Глава 4

— Уммм, ты чего не спишь? — Лилия сладко потянулась на кровати и с довольной улыбкой посмотрела на меня.

Можно сказать, она вырвала меня из размышлений о сообщении, которое пришло тринадцать минут и двадцать одну секунду назад.

Откуда такая точность? Всё просто. На изображении шёл обратный отсчёт.

И честно, вначале у меня опустились руки. Всего восемь месяцев, это же так мало! Но немного подумав я понял, что именно столько безопасного от зова времени у меня будет.

Главное я мог покидать зону покрытия действия архила. А значит, искать могилу Ареса, где бы она не находилась. В конце концов заниматься развитием… По сути, система ответила мне сколько мне осталось жить! И она же дала мне шанс на выживание! Логично же предположить, что если я справлюсь с заданием, то в награду получу иммунитет от зова или его отсрочку? Я думал, что да.

Повернув голову к Лилии, я ответил.

— Уже давно рассвело и, думаю, нас уже потеряли. — Выслушав меня, она положила голову мне на плечо и прижалась ко мне крепко-крепко.

— Как же хорошо! — радостно сказала она.

— Не пожалела?

— Нет, — тут же ответила она. — Я никогда не думала, что секс может доставлять столько удовольствия. — Лилия посмотрела на меня. — Ты чего такой серьёзный? — её рука начала опускаться ко мне под одеяло. Но я остановил её.

— Ты же понимаешь, что мне нужно будет скоро уехать?

— У нас есть полгода, — ответила она. — Потом я могу перебраться с тобой в столицу.

— Нет, я уеду раньше.

— В смысле раньше? Зачем? Граф Факкалистер же сказал, что ты должен явиться на службу к исходу последнего летнего месяца. У тебя есть время и…

— Кажется, у меня есть шанс спастись, — ответил я.

— Что ты имеешь в виду? — резко пропало у неё игривое настроение.

— Сегодня ночью мне приснилось, что Арес разговаривала со мной. — Я понимал, что одному мне не справиться. И для того, чтобы родные помогли мне, нужно как-то аргументировать мои действия. — Арес сказала мне, что на месте её захоронения я найду способ, как избежать воздействие зова. — Лилия открыла рот, и мне казалось, что я знал, что она хочет сказать. — Сон был очень реалистичным. И вряд ли он им был.

Лилия задумчиво смотрела на меня. Ей понадобилось время, чтобы осмыслить, что я сказал.

— Андер, а ты точно не пытаешься выдать желаемое за действительное? Ты не подумай, что я тебе не верю, но то, что ты говоришь, звучит невероятно! И почему ты говоришь про Арес в женском роде?

— Потому что Арес не бог, а богиня.

— ЧТО? А как же статуя в храме? Скульптуры, на которых его изображают грозным мужчиной с факелом и копьём?

— Сам, если честно, в шоке. Но об этом мне по секрету сообщил отец. Так что у меня нет повода не верить.

— И ты не побоялся поделиться этим секретом со мной?

— Как видишь, — ответил я.

Лилия тяжело вздохнула.

— Арес сказала, где находится её могила? — Я отрицательно покачал головой. — Да, уж… могла бы и помочь своим потомкам.

Мы ненадолго замолчали. Потом Лилия села рядом, при этом прикрыла голую грудь одеялом, будто я там ничего не видел, и начала говорить.

— Я долго думала насчёт твоих слов, что ты говорил мне вчера утром… о нас, семье и детях. И честно… — запнулась она, после чего в её голосе появилась горечь. — Я очень хочу растить детей. Но не для того, чтобы они росли, как скот на убой. С этой точки зрения я тебя понимаю. Именно поэтому, перед тем как прийти к тебе, я поставила печать Кондома* (магическое средство контрацепции). Мы можем быть вместе, не думая о последствиях и…

— Подготовилась… — усмехнулся я, просовывая руку под одеяло.

— Не перебивай, — серьёзным тоном сказала она, отклоняясь от моих поползновений. — Скажи, Андер, в вашей библиотеке хоть примерно где-то говорилось, где находится её усыпальница?

Я попытался хоть что-то вспомнить. Но, увы, такой информации в воспоминаниях Андера не было. Через какое-то время я отрицательно покачал головой.

— Лил, я не могу понять почему ты спрашиваешь об этом?

— Если считаешь, что твой сон не вымысел, и там ты сможешь найти способ избежать зов, я помогу тебе с поиском информации. И когда мы найдём ответ, я отправлюсь с тобой на поиски могилы Арес.

— ЧЕГО? — удивился я.

— Я серьёзно! Я отправлюсь с тобой.

