Глава 5

— «Редкий навык артефактора? Блин, а поконкретнее можно, что это значит? А какая, впрочем, разница! Вот ещё один интересный вопрос — зачем системе понадобился коротышка? У нас в плену находится гном, занимающий более высокое положение. Аж целый герцог!» — у меня просто не было логического объяснения.

Но был ли у меня выбор? Ага, как же! Минус 4 уровня — это слишком много.

— Андер, ты в порядке? — тихонько прошептала мне Лилия. — На тебе лица нет.

— Да, в полном, — ответил я. Сам же я погрузился в свои мысли.

— «Казнь завтра, и получается у меня всего одна ночь, чтобы спланировать побег. Времени совсем нет!»

Мысли о том, чтобы поговорить на данную тему с отцом, у меня даже не возникало. Да и что я ему скажу?

— Пап, тут такое дело, если барон Брайн Трез погибнет, я стану слабее. Но если мы его пощадим, я смогу создавать какие-то артефакты… — уверен, если я что-то подобное скажу, он решит, что на фоне близкой смерти от зова я начал сходить с ума. И кто знает, ещё возьмёт и изменит своё решение по поводу поиска могилы Арес.

Допустим, я смогу помочь гному сбежать из тюрьмы. Я неплохо запомнил путь до темниц, в которых были заточены гномы. Что до стражи, то её не так уж и много. Вопрос… где взять ключи от артефактных кандалов, блокирующих магию? Хотяяя… и этот вопрос можно решить.

Самой большой проблемой было решить куда бежать Брайну. Гномы отвратительно ездили на лошадях. И даже если он покинет стены Виндара, то куда ему ехать? Наши земли находились на границе с Пустошью. До Империи Алмазного рога он вряд ли доберётся. Его банально перехватят по пути. Сбежать по морю? Это уже более вероятно. Дорога до порта займёт не менее часа. Но таким путём Брайн не сможет далеко уйти. Уверен, отец сразу же отправит в погоню наши боевые корабли, среди которых тоже есть быстроходные.

Немного подумав, я решил, что мне нужно проведать гнома и поговорить с ним. Брайн оказался ценным источником информации. Он сдал агентурную сеть, работающую на разведку Царства Гор. Благодаря ему были задержаны два серебряных и один золотой члены торговой гильдии. Краем уха я услышал, что отец собирается повесить предателей, а членов их семей продать в рабство.

Безусловно жестоко. Но сама жизнь на Грее иного не подразумевает. И где-то глубоко внутри я был согласен с его решениями. Люди должны бояться предательства. Должны отдавать отчет, на что они могут обречь не только себя, но и своих близких. И такие суровые наказания возможно предостерегут от «необдуманных» решений.

Разговор о скорой свадьбе Бель сошёл на нет. И она первой покинула столовую. Немного подумав, я привлёк внимание Лилии, чтобы она оставила нас. Она сделала жест головой, и поклонившись отцу тоже ушла. Таким образом, в столовой остались я, отец, Мишель и Сэм.

— Так значит вы наконец-то вместе? — спросил Бастиан.

Мне вспомнилась отличная фраза из моего прежнего мира, и я с улыбкой произнёс её.

— Переспать не значит жениться.

Казалось, что у отца от такого ответа глаза готовы выпасть из орбит. Сэм поперхнулся вином, а Миша принялся стучать ему по спине, при этом радостно улыбался мне. Он единственный оценил мою шутку. И довольным тоном произнёс.

— Весь в меня! Ах, а совсем недавно был таким неопытным!

— Да уж… — нахмурился отец, но довольно быстро к нему вернулось нормальное выражение лица. — А знаешь, поступай как велит тебе твоё сердце. Просто не забывай, что, если с тобой что-то случится, Лилии было бы легче, носи она имя нашего рода.

— Я услышал тебя, отец, — и дал ему понять, что у меня нет желания продолжать эту тему.

Он кивнул и тоже засобирался уходить.

* * *

— Привет, Брайн, — вошёл я к нему в темницу. Как я и обещал, гнома прекрасно кормили, а по вечерам приводили девушек, которые покидали его камеру только под утро.

На столе было выставлено несколько блюд и кувшин с пивом. Я сразу же сел за стол и придвинул себе кувшин.

— О, сегодня ко мне прям зачастили гости. Утром были твой отец с братом, сейчас ты. Прям не узник, а…

— Заканчивай, — перебил я Брайна. — Я пришёл поговорить.

