Глава 5. Рэй

Ему еще предстоит привыкнуть ко всем этим чучелам животных в отеле «Крафт». Рэй снова вздрогнул, увидев в вестибюле медведя, стоящего с угрожающе поднятой лапой прямо за входной дверью. Рэй сунул зонт в специальную подставку, по бокам от которой сидели два павлина, и, минуя кроликов, куропаток и оленьи рога, направился к единственному конференц-залу отеля. Лиам, приятный парень, управляющий отелем «Крафт», рассказал ему, что унаследовал его от своего деда, страстного охотника и таксидермиста. Он даже привез с сафари в Африке львиную шкуру, которая лежала на красно-клетчатом ковре в холле перед камином. К счастью, зверь был без головы!

Рэй взглянул на часы. Уже половина третьего. У него не было времени, чтобы перевести дух до начала совещания. Утро выдалось суматошным. Заблудившись на пробежке, он прибыл на органическую ферму «Траут» на полчаса позже, где встретился с фермером Ангусом Траутом, известным в округе своим первоклассным мясом. Затем Рэй поспешил обратно в Суинтон и обсудил с Кристин Скотт, владелицей лавки «Цветы от Крисси», цветочные композиции для церемонии открытия. Вообще-то, это была работа Шивон, но его помощница увязла в телефонном разговоре с пивоваром, обсуждая поставки местного крафтового пива.

Рэй поправил галстук. Из головы никак не выходила странная женщина — та, которую он встретил во время пробежки, спросил у нее дорогу, а она в панике убежала прочь. Он едва ли ее разглядел, потому что она натянула большой капюшон и опустила голову. Только когда она споткнулась и он схватил ее за руку, то на мгновение взглянул ей в глаза, и его охватило странное чувство узнавания. Может быть, он уже встречал эту женщину в деревне?

Конференц-зал отеля «Крафт» выглядел просто и лаконично. Стены были покрыты фактурной штукатуркой и украшены несколькими фотографиями шотландских пейзажей, пол застелен ковром в земляных тонах, и, конечно же, здесь тоже имелись обязательные охотничьи трофеи: благородный олень, три фазана и дикий кабан, чьи маленькие глазки кровожадно сверкали.

— Не надо на меня так злобно смотреть, — сказал Рэй животному. — Это не я тебя прикончил.

— Ты это мне? — спросил Деннис.

Рэй настолько погрузился в свои мысли, что даже не заметил, как его сын и Шивон почти одновременно с ним вошли в конференц-зал.

— Мы приготовили закуски на случай, если кто-то не успел пообедать. — Деннис указал на две тарелки с песочным печеньем и другой сдобной выпечкой, которые вместе с безалкогольными напитками, кофе и чаем стояли в центре большого овального стола для совещаний.

— На сытый желудок просто легче работается, — добавила Шивон.

«Это был намек на шутку?» — нахмурился Рэй. Его пятидесятилетняя ассистентка была такой же официальной, как и ее темно-синий дизайнерский костюм с белой блузкой с высоким воротником. Но в присутствии сына она всегда как будто оттаивала! Она даже рассказала Деннису, что у ее матери проблемы с седалищным нервом. Рэй и не знал, что ее мать еще жива, потому что Шивон обычно строго разделяла личную и профессиональную жизнь.

Улыбаясь, Рэй посмотрел на сына. У него было не так уж много поводов для гордости, но Деннис входил в их число. Он легко находил общий язык с людьми, а из-за светлых, слегка волнистых волос, блеска в глазах и россыпи веснушек на носу выглядел как милый, безобидный паренек из соседнего двора. Но при этом Деннис был дисциплинирован, организован и готов усердно трудиться. Хотя Кэми считала, что он слишком молод для должности управляющего отелем — все-таки он окончил университет всего год назад, — Рэй ни на секунду не сомневался, что Деннис лучше всех подходит для этой работы.

Лучшими в своем деле были также женщина и мужчина, которые в эту минуту вошли в конференц-зал: Фиона Кэмпбелл, управляющая рестораном, ранее руководила изысканным заведением в Эдинбурге, где Рэй часто обедал с деловыми партнерами; Дуглас Браун, шеф-повар, работал в нескольких известных ресторанах в Шотландии и за рубежом. Он специализировался на современном переосмыслении классических шотландских блюд.

Рэй засучил рукава и открыл ноутбук.

— С чего начнем? — спросил он присутствующих. — С планирования меню для мероприятия?

Все, кроме Шивон, кивнули.

— Я бы хотела обсудить список гостей, — сказала она. — Приглашения разослали позавчера. По какой-то причине, когда их доставили из типографии, они оказались надушены. — Она покачала головой. — Видимо, произошла ошибка. Мой контакт предложил перепечатать их, но, учитывая, что в целом они выглядели очень красиво, а времени до мероприятия оставалось совсем немного… — Она пожала плечами. — Мы уже получили несколько откликов. Особенно от жителей деревни.

Пригласить на гала-вечер не только политиков и высокопоставленных лиц, но и всех бизнесменов из Суинтона и окрестностей было идеей Денниса. Он считал важным наладить тесные отношения с местным сообществом. Поддержка локальных предприятий способствовала бы развитию региональной экономики. Кроме того, эти бизнесмены были потенциальными клиентами для мероприятий и конференций. Рэй не представлял, какую выгоду он мог бы получить, скажем, от той любопытной женщины, которая управляла почтовым отделением, — кроме как быть в курсе последних сплетен, — но он, безусловно, понимал логику сына.

— Могу я взглянуть на список гостей? — спросил он.

— Конечно. — Шивон открыла его на своем айпаде и протянула ему. — Вот. Тебя интересует кто-то конкретный?

«Да, та женщина, которую я встретил утром!» — подумал Рэй и взял айпад. Он едва разглядел ее лицо под капюшоном и мокрыми от дождя волосами, но ее голос и манера двигаться напомнили ему о женщине, которую он когда-то очень любил. Женщине, с которой он, возможно, был бы счастлив.