Глава 12

— Имя, происхождение, ранг, а также цель Вашего прибытия, — раздался рядом со мной чей-то голос.

Я был ослеплён яркой вспышкой света телепорта, и мне понадобилось несколько раз моргнуть, прежде чем смог увидеть мужчину в доспехах с лейтенантскими знаками различия.

В его руке был небольшой медальон и память мне подсказала, что это артефакт связи. К моему удивлению, Мишель тоже был ослеплён, и он сейчас усиленно тёр глаза, поэтому я начал представляться первым.

— Я третий наследник древнейшего княжеского рода Арес, Андер Арес. Ранг «E». Это — Лилия Старли, — указал я на спрятавшуюся за моим плечом девушку. — Благородная леди и моя подопечная. У неё ранг «D».

Лейтенант быстро посмотрел на Лилию и перевёл свой взгляд на Мишу.

— Я второй наследник, — произнёс, прищуривая левый глаз, брат, — древнейшего княжеского рода Арес, Мишель Арес. Ранг «C». — Он сделал небольшую паузу, раздумывая стоит ли ему соблюдать все формальности. И словно делая одолжение стражникам, продолжил. — Согласно дворянскому уложению, прошу внести в книгу учёта прибывших в столицу одарённых с уникальным даром, что я маг тени.

Всего на миг лица офицера и рядом стоящих с ним солдат увеличились.

— Ваше сиятельство, — обратился лейтенант, — для меня большая честь встречать благородных представителей столь древнего рода. — При этом он смотрел только на брата. — Однако, прошу меня простить, вы ещё не сообщили о цели визита в столицу.

— Осмотреть военную часть, в которой будет проходить службу мой брат, — тут же ответил Миша.

Дальнейший разговор взял на себя брат. Он отошёл вместе с офицером, как я понял, чтобы заполнить какие-то бумаги. И пока его не было, я осматривал окрестности.

В этой части города я, или же правильно сказать Андер, не бывал. И не потому, что в это место было не попасть, а потому что ему было банально не интересно. Ведь телепортационная площадка была и в Виндаре и визуально ничем не отличалась от столичной.

Пять лет назад в Академию Андер добирался в столицу на корабле. А обратно вернулся вместе с торговым караваном. Кстати, именно тогда он заметил армию нежити, следующую к его дому. После чего события закрутились таким образом, что я занял его тело… вместе со всеми из этого вытекающими.

В северной части города виднелась статуя короля Дидмира I. Согласно историческим данным, именно он основал королевство Ирвент несколько тысяч лет назад. И с тех пор династия Ирвент неизменно сидела на троне.

Статую можно было увидеть практически из любой части города. И, по сути, она являлась своеобразным ориентиром для тех, кто плохо знал город.

Следующее, что также бросалось в глаза, была крепостная беломраморная стена. Давным-давно она была построена для защиты от врагов. Но сейчас она служила разделением кварталов богачей от бедняков. Кстати, за этой стеной находился королевский дворец. Правда, он был защищён не декоративной крепостной стеной, а самой что не на есть настоящей.

В квартале богачей находился столичный особняк рода Арес. Правда члены моего рода был лишены права жить в нём. И всё это из-за того, что мой предок поднял мятеж. Получалось, что резиденция формально считалась собственностью Арес, и наш род платил в казну налоги, но без разрешения, или же правильно сказать прощения, мы не могли жить там.

И так уже длилось более трёхсот лет.

— Как красиво! — произнесла Лилия. Она была в столице впервые, и сейчас с восхищением смотрела по сторонам.

— Это ты ещё Академию не видела, — сказал я.

Глаза девушки предвкушающе загорелись.

— А мне разрешат погулять по её территории?

Я улыбнулся и кивнул.

— У меня установились неплохие взаимоотношения с деканом моего факультета. Так что надеюсь он сможет оказать и эту небольшую услугу.

— И эту? А какую ещё?

— Хочу просить его дать разрешение на доступ в академическую библиотеку, — ответил я.

— Но мы же собирались… — начала говорить Лилия, но я её перебил.

— Я помню. Но я не хочу сидеть на месте пока Миша будет отдуваться один. Или, — усмехнулся я, при этом незаметно от стражников ущипнул Лилю за попку, — у тебя были другие планы? — Лилия вспыхнула, и я понял, что был недалек от истины.

