Глава 3

— Андер, — ко мне подошла Лилия. Ночью, пока находились в таверне и пока возвращались домой, мы перекинулись всего парой фраз. И каждое её слово было наполнено гневом. Однако, за собой я вины не чувствовал. Мне казалось, что её больше всего бесило моё равнодушие, которое я старался подчеркнуть. Я посмотрел ей в глаза, и тогда она продолжила: — Нам надо поговорить!

— Лиля, ты уверена, что после выпитого сегодня ночью, нам нужно говорить именно сейчас?

— Андер Арес! — с возмущением сказала она. — Я по-твоему — кто?

— Эмм, девушка? — сказал первое, что пришло мне в голову. И я быстро понял, что она не это хотела услышать.

— Андер, я целительница! И совсем недавно помогла тебе справиться с алкогольным опьянением! Думаешь, я не могу помочь и себе?

Стало очевидно, что разговора мне не избежать.

— Хорошо, пошли поговорим, — сказал я, направившись к дальней беседке. Лилия пошла за мной и когда мы заняли места напротив друг друга, она спросила.

— Зачем ты спишь со шл@хами?

Я аж поперхнулся от её вопроса.

— Кха-ха, Лиль, а тебе не кажется, что у тебя нет права задавать мне подобный вопрос?

— Но я…

Я примерно догадывался, что она скажет, поэтому не дал ей продолжить.

— Ты мне нравишься, — перебил я её. — Очень нравишься…

— Ты меня окончательно запутал, — с недоумением сказала она. — Тогда я тем более не понимаю, зачем ты…

— Именно, потому что ты мне нравишься, я не собираюсь ломать тебе жизнь. Скажи, тебя устроит просто спать со мной? — Лилия нахмурилась и отрицательно покачала головой. Дождавшись, когда она ответит, я продолжил: — Ты хочешь выйти замуж, быть любимой, воспитывать детей, НО! — специально воскликнул я, отчего девушка вздрогнула, — через полгода меня здесь не будет. А ещё через год меня в любую минуту может прибрать к себе зов. И если ты выйдешь за меня, то нашего ребёнка или детей будешь воспитывать одна! Меня с тобой не будет! Более того, учитывая наши с тобой ранги, наши дети вряд ли родятся сильными. — Я сделал паузу, после чего спокойным тоном продолжил. — Если я правильно понял отца, зов забирает троих Арес за одно столетие. Да, у них будет время пожить, но рано или поздно наши дети или их внуки уйдут на зов. Ты готова к такой жизни? Понимаешь ли на что обрекаешь себя и тех, кто может у нас родиться?

Лилия слушала меня и её лицо постепенно становилось бледнее. Она не смотрела на ситуацию так, как я. Думаю, ей просто не хватало жизненного опыта и информации.

— Но это несправедливо! Я люблю тебя! — по её щекам скатились слёзы. — Как так может быть… Ты здесь, рядом со мной, но в то же время не можешь быть со мной! Это… это…

— Нечестно, — сказал я, подсаживаясь к ней поближе и аккуратно стирая слезы с её лица. — Но, увы, мы живём именно в таком мире. Поверь, — усмехнулся я, — будь ситуация иной, я бы не раздумывая повёл тебя под венец. — Мне казалось, что Лилии будет приятно это слышать. Уверен, пройдёт время, и она влюбится в другого. Всё-таки у неё была вся жизнь впереди. И мне хотелось, чтобы у неё остались приятные воспоминания обо мне. Так сказать, на случай если я всё-таки не выживу. В этот момент она потянулась, чтобы поцеловать меня, но я отстранился. — Не нужно. Это всё усложнит. Лил, мне бы хотелось, чтобы мы оставались друзьями.

Несколько минут мы молча смотрели друг на друга, после чего девушка тяжело вдохнула. Она сделала пару пассов руками, и на её лице не осталось ни намёка на недавние слёзы.

