Глава 13

Мы стояли у трапа корабля, и наблюдали за тем, как королевские стражники выстроились в две шеренги. Острия их копий были направлены в нашу сторону, что не вызывало сомнений в том, по чьи души они пожаловали.

— Именем короля Валадимира Ирвента сложите оружие и выходите с поднятыми руками! — крикнул всадник.

— Я, князь Мишель Арес, — вышел вперёд брат, — заявляю, что на корабле находились враги древнейшего великого рода Арес. Справедливость восторжествовала. Согласно закону «О дворянском уложении» королевские служащие могут вмешиваться в дела великого рода только с личного разрешения короля! Но что-то мне подсказывает, что у вас нет такого разрешения. Или я не прав?

— Какие же дела рода могут быть на чужеземном корабле? — встрял в разговор второй всадник. — Уж не за гулящую ли девку княжеский сын решил заступиться?

Вокруг начала собираться толпа зевак. Людям было интересно увидеть, чем всё закончится.

— Откуда тебе знать, что она гулящая? — вмешался я. — Вчера в ноги твоим людям кинули два серебряных, и они сразу поверили в слова иноземца. Так скажи мне, человек, что забыл про приличия, не назвав своё имя, как можно верить твоим словам, если правда твоих же людей измеряется звоном монет?

— А ты кто такой? — с раздражением спросил второй всадник.

— Я князь Андер Арес, третий наследник рода Арес. А ты кто такой? Может, представишься наконец-то?

— Я граф Фира, командир третьей роты королевской стражи, — он спешился, после чего снял кожаные перчатки и выдвинулся в нашу сторону. Остальные воины остались стоять на месте, внимательно следя за происходящим.

Когда граф подошёл к трапу, спросил.

— Я могу подняться на корабль?

Мы переглянулись с Мишелем.

— Поднимайтесь, — ответил брат. — Мы здесь почти закончили и, если бы не ваше появление, давно отправились домой.

— С этим придётся повременить, — сказал граф, осматривая залитую кровью палубу. На его лице появилось брезгливое выражение и, найдя сухое место, он ступил на палубу. — Говорить о подкупе королевской стражи во всеуслышание было опрометчивым шагом, — серьёзно посмотрел на меня граф. — Но это не главное ваше преступление. Сдайте оружие, и мы во всём разберёмся, пройдя в городскую темницу.

— Я повторяю, всё здесь происходящее дело рода Арес, — подойдя в плотную к графу Фира, произнёс Миша. — Эти люди нанесли оскорбление роду. За это и поплатились. У вас нет прав не то что задерживать нас, а вообще просить убрать оружие!

Граф нахмурился.

— Селим-паша преподнёс богатый подарок главе торговой гильдии. И мы не можем оставить это кровопролитие безнаказанным.

— Граф, ты охренел? — возмутился брат. — Есть дворянский суд чести. Пиши донос в королевскую канцелярию и, если к нам будут вопросы, нас вызовут туда. — Он сделал паузу. — И напомню тебе, граф Фи-ра, задача королевской стражи следить за порядком на улицах города. Иными словами, ловить воров и пьяниц! Дворяне вне вашей юрисдикции!

— Глава торговой гиль… — снова начал отсылаться на торгаша Фира, но был перебит.

— Ты глухой? — с возмущением крикнул брат. — Ничего не понимаю, с каких пор торгаши, не имеющие благородного происхождения, имеют вес больше, чем члены великих родов.

— С тех пор, как члены этих самых родов начали вырождаться! — вскипел граф. — И я считаю, что дворянами имеют право называться только те, кто верно служит королю! — ткнул пальцем в нагрудный доспех Мишеля. — Сейчас эти самые представители великих родов пользуются благами, что когда-то завоевали их предки. Они проливали пот и кровь, зарабатывая место под Саей, тогда как такие, как ВЫ, лишь их тени! И сами из себя ничего не представляете!

В руке Миши появился клинок, и я тут же встал между ними. Не хватало нам ещё обвинения в нападении на королевскую стражу.

