Эпизод 5. Глава 2

— Пожар! Горим! — выдохнула Лена.

Словно в подтверждение ее слов раздался противный звук пожарной сигнализации, а затем из динамиков под потолком послышался спокойный, но жесткий женский голос: «Внимание! Сработала автоматическая пожарная сигнализация. Всем сотрудникам покинуть здание…».

От этого механического, ровного голоса стало жутко.

Илья выбежал из кабинета, понесся в холл, Констанция и Лена, чуть растерявшиеся, поспешили за ним. Там уже метались книжники: со стороны казалось, что они просто беспорядочно бегали по холлу.

— Где пожар? — проорал Илья.

— У охотников! — бросила ему в спину Лена. — Арина позвонила.

Илья глянул на них через плечо и бросил:

— Эвакуируйтесь! На улицу, живо.

Лена послушно развернулась и поспешила прочь. Констанция же даже не подумала выполнить указание.

Вдвоем они влетели в Абонемент. Там обнаружили растерянную Марусю и еще несколько книжников.

— Всем на улицу! Эвакуация! — гаркнул Илья и пробежал к следующей двери — в Читальный зал.

Оттуда как раз выскочила кашляющая Арина — вся в саже, с дрожащими руками и покосившимися очками.

— Звони медикам! — бросил ей Илья и ворвался в задымленное помещение.

Горел дальний ряд стеллажей. Внизу огня видно не было, а вот на верхних полках угадывались языки пламени. Сквозь густое серое облако можно было разглядеть несколько человек, скрючившихся на полу. Они были в сознании, но, видимо, прижимаясь к полу, пытались избежать дыма. Рядом валялись судя по всему использованные огнетушители.

Илья крутанулся, что-то ища взглядом и увидел Констанцию.

— Я тебе что сказал? — проорал он, вынудив отпрянуть. — Ушла быстро!

— Я хотела…

— ВОН!

Она поняла, что лучше не спорить.

— Откройте окно! — крикнул кто-то из тех, кто занимался тушением пожара.

— НЕТ! — рявкнул Илья. — Не кормите огонь кислородом.

— Нужны еще потушители, — из-за дымовой завесы раздался знакомый голос с английским акцентом.

— Всем на выход. Быстро! Пригнуться к земле, — велел Илья громко, и книжники начали ползком покидать помещение.

Констанция выбежала первой, ища огнетушители, но, кажется, из Абонемента принесли все, что было.

В панике она совершенно не понимала, что делать, мысли метались.

Наконец, она выскочила в холл. Там кто-то куда-то бежал, кто-то растерянно озирался, будто не слыша беспрестанно повторяющий голос «Всем сотрудникам покинуть здание…»

Тем, кто, как и она, не знал, что делать, Констанция крикнула:

— Нужны еще огнетушители, несите все сюда, в Абонемент!

Она повторила это несколько раз и заметила, что это привело кого-то из коллег в движение. Едва заметив человека с красным баллоном, Констанция удовлетворенно кивнула и побежала в сторону медицинского кабинета. Двое медиков, что дежурили в Библиотеке, уже мчались к ней навстречу. Констанция поравнялась с ними и теперь бежала рядом, докладывая:

— Пожар и сильный дым, кто-то, возможно надышался и потерял сознание. Скорее всего есть кто-то в Отделе Охотников и в Брэдбери, они могут быть отрезаны дымом от выхода.

Когда Констанция и врачи оказались в Абонементе, там находились Артур, Мила, Аврелий и охотница Рита. В саже, всклоченные, кашляющие, они стояли, кто опираясь о мебель, кто согнувшись, уперевшись ладонями в колени. Им тут же начали оказывать первую помощь.

— Там Илья, Игорь и Рома, — прохрипел Кинг, указав на дверь.

К кому он обращался, было неясно.

В следующее мгновение к ним подбежал еще один коллега, Констанция знала его только в лицо, но не по имени. У него в руках был огнетушитель.

За ним бежал еще один книжник с кислородными масками — объемными, с двумя кружками респиратора. Констанция попросила одну маску для себя, вторую — чтобы помочь кому-то из тех, кто сейчас тушил огонь.

— Огонь потушен. Открывайте окна, —услышала она хриплый голос Ильи, влетев в Читальный зал.

Люди вокруг кашляли.

Констанция бросилась к окнам. Открыв несколько створок, она начала в дыму искать Илью. Обнаружив, всучила маску, схватила за локоть и потащила к выходу. Он не сопротивлялся: видимо, уже понял, что самое страшное было позади.

— Всем на выход, всем на выход, — пытался давать указания он, еле дыша, а затем все же надел маску сам.

Они с Констанцией оказались в Абонементе. Там никого не было, всех уже вывели, поскольку с появлением сквозняка дым активнее начал пробираться в соседние помещения.

— Ты! — выдохнул Илья, разглядев, наконец, кто его эвакуировал.

Констанция сняла маску.

— Я уходила за медиками и огнетушителями.

Они вышли в холл. Там на полу сидели коллеги, в том числе Аврелий, Мила и Кинг.

Констанция поспешила к ним, торопливо опустившись на колени.

Она переживала за каждого, поэтому спросила, обращаясь сразу ко всем и ни к кому конкретно:

— Вы в порядке?

Трое недружно кивнули.