— Я услышала твою точку зрения. Могу сказать одно, ты эгоист, Андер Арес, — ткнула она в меня пальцем. — Но в то же время я понимаю, что, отталкивая, ты заботишься обо мне. Из-за этого я не могу сердиться. И это БЕСИТ! — Она прищурилась, и вокруг неё вспыхнула пентаграмма, из которой вылетел зелёный луч. Я не успел уклониться или выставить щит, заклинание попало мне в грудь, при этом боли или повреждения одежды я не обнаружил.

— Что ты сделала? — осмотрел я себя со всех сторон

— Это моя месть за то, что ты не мог сам поговорить со мной по душам, а также за то, что спал с шл@хой! — она развернулась и пошла в сторону дома.

— Лилия, что ты сделала? — крикнул я.

— Избавила тебя от потребности ходить в таверну! — сказала она, и тут же создала ещё одно заклинание. Не успел я оглянуться, как она под действиями чар ускорения преодолела примерно полкилометра за считанные секунды, оказавшись на крыльце дома.

Честно, я не сразу понял, что она имела в виду. Первая мысль была про алкоголь. Что я много пью. Но когда до меня дошло, что она применила заклинание импоте…!!! Я создал чары ускорения и поспешил догнать Лилию.

* * *

— ГРАФ ФАККАЛИСТЕР! — услышал я гневный крик отца, стоило мне открыть дверь. — Как это понимать? На каком основании Вы лично вручили дворянский патент Вильяму Грассу?

— Не понимаю, что здесь такого? Король подписал патент и попросил меня передать его, — с издёвкой в голосе ответил Факкалистер.

— Ни король, ни тем более ВЫ не являетесь его сюзереном!

— Разумеется, нет. Однако, Вильям Грасс может дать вассальную клятву королю. Разумеется, если он, как новоиспеченный дворянин, не принёс её Вам, князь. Как оказалось, он не сильно ориентируется в столь тонких нюансах, и я просветил его. В особенности в той части, что король заинтересован в его услугах.

— Вы что, нарываетесь? — спросил отец. Недолго думая, я вошёл в гостиную, из которой доносились их голоса. Спорщики не обратили на меня никакого внимания и продолжали ругаться. — Вы выполнили миссию, возложенную на Вас королём Валадимиром, и на этом Ваша миссия закончилась, — на лице отца появился хищный оскал. — Поэтому я могу преподать Вам урок, который, уж поверьте, Вы запомните на всю жизнь!

— Бастиан, не надо, — влез в перепалку Стефан. Ещё секунду назад в столовой, кроме отца и графа, ну и меня, никого не было. Он буквально появился из ниоткуда, и сразу же встал между ними. — Король будет недоволен, если с ним что-то случится. — Он повернулся к графу, и с отвращением произнёс: — Убирайся в свою комнату!

Факкалистер в этот раз не стал перечить и, обогнув меня в дверном проходе, скрылся прочь.

— Ты что, не видишь, что он тебя провоцирует? — спросил Стефан.

Немного подумав, я прошёл в столовую и сел в стороне от них. Мне было до сих пор неизвестно, что связывало этих двоих. И я надеялся понять, какие отношения между ними.

— Вижу, — успокаиваясь ответил отец. — Скажи, Стефан, а тебе известно, чего он добивается? Если мне не изменяет память, я не пересекался ни с ним, ни с членами его рода.

— Думаю, он просто получает удовольствие гадя тебе, — ответил Стефан. — Показывает свою значимость, наслаждаясь твоим текущим положением. — Сев в кресло он продолжил. — Я, кстати, краем уха услышал из-за чего произошёл спор. Твой слуга получил баронский титул, я правильно понял?

— Да.

— А ты времени даром не терял. Маг тени, целитель «A» ранга, накопитель с арихалковой энергией, плюс ко всему дочь у тебя недавно получила звание подмастерья.

Бастиан прищурился.

— Стефан, что ты хочешь сказать?

