Глава 11

— Ты спал с Аяной Ирвент? С той, про которую говорил Факкалистер? — Мишель задрал голову и, ничего не отвечая, с превосходством посмотрел на меня. — Охренеть! Как? Когда?

— Когда учился в Академии, — наслаждаясь моей реакцией ответил он. — Мы познакомились на академическом бале-маскараде. Не помню всех подробностей того дня, но в какой-то момент ко мне подошла девушка и сама пригласила меня на танец. А я к тому времени уже был навеселе. — Он сделал паузу. — Поверь, Андер, тогда я даже не догадывался с кем я танцую. В общем, слово за слово, и я сам не понял, как мы оказались в одной из аудиторий. Только представь, сумерки, звенящая тишина, девушка в серебристом платье. Я вижу только её глаза, в которых читается желание… и преподавательский стол.

— И ты переспал с ней?

— Ага, — судя по отражающимся на его лице эмоциям, Миша мысленно вернулся в те минуты. — В общем, мне удалось снять маску, когда… ну, я уже был в ней… И было уже поздно останавливаться. — Он улыбнулся. — Видел бы ты её лицо после того, как я снял маску. У неё был взгляд победительницы. Словно не я добился её, а она меня. Это меня так раззадорило, что… в общем, в тот день я не опорочил имя Арес. И показал, на что способны потомки бога войны.

Я усмехнулся.

— И что было дальше?

— Дальше? — ехидно улыбнулся Миша, — С помощью своего дара я почти каждый вечер был у неё в спальне.

— Да уж… — отходя от шока, произнёс я. — Мой брат спал с принцессой. Офигеть.

— Не с принцессой, а с великой княжной. — И тут же пояснил. — Она не принадлежит главной ветви королевского рода Ирвент. — На его лице появилась мечтательная улыбка. — Но не спорю, ей нравилось, когда я называл её принцессой.

— Миш, надеюсь сейчас-то ты понимаешь, чем могла грозить тебе эта интрижка?

— Нуу, Валадимир вряд ли отдал бы приказ избавиться от меня. Всё-таки у меня крайне редкий дар. — Он сделал небольшую паузу. — Скорее всего, заставили бы жениться на ней с последующим вхождением в род.

— Порой мне хочется тебя чем-нибудь огреть!

— За что? — с возмущением спросил Миша.

— За то, что тебе всё так легко даётся. Чем ты вообще думал? Ты хоть понимаешь, что ты с твоим даром тени очень нужен нашему роду и…

— Анд, я всё понимаю. Но в то время я думал не той головой, что на плечах. И чувство обладания запретным плодом так возбуждало, что я был неспособен рационально думать.

Я тяжело вздохнул.

— И как всё закончилось?

— Она сообщила, что король Валадимир собирается объявить о её помолвке с каким-то дворянином из Империи Алмазного рога. И что нам следует прекратить эти встречи.

— Получается, — возникла у меня мысль, — она не вышла замуж, раз граф Факкалистер предлагал её руку тебе?

— Наверно, — нахмурился Миша. Он отодвинул от себя книгу и поднялся на ноги. — Андер, я прошу сохранить наш разговор в секрете. Не хочу, чтобы отец читал мне нотации. — Я кивнул. — Вот и отлично. Тогда я сегодня поговорю с отцом о нашем путешествии в столицу. Также я пошлю совой письмо Аяне. Если все пройдёт нормально, то ответ мы получим, когда будем уже в пути.

— А если она ответит отказом?

Миша пожал плечами.

— Я знаю, где её спальня. По приезду навещу её и буду НА-СТОЙ-ЧИ-ВО просить передумать.

Мне было понятно, что Миша подразумевал под словом «настойчиво». Однако, если это поможет делу, то почему я должен быть против?

— Ты так в себе уверен. Это прям раздражает.

Брат широко улыбнулся.

— Знаю, — ответил он. — Но ничего с собой поделать не могу. Мне нравится наблюдать как перекашиваются лица у людей в такие секунды.

* * *

Через двадцать минут мы стояли у дверей в кабинет отца.

