Глава 10

Книги… книги и ещё раз книги. Наверное, было плохой идеей приступать к поискам после казней. Однако, когда у тебя перед глазами маячит таймер с обратным отсчётом, это сильно мотивирует.

Тем не менее меня хватило всего на четыре часа, после чего мой мозг просто перестал воспринимать информацию.

Как говорится, гляжу в книгу — вижу фигу. У меня сейчас было похожее состояние.

Ещё я понял, что если буду искать информацию один, то меня на долго не хватит. И кто как не родственники мне могут помочь с этим?

После недолгих раздумий решил, что стоит поговорить с отцом насчёт Лилии. Хотел попросить разрешения на её посещения библиотеки.

— Привет, — поздоровался я с Сириусом. Он не сразу заметил меня, погруженный в свои мысли. Но стоило нашим взглядам встретиться, как лицо родича тут же скривилось.

— Чего надо? — с отвращением произнёс он. Создавалось впечатление, будто он делает одолжение разговаривая со мной.

— Эмм… ничего, — ответил я. До сегодняшнего дня Сириус и Фердинант относились ко мне более дружелюбно-нейтрально. Но сейчас всё изменилось. — Извини, что отвлёк, — сказал я и, развернувшись в прямо противоположную сторону, пошёл от него.

— Вот и вали! — услышал я себе в спину.

«Кажется, мне срочно надо решить эту проблему,» — подумал я. В моей ситуации лишиться поддержки рода, если не смерти подобно, то где-то около того.

Я начал анализировать, чем уменьшение этой характеристики может мне навредить. Миша… разумеется, за исключением Лилии, он лучше всех со мной общался. Но даже его отношение изменилось! Даже страшно подумать, что было бы не будь у меня кольца, увеличивающего харизму на две единицы.

Желание просить родню о помощи резко пропало. И вообще, лучше пока сократить с ними общение, по крайней мере пока не придумаю, как вернуть, как оказалось, столь важную характеристику в норму.

В спальне я разложил на столе захваченные из библиотеки книги, которые собирался почитать после ужина. Сейчас же мне хотелось принять душ. Наверное, это надо было сделать прежде, чем начинать грызть гранит науки. Несколько раз ловил себя на мысли, что чувствую себя грязным после того, как вернулся с центральной площади.

Стоя под потоком воды я задумался над тем, как я понимаю само понятие обаяние. В прошлой жизни я им, как мне кажется, обделён не был. Пользовался успехом у женской половины. Легко заводил новые знакомства. И это получалось само собой. Словно какая-то притягательная сила заставляла окружающих испытывать симпатию и доверие. К слову, если бы я не плыл по течению под названием жизнь, скорее всего, моя судьба сложилась бы иначе. Получил бы высшее очное образование, а не как я — вначале отдал долг родине, а потом уже поступил в университет. За пять лет в универе можно было найти сто пятьсот способов, как откосить от службы. И тогда бы я не попал в списки мобилизации. Жил бы… Так, что-то меня на ностальгию пробило.

Ещё я где-то читал или слышал, не суть… что эмоции излучают энергию. И если так подумать, получалось, что обаяние, которое имело у меня отрицательный параметр, излучает в пространство энергию, на которую реагируют находящиеся рядом со мной люди.

— К тебе можно? — раздался у меня за спиной голос Лилии.

— «Интересно, а как она себя поведёт со мной?» — подумал я. Развернулся и у меня словно тепло по телу прошло. Лилия с озорством смотрела на меня, медленно снимая с себя одежду. Ни один мускул на ее лице никак не указывал, что ей неприятно моё общество.

— Конечно, можно! — ответил я. Сам же старался понять, почему на неё не действует отрицательное обаяние. «Наверное, это и есть любовь». — пронеслась у меня мысль.

Тем временем на Лилии остался всего один предмет гардероба, и она, наклонив голову, произнесла.

— Смотрю, ты не сильно-то и рад, — указала она на не боевое положение моего друга. — Может, мне уйти?

— Ага, как же, — схватил я её за руку и притянул к себе.