— Брат, ты что, не видишь? Он же ущербный! Специально провоцирует тебя. Или тебя задели слова глупца? Так в них нет ни слова правды! Уверен, если бы он повстречался хотя бы с одним низшим личем, так бы не говорил. Наверняка он даже тварей Пустоши не видел.

— Не видел! И что? — взъярился граф. — И вообще, кто дал тебе право оскорблять служащего короля?

— Так вызови меня или его, — указал я на Мишеля, — на дуэль! — хищно усмехнулся я.

Похоже графу такая перспектива несильно была по душе и его лицо приобрело бледный оттенок. Но очень быстро он побагровел и чуть ли не переходя на фальцет заверещал.

— Я приказываю вам сдать оружие и сойти с корабля. Это последнее предупреждение!

— А если нет? — оскалился брат. — Что ты тогда сделаешь?

— Со-со-противление королевским служащим всё равно, что сопротивление королю! — указал он пальцем в небо, а потом на нас. — А значит вы мятежники. А с ними разговор всегда короткий.

Миша посмотрел на меня. Он, как и я, был в шоке, что такое ВООБЩЕ может происходить. Однако, в одном граф был прав. Сражаться с королевской стражей, которая по своим функциональным обязанностям напоминала ППС с Земли, было чревато. Это действие может быть расценено, как нападение на «корону».

— Вызывай канцелярских дознавателей, — не сводя серьёзного взгляда с графа, произнёс Мишель. — Мы не будем оказывать сопротивление, но оружие сдавать не станем, как и не позволим заковать нас в колодки.

— Я приказы…

— Мне плевать, что ты там хочешь, — перебил его Миша. — Просто задумайся на секунду, что с тобой будет, когда нас оправдают? Я второй, а он, — указал жестом головы в мою сторону, — третий наследник древнейшего рода Арес. Максимум, что нам сделают за нападение на торговый корабль, обяжут выплатить виру! Однако, неужели ты думаешь мы забудем кто нас опозорил? Нееет, Фира, — ухмыльнулся Миша, — этому не бывать. Я вызову тебя на дуэль и убью! Никто мне даже слова не скажет. Смотри, — показал он рукой на всадников, оставшихся за кормой корабля, — они не последовали за тобой. Потому что прекрасно понимают, что с нашим родом не стоит ссориться. Закон на нашей стороне. Ты сказал, что мы не достойны носить звание дворян? Так уж и быть, я сделаю вид, что не слышал этого. Хотя всего месяц назад я сразил в бою лича ранга «B». И это я не говорю про других тварей пустоши, что пали от моего клинка. Поверь, там есть враги и посильнее! — Он сделал паузу. — А сколько врагов пало от твоего? Настолько ли сильно ты уверен в своей победе?

* * *

Граф Фира отступил. Мы убрали орудие и пропустили стражников на корабль. Вместе со стражей на корабль поднялись несколько целителей и начали оказывать помощь раненым.

И от нашего внимания не укрылось, что, когда к кораблю подъехала красиво украшенная карета, из которой никто не вышел, к ней тут же поспешил граф.

— Как думаешь, кто в ней сидит? — спросил меня Мишель. Он недавно закончил помогать нашему воину, вынув болт из ноги Крина. Кость была не задета, и навыков брата хватило, чтобы быстро поставить того на ноги. После с реднего исцеления вместо раны осталась только молодая кожа.

После этого мы отослали братьев домой. Если пойдут дела не так, как мы надеялись, они будут нам только мешать.

Я присмотрелся к карете. Учитывая, что на карете не было изображено родового герба, я предположил, что это кто-то из упомянутой Фира торговой гильдии. О чём и сказал брату.

— Может подслушаешь? — спросил я у него.

На лице брата появилась хитрая улыбка.

— Уже…

— Зедс, мальчик мой, расскажи мне, что тут происходит? Почему я вижу посторонних на корабле моего друга?