— Постой, — остановил меня Мишель, когда я собирался постучаться. Не успел я спросить в чём дело, как услышал, что брат произнёс какое-то незнакомое слово, и перед глазами появилась мелкая рябь. — Грацио.

— Что ты сделал? — спросил я.

— Наложил на тебя чары… Вчера вечером придумал аналог зеркальных иллюзорных чар. В этом магическом конструкте используется не энергия света, а энергия астрала. Надеюсь, она поможет тебе с твоей проблемой.

— Ты сам их придумал? — спросил я.

— Ага, — произнёс он и с превосходством посмотрел на меня.

— Прям с нуля? — не поверил я.

— Нууу, не совсем. В библиотеке мне на глаза попалась книга, в которой подробно описывались построения конструктов магических щитов. Если дата на обложке не врёт, то ей больше семисот лет. По идее там должны были быть старые заклинания, и мне попадались современные аналоги. Более совершенные. Однако в этой книге описывались построения щитов с самого нуля. Да так подробно, что я быстро разобрался, как создаются конструкты. В общем, последние ночи я, вместо того чтобы проводить время в таверне с чудесной Крис, создавал новое заклинание.

— Ладно, — перебил я брата, — ближе к делу. Что делает этот щит?

— ЭЙ! — воскликнул он. — Побольше уважения, младший брат! Я же для тебя старался.

— Спасибо.

— То-то же! — похлопал он меня по плечу. — Но тебе следует потренироваться, в твоих словах я не почувствовал искренности.

— МИ-ША, — прошипел я.

— Ладно-ладно. Как я уже сказал, я старался нивелировать воздействие, которое ты оказываешь на окружающих. Ведь мы уже поняли, что тебя не прокляли и не опаивали заклинаниями. Я лично проверил все твои вещи, которые ты носишь, и даже обыскал спальню. Надеялся найти какой-нибудь вредоносный артефакт. — Для меня это было новостью, но я пропустил это мимо ушей. — Но ничего не нашёл. Поэтому в своём придуманном заклинании я основывался на теории, что от тебя исходят какие-то эманации, которые вызывают раздражение у окружающих. Вначале я собирался разработать магический щит, которым наши близкие будут защищаться от тебя. Вернее, от этих эманаций. Но потом я понял, что не мы должны защищаться от тебя, а ты от нас. Тебе нужен щит, который не будет пропускать эманации в пространство. И исходя из логики, что магия тени даёт мне иммунитет, я использовал руны из астральной школы.

— И ты думаешь он поможет?

— Ну, вот сейчас и проверим, — улыбнулся он.

У меня не было подходящих слов, чтобы выразить все эмоции, которые я испытывал в ту минуту. Миша лично для меня создал новые чары! И пусть мы не знали сработают ли они. Но сам факт его заботы был для мне очень дорог.

Я даже не представлял какие сложные расчёты были им проделаны, ведь иначе энергия рассыпалась бы в пространство. Также я был уверен, что прежде, чем опробовать эти чары на мне, он проводил эксперименты. А именно, анализ краткосрочного и долгосрочного влияния чар на живых созданий. И за одну ночь… каким бы одарённым брат не был, он бы не справился.

— Как ты назвал это заклинание? — спросил я. — Я не расслышал слово-активатор.

— Грацио, — ответил он. — И если они сработают, я научу тебя их создавать. А если нет, то и смысла тратить время нет.

— Мишель, спасибо. Вот честно, ты умеешь удивлять.

Как я уже не раз говорил, брат любил похвалу. И сейчас он её заслужил. Он задрал нос кверху и с шутливо-надменным выражением лица смотрел на меня.

— Ладно, хорош нюни распускать. Пошли к отцу.

Я вошёл за братом. И когда я встретился взглядом с отцом, он некоторое время не отводил от меня глаз.

— Отец, — нарушил тишину Мишель. — Ты что-нибудь чувствуешь? Агрессию? Злость? Брезгливость?

— Нет, — ответил Бастиан. На лице брата появилась улыбка. И он подмигнул мне.

— Получилось! — обрадовался Миша и тут же с высокомерием в тоне добавил. — Хотя разве могло быть иначе⁈

Бастиан подошёл ко мне поближе.