* * *

— С тобой всё в порядке? — спросила у меня Лилия. Из душа мы плавно перебрались на кровать, и сейчас она лежала у меня на плече. — Мне показалось, что ты сильно напряжен.

— Тебе показалось, — ответил я. — Слушай, а ты ничего не чувствуешь? Ничего не изменилось, эм… во мне, в тебе?

— Что? О чём ты?

Я на несколько секунд замолчал, стараясь подобрать нужные слова.

— Даже не знаю, как тебе объяснить. Твои чувства ко мне. Они не изменились?

Лилия задумчиво посмотрела на меня.

— Андер, можешь сказать прямо, что ты от меня хочешь? — и не дожидаясь от меня ответа, продолжила. — Я люблю тебя и это никто не сможет изменить. Мне сложно представить, что у тебя на душе из-за этого проклятого зова, но я клянусь тебе быть всегда рядом. Мне никто больше не нужен…

— Я тоже тебя люблю, — вдруг сказал я. Лилия замерла, стараясь понять не почудились ли ей эти слова.

— Ты признался мне в любви, потому что я хотела это услышать или потому что на самом деле любишь меня? — прищурившись спросила она.

— На самом деле. Я люблю тебя Лилия Старли. — В ту же секунду Лилия оказалась на мне и жадно впилась губы. Она начала елозить бедрами, давая понять, что так просто с кровати мы не поднимемся.

* * *

— Дорогая Аннабель, я так рад, что мы теперь будем жить вместе, — радостно сказал Гаррик.

После проводов князя Грома и графа Факкалистера, Гаррик старался наладить контакт с будущей женой.

Нравилась ли она ему? Сложно сказать. Они мало знали друг друга. Конечно, Бель была красива. И умом не обделена. Но были и минусы. Во-первых, она была старше. Во-вторых, уже была замужем. Но что больше всего его бесило, это её высокомерие…

А ещё, после сегодняшнего ему крайне тяжело было сохранять спокойствие.

— Гаррик, — раздался голос Аннабель. В этот момент они подошли к беседке и, сев внутри, она продолжила. — Скажи, чего ты ждёшь от нашего брака?

— Семьи, детей, — начал отвечать Гаррик, но заметил по изменившемуся лицу Аннабель, что она не это хочет услышать. — Надёжности и процветания рода Грасс.

— Ясно, — произнесла девушка.

— Я что-то сказал не так? — подался вперед к Бель Гаррик.

— Нет. Однако, я хотела бы с тобой поговорить о рамках.

— Рамках?- с не понимаем переспросил он.

Бель кивнула.

— Да, о рамках. Гаррик, не спорю, мы были представлены друг другу очень давно. Но никогда друзьями не были и общались крайне редко. Однако сегодня ты позволил себе называть меня не просто по имени, а ещё и добавлять к имени «дорогая». Скажи, Гаррик, я давала тебе на то позволение?

— Нет, — серьёзным тоном ответил Грасс. — Я просто думал…

— Не надо думать. Я уже поняла, что это не твоё, когда ты разговаривал с князем Гром.

Гаррик насупился.

— Что ты такое говоришь? Он просто проявил уважение, потому что мой отец…

— Вот именно, твой отец! Не ты стал тем, кто смог возвысить род Грасс. И наш брак состоится только из-за того, что твой отец нужен роду Арес. Ты вообще понимаешь, что я хочу до тебя донести?

Гаррик тяжело вздохнул. И на глазах Аннабель, сидящий перед ней юноша начал преображаться. Казалось, что он стал шире в плечах, а взгляд больше не был затравленным. Хотя она и раньше за ним этого не замечала. Просто контраст был разителен! Ведь сейчас на неё смотрел словно другой человек.

— Всё, больше не могу, — прошипел молодой барон. — Ты тоже из меня идиота не делай? Думаешь я не понял, что ты спала с князем? Ваши переглядывания, и то, как он тепло прощался с тобой, и при этом, как бы невзначай, ущипнул тебя за попу. — Он пристально посмотрел на Бель. — Что, не ожидала? Тебя прощает лишь то, что мы ещё не в браке, и то, что я тоже не проводил ночи в одиночестве.