— Роман, я…

— Зедс, я плачу тебе! И плачу не мало. А значит ты служишь мне, о чём я тебе не раз говорил. Так что пока я сделаю вид, что не заметил проявления неуважения ко мне. — Он сделал паузу. — Ну же, обратись ко мне, как положено!

— Гос-по-дин, — с обидой произнёс граф Фира.

— Вот видишь, ничего сложного в этом нет. И поверь моему слову, тут нет ничего зазорного. Многие более именитые дворяне, что испытывают нужду в деньгах или некоторых пикантных услугах, обращаются ко мне, называя своим Хозяином. Но… ты другой, Фира. Ты лучше их! Однако, — немного отодвинул он занавеску, — я не могу понять, почему на корабле моего друга посторонние? Насколько я знаю, тебе послали гонца с сообщением, что из дома Арес в сторону порта выдвинулись воины! Ещё вчера я говорил тебе, что стоит проконтролировать отбытие корабля Селима. Что не стоит пускать на самотёк этот случай со шлюшкой! Но что я вижу? Ты ничего не сделал из того, что я говорил. И мне самому пришлось ставить соглядатаев за домом великого рода! Но даже так, я не понимаю, почему тебе не хватило времени их перехватить? — Не дождавшись ответа, он серьёзным тоном задал ещё один вопрос. — Селим, жив?

— Жив, господин. Сильно ранен, но со мной был целитель. Он смог остановить кровотечение. Я уже послал в ближайший частный госпиталь за целителем ранга ' C '. Он сможет поднять Селима на ноги за считанные минуты.

— Это хорошие новости, мальчик мой. Однако, что по первому вопросу? Почему на корабле посторонние?

— Это князья из рода Арес. Второй и третий наследники. Они за несколько минут перебили экипаж корабля, и когда мы появились, уже собирались уходить.

— Значит, ты несильно торопился! — прошипел Роман. — Почему они до сих пор не схвачены?

— Господин, они вне моей юрисдикции. Я пытался наехать на них, надеясь, что провинциальные дворяне не ориентируются в законах королевства. Но они прекрасно знают, что я не имею права их задерживать. Они потребовали вызвать канцелярских дознавателей для разбирательства и…

Послышались щелчки сжимаемых в кулак костяшек.

— НА-ДЕ-ЮСЬ ты этого не сделал? Ты никого не позвал?

— Господин? — с удивлением произнёс Фира.

— Нет-нет-нет, — запаниковал Роман. — Ты сделал это! КРЕТИН! Ааарх, меня окружают одни идиоты!

— Господин? Что не так? Селим-паша жив! Я же…

— ОН ДОЛЖЕН УМЕРЕТЬ! Делай, что хочешь, но ты должен убить его! Пронзить его сердце, задушить, отравить, да хоть загрызть собственными зубами, но он не должен попасть живым в руки дознавателей! ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛ?

— Аээ, — завис Фира. — Да, я всё понял.

Лицо брата в какой-то момент стало крайне серьёзным.

— Что ты услышал? — спросил я.

— Кажется, мы перешли дорогу, главе торговой гильдии. — Брат пересказал мне подслушанный разговор. — Так что нам надо принимать решение. Окунаться в это дерьмо дальше или сделать вид, что мы ничего не слышали.

В этот момент в левом верхнем углу загорелся фиолетовый фонарик. Он светился настолько ярко, что я понял — сообщение обязательно нужно прочесть.

— «Эээ! А что мне за это будет? Что я получу? Эй СИСТЕМА!» — мысленно обратился я к божественному механизму. — Я хочу вернуть своё обаяние! Пусть наградой будет + 2 обаяния!

Разумеется, нового сообщения я не получил. Однако у меня даже мысли не было отказываться от задания. И дело даже не в том, что мне хватило короткого взгляда, чтобы прочесть на лице Мишеля решимость помешать графу Фира. Нет… мне было интересно, что система мне даст в случае его выполнения. Не верил я, что она просто так забыла указать про плюшки.