— Ничего я такого не думала!

— Ага, как же! — прошептал я ей на ушко, и тут же добавил. — Поверь, и на это у нас время найдётся!

Лилия попыталась толкнуть меня локтем, но на том месте меня уже не было.

— Уже балуетесь! — раздался голос брата. Он появился за нашими спинами, хотя всего секунду назад, стоял в нескольких десятках метров впереди. — Блин, даже завидно. Не надо тратить ни времени, ни денег. Захотели секса, томно посмотрели на партнёра и осталось только преодолеть путь до спальни и….

— СЕЙ-ЧАС, — прошипела Лилия, — и тебе не понадобится тратить ни времени, ни денег.

— Эй, я пошутил! — с легким испугом произнёс Миша, но моя девушка его кажется не услышала. В брата полетел зелёный луч, который показался мне смутно знакомым. Всего несколько сантиметров отделяло брата от мужской дисфункции, но в последний миг он исчез, чтобы оказаться за спиной Лили.

— А вот этого я тебе делать не советую, — серьёзным тоном сказал брат.

— ЧТО? ДА как ты…

— ТИХО! — пронзительно, но при этом тихо сказал Миша. Он схватил её за руку, и я уже собирался вмешаться. — Лилия Старли! Вспомни кто мы и кто ТЫ! Безземельная дворянка! — он прищурился, и более мягким тоном продолжил. — Лилия, ты не дома! Там тебе позволялось многое, потому что ты росла с нами. Но сейчас ты в столице! Здесь статус имеет большое значение. И за нападение на представителя древнейшего и благороднейшего рода тебя могут непросто наказать, но и казнить! И даже моё заступничество не всегда сможет помочь! Ты понимаешь это?

— Миша, отпусти её! — вмешался я. — Лиле больно. — Брат несколько секунд смотрел на меня, после чего на его лице медленно стала расплываться улыбка. — Ой, прости, — отпуская локоть, сказал он, обращаясь к девушке. — Я хотел пошутить. — И тут же добавил. — Просто не забывай, что в каждой шутке, есть только доля шутки, а остальное всё правда.

* * *

Хотя один дом у нас и отжала «корона», это не значило, что у рода Арес больше не было собственности в столице.

У нас был небольшой домик за беломраморной стеной. Район считался благополучным, и по соседству от нас стояли дома других родов. Но чем ближе к порту, тем меньше патрулей стражников можно было встретить на улицах города.

Когда я учился в Академии, на выходных наведывался в этот дом, чтобы отдохнуть и позаниматься в спокойной обстановке. Ну и, разумеется, иногда проводил досуг в компании прекрасного пола.

Что же до описания дома, то назвать его небольшим у меня язык не поворачивался. Трехэтажный дом, на примерно сорока сотках земли, ограждённый двухметровой каменной стеной, с конюшней и сторожкой на трех воинов, пристройкой для проживания прислуги и даже небольшой кузницей! По земным меркам, я бы назвал его особняком какого-нибудь богача. Но точно не небольшим домиком.

— Тук-тук-тук, — постучал я в деревянную дверь ворот. Ещё издалека я услышал, что кто-то разговаривает на повышенных тонах. И как только я постучал по двери, они ненадолго замолкли.

— Стучались? — услышал я мужской голос по другую сторону ворот.

— В такой-то час? Может Глая с рынка уже вернулась?

— Да, какая разница! — прошипел третий. — Идите проверьте кто пришёл.

Через несколько секунд послышались шаги и в воротах открылось небольшое окошко, в котором показалась небритая морда стражника.

— Ва-ва-ваше сиятельство⁈ — появилось у него удивление. То, что он меня признал, было неудивительно. Ведь фактически я покинул столицу всего лишь около месяца назад.

— Открывай, — строго сказал я. Мне хватило одного взгляда понять, что стражник пьян. Вот же ж, кот из дома, мыши в пляс.

Охрана столичного дома считалось местом, можно сказать, сахарным. И, разумеется, первой мыслью у меня было в наказание отправить этих стражников домой.

Послышался скрежет щеколды, и нас наконец-то пустили в дом.

— Ваше сиятельство, — подбежал к нам сержант, при этом обращался он не ко мне, а к Мише. — За время моего дежурства на вверенной территории без происшествий.