— Значит, ты оказался прав, — обратился он к Мишелю. — Андера прокляли… Прости, сын, но я ничего не мог с собой поделать и… — Отец обнял меня. Но стоило ему прикоснуться, как он отскочил от меня, как ошпаренный.

— Что случилось? — тут же спросил я.

— Мне вдруг стало не по себе, — ответил отец. — Появилось сильное желание оттолкнуть тебя. — Анализ, — активировал он заклинание. — Понятно. — Он бросил взгляд на Мишу. — Ты придумал какой-то аналог щита. Только я не пойму какой.

— Да, — ответил брат. — Я придумал закольцованные щитовые чары на основе зеркального щита. Позже покажу мои расчёты. — Брат подошёл к барной стойке, налил в три бокала вина, поставил их перед нами. — Однако, мы пришли к тебе не за этим…

— Постой, — перебил его отец. — Так ты понял, что с Андером?

— Эм, нет. Вернее, я понял, что он излучает какие-то эманации, которые негативно влияют на окружающих. На каких магических законах они работают, я не разобрался. Поэтому в придуманный щит напихал рун от всех известных видов энергий.

— То, что ты умный, я и так знаю, — сказал Бастиан. — И я не раз тебе говорил, что ты редко пользуешься головой. — Он сделал паузу. — Удалось узнать кто это мог сделать с Андером?

— Доказательств у меня нет. Но я подозреваю Факкалистера, — ответил Миша. — Эти странности с Андером проявились в тот же день, когда он и Гром отчалили от наших берегов. У Стефана не было причин вредить нам. Тогда как у Факкалистера наоборот. Ведь ты ему отказал в подписании магического договора. Кстати, — слегка улыбнулся брат, — это одна из причин, почему нам надо попасть в столицу.

— Чего? Какую на хрен столицу? И какая ещё у вас есть причина туда отправиться?

— Мы нашли сведения, — начал отвечать я, — что в далёком прошлом наши предки жили на земле, что сейчас находится в мятежном королевстве Драгмайер. И там говорится, — развернул я старый пергамент на столе, — что именно там наша альма-матер. — Отец присмотрелся к свитку, я же продолжал говорить. — Если вспомнить, что Арес была женщиной, то вероятность, что где-то там находится её могила, крайне высока. Но точных координат у нас нет. Мы думаем, — бросил я взгляд на брата. — Что эти сведения могут храниться в королевской библиотеке. Ведь Ирвенты изъяли или скопировали многие наши книги после того, как наш пра-пра-прадед организовал мятеж.

Бастиан долго всматривался в почти выцветшие чернила, после чего поднял на меня взгляд.

— Допустим, ты прав. Но с чего ты решил, что представители рода Ирвент и сам король помогут тебе? Ты не забыл, что именно они вынуждают тебя покинуть безопасную территорию?

Я покосился на брата.

— Отец, я помогу ему с этим, — сказал Миша.

— Да? И как?

Мишель помрачнел. Было очевидно, что он не хочет вдаваться в подробности. И я никак не ожидал, того, что он на одном дыхании возьмёт и сам во всё сознается.

— Я спал с великой княжной Аяной Ирвент. Наши отношения длились около трёх месяцев. Я был у неё первым. Никто о нас не знал.

Отец замер. Его глаза расширились и со стороны казалось, что он старается понять, врёт ли ему сын или нет.

— Ты ведь не шутишь? Да?

— Нет, — ответил Миша.

— Охренеть. Я беру слова обратно. После этого назвать тебя умным у меня язык не поворачивается! Миша, ты вообще, чем думал? — Брат развел руками. Бастиан наклонил голову на бок. Было видно, что отец сердится, но, как глава рода, он должен был прояснить важные для себя моменты. — Тебе известно почему Ирвенты через Факкалистера передали предложение о браке с ней?

— Нет. После разрыва мы не переписывались. Я думал, что она вышла замуж и уже нянчит как минимум двух своих деток.

— Я правильно понял, ты хочешь через Аяну добраться до библиотеки?

— Да, — ответил брат.

— И она тебе поможет? После того, как вы расстались?

— Мы расстались с ней на доброй ноте.