Я посмотрел в сторону графа Фира. Карета уже скрылась из вида. Но, прежде чем подняться на корабль, он подозвал двух подчинённых и сейчас что-то им говорил. И когда они пошли в сторону трапа, я первым пошёл им наперерез.

— Что ты творишь! — закричал граф, когда я скинул трап в воду прямо перед тем, как они собирались на него ступить.

— На корабле и так слишком много людей, — надменным тоном сказал я.

— Стража! Взять его! — закричал граф. И те, следуя приказу, выставили копья.

— Эй, не нужно этого делать! — вышел вперёд Миша. Он создал теневой доспех, щит и копьё… Игра тени под лучами Саи придавала ему грозный вид. И доспехи выглядели некой тёмной субстанцией, что перетекала из одного элемента брони в другой. — Клянусь именем Ареса, я собираюсь дождаться канцелярских дознавателей. Но у меня есть все основания не допускать графа Фира на корабль.

Эти слова остановили стражников, и они начали переглядываться друг с другом.

— Я приказываю задержать мятежников! — снова раздался приказ Фира.

В этот момент я заметил, что по швартовому канату карабкается один из стражников. Я не видел лица, но что-то мне подсказывало, что это один из тех, с кем разговаривал Фира. И посмотрев на пристань я увидел подле графа только одного стражника.

Тем временем ползун ловко перемахнул на палубу и, несмотря на напряженную обстановку, направился в часть корабля, где целитель оказывал помощь раненым.

— Ускорение, — произнёс я, и за доли секунды перегородил ему путь. — Я не дам тебе пройти к пленнику.

Я думал, что стражник начнёт угрожать или ещё что-нибудь, но никак не ожидал, что он выхватит кинжал и попытается ударить им меня. Заклинание ускорения всё ещё было активным, и я смог увернуться, хоть и в последний момент. Лезвие кинжала прошло вскользь и не смогло пробить доспех. Я не успевал вытащить свой клинок, а стражник уже заносил кинжал для второго удара. Поэтому, что есть сил ударил латной перчаткой ему в челюсть, которая была закрыта шлемом.

— Бжх, — раздался глухой удар. Силы я не жалел, и было заметно, что метал от удара деформировался. Однако стражник не вырубился и уж тем более не собирался сдаваться. Свободной рукой он потянулся к поясу, резким движением сорвал оттуда какой-то предмет и тут же бросил в меня.

— Магический щит, — активировал я заклинание. Склянка разбивается об него, и черная жидкость с противным шипением просачивается сквозь щит. Я, заметив, что стражник ещё раз потянулся к поясу, воскликнул. — Вспышка — окаменение! — после чего провёл серию боксёрских ударов. На Земле приём назывался «Тройка». В этой последовательности первым ударом наносится джеб*, затем кросс*, а потом опять джеб.

(*Джеб — это длинный прямой удар рукой, который может пробиваться в голову и в корпус.

*Кросс — это прямой удар дальней рукой, который наносится в момент контратаки на атакующую руку соперника.)

Стражник поплыл и рухнул. Не успел я порадоваться победе, как ощутил, что левое плечо начало сильно жечь. Повернув голову, увидел, что чёрная жидкость прожгла сталь, а очаг боли был именно под ним.

Я начал срывать с себя доспехи, старясь добраться до раны. Но я не чувствовал силы в руках. Слабость накатывала очень быстро. В этот момент рядом со мной оказался брат. Он не стал тратить время, а просто разрезал стальные доспехи, теневыми клинками, тем самым оголяя плечо.

Все на корабле столпились вокруг нас. Чуть позже я понял, что они видели, что первым, без видимой причины, напал стражник. И, по сути, я был потерпевшим.

Я открыл систему и увидел, что единицы жизни стали таять на глазах.

Уровень повысился, что, конечно, хорошо. Только вот с каждой секундой показатель моей жизни уменьшался на две единицы.

— Меня отравили! — скривившись сказал я. В глазах помутнело и я начал заваливаться на пол. Только руки брата удержали от того, чтобы я на том же месте не рухнул.