Гном лежал на кровати, и вставать не собирался.

Сделав глоток пива, я придвинул поближе тарелку с курицей.

— Нормально тебя кормят. И пиво вкусное. Может скажешь, чего грустишь?

— Уйди, Андер Арес, у меня нет настроения гово… ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ! — закричал Брайн. Мне не понравилось, как ведёт себя гном, и я выплеснул на него пиво из кружки.

— Проснулся? — спокойно сказал я, наливая себе ещё пива из кувшина.

Брайн смерил меня сердитым взглядом. Не знаю, что творилось у него в голове, но думаю, что не будь на нём артефактных кандалов, вряд ли он вёл себя так спокойно. Он усмехнулся, и встав с кровати сел напротив меня.

— Всё, что можно, я уже рассказал. Твой отец сегодня уже спрашивал. Предлагал казнить меня через неделю за новую информацию.

— Да, а мне он ничего не говорил! Ну ты же оценил его великодушие? — захотелось потрепать Брайну нервы. — Или ты проявил гномью упертость и отказался?

— Было бы что… но я уже рассказал всё, что знал. Насколько я знаю, наших информаторов вы уже взяли.

— Ты даже здесь успеваешь следить за событиями, — усмехнулся я.

— Не придумывай, — отмахнулся он. — Просто слышал разговор стражников, что на верхний этажах посадили больше восьмидесяти человек. Стариков, женщин, детей и мужчин. Я смог сопоставить этот факт с тем, что недавно сообщил имена информаторов. Я прав? Это они?

— Да, — ответил я. — Предателей казнят завтра вместе с вами. — Гном кивнул и тяжело вздохнул. Было очевидно, что умирать он не хотел. И тогда я перешёл к главной теме. — Скажи, Брайн, ты хочешь жить?

— Что за глупый воп… — наткнувшись на мой серьёзный взгляд, гном оборвал себя на полуслове. — Да, князь Арес, очень хочу. — Он прищурился. — Но я ни за что не поверю, что твой отец пощадит нас. — Он вновь начал погружаться в уныние. — Сегодня я общался с Бастианом Аресом. И могу сказать однозначно, что такие люди как он не щадят своих врагов. Так зачем ты пришёл, юный Арес? Поиздеваться? Если так, то я разочарован. В первую нашу встречу в этих стенах, ты показался мне выше всего этого и…

— Брайн, замолчи. И чётко отвечай на мои вопросы. Понял меня?

Гном несколько секунд смотрел мне в глаза. После чего кивнул.

— Если я вытащу тебя из тюрьмы, тебе есть куда бежать? Сможешь покинуть земли королевства Ирвент?

— Зачем ты меня об этом спрашиваешь? — осторожно спросил он.

— ОТВЕЧАЙ! — чуть ли не прорычал я.

Гном задумался. После чего он пододвинул ко мне табуретку, перешёл на шепот.

— Ворота в сторону порта ночью открыты?

— Да, — ответил я. — Но там дежурит стража.

— Корабль, на котором был схвачен герцог, в порту? — Я кивнул. — Тогда у меня будет шанс спастись.

— Ты собираешься угнать его? — предположил я. — Но для его управления нужен экипаж. Тебе одному только чтобы просто отшвартовать и расправить паруса понадобится полдня!

— Ты думаешь я идиот? Разумеется, я знаю, что не справлюсь. — Брайн наклонил голову на бок. — Почему ты решил помочь мне? Что ты хочешь? Службы? Сразу говорю, я не стану твоим шпионом. Мой род богат, но прям здесь и сейчас у меня нет связи с домом, чтобы…

— Как ты собираешься спастись, Брайн? — перебил я гнома.

Гном желал получить ответы. Он сильно боялся. Боялся, что это какая-то хитрая ловушка.

— У корабля было пять спасательных шлюпок, — серьёзно посмотрев мне в глаза начал он отвечать. — На одной из них установлена скрытая силовая установка.

— И куда ты на ней доберёшься? — спросил я.

— На остров Измаль, — ответил гном. — Там есть наше посольство. Там меня хорошо знают, и помогут порталом перебраться домой.

— А как ты уйдёшь от погони? — спросил я.

Гному понадобилось время, чтобы подумать над ответом.

— Постараюсь затеряться на берегах полуострова Адитона. Пережду там неделю-другую, после чего потихоньку поплыву вдоль берега.