— Я и говорю! Имя твоего рода всё чаще и чаще звучит в столице. И окружению короля это не нравится. Думаю, Факкалистер, вернувшись в столицу, будет в красках рассказывать при дворе об итогах своей миссии.

— Мы находимся так далеко, а столичные дворяне никак не могут нас забыть? Не понимаю, — с недоумением сказал отец. — Мы ведь уже не так сильны, как хотелось бы.

— Правильно, — согласился Стефан. — У вас нет одаренных «S» и «SSS» ранга, но при этом есть так много полезных людей и артефактов. Плюс ко всему вы богаты! И когда-нибудь к тебе придут и ВЕЖЛИВО попросят делиться!

— Понятно, — нахмурившись произнёс Бастиан. — И как скоро мне ждать гостей?

— Пошлины рода Райко — это первая ласточка. Все ждут, что ты начнёшь закладывать имущество. Распылять ресурсы, стараясь сохранить положение рода. — Стефан сделал паузу, словно думая произносить следующие слова или нет. — Не вздумай усиливать флот и армию. Это могут истолковать как то, что ты готовишься к войне с Райко. Этого шага, кстати, ждут в столице.

— А король?

— Валадимир не даст угаснуть твоему роду. Всё-таки ему выгодно, когда зов забирает вас, а не его родню. Но подняться вам уже никто не позволит.

— Как цинично.

— Будь ты на месте Валадимира, поступил бы иначе? — серьёзно посмотрел он на отца. — Я так и думал.

Бастиан перевел взгляд со Стефана на меня и, тяжело вздохнув, вышел из комнаты.

— А ты неплохо держишься, Андер, — обратился ко мне Стефан, когда я поднялся, чтобы уйти. — Извини, что так с тобой разговариваю. Несмотря на обстоятельства, я совершенно не желаю тебе или твоему роду зла. — Он ненадолго замолчал. — просто так сложились обстоятельства. Вот и всё.

— Князь, — изобразил я улыбку, — неужели Вам нужно моё прощение? Честно, я ни за что в это не поверю.

— Прощение? Хм, ну назовём это так. И почему же ты не поверишь? — внимательно посмотрел на меня Стефан.

— За всё время, что Вы здесь, Вы впервые заговорили со мной. А до этого лишь одаривали взглядом, в котором раскаяния, за совершаемый против меня поступок, не было от слова совсем.

— А что же в нём было?

— Может, Вы мне сами скажете? — вопросом на вопрос ответил я.

— Хм… — задумался он. — На самом деле ты прав. Я не испытываю к тебе жалости. Но при этом негативных эмоций я тоже не питаю. Просто я не хочу узнавать тебя ближе. Понимаешь?

— Потому что моё время на исходе?

— Да.

— Ясно, — я поднялся со своего места. — Тогда не буду тратить своё время на болтовню со столь неинтересным человеком.

— А не боишься мне такое говорить?

Я усмехнулся и направился на выход. Перед тем как открыть себе дверь, услышал кашель со стороны, где сидел Стефан, но оборачиваться не стал.

Мне плевать, что он выполняет свои обязанности. Его прислали исполнять роль пугала, которое должно проследить, чтобы мы… я подчинился воле короля. Я же НЕ НАСТОЛЬКО ЛИЦЕМЕР, чтобы делать вид, что меня это устраивает.

Лилии в своей спальне не оказалось. У сестры её тоже не было. Чуть позже я узнал от слуг, что она ушла на занятия к уже барону Вильяму Грассу. И решив, что разговор о неприемлемости применения ко мне ТАКИХ чар, можно отложить на вечер, направился к себе в спальню.

Была мысль пойти на занятия целителей, что проходили в городском госпитале, но мне не хотелось выставлять на показ то, как она прокляла меня.

Примерно час я лежал, не зная, что мне делать. Я понимал, что мне нужно развиваться. Но для этого мне нужно побеждать тварей Пустоши или других живых существ. Вот тут была большая загвоздка. Отправиться в рейд за границы действия архила, значит подвергнуть себя опасности. Ведь существовала вероятность, что там я попаду под действие зова.