Первая мысль была сказать ей нет. Но чем дольше я думал, тем больше понимал, у меня нет причин ей отказать. Помощь мне и впрямь понадобится. Я сам хотел просить помощи у родни.

— Ты чего молчишь? — внимательно следя за моим лицом, спросила Лилия. — Думаешь, что предлагаю помощь только для того, чтобы добраться до знаний рода Арес?

— ЧТО? — удивился я. — Ты что такое говоришь?

Честно, в данный момент я думал о том, что у меня появился шанс спастись. Однако, Лилия была тоже права. В родовой библиотеке хранились знания, предназначенные только для членов рода Арес. И отец вряд ли захочет пускать туда постороннего человека.

Да, мы переспали, но стала ли Лилия мне родным человеком за одну ночь? Моё Земное Я чётко говорило, что так считать верх глупости. Даже анализируя воспоминания Андера я знал, что он не был столь наивен.

— Андер, я просто хочу помочь тебе и всё, — наклонилась она ко мне, чтобы поцеловать.

— Я знаю. Но допуск в библиотеку тебе может дать только глава рода, — перевёл я стрелки. — Если он поверит, что мне было послано видение, я поговорю и подниму эту тему.

— Хорошо, — сказала она.

После этого мы поцеловались. Но задерживаться в постели не стали.

Приняв душ, мы выбрались из спальни. Лилия ушла к себе. Под чёрной мантией у неё ничего не было, и она побежала переодеваться. Я же спустился вниз. На голодный желудок вести серьёзные разговоры я не собирался. Но, как оказалось, отца не было в замке. Он с утра отправился в тюрьму вместе с Сэмом. Об этом я узнал от Планше, которого встретил в столовой. От него же мне стало известно, что Мишель, Фердинанд и Сириус до сих пор спят. Домой они вернулись поздно. И вряд ли проснутся до обеда.

— О, проснулся! — вошла в столовую Аннабель. — Поздно ты сегодня. Тяжёлая ночь?

— Да, — ответил я. Мне хотелось избежать вопросов, но у Бель были другие планы.

— Странно… — сделала она задумчивое лицо. — Лилия тоже сегодня не появилась на завтраке. А когда я пошла её будить, оказалось, что её нет в спальне… — сестра говорила с крайне серьёзным выражением лица, но по блеску в глазах я понял, что она издевается. — А знаешь, что мне ещё показалось странным?

— Мне не интересно, — ответил я.

— А зря. Ведь потом я пошла будить тебя. Но каково было моё удивление, когда до моего слуха донеслись женские вскрики из твоей спальни и шлепки. — Она сделала паузу. — Будто кто-то хлопает в ладоши. Вот так, — хлопнула она несколько раз ладошками. Бель не заметила, что в столовой появилась Лилия. А та сразу поняла, какую тему обсуждает её подруга.

— Честно, я подумала, что ты заболел, и постучалась, но с той стороны на меня гаркнул женский голос. Примерно вот так: ПОШЁЛ ВОН! Мне стало так обидно! Меня, княжну Арес, кто-то так шлёт вон! — появилась на её лице вселенская обида. — Но я прощаю тебя! Ведь слуг не было рядом. Значит можно считать это маленьким недоразумением. Не правда ли? — захлопала ресницами сестра и, повернув голову, подмигнула Лилии.

— Андер, помнишь ты меня спрашивал, зачем я полезла через окно? — не отводя взгляда от Бель, с прищуром спросила Лилия. Я кивнул. — Дело в том, что кто-то не рассчитал с мощностью заклинания, и запер не только мою дверь, но и твоей сестры. — И специально для меня пояснила. — Двери у нас находятся всего в метре друг от друга.

Я это знал, но пока не понимал к чему ведёт Лилия. Однако, стоило посмотреть на Аннабель, как заметил, что её глаза увеличились. И она с неким испугом смотрит на Лилию.

— Из-за этого мне пришлось пробираться через балкон, который соединяет наши спальни…

— Стой! — воскликнула Бель. — Я больше не буду поднимать эту тему. Признаю, была не права! Не говори ничего, — схватила она за руку Лилию, — по-жа-луй-ста!

Лилия победоносно улыбнулась и молча села за стол.

— ЭЙ! Так нечестно! — воскликнул я. — Теперь я хочу знать подробности!

Вдруг рядом с нами в своей излюбленной манере появился Мишель. Будто моргнул, а он уже сидит рядом с нами.

— Брат, вот у меня от тебя секретов нет, — сказал он. Выглядел он, мягко говоря, помятым. Глаза красные, одежда мятая. От самого за версту несёт перегаром. Бель не успела отреагировать на его появление. И Мишель, не глядя в её сторону, продолжил. — Пока ты рассказывал сказки Лилии, наша сестра слушала сказки Стефана Гром.