Бель потеряла дар речи.

— Не ожидала, — наклонила на бок голову Бель. — И что дальше? Отменишь помолвку? Так твой отец уже принёс вассальную…

— Дальше? — перебил её Гаррик. — Интересный вопрос. Я собираюсь продолжить развитие. Когда мы сидели в гостевой, я не соврал. Мне осталось немного, чтобы достичь ранга ' C '. Дети? Тут, как договоримся. Сейчас спать с тобой у меня нет ни малейшего желания. Да, кстати, к князю Грому мы, разумеется, не поедем. Вот честно, я собирался играть простачка до нашей свадьбы, потом постепенно проявлять свой характер. Но сегодня ты меня взбесила. — Он посмотрел ей в глаза. — Скажи, что я тебе такого сделал, что заслужил такое отношение? Зачем попросила пойти познакомиться с этим Громом? Хотела поиздеваться?

— Я думала… — замялась Бель не зная, что ответить.

— Ясно, чем ты думала, — он тяжело вздохнул и, поправив очки, снова нацепил дружелюбную маску. — Нам обоим этот брак навязали. И кто из нас тут ещё жертва надо подумать…

— ЧТО? — возмутилась Бель.

— Я собирался жениться на Лилии, — он поднял голову, смотря на окна второго этажа. — У меня до сих пор остались к ней чувства. Но из-за гибели старика Ферна отец решил разорвать помолвку. В этом нет моей вины. Просил ли я отца одуматься? Разумеется. Однако смирился, ведь я понимаю, что так будет лучше для рода. — Он сделал непродолжительную паузу и, скривившись, словно съел дольку лимона, продолжил. — Тем более мне известно, что она с недавнего времени начала спать с твоим братом. — Грасс усмехнулся. — Поразительно. Меня она отвергала почти два года, а в его кровати оказалась через две недели после того, как он вернулся из Академии… В общем, давай договариваться, будущая жена.

— О чём?

— О нас. Мы дадим друг другу шанс. Постараемся стать друзьями, а там, быть может, и полюбим друг друга. К тому же у нас есть общие интересы.

— Какие? — всё ещё находясь в прострации от метаморфоз сидящего перед ней мужчины, спросила Бель.

— Я целитель, а ты имеешь талант к ядам. И тебе, как и мне, хорошо известно, что многие яды в малых количествах могут стать лекарством. Начнём узнавать друг друга с наших увлечений. А дальше посмотрим. — Он сделал паузу. — Но говорю один раз! — перешёл он на шипение. — Если ещё раз решишь устроить совместную прогулку на лошадях, общение между нами прекратится!

Несколько минут они сидели молча, как вдруг окрестности огласил звонкий смех Аннабель.

— Ахах-ха-ха, ахах-ха-ха!

Гаррик нахмурился.

— Что смешного я сказал?

Бель поднялась на ноги, и встала напротив сидящего Грасса.

— Кажется, с тобой будет весело, — загадочно улыбнулась Бель. Она протянула руку. — Предлагаю забыть, что было в прошлом, и начать всё заново. Меня зовут Аннабель Арес! Мне будет очень интересно узнать твоё мнение о моей зельеварне.

Гаррик осторожно пожал руку, словно ожидая какого-то подвоха. После чего он встал перед Бель, и несколько секунд внимательно смотрел ей в глаза.

— Так ты согласна?

— Да, — ответила Бель. — Пойдём, ДОРОГОЙ Гаррик, покажу тебе тут всё.

* * *

Когда я и Лилия спустились на ужин, было сложно не заметить направленные на меня взгляды Селви и Сэма. Я знал, что они вернулись из тюрьмы и, как мне казалось, у них были ко мне вопросы.

Но когда в столовую вошёл Гаррик, он отвлёк на себя внимание окружающих. При этом я не мог не заметить, как Лилия старается не смотреть в его сторону. Где-то глубоко внутри я ощутил нотки ревности.