— Эй, система! Арес или кто там есть! — произнёс я смотря на потолок. — Если, сука, я вам нужен, ответьте мне!

Ти-ши-на.

— Я хочу знать сколько мне осталось до призыва зова, но главное, как его избежать! ВЫ ТАМ СЛЫШИТЕ МЕНЯ?

— Тук-тук-тук.

Я аж вздрогнул. И мне было обидно, когда я понял, что кто-то всего лишь постучал в дверь.

Через небольшую щель высунулась голова слуги.

— Господин, Вы звали? — спросил юноша.

— Да, — на ходу стал сочинять я. — Почему я так долго не мог дозваться?

Этот вопрос поставил его в тупик. Слуги дежурили только у спальни Главы, а не у всех представителей рода.

— В общем, принеси мне что-нибудь перекусить, — сказал я, не давая ему опомниться.

— Хорошо, господин. А что вы будете пить? Пиво, вино, хлебное…

— Воду или сок, — перебил я слугу. Он поклонился и оставил меня одного.

Прежде чем ещё раз попробовать связаться с системой, я поставил заглушающие чары на дверь, надеясь, что так меня не будет слышно.

— ГРЕБАНАЯ СИСТЕМА! ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ? ОТВЕТЬ, КАК МНЕ НЕ ПОПАСТЬ ПОД ДЕЙСТВИЕ ЗОВА?

Ти-ши-на.

Несколько минут я старался докричаться до неё. Но всё было без толку. Когда слуга принёс еду, я уже не кричал как умалишённый, взяв передышку. Заодно попросил его передать родным, что на обед не спущусь.

Причину придумывать даже не надо было. Мне просто хотелось побыть одному.

Я активировал систему, и передо мной всплыло изображение моих характеристик. Там ничего не изменилось. Просто не с чего там было чему-то меняться.

Я не раз искал переход на другую консоль, там, где будут показаны мои навыки: мечника, купца и стратега, или характеристики, такие как выносливость и скорость. Я не оставлял надежды, что просто что-то упускаю. Пять минут я вглядывался в каждый виток изображения, надеясь активировать переход, но… увы. Как и в прошлые разы, у меня ничего не вышло. Была надежда, что когда я стану сильнее… опять же, если доживу, то эти возможности системы станут видны.

Меня разбудил стук в дверь. Скорее всего, пока я спал, действие заглушающих чар исчерпали вложенную энергию и рассеялись. Открыв глаза, я понял, что уже стемнело, и я проспал до самого вечера.

— Анд, к тебе можно? — услышал я голос Лилии.

— Заходи, — сказал я.

— Прости, — опустив голову, сказала она. — Сегодня я повела себя глупо.

— Лил, я надеюсь, что ты так поступила в последний раз. Я не давал тебе разрешение играть в такие игры с моим телом. Просто представь, если я начну насылать на тебя проклятия облысения или прыщей? Понятно, что ты сможешь исцелиться, но разве тебе будет такое приятно? И если я мог понять почему ты так поступила в первый раз, то в этот раз ты перешла границу.

— Прости, я понимаю, — сказала она и она протянула руку, в которой была полупрозрачная склянка с розовой жидкостью.

— Что это? — И видя серьёзное лицо Лилии, решил пошутить. — Надеюсь после этого у меня ничего не отвалится?

— А? Эммм… — затормозили у неё мозговые процессы. — О! Конечно, нет. Просто вернёт то… ну, в общем, к чему я ослабила кровоток.

Я усмехнулся. Взял склянку и за один глоток выпил жидкость.

— Ну как? — спросила Лилия.

— Не знаю, я ничего не почувствовал. — У меня появилась идея, как немного потролить девушку. — Думаю, чтобы проверить наверняка помогло ли зелье, мне нужно посмотреть на женскую грудь. Поможешь?

Лилия покраснела, и начала хватать ртом воздух. Сказать, что она была возмущена, ничего не сказать.

