Глава 2 · Почти мирный договор

Получив лавку в наше общее пользование, мы с магом некоторое время смотрели друг на друга. Затем он без предупреждения дёрнул бежать с бумагами и ключами в руке… Но поскольку был нездешний, то понятия не имел, что есть путь раза в два короче. Им я и воспользовалась.

В итоге мы через пять минут встретились вновь — на пороге лавки, где и застряли в дверях.

— Пусти, — пропыхтела я.

— Ещё чего! — не сдавался маг.

— Дамы вперёд!

— Это проклятая лавка, поэтому вперёд идут самые опытные, а дамы входят уже в безопасное помещение, — проявил внезапную галантность мой соперник.

Но я не поверила в чистоту его намерений.

— Я больше заплатила!

— Но если бы не я, то тебе бы и половина лавки бы не досталась.

— Пусти, кому говорят! Откуда ты вообще взялся? Я эту лавку полгода назад приглядела.

— А! Так это ты прежнюю хозяйку укокошила?

— Чтооо?

От обиды я так двинула этого мерзавца бедром, что он влетел в лавку, как пробка, а я следом. Мы чуть не растянулись на полу, и маг, сам чуть не упав, подхватил меня. Так вдвоём, держась друг за друга, мы и выстояли.

— Фух, — сказал он, отпуская меня и вытирая о полы красного плаща руки, как будто я была липкая или грязная. — Ну что же! Жить тут можно.

Не то слово — можно. Это были хоромы! И главное, всё в таком порядке, всё так чисто. Кто-то, похоже, заглянул сюда перед торгами и прибрался. Отличное помещение под книжный магазин, просто прекрасное! Только побольше стеллажей поставить и полочек прибить, и всё. Конечно, много того, что мне не пригодится, вроде хрустальных шаров и прочей гадальщицкой ерунды. Но можно часть использовать как антураж, а часть пустить в распродажу.

— Завтра же найду деньги, отдам их тебе — и можешь быть свободен! — сказала я, озираясь. — Иди искать себе другую лавочку. А эта моя!

— И чем ты тут собираешься заниматься? — поинтересовался маг.

— Не твоё магичье дело!

— Вот. Ты даже не знаешь, чего хочешь. А я собираюсь именно магичье дело и открыть, — сказал он. — Здесь будет магазин магических диковин.

— У тебя много диковин? — я покосилась на его сумку.

Конечно, она была большая и на вид очень тяжёлая, но всего одна. Много ли туда влезет? А у меня целый дом книг!

— У тебя и вовсе их нет, — сказал он.

— Здесь всего полно, — парировала я. — А когда сюда привезут мои вещи, места под твои диковины не останется. Но я разрешу забрать тебе кое-что из обстановки тётушки Марисоль, если оно мне не понадобится.

Тут в лавку не спеша зашёл вчерашний котик, чёрно-белый, с аккуратными «носочками» белой шерсти на лапках. Сел возле моих ног и стал умываться. Как будто всегда здесь был.

— Вот видишь? Даже кот считает, что хозяйкой лавки тут должна быть я!

Но кот не спеша поднялся на лапы, потянулся и потёрся о брюки мага.

— Договор, — сказал он.

Маг, не кот. Кот просто пошёл себе дальше исследовать лавку.

— Договор? — спросила я.

— Если бы я забрал себе лавку, то был бы должен вам тысячу ринтов. Комиссию и прочие обдираловки я не считаю. Если бы вы забрали лавку себе, то вам пришлось бы выплатить мне восемь сотен. Так?

— Ну допустим, — сказала я, ещё не очень понимая, к чему клонит мерзавец в красном плаще.

— За сколько времени вы планировали заработать восемьсот ринтов с вашим делом? Месяц, два?

— Допустим, два, — сказала я неуверенно, потому что плохо себе представляла, как что пойдёт на новом месте.

Я еще никогда не зарабатывала столько сразу. Может, и за месяц сумею, а может — вообще прогорю. «Стоп, Муза, — сказала я себе, — так нельзя, не планируй неудачу заранее!»

— Хорошо, давай два, — кивнул маг. — Это будет крайний срок. Вот кто в течение этого времени больше заработает, тот и останется хозяином лавки. По рукам?

И протянул мне руку.

Ну нетушки, не на ту напал. Я спрятала руки за спину и посмотрела с вызовом.

— Никаких «по рукам», пока я не увижу всё это изложенным на бумаге!

— Ну хорошо, неси бумагу, чернила, перо. Будем писать договор, — сказал маг и снова ухмыльнулся.