— Смотрю, все в сборе, — сказал отец. Он посмотрел на молодого Грасса, и тот тут же поднялся из-за стола и уважительно поклонился. — Садись, Гаррик. Скоро ты станешь частью семьи и возьмёшь имя нашего рода. Так что не стоит каждый раз подскакивать, когда я на тебя смотрю.

— Благодарю, — ответил Гаррик.

— Сын, — тут же посмотрел на меня Бастиан. — Почему ты ослушался моего приказа?

— Прошу меня простить, — ответил я.

— ВСТАНЬ, КОГДА С ТОБОЙ ГОВОРИТ ГЛАВА РОДА! –закричал он.

— «Кажется, меня ждёт публичная порка.» — догадался я.

— Отец, я же уже говорил, что ему стало плохо, и… — попытался вмешаться Мишель.

— Молчать! — закричал Бастиан. Он вновь повернулся ко мне. — Андер! Ты попросил у меня допуск в сокровищницу, я дал. Ты попросил меня допуск в закрытую часть библиотеки, я тоже дал! Но оказывается на тебя нельзя рассчитывать, когда дела касаются чести рода.

— Отец, в чём честь самим приводить наказание в исполнение? — не выдержал я.

— Ты ещё смеешь… ПОШЁЛ ВОН ИЗ-ЗА СТОЛА! — Я отодвинул стул и направился на выход. — А ты куда пошла? Разве я разрешал тебе выйти? — Я не сразу понял кому были адресованы эти слова и повернул голову. Оказывается, это он сказал Лилии. Она хотела последовать за мной, но окрик отца остановил её. Девушка опустила голову и, тихо извинившись себе под нос, села обратно.

Закрыв за собой дверь, я направился на кухню. Там я сам наложил себе еды на тарелку, ушёл в свою спальню.

— «Итак, — вернулся я к вопросу с обаянием, прожёвывая пережаренный кусок мяса, — как мне восстановить столь важную характеристику? Эти очки характеристик я потерял, получив от системы навык палача, затем улучшив его до второго уровня. Логично предположить, что для того, чтобы вернуть единицы обаяния, мне нужно сделать что-то прямо противоположное. А если я казнил, надо кого-то, наоборот, спасти».

Сделать что-то хорошее, при этом так, чтобы люди об этом узнали. Ведь не просто так в сообщении от системы было сказано про то, что люди будут меня бояться.

Вопрос, что мне сделать?

Первое, что приходило в голову, заняться сельским хозяйством. Даже с наличием магии, на Грее случались неурожаи. И голод выкашивал целые селения. У меня были какие никакие знания об удобрениях, что могло повысить урожайность. Торф, навоз, помёт, зола, солома, морские водоросли, молотые ракушки… Однако на выращивание сельхозпродукции нужно время. К тому же я не знал нужных пропорций для удобрений, из-за чего мог сделать только хуже земле. То есть нужно время для проведения экспериментов. Таким образом, эта идея отпадает.

Второе. Свободная экономическая зона. Это был очень серьёзный проект, для которого, помимо вложения средств, нужно время. МНОГО ВРЕМЕНИ! Заняться им я планировал считая, что у меня будет не меньше тридцати лет жизни. И конечно же я понимал, что у меня нет семи пядей по лбу, поэтому отдавал себе отчёт, что один со столь серьёзным проектом не справлюсь. По сути, у меня было лишь общее представление, как СЭЗ должна выглядеть. Поэтому планировал подбирать людей, начиная со строителей, проектировщиков, ремесленников, магов и заканчивая самими торговцами. Однако в настоящий момент, если я займусь этим проектом, он обречен на провал. С моим отрицательным обаянием, у меня ничего не получится.

И это касалось всех сфер, которые приходили мне в голову. Везде нужно коммуницировать с людьми.

— «Не брать же деньги и бросать их под ноги людям, чтобы получить их благодарность? — кстати, в какой-то момент мне показалось это не такой уж бредовой идеей. — Ладно, оставлю этот вариант на крайний случай».

— Тук-тук, — постучался кто-то в мою дверь.