Отец несколько минут находился в задумчивом состоянии, тогда как мы сидели, ожидая его вердикта.

— Хорошо, я не стану возражать. Можете отправляться в столицу. — Он посмотрел на меня. — Однако, я хотел бы кое-что прояснить. Андер, допустим, в столице у вас всё получится. И я даже готов потратить запасы энергии в накопителях и переправить вас туда порталом. — Вот честно, не ожидал, что отец так расщедрится. Требуется огромное количество маны для активации портала. И я рассчитывал, что добираться придётся на конях. Тем временем отец продолжал. — В столице тоже активирован архил, и там ты будешь в безопасности. Но ты не боишься, что по дороге в мятежные земли тебя призовёт зов?

— Нет, — тут же ответил я. И по взгляду отца понял, что он хочет слышать с чего во мне зреет такая уверенность. — Во сне Арес сказала, что у меня есть больше восьми месяцев. Сейчас уже меньше. Около семи, но не суть. После чего… — не стал продолжать я.

— Семь ме-ся-цев, — по слогам произнёс Бастиан. Он поднял на меня взгляд. — И ты веришь, что это непросто сон, и готов рискнуть своей жизнью?

— Отец, — посмотрел я ему в глаза, — конечно, я боюсь. Но какие у меня варианты? Так у меня остаётся хотя бы какая-то надежда.

— Ладно, — произнёс Бастиан, — завтра утром можете приступать к сборам. — Я и Миша поняв, что на этом разговор окончен, начали подниматься со стульев. — Миша, а тебя я попрошу остаться. — От отца повеяло холодом. — Нужно обсудить твоё поведение… в прошлом.

Миша сглотнул и вернулся на своё место. И когда я закрыл за собой дверь, услышал, как кричит отец.

* * *

Разрешение отца добраться до столицы телепортом сильно сократило время сборов. Так я подумал, пока отец отчитывал брата. Но у Миши были на этот счёт другие планы. Но об этом чуть позже.

Род Арес богат. И в столице нам понадобятся именно деньги. Ведь всё, что нам может понадобиться, мы сможем купить там.

Что меня не мало удивило, это разительное изменение отношения ко мне моих близких. Правда, в воздухе некоторое время ощущалась лёгкая напряженность. На ужине все старались вести себя так, словно не было этих трёх недель негативного отношения или полного игнорирования моего существования. Но под действием горячительных напитков стена отчуждения треснула.

Узнав, что мы собираемся в столицу, Сэм тоже воспылал желанием отправиться с нами. И когда он обратился к отцу за разрешением, тот сказал всего одно слово.

— НЕТ!

— Но почему? — возмутился он. Отец окинул его серьёзным взглядом, и Сэм, тяжело вздохнув, отвёл взгляд. — Извини, Андер, но сам всё видишь.

— А я правильно поняла? — решила прояснить для себя ситуацию Аннабель. — Если вы найдёте сведения, где давным-давно были земли рода Арес, то вдвоём отправитесь туда? Да? — И не увидев, что мы пытаемся ей возразить, прищурившись продолжила. — В мятежные земли, чей самозванный король уже предпринимал попытку нас убить? — напомнила она всем про то, как нас пытались отравить, взяв в заложники семью нашего повара. Грег не предал нас и сообщил обо всём Бастиану. Однако семью повара спасти не успели.

Сестра замолчала, ожидая нашего ответа. Не успели я и Мишель, хоть что-то сказать, как рядом со мной раздался звонкий голос.

— Втроём! — я повернулся и посмотрел на Лилию. Она с вызовом смотрела на меня, и мне стало понятно, что она не отступит. Если она не отправится с нами через телепорт, то поскачет верхом или поплывет на корабле. И никого она слушать не станет.

— А как же твоя учёба? — вдруг задал ей вопрос Гаррик. Он сидел рядом с Бель, прям напротив нас. Кстати, меня не мало удивило то, что Гаррик несмотря на всю историю, между нами, относился ко мне прошлые три недели нейтрально. Тогда как люди, что относились ко мне до казней более добродушно, прямо выказывали агрессию. Тем временем он продолжил. — Если ты перестанешь посещать занятия отца, у него будут законные основания прервать твоё обучение. И денег род Грасс тебе не вернет.