— МИ-ША! — перешла на фальцет сестра. Она вскочила со стула и побежала на него. Однако, когда ей оставалось преодолеть последний метр, он исчез и появился в другом конце столовой.

Несколько минут длилась игра в догонялки. Я и Лилия к ним не лезли, спокойно пили чай, ожидая, когда они успокоятся.

Наконец-то Мишель дал себя поймать. И несколько раз Бель ударила его по спине ладошкой. Но я бы не сказал, что сильно. По крайней мере брат, как смеялся всё это время, так и продолжал.

— Почему Стефан? — спросил я, когда сестра села напротив нас. — Он же старый.

— Андер Арес, это не твоё дело! — строго сказала она.

— С его рангом, он ещё дольше нас проживёт! — плюхнулся рядом с ней Мишель. — Сколько там «S» ранговые в среднем живут? — вопрос он адресовал Лилии. — Двести, триста лет? У целителей такие темы проходят?

— Проходят, — ответила Лилия. — Продолжительность жизни любого живого существа от многого зависит. Ритуалы, зелья и даже питание.

— Лиля, мы же не на уроке. Просто скажи сколько в среднем и всё.

— Ну, думаю, лет двести. Мало кто из столь сильных одарённых умирает своей смертью.

— О, сестра, так ты ещё можешь, — на лице Миши появилась ухмылка, — умереть раньше, чем Гром! Представляешь?

— Ми-ша, хватит, — попросила Бель.

— Ну ладно-ладно. Я вообще-то рад, что ты в постель мужика затащила. А то начал переживать, что Лилия станет заменой Крис.

— ЧТО? Я? — удивилась Лилия. Она посмотрела на подругу, потом на Мишеля. И скоро я понял, что сестра недалеко ушла от брата.

— А что ты так смущаешься? — серьёзным тоном сказала сестра. — Ты выросла красавицей, и подержаться у тебя есть за что. Думаю, ещё немного и ты была бы моей. И быть может, после ты на мужиков вообще не смотрела бы. Да и я бы тебя просто так не отпустила…

— Аннабель, ты это сейчас серьёзно? — спросила Лилия.

— Конечно, нет. — ответила сестра, и я услышал, как Лилия с облегчением выдохнула. Но это было не всё. — Просто не забывай Лилия, что в каждой шутке, есть только доля шутки. А остальное всё правда!

Несколько секунд они смотрели друг на друга, после чего прыснули со смеху.

— «А между ними и впрямь ничего не было?» — затаилась у меня мысль. Даже почувствовал, что во мне просыпается ревность… Но я постарался быстро выкинуть эту мысль из головы.

— Миш, а зачем отец и Сэм поехали в тюрьму?

— А мне почём знать? Я же спал, — ответил он — Хотя, — словно вспоминая о чём-то, он посмотрел наверх, — вчера они что-то говорили про казнь. Вроде бы отец собирается провести её завтра днём. Сразу же после того, как наши гости, — Мишель усмехнулся и посмотрел на сестру, — в особенности князь Гром, отправятся домой. Кстати, Бель, а Гром он и в постели гром? Или так…

— Ты переходишь все границы. Если завидно, то… — Аннабель сделал паузу. — Хотя, я наверно догадалась почему ты такой вредный. Вчера же обсуждалась твоя помолвка. Напомни-ка мне, когда у тебя истекает крайний срок?

Улыбку с лица брата как водой смыло. И мне показалось, что сейчас прекрасная возможность рассказать им про сон.

* * *

В процессе рассказа я заметил, что Миша и Аннабель переглянулись. Не нужно было уметь читать мысли, чтобы понять, что они мне не поверили.

— И ты хочешь найти место, где похоронена Арес? — спросила Аннабель.

— Да, — ответил я. — Со слов богини, я услышу зов через восемь месяцев и пару недель. Именно столько времени у меня есть.

— Анд, ты серьёзно в это веришь? — Миша переместился тенью и встал у меня за спиной.

— Да, — ответил я. — И у меня, в связи с этим, будет к вам две просьбы.

— Какие? — одновременно произнесли Аннабель и Мишель.

— Нужно убедить отца и помочь мне найти место захоронения Арес.

Вдруг дверь в столовую открылась и внутрь вошёл отец.

— Чьё захоронение ты хочешь найти? — с порога спросил он.

Пришлось ещё раз рассказать про сон. И когда я закончил, отец спокойным голосом сказал.

— Это твой выбор, — сказал он, поднимаясь из-за стола.

— То есть ты не против? — спросил я, думая, что мне придётся приложить больше усилий, чтобы убедить отца.

— Против. Но мешать тебе не стану, — он посмотрел мне в глаза. — Я старался защитить тебя от зова и смог выиграть тебе время. Но против короля я оказался бессилен. Я виноват перед тобой сын.