— ДА? — исказилось в гневе лицо Миши. — Тогда почему оба твоих подчинённых пьяны? — Брат принюхался к сержанту и, прищурившись, продолжил. — Странно, ты трезв. Как это понимать?

— Простите, господин, — опустил сержант голову.

— Я спрашиваю, какой повод для пьянства у твоих подчинённых, сержант?

— Господин, — поклонился сержант, — Сугар и Крин братья. А вчера их сестру изнасиловали. Та ходила на пристань за рыбой, когда её силком утащили на корабль и…

Лицо Миши исказилось, он схватил за ворот сержанта, подняв его на несколько сантиметров над землей, прошипел.

— МОИХ ЛЮДЕЙ НАСИЛУЮТ, А ТЫ ГОВОРИШЬ, ЧТО ПРОИСЩЕСТВИЙ НЕТ! ТЫ ЧТО, ИДИОТ?

— Такх, — начал отвечать сержант, но из-за того, что брат придавил ему шею, того было неслышно. Миша же этого словно не заметил, и тряхнул воина, желая получить ответ. Тогда я понял, что пора вмешаться и подойдя к брату положил свою руку на его.

— Отпусти. Ты его сейчас задушишь.

Мишель перевёл на меня взгляд, и я ужаснулся. Его глаза были черными! — МИ-ША! Ты чего?

Он тряхнул головой и его взгляд вернулся в норму.

— Рассказывай! — тяжело вздохнув, обратился он к сержанту. Однако он не смог этого сделать, рухнув на землю, стоило хватке брата ослабнуть.

— Господин, меня зовут Сугар, — тогда произнёс один из братьев. — Всё, как сказал Дилан. Нашу сестр…

— Нашли тех, кто это сделал? — перебил его брат. — Сообщили городской страже?

— Да, господин. Нашу сестру осмотрели в госпитале и подтвердив, что… что… — появились на глазах взрослого мужика слёзы.

— Мы поняли! Что было дальше? — спросил я.

— Вместе с отрядом стражников мы отправились к кораблю. Но справедливости мы не смогли добиться. Капитаном корабля оказался дворянин из Каганата Уль-Де. Он сказал, что слова сестры враньё… что наша сестра сама пришла к ним и предложила себя за пару серебряных. А клевету она наводит, лишь потому что ей случайно забыли заплатить за услугу.

— И эта тварь бросила нам под ноги две серебряных монеты, — добавил второй брат.

Уже более тихим голосом Сугар произнёс.

— Королевские стражники схватили монеты и, сказав, что это компенсация за ложный донос, ушли обратно.

— А сегодня утром наша сестра пыталась свести счёты с жизнью, — дополнил Крин. — Я успел вовремя, и вытащил её из петли.

— Ей оказали помощь? — спросил я.

— Чем могли, мы помогли, но на нормального целителя у нас денег не было.

— Лиля, — повернув голову, начал говорить я, — помо…

— Я поняла, — сказала она мне, и попросила одного из братьев провести её к девушке.

Ни я, ни Миша не стали тратить время. Мы прошли в дом для того, чтобы сложить вещи и надеть доспехи, после чего вышли во двор, где сержант ждал нас с осёдланными конями.

У ворот нас ждали Сугар и Крин. Они хотели отправиться вместе с нами, и недолго подумав, мы решили взять их с собой. Правда, толку в бою от них будет немного. У обоих не было дара. Но из слов сержанта выходило, что девушку затащили на торговый корабль, а значит настоящих воинов там должно быть не много.

Выехав за ворота, я спросил у Сугара.

— На вашей сестре была одежда с вышивкой, указывающей о принадлежности нашему роду?

— Разумеется, — ответил он и чуть тише добавил: — Но это их не остановило.

Я переглянулся с братом. Произошедшее с девушкой теперь можно было воспринимать как нападение на род Арес. И если королевская стража явится к нам за ответом, мы сможем сказать, что действовали в правовом поле и защищали честь рода.

— Блин, — вдруг произнёс Миша.

— Что случилось?

— Забыл направить сову Аяне, о том, что я в столице.

— Сделаешь это когда вернёмся домой, — сказал я. — Лучше скажи, что мы будем делать когда доберёмся до порта? Ты же не собираешься перебить всех на корабле?