— Плевать, — не прерывая зрительного контакта со мной, ответила Лилия на вопрос Гаррика. И уже мне. — Я отправляюсь с тобой.

— Хорошо, — улыбнулся я. — Кто я такой, чтобы тебе что-то запрещать.

В этот момент я заметил, как на лице Мишеля расплывается ехидная улыбка. И я уже догадывался, что он ничего хорошего не скажет.

— Вот именно, Андер! Как ты правильно отметил, пока ты никто, чтобы говорить Лилии нет. — Он ещё шире улыбнулся. — НО! Если бы она была твоей женой, ты мог бы ей приказать!

— МИШЕЛЬ! — воскликнула Лилия.

— А что? Что я такого сказал! — потупил он взгляд, при этом ехидное выражение никуда не исчезло.

Мне же вспомнилась поговорка с Земли. Сделал пакость, на сердце радость. Кажется, это принцип или даже постулат Миши, по которому он живёт.

— Если Андер сейчас предложит мне выйти замуж, то я откажусь! — произнесла Лилия.

— Правда? — состроил я обиженное лицо.

Просто не смог удержаться, чтоб не подначить её.

— АНДЕР! — воскликнула вновь Лилия.

Эта незатейливая шутка разрядила ситуацию, и весь скопившийся негатив, который появился с того момента, как моя характеристика обаяния значительно упала вниз, несколько разрядился.

— Ну, хватит, засмущали девушку, — заступился за Лилию отец. Она посмотрела на главу рода и с благодарностью кивнула ему. Тогда он продолжил. — Честно, я не против, чтобы ты тоже отправилась с ними. Во-первых, ты хороший целитель и твоя помощь может понадобиться в любой момент. Во-вторых, кто-то должен приглядывать за ними. А то, что эти двое обязательно вляпаются в неприятности, я больше чем уверен. Что до твоего обучения, — с задумчивым видом Бастиан огладил бороду, — то я поговорю с Вильямом. Думаю, он пойдёт навстречу и согласится продолжить обучение по твоему возвращению.

— Постой, — Бель словно только сейчас поняла, что происходит. — Получается, что вас троих не будет на моей свадьбе?

— Ой, а что мы там не видели, — язвительно произнёс Мишель. — Ты всё-таки не в первый раз выходишь замуж. Отметите в узком семейном кругу, а с нами посидишь, когда мы уже вернёмся.

Бель и Гаррик уставились на Мишу, и у меня появилось стойкое ощущение, что эти слова они ему ещё припомнят.

* * *

Отправились мы на следующий день в столицу? Нет! Вместо этого Миша учил всех новому заклинанию — грацио.

Миша был строг, и сказал, что пока я не выучу это заклинание, никуда мы не отравимся. Для Лилии это тоже было обязательным. Остальные же учили его на всякий случай. Вдруг кто-то проклянёт их «так же, как и меня», и им понадобится накладывать эти чары.

Ко всеобщему удивлению я выучил эти чары быстрее всех. Разумеется, меня не считали глупым, просто мне понадобилось всего полчаса, чтобы запомнить конструкт, расположение рун и течение лей-линий. И это было крайне быстро. Даже отцу понадобилось время до вечера. А он, к слову, был вторым, кому это удалось.

Потом их выучили Бель, Селви и Фердинанд. И только потом это удалось Лилии. После чего мы начали собираться в путь.

Кстати, опытным путём я выяснил, что моего запаса маны хватает всего на шесть часов. А если нет маны — получи негативное отношение окружающих. Видимо, Миша догадывался, что моего запаса маны не хватит, и поэтому хотел, чтобы не только он мог активировать щит.

Рано утром мы стояли у портальной площадки, готовые отправиться в путешествие. Нас вышли провожать все члены рода. Отец раздавал указания Мише. Передал ему список с адресами и фамилиями дворян, к которым в случае чего мы могли обратиться за помощью.

И обнявшись со всеми… со всеми, кроме Гаррика (так поступили я и Лилия), мы вошли в высеченную на камне пентаграмму. Отец активировал портальный конструкт, и нас ослепила вспышка яркого света.