? — Колин удивленно перевел взгляд с Рэя на нее.

— Да, — ответил Рэй, встретившись взглядом с Энн. — Айла сказала, что она попала под машину и осталась на ночь здесь, и я захотел ее проведать. — Он обратился прямо к Энн: — Как ты?

— Прекрасно, — проскрежетала Энн. — Я уже собираюсь в деревню. — Она почувствовала, как Колин искоса смотрит на нее. Его взгляд буквально обжигал ее щеку.

— Могу тебя подвезти, — предложил Рэй. — Я на машине.

— Спасибо, не нужно, — ответила Энн. — Моя машина тоже здесь.

— Тогда я провожу тебя.

«Что за дела?» — Энн сердито посмотрела на Рэя и повернулась к Колину.

— Еще раз спасибо за все, — сказала она, слегка коснувшись его руки, когда он не ответил. — Будем на связи!

— Я рад, что с тобой все в порядке, — начал Рэй, когда они отошли на несколько метров, но Энн перебила его.

— Как ты можешь вот так запросто заявляться сюда? — рявкнула она. — Колин ничего о нас не знает. Официально мы познакомились только на гала-вечере. Не кажется ли тебе, что в сложившихся обстоятельствах звонить ему в дверь, чтобы спросить обо мне, — это уже перебор?

— Я просто волновался за тебя и хотел узнать, как ты себя чувствуешь. — Рэй был непреклонен, как маленький мальчик.

— Ах, перестань! — Энн ускорила шаг. — Как я могла себя чувствовать? Моей жизни ничего не угрожало.

— Ладно, — уступил Рэй, — я просто хотел тебя увидеть. К тому же я не знал, насколько важно для тебя мнение бывшего. Вы не вместе уже много лет.

Энн фыркнула.

— Мы по-прежнему хорошо ладим, и я не хочу, чтобы он думал, что между нами что-то есть.

— Но у него же появилась женщина. По крайней мере, так говорит Айла.

Энн подавила стон. Зачем вообще Айла рассказывает Рэю такие вещи? Неужели все в этой деревне должны выставлять свои чувства напоказ? Она потерла виски, чувствуя, как снова начинает болеть голова.

— Может, это и так, но мы с тобой… мы не вместе.

— Хотя я вполне могу себе это представить, — тихо сказал Рэй.

Что? Энн застыла на месте, не сводя с него глаз. Да, они целовались и строили планы на вечер, но чтобы он уже задумывался о серьезных отношениях… Она сглотнула. От этой мысли у нее закружилась голова.

— В смысле, мы вчера все обсудили, и… — Рэй провел указательным пальцем по ее руке. — Когда мы столкнулись во время пробежки, я лишь мельком увидел тебя, но даже эта мимолетная встреча что-то во мне затронула. Даже в самых смелых мечтах я не мог представить, что спустя столько лет мы снова встретимся здесь, при таких обстоятельствах, — продолжил Рэй. Его голос был мягким и бархатным, как растопленный шоколад, и таким же манящим. — Я так долго запрещал себе думать о тебе, потому что это причиняло слишком сильную боль.

— Как думаешь, насколько мне было больно? — резко спросила Энн.

— Я бы тоже хотел, чтобы все сложилось иначе, — в голосе Рэя внезапно послышалось отчаяние. — Думаешь, я тогда не ломал голову над возможными альтернативами? Но их просто не было! А мой отец… Я не мог позволить ему совершить глупость. Я бы никогда себя не простил. Поэтому сделал то, что должен был, а потом годами просто функционировал, как машина. Но, увидев тебя на гала-вечере, я подумал, что, возможно, судьба дает нам второй шанс. — Он посмотрел ей в глаза. — Неужели ты не можешь представить, что даешь мне второй шанс?

Внутри Энн бурлил целый коктейль эмоций. Она чувствовала усталость, изнеможение, опустошенность, безграничное отчаяние, смятение. Разве она все эти годы тайно не мечтала о том, что Рэй вернется к ней? Она избегала его взгляда.

— Я не могу ответить прямо сейчас. Мне нужно подумать. — С этими словами она оставила Рэя и села в машину.

С визгом шин Энн рванула с места и сбавила скорость лишь у «Сладких штучек». Припарковавшись, она тяжело задышала и осталась сидеть. Пульс бешено колотился, словно она только что пробежала стометровку. «Если бы Рэй тогда все мне рассказал, последние несколько десятилетий сложились бы совсем иначе!» — с отчаянием подумала она. Серая туча словно затмила солнце, которое совсем недавно так тепло и ярко светило в ее сердце.

В какой-то мере она понимала решение Рэя. Безусловно, бремя ответственности не только за наследие семьи, но и за жизнь отца невыносимо. К тому же «Фицпатрик» был для него не просто каким-то там отелем: он практически вырос в нем и всегда чувствовал глубокую связь с этим местом.

Тем не менее Энн тоже испытала невыносимую боль. Она любила Рэя, мечтала о совместном будущем, о том, что разделит с ним и радости, и печали. Ей казалось, что их любовь достаточно сильна, чтобы преодолеть любые преграды. Но, увы, это было не так.

Энн на мгновение закрыла глаза. Казалось бы, жизнь после сорока должна быть проще, чем в двадцать. Но нет, она по-прежнему оставалась такой же запутанной. Энн подавила подступающие слезы и, выйдя из машины, направилась в кафе Шоны.