Миша быстро подхватил меня и, словно я ничего не вешу, аккуратно положил на палубу.

— Среднее исцеление, — произнёс он. Показатель жизни увеличился на три единицы, но через секунду он уменьшился снова на две. А через секунду ещё на две. — Бл@ть, яд сопротивляется чарам! — сплюнув сказал брат. — Анд, потерпи, сейчас я что-нибудь придумаю.

Он подскочил к отравившему меня стражнику и начал бить того по щекам стараясь привести в сознание.

— Дайте я помогу, — услышал я чей-то голос. Повернув голову, увидел мужчину в зелёной мантии. Кажется, до этого он оказывал помощь Селим-паше.

Целитель одним прикосновением к голове стражника привёл того в сознание.

— Узнайте у него название яда, — сказал он Мишелю. — Тогда мне будет проще помочь Вашему брату.

Миша кивнул, но я уже не слышал, как он ведёт допрос. Слух, как и зрение, стал ухудшаться. Однако боли я больше не чувствовал. Только слабость и желание поспать.

Я ещё видел, что надо мной наклонился целитель, но после сознание потухло.

Показатель жизни указывал 79 единиц.

* * *

— Говори, что за яд ты использовал! — с силой тряхнул стражника Мишель. Но тот лишь отвернулся от него. Тем самым давая понять, что говорить не намерен.

Миша никогда не был силен в пытках. Но сейчас он понимал, что на кону стоит жизнь брата. И время играет против него.

— Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. — Миша сдёрнул пояс, на котором было ещё семь склянок. Две имели чёрные окрас, и Мишель предположил, что именно в них находится такой же яд. Но, прежде чем пролить содержимое на стражника, он показал его целителю. Тот не смог опознать содержимое в склянках, сказав, что ядов черного цвета много, а запаха этот яд не имеет и что нужно название.

— Аааа, — закричал стражник. После чего он посмотрел на столпившихся стражников. — Братья! Почему вы просто смотрите как меня убивают?

— Потому что ты напал на дворянина, который не представлял угрозы! — ответил вместо них Мишель. — Они знают закон! А ты нет! Но я готов смилостивиться. Если ты скажешь, как назывался яд, то, когда моему брату окажут помощь, я попрошу целителя помочь и тебе! А теперь говори, как назывался этот яд!

— Черная ро-за-лия! — закричал стражник. И в следующую секунду из его рта пошла пена, а сам он забился в судорогах.

— Бл@ть! — выругался Мишель. Стражник погиб очень быстро, потому что был неодарённым. И он не подумал об этом, когда выливал на него всё содержимое склянки. Он отбросил мёртвое тело и буквально за один удар сердца оказался рядом с целителем.

— Ты знаешь заклинание, что спасёт от яда черной розалии? — спросил Мишель. Он надеялся, услышать положительный ответ, но вместо этого целитель отрицательно покачал головой.

— У меня не хватит сил его создать. Тут нужно противоядие или маг целитель ранга ' A '.

— Так вари зелье! — взъярился Мишель.

— Простите, но оно готовится слишком долго, — опустил он взгляд.

Мишель огляделся по сторонам. На миг его взгляд остановился на Андере. Лицо младшего брата приобрело серый оттенок.

— Ррррах! — закричал Мишель. Он не хотел сдаваться. Только не он!

— Он убил королевского стражника, — услышал позади себя голос, принадлежащий графу. — Я приказываю схватить мятежника! — Для Мишеля осталось загадкой дёрнулся ли кто-то в его сторону или нет. Однако сам он переместился к графу и за шею поднял его над собой.

— ПРОТИВОЯДИЕ! ИЛИ Я УБЬЮ ТЕБЯ!

— Отпусти его, Мишель! — донесся знакомый голос. Однако Мишель не мог поверить, что говоривший мог находиться здесь. Повернув голову, он понял, что слух и память его не подвели.

— Стефан Гром?