— Допустим, твари Пустоши не заметят тебя, — задумчиво произнёс я. — Но ты действительно так хорош в навигации, что сможешь на шлюпке добраться до Измаля?

Брайн скривился.

— Уж лучше погибнуть при попытке спастись, нежели болтаться в петле.

Уверен, Брайн не раз думал о побеге. Слишком быстро он давал ответы. И быть может он давно бы предпринял попытку к бегству, но пока на нём были артефактные кандалы, у него не было и шанса.

— Почему ты хочешь помочь мне? Я убивал твоих солдат, чуть было не убил тебя, когда ты преградил путь у ворот и…

— Разумеется, непросто так. — Я посмотрел ему в глаза. — Ты правильно предположил, что я потребую от тебя службу.

— Этому не бывать!

— Брайн, — разлил я пива в бокалы и один пододвинул ему. — Ранее ты говорил, что ничего не расскажешь, но мне хватило всего несколько часов, чтобы ты рассказал всё, что знаешь. — Я огляделся по сторонам, специально затягивая паузу, чтобы гном нервничал. В моём лице он получил надежду. И он боялся её потерять.

— И что? — старался храбриться гном. — Я просто мстил герцогу Сворту! Мне было бы обидно если…

— Да-да, я помню, ты говорил, — перебил я Брайна. — Но давай на чистоту. Ты рассказал много того, с чем Сворт вообще был не связан. Оглянись, — показал я ему на стол. — Вот цена твоего предательства. Ну, и плюс бабы. И всё. Ты за это продал свою страну. Своего царя.

— Я просто хотел выжить!

— Ищи себе сколько хочешь оправданий, но в глубине души ты сам понимаешь, что я прав. Ты стараешься казаться благородным, но ты трус. Казаться и быть — не одно и то же!

— ЧТО? — заревел раненым медведем гном.

— А НУ СЯДЬ! Молния! — шибанул я слабым разрядом в гнома, чтобы он не забывал, кто перед ним сидит. Но видать не рассчитал сил, и гном вырубился. В камере воды не было, и единственное, чем можно было на него плеснуть, было пиво.

— Ахр-хр! Что со мной? Где я и… — постепенно его взгляд стал проясняться.

— Успокоился? — Гном, кривясь от боли и потирая шишку, которую получил при падении на каменный пол, сел на место. — Успокоился? — повторил я вопрос, и дождавшись, когда гном кивнёт, продолжил. — Брайн, раньше мне нужно было, чтобы ты или твои сородичи заговорили. Вашей же задачей было молчать. И ты сдался. ПЕРВЫМ! — указал я на него пальцем. — Однако сейчас ты можешь выиграть. У тебя есть шанс сохранить самое дорогое, что у тебя есть — ЖИЗНЬ! И чем меньше ты будешь изображать из себя того, кем не являешься, тем больше у тебя будет шансов спастись.

* * *

Брайн поклялся мне на крови в вечной службе. И хоть это не было условием системы, но требовалось для моего спокойствия. Я и так чувствовал себя предателем… и в принципе скоро им и буду. Но данная гномом клятва хоть немного примиряла меня с тем, что я собирался сделать.

Побег был запланирован на ночь. Брайну придётся самому выбираться из темницы. Однако, с ключами от артефактных кандалов и камеры это не должно быть сложным.

Мы договорились, что я буду ждать его неподалёку от входа в темницу. После чего проведу его по улицам города к воротам.

Но прежде мне предстояла своя миссия. А именно, улизнуть из замка Арес так, чтобы никто не заметил.

Я уже не раз выругался на тему того, что сошёлся с Лилией.

Хотя правильнее будет сказать, что произошло это не совсем вовремя. Я был уверен, что после сегодняшней ночи она придёт ко мне снова. И если меня не будет на месте, начнёт задавать вопросы. И к кому она пойдёт? Кто лучше всех знает, кто где находится? Правильно, Мишель! С его ИМБАвым даром тени, он быстро поймет, что меня нет в замке. Также не стоит забывать про Стефана. Я не знал всех его возможностей. Но если они хоть немного схожи с магией тени, то у меня большие проблемы! А значит, как минимум два человека могли контролировать пространство вокруг замка.

— «Надо избавиться от них!» — но не так, как вы подумали.

— Бель, привет, — сказал я после того, как получил разрешение войти в спальню к сестре. Она сидела у небольшого зеркальца, старалась подвести карандашом брови. — Что делаешь? Неужели красишься ради Гаррика? — посетила меня мысль.