— Войдите! — я думал, что в спальню войдёт Лилия, но оказалось ко мне пришёл Миша. — А почему не перенёсся тенью? — с ухмылкой спросил я.

— Тебе и так досталось, не хотел ещё больше нервировать, — садясь на стул, ответил он. — Слушай, не бери на свой счёт то, как повёл себя отец. Думаю, он хотел немного припугнуть Гаррика, показывая на тебе свой суровый нрав.

— Если ты прав, то он явно перестарался, — сказал я.

— Знаешь, он и так сильно изменился с твоего приезда. Конечно, он никогда не был тираном, но ты же сам помнишь, какой у него тяжелый нрав. Иии… — хотел он что-то сказать, но вдруг замолчал.

— Договаривай.

Миша состроил недовольную гримасу.

— Анд, он просто бесится, что ничего не может сделать. Сначала мама, сейчас ты. Своим поведением он пытается спрятать свой страх от тебя.

Я сделал вид, что внимательно слушаю его. Сам прекрасно понимая, истинную причину его поведения.

— Услышал тебя. Поверь, у меня не было даже мысли обижаться.

— Ну и славно, — с нескрываемым облегчением произнес брат. Он оглядел мою спальню, и на его лице появилась ухмылка. — Тебе бы кровать побольше. Всё-таки теперь не один на ней спишь.

— Иди уже! — улыбнувшись выпер я его за дверь.

* * *

Прошло две недели. Если не считать утренних тренировок и приема пищи, то почти всё время с утра до вечера я продолжал поиски информации в библиотеке. Иногда ко мне присоединялся брат. Он единственный помогал мне. В допуске для Лилии Бастиан мне отказал.

Отношения с отцом, как и с остальной роднёй, были напряжённые. Лилия и Мишель уже начали подозревать, что на меня наложили какие-то чары или, что хуже, прокляли, но при проверке ничего выявить не смогли. Они никак не могли понять, что происходит к контактирующими со мной людьми. Почему те проявляют негативные эмоции, а порой даже агрессию. И почему это не действует на них.

Я же не знал, как им объяснить и какую легенду придумать. Поэтому делал озадаченное лицо и разводил руками.

Также я не мог понять, почему эти двое нормально ко мне относятся. Ладно Лилия. Она любила меня. Но почему отрицательное обаяние не действует на брата? Пару раз я специально снимал при нём артефактное кольцо (харизма +2). Но у него словно появился иммунитет. Единственное, что приходило в голову, что Миша — грёбанная ИМБА! И его дар тени имеет много неизвестных навыков.

Что же касается поисков, то информации о могиле Арес с указанием координат я не нашёл. Однако, не всё было так безрадужно. Хотя тут тоже с какой стороны посмотреть.

В одном из свитков мне удалось найти упоминание, что наш род имел разделение на две ветви. Мои предки до мятежа моего пра-пра-прадеда жили неподалёку от столицы. Сейчас эти земли конфискованы в пользу короны. Но это другая история. Вторая же ветвь жила на территории самопровозглашённого королевства Драгмайер. И если я правильно разобрал каракули, в пергаменте говорилось, что там альма-матер нашего рода.

Я очень хотел верить, что нахожусь на правильном пути. Однако никакой информации о том, где находились земли наших предков, я найти не смог. И когда поделился своей находкой с Мишей, он ненадолго задумался.

— Я, конечно, спрошу у отца. Возможно, ему что-то и известно, но что-то мне подсказывает, что он тоже будет удивлен. Где ты вообще вырыл этот свиток? — спросил брат.

— Я его случайно нашёл, — начал отвечать я. — Он был заставлен книгами, и когда я доставал одну, заметил край пергамента.

— Ясно, — ответил Миша. Несколько минут он смотрел на пергамент. — Знаешь, мне кажется, я знаю, где мы сможем найти, информацию о том, где жили наши предки.

— Где?

— В королевской библиотеке.

— Ага, и кто нас туда пустит? — усмехнулся я.

— Думаю, я знаю кто сможет помочь нам в этом вопросе.