— Пап, — это слово само вырвалось у меня, — ты ни в чём не виноват. — Я подошёл к нему и обнял.

— Я сейчас расплачусь, — вытирая несуществующую слезу с издёвкой сказал Мишель. — Как же это мило! Так давайте же скажем, что любим всех и вся, и… — стоило ему встретиться взглядом с отцом, как Миша отвернулся и засвистел, будто он ничего только что не говорил.

Отец вначале собирался уходить, но, видимо что-то вспомнив, вернулся назад.

— Дочь, вчера мы говорили с тобой о Гаррике Грассе. Что ты решила? Выйдешь за него?

Теперь, кажется, мне стала прорисовываться картина, почему сестра провела ночь со Стефаном.

— Да, отец, — безрадостно ответила Аннабель.

— Это хорошо. Честно, вчера, когда ты хлопнула дверью, я ожидал другой ответ.

— В нынешней ситуации мы не можем потерять столь сильного целителя, — сказала сестра. — Чуть позже я напишу Гаррику, и предложу ему покататься на лошадях.

Я заметил, как изменилось лицо Лилии, и мне стало любопытно в чём дело. И пока отец разговаривал с Бель, уличил момент, чтобы задать вопрос Лил.

— Гаррик ненавидит передвигаться верхом. И Бель об этом знает.

Я усмехнулся. Сестра решила устроить тяжелые дни для наследника рода Грасс. И в принципе она имела на это моральное право.

Брак между ней и Грассом политический. И Факкалистер серьёзно подговнил, когда вручил дворянскую грамоту Вильяму Грассу. Отец собирался выждать время и посмотреть на развитие ситуации со свободной таможенной зоной. Как отреагируют на это соседи, в особенности род Райко и король. И если бы у нас получилось решить проблему пошлин, то от брака можно было бы отказаться. Или потянуть с ответом.

Сейчас же, получалось так, что кругом враги. Политическая ситуация в столице не внушала спокойствия. Князь Гром вчера доходчиво объяснил, что ждёт нас в будущем. И в данный момент лишаться целителя «А» ранга будет большой ошибкой.

— Так, раз с этим вопросом мы разобрались, — сказал отец, — я сейчас же направлю гонца Вильяму. Бель, тебе в приданное я передам сорок тысяч золотых. Жить будешь здесь или…

— Здесь, — тут же ответила Бель и спросила. — Я так понимаю, помолвки как таковой не будет, а сразу свадьба?

— Да, — ответил отец. — Через месяц вы произнесете клятвы в храме Ареса.

— Месяц? — удивилась Бель. — Почему так быстро?

— Тебя что-то смущает? — вопросом на вопрос ответил отец.

— Нет, просто удивилась.

— Ладно, — не стал продолжать тему Бастиан. — Теперь касательно детей. По договору их должно быть не меньше двух. Учитывая за кого ты выходишь замуж, проблем с зачатием быть не должно.

— ПА-ПА! — воскликнула Бель. — Я всё-таки женщина. И не хочу, чтобы такие темы ты так спокойно обсуждал во всеуслышание!

— А что? — оживился Мишель. — Мне вот очень интересно послушать. Так сколько детей они должны сделать поздно под луной, отец?

Бастиан нахмурился. Он поднял руку и сжал в кулак, после чего посмотрел на среднего сына.

— Смотри, Мишка. Уж больно ты говорливым стал. — Мишель намёк понял, и снова отвернулся, и засвистел, подняв свой взор к потолку. — Прости, дочь, я не подумал. Всё-таки у меня три сына, и порой я забываю о чувстве такта. Тем не менее, двое детей. Один ребенок по совершеннолетию возьмёт фамилию Грасс. Второй — Арес.

— А если оба ребёнка будут девочками? — спросила Бель.

— Грассы решили, что в их молодом роде наследником будет провозглашён первый ребенок, невзирая мальчик это будет или девочка. Однако в твоём случае они хотят просто одного ребёнка, чтобы тот возглавил их род. Жить они собираются в черте города Виндар, так что ничего, кроме имени рода, не изменится. На кормление я передам им пять деревень, что стоят на достаточном удалении от границ с Пустошью, — отец обвёл нас взглядом, и чуть дольше, чем на остальных, посмотрел на Лилию. На его лице появилась усмешка, но он ограничился только этим.

— О, чего вы все здесь сидите? — с ходу спросил Сэм. И не дожидаясь ответа, обратился к Бастиану. — Отец, я заехал к плотникам. К завтрашнему дню они построят виселицы на главной площади.

В этот момент перед глазами появился фиолетовый фонарик. И я словно знал, что не увижу там ничего хорошего.