— Честно, не знаю, — удивил меня ответом брат. — Услышав, что произошло, меня, мягко говоря, переклинило и я… — развел он руками.

— Кстати, — решил я прояснить поведение брата, — меня очень удивила твоя реакция. Может расскажешь, что тебя так вывело из себя?

Брат нахмурился, и я уже подумал, что он не станет рассказывать, и отвернулся следить за дорогой, как вдруг услышал его голос.

— Я учился на первом курсе, — тяжело вздохнув начал он. — Ты должен помнить, что на этом курсе проводятся тренировочные конные сшибки. — Я кивнул. — В одной из них мне порвали студенческое обмундирование. Да в таком неудачном месте, что перестали действовать руны подгонки одежды. Родовых слуг на первом курсе не допускают на территорию Академии и мне пришлось самому ехать в город, чтобы отдать одежду на починку. — Было заметно, что Миша придался воспоминаниям. — Я познакомился с ней в ателье. Когда я увидел её, просто не смог отвести взгляд. Огненно-рыжие волосы, ещё ярче чем у Бель. Голубые глубокие глаза, в которые, если долго смотреть, можно провалиться.

— «Ого, а кажется брат был влюблён!» — подумал я. Ещё недавно я думал, что его сердце принадлежит Аяне Ирвент, но, как оказалось, ошибался. Тем временем он продолжал.

— Мы встретились всего три раза. И поверь, между нами ничего не было. Мы просто общались, гуляли… — брат вдруг замолчал.

— Что было дальше? — я уже понимал, что история имеет печальный конец.

— Она не явилась на четвёртое свидание. А когда я заявился в ателье, узнал, что её тело нашли на берегу реки. — Миша сжал кулаки. — Я оплатил услуги следователей, но кроме того, что её изнасиловали, а после утопили, те ничего не установили. В её лёгких нашли солёную воду, из чего я сделал вывод, что убивали её на корабле.

— Миш, ты же не думаешь, что это сделали они?

— Нет, конечно.

— Тогда что ты предлагаешь делать?

— Анд, у нас есть полное право вырезать всех на корабле. И нам никто и слова не скажет.

По прибытии в порт, Сугар указал нам на двухмачтовый корабль. Рядом с кораблём стояли большие заколоченные ящики, которые, скорее всего, готовили к погрузке. Но никаких работ пока не велось.

Спешившись, мы сразу направились в сторону корабля. И ещё на подходе я заметил, что на корабле кто-то показал рукой в нашу сторону.

— Нас заметили, — сказал я, на что брат лишь ухмыльнулся.

Когда мы подошли к трапу, послышался крик на незнакомом мне языке. А через несколько секунд с другой стороны трапа высунулся мужчина с тюрбаном на голове и саблей наголо.

На лице брата появилась хищная усмешка.

— Что, пёс, застыл! — прорычал Миша. — Нападай!

Однако мужчина не торопился. Он быстро оглядел брата, потом бросил короткий взгляд на меня, и тут же убрал оружие в ножны.

— Я вижу дворянский герб. Назови себя! — почти без акцента произнёс он.

— Меня зовут Мишель, я второй наследник княжеского рода Арес. Пришёл сюда дабы наказать тех, кто напал на мою служанку.

— Мы уже во всём разобрались с королевской стражей.

— На-зо-ви се-бя! — прошипел Миша.

Мужчина с тёмным оттенком кожи скривился.

— По вашему табелю о рангах мой титул равен графу, — ответил мужик, и я почувствовал, что он лжёт. Подозреваю, что это мне помогает мой навык купца первого уровня, благодаря которому я стал чувствовать ложь на три процента лучше. Тем временем мужик продолжал. — Поэтому можешь ко мне обращаться граф Салим-паша. Я капитан корабля, перед которым ты стоишь. И на нём действуют законы моей страны. Поэтому я предостерегаю тебя, если ты вступишь на палубу, обратно уже можешь не вернуться, — на его лице появился хищный оскал. — Девка, что была на нашем корабле, пришла сама. Мы попользовали её, этого я не скрываю. И не скрываю, что не хотел с ней расплачиваться, и… Но ты должен меня понять! Шлюх обманывают, особенно если за ними никто не стоит!

И снова я почувствовал, что он лжёт. И только собирался сказать это вслух, услышал наполненный злобой крик Миши.