— С ума-то не сходи, — ухмыльнулась сестра. — Со своим будущим мужем я встречусь только завтра. А сегодня я буду отрываться так, как захочу!

Я довольно быстро сообразил для кого именно красится сестрёнка.

— У тебя свидание с князем Громом?

— Да, — не отвлекаясь от своего занятия ответила она. — Ты чего хотел?

— Подожди, до этой темы мы ещё дойдём. Лучше скажи, ты что, в таком виде собираешься пойти на ужин? — Сестра сидела в зеленом приталенном платье, поверх которого уже был прикреплён дорожный плащ.

— Андер, ну что ты как маленький! Я уже сообщила отцу, что собираюсь в гости к подруге.

— У тебя нет подруг, — сказал я, за что получил сердитый взгляд от сестры.

— Допустим. Но отец-то этого не знает. — Она посмотрелась в зеркальце, и сосредоточенно мазнула черным карандашом по верхнему веку. — Я собираюсь в наш загородный дом, куда Стефан телепортируется сразу после ужина.

— А прислуга? Не боишься, что доложат?

— Отец там был в последний раз, когда ещё была жива наша мама. Так что нет, не боюсь, — ответила сестра. — К тому же я немаленькая девочка и, пока не связана узами брака, сплю с кем захочу. Так зачем ты пришёл? Ведь непросто так!

— Мне нужно сильнодействующее снотворное, — ответил я.

— Снотворное? — удивилась сестра. — Зачем? — Я отвел взгляд, стараясь сделать вид, что стесняюсь. — Вот теперь мне и впрямь интересно, -закончила она заниматься макияжем.

— Бель, мне неприятно это говорить, но вчера, когда ко мне пришла Лилия… — я специально ненадолго остановился. — В общем, мне показалось, что Мишель подглядывал. И тот факт, что он знал, с кем ты провела ночь, лишний раз убеждает меня в этом.

— И ты решил опоить нашего брата, чтобы он не подглядывал?

— Да, — ответил я.

— Хммм, знаешь, я уверена, что наш брат не из этих, — что она подразумевала под ЭТИХ, я не услышал, но про себя подумал, что так она называет извращенцев. — Но и проучить его не помешает. У Миши размылось понятие личного пространства. И мне это не нравится.

Сестра подошла к дальнему шкафу. Зазвенели склянки и даже пара книг упала на пол. Из воспоминаний Андера, я знал, что у сестры постоянно был творческий беспорядок на рабочем месте.

— Нашла, — сказала она, показывая на свет небольшой голубой флакончик. Она подошла ко мне и, прежде чем передать, сказала. — Андер, это зелье не имеет вкуса и запаха. И чтобы усыпить одаренного, такого как Миша, тебе хватит трёх капель. Этого количества достаточно, чтобы он проспал до самого утра.

— Трёх капель?

— Да. Если ты выльешь ему всю склянку, то боюсь он проспит всю неделю. Так что будь острожен!

— Ясно, — сказал я. Была мысль спросить, сколько капель понадобится, чтобы усыпить одаренного ранга «D», коей была Лилия, но решил, что это будет через чур подозрительным.

После сестры я направился в сокровищницу. Там был один артефакт, который, как мне казалось, может пригодиться.

На ужине всё прошло как по маслу. Отец быстро откланялся на верх. Сэм с семьей тоже не стал задерживаться. Сириуса и Фердинанда пригласили на праздник к пехотинцам, с которыми они прожили бок о бок два года, поэтому на ужине их не было. Стефан покинул нас, выпив всего один бокал вина. Факкалистер ужинал в своей комнате. За нашим столом ему никто рад не был. Да и боялся он, особенно после крайней стычки. Так что совсем скоро в столовой остались только я, Миша и Лилия.

— Эх, — вздохнул Миша, — может вместе рванем в таверну?

Я и Лилия переглянулись и отрицательно покачали головами.

— Брат, но, чтобы тебе не было так скучно, я могу выпить с тобой и тут.

— ДА? — обрадовался Миша. На миг он исчез, чтобы скоро оказаться на том же месте, держа в руках кувшин пива и бутылку вина. — Я не успел спросить, что ты будешь, — сказал он Лилии. — Поэтому прихватил вина.

— Я не буду пить, — ответила девушка, подсаживаясь ко мне поближе.

— Ну вот, началось. Пить не буду! — Миша, несмотря на протест Лилии, налил ей вина, а нам пива. Полчаса пролетели быстро. Также быстро опустел кувшин с пивом. Миша хотел «сходить» за добавкой, но я и Лилия отказались.