Нет, ну какая же коварная, хитрая, зловредная у него была усмешка! Поверить не могу, что столкнулась вот с таким злом.

— Ты же тёмный маг? — спросила я. — Что тебе стоит прихлопнуть меня как муху?

— Не подавай мне таких идей, — серьёзно ответил он. — Я пытаюсь быть законопослушным уже вторую неделю.

— Успешно? — спросила я с подначкой, но маг ответил невозмутимостью:

— Пока да.

Так, где тут у тётушки Марисоль могут лежать всяческие чернилобумаги? Я попыталась как-то вычислить это, но тут кот меня опередил. Он уверенно направился к прилавку, зашёл за него и мяукнул. Пошла за ним и обнаружила там конторку с письменными принадлежностями.

— Давай напишем договор, — сказала я коту.

Тот вскочил на стойку прилавка и, задрав хвост, прошёлся туда-сюда. Маг сунулся ко мне и сказал:

— Пиши! Пирриан Праймус, пиромант, с одной стороны…

— И Муза Ферн с другой, — проговорила я вслух.

— Боги, тебя действительно зовут Муза Ферн?

— Кто бы говорил, — фыркнула я. — Пирриан Примус.

— Праймус!

В глазах негодяя вспыхнули язычки пламени. Ладно, пока больше не буду его дразнить, а то тут в лавке всё деревянное.

Договор мы в конце концов составили, руки без особого энтузиазма друг другу пожали. У мага Пирриана Праймуса была очень жёсткая, твёрдая рука. Я с шипением разлепила слишком сильно стиснутые им пальцы и сказала:

— Я выиграю.

— Не обольщай себя напрасными надеждами, Ферн, — криво ухмыльнулся маг.

Мы деловито поделили лавку пополам, а затем я сказала:

— Ну всё, начинаем завтра.

И услышала в ответ:

— Ничего подобного, я начинаю уже сегодня.

Это было неприятной неожиданностью, однако я лишь фыркнула:

— Что ж, могу дать тебе небольшую фору. Чур, эта половина лавки моя.

— Очень хорошо, а эта моя. Здесь, кстати, и переночевать есть где. Это хорошо, а то за ночлег в гостинице мне платить уже нечем.

— Эй, думаешь, я позволю остаться тут на ночь? — взвилась я.

— А что такое?

— Чтобы завтра обнаружить, что ты присвоил себе тут всё?

— Я не такой бесчестный, как ты. Мне даже и в голову это бы не пришло, — ответил Пирриан.

И оскалился. Мне показалась, что у него каждая ухмылка хуже предыдущей. Сейчас вот он был натуральной пираньей.

— Решено. Буду звать тебя Пиранья, Пирриан Праймус, — буркнула я. — А котика… Котика назову Стив.

С Пираньей спорить не стал. Я только усмехнулась — и тут же подумала, что скоро поднаторею в этом деле, и тогда моя ухмылка составит достойную конкуренцию оскалу мага.

— Что за чушь? Он тебе не Стив, он самый настоящий Оскар, — не впечатлился моими гримасами Пирриан.

— Никто не называет котов Оскар!

— Я называю, — не смутился маг.

Но кот только махнул хвостом и побежал в сторону квартирки тёти Марисоль. Толкнул дверь мордой, словно прося открыть. И когда его впустили, побежал на кухню, словно всё тут было ему отлично знакомо.

— Смотри-ка, миски, — протянул Пирриан. — Именные!

Две керамические плошки на полу возле обеденного стола указывали на то, что они принадлежали Шону. Кот сел возле них и жалобно мяукнул.

— Так это ты Шон? — спросила я. — Ты котик Марисоль? Бедный…

Кот как будто понял, принялся с жалобным мявом сновать возле нас, всячески показывая, какие лишения испытывал на улице и как рад снова оказаться дома.

— Эх ты, бедолага, — посочувствовал ему маг. — Схожу-ка я за обрезками в мясную лавку. Надеюсь, ты не станешь запираться от меня, Муза?

— Я не такая бесчестная, как ты, — вернула я ему должок.

Через полчаса мы достаточно мирно договорились, что Пирриан будет обитать в каморке за лавкой и кормить кота. Было решено, что платить за еду Шона мы станем оба, в складчину. Маг сказал, что мясник знает этого кота и подкармливал, так что сегодняшняя порция мяса досталась им с Шоном бесплатно. Кроме этого, мы решили, что лавку открываем завтра. Вместе. В девять утра. И что работать она будет до девяти вечера. И что мы не будем торговать исподтишка во внеурочное время.

Записали всё это, ударили по рукам и разошлись: то есть я ушла, а маг с котом остались.