— Андер Арес! Что за хамское поведение!

Она накинулась на меня, лупя по спине своими кулачками.

— Ой-ой, ну что, тебе жалко, что ли? — не успокаивался я. — На прошлой неделе ты даже подержаться за неё дала!

— Ах ты! — воскликнула Лилия. — Ну всё, тебе не жить! Хотя, стоп! Сейчас, — на её лице появилась маниакальная улыбка. — Я навсегда оставлю тебя…

— Пух!

Договорить она не успела. Я со всего маха запустил в неё подушку и, видимо, не рассчитал силу. Лилия не удержалась на ногах и упала.

— Ой, прости, — быстро оказавшись рядом с девушкой я помог ей подняться. — Не хотел сделать тебе больно.

В этот момент она поцеловала меня, и… я ответил на поцелуй. Лилия целовалась неумело, но с каждой секундой вела себя увереннее. В какой-то момент я понял, что пора остановиться, и отстранился. Хотя, признаюсь честно, мне этого не хотелось.

— Смотрю, ты не оставляешь попыток? — усмехнулся я. — Ты отдаешь себе отчёт, что сейчас может произойти?

Лилия провела кончиками пальцев по своим губам. И мне пришлось подождать, прежде чем её взгляд станет осмысленным.

— Эмм, да… Нет. Я… Я не знаю! И вообще, я хотела просто извиниться перед тобой.

— Тук-тук-тук, — снова кто-то постучался в дверь.

— Анд, это я, Мишель! Ты спишь? Тебя не было на ужине и… — начал он открывать дверь. — В общем, я собираюсь в таверну. Ты со мной? — брат успел договорить, прежде чем увидел Лилию, и когда их взгляды встретились смог выдавить из себя лишь: — Ой, привет, Лил.

Девушка, не дожидаясь ответа, выбежала из спальни. И как мне показалось, снова заплакала.

— Блин, не хорошо вышло, — покачал брат головой.

Я посмотрел на Мишеля.

— Знаешь, будь тут Сэм, я бы реально поверил, что он не знает кто стоит за дверью. Что же до тебя, то ты сам говорил, что благодаря своему дару знаешь о приближении любого живого существа на расстоянии нескольких метров.

— Ну ты сильно-то не перегибай, — усмехнулся брат. — Не нескольких метров, а так… пару сотен! От рельефа много зависит, конечно, но… — Мишель снова хвастался, но я его перебил.

— Сегодня я пас. Настроения нет.

— Да, ладно. Пойдём развеемся. Мне нужно выпустить пар после проигрыша этому Грому.

— Миш, нет, не сегодня. Лучше скажи, почему ты вмешался?

Брат тяжело вздохнул.

— Я просто понимаю, почему ты отталкиваешь её от себя. При этом я вижу, что с каждым разом тебе приходится всё сложнее. — он посмотрел на меня. — То, что ты сегодня сказал про детей…

— Подслушивал? — перебил я брата.

— Сэм, Бель, я, и отец… все слушали о чём вы говорили.

— И?

— Хочешь узнать обсуждали ли мы эту тему между собой? — Я кивнул. — Нет. По крайней мере не со мной. В общем, Андер, вот тебе мой совет. У тебя и впрямь, может, осталось немного времени. Так почему бы не оттянуться на полную? Хватит думать о других! Будь эгоистом и думай только о себе. — Он тут же поправился. — Разумеется, в разумных пределах.

— Неожиданно, — сказал я.

На его лице появилась улыбка.

— Так что? Может начнём отрываться прямо сейчас? — Я отрицательно покачал головой. — И Бель сегодня не может. — На секунду он задумался. — Ладно, позову Сириуса и Фердинанда. Они-то уж точно не откажутся. А ты, если передумаешь, знаешь где меня искать.

Ночью я проснулся от того, что кто-то пробирается в мою комнату. Недолго думая, я сжал кинжал, который прятал под подушкой, и воскликнул.