И главное, что пока он отвлёкся на беседу с Лилией, я подмешал ему три капли снотворного в пиво. И первые признаки действия зелья начали проявляться. Брат за пять минут зевнул по меньшей мере дюжину раз. Поэтому засиживаться было нельзя. Уж лучше Миша уснёт у себя в спальне, где его никто не побеспокоит, чем тут.

— Что-то я сегодня быстро захмелел, — сказал Миша, когда мы провожали его до спальни. — Лили, может взбодришь меня? Вы же целители это можете!

— Не придумывай! — сказал я брату, не давая Лили выполнить пассы руками и тем самым активировать магический конструкт. — Сейчас выспишься. Сам же знаешь, здоровый сон не заменят никакие заклинания.

Стоило брату оказаться в спальне, как он тут же упал на кровать и захрапел. Так мы его и оставили. После чего переместились в мою спальню. Сая только начала клониться за горизонт, а когда стемнело я и Лилия, уже лежали голыми и тяжело дышали.

— Пить хочешь? — спросил я.

— Да, — ответила она, и тут же добавила. — А потом можно ещё разок и спать.

— Всего разок? — решил подыграть я, вставая с кровати. Взяв со стола стакан, налил в него воды и быстро капнул одну капельку, после чего продолжил. — Я думал, мы ещё много-много раз!

Лилия выпила всё до дна, вернула мне пустой стакан. Не успел я поставить его на место, как услышал, что она начала зевать.

— Я в принципе не против. Но разве мы не собирались завтра после казни отправиться в библио… — на Лилию действие зелья подействовало в разы быстрее. Не прошло и минуты, как она тяжело засопела, и я накрыл её одеялом.

* * *

— «Клятва! Какой же я идиот, что дал нерушимую клятву верности. Арх!» — прорычал гном. В данный момент гном успокаивал себя только тем, что клятва была принесена не роду Арес, а только Андеру. И как бы он не сожалел о содеянном, понимал, что иначе бы у него не было шансов выбраться из тюрьмы.

Дождавшись, когда на этаже сменится караул, Брайн достал спрятанный ключ и открыл колодки.

Он снова ощутил магию! Это чувство было прекрасно, и гном даже прикрыл на пару секунд глаза, наслаждаясь моментом.

Брайн подошёл к дверям. Он открыл замок ключом, но оказалось, что на ночь двери закрывают на засов. И расположен он был так, что дотянуться до него он точно не сможет.

— Отворись! — попытался он использовать универсальное заклинание, придуманное ворами. Но из-за того, что в его источнике было мало маны, ничего не вышло. Однако Брайн не собирался сдаваться. Уж точно не сейчас. Он сел в медитативную позу, стал собирать крохи маны, что были в пространстве.

— Отворись! — активировал он заклинание. Раздался звонкий щелчок, и дверь немного приоткрылась. Первый этап был пройден! Брайн потихоньку, стараясь не издать ни звука, приоткрыл дверь, после чего выглянул, чтобы посмотреть по сторонам.

— Эй, — вдруг донеслось до ушей Брайна. Не успел он и шага сделать из камеры, а уже был замечен.

— «Что за несправедливость!» — чуть ли не крича, правда про себя, воскликнул гном. Тем временем к его камере приближались два стражника.

— Фрост, да тебе показалось! — произнёс второй стражник.

— «Отлично. Как минимум один не ожидает нападения, — гном схватил колодки, и приготовился к прыжку. — ПОРА!»

Гном выпрыгнул на стражников, и он не мог поверить своим глазам. Ни один из них не вытащил меч из ножен.

— Бах, — ударил со всей силы Брайн в грудь ближайшего воина. Кожаный доспех смог выдержать удар, однако воздух из лёгких выбил, из-за чего воин наклонился вперёд, тем самым подставляя челюсть для второго удара. Второй стражник испуганно смотрел на Брайна. В какой-то момент он сообразил, что надо звать на помощь, поднимать тревогу, но вот открыть рот он не успел. Брайн сильно пнул его под колено, и тот грохнулся на пол. При этом так удачно, что бить больше его не нужно было. Стражник ударился головой об стену и потерял сознание.

У Брайна была мысль добить их. Но он давал обещание Андеру Аресу стараться обойтись без смертей. Поэтому схватил за ноги стражников и потащил их волоком в камеру, где надел колодки и вставил кляп.