Рядом с Констанцией встал Илья. Он громко отдал коллегам распоряжения проверить, все ли покинули Читальный зал, не было ли серьезных пострадавших и велел кому-то надеть маску, чтобы пройти в отделы, убедиться, что никто не остался в кабинетах.

— Что произошло? — обратился он, наконец, к тем, кто сидел сейчас на полу.

Было очевидно, что эти люди первыми отреагировали на возгорание, а значит, могли знать, что послужило его причиной.

— Я случайно создал разрыв.

Констанция замерла и перевела на стажера изумленный взгляд. Он поглядел на нее очень многозначительно:

— Читал «Джейн Эйр».

Констанция протянула «о-о», в которое было вложено много разных эмоций. Что ж, план частично сработал: Аврелий сумел создать разрыв. Но оживил он, очевидно, не Егора.

— Я не знал, что там такое! Это криповая книжка! Замок этот и смех в коридорах. Жуть, блин. Я никак не ожидал! Ну и когда там эта подожгла все, я знатно офигел и… она вылезла, подпалила стеллажи… хохотала так, жесть…

Констанция замерла. Сердце ее перестало биться, провалившись куда-то в желудок.

— А книжка?.. Которую ты читал?

— Да тут она… — Аврелий похлопал по карману джинсовки. — И дамочка-поджигательница эта вот в ловце… ее Мила на полу скрутила в бараний рог, моментально поймали.

Констанция скосила взгляд на Илью. Точнее на его ногу, так как он продолжал стоять рядом, возвышаясь над всем как гигантская статуя.

Нога выглядела напряженной.

— То есть… ты читал книгу и оживил персонажа, который поджег стеллажи? — уточнил Илья.

Аврелий виновато кивнул.

— Иными словами, привлечь к ответственности некого.

Стажер пожал плечами, глядя в пол.

Илья выругался и оставил их, отправившись разбираться с последствиями пожара.

По большому счету: что тут скажешь? Их «блистательный» стажер был известен способностью создавать неожиданные разрывы. Этот, как и все прочие, был неконтролируемым. Вменять человеку в вину оживление персонажа — странно, нелогично, бессмысленно.

Констанция надеялась лишь на то, что Илье не покажется подозрительным выбор Аврелия. Он должен был знать, что Егор был заперт именно в «Джейн Эйр», но мог сейчас не обратить внимания на название романа или списать все на простое совпадение. Все-таки книга Шарлотты Бронте известна во всем мире, это вам не нишевый азиатский боди-хоррор или постмодернистский роман-гипертекст.

А вот Артур явно сразу все понял, поэтому посмотрел на Констанцию встревоженно.

— Мы завтра едем в Новгород, — сообщила Констанция сразу всем.

И пояснила, кого имела в виду под этим «мы». Аврелий и Мила отреагировали одинаково бурно: он — воплями радости, она — возмущенными возгласами и стонами зависти.

Увлекшись обсуждением различных поездок, Мила и стажер отправились в столовую.

Констанция и Кинг тоже поднялись на ноги. Она кожей чувствовала, как Артур все это время ждал возможности высказать свое возмущение, и вот, наконец, получил ее. Но он успел произнести только «Констанция…»

— Это могло произойти с любой другой книгой, — перебила она его тихо.

Вокруг все еще было слишком много книжников, они разбирались с последствиями пожара, которые еще долго будут напоминать о себе черным пятном на стеллаже и запахом гари.

— У Аврелия мощная энергетика, он оживляет собственных неначитанных героев, новый разрыв был только вопросом времени.

— Он читал намеренно чтобы создать разрыв, — прошептал Артур. — Это слишком опасно. Он должен читать с осторожностью, а вы дали ему такое дело.

Констанция сложила руки на груди.

— И что? Запретим ему читать? И писать за одно?

— Вы же сами понимаете, этого не должно было случиться.

— Но случилось. Уж лучше так, чем, например, если бы Аврелий был дома, один: без помощи, без ловца.

— Вы не рассматриваете вариант, что это могло вообще не произойти? Едете всегда как бульдозер.

Констанция внимательно оглядела его лицо.

— Во-первых, Артур, не надо стоять ко мне так близко, коллеги могут не то подумать.

Она не возражала против их близости, но предпочитала, чтобы он при этом выглядел менее угрожающе. Кинг выдохнул и чуть отстранился. Но челюсти сжал, как будто не мог просто расслабиться и отпустить раздражение.

— Во-вторых, что это за философские вопросы? «Могло произойти, могло не произойти». Оно случилось, Артур, и ничьей вины тут нет.

Он явно хотел не согласиться, но она завершила свой монолог:

— Вы нравились мне больше, когда были охотником, — она повела плечом, будто отворачиваясь, а затем словно бы передумала и с заботливыми нотками добавила: — Всегда были расслабленный, в хорошем настроении, а как стали работать в Основном Фонде, вечно хмурый, озабоченный. Не щадите вы себя, Артур.

— Я нравился вам больше, когда был дотошный, мелочный, придирчивый наставник. Не стал бы ориентироваться на ваш вкус.

Он ошибался. Во время стажировки она была влюблена в него, но он ей совершенно не нравился. Теперь же… Она окинула взглядом лицо, черты которого стали так дороги.

— Вы не правы, — сказала она, решив никак это не объяснять.

— Удивился бы услышать от вас другое.

Констанция лишь недовольно вздохнула. Он и правда стал каким-то брюзгой. Может, и хорошо, что ее не взяли в Основной Фонд?