— Вспышка! — зажмурив глаза, быстро вскакиваю с кровати и несусь к окну. Там я заметил чью-то тень. — Магический щит, — предполагая, что враг может оказаться быстрее меня, я решил защититься на случай атаки. — ЧЁРТ ПОБЕРИ! ЛИЛ⁈ КАКОГО ХРЕНА! — воскликнул я. — Я же мог убить тебя!

Девушка переводила взгляд с меня на кинжал, что завис в нескольких сантиметрах от её лица. Я напугал её, тем не менее мне хотелось знать, зачем она полезла в окно, а не воспользовалась дверью.

Ещё и черную мантию надела, из-за которой моя разыгравшаяся фантазия подумала, что это убийца.

Я убрал кинжал и обнял трясущуюся девушку. Наверное, у неё сейчас пронеслась вся жизнь перед глазами. Она дрожала и прижималась ко мне всем телом.

— Ты как? — спросил я.

— Не очень, — не поднимая на меня взгляда, ответила она.

Чуть позже я переместил Лилию, посадив её на край кровати, после чего налил стакан воды и, пока она пила, включил светильники. Посмотрев на девушку, я заметил через разрез плаща гладкую кожу.

— «Да она голая!» — догадался я.

— Только не говори, что ты пришла ко мне через окно, чтобы переспать со мной.

Лилия сердито посмотрела на меня.

— Нет, я просто хотела узнать остался ты или уехал в таверну. Была мысль присоединиться к вам, — с вызовом ответила она.

— «Ага, не хочет сознаваться», — подумал я. Наверное, на меня подействовали слова Мишеля, и я не собирался давать ей шанса. Я постарался придать моему лицу серьёзное выражение, такое, чтобы Лилия подумала, что я купился на её вранье.

— Как видишь, я здесь. Мишель отправился один. Однако, это не объясняет почему ты не воспользовалась дверью!

— Эммм… — соображала она. — Не хотела, чтобы стражники видели меня.

Немного подумав, я сел рядом с девушкой и положил руку ей на ногу, медленно поднимая край мантии. Лилия её не убирала, и следила за тем, что я делаю.

— И ты решила появиться в таверне в таком виде? — Я задрал край мантии до бедра, и до сих пор не увидел ни одного предмета гардероба.

Однако ответ Лилии меня удивил. Сильно удивил.

— Тебе же нравятся шл@шки! Вот я и решила вырядиться одной из них.

— Ты сама напросилась, — сказал я, медленно опуская её на кровать. — Видит бог, я давал тебе шанс. — Я приблизился к её губам, чтобы поцеловать. — Но ты им не воспользовалась.

— Видит Арес, я не отпущу тебя. И буду всегда рядом!

После этого мы слились в поцелуе.

За время учёбы в Академии я-Андер научился создавать противозачаточные чары. Так сказать, во избежание появления бастардов. Хотя, их-то Андер не боялся, для него было хуже жениться в столь юном возрасте. Не со всеми девушками можно было спасть открыто. Многие дворянки понимали, что удачно выйти замуж — их шанс устроить себе будущее. В итоге, я активировал магический конструкт, но чуть позже понял, что это было лишним. Я заметил на пояснице Лилии магическую печать, и узнав несколько символов понял, что девушка тоже подготовилась.

Что касается самой ночи, то она была… наивной, девственной и прекрасной.

Когда в самый неподходящий момент кто-то постучался в дверь, я набрал в грудь воздуха, но меня опередила Лилия.

— ПОШЁЛ ВОН! — после этого мы установили чары тишины и несколькими заклинаниями, так сказать для надёжности, заперли дверь.

В итоге, мы уснули только когда начало светать.

Не знаю сколько я проспал, но из сна меня вырвало сообщение от системы, которое имело необычное музыкальное сопровождение. Вначале я думал, что это с улицы доносится грохот барабанов, но оказалось, что это происходит у меня в голове. И постепенно этот грохот усиливался.