— МЫ? — Его лицо перекосилось от злобы.

Тон брата сбил с толку Салима, и он ненадолго замолчал, стараясь понять, чем вызвал его гнев. А когда в руках Миши появились теневые клинки, я заметил, как тот дёрнулся от страха.

— Неужели ты хочешь из-за простой простолюдинки проливать благородную кровь? — Брат сделал шаг вперёд, и тогда я понял, что драке быть. И оголив артефактный клинок, пошёл за ним следом. — ПОСТОЙ! Я дам тебе три золотых! Это более чем достаточно, чтобы компенсировать все неудобства.

Но брата уже было не остановить. Стоило ему взойти на палубу, как в нас выстрелили из арбалетов. Болты отскочили от магического щита, созданного братом, а после его силуэт размылся. Позади себя я услышал вскрик, и увидел, что нашего воина, Крина, ранили в ногу. Я сообразил, что после перемещения Миши щит пропал. И я быстро закрыл нас своим щитом.

В мою полупрозрачную сферу успело прилететь два болта, когда вдруг обстрел прекратился. Гадать в чём причина, смысла не было. Брат избавился от стрелков, и сейчас занимался прореживанием экипажа.

— Забирай его! — указал я Сугару на Крина, а сам устремился навстречу бегущим ко мне двум матросам.

Первым же взмахом удара я распорол до костей грудь матроса, на котором не оказалось даже самой простой брони. Второй же смог скрестить клинок всего один раз. После чего я пронзил ему ногу. Он заскулил, и начал заваливаться на пол. Точным ударом я ударил его гардой в висок. Мог бы и убить, но почему-то решил поступить именно так.

Я огляделся по сторонам. Из-за постоянных перемещений Миши, противники не знали откуда ждать удара, и сгруппировались по три четыре человека, стараясь тем самым прикрыть друг другу спины.

Вдруг замечаю, что в меня летят три ледяных копья, и чуйка подсказывала мне, что этой атаки магический щит не выдержит.

Я грохнулся на пол и копья врезались в корму.

— Вампиризм, — активировал я заклинание по магу, что атаковал меня. Но мой противник оказался не так прост. На пути серого луча он выставил клинок, который объяло зелёным пламенем, стоило заклинанию столкнуться с ним. — Вспышка — окаменение — вампиризм, — не давая времени магу опомниться, атаковал его вновь. И проверенная тактика с ослеплением врага, вновь сработала. Вампиризм 3 уровня убил его за несколько секунд. Маг упал на палубу, и заметив, что в верхнем правом углу появился фиолетовый огонёк, я переключился на следующего противника.

— Дзинг, — парировал я удар копейщика. Он напал со спины, но я успел развернуться и на лице очередного смуглого мужчины заметил удивление. Вероятно, он считал, что этим ударом исподтишка покончит со мной. И прежде чем атаковать в ответ, заметил небольшую вспышку на запястье… там, где у меня был артефактный браслет.

— Кха, — послышался предсмертный вскрик противника. Клинок пробил его грудь насквозь. После этого у меня была небольшая передышка. И я открыл галоизображение с характеристиками браслета.

Браслет (наруч) серебряный

Жизнь + 40.

Ловкость + 4

Урон 27–36

Сопротивление: земля + 7

Скорость + 2

Скорость поворота +7

Регенерация жизни + 2% в сек.

Скорость порота на 7 единиц! Но посмотрев на ману, я невольно скривился. Активация этого навыка отняла у меня больше тридцати единиц.

— «Хотяяяя… плевать! Мертвому мана не нужна!»

Ещё трижды я скрещивал клинки. Но уровень воинской подготовки матросов был крайне низок. И в какой-то момент врагов больше не оказалось. Кто-то бросил оружие на пол и встал на колени. Но большинство неподвижно истекали кровью. Однако были и те, кто просто отделались ранениями. Но таких было ещё меньше.

— О, кажется, у нас гости! — у меня за спиной брат оказался неожиданно. И я постарался отнестись к этому как к само собой разумеющемуся, хотя рука с мечом слегка дрогнула. Просто горячка боя так быстро не проходит.

Я посмотрел за борт корабля и увидел, что корабль окружают больше сорока закованных в тяжёлую броню воинов. А позади них верхом едут пятеро всадников.